Глава 11. Ярмарка

Алекс ничего не оставалось, как ещё сильнее сократить свои расходы на еду, учиться упорнее и искренне молиться, чтобы все разрешилось само собой и ее не выгнали из интерната. Девушка и не заметила, как в рутине прошли учебные дни и приблизились выходные. Когда она шла в свою комнату с уроков, в коридоре ее поймал Фрай.

- Так, - обернувшись и посмотрев, что за ними никто не наблюдает, а все заняты своими делами, произнес парень. - Ты же не забыла, что в эту субботу проходит ярмарка?

- О, Фрай, прости, - стукнула себя по лбу и извинилась девушка, - совсем вылетело из головы...Но так или иначе, я не могу пойти.

Мысли об обучении и о том, что эта вылазка совсем не понравится Аринэлю и Адриану, атаковали Алекс, не давая сказать «да».

- Неправильный ответ. - улыбнулся он. – Такие вещи пропускать нельзя, поэтому мы все идем: я, ты и Лиз.

Но увидев, что от его слов грустное выражение на лице девушки не изменилось, Фрай спросил:

- А в чем дело?

- Дело в том, что у меня совсем не осталось денег на обучение, - превозмогая себя, на одном дыхании выпалила Алекс.

- И? - приподнял брови в недоумении Фрай. - Ты же можешь попросить предков, чтобы они зачислили или написали директору об отсроченном платеже.

- Не все так просто, - поджала губы девушка, и как на духу выложила ему и про дедушку, и про то, что ей совсем некуда идти. Нет, она не жаловалась, но весь этот груз жал ей грудь и не давал свободно дышать. Выговорившись, Алекс стало заметно легче. Лицо Фрая потускнело от ее слов, но он быстро оправился.

-Тогда тебе тем более нечего терять и напоследок нужно развеяться, - сказал он как можно более бодро. - Выбираемся ровно в 8 вечера. Я все рассчитал, нам идти примерно час. Ещё минут пятнадцать, чтобы добраться в центр.

Несмотря на то, что Алекс провела в интернате почти всю свою жизнь, она ни разу не выбиралась за его пределы.

- Ты уверен, что нас не засекут?

- Даже если так, тебе бояться уже нечего, - приобнял он девушку за плечи. - Сообщи Лиз и встречаемся на первом этаже у туалетов. То место, где мы пробирались через чёрный ход. Поверь, мы здорово повеселимся, - уверенным голосом произнес Фрай.

Алекс кивнула, смотря на удаляющуюся спину друга.

К вечеру девушка сложила и разобрала рюкзак обратно несколько раз, пока все было окончательно не готово. Она предусмотрительно уложила фонарик, тонкую куртку и даже пару пластырей на тот случай, если кто-то пораниться в лесу. Немного подумав, Алекс кинула еще и зонтик.

Быстро выглянув из комнаты и накинув капюшон байки, девушка пробежала в комнату к Лиз. Подруга стояла у зеркала и делала последние штрихи к макияжу.

- Лиз, мы и так опаздываем, - поторопила Алекс подругу, смотря как та поправляет стрелку над правым глазом.

- Ничего страшного, парни ведь должны ждать, - ответила блондинка, встряхивая жидкий карандаш. - Тем более мало ли кого я встречу на этой ярмарке, надо быть всегда при параде, - Лиз ещё раз окинула себя взглядом, причмокнула губами, чтобы растереть помаду, и взяла маленькую сумочку с кровати.

- А ты что с собой такое тащишь? – прищурила глаза Лиз, смотря на объемистый рюкзак Алекс.

-Ну вообще-то мы идём через лес... - Алекс с сомнением посмотрела на туфли на платформе, и легкое вязаное платье, которые одела блондинка.

- Ну вообще-то мы идём на ярмарку, а не в поход через тундру, - передразнила подруга. - Чего ты стоишь в дверях-то? Выходить пора давно.

Алекс вздохнула и девушки под прикрытием сгустившейся темноты в коридоре потрусили к туалету.

- Вот, его ещё даже нет, - фыркнула Лиз, садясь на подоконник.

- Уже 20.15, - обеспокоенно ответила Алекс, смотря на часы.

Девушки услышали звук шагов в конце коридора и увидели приближающиеся темные силуэты.

- Ну наконец, - спрыгнула Лиз с подоконника.

- А вы тут что делаете? - спросил голос первой фигуры, и Алекс с удивлением узнала в ней Дэна. Прищурившись, школьный красавчик с вызовом смотрел на девушек.

- Тоже самое я хотела спросить у тебя, - парировала Алекс, но ее прервал подбегающий Фрай.

- Простите, я тут не сильно опоздал? - спросил он, становясь рядом с девушками.

- Нет, но что тут делают они? - начала возмущаться Алекс.

Вдали послышался шорох.

-Не время устраивать разборки, - Дэн схватил Алекс за руку, - пора идти, пока нас не засекли.

Все разом притихли и полезли через вентиляционное отверстие за дверью туалета. Лиз пару раз чертыхнулась, стараясь не наступать в лужицы на полу в своих модных туфлях.

Когда они выбрались наружу, Алекс смогла рассмотреть остальных ребят, которые были с Дэном. Все они учились в его параллели. Рослый Сэм, похожий на косматую гориллу, напоминающий сурка и известный всем шестерка по кличке Монетка и пара похожих одна на одну, но явно не являющихся близняшками Виолетту и Алексию. Девушки были одеты в одинаковые кожаные куртки, носили ярко-красную помаду, а их волосы были завиты так, что Лиз с сожалением посмотрела на свои природные кудряшки. Хотя в этой встрече ее радовало одно - Дэн тоже направился на ярмарку.

- Вы решили, что одни знаете про фестиваль? - хмыкнул Дэн, продолжив разговор. - По правде сказать, я не думал, что Фрай растрезвонит и тем более решит взять с собой малявок.

- Давай полегче, - остановил его Фрай. - На ярмарке мы разбредемся кто куда, а вот через лес нам лучше идти вместе.

- Давай ты не будешь учить того, кто выбирается в город каждые выходные, а? - при этих словах вся его компания захихикала. Дэн не раз хвастался своими вылазками в город. Более того, он часто поставлял ребятам из интерната всякие запрещённые вещи вроде пива или сладостей.

- Ну если вы боитесь, ребятки, можете просто следовать за нами, - разрешил Дэн и смело шагнул в лесную чащу. Поначалу подростки держались песчаной проезжей дороги, по которой в интернат ездили машины учителей. Потом путь круто уходил вправо, делая большой крюк. Идти напрямую через лес было гораздо быстрее, поэтому стоило дороге начать уходить правее, как Дэнни пошёл прямо в сторону от неё.

- Скоро опустятся сумерки, - предостерёг его Фрай, - было бы проще придерживаться основного пути, хоть он и дольше.

- Я знаю этот лес, как свои пять пальцев, - парировал длинноволосый парень. - Впрочем, если хотите телепаться через весь земной шар, никто вас не держит...

Поколебавшись, Фрай двинулся в сторону Дэна. Лиз тоже направилась вслед за ними, когда Алекс дернула ее за рукав платья.

- Это же безумие, - сказала она подруге. -А если мы заблудимся?

- Хочешь оставаться здесь одна что ли? - шикнула на неё блондинка. -Алекс, не обратно же нам возвращаться! Посмотри на мои ноги, я не хочу идти в два раза дольше, да и комары начинают кусать.

- Хорошо, - разочарованно ответила девушка и последовала за подругой. Она уже немного жалела, что не осталась в интернате.

Чем дальше подростки продвигались в лес, тем он начинал становится гуще. Алекс приходилось перелезать через поваленные брёвна, сухие ветки легко трескались под ногами, а листья деревьев так и норовили запутаться в волосах. Через полчаса у всех начали ныть ноги, а Лиз стала жаловаться на натертые мозоли от шлеек босоножек.

- Ну долго ещё там? - спросила одна из не-близняшек, выпутывая сухую ветку из волос.

- Ещё минут пятнадцать, - ответил Дэн, прокладывая дорогу в лесной чаще. Его тяжелые ботинки оставляли следы на чуть влажной земле, давая ориентир остальным.

- Это вам не круги наматывать на стадионе под присмотром тренера, - хмыкнул Сэм. Он единственный, кто ещё ни разу не жаловался на усталость и даже предложил девушкам нести их сумки.

- Если бы я знала, что меня ждёт, одела бы джинсы, - пробурчала Лиз. - Алекс, почему ты мне ничего не сказала?

- «Ну да, а то ты шестнадцать лет живёшь и не знаешь, что такое лес», - подняла глаза вверх Алекс. Птицы сидели на верхушках деревьев и зорко наблюдали за идущими. Стоило девушке поднять голову, как они разом взлетели со своих насестов. Жирная капля упала прямо Фраю на куртку.

- Ну да, только этого не хватало, - разочарованно пробормотал он и ринулся срывать растущий лопух.

- Ох, какие вы все нежные, - усмехнулся, оборачиваясь, Дэн. - Интересно как бы вы дошли до города, если даже ... Аааа, - заорал он, отпрыгнув. В траве что-то зашевелилось, заставив остальных замереть.

- Что там такое? - испуганным голосом произнесла вторая из-неблизняшек. Кажется, Виолетта.

- Змея, - оправляясь от пережитого шока, дрожащим голосом произнёс Дэн.

Алекс осторожно подошла к шуршащей траве. По ее лицу пробежала улыбка.

- Да, боже, это обычный уж, он испугался тебя куда больше чем ты его, - нагнулась девушка к уползающему в глубь леса живому шнурку.

- Ну я от в отличии от тебя биологию не зубрил, - саркастически произнёс Дэн. – И вообще, я специализируюсь по точным наукам.

- Ага, рейнджер леса, который ходит в город чуть ли не каждые выходные, - усмехнулась Алекс.

- Ты либо следом иди, либо с ужом тут оставайся, - резко ответил парень, продолжая идти.

- Хотя ты, Алекс, себе уже можешь присматривать местечко здесь, - голосом похожим на хихикающую гиену, вмешался Монетка.

- Что ты такое говоришь? - произнесла бледнеющая Алекс.

- Да всем известно, что тебя скоро турнут, - ответил парень.

- Это правда? - сочувствующим голосом произнесла Виолетта, услышав их разговор и обернувшись.

- Такая же правда, как и то, что кто-то ворует еду из столовой и закладывает других учеников преподам, - громко ответила за Алекс Лиз, намекая, что за парнем ходила такая слава.

- Лиз, - остановила ее девушка. - Не надо. Это правда. Если я не найду денег до конца следующей недели, то вряд ли смогу остаться, - срывающимся голосом произнесла Алекс, - Так что не расстраивайтесь. Кто не хотел меня видеть, больше не увидит, - продолжила она под пристальным взглядом Дэна и других ребят. - Директор нашёл кошелёк потолще, чем пустой карман, который я могу ему предложить.

- Тогда тебе самое время повеселится, - хмыкнул Дэн, - Хватит тут рассусоливать, мы идти будем или слезливые истории слушать?

Дальше они шли в полном молчании, пока Фрай не взглянул на часы, встревоженно говоря:

- Уже больше девяти часов, а города все нет.

- Но мы же не могли заблудиться, а Дэн? - положила руку на плечо парня Алексия под ревнивый взгляд Лиз.

- Вы только и делаете всю дорогу, что непрерывно ноете. Уже жалею, что взял вас с собой, - скинул руку Дэн. - Или идите молча или шуруйте назад.

- Просто надо было идти вдоль дороги, а не придумывать новые пути! - парировал Фрай.

- Так чего ты поперся за мной? Шёл бы по своему пути и этих, - кинул парень рукой на Алекс и Лиз, - с собой захватил.

- Эй, ребята, хватит ссориться, смотрите, там что-то проглядывает впереди, - сказал Сэм.

И правда, через ветви были видны проблески огней. Переглянувшись, подростки ринулись на свет, пока он не вывел их из леса.

- Ну? - вопросительно посмотрел Дэнни на остальных. Впереди уже виднелись первые дома.

- Я знала, что ты нас выведешь, - с обожанием посмотрела Лиз, не замечая, как к подолу ее платья налипла грязь.

- Ладно, развлекуха походу в той стороне, так что расходимся, детишки. Долго не гуляйте, а то завтра кому-то на биологию, - громко засмеялся Дэн под хохот своих друзей.

- Какой же он мерзкий, - прошептала Алекс, уходя по другой улице вместе с Фраем. Немного пометавшись, Лиз двинулась за ними, провожая жалостливым взглядом длинноволосого парня.

Вдалеке слышалась музыка и грохот хлопушек, поэтому друзья пошли прямо на него. Дорога вывела их прямо в центр ярмарки. Алекс и Лиз, в отличие от Фрая, который приехал совсем недавно, во все глаза смотрели на ярко-украшенные китайскими фонариками и гирляндами улицы. От этого буйства красок начинали разбегаться глаза. Торговцы во всю предлагали полакомиться сахарной ватой, яблоками в глазури, печёной кукурузой и ароматными дольками картофеля в кожуре.

От всего этого великолепия у Алекс даже начал бурчать живот. Она жалела, что не могла позволить себе что-то купить. Поэтому девушка молча наблюдала, как ее друзья заняли очередь за сахарной ватой. Пока они покупали еду, девушка взяла у парня в смешной кепке несколько бесплатных шаров, которые раздавали всем желающим.

- А ты разве ничего не хочешь? - спросил Фрай, жуя яблочную дольку.

- О, нет, ужин в интернате был довольно плотный, - соврала Алекс, стараясь подавить урчание в животе. Рыжеволосый парень с сомнением посмотрел на девушку, а потом вручил ей огромный пакет с ирисками.

- Тут слишком много для одного, - сказал он, - угощайся.

Алекс с благодарностью взяла конфету.

- Ладно, можно подумать, мы сюда поесть пришли, - сказала Лиз, выхватывая из пакета Фрая пару ирисок. - Где тут у них основные развлечения?

- Как насчёт этого? - кивнула Алекс на американские горки.

- Хм, похожи на детский паровозик.

- Ну тогда, кто первый закричит, тот делает домашку по истории, - хитро подмигнула Алекс, спеша к аттракциону. Люди спешили занять свободные кабинки, поэтому девушке удалось втиснуться только в предпоследний вагончик. Следом за ней пристегнулись Лиз и Фрай с кучей снеди в руках. Поезд тронулся, и подростки на бешеной скорости помчались вверх. Алекс изо всех сил старалась не закричать и зажмурила глаза. Кабинку трясло во все стороны, так что, казалось, она оторвётся и вылетит за пределы аттракционов. Когда поезд остановился, и друзья сошли, Алекс облегченно вздохнула.

- Вроде цела, но я думала, что эта кабинка точно куда-то улетит, - сказала Лиз, поправляя платье.

- По-моему, вместо кабинки на кого-то улетела часть моей еды, - произнёс Фрай под смех девушек. - Может следующим освоим эту лошадку? - предложил парень, кивая на ладью.

Девушки согласно кивнули, и подростки отправились на аттракцион. Следом они покатались на вертушках, попрыгали на батуте и поупражнялись в метании дротиков на расстояние. Разгорячившись от аттракционов и, похрустывая морковными палочками, друзья спустились вниз по дороге к ручью.

- Знаете, я нисколько не жалею, что вы вытащили меня из интерната, - призналась Алекс.

- О, ещё бы мы придумали, как оставить тебя там, - произнёс Фрай, намекая на то, что каждый день в интернате мог быть для нее последним.

Взобравшись на оградительный мост, Алекс свесила ноги.

- Вы только посмотрите, как тут красиво, - сказала она, вглядываясь в воду, где сотнями ярких огней отражался свет от лампочек аттракционов и огромное вращающееся колесо.

- А вам не кажется, что мы что-то пропустили? - сказал Фрай, перегибаясь через перила и смотря в отражение.

- Нууу... - замялась Алекс. В воде отражалось «чертово колесо», а это был нелюбимый аттракцион Лиз, которая до смерти боялась высоты.

- Ладно, ребята, я могу подождать вас здесь, - милостиво разрешила блондинка, садясь рядом с Алекс и всматриваясь в воду. - Если что буду наблюдать ваше эпичное падение с высоты этого небоскрёба.

- Да не особо и хочется, - пожала плечами Алекс, смотря на подругу.

- Да ладно тебе, это же круто. Алекс, пошли! Если тоже боишься, мы можем сесть в закрытую кабинку, - уговаривал ее Фрай.

Нехотя, девушка спустилась с парапета. Но стоило ей с Фраем направится в сторону колеса обозрения и отойти на приличное расстояние от Лиз, как Алекс произнесла:

- Какая закрытая кабинка, ты что? Зачем вообще тогда туда идти?

- Вот это по-нашему, - улыбнулся парень.

Купив билеты у пухленькой билетерши, подростки вскарабкались на сиденья и пристегнулись ремнями. Колесо тронуло свой ход.

- Ух ты, смотри в той стороне даже наш интернат видно, - сказала Алекс, вглядываясь вдаль.

- Ага, - сглатывая, произнёс Фрай, выглядывая из-за плеча девушки и вжимаясь в сиденье с каждым подъёмом кабинки.

- Эй, ты что, боишься? - с неверием предположила Алекс, оглядываясь на парня.

- О, нет, с чего ты взяла, - попытался отшутиться Фрай. - Что тут такого... – но посмотрев вниз, он поднял глаза на девушку, шепча, - я до смерти боюсь высоты.

- Зачем ты тогда поехал? – удивленно спросила Алекс. - Ладно-ладно, - успокаивающим голосом произнесла она, смотря на побледневшее лицо друга. – Просто сделай глубокий вдох и смотри на меня.

Фрай послушно кивнул и, выдавив улыбку, начал смотреть на девушку.

- Все в порядке, мы скоро спустимся, - ободряюще сказала Алекс. Она положила руку на руку парня, как вдруг колесо неожиданно остановилось.

- У них там все в порядке с навигацией? – нервно произнес рыжеволосый парень.

- Колесо обычно всегда останавливается в середине, - неуверенным голосом сказала Алекс. - А тут довольно высоко, - отметила она. - Даже вон птицы летают.

Белый голубь, взмахнув крыльями, промчался мимо них.

- А что это такое? – обратила внимание девушка на трубу позади Фрая. - Какие-то зверюшки нарисованы....

-У тебя тоже есть, - ответил Фрай, проводя пальцем по рисунку позади Алекс, - Напоминает колесо Фортуны. Богиня Фортуна крутит колесо: если ты оказался наверху, то стал богачом, а если вверху - бедняком.

- Богиня Фортуна? - переспросила Алекс. - Может тогда мы не случайно сидим здесь вверху и это хороший знак? – улыбнулась девушка.

- Может, - пожал плечами Фрай, - никто не знает, кем ему суждено родиться. Это могут предсказать только те, кто плетёт судьбу. Мне повезло, что я родился...

- Подожди, - остановила его Алекс. - Ты сказал плетёт судьбу?

-Да-а, - недоуменно протянул Фрай.

- Ткачихи те, что нити полотна прядут... – задумчиво произнесла девушка, - Боже, да ты чертов гений! - воскликнула она.

При этих словах колесо обозрения вновь начало двигаться и опускать подростков вниз.

- Это же место, где рождается человек. Ткачихи плетут его судьбу и их символом является Рыба, которая может плыть в двух направлениях как символ жизни, - быстро затараторила Алекс с победной улыбкой глядя на друга. Ей уже не терпелось быстрее опуститься на Землю и все рассказать Адриану и Аринэлю. Алекс похлопала по сумке. Первая разгадка. Дед бы ей гордился. Возбужденная девушка спустилась с колеса обозрения.

Лиз уже ждала их внизу.

- Судя по вашим лицам там наверху ещё и бесплатное мороженое раздавали? - спросила она, смотря на сияющее лицо подруги.

- Просто впечатления супер! – уклонилась от ответа Алекс.

- Вроде мы уже все тут посетили. Думаю, пора сворачиваться, время-то уже к 12 часам, - посмотрел на часы Фрай.

- Тогда идём в интернат, - пожала плечами Лиз. – Только вы не против, если я себе куплю воду?

Девушка двинулась в сторону палатки с напитками. В очереди, держа во рту конфету на палочке, стоял Дэн.

- Эй, малышня, на всех лошадках уже успели прокатится? - окликнул он подходящих подростков.