5.10. Книги и знания

Софи сидела в кресле у камина. Огонь потрескивал, отбрасывая на стены зыбкие тени, а её мысли блуждали где-то между рецептами зелий и защитными чарами. Она едва слышала, как открылась дверь, и только голос рядом вернул её в реальность:

— О чём думаешь? — раздался знакомый голос Регулуса Блэка, который с лёгкостью опустился в кресло рядом.

— Да так... ни о чём, — коротко ответила Софи, не отрывая взгляда от пламени.

— Слышала, к вам скоро придут мракоборцы? Расскажут о профессии. Всё-таки у вас в этом год СОВ.

— Мне это неинтересно, — отрезала она.

— А что тебе интересно? Ты разве ещё не думала, кем хочешь быть?

Софи задумалась. Действительно, она никогда не ставила перед собой этот вопрос — не потому что не хотела, а потому что всё казалось слишком преждевременным. Как будто у неё ещё был запас времени, которого на самом деле не было.

— Будешь зелья варить? — не унимался Регулус.

— Я пока не думала об этом, — честно призналась она.

— А на собрание не хочешь прийти? Люциус, кстати, интересовался тобой...

— Не хочу, — резко оборвала она. — Меня всё устраивает.

— Но, Софи, ты только подумай, — голос Регулуса стал более серьёзным. — Нужно быть на правильной стороне. Такие, как ты, там нужны.

— Регулус, — она подняла на него взгляд, — я не хочу это слушать. Я не приду. Не хочу. Не буду выбирать сторону.

— Это важно! — настаивал он. — Слишком важно!

— Хватит! — её голос стал резче, холоднее. — Каждый сам решает, что для него правильно. А тебе стоит задуматься, действительно ли то, что ты считаешь правильным, — правда!

Она резко встала и вышла из гостиной, её шаги были быстрыми, гневными. Софи пронеслась по коридорам Хогвартса, даже не обратив внимания на Питера, который робко махнул ей рукой. Немного дальше стояли Джеймс, Сириус и Ремус. Люпин сидел на подоконнике, а Поттер что-то весело рассказывал. Софи прошла мимо них, не остановившись. Джеймс прищурился, а потом, хмыкнув, пошёл за ней.

— Эй! Чего не здороваешься, Марэ? — бросил он с улыбкой, догоняя.

— Не заметила, — отрезала она, не замедляя шага.

Сириус тоже оторвался от стены и пошёл следом. Он молчал, но внимательно слушал, что происходит.

— Ты чего такая злая? — поддразнил Джеймс. — Поссорилась с кем-то?

Софи резко остановилась. Развернулась. Её зелёные глаза вспыхнули гневом, и она произнесла холодно и чётко:

— Поттер. Остановись.

Джеймс поднял руки в притворной защите, приподняв брови.

— Всё, понял, понял! Не буду тебя злить, Марэ.

Сириус молча наблюдал, как она уходит, не оборачиваясь. Как и говорил Регулус, на следующий день весь их курс собрали вместе. Уже в коридоре у кабинета ходили разговоры — кто-то вслух вспоминал, что СОВ всё ближе, кто-то спорил, какие профессии самые уважаемые в Министерстве. Когда дверь открылась, класс замер: внутрь вошёл сам Аластар Грюм — высокий, мускулистый, с резкими чертами лица и пристальным, как прожектор, взглядом.

— Фрэнк, давай быстрее! — крикнул он, не оборачиваясь, а за его спиной показался молодой волшебник: худощавый, с взлохмаченными тёмными волосами и ясными карими глазами.

— Ох, Дамблдор! — воскликнул Грюм, заметив директора, стоящего у двери. Он быстро подошёл к нему, расправив плечи. — Рад тебя видеть.

— И я, Аластар, — с теплом отозвался директор, похлопав его по плечу. — Как всегда, вовремя.

— Фред вернулся на службу? — тихо спросил Грюм, почти не поворачивая головы.

Софи сидела в третьем ряду. И как только услышала знакомое имя её внимание мгновенно обострилось. Она чуть наклонилась вперёд, будто бы случайно, но уши уже ловили каждый шорох.

— Может быть, позже, — так же негромко ответил Дамблдор. — Сейчас он нужен в другом месте. А у тебя, вижу, Фрэнк Лонгботтом? Отличный выбор.

— На него большие надежды, — коротко кивнул Грюм. — Что ж, начнём.

Когда он развернулся к классу, его осанка сразу же изменилась: выпрямился, голову поднял высоко, голос зазвучал твёрдо и властно. Это был не просто преподаватель на один день — это был воин. Человек, закалённый в битвах, настоящий мракоборец.

— Кто может назвать основные принципы работы мракоборца? — резко начал он, глядя поверх голов учеников.

Рука Сириуса взлетела почти мгновенно. За ним — Джеймс. Вопросы, обсуждения, практические демонстрации — и оба гриффиндорца вели себя как на экзамене по выживанию. Они выкрикивали ответы, добровольно вызывались для тренировок, ловили каждое слово Грюма. В их глазах горел тот самый огонь — жажда действия.

— Есть порох в пороховницах, — хмыкнул Аластар, после особенно уверенного контрпроклятия в исполнении Джеймса. — У тебя, Поттер, руки как у дуэлянта.

— А у меня как у героя, — вставил Сириус, не сдержав усмешки. Грюм лишь ухмыльнулся.

Среди гриффиндорцев царило оживление: эти истории, эти заклинания, возможность, всё это вдохновляло. А вот в рядах Слизерина, напротив, царило напряжение. Кто-то фыркал, кто-то переглядывался, шепча что-то ядовитое. Эван Росье насмешливо облокотился на парту. Сама Марэ сидела с прямой спиной, молчаливая и отстранённая. Она внимательно слушала — особенно в момент, когда Грюм заговорил о внутренней защите разума и основах ментального щита. Тогда её пальцы чуть дрогнули, и взгляд стал острее. Иногда даже Северус кивал. Он не любил мракоборцев, но уважал силу. А Грюм был именно таким: грубым, но сильным. Урок тянулся долго. За окнами сгущался серый туман, и холод подбирался ближе к камню стен. Но внутри кабинета горело что-то иное — ощущение того, что взрослый мир уже дышит в затылок. Когда урок закончился, слизеринцы разошлись почти мгновенно, словно по команде. Софи обернулась на ходу: несколько гриффиндорцев остались — Сириус, Джеймс, Марлин. Они оживлённо болтали с Фрэнком Лонгботтомом, а кто-то из Пуффендуя и пара когтевранцев тоже не спешили покидать кабинет. Но Софи ушла. Мракоборцы её не интересовали. Ни капли. Это был не её путь — и Фрейя бы ей этого не простила. Её бабушка никогда не боролась «за добро» — она искала силу, свободу, власть. И учила Софи тому же. Тренировки по окклюменции начали приносить плоды. С каждым разом Северусу всё труднее было пробиться сквозь её барьеры. Софи это радовало — впервые за долгое время она ощущала контроль. В один из вечеров, в разгар очередной тренировки, когда Северус уже опустил палочку, Софи заметила: край его рукава сполз, обнажая запястье в тёмных синяках. Она прищурилась, но не успела спросить — Снейп уже начал следующее заклинание, заставляя её сосредоточиться. После занятий она всегда садилась за книги, но вот древние руны, найденные в записях отца, всё никак не поддавались. Софи рыскала по записамь, словно охотник за смыслом, но нужные формулы ускользали, словно растворялись в пробелах между строк. Закрыв очередную бесполезную книгу, она раздражённо выдохнула и встала с кровати. На ней была лёгкая белая пижама — шелковые брюки и тонкая майка. Софи быстро натянула белые конверсы прямо на босые ноги — неудобно, но быстро. Сверху — тёплый вязаный свитер, тоже белоснежный. Ухватив палочку, она направилась в библиотеку, пока та ещё не закрылась. Хогвартс был тих. Лишь эхо её шагов перекликалось с безмолвными стенами. И вдруг... где-то за поворотом раздался топот. Быстрые, спешащие шаги. Из-за угла вылетели Джеймс и Сириус.

— Бежим! — выкрикнул Сириус и, не сбавляя хода, схватил её за руку.

Она не успела даже удивиться — ноги сами рванули вперёд. А чувствуя его пальцами на своём запястье она ощутила то знакомое, давно забытое тепло. Обернувшись, Софи увидела, как по коридору за ними ползёт странный густой зелёный дым. Магия. Дикая, пульсирующая, непредсказуемая.

— Что происходит?! — выдохнула она, запинаясь о собственные шаги.

— Магия! — весело отозвался Джеймс, и это слово будто всё объяснило. Или хотя бы должно было.

Они добежали до статуи. Джеймс быстро взмахнул палочкой — каменная фигура сдвинулась в сторону, открывая узкий проход.

— Прыгай! — скомандовал Поттер и нырнул первым. Сириус потянул Софи вперёд, едва ли не приобняв за талию, и втолкнул её внутрь прежде, чем сам скользнул следом. Проход за ними закрылся с глухим стуком.

Пол в туннеле был затоплен — по щиколотку вода, холодная, зябкая. Волшебники шли в полутьме, освещая путь «Люмосом».

— Выйдем с другой стороны замка, — прокомментировал Джеймс.

— Может, кто-то всё-таки объяснит, почему я здесь?! — с досадой бросила Софи.

— Мы... слегка не рассчитали мощность заклинания, — с виноватой ухмылкой сказал Сириус.

— Как всегда, — фыркнула она.

Но он всё ещё держал её за руку. И не отпускал. Даже когда они медленно шли по узкому, влажному проходу, скользя подошвами по каменному полу.

— А что это у нас слизеринка бродит ночью одна? — весело бросил Джеймс, не оборачиваясь.

— Мне нужны были книги. И я всё ещё успевала, — отчеканила Софи.

— Теперь уже нет, — усмехнулся Сириус.

И впервые за долгое время они шли вместе. Хоть и по тёмному туннелю, хоть и в случайной ситуации. Но всё же — вместе. Промокшие кеды стали ощутимо тяжелее. Ходить в них становилось всё труднее, каждый шаг отдавался в ногах. У Сириуса были такие же — только красные. Софи замедлилась. Она начала отставать. Блэк сразу это заметил — он всё ещё держал её за руку.

— Подожди, Сохатый! — окликнул он друга и остановился, опуская палочку. Свет «Люмоса» стал тусклее.

Он посмотрел на Софи, потом, не сказав ни слова, просто подхватил её на руки. Легко, будто она ничего не весила.

— Что ты... — начала она, но не договорила.

Свет её палочки мягко освещал лицо Сириуса — сосредоточенное, чуть нахмуренное, но с тем самым выражением, которого она давно не видела: забота. Тихая, не показная. Он брёл вперёд медленно, неся её на руках. Вода хлюпала под ботинками, и время будто остановилось. Наконец, они достигли конца туннеля. Тупик. Джеймс произнёс заклинание, и массивная каменная плита медленно отъехала в сторону, открывая проход в Гриффиндорскую башню. Сириус бережно опустил Софи на пол.

— Подожди здесь, ладно? — единственное, что он сказал.

Он исчез вместе с Поттером, и спустя пару минут вернулся один. В руках — чистые носки, новая пара кед, джинсы. Всё сухое. Всё его.

— Я отвернусь, а ты переоденься — сказал он, протягивая ей одежду. И сдержал слово — отвернулся, давая ей тишину и пространство. Софи сбросила мокрые шелковые штаны и кеды, быстро переоделась в его вещи. Ткань была тёплая, мужская, непривычная — но такая родная.

— Я переоделась, — сказала она тихо.

Сириус обернулся, прикусил губы, сделал шаг ближе. Слов не было — только взгляд, в котором всё ещё жила буря. Он накинул на них мантию-невидимку. Она шла рядом. Блэк обнял её одной рукой, придерживая за спину, чтобы ткань не сползла. Между ними молчание... Ни один не осмелился нарушить эту хрупкую, почти сказочную тишину. Он проводил её до самых подземелий.

— Спокойной ночи, змейка, — прошептал он, почти ласково, и сразу же развернулся, исчезая в темноте.

Софи войдя в гостино стояла молча. Потом медленно прислонилась спиной к холодной стене. И только тогда, еле слышно, проговорила:

— Спокойной ночи, Сириус...

Марэ изо всех сил старалась сосредоточить своё внимание и чувства на Оскаре, но мысли всё равно упрямо возвращались к Сириусу. Роули был хорошим. С ним было о чём поговорить, он умел слушать, заботился... но всё равно — он был не тем. Не тем мальчишкой, от одной улыбки которого всё внутри замирало. Не тем взглядом, который вспыхивал, как огонь, стоило ему просто посмотреть на неё.

— Ну, как тебе занятие с мракоборцем Грюмом? — спросил Оскар, прервав её размышления.

— Как и все остальные. Это точно не моё, — сухо ответила Софи, даже не посмотрев на него.

— Ещё бы, — усмехнулся Роули, будто не заметив её отстранённости. — Ты же у нас будущая легенда зельеварения. Все знают, что тебе до мракоборцев дела нет.

Он говорил с искренним восхищением, пытался подбодрить, быть рядом. А Софи кивала, слушала вполуха, и снова тонула в собственных мыслях. Руны... Чары... Книги... Тайны, которые она не могла отпустить. Ей нужно было больше. Гораздо больше. И всё чаще она думала о запретной секции библиотеки. Там, где хранились книги, которых ей не хватало. Заклинания, трактаты, записи — те, что не найти в обычных томах. Она попыталась пробраться туда сама. Выждала момент, когда библиотека почти опустела, проскользнула между полок, едва касаясь полок рукой... Но была поймана.

— Мисс Марэ? — голос мадам Пинс пронзил воздух, как лезвие.

Софи вздрогнула, но тут же собралась.

— Простите, я... задумалась. Я искала раздел по рунам и, кажется, просто свернула не туда, — произнесла она с невинной уверенностью в голосе.

Пауза. Взгляд библиотекарши долго задержался на её лице, но потом она лишь фыркнула и махнула рукой.— Возвращайтесь в основную секцию, мисс Марэ!

Софи кивнула и поспешила уйти. Но мысли остались. Ей нужен был способ туда попасть. И чем дольше она думала, тем очевиднее становился ответ. Мантия-невидимка — редкий артефакт, который мог бы открыть ей путь к нужным знаниям. И вот теперь она стояла перед выбором: просить о помощи мальчик или пытаться самой. Но если она хочет добраться до сути... До древних рун из отцовских записей... До того, что скрыто от всех — придётся рискнуть. И возможно, именно к Джеймсу ей стоит обратиться. Софи решила действовать постепенно. После обеда она подбежала к Лили, тепло поздоровалась и, взяв её под руку, спросила как бы между делом:

— Пойдём вместе на зельеварение?

— Да, конечно, — улыбнулась Лили, но тут же добавила: — Хотя я обещала Мэри, что помогу ей с зельем.

— Конечно, понимаю, — быстро ответила Софи. — Я сегодня тоже с Северусом в паре...

Ей не хотелось его упоминать, но иначе было не обойтись.

— Вы хорошо ладите в последнее время... — пробормотала Лили, опустив взгляд в пол.

— Мы же на одном факультете, в конце концов, — попыталась оправдаться Софи, стараясь говорить как можно беззаботнее.

— Да, ты права... — произнесла Лили, и повисла пауза. А затем, внезапно, она бросила взгляд прямо в глаза подруге:— Софи, ты тоже как он? Вся в мыслях, вся в книгах... Ты интересуешься тёмными искусствами? Для тебя тоже важна чистота крови? Внутри у Софи всё напряглось. План рушился на глазах. Как можно было спросить о Джеймсе — даже завести разговор — пока Лили задаёт такие вопросы?

— Нет, — выдохнула она. — Ты же знаешь, мне всё равно на чистоту крови.

Но тему тёмной магии она обошла.

— Он же не был таким... — голос Эванс звучал уже с болью и обидой. — Или был? Всё это время?

Софи замялась. В голове всплывали слова Северуса о статусе, о выборе, о тех, кому проще из-за фамилии.

— Иногда, Лили... у человека нет другого выбора, — тихо сказала она, будто извиняясь за всех.

— Есть. — Лили резко остановилась. — Выбор есть всегда!

Но они уже дошли до кабинета Слизнорта. У двери стояла Мэри, радостно махнувшая подруге рукой.

— Мэри меня ждёт... — тихо произнесла Лили, не сводя взгляда с Софи. — Давай встретимся вечером?

Их взгляды встретились. Обе — зелёные. Но глаза Лили были яркими, солнечными, а у Софи — глубокими, как полночь. Луна и солнце.

Софи кивнула, не говоря ни слова, и повернулась к своей парте, к Снейпу. Северус молча наблюдал за Лили. Он не мог даже приблизиться к ней.

— Как у неё дела? — спросил он, почти не двигая губами.

— Как всегда, превосходно, — сдержанно ответила Софи, скользнув взглядом по гостям у гриффиндорского стола. Там, среди смеха и оживлённой болтовни, были Лили, Мэри, Марлин в объятиях Сириуса, Джеймс и остальные. И для неё там не было места.