Глава 58: Два пути

Утро. Телефон мигнул.

Ник поднял его со стола. На экране — знакомое имя. Он задержал взгляд.

Затем перевёл его на кухню. Ева, в его рубашке на пару размеров больше, что-то тихо готовила — на носочках, у плиты, завёрнутая в аромат кофе и утреннего света. Её волосы были спутаны, движения — лёгкими. Мирно. Прекрасно. И абсолютно несовместимо с тем, что сейчас горело у него внутри.

Ник встал, молча взял телефон и вышел на террасу. Плотно закрыл за собой дверь — как будто запер комнату с другим, тёплым миром. На улице было холодно и сыро. Дощатый пол террасы скрипнул под ногами. Из труб на крышах поднимался дым. Ветер приносил запах мокрого металла и старого кирпича.

Он прошёл в угол, к самым перилам. Там, где бетон был влажным от ночного дождя. Нажал кнопку «Ответить».

— Привет, дружище, — голос на том конце прозвучал тепло, почти обыденно. — Как ты там? Давно не было новостей.

Ник не ответил сразу. Поднял голову вверх — серое, тяжёлое небо над Вельморавой словно давило на грудную клетку. Потом он спокойно сказал:

— Я принял решение.

Голос на том конце застыл. Пауза повисла. Это был Алекс. Его старый друг. Единственный, кто знал всю правду. Единственный, кто был в игре с самого начала.

— Ты уверен? — голос стал быстрее. Резче. — Хочешь идти к Регине? Не слишком ли рано? Не слишком ли... открыто?

Ник не отвечал. Смотрел на водосточную трубу, из которой капала вода — медленно, равномерно. Кап... кап... кап.

Всё, что он искал ускользало. Но было близко.

— Алекс, другого выхода не осталось, — сказал он, доставая сигарету из упаковки. Ветер тут же тронул огонь зажигалки. Он прикрыл его ладонью, вдохнул и продолжил:

— Я перерыл в этом городе всё, что только можно.

Он сделал пару шагов, вглядываясь в серый двор.

— Я был в архивах университета. Где, как дурак, надеялся найти разработки. Добрался до архивов Фонда. Просмотрел внутренние и внешние отчёты. Пробил склады Грина — все, даже те, что на подставных. Мы с тобой взломали камеры. Следил за Архиповым младшим. Днём. Ночью. Если бы он хоть что-то знал — выдал бы себя. Но ничего.

Он остановился. Перед глазами всплыла та сцена у ночного клуба, там где была Ева, там где был Дима. Он тогда просто наблюдал. Просто изучал. И он не сдержался. Вмешался туда, куда не должен был лезть. Но он не жалел, потому что это касалось Евы.

— А твоя студентка? — осторожно спросил Алекс. — Та, с чертежами. Ты же говорил, что дал в университете такое задание специально — чтобы выследить следы. Может, она и есть ключ? Ты проверял её?

Ник сжал перила. Краска на металле была белоснежно белой и холодной.

— Нет, — сказал он медленно. — Она чиста. И не имеет к этим чертежам никакого отношения. Они попали к ней случайно. Её не нужно впутывать.

— Но через неё мы поняли, что разработки действительно здесь. И, скорее всего, в руках у Архипова и Грина. Она — идеальный шанс. Ты уверен, что она не...

— Я уже говорил, — перебил Ник резко. — Там ничего нет. Она чиста. И точка.

На том конце — молчание. Алекс осёкся.

— Ладно... Как скажешь... Но всё же...

— Я переполошил весь город, — продолжил Ник, обернувшись на кухонное окно, где за стеклом виднелась Ева. — На каждом занятии поднимал тему разработок, Инициума. Давал задания с намёками — в надежде, что кто-то проколется. Даже устроил конференцию. Этот чертов Фонд Наследия никак не обращает на меня внимания. Всё впустую. Никто не повёлся. Единственное, что подтвердилось — разработки здесь. Как мы и говорили, Владислав Архипов сам вносил мои чертежи в патентную базу.

Он вздохнул. Дым стелился по мокрому воздуху.

— Слушай, — сказал Алекс. — А может, пойти напрямую к Эльвару Грину? Без всех этих многоходовок? Он же главный. А Регина... стоит ли она всего этого?

Ник затушил сигарету в пепельнице на перилах. Пепел тут же унесло ветром.

— Грин до сих пор прячется. От всех. Он до сих пор не появлялся публично. Никого к себе не подпускает. Боится. А Регина — рядом. Она его человек. Она в университете сидит на схемах и финансировании. Она в Фонде Наследия. Через неё проходят все решения и его финансовые схемы. Если кто и может впустить меня в его круг — так это она. У меня уже есть план.

— Как знаешь, — тихо ответил Алекс. — Ты упрямый, как всегда. Только не забывай: раскрывать карты ей — это опасно. Очень.

Ник не ответил. Просто молчал. Внутри уже всё решено.

— Как там наши? — сменил он тему. Голос чуть смягчился. — Как отец?

— Все ждут тебя. Особенно из твоего отдела. Они верят в тебя. Ждут — и молятся, чтобы ты вернулся с разработками. Тендер близко. Ты герой для них. Только отец... ну, ты знаешь. Он молчит. Но верит. И... кроме него, знаешь, кто в восторге?

— Кузен, — тихо ответил Ник.

— Бинго! Убеждён, что ты ввязался в историю. Все разнюхивает. Постоянно спрашивает где ты. Ты ведь знаешь он уже репетирует себя в роли СЕО.

Ник усмехнулся. Но в этой усмешке не было ни веселья, ни иронии. Только усталость.

Алекс снова замолчал. Потом осторожно:

— Ты, наверное, уже устал. Там ведь никого из своих. Ни друзей, ни семьи. Только план. Ты ведь скоро всё закончишь... вернёшься?

Ник не сразу ответил. Смотрел, как вдалеке по улице проехал автобус, вздымая брызги. Ветер снова ударил в лицо.

— Я даже не знаю, — тихо сказал он. — Мне почему-то... не хочется отсюда уезжать. — Как будут новости — сообщу, — добавил он спустя секунду. — Посмотрим, что выйдет.

— Береги себя, — сказал Алекс.

Связь оборвалась. Ник отключился.

Он остался стоять на балконе. Терраса казалась вдруг выше. Холоднее. Молчаливее.

Где-то вдалеке гавкнула собака. Под окном промелькнула чья-то тень. Город просыпался. Медленно. Сыро. Рутинно.

Внутри Ника жило две жизни. Одна — в Скелдоне. Другая — здесь, в Вельмораве.

Он не знал, в какую из них вернётся. И не знал, хочет ли возвращаться вообще.

Но знал точно: если он сделает шаг к Регине — пути назад не будет. И если сорвётся хоть одна деталь — всё рухнет.