Кошмарный сон

— Мистер Винчестер, Дин, — голос доктора звучал так нежно, словно музыка после оглушительного скрежета и визга металла под электрическими разрядами.

Дин, тяжело дыша, зажмурился от яркого света, поморгал и, наконец, сфокусировал взгляд на лице доктора.

— Можете его отстегнуть, — сказала она санитарам.

Санитары расстегнули широкие ремни, которые удерживали запястья Дина, и отсоединили электроды, липкие и чвакающие от синеватого геля.

— Электрошоковая терапия, — пояснила доктор, глядя на Дина.

— Понятно, — произнёс он тихим, тонким голосом. — А где я?

— Вы в больнице, проходите принудительное лечение по решению суда.

Дин продрал горло, смутные тревожные толчки внутри груди заставили его нервно сглотнуть.

— Как вы себя чувствуете, мистер Винчестер?

— Не знаю, — сказал Дин. — А вот это всё: остров, психушка, убийца и эти испытания — это всё сон?

Доктор дернула бровью.

— Возможно. — Она помолчала, и Дин ощутил, как пересохло во рту. Он облизнул губы.

— Док, а что со мной произошло?

— Вы ничего не помните?

— Не совсем, — ответил Дин неуверенно. В голове пугающая пустота разрасталась, как надувной шарик, и грозила взорваться. А вот что будет после того, как шарик лопнул, Дин даже представить не мог и даже боялся этого.

— Вас перевезли в Ваканду.

— Куда? — перебил Дин.

Доктор сделала недовольное лицо и, холодно смерив Дина взглядом, продолжила:

— Вас по протекции выдающегося ученого и героя Земли, мистера Беннера, перевезли в Ваканду, где мы с коллегами-психиатрами разработали инновационный метод борьбы с шизофренией, который позволяет полностью исцелить больного, дав ему здоровое мировоззрение и полное осознание своих прежних заблуждений. Этот проект спонсируется знаменитым филантропом, мистером Тони Старком.

— Да, — только и смог выговорить Дин, припоминая, как его связали, держали в больнице, что он уже много лет здесь лежит.

Его покатили по большому белому коридору.

— Доктор, доктор, — позвал Дин.

— Да, — ответила она откуда-то, где её не было видно.

— А Сэм, он в порядке?

— Сэм умер, — сказала доктор сочувственно.

— Да, конечно, как я мог забыть, — произнёс Дин. Его сознание, словно воздушный шар, трещало от переполнявшего страха, и он был готов взорваться.

— Ничего страшного, мистер Винчестер, вы ещё не отошли от наркоза.

— Он умер здесь, в больнице? — спросил Дин, пытаясь повернуть голову, чтобы увидеть доктора.

— Дин, Сэм умер уже двадцать лет назад.

Дин сглотнул и бессильно распластался на каталке.

— Да, конечно, как я мог забыть, — повторил он.

— Ну вот видите, терапия вам помогает. Вы ведь теперь всё понимаете, правда? — сказала доктор. — Никакого сверхъестественного не существует.

— Да, — согласился Дин, его руки сжались в кулаки, а глаза защипало.

— Это вы убили своего брата и отца и многих других людей.

— Да, — ответил Дин, — это правда.

Шарик лопнул.Картины совершенных им убийств и то, как он думал, что это демоны, ругару или другие существа, восставали перед глазами. Его морозило, бил озноб, каждый вдох отдавался болью.

— Нет, нет, я не хочу вспоминать, — со слезами прошептал Дин.

— Никакой нечести не существует, вы всё это выдумали. Мы сможем полностью излечить вас, и вы поймёте, что ваша жизнь до этого была настоящим адом.

Дин отчаянно задергался на каталке, его сердце колотилось, как бешеное. Он вывернулся так сильно, как только мог, отчаянно пытаясь увидеть силуэт доктора. Но вместо хрупкой женщины, которую он ожидал увидеть, перед ним стоял мужчина в шляпе с широкими полями и чёрных очках, которые скрывали его глаза. Мужчина медленно наклонился, его улыбка была неестественно широкой и пугающей, как будто он знал что-то, чего Дин не мог даже представить.

— Настоящий кошмар правда? — мягко сказал мужчина.

Дин замер, его дыхание сбилось. Он чувствовал, как холодный пот стекает по спине, а в голове проносились тысячи мыслей о том, кто этот человек и что он здесь делает. Мужчина медленно снял очки, и Дин увидел его глаза — точнее это были рты наполненные белыми аккуратными зубами, все они смеялись и одновременно оскаливались торжествуя свою черную и страшную победу.

Дин очнулся под пальмовым деревом, по нему ползали мелкие крабики, башка жутко болела, а похмелиться было нечем. Это был кошмар, кошмарный сон?

***

Локи открыл глаза и обнаружил себя в кромешной тьме. Даже его дыхание и сердцебиение не нарушали бархатную тишину. Но он отчётливо чувствовал: рядом кто-то есть, и этот кто-то смотрит на него, сверля взглядом, от которого по спине пробежал холодок.

— Кто здесь? — хрипло спросил асгардец, стараясь не выдать страх. — Кто ты? Назови своё имя! Я приказываю!

— Имена? Не нужно имён, — раздался голос, низкий и вибрирующий, как шёпот ветра в склепе. — Называй меня Коринфянин.

Локи замер, ощущая, как по телу пробежала дрожь.

— Что тебе нужно? 

— Я предлагаю тебе работу, — ответил Коринфянин, и его голос прозвучал так близко, что Локи почувствовал дыхание на своей коже.

— Хочешь ли ты, Локи, бог Асгарда, не быть рабом среди этих жалких пленников и участвовать в унизительных, а порой и смертельных испытаниях? — продолжил Коринфянин с издёвкой. — Хочешь ли ты сам придумывать эти испытания и решать, кто будет в них участвовать?

Локи молчал, пытаясь понять, что происходит. 

— Да, — быстро бросил Локи, сжавшись, как дикий кот, готовый к прыжку. — Конечно, хочу.

— Вот и отлично, вот и договорились, — произнёс Коринфянин с лёгкой усмешкой. 

— Так просто?

— Ну да, — ответил Коринфянин, но его голос прозвучал как-то странно, будто он лгал.— Это же сон.

— Так это правда сон? — спросил Локи, стараясь не выдать волнения.

Локи моргнул, и тёмная комната исчезла. Он стоял в больничной палате, окружённый тусклым светом ламп. Но не помнил, как оказался здесь. Вокруг него были экраны, камеры и компьютеры, микрофон.

Внезапно он почувствовал, как что-то холодное коснулось его плеча. Он резко обернулся, но никого не увидел. 

— Теперь ты хозяин, придумывай задания для учеников, всё, что ты скажешь, немедленно образуется в комнате для испытаний. Если ты не будешь этого делать, а также объявлять им об испытаниях из списка, который висит на стене, ты умрешь.

 —Бред, тупые псы, никчёмные недоумки, я бог, я не могу умереть, меня не убить каким-то жалким вонючкам вроде вас.

— Не менее ответил коринфянин, не появляясь, а если мы всё-таки знаем методы? 

Локи почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Он понял, что это был не просто сон.

***

Тор устало брёл вдоль берега, ощущая, как в глубине его души нарастала чёрная, вязкая скука. На плече безжизненно покоился профессор Беннер, уже несколько часов не издававший ни звука.

Они шли долго, огибая остров по берегу, следуя вдоль самой кромки воды, иногда преодолевая скалы и густые заросли, стремясь вернуться к своим. Идти назад по следам Халка через джунгли было опасно, поскольку в лесу обитал некий дымный монстр — зловещий эфир, представляющий собой густой чёрный дым, издававший звуки ломающегося металла, словно это чудище невидимой пастью пережёвывало и разрывало зубами металлопрофильный лист. Этот эфир нападал с яростью хищника, стремясь разорвать их на части.

Тору удалось чудесным образом спастись, унося на своём плече едва живого Беннера, который сумел усмирить Халка. Однако что это за существо и почему оно не напало на них на берегу, Тор не знал.

Внезапно на песке асгардец заметил маленький бугорок. Он сразу же почувствовал неладное и поспешил вперёд, подкидывая тело Беннера на плече. Приблизившись, он увидел хрупкую маленькую женщину с белыми волосами, заплетёнными в растрепанные косы. Она, стеная, силилась подняться и разглядеть окружающую её местность. Её большие фиолетовые глаза, наполненные страхом, показались Тору лучезарными звёздами, он смутился поражаясь наивной и детской красоте маленькой женщины.

Асгардец, умиляясь, откашлялся, чтобы привлечь её внимание, и как можно дружелюбнее улыбнулся.

- Приветствую тебя, дева, – пророкотал Тор, его голос гулко разнесся над волнами. – Я Тор, сын Одина, бог грома. А это Беннер, друг моего друга Халка, короче, э-э-э, сложно, потом расскажу......

- Wolaka? - ощетинилась девушка и испуганно подскочила, сжав руки в кулаки.

— Э-э-э, ты не говоришь на нашем языке?— с ещё более широкой улыбкой произнес Тор. — Я — есть грут, понимаешь? Может быть, на космическом языке орбоз, я — джуб, то есть друг, — громко и внятно говорил Тор, активно жестикулируя. - Мелон, по эльфийски то же не понимает.

— Би ду, би ду, би ду. Tru se la Lumai Nyke Daenerys Jelmāzmo hen Targārio Lentrot hen Valyrio Uēpo ānogār iksan. Naletuna.

Беннер застонал и, дёрнувшись, упал на песок и ещё сильнее заскулил. Женщина отпрыгнула, как кошка, взвившись от земли, напуганная и напряжённая, она следила за движениями Тора и за ползанием Беннера по пляжу.

— Ou Poo Tatata bala tu! — выкрикнула она. — Brōzagon dāria!

Тор рассмеялся.

— А, ну кое-что понятно, так, интуитивно, эээээ ко-ро-ле-ва. Да-рия — это царица, типа. Я тоже, знаешь, бог и царь Асгарда. — расслабленно хохотнул Тор.

Тор нахмурился вдруг и посмотрел на Беннера, который стал издавать страшные звуки, превращаясь в Халка.

Девушка с яростным воплем бросилась бежать, когда тело Беннера, позеленев, стало рваться на части.

—Stopa Ou Poo! Pokatimona Makoroni!!!! — верещала она тоненьким голоском, срывая связки.

— Эй, стой, Царица! Он не буйный... уже! наверное!  — сказал Тор и погнался на всякий случай за ней, пока этого не сделал Халк.

***

Тони Старк, движимый отчаянием и безысходностью, блуждал по мрачным коридорам психиатрической лечебницы, избегая Пита и других пациентов. Он не ел и не пил уже целый день, не желая ни с кем общаться, особенно с докторами Беном и Джеки.

Внезапно его вывел из оцепенения чей-то испуганный шёпот:

— Старк...

— Локи?

— У меня мало времени, Старк. Послушай меня. Я вышел на похитителей, и они предложили мне работать на них. Я буду двойным агентом. Я буду искать возможность выбраться и пытаться узнать, кто за этим стоит.

Тони пытался вырваться из нервной и болезненной хватки асгардского бога. Лицо Локи, взбудораженное, перекошенное от невероятного волнения, было совсем близко.

— Я свяжусь с тобой по громкой связи. У меня есть план, но ты должен... — Локи затравленно оглянулся и бросился бежать прочь.

— Стой, Локи! — Тони побежал за ним.

В стенах появлялись тайные проходы, и он едва успевал просочиться через них, следуя за долговязым силуэтом Локи. 

Один поворот другой и  асгардец исчез, словно и не было его. Внезапно Тони осознал, что стоит один в лабиринте темных коридоров, ни единого звука, ни луча света, он внутри ловушки, его сердце забилось так сильно, что реактор стал подрагивать, слабый свет реактора обозначил длинные узкие тоннели.

Нужно успокоиться, сказал себе Тони, он пошел на ощупь, чувствуя капельки пота, стекающие по его спине, шее и лбу, было холодно, но его бросило в пот, внезапно под ногами стало слишком много пространства, он упал, покатился вперед, и тут его сердце радостно встрепенулось, взгляд мгновенно выхватил в огромной сияющей белизной зале его.

Пыль веков покрывала знакомые очертания, но Тони безошибочно узнал шестой Марк. Последний раз он видел этот костюм, когда пытался сдержать Альтрона в Соковии. Он думал, что потерял его навсегда. Металл был холодным и потрескавшимся, очевидно, что броня пережила многое.

Несмотря на ветхость, в нем чувствовалась мощь. Тони коснулся реактора на груди, ожидая хоть какой-то искры жизни. И она появилась!

С трудом, но броня откликнулась. Механизмы скрипели, но двигались. 

— Ну, здравствуй, старина,— пробормотал Тони, его голос эхом отразился от каменных стен. Марк 6 был далек от совершенства, но в этом лабиринте, вдали от мира, он был единственным другом.

Тони облачился не без труда, заметив по ходу, что некоторые части сломаны, очевидно, специально.

— Пятница, ты здесь? — позвал Тони, принимая успокоительную тесноту и тяжесть костюма, звук смыкающихся лат, амортизаторы выпускали воздух со свистом, и Тони едва не расплакался.

— Господи, да что я как девчонка, — отругал себя Тони.

— Рада приветствовать, мистер Старк, — сказал неестественный искусственный голос.

— Пятница?

— Не совсем.

— Хм, познакомимся?

— Карен.

— Привет, Карен, что делаешь сегодня вечером? — Тони вручную стал  в наручном компьютере вводить коды которые позволили бы ему проанализировать костюм на исправность и на наличие вредоносных программ или перехвата управления. Системы связи не работали, никаких синалов. 

— Сегодня вечером, я запускаю алгоритмы самоуничтожения этого костюма. - кокетливо ответила Карен.

— Как мило, может быть, отложишь свои дела и... Знаешь, мы могли бы придумать что-то более увлекательное, находясь внутри этого костюма, — ответил Тони, быстро просматривая экран и зеленые странички  программного обеспечения.

— Что, например?

— Как насчет связи?

— Какой еще связи?

— С внешним миром, со спутниками, могу координаты кинуть.

— Извините, но я замужем. У меня строгие инструкции, костюм в вашем распоряжении следующие два часа, время пошло. После этого я активирую самоуничтожение, и вам лучше будет покинуть броню после начала отчёта.

— Вот так? Кто же этот счастливчик, Альтрон? — Тони рассуждал быстро и спокойно, перебирая в уме коды, чтобы отключить посторонний искусственный интеллект. Однако всё было бесполезно.

Тони подумал, что программа подключена неправильно. Кто-то заменил предыдущий искусственный интеллект, нарушив все законы. Эта мысль разозлила его, и он, сцепив зубы, зарычал, ударив перчаткой в стену.

Магия? Они вмешались в его высокотехнологичное изобретение с помощью этой сомнительной магии! Кто бы это ни был, кто бы ни осквернил его творение, он за это заплатит, подумал Тони. Он ненавидел, когда магия мешает науке.

- Значит, у меня два часа?

- Да, мистер Старк, точнее, один час пятьдесят восемь минут.

Он крепко задумался. Медленно и холодно мысли возникали в голове Тони. Закрыл глаза, вздохнул глубоко и жадно.

Тони, охваченный жаждой мести, отбросил все сомнения. Старая, но такая знакомая броня плотно облегала его тело, придавая ощущение силы и защищенности. Сканируя местность, он определил предполагаемый маршрут — «Зимний Солдат», густые и непроходимые джунгли.

Он резко выбросил руку вперёд, и репульсоры загудели с нарастающей силой. Низкий гул превратился в пронзительный ультразвук, разрывающий воздух. Вспышка ослепительного света озарила пространство, а затем стена и тоннели впереди исчезли в огненном вихре взрыва, открывая перед ним путь.

Тони запрограммировал броню на максимальную скорость и полную скрытность. Он взмыл в воздух, и под ним раскинулся бескрайний зелёный океан листвы, колышущийся под порывами ветра.

В его душе пылала неутолимая жажда возмездия. Барнс заплатит за каждую потерянную секунду, за каждую сломанную жизнь. Эти джунгли станут его могилой.

Тони включил инфракрасное зрение, пронзая густую завесу листвы. Он двигался бесшумно и уверенно, словно тень, скользящая в ночи. Зимний Солдат был его целью, и Тони был готов разорвать его на части.

***

— Блин, ну почему? — захныкала Джеки и раздражённо задрыгала ногами.

Она с трудом сдерживала подступавшие волны злости и нервозности. Рядом с ней сидел Питер Паркер, прикованный наручниками к её левой руке. Он ёрзал и подпрыгивал.

— В принципе, могло быть и хуже, — вздохнула Джеки. Ей хотелось полежать в спокойствии, искупаться в океане, сходить с Беном и Стрэнджем на водопад и пообсуждать кого-нибудь из психов в новом свете их суперспособностей.— сядь Лунтик не отсвечивай, — рявкнула она.

— Я Питер, — робко поправил её Паучок.

— Да без разницы вообще.

— Доктор Джеки, а вы поговорили с мистером Старком?

— Оставь его в покое, Лунтик, он сам справится, — отмахнулась она, кривясь от неудовольствия. — Пошли лучше в психушку.

— Зачем это? Капитан говорит, что не надо туда ходить.

— Я в туалет хочу! — каркнула скрипучим металлическим голосом Джеки. — Я не собираюсь, как Локи, под кустом.... Так, короче, пошли. Хорошо хоть после всего унитазы и душевые уцелели.

— Ой, смотрите! — воскликнул Питер.

Земля содрогнулась от мощного толчка, так что песок пошёл рябью. Питер указывал на развалины психушки. В небе со скоростью ракеты пронёсся красный с золотым силуэт.

— Это мистер Старк! Он обрёл костюм и теперь летит в джунгли! — взволновался Паучок.

— С чего ты взял, что это он? Это может быть кто угодно внутри брони или вообще никого.— отрезала Джеки.

— Тогда  тем более мы должны узнать.

Питер ловким движением закинул не успевшую вскрикнуть женщину себе на спину и помчался в джунгли.

— ААААААА, что ты делаешь, Лунтик! Отпусти меня!

— Простите. я не могу, мы же наручниками прикованы, а мне очень надо помочь мистеру Старку.

— Да откуда ты взял, что ему нужна пооооооооооо....— крик оборвал возмущение доктора Джеки, потому что Питер с обезьяньей ловкостью запрыгнул на дерево и стал уверенно взбираться вверх, перепрыгивая с ветки на ветку, без малейшего признака усталости или одышки. Казалось, его совершенно не беспокоил груз, который он нёс на шее.

— Ты унижаешь меня, Лунтик, я тебе не Белла и Эдвард, чтобы по деревьям скакать. - ошалев от страха проговорила Джеки пересохшими губами.

— Я у них и подсмотрел способ. Извините, но у меня нет другого выбора, по-другому мне его скорость не обогнать.

— Ну с чего ты взял, ааа, что...   ААААА! это он!

— Паучье чутьё. Не знаю, что там происходит, но чувствую, мне туда надо!

— АААААААААААА! — завопила Джеки в бессильном страхе и отчаянии.

 После бесконечных прыжков по деревьям Паркер начал снижаться, и психиатр так вцепилась в него, что Питер удивился её силе. Им приходилось лавировать между лианами и перепрыгивать через поваленные деревья, чтобы не потерять след Железного человека.

— Тссс, — прошептал Питер, приложив палец к губам, и многозначительно посмотрел на доктора Джеки. Она и так не могла говорить, потому что сердце у неё колотилось так, что готово было выскочить из груди и убежать на пляж, лишь бы не участвовать в этих прыжках по деревьям.

Паркер начал готовить какую-то ловушку, а в лесу стало слышно странный высокочастотный гул. Паук сделал из лиан и огромного камня что-то вроде гигантской пращи.

— Не-е-ет, нет, — едва выдохнула Джеки, — не надо, что ты задумал? Лунтик, остановись.

— Пожалуйста, замолчите, доктор Джеки, он может услышать нас.

— Ну и что, если там Тони, он ничего нам не сделает, если, конечно, ты не запустишь в него этим камнем, тогда, пожалуй, он надерет тебе зад.

— Тихо, прошу вас, а то мне придётся вас временно отключить.

Джеки задохнулась от возмущения и проглотила готовое вырваться восклицание.

— Спасибо, простите, правда, мне так неудобно...

Паркер снова закинул её на спину и начал с невероятной силой раскручивать камень на длинной лиане. В какой-то момент он закрыл глаза, и Джеки оглушил звук, похожий на рёв истребителя, и свист летящего в цель гигантского камня. Она зажмурилась и закрыла рот рукой.

Камень столкнулся с человеком в броне, тот потерял управление и начал падать по дугообразной траектории.

— Лунтик, ты же убьёшь его!

— Скорее туда, — нахмурившись, сказал Лунтик и рванул через кусты и заросли к месту падения Железного человека.

— Ты... ты... ты... ты хоть объясни, что говорит твое паучье чутьё!

— Мне кажется, я должен остановить  что-то, — ответил Питер, — но я не знаю что именно.

Они выбрались к маленькому ручью, зелёные камни, журчание воды. Паучье чутьё зудело, предвещая опасность от человека в броне.

— Мистер Старк, — позвал Питер, и его тревожный голос, затерялся в густых зарослях леса.

— Нет, Питер, назад! — воскликнул Тони. — Быстро уходи, я не контролирую броню!

— Я помогу вам, мистер Старк.

— Я сказал, уходи!

— Он сказал уходить, давай послушаем его, все-таки умный человек - охваченная паникой сказал джеки не сводя глаз с распрямившегося Железного человека.

— Ты не один? - в отчаянии взвыл Старк.

— Так получилось, мистер Старк. - виновато ответил Питер.

— Быстрее уходи, пока она восстанавливается, — Железный человек застыл в полупозиции. — Уходи быстрее.

— Нет. - выдохнул Питер. уже анализируя слабые места брони.  - я наметил план действий по прерыванию контроля над броней некоего враждебного разума....

— Питер!

— Мистер Старк.

— Лунтик, — Джеки отделилась от Паркера и потянула его в лес.

— Мистер Старк, попробуйте разбить наручники на мне.

— Чёрт! — выругался Тони. Он двигался словно в замедленной съёмке, но, несмотря на ограничения костюма, сумел поднять руку. Питер, не раздумывая, подставил натянутую цепь под удар.

— Ура! — завопила Джеки.

— Доктор Джеки, попробуйте спрятаться, я потом найду вас и отведу обратно, — сказал Питер.

Она только молча запустила руки в волосы и отступила назад.

— Цель обнаружена, — внезапно сказал механический голос Карен. - уничтожить.

— Нет, Карен, заткнись! — взревел Тони и стал опять вручную переключать управление.

— Две цели захвачены, уничтожить немедленно. — В искусственном голосе слишком явно читалось злорадство.

Старк направил репульсор в сторону Джеки, мгновенно репульсор выпустил заряд, она ничего не успела сделать, Питер метнулся к ней, успев оттолкнуть с линии огня.

Рывок. Броня снова ожила, но не так, как хотел Тони. Знакомый интерфейс исказился, превратился в чужую, враждебную сеть. Тони дёрнулся, попытался активировать системы безопасности, сбросить управление — тщетно. Он был заключён в металлическую гробницу, управляемую невидимым кукловодом.

Паника подкрадывалась холодной змеёй. Изо рта Старка вырвался звериный рык, когда его понесло вперёд, он ударил Питера, но тот уклонился, другой удар пришёлся в доктора Джеки, Питер закрыл её собой, и сокрушительная сила обрушилась на спину паренька. Паркер стиснул зубы и отпихнул Старка в броне, ломая им деревья.

 — Мистер Старк, соберитесь, сосредоточьтесь на управлении, — с трудом выдавил Паркер, стараясь обездвижить костюм.

— Не получается, — огрызнулся Тони.

— Получится, вы сможете.

Рука в железной перчатке включила реактивную тягу, и Тони с Питером взмыли в воздух, начав борьбу. Постоянные вспышки репульсоров оставляли на Питере обоженные кровавые черные раны. Наконец Железный человек одолел Паучка, и его рука начала безжалостно наносить удары. Питер вцепился в плечо брони и, сдавленно вскрикнув, оторвал железный рукав. Тони потрясённо хватал ртом воздух, пытаясь понять, что за сила была в Питере и на месте ли его настоящая рука. Железная рука покоилась на груди Питера, который пытался отдышаться. Как вдруг она обхватила горло парнишки и взметнулась с ним в небо.

— Мистер Стааааарк! — выкрикнул Паучок, исчезая за верхушками деревьев.

— Лунтик! — испуганно вскрикнула Джеки.

Воцарилась жуткая тишина. Джеки перевела полный слез взгляд с верхушек чернеющих деревьев на Старка.

— Беги, — коротко сказал Тони.

И она побежала.

Ветки деревьев хлестали её, в глазах рябило, то темно, то слишком ярко. Тропический ливень шумел, заглушая все звуки. Она спряталась за деревом, понимая, как это глупо, но дальше бежать было некуда, было слишком страшно, неминуемая смерть вот-вот настигнет её. Джеки вздрогнула, увидев за пеленой дождя красный силуэт.

— Тони, сделай хоть что-нибудь! — крикнула Джеки, не в силах более выносить это.

— Не могу! — заорал он в ответ, пытаясь оторвать репульсор с перчатки. — Беги!

Она рванулась вперёд, подчиняясь инстинкту самосохранения. В ту же секунду тень настигла её, и она почувствовала холодное прикосновение металла к своей шее. Рука в железной перчатке сжала её волосы, и она закричала от боли.

Тони свободной рукой, попытался освободить жертву,  ломая свои собственные пальцы и надрывая жилы, но силы были неравны. Металл не поддавался.

— Нет! — взревел он, но его голос утонул в тонком визгливом крике.

Джеки ощутила, как её тело взмыло в воздух. Свет померк, и она почувствовала резкую, ослепляющую боль. Удар слишком настолько сильным, кровь хлынула в её горло, а сознание оставалось ясным, несмотря на мучения, боль сковывала каждую клетку её тела.

Она лежала на земле, не понимая, как и в каком положении упала, чувствуя переломы и горячую пульсацию, густую кровь, стекающую по гортани. Её глаза метались, пытаясь понять, где она. Свет был слабым, Джеки увидела приближающуюся фигуру в железном костюме.

Репульсор смотрел на неё, как бездушный белый глаз. Он был холодным, безжалостным, и она почувствовала, как её  парализует страх.

Из темноты выскочил Питер. Новый удар, хруст костей. Её вырвало кровью, и она упала на дрожащую руку, погружаясь в лужу собственной крови и рвоты.

Питер с последним усилием бросился вперёд, пытаясь вырвать Тони из лап костюма. Паучок вгрызался в броню, словно дикий зверь, отрывая от Тони куски металла. Старк стиснул зубы, чувствуя, как с него заживо сдирают кожу. Он терпел, не переставая пытаться перейти на ручное управление. Питер мощным ударом перерубил часть шлема, и Тони на мгновение ослеп от боли.

В этот момент Тони понял, что Карен исчезла. Экран потух, связь была потеряна.

— Питер, всё, хватит! Она больше не работает! — крикнул он, пытаясь освободиться от обезумевшего Питера.

— Всё, парень, всё... — прохрипел Тони, чувствуя, как его силы иссякают.

Питер издал сдавленный крик и рухнул на землю.

Тони дрожащими пальцами из последних сил деактивировал систему, освобождая себя из жестокой ловушки.

Тони стоял, опершись руками о колени, и его взгляд блуждал по разбросанным фрагментам брони, по тяжело дышащему Питеру и, наконец, по бесформенной груде сломанных костей, оставшихся от Джеки.

Тони без сил опустился на землю, опираясь на обломки собственной брони.

— Мистер Старк, вы как? — выдавил Питер, выплевывая кровь и тяжело дыша, и, превозмогая боль, быстро поднялся на ноги.

Тони поднял руку, не в силах произнести ни слова.

— Всё в порядке, — ответил Старк, хотя это было далеко не так, и ужас разрастался внутри него, подобно лавине, грозя накрыть его с головой. — Спасибо, Паучок. Ты сегодня меня спас.

Питер скромно отмахнулся.

- Пойди проверь - Тони мотнул головой в сторону доктора.

Питер сглотнул ком и направился к телу Джеки.

Тони закрыл глаза и потер их ладонями так, что стали возникать красные и желтые вспышки.

- Не знаю, вроде дышит, но ребра сломаны, возможно, легкое пробито, я не могу сказать, можно ли ее передвигать.

- Нужно доставить ее к доктору Стренджу, он же хирург. - сказал Тони.

- Я мигом схожу за ним и приведу сюда. - отозвался Питер.

- Да, давай. - странно спокойным голосом ответил Старк.

- А вы тут посидите, ладно?

- Да.

- Она не умрет.

- Конечно.

- Я мигом.