1

meow-laoda

Утром 23 мая 2015 года в Сквиреле моросил дождь.

Джерри Кейтс встал рано, надел футболку с напечатанным на ней логотипом телепрограммы "Глубокое погружение" и стал охранять гостиную со своим мобильным телефоном в руке.

Джерри по-прежнему жил один. После происшествия его отец вернулся домой, пообщался с соседями и полицией и, убедившись, что все в порядке, снова уехал с небольшим количеством багажа.

А его мать все еще находилась в Европе. Она часто общалась с ним по видеосвязи и показывала подарки, которые привезет.

Джерри не возражал против занятости родителей. В любом случае у него была кредитная карта отца и почасовые работники, нанятые матерью, которые приходили прибирать дом каждую неделю.

В 9:30 раздался звонок в дверь. Гости, приглашенные Джерри, прибыли минута в минуту.

За дверью стоял мужчина лет тридцати. Он улыбался и носил бейсболку, а его полудлинные каштановые волосы оказались собраны в косичку на затылке. На нем был жилет с многочисленными карманами и рюкзак на спине. На вид очень стандартный сотрудник телепрограммы.

Это был тот самый мужчина, который ранее разговаривал с Джерри по телефону.

Джерри оглянулся. На обочине припарковался только хэтчбек¹, в котором больше никого не было.

¹Название кузова легкового автомобиля с одним или двумя рядами сидений.

— Что ты ищешь? — спросил мужчина у Джерри.

Джерри задал вопрос:

— Почему ты один? Где Алан и Шелли?

"Алан и Шелли" — ведущие телепрограммы "Глубокое погружение", чьи образы чем-то похожи на главных героев "Секретных материалов²".

²Американский научно-фантастический телесериал, созданный Крисом Картером.

Мужчина беспомощно сказал:

— Я объяснил по телефону, что мы еще не приняли решения по этой теме. Я просто пришел предварительно посмотреть на ситуацию.

Джерри кивнул, пытаясь скрыть разочарование.

Он долго стоял неподвижно у двери, и только когда собеседник напомнил ему, он пригласил его сесть и поговорить.

Присев, гость вручил визитку:

— Ты знаком с нашей телепрограммой, поэтому позволь мне представиться. Я Леви Каладзе³, помощник продюсера.

³Вероятно, носит грузинскую фамилию.

Джерри взял визитку:

— Ты... даже не продюсер?

Леви Каладзе продолжал улыбаться:

— "Глубокое погружение" каждый день получает множество подсказок, некоторые из которых ценны, а некоторые не столь интересны... Продюсер очень занят и не имеет времени лично разобраться в ситуации, поэтому мы с коллегами обычно сначала делаем предварительную проверку и окончательно определяемся с темой.

— Другими словами, ты сам определяешь качество каждого куска материала?

— Да.

— Я понимаю! — выражение лица мальчика внезапно стало более восторженным. — Кстати, что ты хочешь выпить? Я приготовил кофе и яблочный сок...

— Просто воды, спасибо.

Пока мальчик ходил на кухню налить воды, Леви Каладзе осмотрел гостиную, уделив особое внимание семейным фотографиям.

В рамках, стоявших на низком шкафу, находились только фотографии супругов Кейтсов, а также их фотографии вместе с Джерри. Казалось, Джерри был единственным ребенком в семье.

Когда Джерри вернулся с чашкой, Леви уже подготовил диктофон:

— Давай перейдем сразу к делу и поговорим о том, что произошло в тот день.

Однажды Джерри уже рассказал шерифу о событиях той ночи, но когда позже говорил об этом с другими офицерами, то был более расплывчатым.

Столкнувшись сегодня с Леви, Джерри погрузился в свою историю еще глубже, чем раньше.

Он добавил соответствующий тон и выражения и не только предоставил объективное повествование, но и использовал соответствующую риторику для описания атмосферы.

Как будто он заранее все записал и выучил наизусть... Леви нахмурился, слушая его.

Закончив говорить, Джерри также повел Леви посмотреть на стену.

Ранним утром 25 апреля на этой стене появилась дверь, но теперь перед ними была самая обычная стена, оклеенная зелеными обоями. Напротив висели две картины, написанные маслом, а за стеной находился туалет.

Джерри сделал жест, указав примерную высоту и ширину двери, а затем достал заранее распечатанную картину:

— Смотри! Это та самая дверь.

Леви взял картину:

— Это ведь не фотография?

— Конечно, нет. У меня не было времени сфотографировать.

Это воспроизведение оригинальной сцены с помощью компьютерной программы для рисования.

— Дверь такая красивая? — дверная панель на картине была украшена черными железными прутьями с шипами и покрыта слоем черепов и скелетов драконов.

Джерри потер нос:

— Э-э... ​​Я плохо помню некоторые детали. Эта картина нужна в основном... чтобы воссоздать атмосферу того времени...

Леви сложил листок, а затем вернул ему.

Они сели на диван, и Леви сказал:

— В электронном письме ты сообщил, что уже видел подобную дверь, когда был ребенком. Давай поговорим о той двери. Она тоже выглядела так?

— Нет, она появилась не на этой стене, — Джерри повернулся и указал на кладовую под лестницей. — Говорили, что она открылась в кладовой... Я говорю не о двери кладовой. Это произошло среди полок внутри.

— Ты только что сказал "говорили"? — спросил Леви.

Джерри объяснил:

— Мне был всего один год. Нет, может, два?

Леви вздохнул:

— Я думал, ты сам это испытал...

— Я испытал! Посмотри сюда! — Джерри подошел к углу гостиной, взял рамку с фотографией из углового шкафа и протянул Леви.

На фотографии госпожа Кейтс держала коричневого пуделя.

— Что это? — спросил Леви.

Джерри сказал:

— Эту собаку звали Тантан. Она принадлежала моей матери еще до того, как родители поженились. В то время Тантан было уже одиннадцать лет. Но несмотря на возраст она оставалась очень разумной. Например, с момента маминой беременности оберегала ее живот, а после родов и меня...

Леви оценил время работы диктофона и прервал Джерри:

— Главное, что мне нужно узнать, это то, что тебе удалось пережить в то время.

— Если ближе к делу, — Джерри поставил фоторамку обратно. — В тот день Тантан продолжала кричать на кладовую, поэтому Лэрд пошел открыть дверь...

Леви пришлось снова его прервать:

— Подожди, а кто такой Лэрд?

— Мой старший брат.

— У тебя есть старший брат? — Леви только что осмотрел гостиную. Ни на одной семейной фотографии в поле его зрения не было ни одного другого ребенка.

Был даже портрет пуделя, но не второго ребенка.

Джерри сказал:

— О... Лэрд — мой сводный брат. Его мать умерла давным-давно, а потом мой отец и моя мать поженились и родили меня.

— Понятно. Пожалуйста, продолжай.

Джерри рассказал историю того дня. Прежде чем говорить, он честно подчеркнул один момент: все, что ему известно о том, что произошло, было основано на чужих рассказах. Он был слишком мал, чтобы помнить так много вещей.

В то время Лэрду исполнилось десять лет, а Джерри — год или два.

Все случилось в полдень субботы.

Кейтсы вышли на мероприятие, а няня лет шестидесяти присматривала за их двумя детьми у них дома.

В полдень собака Тантан внезапно начала лаять на кладовую.

Няня была занята на кухне. Она плохо ладила с животными, поэтому попросила Лэрда успокоить собаку.

Лэрд открыл кладовую, и Тантан тут же ворвалась внутрь.

Через несколько секунд голос собаки стих, а Лэрд начал кричать как сумасшедший.

Няня была в ужасе.

Прежде чем она успела проверить Лэрда, маленький Джерри в ходунках тоже начал плакать.

Итак, няня взяла на руки маленького Джерри и подошла к Лэрду, пытаясь понять, что произошло.

Она проследила за взглядом Лэрда и увидела дверь, появившуюся на деревянных полках в кладовой.

Дверная коробка врезалась в деревянные полки, и даже картонная коробка для хранения, стоявшая у пролома, оказалась разрезана на две половины, но вещи из нее не выпали, а сами полки остались на месте.

Казалось, существовала невидимая сила, поддерживающая их первоначальную структуру, а дверь просто наложилась на эти вещи.

Это была ветхая арочная деревянная дверь, словно содранная с чрезвычайно древнего здания.

Она приоткрылась: внутри стояла темнота, постоянно просачивался сырой и холодный воздух.

Собака Тантан, должно быть, забежала внутрь. И няня, и Лэрд слышали ее лай. Сначала она лаяла чрезвычайно взволнованно, потом вдруг стала робко хныкать, а через несколько секунд замолчала.

Няня подошла ближе и внимательно прислушалась.

Она услышала тяжелое дыхание собаки и шлепанье лап, как будто та бежала назад.

Итак, няня держала ребенка одной рукой, а другую протягивала, пытаясь открыть дверь шире, чтобы Тантан могла легче пройти.

В это время десятилетний Лэрд внезапно вскрикнул и бросился к ней, отбросив ее назад.

Няня выпала из кладовой и случайно уронила маленького Джерри на пол.

Поднявшись на ноги, она услышала, как хлопнули две двери: одна — та странная, а другая от кладовой, которую закрыл Лэрд.

Лэрд прижался всем телом к ​​двери, хватая ртом воздух, словно пребывал на грани удушья.

Позже няня рассказывала, что никогда не видела, чтобы десятилетний ребенок выглядел таким испуганным, отчаявшимся и потерявшим рассудок, как будто его заставили посмотреть на что-то чрезвычайно пугающее.

Сначала няня проверила маленького Джерри. У него была шишка на голове, и он безостановочно плакал.

К тому времени, как няня успокоила малыша, Лэрд уже отошел от двери кладовой. Он обнял колени и сел в углу гостиной, а в его глазах все еще сохранялся испуг.

Няня снова открыла кладовую и обнаружила, что древняя странная дверь исчезла, как будто ее здесь и не было.

Тантан тоже исчезла. Она осталась заперта внутри двери и исчезла вместе с ней.

Позже няня позвонила госпоже Кейтс и отвезла маленького Джерри в отделение неотложной помощи. С младшим ребенком все было в порядке, и шишка на его голове скоро прошла.

Той ночью господин Кейтс отсутствовал более трех часов, повсюду разыскивая пропавшую Тантан, а госпожа Кейтс держала Джерри в одной руке и фотографию Тантан в другой, рыдая до раннего утра.

Выслушав эту историю, Леви спросил:

— В то время ты был слишком мал, и единственными, кто действительно видел "дверь", являются твой старший брат и няня... Где сейчас эта няня?

Джерри сказал:

— Когда я стал старше, она перестала работать у нас дома. У меня нет ее контактной информации, и нам все равно не о чем говорить.

— Когда что-то подобное произошло в вашей семье, родители не высказали никакого мнения?

Джерри пожал плечами:

— Да. Они отослали Лэрда в дом бабушки.

Леви нахмурился:

— Я не понимаю... Почему они отослали Лэрда, но все еще живут здесь с тобой?

— Ну, ты неправильно понял, — сказал Джерри. — Мои родители не думали, что в доме обитают привидения или что-то в этом роде. Они отослали Лэрда, потому что он был признан психически неуравновешенным и нуждающимся в лечении и помощи. Лэрд настаивал на том, что Тантан исчезла в доме, поэтому некоторые специалисты заподозрили, что он на самом деле причинил Тантан вред... Врач также сказал моему отцу, что если Лэрду позволят находиться в одной комнате с младенцем, он может поставить под угрозу безопасность ребенка.

Леви был ошеломлен этим заявлением. Неудивительно, что в этом доме не осталось и следа "Лэрда".

Леви спросил:

— Твои родители считают, что Лэрд сошел с ума?

— Так и есть, — подтвердил Джерри. — Конечно, отец не бросил его полностью... Мы встретились позже. Когда я стал старше, Лэрд рассказал мне, что произошло тогда. То, что я тебе рассказал, в основном исходит от Лэрда и няни.

— Поскольку няня тоже помнит, что произошло в тот день, почему твои родители до сих пор думают, что с Лэрдом что-то не так?

Джерри покачал головой:

— Когда я рос, она говорила кое-что мне, но не моим родителям или полиции. Как она могла сказать правду? Кто бы этому поверил? После этого ее сочли бы сумасшедшей, как Лэрда.

Леви спросил:

— А ты? Ты тоже не веришь?

Джерри улыбнулся:

— Я просто не уверен, вообще-то... Я немного в это верю. Я верю, что в мире происходят неизвестные загадочные события. Неизвестное не означает вымысел. Есть много областей, которые люди не понимают. Конечно, теперь я вполне этому верю... Ведь я видел странную дверь своими глазами...

Прежде чем он закончил говорить, сверху послышался рев:

— Джерри! Ты лжец!