Глава 14

Все оставшиеся дни недели, отделяющие Ханну от наступления выходных, она думала о предстоящей выставке. На горизонте все еще не было перспективы получить новый заказ, а мама не торопилась просить у нее помощи, хотя девушка ясно дала понять, что изнывает от тоски по работе. Поэтому у нее было в запасе несколько дней для того, чтобы уговорить Дерека пойти с ней на такое официальное мероприятие, а заодно подготовиться самой, узнав все про дресс-код, художника, чьи работы будут выставлены, и посмотреть пару-тройку видео с вариантами макияжей и причесок, которые она сможет повторить перед "днем икс".

Ханне казалось, что она готова ко всему, но вечером субботы Ханну мучил всего один нерешенный вопрос — "Что надеть на выставку?". Перед девушкой висели два роскошных платья, которые специально для нее выбрал однажды Эндрю. Черное платье девушка сразу же повесила обратно в шкаф. Ева не должна подумать, что у нее всего одно приличное платье, хотя оно и нравилось ей больше остальных. Оставалось два: короткое, довольно откровенное изумрудное платье на тонких бретелях и нежно голубое платье, напоминавшее одеяние принцессы. Каждое было восхитительно, стоило безумно дорого и обладало своим характером.

"Надо же, каждое из этих платьев могли надеть три разных девушки", — думала Ханна, задумчиво поглаживая шелковистую ткань, — "Черное было более элегантным и подошло бы серьезной, вдумчивой девушке, зеленое — для уверенной в себе красотки, той, что точно знает, чего хочет и не остановится ни перед чем, а голубое..." Сидя в одном белье на диване, девушка поправила волосы, уложенные крупными локонами, на которые она потратила не меньше двух часов. Столько же времени у нее занял макияж. Как вдруг телефон настойчиво завибрировал, отвлекая ее от раздумий.

2 новых уведомления

Дерек: Я надел свой лучший костюм! Лучший, потому что единственный...

Дерек: Через полчаса буду у тебя

Девушка вздохнула, выбор предстояло сделать быстро, если она хотела успеть собраться к приезду Дерека. "Изумрудное платье все еще слишком коротко... Оставлю его для более подходящего случая!" — с этими мыслями Ханна сняла с вешалки голубое платье и аккуратно надела его на себя, боясь повредить шелковую ткань неаккуратным движением. Аккуратно перехватив ленты, прикрывающие грудь, она завязала сзади пышный бант и поправила юбку. Декольте требовало дополнить чем-то открытую шею, и, девушка недолго думая, выбрала самое подходящее из ее украшений — жемчужную нить. К платью она выбрала бежевые лодочки на высоком каблуке, которые ей так же подобрал Эндрю. И, снова удивившись, как идеально сидят туфли и как роскошно струится ткань платья, закончила образ винтажной сумкой в форме седла с цветочной вышивкой, открыла дверь и вышла на улицу.

— Привет! — Дерек ждал ее возле пассажирской двери такси, — Ханна, вау... Ты ослепительна!

— Привет! — девушка осторожно обняла друга, — Это ты ослепителен! Выглядишь очень солидно, почему я раньше не видела тебя в костюме?

— Я выгляжу, как отец... — буркнул Дерек, открывая дверь перед девушкой и садясь в такси следом за Ханной.

У Дерека с его семьей были достаточно напряженные отношения. Родители — оба успешные адвокаты, много работали, чтобы открыть свою юридическую фирму и сделать ее успешной. С самого детства они требовали от сына такого же упорства и целеустремленности. Лучшие оценки в классе, победы в гуманитарных конкурсах штата, и, конечно, поступление в юридический университет — все это было лишь необходимым минимум в семье, где каждый ее член, особенно старший брат, которого ему ставили в пример, должен был достичь небывалых карьерных высот. О том, что ему хотелось заниматься рисованием не только в качестве хобби, Дерек не смел заикаться.

— Я в предвкушении! — парень посмотрел на Ханну, поправляя неуправляемые завитки волос, которые вечно топорщились на затылке, — Как я выгляжу?

— Отлично, — девушка улыбнулась и коснулась волос Дерека, поправляя выбившуюся прядь.

Выйдя из такси, Ханна увидела толпу папарацци, которые на секунду повернули к ним головы и тут же потеряли интерес, принявшись высматривать кого-то более известного. Дерек подставил подруге локоть и поддерживая ее двинулся ко входу.

Пройдя в главный выставочный зал, Ханна огляделась: повсюду сновали официанты в белоснежных рубашках с подносами в руках, на которых стояли бокалы с игристым и разнообразные закуски. Евы среди толпы гостей пока видно не было, тогда девушка предложила Дереку начать рассматривать скульптуры, вокруг которых стайками кружились стильно одетые гости.

— Давай пока здесь пройдемся? А Ева нас найдет. — девушка прошла вперед.

Друзья двинулись вглубь зала, остановившись у самой яркой картины, на которой было изображено нечто, представляющее собой ворох хаотично расположенных по полотну треугольников и завитушек. Тщетно пытаясь осмыслить увиденное, друзья надеялись найти ответ в названии работы, но на табличке значилось лишь — "Элемент № 54", что только больше заводило в тупик.

— Знаешь, — первым начал Дерек, — я вообще-то не большой фанат абстракции.

— Отлично! Пойдем дальше, иначе у меня голова взорвется на маленькие цветные треугольники, — девушка стыдливо улыбнулась, вспомнив, как отзывалась о тех, кто ничего не смыслит в искусстве Ева.

Пройдя дальше, друзья увидели небольшие полотна, размером с ладонь, небольшие изображения на угольно черном фоне в золотых рамках. Они были расположены на одной стене, и складывались в ровные ряды по 4 картины по горизонтали и по 8 картин по вертикали. Подойдя ближе, Ханна увидела, что картины висели в определенном порядке. Портрет девушки, затем цветок, снова портрет, за ним опять цветок, и так по всем рядам. Рассматривая картины, Ханна предположила, что каждый цветок как будто становится отображением девушки. Обнаженная девушка с яркими рыжими волосами на первом холсте гармонично сочеталась с распустившимся оранжевой вспышкой ирисом на соседнем полотне. Девушка в белом подвенечном платье, чье лицо скрыто кружевной вуалью притягивала к себе холст с белым нераспустившимся тюльпаном, сжатым в плотный бутон.

— Какие точные детали... тонкие мазки, потрясающе, — Дерек стоял рядом, восхищенно шепча себе под нос.

Ханна услышала знакомый звонкий смех позади и обернулась. В компании двух парней стояла Ева, одетая в обтягивающее бежевое платье, напоминающее мокрую ткань, а ее ноги украшали босоножки с яркими камнями, напоминающие распустившиеся цветы. Поймав взгляд девушки, Ханна улыбнулась и помахала рукой. Ева заметила ее, что-то быстро проговорила своим спутникам и пошла навстречу подруге. Пока девушка пробиралась через толпу, поочередно здороваясь с каждым, Ханна заметила, как один из парней, с которыми общалась Ева, обернулся. Пронзительный взгляд карих глаз Александра Ле Блана скользнул по Ханне, на секунду задержавшись на ее лице, но почти сразу же потеряв интерес, парень отвернулся к собеседнику. Девушка почувствовала, что начинает злиться. Пусть прямой вины в ее расставании с Крисом и не было, Ханна чувствовала, что Александр вызывает у нее скорее негативные эмоции. Яркие, но необъяснимые, будто мазки абстрактной живописи, которые она не могла объяснить.

— Ханна, ты все-таки пришла! Я очень рада, — Ева крепко обняла Ханну и перевела взгляд на ее друга, — А ты, должно быть, ее визави?

— Вроде того, я Дерек, — парень протянул руку девушке, но слегка сжав пальцы, тут же выпустил и, пока Ева искала кого-то или что-то глазами, быстро зашептал на ухо Ханне:

— Это был Александр Ле Блан??? Ханна! Можно подойти к нему взять автограф?!

— Что?! Дерек, держи себя в руках! — больно ущипнув его за руку прошипела девушка.

Парень вздохнул и переключил внимание на подругу Ханны. Пока Ева и Дерек знакомились и обсуждали увиденные на выставке работы, Ханна заметила, как ее друг смущается. Это было не удивительно, Ева была настоящей красоткой, которая без труда смогла обаять парня. На его месте каждый бы смутился от характерной для Евы прямолинейности и обезоруживающего интеллекта.

— Вы не хотите выпить? — не дожидаясь ответа, Ева подняла руку, подзывая официанта.

Все трое взяли по бокалу игристого вина и направились к следующей экспозиции. В центре небольшого помещения, в которое можно было попасть, спустившись по лестнице из главного зала, размещались две большие скульптуры гимнасток в совмещенных купальниках и шапочках для плаванья.

— Монументально, — хмыкнула Ева, делая очередной глоток вина, — Но уж очень напоминает этих советских концептуалистов... Ханна сказала, ты тоже художник?

— Я? — Дерек сделал большой глоток вина, видимо, для храбрости и продолжил, — Да, я... Я рисую! В свободное время.

— А чем занимаешься в остальное время? — спросила девушка, быстро взглянув на парня снизу вверх.

— Учусь на юридическом в колледже. У моих родителей своя адвокатская фирма, я должен стать чем-то вроде наследника... после брата.

— О, родители, наверное, не в восторге от твоего увлечения? Как же я тебя понимаю, мой папа ужасный сноб! Родители хотели, чтобы я окончила Стенфорд и занялась бизнесом, как он, ну, или вышла замуж за приличного молодого человека. За какого-нибудь сынка одного из его партнеров. Тогда я заартачилась и устроила бунт, чуть не бросила колледж, за что папа чуть не лишил меня доступа к личному счету на месяц! — Ева нахмурила брови, — Ну я и пошла работать официанткой в кафетерий при колледже, представляешь? Когда он узнал об этом, сказал что я позорю семью, работая в забегаловке. Пфф! — она снова сделала глоток вина и усмехнулась, — Хотя на мой взгляд, чем не овладение основами ведения бизнеса! В итоге мы поговорили и он дал денег, чтобы я открыла свою галерею, лишь бы не работала на "неподходящих" работах.

В этот момент Ханна подумала, что ошибалась на счет Евы, она не была избалованным деньгами ребенком, как многие в этом помещении. И когда она хотела выразить свое восхищение, Дерек уже снова подхватил диалог.

— Ого! Ты такая смелая, черт! Я бы не смог отказать отцу. Он всю жизнь давил на меня. С детства мне говорили, что я буду адвокатом и, что никакого выбора у меня нет. Но творчество ведь не могут у меня отнять, я стараюсь рисовать каждый день. Это дарит какое-то умиротворение, спокойствие, чувство будто я возвращаю себе самого себя.

— Согласна, искусство лечит. Особенно с такими родителями! — опустошив бокал, Ева подняла руку, снова подзывая официанта.

"Как эти двое спелись благодаря проблемам с родителями и искусству... Ева явно заинтересовалась Дереком, главное чтобы он не спасовал!" — думала Ханна рассматривая скульптуру девушки, стоящей на руках.

Плавно переходя от экспоната к экспонату, трое молодых людей все чаще угощались вином и все громче смеялись. После пятого бокала Ева, коснувшись руки Дерека, тихо спросила:

— Покажешь мне свои работы?

— Да, конечно... Эм... Я могу показать фотки, наверное, у меня...

Ханна толкнула Дерека в бок и тихо прошипела:

— Ты дурак? Она хочет посмотреть их у тебя дома!

На секунду задумавшись, Дерек вдруг покраснел, но взяв Еву за руку он решительно сказал:

— Вообще-то картины у меня дома, если хочешь, мы можем..., — он не успел договорить, как Ева прервала его.

— Надо же! Как удачно! Мой водитель ждет у выхода! Можем посмотреть прямо сейчас? Если, конечно, Ханна не против, что мы оставим ее, — девушка выразительно посмотрела на Ханну.

— Ничего страшного, тем более, мы почти все посмотрели! — она обняла друзей на прощание и, проводив их взглядом, вернулась к картинам.

На самом деле оставался еще один зал, в который Ханна с друзьями не успели заглянуть, и Ева наверняка об этом знала. Улыбнувшись своим мыслям, девушка продолжила мечтательно бродить вокруг скульптур. Пройдя в новый зал, девушка удивилась, увидев посреди него огромное дерево, разделяющее пространство на две части. С одной стороны дерево было голым, ветви были сухие и обугленные, а на месте, где расходились корни, Ханна увидела потрескавшуюся от отсутствия влаги, будто бы выжженную землю. Посмотрев на стену, девушка увидела расходящиеся языки пламени, сжигающие на своем пути леса и небольшие деревеньки, кое-где пробегали испуганные животные. Она знала, что это всего лишь проекция, выводимая на белоснежные стены. Но звуки и приглушенный свет делали происходящее реальным и пугающим. Она скорее поспешила перевести взгляд на другую сторону.

В отличие от мрачных, будто пророческих картин с левой стороны, справа Ханна увидела, что дерево предстает перед ней будто бы по-настоящему живым. Корни из ствола переходили в мягкую дорожку из травы и мха, настолько реальную, что ей хотелось скинуть туфли и пройтись по этой дорожке. Взглянув на стены, девушка увидела высокие кроны деревьев, устремленных кронами в синюю гладь спокойного неба, а между ними поляну, на которой ковром расстилались дикие цветы и рассыпаны покрытые росой яблоки.

"Надо же", — задумалась Ханна, — "Прямо как в одном из моих снов. Но надеюсь, в реальной жизни никто не будет меня преследо...".

Не успев додумать свою мысль, девушка вздрогнула, почувствовав, как на ее плечо легла чья-та рука. Девушка резко обернулась, впечатлившись увиденными ранее картинами и, увидев черный силуэт в приглушенном свете софитов на фоне багровеющих языков пламени, чуть было не закричала, но крик застрял в горле и она лишь испуганно прикрыла рот руками.

— Здравствуй, Ханна.

— Александр? — девушка резко выдохнула, округлив испуганные глаза загнанной лани.

— Ты в порядке? Я тебя напугал? — Александр Ле Блан недоуменно разглядывал девушку, которая, в поисках опоры чуть было не схватилась за дерево. Парень подхватил ее за руку и притянул к себе. Не ожидав такого поворота событий, Ханна споткнулась носом одной туфли о каблук другой и, потеряв равновесие, повисла на руках Александра. От неожиданности девушка вдохнула и почувствовала знакомый аромат парфюма, отдающий чем-то древесным и пряным. Он выглядел дьявольски привлекательным в своем пиджаке из плотного бархата, надетом на голую грудь, открывающим тонкую полоску кожи, слегка тронутую загаром.

— Да, — зачарованно проговорила девушка, высвобождаясь из его рук, — То есть, дело не в тебе, просто я... задумалась.

— Так и не научилась ходить на каблуках? Или тебе просто нравится быть дамой в беде? — усмехнулся парень, рассматривая смутившуюся девушку.

— Очень смешно! Думаешь, я специально это делаю? — Ханна вспыхнула, глядя на Александра.

— Если повторишь это в третий раз, подумаю, что специально. — наклонив голову в бок, парень криво ухмыльнулся.

— Хорошо, что третьего раза не будет. Не могу представить, при каких обстоятельствах мы бы снова могли встретиться! — девушка начинала злиться из-за неловкой ситуации и того, как заносчиво вел себя Алекс.

— Рано или поздно понадобится освежить ремонт на вилле, — примирительно улыбнулся Алекс.

— Мы с мамой отлично выполнили свою работу, не думаю, что ремонт потребуется так скоро, — слегка прищурившись, улыбнулась в ответ девушка.

— Ты уже все осмотрела? Как тебе Синглер? — попробовал было сменить тему Александр.

Ханна замешкалась с ответом, пытаясь мысленно сформулировать свое мнение о художнике и его творчестве. Увидев, что девушка медлит с ответом, он продолжил:

— Я думал, больше всего тебя впечатлила эта работа, ты выглядела так, будто я прервал твой катарсис от наслаждения искусством, когда имел неосторожность напугать тебя своим присутствием — усмехнулся Александр.

— На самом деле, так и есть, — смутившись, ответила Ханна. Она не хотела делиться с парнем своими тайными переживаниями, но также ей не хотелось показаться одной из тех девушек, которые пришли сюда только для того, чтобы обзавестись нужными связями и попасть в объектив папарацци, — Эта работа показалась мне очень близкой. Ну, то есть эта двойственность ощущений, там, где один видит тишину и покой, другой заметит развернувшееся пламя. Может, прозвучит смешно, но недавно мне снился сон, где я как будто переживала те же ощущения.

— В твоем сне тебя тоже кто-то напугал? — парень внимательно слушал, что говорила ему Ханна.

— Да... — тихо проговорила девушка и продолжила, чтобы сменить тему — А что ты скажешь о выставке?

— Я думаю заказать у него скульптуру. Гимнастки... — Александр не успел договорить, он услышал звук щелчка и вспышку фотокамеры. Обернувшись, парень с девушкой увидели фотографа, тут же попятившегося к выходу.

Ханна с гневом посмотрела на фотографа, а затем на Алекса. Эта ситуация начинала выводить ее из себя.

— Прости, думал, что раз дал интервью, больше никаких фотографий не будет... — в словах парня не было виноватых интонаций, он лишь констатировал факт с которым девушке, казалось, нужно просто смириться, — Я могу подвезти тебя домой.

Ханна в очередной раз удивилась самоуверенности парня.

— Нет, я еще раз хочу пройтись по залам. Так что хорошего вечера, Александр — ответила девушка, смахивая с платья невидимую соринку.

— Тогда до встречи, Ханна, — Александр посмотрел девушке прямо в глаза и развернулся к выходу, оставив девушку среди искусно воссозданного посреди здания леса.

"Вот гад!" — думала девушка, — "Что за дурацкие выходки? Этот вечер должен был отвлечь меня от прошлого, а не напоминать о нем. Какого черта Ева не предупредила, что этот выскочка тоже будет здесь?". Она сделала еще один круг по первому залу и, встретившись глазами с официантом, неуверенно взяла с подноса еще один бокал вина. Девушка нервничала, делая один маленький глоток за другим, скользя глазами по картинам. "Ладно, кого я обманываю", — пробормотала Ханна, пряча программу выставки в сумку, — "Никаких новых экспонатов больше не появится, нужно вызвать такси. Безумно дорогое такси". Девушка сделала последний глоток и оставила бокал на столике.