Глава 37. Ичиро Огава

Воспоминания Императора. Более 25-ти лет тому назад.

Ичиро Огава был прилежным кронпринцем. Он старательно готовился к роли преемника Императора, посещая занятия и тренировки, выполняя все поставленные перед ним задачи и слушая наставления своих родителей – Императора с Императрицей.

Лишь иногда он позволял себе вольности. Время от времени под покровом ночи он скрытно выбирался в город, чтобы там встретиться с несколькими своими друзьями - обычными детьми простолюдинов. Он познакомился с ними случайно во время своих первых вылазок за пределы дворца, но с того момента прошло уже больше пяти лет, и теперь они стали практически неразлучными.

Но, говоря начистоту, из всей этой компании его взгляд неотрывно следовал лишь за одной девочкой – сильной и храброй Мари. Она была прекрасна как луна, её красота всегда была завораживающей и волшебной, особенно её яркие лазурные глаза и чёрные как смоль волосы. Несмотря на бедную жизнь, она всегда смеялась и шутила. Он влюбился в неё с первого взгляда, и все эти годы его сердце принадлежало только ей.

- Однажды мы поженимся, и ты станешь моей Императрицей! – говорил он ей, когда они оставались наедине. Она была на пару лет младше него и в свои 13 лет мало что понимала в любви, но её глаза всегда сияли, когда она слышала его обещания.

Однако их «долго и счастливо» не суждено было случиться. Когда Ичиро Огава почти исполнилось 16 лет, и они с Мари подтвердили свои чувства друг к другу, его сразила сильная болезнь. Несмотря на то, что он родился в Императорской семье, в нём было крайне мало маны и его организм был слаб. После очередной тренировки его и без того скудный запас маны истощился окончательно, из-за чего у него началась серьёзная лихорадка.

Императорский лекарь выдвинул два варианта лечения. Либо его запас маны должен был каким-то образом увеличиться. Либо кто-то ежедневно должен был вливать в него довольно большое количество однородной маны для поддержания жизненных сил. Если не выполнить ни одно из этих условий, он не сможет прожить и пары лет, после чего полностью истощит свою энергию и умрёт. Это был самый тяжёлый период для всей Империи – единственный наследник престола находился на грани смерти.

Тогда в его жизни появилась Рин. Она была его дальней родственницей побочной ветви Императорской семьи. Эта ветвь никак не могла претендовать на трон и уже шесть поколений жила далеко за пределами столицы. Спустя полгода после происшествия до семьи Рин дошли вести о тяжёлой болезни Ичиро Огавы, кронпринца. Считая своим долгом вмешаться в эту тяжёлую для всей Империи ситуацию, они отправили в Императорский дворец свою особенную девочку, обладающую сильнейшей магией света.

Каждый день она вливала в Ичиро Огава свою ману, восстанавливая внутренние повреждения, благодаря чему спустя месяц он даже смог вставать с кровати и гулять по саду. Постепенно они сильно сблизились друг с другом, и Рин влюбилась в этого прилежного доброго юношу. Видя её горящий взгляд, Ичиро Огава был зачарован ей. Она была его спасительницей, красавицей и так сильно любила его. За эти семь месяцев, что он провёл, лёжа на кровати и борясь за жизнь, он отчаялся настолько, что теперь видел в ней лишь ангела, сошедшего на землю, чтобы подарить ему шанс на дальнейшую жизнь.

Его сердце всё ещё хранило память о прекрасной луне по имени Мари, но тут в его жизнь явилось солнце по имени Рин, которое ярко осветило его вечно тёмный, мрачный, беспросветный мир.

Так прошло ещё несколько месяцев. Рин и Ичиро проводили вместе всё своё время, состояние кронпринца становилось всё лучше и лучше, однако ему всё равно приходилось ежедневно поглощать ману девушки, чтобы поддерживать свои силы. Воодушевлённые улучшением состояния своего любимого сына, Император с Императрицей решили поговорить с ним:

- Что ты думаешь о Рин? Она умна, добра, обладает редкой магией света и очень любит тебя. Не будет ли замечательно, если вы с ней свяжете друг друга узами брака?

Ошарашенный таким внезапным предложением, Ичиро Огава вспомнил прекрасную Мари, которой раз за разом клялся в любви при свете луны, глядя в её бездонные лазурные глаза и касаясь её чёрных как сама ночь волос. Сказав своим родителям, что подумает, он в ту же ночь взял несколько магических кристаллов, чтобы пополнять запас своей маны, и тайно выбрался в город, чтобы наконец спустя целый год разлуки встретиться со своим белым лотосом. Однако его ждало разочарование. За год много чего изменилось, и, встретив своих старых друзей, он узнал, что Мари Чиба давно покинула столицу. Её отец скончался, и они были вынуждены переехать к родственникам матери, но никто точно не знал, где они.

Потеряв надежду на встречу со своей первой любовью, он разочарованно вернулся во дворец и слёг от тяжёлого потрясения. Его разум раз за разом воспроизводил в его памяти моменты их пятилетней дружбы, её яркие лазурные глаза постоянно появлялись в его снах. Из-за такого сильного стресса и тяжёлых переживаний, его болезнь прогрессировала, передача энергии стала сильно истощать саму Рин, а лекари лишь пожимали плечами. День за днём ему становилось всё хуже, Император с Императрицей утонули в слезах, а Империя вновь погрузилась в отчаяние и стала с тяжёлым сердцем ждать скорейшей смерти Ичиро Огава.

Однако Рин не хотела сдаваться так быстро. Её любовь к кронпринцу была уже очень глубока, потому она решилась на крайнюю меру. И вот на глазах у Императора с Императрицей произошёл беспрецедентный случай – маг света совершенно бескорыстно пожертвовал половиной своих магических сил, передав свои способности их сыну. После случившегося она потеряла сознание на два месяца.

Проснувшись после долгого тёмного сна Ичиро Огава ощутил в себе нечто совершенно новое. Его тело больше не казалось измученным и слабым, в его жилах текла мягкая тёплая мана, с которой он был уже достаточно хорошо знаком. Однако рядом не было Рин, чтобы передавать её, так в чём же дело?

Узнав правду, он тут же помчался к потерявшей сознание девушке, которая была в два раза слабее, чем раньше. Она была так добра к нему всё это время, а теперь даже пожертвовала частью своей силы, сделав его магом света наравне с собой. Так не поступал ещё никто, ведь это было крайне безрассудно и слишком самоотверженно. Насколько же она любила его?

***

- Я согласен, - решительно ответил Ичиро Огава своим родителям на заданный несколько недель назад вопрос. – Я согласен разделить с Рин всю свою жизнь.

- Это отлично, - расплакалась Императрица. – Она словно упавшая с неба звезда, мы с твоим отцом уже давно полюбили её как собственную дочь. Если бы не она, ты бы уже давно умер от болезни, но теперь ты будешь жить. Ты осознаёшь, как много она сделала для тебя?

- Да. Я буду любить и уважать её всю жизнь, - решительно заявил Ичиро Огава.

- Она станет достойной Императрицей! – лаконично кивнул Император.

Все два месяца, что Рин провела без сознания, Ичиро Огава провёл подле её кровати, ожидая её пробуждения. Как только она открыла глаза, он тут же сделал ей предложение, на которое она с радостью согласилась.

Дабы избежать ненужных упоминаний о болезни кронпринца, Император с Императрицей объявили, что их сын неожиданно пробудил в себе магию света, благодаря чему излечился и теперь абсолютно здоров. Вся Империя была счастлива и праздновала это три дня и три ночи.

***

Когда Ичиро Огава достиг брачного возраста, в свои 18 лет он женился на Рин.

Год сменялся годом. Девушка была старше Ичиро Огава на целых три года, потому очень хотела родить ребёнка как можно скорее. Однако сколько бы они не пытались, у них ничего не выходило.

Ичиро Огава это не заботило. Он продолжал готовиться к роли будущего Императора, обретая новые знания и опыт. Ещё до свадьбы с Рин он познакомился и подружился с будущим Эрцгерцогом Араки (отцом Мамору) и вместе с ним решал многие вопросы.

- Думаю, Вам нужно найти себе сильного рыцаря и даровать ему титул, - рассуждал будущий Эрцгерцог. – Это очень поможет Вам в случае внезапных нападений и обеспечит Вам безопасность.

Таким образом он обратился к своему отцу Императору с просьбой найти для него личного рыцаря, готового ради него на всё. Спустя время благодаря различным доходящим до них слухам и сведениям, они обнаружили одного очень талантливого и преданного пограничного рыцаря по фамилии Чиба. Он был сильно ранен на поле боя и был отправлен в столицу неделю назад и как раз скоро должен был прибыть в Императорский дворец для получения вознаграждения за хорошую службу. Пусть он и был ранен, но нельзя недооценивать людей, вернувшихся с поля боя, они более отчаянные и решительные, к тому же, уже доказали свою преданность Империи.

***

- Вы даруете мне титул герцога? – рыцарь Чиба был шокирован.

- Да, потому что отныне я назначаю тебя личным рыцарем моего сына, кронпринца, - торжественно заявил Император. – Согласен ли ты выполнить мою просьбу и быть опорой и защитой для будущего Императора?

Рыцарь Чиба не мог отказаться, когда его просил сам Его Величество Император. Так он в мгновение ока стал Герцогом, а также верным подданным Кронпринца.

Рин отчасти знала об этих событиях, но её мало волновала политика и все эти «присуждаю титул». Всё, что было в её голове, это безграничная любовь к будущему Императору и невозможность зачать от него ребёнка. Сколько бы её ни осматривали лекари, сколько бы она не пыталась выяснить причину, никто не знал, в чём проблема.

- Почему ты так волнуешься об этом? – лёжа на кровати и обнимая свою жену, спросил уставший после стольких дел Ичиро Огава. – Тебе всего лишь 24, впереди столько возможностей!

«Дети, дети, дети! Кому вообще нужны эти дети?» - будучи 21-нолетним парнем, кронпринц совершенно не интересовался этим. Он был очень воодушевлён тем, что теперь у него есть его личный рыцарь.

***

- Слышал, что где-то за столицей нашли одного очень талантливого парня, который умеет создавать разные артефакты, - будущий Эрцгерцог с кронпринцем обсуждали очередной «хороший козырь», который можно привлечь на свою сторону. – Если он будет под началом герцога Чиба, он наверняка сможет в будущем принести нам много пользы.

Поручив своему новоиспечённому рыцарю убедить 15-тилетнего Широ Сано работать в его герцогстве, он приобрёл новую «пешку», убив тем самым сразу двух зайцев – торговля вернулась в прежнее состояние, ведь инновационные идеи этого парня сбивали цены на товар аристократии, плюс в их руках оказался столь редкий талант, который до этого пыталось заманить много аристократов.

***

В один из дней Ичиро Огава по обыкновению решил наведаться в герцогство Чиба, чтобы проследить за тем, как ведутся ремонтные работы. Проезжая по улицам столицы, он равнодушно разглядывал людей за окном, пока его взгляд не упал на знакомое лицо.

Это была она!

- Остановите карету! – тотчас закричал Ичиро Огава, но не стал дожидаться полной остановки и, открыв дверь, тут же побежал в сторону удаляющейся фигуры. Стоило ему коснуться её плеча и увидеть её растерянное выражение лица, как он тут же понял, как скучал по ней все эти годы.

За эти почти что пять лет, которые они не виделись друг с другом, она из ребёнка превратилась в потрясающей красоты молодую девушку с тонкой талией, длинными чёрными волосами и такими же яркими, но наполненными мудростью лазурными глазами. Мари узнала своего старого друга практически сразу, после чего тут же широко улыбнулась ему:

- Ичиро! – засмеялась она, однако тут же остановилась, глядя на его парадный наряд. После этого она перевела взгляд на золотую карету, из которой он только что выбежал, и тут же отошла на три шага назад, делая пропасть между ними ещё больше. Она не была ему ровней с самого начала, однако, когда он тайно пробирался в город в детстве, его одежда и окружение не были столь яркими и контрастирующими с её жизнью. Теперь же она в полной мере осознала, что значит – быть кронпринцем, будущим Императором! Когда радость от первой встречи прошла, Мари наконец-то осмыслила всё происходящее, и тут же помрачнела. Она глубоко поклонилась ему, прошептав «Прошу меня простить, Ваша Светлость», и убежала, не желая более оставаться там.

Она исчезла так же внезапно, как появилась, из-за чего Ичиро Огава не сразу сообразил, что подбежал к ней в таком вычурно дорогом изысканном наряде, что совершенно отличалось от его прошлых одеяний.

Но важно было не это! Она вернулась! Она тут, в столице, жива и здорова. К тому же она стала ещё прекраснее, чем была раньше, из-за чего его сердце стучало как сумасшедшее на протяжении всего дня.

- Случилось что-то хорошее? – спросила его Рин, когда он начал готовиться ко сну. Только тогда он вспомнил, что уже женат.

***

- Что привело Вас сюда, Ваша Светлость? – спросила Мари, увидев кронпринца на пороге своего дома следующим вечером. На этот раз он был одет куда проще, чем накануне, но аура благородства, приобретённая после пережитых невзгод, была ярким доказательством его истинного статуса.

- Не будь такой, Мари. Мы не виделись пять лет, неужели ты не скучала? – он подошёл к ней и крепко обнял её. Её чёрные волосы были всё такими же мягкими, но тело стало куда более приятным для объятий. После столь долгожданного воссоединения с ней, он наконец почувствовал, что теперь он точно жив и счастлив. Словно без неё всё не имело никакого смысла...

- Что Вы творите? – её голос был холоден, она тут же оттолкнула от себя мужчину, после чего отошла на несколько шагов назад. – Раньше мы дружили и даже играли во влюблённых, однако прошло уже много лет. Вы официально стали кронпринцем, пробудили магию Света, женились на прекрасной молодой леди. Я счастлива, что Вы живы и здоровы. Но больше нам не нужно видеться с Вами, мы уже стали совершенно чужими друг другу людьми.

Её голос был безапелляционным и решительным, она обдумывала всё это целый день, чтобы решить для себя раз и навсегда – им не суждено идти одной дорогой и нет смысла растягивать прощание ещё на пять лет.

- Не говори так, Мари, - Ичиро Огава был слишком шокирован и стал тараторить, при этом быстрым шагом сокращая дистанцию между ними. – Я любил тебя всё это время. В тот год я выбрался в город, но тебя там не было. Ты уехала, бросила меня. Но теперь, когда мы наконец-то вновь встретились, разве это не значит, что это судьба?

- О чём Вы? Мой отец скончался через три месяца после нашей с Вами последней встречи, и моя мама отправилась к своим родственникам. Я убедила её оставить меня в столице одну и жила в одиночестве полгода, растягивая запасы еды и ожидая Вашего прихода, чтобы попрощаться. Но я Вас так и не дождалась, после чего поехала за мамой, ведь иначе рисковала умереть от голода. Я не виню Вас, Вы были больны, но для себя я решила вычеркнуть Вас и продолжать жить дальше. После я узнала, что Вы помолвлены и хотите жениться на другой, хотя после моего отъезда не прошло и года. О какой же судьбе Вы говорите?

- Ты не знаешь... ты не понимаешь... Если бы не Рин, я бы умер! Она спасла меня!

- Если это так, я буду до конца своих дней молиться за её здоровье и благодарить за то, что она спасла будущего Императора. Однако на этом моя роль в Вашей жизни заканчивается. Пожалуйста, давайте разойдёмся и больше никогда не будем с Вами видеться, ведь иначе больно будет не только мне, но и Вашей супруге.

- Не говори так... Я... Мне... - он не знал, что должен сказать, не знал, что должен сделать. Она была права, отпустить её было лучшим вариантом, но он не мог сделать этого. Не после того, как потерял на целых пять лет!

- Я скоро выхожу замуж, - прервала она пытающегося что-то сказать Ичиро Огава, заставив его замереть на месте. Он очень долго переваривал смысл того, что она сказала ему, после чего словно перестал ощущать землю под ногами. Не может быть! Он опоздал!

- Когда? За кого?

- Матушка подобрала для меня мужчину, мы познакомимся с ним на этой неделе и поженимся через месяц. Он хороший человек, сын её подруги. Я доверяю её выбору, мне уже пора завести свою собственную семью.

- Ты его даже не знаешь? – Ичиро Огава редко злился, но в этот раз он был действительно в ярости. – Хочешь сказать, что готова отказаться от меня ради мужчины, которого даже не видела?

- О чём Вы, Ваша Светлость? Вы женаты.

Он долго смотрел на её равнодушное лицо, не зная, что сказать. Что она от него хочет? Чтобы он бросил ради неё Рин? Неужели она не знает, что в Империи разводы считаются совершенно неприемлемыми и абсолютно позорными, особенно для него, будущего Императора! Или же она хочет, чтобы он оставил её? Но с чего ему это делать? Он любил её столько лет, не было ни дня, чтобы он не вспоминал её лазурные глаза и чёрные волосы, её смех и смелый характер! Он даже чуть не лишился жизни от горя после того, как она уехала из столицы. И только благодаря Рин он сейчас жив! Благодаря Рин может сейчас видеть свою первую любовь, может вновь обнимать и целовать её, но она заявляет... заявляет, что предпочитает ему какого-то первого встречного? Человека, которого она даже не знает?

***

- Готовы ли Вы пойти ради меня на что угодно? – строгим голосом спросил Ичиро Огава.

- Да, Ваша Светлость! Готов даже умереть! – стоя на одном колене, поклонился ему герцог Чиба. Он не понимал, почему кронпринц явился к нему так поздно вечером, но был верен Империи всю свою жизнь. В свои 30 лет он имел уже довольно большой послужной список, доказывающий его верность и недюжинные способности, потому, если вдруг кронпринц захочет отправить его вновь на войну, пусть он и не сможет выложиться на всю свою мощь ввиду своих тяжёлых ранений, он был готов на это.

- Вам нужно жениться.

- ... Что?

- Вам нужно жениться на девушке по имени Мари. Но ни за что Вы не должны будете прикасаться к ней и пальцем!

- ???

Ичиро Огава поведал ему историю о своей большой любви к Мари и о том, что они были в разлуке целых пять лет. За это время он успел жениться на Рин, его спасительнице, но всё это время продолжал любить Мари. И вот сегодня он узнал, что она планирует выйти замуж за какого-то незнакомого ей мужчину, он не может этого допустить!

Герцог Чиба долго слушал рассказ кронпринца, пытаясь понять хоть что-то. В итоге, спустя некоторое время, он наконец-то понял смысл его слов! «Он женился на Её Светлости Рин, но всё ещё переживает за ту девушку Мари и не хочет, чтобы она вышла замуж за незнакомца. Потому он хочет, чтобы она вышла замуж за того, кого он знает, и прожила спокойную жизнь,» - устаканив всё в своей голове, он проникся уважением к Его Светлости и тут же согласился на эту просьбу. Всё-таки от него требовалось лишь жениться на девушке и обеспечить ей безбедную жизнь.

Семья Мари не могла отказать Герцогу Чиба, ведь он, как ни посмотри, был куда лучше, чем сын подруги её матери. Успокоенная тем, что её дочь привлекла внимание столь высокопоставленного человека, мама Мари благословила её на брак. Мари после знакомства с Герцогом Чиба тоже нашла его довольно хорошим человеком, преданным делу и правильным, потому не стала отказываться.

Так она стала Герцогиней Чиба.

____________________________________________________

Комментарий от автора:

Император: Чтобы усидеть сразу на двух стульях, нужна довольно огромная ж...

P.S. Всё, что вы прочтёте вследующих главах, будет не особо приятным для глаз. Пожалуйста, сохраняйтеспокойствие. Всё в романе – просто выдумка, больная фантазия этого автора!Берегите себя и ни за что не страдайте! (автор глубоко кланяется)