Глава 1

Шум в Большом зале стоял неимоверный. Маленькие первокурсники толпились вокруг факультетских столов в тщетных попытках занять место: скромность детишек или же их бестолковость были тому причиной, но хай они подняли нешуточный.

Гермионе раз за разом приходилось отсылать настырную малышню к старостам факультетов, ведь помощь юным волшебникам является их непосредственной обязаностью. Но её хитро сделанные сокурсники додумались приколоть значок старосты под мантию - вроде как он и есть, но в тоже время тяжкий груз должности равномерно распределился между остальными семикурсниками.

Но не только это было причиной нарастающей раздражительности Грейнджер. По правую руку от неё сидел Рон, уплетающий за обе щеки яичницу с беконом, сопровождая трапезу малоприятными звуками.

- Рон, пожалуйста, не чавкай, противно же, - не выдержала девушка, сжав расписание занятий в кулак.

- Гермиона, я ведь так всегда ем! - В недоумении воскликнул парень с набитым ртом, - и тебя это не беспокоило...

Растущее раздражение грозило излиться потоком чрезмерно громких фраз на её любимых мальчиков, потому потребовалось собрать всю свою волю в кулак и, изобразив на лице дружелюбную улыбку, откланятся:

- Все просто замечательно, увидимся на уроке.

Подхватив сумку, гриффиндорка скорым шагом направилась к выходу.

- Какая муха её укусила? - Спросил Гарри у Рона, на что девушка лишь вздохнула.

Ей определенно нужно побыть одной. Кажется, никаких слухов и подозрительных перешептываний пока нет, что несказанно радовало. Все хорошо. Вот зачем так нервничать из-за этого хорька? Немыслимо ведь! Хотя совершенно недавно девушка была совсем другого мнения.

Днём ранее

- Смотри, куда прешься, грязнокровка, - прошипел Малфой, смерив Гермиону холодным взглядом.Она отшатнулась от высокой фигуры слизеринца, ненароком уронив свой блокнот на пол вагона.

- Смотрю, ты пожирнел за лето, раз собой весь коридор занял. На нервной почве, да? По папочке скучаешь? - Губы девушки растянулись в издевательской улыбочке, так неуместной на её обычно добродушном лице.

Развернувшись на каблуках, она направилась в противоположную сторону.Грейнджер почувствовала пронзительный взгляд серых глаз, готовый просверлить в ее спине дыру.

- Сама-то в подушку ревешь каждую ночь, так что захлопнись.

Неужели так заметно? Даже плотный слой консилера не способен скрыть покраснениния вокруг глаз...

- И тетрадь свою подбери, - настиг её голос парня.

Гермиона резко обернулась и стремглав почалась обратно. Но было поздно. Слизеринец уже держал в руках дневник гриффиндорки и пялился на смачно выведенную красной пастой фразу, которую разве что слепой не заметит. Выражение, коим красовалось его лицо, могло повергнуть в шок девушку в любое другое время, но не сейчас.

- Отдай немедленно! - Выкрикнула она, наблюдая за тем, как озадаченность на лице парня сменяется фирменной гаденькой улыбочкой.

- Милый Блейз, да? - Белобрысый картинно листает блокнот, - это что-то новенькое, Грейнджер. Вот смеху-то будет! Золотая девочка, свято ненавидящая слизеринцев, пишет любовные послания одному из них, к тому же старосте факультета.

Гермиона чувствует, как щеки начинают пылать. Нужно немедленно что-то предпринять, так как перспектива разрыдаться от досады прямо в коридоре поезда, да еще и перед заносчивым сокурсником, её не радовала.

- Иди к черту, Малфой! - Резким выпадом она выхватывает свое сокровище и бежит в дальний вагон. Там её давно ждёт Астория.

- В который раз убеждаюсь что ты - полное дно, - говорит ей вслед слизеринец, но Гермиона не обращает на колкость никакого внимания.

Да, ей действительно нравится Блейз Забини. Этот слизеринец, дружок Малфоя. Но он не такой, как остальные. С Малфоем на равных, кажется, единственный, с кем считается этот аристократ. Внешне тоже довольно привлекателен - мулат с такими глубокими карими глазами. Хоть он и близкий друг Хорька, но отвращения у Гермионы не вызывает. От него исходит некое достоинство, благородство. К маглорожденным он испытывает весьма прохладные чувства, но внимания на этом не акцентирует. Ведет себя сдержанно. Но гриффиндорка так и не поняла, как смогла влюбиться в него, ведь они, по сути, по разные стороны баррикад.

Девушка забегает в купе, запирает двери и обреченно вздыхает. Вот это что называется полный капец.

- Гермиона, все в порядке?

Гриффиндорка подняла взгляд. Астория Гринграсс сидела у окна с распечатанной плиткой шоколада в руке и смотрела на подругу обеспокоенным взглядом.

- Да, конечно, - Грейнджер натянуто улыбнулась Гринграсс и села напротив.

Как ни странно, эти две девушки смогли стать подругами. Несмотря на шестилетнюю неприязнь, которая витала между ними из-за вечного противостояния Гриффиндора и Слизерина.

Но все изменилось во время Войны. Львица спасла змейку от непростительного заклятия, произнесенного пожирателем. Хоть Астория Гринграсс и является чистокровной волшебницей из Слизерина, но, приняв сторону Гарри, она автоматически стала предателем, потому должна была быть наказана.

Гермионе же удалось оглушить пожирателя и спасти Асторию. Слизеринка искрене питает благодарность к гриффиндорке и абсолютно не обращает внимания на то, что она маглорожденная, считая ее подругой.

- Мисс Грейнджер!

Голос декана вернул девушку к реальности.

- Пройдемте ко мне в кабинет. У меня для вас новость.

Минерва, как всегда в строгой мантии и аккуратным пучком на голове, казалась единственным незыблемым, что сохранилось после войны. Создавалось впечатление, что она никогда не изменится. Все тот же наряд, та же строгость характера и привычки. И все же взгляд другой. Такой, как и у самой Грейнджер.

Лишь оказавшись в кабинете Гермиона поняла, что разговор будет проводиться не наедине. В кресле напротив камина сидел ни кто иной, как Драко Малфой.

- Здравствуй, Астория Грингр... - Он запнулся на полуслове, увидев, кто стоит перед ним. Взгляд его стал моментально холодным и раздраженным.

- Ну и что ты здесь забыла? - Зло прошипел он.

- Мистер Малфой, мисс Грейнджер отныне староста девочек, так как мисс Гринграсс отказалась. Многие знают, что более достойной кандидатуры на эту должность не найти, - произнесла Минерва, подходя к столу.

- Я - староста? - Гриффиндорка помнила, что ее подруга говорила об отказе от поста старосты, ссылаясь на нежелание грузить себя еще больше, но даже не подозревала, чем это может обернуться для нее самой.

- Если возражений нет, то..

- Еще как есть!  Я не собираюсь делить общее пространство с этой гр... маглорожденной, - скривившись, поправил себя Малфой.

- Поверь, я тоже не в восторге!

- Мисс Грейнджер, вы ведь здравомыслящая девушка, потому не позволите влиять вашей личной неприязни на совместную работу, я правильно понимаю?

- Да, профессор, - смиренно ответила Гермиона.

Малфой лишь пренебрежительно скривился.

- Вот и славно. Пройдемте, я покажу вам ваши комнаты, - профессор встала из-за стола и повела учеников в башню старост.

За весь путь никто не проронил ни слова.