Глава 6

Работа была тяжелой. Первое время сил к концу смены оставалось только на то, чтобы быстро принять душ, поужинать и дойти до кровати. Несмотря на полноценные часы сна, высыпаться не удавалось. То ли сказывался суровый климат, то ли непривычность к такой работе, возможно, всё вместе имело такой эффект. Алексу еще не приходилось работать в таких условиях. Он словно проверял себя на физическую прочность. К концу смены тело наливалось свинцовой усталостью, натруженные руки, плечи, ноги отдавали болью. Мозоли на руках стали настолько твердыми, что надежды на то, что со временем они сойдут, уже не оставалось, и они стали обыденностью. Но всё это в глазах Алекса не имело никакого значения, потому что он смог добиться своей самой главной цели – ни о чем не думать. Тому причиной была не только работа, но и здешний быт. Размещение в комнатах было по три, порой и по четыре человека, поэтому возможность оставаться наедине с самим собой отсутствовала, как и возможность грустить. Несмотря на усталость после работы, вечера проходили очень весело – парни постоянно что-то затевали, шутили, играли, занимались спортом. Новая обстановка не оставляла времени на внутренние диалоги, переживания и самоедство. И это спасало.

- Парни! Через час начнется субботняя вечеринка. Внизу в столовой организовывается конкурс по поеданию хот-догов. Есть желающие поучаствовать? Мы со Стэном участвуем.

Совсем молоденький парнишка, занимавшийся тягой штанги к подбородку, живо спросил:

- Фил, а приз будет?

- Приз будет! Причем просто шикарный! Победитель получит шесть банок пива и ... барабанная дробь! – поцелуй той самой, поцелуй, о котором мечтает здесь каждый свободный парень! Джины, красотки из бухгалтерии!

Не успел Фил это сказать, как по спортзалу прокатилось многозначительное «У-у-у!», и, несмотря на усталость после интенсивных тренировок, все заметно оживились.

- Фил, ты шутишь? Или говоришь серьезно?

Юнец аж отставил штангу и уставился на Фила.

- Не слишком ли ты молод для поцелуев такой красотки как Джина, Итан? Тут есть и более достойные кандидаты, ты так не думаешь?

Фил насмешливо уставился на Итана.

- В конкурсе все равны. Я буду участвовать! И сделаю всё от меня зависящее, чтобы победить!

- Пупок не надорви, мелкий!

- Я не мелкий! Хватит меня так обзывать!

Итан аж покраснел от возмущения, весь напрягся, и руки его невольно сжались в кулаки.

- Эй, полегче, дружище! Фил просто шутит, он не имел в виду ничего плохого! Расслабься, иди прими душ! А там уже скоро и конкурс начнется.

Алекс поспешил похлопать Итана по плечу, разряжая обстановку.

После того как Итан с недовольным выражением лица покинул зал, Алекс спросил:

- Зачем ты над ним вечно подтруниваешь, Фил?

- Сейчас пошли такие самоуверенные юнцы! Диву даюсь!

- В его возрасте мы все были такими.

- Тоже верно!

- Ты пошутил насчет поцелуя, верно? Не стоило этого делать. Ведь невооруженным глазом видно, что у него мальчишеская влюбленность в нее.

- Конечно, пошутил. Насколько Джина красива, настолько она и неприступна. И как ее занесло в бухгалтерию? Да еще и в таком месте! Ей бы по подиуму ходить.

- Она тебе тоже нравится?

У Фила от удивления даже округлились глаза.

- А кому она может не понравиться? Алекс, у тебя всё в порядке на этом фронте? Ты меня пугаешь!

- Конечно, всё в порядке! Не болтай глупости!

Услышав недовольно-раздраженный голос Алекса, Фил тут же сменил тему разговора.

- Ладно-ладно! Ну так что, ты будешь участвовать в конкурсе? Кстати, там еще требуются кандидаты в судейство.

- Если останется свободное место в жюри, то лучше пойду туда.

- Отлично! Мне нужно в душ. Уверен, красотка Джина придет посмотреть на эту славную «битву», мне нужно быть в лучшей форме! Увидимся чуть позже!

Фил поспешил покинуть зал. Алекс усмехнулся, покачал ему вслед головой. Не спеша завершил свой комплекс упражнений. Он не жаждал идти на шумное мероприятие, но и оставаться одному в комнате не хотелось. Он все ещё не был готов оказаться наедине со своими мыслями. «Вечеринка обещает быть весьма занятной! А ведь Итан может победить. Ну и расстроится же он, узнав, что Джина не обещала победителю поцелуй. Иногда Фил со своими шутками и приколами переходит все границы».

Алекс быстро принял душ, забежал в комнату, чтобы переодеться, и направился в столовую.

В столовой царил ажиотаж. Слева, возле стены, все еще шла запись на конкурс, справа, возле стены, готовили призы. Основной приз – 6 банок пива в фирменной картонной коробке и шикарный подарочный набор из двух пивных бокалов – уже красовался на столе. К нему также прилагалась корзинка со всяким снеком. Помимо него были предусмотрены призы для второго и третьего места, организаторы не поскупились и на поощрительные. Основное пространство занимали столы для жюри и конкурсантов, для желающих подкрепиться были оформлены «островки» с легкими закусками и напитками, от которых воздух наполнялся аппетитными ароматами. Вся эта оживленная атмосфера заряжала какой-то легкостью, напоминая вечеринки давно ушедших школьных лет. Представительницы прекрасной половины человечества с присутствующих здесь, на месте, отделов компании прибыли в полном составе, демонстрируя корпоративный дух. Их веселый смех, яркие наряды, притягательные ароматы задавали особое настроение, придавая вечеринке шарм и экспрессию. «Как же сильно девушки влияют на настроение и настрой всего! Да, не зря они прекрасный пол!» - подумал Алекс.

- Алекс! Привет!

Джина в модных узких джинсах и ярко-красном жакете возникла перед ним, демонстрируя пышную копну волос.

- Ты записан в состав жюри. Конкурс начинается через десять минут. Проходи, пожалуйста, за стол судей. Через пять минут проведем для членов жюри короткий инструктаж. Встретимся на месте.

- Привет, Джина! Хорошо.

Джина улыбнулась и тут же затерялась среди собравшихся.

По дороге Алекс завернул к «островку», с удовольствием съел пару закусок, выпил свежевыжатый сок. «Все эти корпоративные вечеринки всё же играют очень важную роль, не зря их здесь довольно часто проводят», - поймал себя он на мысли, направляясь к судейскому столу.

Вечеринка обещала выдаться по-корпоративному уютной.