Глава 10. На шаг к разгадке

Не успела утром Алекс выйти из двери корпуса, как Фрай сразу же к ней подбежал.

- Привет, твой учитель по физкультуре заболел, - сообщил он. - А у меня все равно такой ненужный предмет как биология. Поэтому предлагаю отправится в библиотеку.

Алекс уже привыкла, что ее новый друг каким-то волшебным образом узнавал обо всех событиях в школе, но вот что насчёт библиотеки?

- Библиотека же закрыта, - недоуменно сказала она.

- Ну это же совсем не значит, что мы не сможет туда попасть, - подмигнув Фрай. -Пойдём.

Девушка направилась за другом, пока они не уперлись в закрытые двери библиотеки. Порывшись в сумке, Фрай достал связку ключей.

- Откуда это у тебя? – округлила глаза Алекс, смотря как парень перебирает ключи.

-Не волнуйся, это обычные ключи, я нигде ничего не стащил. Может быть... - лукаво произнёс рыжеволосый, подбирая ключ к замку. - У тебя случайно заколки не найдётся?

- Нет, но булавка подойдёт? – протянула девушка парню булавку.

- Вполне, - голосом профессионального взломщика ответил Фрай. - Постой пока на стреме.

Алекс выглянула за угол. Пару учеников где-то вдалеке и никого больше. Хотя сейчас шёл урок и вряд ли кто-то мог засечь, как они вскрывают дверь.

- Алекс, - поманил он девушку рукой. - Готово.

Аккуратно прикрыв дверь за собой, подростки вошли в библиотеку. В отсутствии библиотекаря пыль ровным слоем осела на книгах и столах.

- У нас есть 50 минут до звонка, - засёк время Фрай, глядя на часы.

- Думаю, сперва нам стоит взять справочник по мифическим животным, - предложила девушка.

- Если бы в этом заведении узнали, что такое Гугл, то жизнь бы стала намного проще, - встал рыжий парень у стеллажа.

- Вот твой Гугл на сегодня, - усмехнулась Алекс, доставая энциклопедию с полки и протягивая парню листок и ручку. - Выписываем все, что хоть немного подходит по теме.

Усевшись за стол, подростки во всю углубились в работу. Фрай быстро просматривал страницы энциклопедии, делая выписки и периодически сдувая с лица отросшую медную челку. В это время Алекс также быстро сортировала эти выписки вместе со своими. Но о каком существе может идти речь, если почти все они имеют хвост?

- Мне кажется, это бессмысленно, - откинула от себя книгу девушка. Она пролистала десятки страниц, делая пометки. - Слишком очевидный признак. Под это описание подходят почти все.

- Давай отталкиваться от того, что имеем. Хвост, скрывшийся в глубине, и женщины, взирающие сквозь гладь. – почесал парень затылок, прежде чем воскликнуть. - Алекс, я, кажется, понял! Речь явно идет о морском существе.

- А как рядом с этим морским существом могут находится люди? – с сомнением произнесла девушка.

- Я думаю насчет людей это аллегория, а вот морское существо вполне реально. Гладь – это вода, глубина – это...

- Дно, - не успела договорить Алекс, как дверь в библиотеку скрипнула.

Подростки на миг замерли и переглянувшись, быстро шмыгнули под стол. Едва их головы скрылись под столешницей, как дверь приоткрылась и внутрь кто-то вошел. Тяжелые шаги проследовали прямо к стеллажу с книгами о мифических существах. Друзья притихли, стараясь не дышать.

Сквозь дырку под столом Алекс увидела коричневые женские мокасины. Следом за ними проследовали красные лаковые туфли.

- А вот и наша библиотека, - произнес женский голос, в котором девушка узнала голос секретарши. – В секции находится порядка 10 тысяч экземпляров, включая редкие издания, касающиеся религии, мифологии и истории древних существ.

- И как? В наше время много учеников интересуются книгами? – произнес другой грудной голос.

- О, если вы о работе, то она совсем не тяжелая. Большинство учеников приходят за книгами только в начале семестра. В обычное время здесь довольно ... тихо.

- О, я вас понимаю. Юное поколение редко с уважением относится к чтению. А как насчет ... истории, скажем, мифов? – послышался звук снимаемой со стеллажа книги. – Кто-нибудь интересовался в последнее время?

- Себастиана, я думаю, вам стоит просмотреть карточки. В них есть вся информации об учениках и тех книгах, которые они берут для прочтения. Впрочем, - усмехнулась секретарь. - Теперь у вас будет достаточно времени для изучения.

- О, безусловно, - ответила ей Себастиана. - В качестве нового библиотекаря я постараюсь уделить должное внимание дополнительному чтению для всех, кто обучается в вашем интернате.

- Когда вы готовы приступить к работе?

- Я полагаю прямо завтра.

- Ну если вы здесь все осмотрели, то пройдемте в отдел кадров, чтобы подготовить необходимые документы.

Едва дверь за новым библиотекарем и секретарем успела закрыться, как громко чихнув, Алекс вынырнула из-за стола.

- Думаю, нам пора идти, пока они не вернулись, - сказала девушка, отряхивая колени от пыли. -Фрай, ты слышишь?

- Алекс, кажется, я понял, о чем идёт речь в стихе, - произнес парень. - Посмотри.

Девушка заглянула под стол, куда указывал Фрай. На обратной стороне столешницы был выцарапан рисунок. Директор школы с рыбьей головой.

***

- Рыба? - недоумевающе покачал головой Аринэль.

- Да, именно она, - возбуждённо заговорила Алекс, - смотри, она же как никто другой подходит по стиху: «махнув хвостом», «из глубины». Речь наверняка идёт о ключе!

- Отлично, но где нам ее искать, на морском дне? - раздраженно сказал ангел, выстукивая ритм на тумбочке в комнате девушки.

Едва Фрай и Алекс вышли из библиотеки, как она прямиком ринулась в учительскую и, заглянув, выразительно посмотрела на Аринэля. Через несколько минут он уже был в ее комнате. И вот, когда появилась хоть малейшая зацепка, он смотрел так, будто девушка обещала принести сам символ на блюдечке с голубой каёмочкой.

- Не знаю, может и на дне. А ты знаешь место в океане, где могут жить люди или русалки? - спросила Алекс.

- Алекс, какие русалки? – отмахнулся учитель. - Ты что веришь, что они настоящие? Русалок не существует.

- «До недавнего времени и в ваше существование поверить было как-то сложно», - саркастически подумала девушка.

- Нет, дно определенно не вариант, нет ни одного существа, которое бы там выжило без рёбер, - сказал брюнет.

- Может ткачихи тоже рыбы? - робко предположила девушка, но Аринэль посмотрел на неё так, что Алекс сразу замолчала. И почему он вечно ведёт себя так нахально и самоуверенно?

- Вообщем, если ты не против, я вернусь к своим делам? – ангел поднялся и направился к двери, - Я и так потерял кучу времени. А мне ещё к занятиям надо подготовится.

-«Ага, конечно. Наверняка укладку делать пойдёт, - с сарказмом подумала девушка. - Хотя с другой стороны, он прав, - с сожалением продолжила размышлять она, когда Аринэль закрыл дверь с обратной стороны. - Может сначала стоило понять, кто эти загадочные ткачихи и где их искать? А найдя их, наверняка, отыщется и символ».

Алекс вздохнула. Быть Хранительницей ключа оказалось не так интересно, как она себе представляла. Ни тебе ярких сражений, ни путешествий, сиди и ломай голову над загадками. Девушка полезла в рюкзак за дневником. Ах, дедушка, ты совсем не знал, чем это все обернётся.

- Алекс, ты чего разлеживаешься тут? Тебя вызывают к директору, - появление Лиз на пороге комнаты было подобно тайфуну.

- С чего это ему потребовалось меня увидеть? - Алекс быстро влезла в кеды и направилась вслед за блондинкой по коридору.

- Не знаю, но выглядел он явно не в духе, - присела Лиз на скамейку возле кабинета директора.

Алекс постучала и прошла в привычную пыльную приемную. Волосы секретарши были уложены в тот же высокий начёс, только она выкрасила их в этот раз в цвет баклажана. Красные туфельки выглядывали из-под стола. Выражение лица не изменилось. Презрительно посмотрев на девушку, она выдала ей папку и пригласила в кабинет.

Алекс робко вошла и остановилась в дверях.

- Алекс, - произнёс директор. - Присаживайся.

Девушка села на край стула, горя желанием основательно вытереть его тряпкой. Тонкие руки мужчины с синими прожилками перекладывали бумаги.

- В следующем месяце заканчивается оплата за твоё обучение, - произнёс он. - Подай пожалуйста папочку.

Алекс нагнулась и, отдав папку, скрестила пальцы за спиной.

- Табель конечно неплохой, - причмокнув, сказал Рыба.

- «Ещё бы, я ведь не спала ночью, чтобы вовремя сдавать все лабораторные. У меня нет ни одного хвоста по предметам», - подумала девушка.

- Но ты ведь знаешь, что есть ребята, которые учатся гораздо усерднее, чем ты, - поднял на нее глаза директор.

- Что вы хотите этим сказать? - сглотнула Алекс.

- Нет, не думай, что я отношусь к тебе слишком предвзято. Ты знаешь, как я люблю всех вас и этот интернат. Я работаю здесь сколько себя помню.

Девушка внимательно слушала директора, сдерживая дрожь в коленках.

- Но... сейчас школа не располагает достаточным количеством мест, чтобы содержать ещё одного бюджетника.

Алекс вскочила.

- Но вы же... вы же... обещали. - сорвалась она.

- Алекс, Алекс, Алекс, - сделал успокаивающийся жест рукой директор. - Я всегда ставлю интересы детей превыше всего.

- И именно поэтому вы собираетесь меня турнуть? - на глазах у девушки появились слезы.

- Ну почему так грубо? - ласковым голосом произнёс Рыба- Ты всегда можешь пожить у своих дальних родственников или ...

- Но у меня нет никаких ...

- Или обратиться за помощью для таких как детей как ты, - отмахнулся директор рукой. - Скажем, школу для сирот.

- Школу для сирот, - прошептала Алекс и вновь опустила на стул, не в силах даже расплакаться. Ведь Рыба обещал, стоило ей только поправить оценки, как ей выделят стипендию.

- Пойми, я ведь не могу оставить тебя здесь, зная, что другие дети так мечтают поступить в наш интернат.

-«Другие дети, чьи родители в силах оплатить такую сумму!», - зло подумала девушка.

- Впрочем не думай, что я выгоню тебя завтра же. Я передал твоё дело секретарю. Пока Ева будет подыскивать тебе варианты, ты можешь побыть здесь одну-две-три недели.

Алекс вышла из кабинета с чувством, что ее стукнули чем-то по голове, и села на скамью в коридоре. Годы учебы, посиделки с друзьями, стычки на переменах - все это проносилось в голове подобно вихрю картинок. Девушка уткнулась головой в колени, стараясь не разрыдаться. Пару недель и она лишиться всего этого, также как лишилась единственного человека, который ее поддерживал.

- Эй, Алекс, - встревоженным голосом произнесла Лиз и начала тормошить подругу. - Ты в порядке? Что произошло?

- Они не выделяют мне стипендию, - подняла Алекс полные слез глаза.

- Ох, Алекс, - сочувственно произнесла Лиз и обняла ее. - Вставай, пойдём ко мне. Здесь куча народу.

Когда они пришли в комнату, блондинка закрыла за ними дверь на защёлку:

- Садись, я сделаю тебе чай.

Под кроватью у девушки хранились целые запасы всякой запрещённой еды: шоколадки, чипсы, сухарики. Едва блондинке выделяли карманные деньги, как она спешила потратить их на всякую всячину вроде ароматной пастилы или тянущихся желейных червяков. Поэтому Алекс не удивилась, когда вместе с кружкой Лиз достала из тумбы чайный пакетик и большую банку шоколадной пасты. Залив пакетик горячей водой из-под крана, блондинка протянула Алекс чай.

-Успокойся и расскажи все в деталях, - сказала подруга. - Может тебе стоит подправить пару оценок?

- Лиз, тут нечего рассказывать и дело вовсе не в оценках. Когда на мое место претендует тот, кто может платить деньги, которых у меня нет.

- Вот Рыба, - негодующе произнесла Лиз. - Но не расстраивайся, мы обязательно что-нибудь придумаем.

Девушка вновь полезла под кровать.

- У меня есть, - блондинка достала большую свинью-копилку, - немного сбережений.

- Лиз, даже если ты разобьешь и вычистишь ее дочиста этого едва хватит на то, чтобы оплатить неделю, не говоря уже о годовом обучении, - вздохнула Алекс. - Ведь интернат — это не благотворительный фонд, чтобы содержать всех, - передразнила она директора.

- Ох, Алекс, - выдохнула Лиз, крепко обнимая подругу. – Надеюсь, все как-то образуется.

Алекс грустно улыбнулась. В последнее время она только и жила этими словами.