Глава 59: Резюме

Ник шёл неторопливо по улицам Вельморавы, но точно, будто внутренне отсчитывал время. Было прохладно, ветер тянулся за ворот, но он не обращал внимания. Вдохнул глубже: мокрый асфальт, влажная земля, тонкий дым из трубы — всё это пахло домом. Хотя этот город никогда не был его домом.

Поворот за угол. Кафе. Облупленный фасад, запотевшие стёкла. Она уже там. Регина. Эта встреча могла изменить всё. По крайней мере, Ник хотел в это верить.

Он машинально оглянулся — не от осторожности, а по привычке. И снова это странное чувство: дежавю. Воспоминания нахлынули.

Прошлым летом он впервые оказался здесь. Вельморава встретила его равнодушно: панельными домами, одинаковыми витринами, одинаковыми лицами прохожих. Но Ник сразу понял: за этим однообразием что-то скрыто. Он верил чутью. И не ошибся.

Та же улица. Тот же поворот. То же кафе. Но тогда прошлым летом он шёл иначе — мягче, настороженнее, с опаской. Хотел понравиться ей. Делал ставку на неё. Он уже знал, кто такая Регина и на кого работает. А она не знала, кто он.

Тогда прошлым летом он пришёл под именем Никита Викторович Вознесенский: молодой преподаватель с опытом работы, блестящим резюме, правильными рекомендациями. И каплей шарма. Не перебор — ровно столько, сколько нужно.

Тогда Регина сидела в этом же кафе. Яркая, ухоженная, уверенная. Влиятельная в своём городе. Ник сразу понял — это она. Он знал таких женщин: сильных, красивых, привыкших нравиться и управлять. И знал, что понравился ей. Не самоуверенность, не тщеславие — просто умение считывать внимание. Он привык к нему с юности: как наследник империи, как мужчина с внешностью, которой восхищаются. Женское внимание он распознавал по жестам, по взгляду, по лёгкой паузе. И использовал это как инструмент влияния.

Но Регина была не новинкой, не загадкой. И всё же — она его заинтересовала как план.

Тогда, прошлым летом, он сел напротив, протянул резюме. Она читала бегло, словно текст мало имел значения. Смотрела медленно — на него. Пристально. Словно сканировала, сколько в нём лжи. Он знал: она не поверила. Но всё равно сказала «да».

Зачем? Ради игры? Риска? Или у неё были свои причины? Она видела, что он врёт, но согласилась.

Так началась их история. Не любовная. Не деловая. Что-то на грани. Почти-дружба. Почти-альянс. Они оба играли. Ник думал — по одним правилам.

Теперь весной он снова шёл в то кафе. И снова она ждала. Регина поднялась, завидев его, махнула рукой. Улыбнулась.

Ник знал: игра будет сложнее. Но она того стоила.