Глава 10

   Дэнни

   Когда я вешаю трубку, я в ярости.

   Нет, наверное, мне не следовало так резко обрывать Триса, но я не хочу, чтобы мое настроение отразилось на нем, особенно, пока я не успокоился. Я редко теряю самообладание. Среди моих братьев и сестер я всегда был самым спокойным и разумным, но мысль о том, что этот козел появился в морге и угрожал Трису, заставляет мою кровь кипеть. Никто не угрожает моему Трису.

   Никто.

   В ярости я засовываю телефон в карман и иду по коридорам. Мэдди зовет меня, но я игнорирую ее. Не позволяя себе отвлекаться, я направляюсь прямо в кабинет старшего инспектора и стучу в дверь. Хотя я и пытаюсь сдержаться, признаю, что стук, вероятно, звучит слишком агрессивно. Мне действительно нужно успокоиться, но я не могу. Я не хочу, чтобы этот Патрик мать его Бирнс приближался к Тристану.

   – Войдите, – раздается глубокий голос с другой стороны, и я берусь за ручку и открываю дверь.

   Старший инспектор Джим Батлер сидит за своим столом, уставившись в экран. Это пожилой мужчина с залысинами и рябой кожей. Можно подумать, что годы не пощадили его, но, честно говоря, я подозреваю, что он никогда не отличался особой красотой. На его тонких, сжатых губах застыло выражение постоянного недовольства.

   – Что тебе нужно, Хейз? – Он едва отрывает взгляд от своего отчета, как будто уделить мне внимание – это слишком большое неудобство.

   Может, я и проработал в Скотленд-Ярде не более полутора лет, но за это короткое время детективы-инспекторы сменялись как в карусели. Некоторые из них были приличными людьми, но никто, похоже, не задерживался на этой должности надолго, и я не понимаю, почему. Старший инспектор Батлер — последний из них и, к сожалению, худший.

   – Сэр, – говорю я, делая глубокий вдох и набираясь терпения, которого, похоже, сегодня совсем не осталось. Батлер может быть гомофобным придурком, но он все равно мой начальник. – Я хотел бы поговорить с вами о детективе-инспекторе Бирнсе.

   – А что с ним? – бормочет он, по-прежнему не обращая на меня внимания.

   – Он приставал к моему партнеру, сэр, – отвечаю я.

   Батлер прекращает читать и кладет очки для чтения в металлической оправе на захламленный стол. Беспорядок на столе почти вызывает у меня крапивницу. С отсутствующим выражением лица он смотрит на меня темными глазами-бусинками.

   – Что ты сказал?

   – Он приставал к моему партнеру, – повторяю я. – Бирнс только что был в морге Хакни, где ему нечего было делать. Он проник в зону, доступ в которую запрещен без предварительного разрешения, которого у него не было, и без достаточных оснований прервал работу моего партнера. Я уверен, что вы понимаете деликатный характер его работы как одного из патологоанатомов нашего города. Тем не менее, инспектор Бирнс счел приемлемым обойти все меры безопасности и прервать вскрытие, чтобы допросить его.

   – Его? – медленно произносит инспектор Батлер, хотя он, черт возьми, прекрасно знает, что я гей. Об этом знает весь отдел — я этого не скрываю.

   На самом деле, вероятно, именно поэтому они и объединили меня с Мэдди. Держите квиров вместе. Полиция, возможно, пытается очистить свой имидж и представить себя как толерантное место работы, но они далеко не продвинулись. Хотя я не могу слишком обижаться на то, что меня объединили с Мэдди; несмотря на вероятные причины, они непреднамеренно подарили мне одного из моих ближайших друзей.

   – Его, – отвечаю я холодным тоном. – Моего жениха, Тристана Эверетта. У инспектора Бирнса не было никаких оснований допрашивать его, тем более прерывать его работу и использовать угрожающее поведение в попытке запугать его.

    Инспектор Батлер откидывается на спинку стула, выглядя почти позабавленным. Самодовольный ублюдок. Если бы он не был моим начальником...

   – Я начинаю подозревать, что инспектор Бирнс имеет ко мне какие-то претензии, которые теперь распространяются и на моего жениха.

   – И я понимаю, что вы оба знали жертву по делу об убийстве Уилсон. Она жила с вами некоторое время, не так ли?

   – Да, – говорю я без выражения. – Мы знали ее. Она была нашей подругой, именно поэтому меня не назначили на ее дело.

   – Я также понимаю, что ты и твой друг, возможно, получили выгоду от ее смерти.

   – Все, что мой жених, – я ощетиниваюсь из-за дерьмовых интонаций в его тоне, – и я обсуждали с адвокатом Вивьен, является частным делом и останется таковым. Просто чтобы внести полную ясность, мы с Тристаном не извлекли никакой выгоды из ее смерти и никоим образом не были к ней причастны. Нас даже не было в Лондоне во время убийства.

   Старший инспектор Батлер молча смотрит на меня, и я уже понимаю, что он ни черта не собирается делать с Бирнсом, разве что поддержать его.

   – Я не вижу повода для беспокойства, – наконец говорит он. – Бирнс делает свою работу, и тебе следует делать то же самое, вместо того чтобы приходить сюда и плакаться мне. Отрасти, блять, яйца, мужик. Твоему партнеру, – он выплевывает это слово, как будто оно ему неприятно, – очевидно, нужно стать жестче и перестать быть таким ху...

   Он останавливается как раз вовремя, словно вспомнив, что есть определенные слова, которые больше нельзя использовать без серьезных последствий. Но мой гнев уже достигает точки кипения.

   – Давайте, закончите эту фразу, – говорю я, говорю я угрожающе тихим голосом, с трудом сдерживаясь.

   Мы смотрим друг на друга несколько напряженных секунд, и я пытаюсь вспомнить все причины, по которым мне следует сохранять спокойствие. Однако на самом деле от  следующих слов, которые он скажет, зависит, закончу ли я свою карьеру или нет.

   – Свободен, – резко говорит Батлер.

   – Сэр, – процеживаю я, направляясь к двери, и с трудом сдерживаюсь, чтобы не захлопнуть ее за собой.

   Я выхожу в коридор и проклинаю то, как складывается мой день, когда вижу Бирнса, небрежно прислонившегося к противоположной стене, с руками в карманах и самоуверенной ухмылкой на лице.

   – Требуешь встречи с начальством? Может, мне начать называть тебя Карен?

   – Иди на хуй, Бирнс, – шиплю я, сжимая кулаки, чтобы не ударить его по самодовольному лицу. Хотя я знаю, что это плохая идея, я подхожу к нему, пока мы не оказываемся почти лицом к лицу. – Я скажу тебе только один раз. Держись подальше от Тристана.

   Он фыркает.

   – Или что?

   – Или тебе не понравятся последствия, – отвечаю я.

   – Не угрожай мне, Хейз. У тебя нет на это ни мужества, ни поддержки. Думаешь, старший инспектор примет твою сторону? Он едва терпит тебя и таких...

   – Таких, как я? – Я заканчиваю за него предложение. Больше всего на свете мне хотелось бы надрать ему задницу, но когда я смотрю не на его слова, а на его холодный, расчетливый взгляд, я точно знаю, в чем заключается его игра. Как бы мне ни было больно это делать, я медленно вздыхаю и поворачиваюсь к нему спиной, чтобы уйти.

   – Знаешь, твой маленький сучонок должен быть осторожнее. – Я застываю на месте, а его голос продолжает насмехаться: – Такой тощий малыш, как он, возвращается домой один в темноте, да еще и на общественном транспорте. Будет жаль, если с ним что-нибудь случится.

   Мое терпение лопается с почти слышимым щелчком, и все, что я вижу, — это красная пелена, опускающаяся перед глазами. Я разворачиваюсь и хватаю его за горло, прижимая к стене. Он хватает меня за руку, его глаза сверкают, губы растягиваются в оскале, когда я наклоняюсь ближе.

   – Если ты хотя бы дыхнешь в его сторону, – хрипло шепчу я, – я заставлю тебя пожалеть, что ты родился.

   – Дэнни! – шипит потрясенный голос Мэдди. В ярости я едва чувствую, как она тянет меня за другую руку. – Ради всего святого, ты хочешь, чтобы тебя уволили?

   – Что, черт возьми, здесь происходит! – раздается голос старшего инспектора сзади нас, и мы поворачиваемся. Хотя у Бирнса достаточно воздуха для дыхания, я все еще не отпускаю его горло.

   – Идите сюда, вы трое. СЕЙЧАС ЖЕ!

   Он поворачивается и уходит в свой кабинет, оставив дверь открытой.

   Вдохнув, я расслабляю пальцы. Бирнс отталкивает меня и проходит мимо, грубо задевая мое плечо и толкая меня на Мэдди, прежде чем войти в кабинет Батлера.

   – ХЭЙЗ, УИЛКС, СЕГОДНЯ!

   Мэдди морщится.

   – Вижу, что в ближайшем будущем мне предстоит сшивать отчеты.

   – Извини, – бормочу я, когда мы направляемся к кабинету.

   – Не стоит. Я слышала, что он сказал о Трисе. – Мэдди следует за мной внутрь.

   – Закрой дверь, – рявкает Батлер, усаживаясь в кресло, ухмыляющийся Бирнс маячит рядом с ним.

   Блять.

   Совершенно ясно, как обстоят дела. У меня сжимается желудок. Я ни за что не выйду из этого кабинета без выговора. Вопрос только в том, насколько он будет суровым и не втянул ли я Мэдди в эту историю.

   Мэдди закрывает дверь и подходит ко мне, и я уверен, что она заметила, что мы стоим по одну сторону стола, а Бирнс — по другую, рядом с Батлером.

   – Хейз, я ожидал от тебя большего, – говорит старший инспектор Батлер. – Какого черта ты вообще собирался делать?

   – Как я уже объяснял ранее, я подозревал, у детектива-инспектора Бирнса есть какие-то проблемы со мной, хотя какие именно, я понятия не имею. Я пытался это игнорировать, но преследовать своего партнера — это уже слишком. Это неприемлемо. Это недопустимо. Каждый раз, когда Бирнс сталкивался с Тристаном, он вел себя грубо и агрессивно, даже на похоронах Вивьен. Он совершенно не уважает тот факт, что мы потеряли друга. Тристан и я уже предоставили алиби и показания, которые должны более чем исключить нас из расследования по делу Уилсон. Но отношение Бирнса ко мне и, особенно, к Тристану теперь граничит с преследованием. Когда я вышел из вашего офиса и увидел, что инспектор Бирнс ждет меня, я был готов уйти, пока он не начал делать язвительные намеки на безопасность моего партнера.

   – Это не дает вам права нападать на коллегу, – рявкает Батлер.

   – Но, сэр, – вставляет Мэдди, – Бирнс провоцировал Дэнни. Это, безусловно, недопустимое поведение со стороны коллеги-офицера.

   – Хватит, Уилкс. Никто не хочет слышать твое мнение.

   Я вижу, как она сжимает челюсти и ее глаза вспыхивают.

   – Хейз, я считаю, что ты должен извиниться перед Бирнсом, – говорит Батлер. Я смотрю через его плечо на Бирнса.

   – Нет.

   – Нет? – Старший инспектор Батлер отвечает так, словно не расслышал меня правильно. – Что значит «нет»? Это не было предложением.

   – Мне все равно, даже если это была заповедь от Бога, высеченная в граните. – Моя челюсть сжимается так сильно, что я почти уверен, что сейчас сломаю один из задних моляров.

   – С кем, блять, ты, по-твоему, разговариваешь?! – Батлер приобретает пугающий багровый оттенок. – С этого момента ты временно отстранен от работы на время расследования.

   – Это несправедливо! – заявляет Мэдди.

   – Хочешь присоединиться к нему, Уилкс? Скажи еще хоть слово, – предупреждает Батлер.

   Я беру ее за запястье, смотрю на нее и едва заметно качаю головой. Ее глаза все еще горят негодованием, но она сжимает губы так крепко, что они почти белеют.

   Я делаю шаг вперед, кладу руки на стол Батлера и наклоняюсь к нему.

   – Вы хотите, чтобы я ушел отсюда? Хотите вывалять мое имя в грязи и добиться моего увольнения? Отлично. Дайте мне по полной программе. Но знайте, я подам официальную жалобу на вас обоих. – Я перевожу взгляд на Бирнса, который перестал ухмыляться и пристально смотрит на меня темными глазами. – Не сомневайтесь, я дойду до самого верха. Разница между нами в том, что я готов потерять работу, чтобы отстоять себя. А вы?

   Батлер шипит, сжимая кулаки, лежащие на столе.

   – Я сам найду выход. – Я посылаю ему небольшую снисходительную улыбку и выхожу из комнаты, оставляя его шипеть от ярости.

   Я почти дохожу до своего стола, когда Мэдди догоняет меня.

   – Господи Иисусе, Дэнни, как, черт возьми, ты умудряешься ходить с такими большими яйцами? – Она смеется.

   – Осторожно, – вздыхаю я. – И, вероятно, до самой очереди на пособие по безработице.

   – Не могу поверить, что ты так разговаривал со старшим инспектором. – Она качает головой. – Он мудак, но все же...

   – Что бы я ни сказал, это не имело значения. – Я пожимаю плечами. – Они бы все равно меня убрали.

   – Я тебя поддержу. Ты же знаешь, да?

   – Знаю. – Мой гнев немного утихает. – И не думай, что я не ценю твою преданность, но я не могу быть ответственным за то, что ты тоже потеряешь работу.

   – Пусть идут к черту, если думают, что могут издеваться надо мной или унижать меня только потому, что я женщина. Я сталкивалась с людьми и похуже их, – яростно говорит Мэдди.

   – Это та Мэдди, которую я знаю и люблю, – улыбаюсь я. – Кроме того, нам нужен кто-то внутри.

   – Это я, – кивает она. – Я начну собирать наших союзников. Поверь, мы не единственные, кого эти двое разозлили.

   Я быстро обнимаю ее, затем хватаю пиджак.

   – Будь осторожна.

   – Ты тоже, – бормочет она.

   Я провожу большим пальцем по поверхности пинты и наблюдаю, как на моей коже собирается конденсат. Я продолжаю размышлять о прошедшем часе, глядя на новую каплю влаги, скатывающуюся по стеклу.

   Мой пиджак висит на барном стуле рядом, а рукава рубашки закатаны до локтей. Я расстегнул воротник и ослабил галстук, но все равно чувствую, что он душит меня. Наверное, это бремя всех невысказанных слов, которые застряли у меня в горле.

   В отчаянии проводя рукой по волосам, я опираюсь головой на ладонь и упираюсь локтем в липкую барную стойку.

   – Ты выглядишь так, будто хочешь кого-то убить, – произносит знакомый голос, и на табурет рядом опускается тело. – Я думал, ты один из хороших парней.

   Я бросаю сухой взгляд в сторону Сэма, и он улыбается.

   – Как ты меня нашел?

   – Мэдди позвонила и вкратце рассказала, что произошло. – Он делает знак бармену. – Пинта Гиннесса, пожалуйста. – Женщина кивает и берет стакан. – К тому же, это ближайший паб к Ярду. Это не похоже на тебя — терять самообладание. Не хочешь заполнить пробелы и рассказать мне, что произошло на самом деле?

   – Этот козел Бирнс пошел к Трису.

   Веселая улыбка Сэма сразу исчезает.

   – Что?

   – Он пошел в морг и практически сказал Трису, что считает его причастным к смерти Вив. Поскольку мы не рассказываем ему, что произошло у «Хэдли и Мейсон», думаю, что Бирнс вбил в голову, что Трис унаследовал от Вив кучу денег, хотя на самом деле он унаследовал кучу проблем, которые нужно разгребать, и еще бо́льшую ответственность, если мы не сможем найти сына Вив.

   – Дерьмо.

   – Да, – киваю я. – Я пошел поговорить с главным инспектором о Бирнсе, но с того момента, как я вошел в офис, стало ясно, что он не заинтересован. Когда я уходил, Бирнс ждал меня в коридоре, я собирался проигнорировать его, но он начал завуалировано угрожать. Я знаю, что это, вероятно, все чушь, но черт... Это нажало на кнопки, о которых я и не подозревал. Одна только мысль о том, что он может навредить Трису? Я сорвался.

   – Не будь к себе так строг, Дэнни. Ты самый справедливый и спокойный парень, которого я знаю, но также ты просто человек и будешь реагировать, когда кто-то угрожает человеку, которого ты любишь. Черт, я бы вышиб дерьмо из любого, кто причинил боль Тристану.

   Я издаю тихий смешок. Я знаю, что он говорит правду; с тех пор как он приехал в Лондон и узнал нас поближе, он относится к Трису как к младшему брату и защищает нашу маленькую компанию так же, как и я.

   – Итак, они отстранили тебя. – Сэм улыбается барменше, которая ставит перед ним кружку пива, и он протягивает ей десятку. Когда она возвращает ему сдачу и уходит за барную стойку обслуживать других, он поворачивается ко мне. – Не могу поверить, сколько здесь берут за пинту, – бормочет он.

   – Лондон, приятель.

   Сэм ухмыляется.

   – Полагаю, должен быть какой-то недостаток. В любом случае, к черту их. Если они тебя уволят, то ты можешь просто пойти работать со мной.

   – Заниматься чем? Преследовать изменяющих супругов и заявителей по страховым случаям? Это ведь то, чем занимаются частные детективы, верно? – Я улыбаюсь, беру пинту и делаю глоток.

   – О, Дэнни, – говорит Сэм. – Это даже близко не то, чем я занимаюсь.

   Я ставлю кружку на барную стойку и изучаю его лицо. В улыбке, играющей на его губах, есть что-то загадочное, а его темные глаза весело блестят.

   Я качаю головой и вздыхаю.

   – Я думал, здесь будет по-другому.

   – Не обманывай себя. – Сэм пожимает плечами и делает глубокий глоток пива, а затем громко вздыхает от удовлетворения. – Неважно, куда ты пойдешь, политика и старые взгляды умирают с трудом.

   – Но я не поэтому стал детективом.

   – Знаю. – Он кивает и снова берет свою пинту. – Давай, пей. У меня есть как раз то, что отвлечет тебя от всего этого.

   – Что? – с любопытством спрашиваю я, когда он делает еще один глоток.

   Он причмокивает и вытирает пену с губ.

   – Я узнал, в какой больнице родился сын Вивьен. Хочешь пойти со мной и порыться в этом деле?

   Ухмыляясь, я поднимаю остатки пинты и выпиваю ее залпом.

   – Да, черт возьми.