Глава 7 Ноа

Я облажался. Каким-то образом мне удалось создать дистанцию между мной и Престоном. Даже если бы я был слишком глуп, чтобы увидеть это в его глазах, я чувствовал это через нашу связь. Проблема была в том, что я не понимал, что именно сделал.

Я слишком рано заявил на него права? Но это не могло быть причиной. Насколько я помню, Престон был первым, кто укусил. Если бы я не ответил взаимным укусом, мы оба сошли бы с ума от частичного притязания. Конечно, он это знал... Нет... Дело было в чем-то другом. Обязательно.

С того момента, как мои ребята появились в хижине, что-то пошло не так — но черт возьми, я не понимал, что именно. Как бы мне ни хотелось остаться в этом медовом пузыре, миссия должна была быть выполнена в первую очередь.

И именно поэтому — вопреки здравому смыслу — я отвозил его домой к отцу, а не оставлял с собой. Пока я занимался завершением миссии и обеспечивал его будущее, я думал, что Престон сможет собрать все, что захочет взять, когда я за ним вернусь, чтобы отвезти его домой... в наш дом. А пока охрана его отца могла обеспечить ему большую безопасность, чем мое пустое жилье.

— Бэбибосс, секретарь сенатора Тирни только что написал. Он будет ждать нас, когда мы приедем.

Я кивнул в знак благодарности Леви, затем бросил взгляд на отражение Престона в зеркале заднего вида.

— Мы не сможем задержаться у тебя дома надолго, прежде чем оставим тебя. Но, наверное, тебе всё равно нужно наверстать общение с отцом после всего этого.

Престон не встретил мой взгляд, предпочитая смотреть себе на колени.

— Поверь мне, единственное, с чем я буду наверстывать, так это с четырьмя стенами моей спальни. Скорее всего, я снова окажусь под домашним арестом. Особенно если папе пришлось заплатить большой выкуп. Но не переживай за меня, занимайся своими делами, Биф Джерк.

Что-то в его безразличном тоне не звучало правильно, но я не мог его прочитать. Каким-то образом этот мелкий засранец блокировал меня через нашу связь, и всё, что я чувствовал от него, было белым шумом.

Зик встретился со мной взглядом в зеркале с выражением молчаливого упрека, но я всё ещё не понимал, в чем, черт возьми, была проблема. Я сдержал вздох и пожелал, чтобы мой папа был здесь. Он бы смог прочитать ситуацию и сказать мне, что я сделал и как это исправить. Я прочистил горло и повернулся к Эзре.

— Эз, ты пойдешь со мной внутрь, пока мы оставим Престона и проинформируем его отца.

— О, это значит, что остальным из нас придется сидеть в машине, потому что мы можем тебя опозорить? — игриво спросил Леви.

— Именно так. Эзра — единственный из вас ублюдков, кто достаточно воспитан, чтобы войти в такое место, как Тирни-Холл, не говоря уже о том, что их охрана может немного напрячься, если мы все войдем. Всё пройдет намного проще, если нас будет только двое и Престон.

Прежде чем ребята успели накинуться с подколками, мы уже проезжали через охраняемые ворота дома Престона. Черт возьми. Ворота автоматически закрылись за нами, и мой взгляд метнулся от широкого, идеально ухоженного газона к гигантскому фонтану и трёхэтажным колоннам, украшавшим фасад дома. Извините, особняка. Я никогда не смогу сделать своего партнера счастливым, если он привык к такой роскоши, а я даже не зашел внутрь.

Я попытался схватить Престона за руку, когда он выходил из машины, но он засунул её в карман и полностью меня проигнорировал. Не обращая внимания на насмешки, которые позже наверняка посыплются от моей команды, я подошёл ближе и тихо заговорил.

– Что-то не так, Принцесса? Мне кажется, нам стоит поговорить или что-то обсудить, прежде чем ты зайдёшь внутрь, особенно учитывая, что мне нужно сразу уехать.

Престон напрягся, подняв на меня взгляд, его глаза сверкали смесью обиды и гнева.

– К чёрту разговоры, альфа. Ты сказал всё, что хотел, ещё в домике, и, насколько я помню, мы уже разобрали это или что-то там прошлой ночью — партнёр. И перестань называть меня принцессой... это неуважительно.

Я с досадой наблюдал, как он прошёл мимо меня и с прямой спиной поднялся по ступеням семейного особняка. Он словно включил неоновую вывеску, гласящую: «Отвали». Почесав голову, я попытался сосредоточиться на текущем вопросе, а не на запутанных сигналах Престона.

Он зол из-за того, что мы стали партнёрами? Ему стыдно привести меня домой к своему отцу? Или я сказал или сделал что-то не так? Может, он просто дуется, что не успел принять душ? Хотя вряд ли он настолько избалован...

– Я не знаю, что ты сделал этому парню, но тебе нужно это срочно исправить. Что ты сказал или сделал, Ной? — тихо спросил Эз, чтобы нас никто не услышал, пока мы поднимались за Престоном по ступеням.

– Если ты разгадаешь, дай знать, потому что я сам не имею ни малейшего понятия, — пробормотал я, когда дверь распахнулась, открывая перед нами массивного альфу с гарнитурой и кобурой на плече. Отлично. Настоящая охрана. Я не мог понять, были ли парни снаружи просто наёмниками или кем-то более серьёзным. Теперь мне стало немного спокойнее оставлять здесь своего партнёра.

Наши шаги эхом раздавались по кафельному полу, когда мы вошли в огромный холл. Всё вокруг было белым с золотыми акцентами, но вместо ощущения роскоши помещение казалось холодным и безликим, словно музей. Я поморщился, когда Эзра задел большой вазон на шатком столике, который, вероятно, был старше самой Конституции.

Словно читая мои мысли, Престон взглянул на Эзру с усмешкой, пока охранник занял позицию у противоположной стены.

– Осторожнее, здоровяк. Ты не хочешь разбить одну из драгоценных антикварных вещей отца — поверь, они для него стоят больше, чем мы с тобой вместе взятые.

Прежде чем я успел обдумать его слова, двойные двери на левой стороне холла распахнулись. Сенатор Тирни вышел через них, его широкая улыбка источала фальшивое обаяние.

– Ты, должно быть, сын Рэя. Я только что говорил с ним по телефону двадцать минут назад.

Сенатор Тирни был старшей, более гладкой копией Престона, с тем же бело-золотым стилем, что и его дом, и таким же холодным. Он полностью проигнорировал Престона, сосредоточившись только на Эзре и мне, жестом приглашая в комнату за ним.

– Пожалуйста, проходите в мой кабинет, чтобы рассказать мне о деле.

Обратившись к Престону, его голос стал холодным, а обаяние исчезло.

– А ты, марш внутрь, я решил свои проблемы. Твоё маленькое приключение на выходных обошлось мне в пять миллионов, но это ничего, потому что теперь ты станешь чьей-то другой проблемой.

Уже заметил ли он брачную метку Престона? Холодный комок неприятных ощущений разросся у меня в груди. Сенатор Тирни развернулся и направился обратно в свой кабинет, словно ожидая, что мы последуем за ним. Я и Эзра пожали плечами друг другу и пошли следом, в то время как Престон плелся рядом с Эзрой, упорно избегая встречаться со мной взглядом.

В голове уже звенели тревожные звоночки из-за мысли оставить моего партнера здесь, и я задумался, не стоит ли ему собрать вещи и отправиться со мной прямо сейчас.

Черт, но у меня совершенно не было времени везти его в Чикаго, пока я был на задании. Он ведь мог бы не оставаться в моей квартире, а остановиться у моих отцов. Проблема заключалась в том, чтобы выделить время на то, чтобы доставить его туда.

Я был так погружен в свои мысли, что не сразу заметил другого альфу в комнате, пока не услышал голос сенатора.

– Престон, давай сначала разберемся с тобой, прежде чем мы, альфы, начнем наш разговор. Как я уже сказал, мне надоело твое дерьмо. У тебя сегодня два варианта: либо ты женишься на Тристане, либо отправляешься в реабилитационный центр на шесть месяцев. В любом случае, ты больше не моя проблема.

Другой альфа — самодовольный мужчина лет тридцати с лишним, пахнущий как какой-то кошачий оборотень — поднялся с места, где сидел. Его лицо скривилось от отвращения, когда он осмелился окинуть моего партнера взглядом с головы до ног, а затем повернулся к сенатору, его лицо вспыхнуло от гнева.

– Что за чертовщину ты пытаешься провернуть, Тирни? Я был готов закрыть глаза на репутацию твоего сына, учитывая, какой он симпатичный, и ради политических выгод для моей компании. Но ты не удосужился упомянуть, что твой сын уже связан брачным союзом и, к тому же, беременный! Я могу смириться с распутной омегой, но я не собираюсь растить чужого ублюдка.

Мои кулаки сжались, и я шагнул вперед, отводя локоть назад, но Эзра удержал меня, крепко схватив за предплечье и тихо покачав головой.

Челюсть сенатора Тирни отвисла, когда он уставился на своего сына, в то время как другой альфа быстро покинул комнату. Звук его шагов эхом разнесся по плиточному полу, а его гневный уход был подчеркнут через мгновение громким хлопком входной двери.

– Я не заметил эту метку на твоей шее, мальчик. Но спасибо, что у нас тут был кошачий оборотень — эти ублюдки могут учуять беременность почти сразу после того, как омега зачал ребенка. Мы поговорим об этом браке позже. Я предполагаю, это произошло с кем-то на той чертовой вечеринке, которую ты посетил? Невероятно. Очевидно, ты сделаешь аборт. А теперь убирайся с глаз моих долой и иди в свою комнату, пока я поговорю с этими альфами. С твоей грязной шкурой я разберусь позже.

Я дрожал от подавляемого гнева. У меня не находилось слов, чтобы сказать этому влиятельному человеку, что это я связал себя узами с его сыном, что мы связаны... и что никакого аборта не будет. Пока я пытался найти голос, Престон уже вылетел из комнаты и исчез.

Я сжал переносицу, стискивая зубы и считая до десяти, прежде чем заговорить с отцом моего партнера. Когда я достаточно успокоился, чтобы говорить, не желая разорвать этого человека на части, я обратил свое внимание на сенатора.

– Ваш сын не связался с каким-то случайным альфой на той вечеринке — он связан со мной, сэр. Мы — предназначенные друг другу пары, и наши запахи нашли друг друга. Никакого аборта не будет, и я бы хотел, чтобы вы больше так не разговаривали с моим партнером. Я привел его сюда под вашу защиту, пока завершаю эту миссию для вас. Можете быть уверены, что, когда я вернусь, Престон уйдет со мной.

Сенатор Тирни посмотрел на меня с насмешливым презрением.

– О, я так не думаю. Хотя мне в общем-то все равно, что мой сын решает делать со своей жизнью, быть связанным с каким-то солдатом — это не для меня. Ты в конце концов погибнешь, а я снова останусь с ним, на этот раз еще и с ребенком. Нет, этого не будет, сынок.

Я подошел к сенатору вплотную, остановившись на расстоянии, с которого можно было плюнуть.

– Со всем уважением, сэр, не называйте меня сыном. Пока вы не научитесь относиться к своему собственному сыну с минимальным уважением, мне все равно, как вы будете меня называть. А что касается Престона? У вас больше нет права решать за него — он носит мой знак и вынашивает моего ребенка. Ни один оборотень на земле не выберет вашу сторону вместо моей.

На его лице появилась высокомерная улыбка, и он усмехнулся.

- Да, но мы живем по человеческим законам, не так ли? А не по законам наших сородичей-оборотней, да? Ты не женат на моем сыне, а значит, юридически у тебя нет на него никаких прав. И хотя он совершеннолетний, его послужной список показывает, что он не способен принимать правильные решения. У меня не будет проблем с тем, чтобы отправить своего сына в психушку или реабилитацию. Не испытывай мое терпение, сынок.

Мой волк рванулся наружу, но Эзра схватил меня за плечо и удержал. Он твердо взял слово вместо меня.

– Давайте отложим этот разговор, господа. Сейчас главное — миссия и получение файлов, которые разоблачат сенатора как человека. – Подталкивая меня к двери, Эзра холодно улыбнулся сенатору Тирни. – У нас есть ваши контактные данные, сэр. Мы свяжемся с вами, как только данные будут получены или уничтожены. Пожалуйста, передайте вашему сыну, что его партнер вернется за ним после завершения миссии.

С этими словами Эзра вытолкнул меня в прихожую и потащил к входной двери. Он больше не говорил, пока мы не спустились по ступенькам.

– Слушай, бэбибосс. Я согласен с каждым, кто скажет, что этот человек — полный кусок дерьма и отвратительный отец. Но у него есть политическое влияние, чтобы закрыть наш отряд и уничтожить все, что построили твои отцы. Ты должен играть по правилам, Ноа. Просто обязан, парень. Прости, но такова жизнь... Ты знаешь это не хуже меня.

Я коротко кивнул, не в силах говорить из-за первобытного зова в голове, который призывал меня вернуться туда и забрать своего партнера. Бросив взгляд на дом, я заставил себя сесть в джип, и увидел Престона, который молча смотрел на меня из комнаты на втором этаже. С легкой грустью на лице, которая противоречила его раздражению по пути сюда, Престон приложил руку к стеклу, словно прощаясь.

Послав своему партнеру воздушный поцелуй, я подмигнул ему с видимой легкостью, как будто тяжесть всего мира не давила мне на плечи, и неохотно сел в машину. Этот чертов мавзолей может быть холодным, как лед, но, по крайней мере, здесь он будет в безопасности, пока я не вернусь за ним.

По крайней мере, я так себе говорил, несмотря на свои сомнения, пока мы уезжали.