Глава 27

С самого утра я ощущаю невероятную окрылённость, душа так и требует песен и танцев. Настроение настолько радостное, что хочется делиться им со всеми вокруг. И, конечно же, Сэм достаточно давно меня знает, чтобы легко распознать моё состояние по одному лишь взгляду, но пока он решил промолчать и просто бросал на меня удивлённо-подозрительные взгляды.

Надеюсь, он не решил, что я сошла с ума.

На самом деле, странно осознавать, что такой прилив эмоций вызвал один лишь поцелуй с Аароном, но это действительно так и есть. От простого воспоминания об этом, в моём животе порхали бабочки.

Ну, по крайней мере, так казалось..

Всю ночь, вплоть до самого рассвета, мы с Аароном любовались звёздами и целовались, разве не прекрасно?

Теперь я с нетерпением жду нашей следующей встречи и задаюсь вопросом, кто мы друг для друга после произошедшего?

Это ведь что-то значило, верно?

Поцелуй с Аароном открыл мне глаза на мою в него влюблённость. Он мне нравится внешне, его характер меня тоже привлекает, от близости с ним моё сердце выпрыгивает из груди, а поцелуи дарят невероятные всплески эмоций и хочется, чтобы они длились вечно. Разве это не является признаками влюбленности?

В данный момент я стою у зеркала и поправляю свой наряд, пока Сэм составляет компанию Стейси, которая завтракает. К слову, мне пришлось взять у Лейлы некоторую одежду для неё, так как все её вещи остались в приюте. Впрочем, их там и так было немного.

Внезапно я услышала шум за дверью и насторожилась, поэтому, сказав малышке и коту не выходить из комнаты, решила узнать, что происходит. Идя по коридору, я поняла, что звуки исходили с первого этажа.

Вскоре я заметила большое скопление слуг, которые перешёптывались между собой, создавая негромкий гул голосов, также присутствовала и семья Аарона, пока он сам стоял в центре, хмуро глядя на лежащего перед ним мужчину, из-под которого виднелась лужа крови. Заметив своих испуганных подруг, я подошла к ним.

– Что происходит? Почему этот мужчина истекает кровью? - тихо спросила я, пока мой мозг лихорадочно пытался осмыслить происходящее.

– Его убили, - дрожащим голосом прошептала в ответ Мелисса.

Я шокировано уставилась на подругу, после чего снова перевела взгляд на бывшего дворцового стражника.

– Это точно? Может ему ещё можно помочь?

– К сожалению, он мёртв. Это подтвердил лекарь, - с ужасом глядя на кровь, ответила Бетти и кивнула в сторону седовласого пухловатого мужчины, стоящего рядом с Аароном, Дереком и Адамом.

Недавно лекарь снова вернулся во дворец, но до этого момента я ни разу не встречалась с ним, поэтому принялась незаметно рассматривать его, всеми силами стараясь отвлечься, дабы не смотреть на мёртвое тело, и избавиться от плохих мыслей, вызванных холодящим душу происшествием.

Внезапно Аарон прищурился и присел перед убитым стражником, доставая из его руки листок бумаги, на котором была пара капелек крови. Поднявшись, на мужском лице не дрогнула ни одна мышца, когда он разворачивал, по всей видимости, предназначенное именно ему послание. Но написанное в нём явно разозлило Аарона, я это отчётливо видела по внезапно вспыхнувшему гневу в его глазах.

Прочитав эту записку, Аарон нахмурился ещё сильнее, чем прежде, и его взгляд медленно скользнул по Мелиссе и Дереку, а после он заметил и меня, неприлично долго задерживая на мне внимание. Было заметно, что мужчина о чём-то напряжённо думал, и в конце концов он гневно сжал челюсть, а на его лице промелькнуло сожаление и боль, которые спустя мгновение он ловко скрыл за непроницаемой маской.

В этот момент я и сама напряглась, ощущая пробирающийся в сердце холод. Плохое предчувствие медленно подкрадывалось ко мне сзади и практически дышало в спину.

Почему он так виновато смотрит на меня? Что написано в том послании?

Не прерывая зрительного контакта, Аарон отступил на шаг назад, после чего отдал короткий приказ страже и, опустив глаза, ушёл, не взглянув на меня более. Мой взгляд непрерывно следил за ним, пока он окончательно не скрылся из виду. Я почувствовала неприятный укол в груди и поняла, что часть моего сердца ушла вместе с ним.

Весь оставшийся день я только то и делала, что нервничала из-за внезапного убийства стражника и странного поведения Аарона. От моего былого веселья не осталось и следа. Я хотела увидеться с ним, поговорить, но как назло мы не пересекались, пока в конце концов случайно не встретились в пустом коридоре, отчего, как мне показалось, моё сердце подскочило к горлу от волнения. На мгновение мне даже показалось, что в глазах Аарона промелькнула грусть, но эти эмоции быстро исчезли из его глаз.

– Как ты? - тихим, обеспокоенным голосом спросила я, не зная, что мне теперь дозволено делать по отношению к нему, после нашего поцелуя.

Кто мы теперь друг для друга?..

– Ситуация напряжённая, но я держусь, - сдержанно ответил он, глядя куда-то в сторону.

Я сделала шаг к нему, желая поддержать, но Аарон неожиданно отпрянул от меня.

– В чём дело? Почему ты отстраняешься от меня? - прищурив взгляд, прямо и с недоумением спросила я, внимательно наблюдая за мужчиной.

Он несколько долгих мгновений смотрел куда угодно, только не на меня, и лучше бы он этого не делал.. Его пустой взгляд, устремлённый в мои глаза, ранил сильнее ножа. Я внутренне сжалась, догадываясь, что сейчас услышу то, что мне не понравится.

– Это лишнее. Произошедшее между нами было ошибкой, - холодно заявил Аарон.

Услышав его слова, похожие на приговор, я мгновенно отшатнулась от него, ощущая как похолодело всё моё тело, а лицо, скорее всего, побледнело. Наблюдая за моей реакцией, руки Аарона сжались в кулаки и он поспешно спрятал их за спину.

– Что ты такое говоришь? - прошептала я.

– Ты всё правильно услышала, Фелиция, - безэмоционально сказал он. – Мне пора идти.

Не дав мне времени ответить, мужчина стремительно прошёл мимо меня, скрываясь за углом, пока в моих ушах эхом отдавались его слова. Похоже, я даже почувствовала, как треснуло моё сердце, отчего по всему моему телу прошлась колючая боль.

Может, нужно дать ему немного времени и он объяснит мне причину своих слов?..

* * *

Спустя пару дней я поняла, что сильно ошиблась. Аарон начал избегать меня, старался не разговаривать со мной и даже не смотрел в глаза. Я это отчётливо заметила, после нескольких случаев, когда он внезапно сворачивал на другую тропинку, стоило ему только заметить меня, идущую к нему навстречу, а также, если всё же встреча неминуема, ограничивался парой скупых слов, в виде приветствия и прочих вежливых мелочей, после чего поспешно уходил.

Это открытие было для меня болезненным, особенно после нашего недавнего поцелуя. Я ведь доверилась ему, открылась, позволила прикоснуться к себе в интимном жесте, а он по итогу теперь избегает меня.

Ситуация, в которую я попала, откровенно говоря, дерьмовая.

Ну ничего, я планирую в ней разобраться! Да, сейчас обстоятельства, скорее всего, не подходящие, но если не сейчас, то когда? Почему он не может объяснить мне причину своих слов? Мог бы сказать, что, например, всего лишь играл со мной, но нет, он решил просто избегать меня.

Разве страдания моего сердца для него не важны?

Я не позволю так безжалостно играть с собой и своими чувствами. К тому же, у меня есть некоторые сомнения. Он ведь так долго и упрямо добивался меня и ради чего? Чтобы потом вот так просто оставить меня и даже не вспоминать произошедшее между нами безумие?

Здесь явно что-то не так! И пусть я ощущаю себя эгоисткой, ведь на фоне общих проблем, мои страдания кажутся мелочными, но я должна узнать правду. Для меня это важно.

Размышляя обо всём этом, я заходила во дворец, ощущая лёгкий осенний ветерок, который дул мне прямо в спину, словно подталкивая меня поскорее идти вперёд, и едва не столкнулась с кем-то. Я тихо охнула от неожиданности и подняла взгляд. Передо мной стояла красивая голубоглазая девушка, рыжие волосы которой едва доставали ей до плеч. На её белоснежной коже было отчётливо видно лёгкую россыпь веснушек, которые охватывали аккуратный девичий нос и щёки. Незнакомка была одета в обтягивающие штаны и свободную рубашку, а на талии был затянут корсет.

Где я её раньше видела?..

Пока мой мозг лихорадочно размышлял над этим, девушка широко улыбнулась, с любопытством рассматривая меня.

– Ты ведь Фелиция, не так ли? Меня зовут Ирма, - представилась она, протягивая ко мне ладонь.

– Верно, - недоумённо пробормотала я, отвечая на рукопожатие. – Прошу прощения, но мы виделись где-то раньше? Откуда тебе известно моё имя?

– Виделись, но с достаточно большого расстояния, - весело хмыкнула Ирма. – Я разговаривала с Правителем, пока ты внимательно наблюдала за нами с верхнего этажа.

Её слова словно пронзили меня, когда воспоминания всплыли в моей голове. Мои щёки невольно покрылись румянцем, когда я поняла, что вела себя достаточно вызывающе в тот момент и это не осталось незамеченным.

Несмотря на свои эмоции, я прочистила горло и невозмутимо сказала:

– Ах да, точно. Я помню тот момент. Это Правитель назвал тебе моё имя?

– Всё верно, - ответила она и на её губах появилась какая-то хитрая улыбка.

– До недавнего времени я тебя здесь не видела. Чем ты занимаешься? - решила я сменить тему разговора, игнорируя укол в сердце при упоминании Аарона.

Лёгкая ревность снова начала подниматься в моей груди, когда я сделала мысленное предположение, что их может связывать нечто интимное, но следующие слова Ирмы мгновенно прервали все мои хмурые мысли, успокаивая мой собственнический характер.

– Я вхожу в состав Малого Совета, - пожав плечами, просто заявила она.

Я приоткрыла рот от удивления.

Честное слово, я ожидала чего угодно, но не того, что Ирма - советница!

Девушка тихо рассмеялась, наблюдая за моей реакцией.

– И что входит в твои обязанности, если не секрет? - совладав со своими эмоциями, заинтересованно спросила я.

– Если коротко, то безопасность нашего народа и поимка закононарушителей.

– Здорово! Должно быть, это интересно, - улыбнувшись, искренне сказала я, на что Ирма забавно сморщила нос и показала знак, говорящий "так себе". Но спустя пару мгновений моя улыбка пропала, когда я задала следующий вопрос: – Есть какие-то изменения в ситуации?

– Нет, - покачав головой, ответила она, мгновенно понимая, о чём я говорю. – После убийства ничего нового не произошло.

Закусив нижнюю губу, я кивнула, после чего ощутила мимолётную дрожь в теле, стоило только вспомнить о мёртвом мужчине, под которым растеклась багровая лужа крови.

– Наверняка, вы увеличили количество стражи, верно?

Ирма задумалась, внимательно глядя на меня и, по всей видимости, решая, можно ли мне говорить какую-либо информацию, пусть и не особо серьёзную.

– Конечно. Это же безопасность каждого из нас, - всё-таки ответила девушка, после чего её кто-то окликнул. Она посмотрела в сторону и кивнула, а после снова обратила внимание на меня и с дружелюбной улыбкой сказала: – В связи с парой поставленных передо мной задач, я некоторое время поживу во дворце. Надеюсь, мы ещё увидимся.

– Несомненно, - улыбнулась я ей в ответ, а после Ирма ушла.

Милая девушка. К тому же, она становится ещё более милой только потому, что, похоже, её и Аарона ничего, кроме работы, не связывает.

Я со вздохом посмотрела на дворец, вновь углубляясь в размышления про этого несносного мужчину, и мысленно обратилась к нему.

Скоро я выясню, что происходит и почему ты, негодяй, избегаешь меня..