Глава 74: Чжу Жун

После того, как Гоу Манг ушел, ему не потребовалось много времени, чтобы вернуться, и на этот раз с горсткой черных семян в руках. Он передал их Бай Юэху и сказал, что это семена глазных яблок.

Бай Юэху жестом попросил Лу Цинцзю принять их и вернул черный зонтик Гоу Мангу. Гоу Манг, который наконец-то получил свой зонтик обратно, долго нежно поглаживал его. В свою очередь, зонтик, который, казалось, обладал собственным сознанием, использовал свое тело, чтобы подтолкнуть Гоу Манга к лицу, как будто он, наконец, избежал большой беды. Они были похожи на пару влюбленных, которые только что воссоединились.

Получив семена, Лу Цинцзю заметил, что на вид они ничем не отличаются от обычных семян, за исключением того, что они немного тяжелее и их внешний вид выглядит немного больше. Он аккуратно положил их в карман, прежде чем услышал, как Бай Юэху спросил:

- Как продвигается Весенний фестиваль?

- Все идет хорошо. – сказал Гоу Манг: - В этом году особо нечего делать.

- Нечего делать? - Бай Юэху, казалось, сомневался.

Гоу Манг ответил:

- Верно, делать особо нечего.

Его тон был несколько беспечным, но его следующие слова привлекли внимание Лу Цинцзю.

Он продолжил:

- Они все заняты поисками дракона.

Дракон? Сбежавший черный дракон? Уши Лу Цинцзю навострились, и хотя его глаза все еще были прикованы к семенам, его уши были сосредоточены на их разговоре.

- Почему его до сих пор не нашли? - Спросил Бай Юэху.

- Я не уверен. - Гоу Манг убрал свой зонтик и пожаловался: - Я не просил моего милого зонтика приезжать в деревню Шуйфу, чтобы проверить присутствие дракона, поэтому я не мог его найти, но кто знал, что ты поймаешь мой зонт и будешь есть так долго.

Бай Юэху холодно рассмеялся:

- Разве ты не знаешь, чья это территория? Кто сказал тебе искать в этом районе?

Гоу Манг, казалось, был виноват в этом отношении и больше не опровергал Бай Юэху.

- Продолжайте поиски, - сказал Бай Юэху, - если вы все еще не сможете найти его, вам всем придется нести эту ответственность.

Гоу Манг фыркнул и развернулся, чтобы уйти. Но как только он вышел со двора, его последними словами, обращенными к Бай Юэху, были:

- Тебе тоже следует быть осторожным. Есть шанс, что Чжу Жун может заглянуть к вам, потому что пока этот дракон не найден, никто не может быть спокоен.

После того, как он ушел, Лу Цинцзю не мог не спросить о деле, касающемся Чжу Жуна.

Чжу Жун - мифический бог огня, бог лета и один из наиболее распространенных богов среди людей.

Однако впечатление Бай Юэху о Чжу Жуне, похоже, было не самым благоприятным. Как только он услышал, как Гоу Манг сказал, что Чжу Жун приезжает в Шуйфу, выражение его лица стало кислым.

- Зачем Чжу Жуну приезжать в деревню Шуйфу? - Лу Цинцзю спросил: - Он тоже пытается найти дракона?

Бай Юэху кивнул.

Лу Цинцзю осторожно:

- Почему ты растроен?

Бай Юэху ответил:

- Он экзекутор.

Лу Цинцзю застыл, сразу поняв, что означает слово "экзекутор". Перед тем, как черного дракона заключили в тюрьму, ему отрезали рога и язык, выкололи глаза. Хотя Лу Цинцзю чувствовал, что наказание было жестоким, он также задавался вопросом, что за человек мог назначить такое жестокое наказание. Он думал, что душеприказчиком был один из родственников Бай Юэху, но никогда не думал, что это легендарный Бог Огня.

- Этот дракон... был заперт им? - Лу Цинцзю не знал почему, но его сердце трепетало всякий раз, когда он думал о теплых глазах, которые видел раньше.

- Да. - Бай Юэху сказал: - Они все обвинили его в преступлении, и он тоже не защищался. - Он вздохнул: - Поэтому он был наказан.

Если бы этот дракон хотел сбежать, это было бы нетрудно. Но никто не знал, почему он признался во всех преступлениях и добровольно остался, приняв такое жестокое наказание. Было две части тела, к которым раса драконов не выносила прикосновения других – их рога и обратная сторона чешуи, но черному дракону отрезали рога. Это было то, что многие из расы драконов предпочли бы умереть, чем потерять; поскольку это была гордость быть драконом.

Бай Юэху не мог понять этого наказания, и поэтому у него также не было никакой доброго чувства по отношению к палачу. Теперь, когда Гоу Манг сказал, что придет Чжу Жун, он, естественно, почувствовал себя несчастным.

Лу Цинцзю на мгновение задумался, прежде чем спросить:

- Так он едет в Шуйфу только для того, чтобы найти дракона?

Бай Юэху ответил:

- Скорее всего.

Лу Цинцзю молчал. Он хотел сказать слова утешения мрачному Бай Юэху, но чувствовал, что все, что он скажет, будет излишним, в конце концов, он не был драконом. Даже ему стало не по себе, когда он увидел изможденный вид черного дракона, в таком случае не было необходимости упоминать Бай Юэху, который принадлежал к той же расе драконов.

Не зная, какими словами утешить Бай Юэху, Лу Цинцзю в тот вечер приготовил пир, чтобы успокоить его.

Он позволил Бай Юэху зарезать курицу, набил ее брюхо различными ингредиентами и запек в духовке. Цыпленок-гриль был хрустящим снаружи, но сочным и нежным внутри; и даже кости были хрустящими. Цыплята, которых они вырастили, были лучшими. Они были не только толстыми, но и приятными на вкус. От распространявшегося богатого аромата у любого могли потечь слюнки. Лу Цинцзю также планировал купить в городе несколько кроликов, чтобы вырастить их. Мясо кролика было распространенным блюдом в этих краях, поскольку это было белое мясо, не содержащее жира и имеющее меньше костей, чем курица. Хорошо приготовленное мясо кролика получается очень нежным и вкусным. Даже печень кролика была намного вкуснее других видов печени. Ее вкус был просто изысканным, без кровянистости, которая обычно бывает у печени.

После ужина Бай Юэху был в хорошем настроении и сказал, что семена, которые дал им Гоу Манг, готовы к посадке.

- Где нам следует это посадить? Вероятно, на заднем дворе. - Лу Цинцзю огляделся: - Если эти семена принесут плоды и их увидят другие, нашу семью определенно будут считать чудовищами.

- Хорошо. - Бай Юэху немного подумал и почувствовал, что слова Лу Цинцзю имеют смысл. - Давай посадим их возле колодца.

Лу Цинцзю кивнул.

Из-за продажи воды для роста волос ореол над колодцем на заднем дворе становился ярче. Теперь ночью он сиял так ярко, что не было необходимости в уличных фонарях. По словам Инь Сюня, это даже спасло их семью от множества счетов за электричество. По словам Бай Юэху, вполне возможно, что через некоторое время женский призрак в колодце сможет раскрыть свой первоначальный облик и стать Богом. Инь Сюнь, этот горный бог, был разочарован, услышав это. Он чувствовал, что он даже не так хорош, как женский призрак в чужом дворе. Хотя каждый из них был божеством, у других годовой доход исчислялся миллионами, в то время как у него едва хватало на то, чтобы позволить себе сяолунбао.

Лу Цинцзю успокаивающе похлопал его по плечу и сказал, что тот, кто внес наибольший вклад в эту семью, был таким здоровым...

Посадив семена черного цвета в яму, Лу Цинцзю засыпал ее землей и полил семена. Хотя Бай Юэху сказал просто посадить семена и оставить их расти, Лу Цинцзю все еще беспокоился о том, прорастут ли они.

- Не волнуйся. У нас есть поросята. - Бай Юэху сказал: - Пусть они играют на заднем дворе и бегают по этому участку земли. Даже если у них не увенчается успехом, я все еще здесь.

Титул Бай Юэху как эксперта по сельскому хозяйству невозможно забыть. Фруктовое дерево, которое они посадили в марте, было уже выше его самого, и Лу Цинцзю подозревал, что оно начнет плодоносить к осени, в отличие от тех нескольких лет, которых пришлось ждать другим семьям.

Бай Юэху, рука помощи на ферме и лучший друг фермера.

По словам Бай Юэху, после того, как эти семена были посажены, плоды, которые они приносили, напоминали глазные яблоки, но имели фруктовый вкус. Это звучало очень вкусно, заставляя Лу Цинцзю и Инь Сюня, которые пробовали это раньше, с нетерпением ждать.

Через несколько дней после ухода Гоу Манга они все еще не видели тень Чжу Жуна, и таким образом, Лу Цинцзю забыл об этом деле.

Он был деятельным. Как только он решил купить кроликов, он вышел на следующий же день и принес несколько очаровательных белых кроликов, намереваясь выращивать их рядом с курятником.

Кролики не были застенчивыми. В мгновение ока они начали хорошо интегрироваться с курами, и сфера их передвижения распространилась на весь двор.

Лу Цинцзю хотел разводить других животных, таких как утки и гуси, но их дом находился слишком далеко от ручьев и не имел постоянного источника проточной воды. В конце концов, он тоже не мог позволить им купаться в колодце на заднем дворе. Так что этот его план временно приостановился и будет отложен до тех пор, пока в будущем не представится возможность.

Погода постепенно становилась теплее, и не успели они опомниться, как лес уже избавился от своего мрачного и унылого зимнего вида. Теперь он был пышным и цветущим.

Изначально весна была временем сбора грибов в горах. Жители деревни Шуйфу, которые добывали еду в горах, естественно, не забыли об этой возможности дополнительного заработка. Просто в этом году осадков выпало меньше, что негативно сказалось на темпах роста грибов. К счастью, когда наступил апрель, наконец-то несколько дней подряд шли дожди.

Инь Сюнь крикнул Лу Цинцзю, что выросло много грибов, и спросил, не хочет ли он пойти собрать немного.

Лесные грибы были чрезвычайно свежими, пригодными для запекания или тушения. Однако возникла проблема. Большинство людей не могли отличить съедобные грибы от ядовитых, в результате чего многие люди ежегодно попадали в больницы после употребления грибов.

Лу Цинцзю тоже надолго уехал из деревни Шуйфу и не имел ни малейшего представления о том, как различать грибы. К счастью, все еще был Инь Сюнь, который похлопывал себя по груди и хвастался, что на этой горе нет ни одного гриба, который он не смог бы узнать.

Итак, Лу Цинцзю взял плетеную корзину и вместе с Инь Сюнем поднялся на гору собирать грибы.

Праздному Бай Юэху тоже было нечего делать, и он последовал за ними со своей корзинкой. После дождя повсюду росли дикие грибы, все, что вам нужно было сделать, это убрать несколько листьев, чтобы увидеть большое грибное поле.

Инь Сюнь был очень хорошо знаком с горой; куда бы они ни пошли, казалось, везде были заросли грибов. Лу Цинцзю смог узнать некоторые из сорванных ими грибы, такие как макролепиота/гриб-зонтик/, но другие показались ему чужеродными, а некоторых он даже никогда раньше не видел.

- Их действительно можно есть? - Наблюдая, как Инь Сюнь кладет красный гриб в свою корзину, Лу Цинцзю с сомнением посмотрел на него.

- Можно. - улыбнулся Инь Сюнь: - Это вкусно.

- Это точно вкусно? - Спросил Лу Цинцзю. - Я человек до мозга костей, который умрет от употребления ядовитых грибов.

Инь Сюнь:

- Все в полном порядке. Даже если это не так, разве у тебя все еще нет Бай Юэху?

Бай Юэху поднял голову и холодно взглянул на Инь Сюня.

Инь Сюнь немедленно отпрянул.

Часть свежесобранных грибов после быстрой промывки можно было бы использовать для приготовления куриного супа на сегодняшний ужин; в то время как остальные нужно было высушить на солнце, прежде чем употреблять в пищу. Сушка грибов снизит их токсичность и сделает их более безопасными для употребления.

Когда Лу Цинцзю увидел, что куриный суп почти готов, он добавил в него свежие грибы, а затем накрыл кастрюлю крышкой, собираясь нарвать немного зеленого лука с заднего двора. Неожиданно, когда он только вошел во двор, он увидел незнакомца, стоящего посреди двора и пристально смотрящего на Бай Юэху.

Незнакомец был высоким, с длинными рыжими волосами и маленькой красной татуировкой на бровях. Обычно люди с рыжими волосами излучали легкомысленную атмосферу, но этот человек совсем не выглядел легкомысленным. Вместо этого от него исходил такой торжественный вид, что другие не осмеливались смеяться в его присутствии.

Когда он услышал шаги Лу Цинцзю, он поднял голову. Его зрачки были необъяснимого красного оттенка, но в тот момент, когда он увидел Лу Цинцзю, они снова приобрели обычный черный оттенок.

Внешность этого человека была слишком очевидна. Даже если Лу Цинцзю не видел его раньше, было нетрудно догадаться, кто он. Должно быть, это Чжу Жун.

- Лу Цинцзю? - Чжу Жун тихим голосом позвал его по имени.

- Мистер... мистер Чжу? - Лу Цинцзю на самом деле хотел называть его Чжу Жун, но как раз в тот момент, когда он собирался заговорить, он почувствовал, что это не совсем уместно, и поэтому изменил это в последний момент.

- Ты можешь называть меня Чжу Жун. - Он спросил: - Как у тебя дела?

- Неплохо. - Лу Цинцзю был сбит с толку его непринужденной фамильярностью. Это была их первая встреча, но отношение Чжу Жуна к нему было таким, как будто он встретил старого друга.

Чжу Жун почувствовал его колебания и заставил себя улыбнуться.

- Не нужно чувствовать себя неловко. Мы с твоей бабушкой старые друзья.

Было ясно, что Чжу Жун хотел представить себя добрым человеком, хотя изначально он был человеком со стальным лицом, чьи улыбки делали его устрашающим.

- Старые друзья? - Лу Цинцзю был поражен. - Вы знаете мою бабушку?

- Да. - Чжу Жун ответил: - Ее кулинарные способности были довольно хороши.

Хороши? Тогда он, должно быть, ел стряпню его бабушки, но Лу Цинцзю не знал, почему он никогда не встречал этих людей в детстве. Или, может быть, правильнее было бы сказать, что они намеренно избегали его? У Лу Цинцзю были кое-какие догадки в голове, но поскольку это был знакомый его бабушки, он ответил:

- Тогда... не хочешь остаться на ужин? - Он хотел знать, как много Чжу Жун знал о его бабушке.

- Не нужно. - Неожиданно Чжу Жун отказался. Он повернулся к Бай Юэху. - У меня есть кое-какие другие дела, которыми нужно заняться.

Сидевший рядом Бай Юэху не сказал ни слова, но его взгляд был холоден.

- А, ладно. - Лу Цинцзю чувствовал, что атмосфера между Бай Юэху и Чжу Жуном была неправильной, и не стал развивать этот вопрос.

Чжу Жун кивнул:

- Если ты увидишь сбежавшего дракона, не забудь сообщить мне. Пока он на свободе, ты в опасности.

- Я, почему он меня не съел? - Спросил Лу Цинцзю.

Выражение лица Чжу Жуна было немного странным при этих словах:

- Разве Бай Юэху тебе не сказал?

Лу Цинцзю: "Ммм"

Чжу Жун наблюдая:

- В клане драконов едят только два вида людей: одни - враги, а другие - любимые.

Лу Цинцзю застыл:

- Я его враг?

Чжу Жун нахмурил брови, странно посмотрев на Лу Цинцзю, но ничего не ответил. Он просто махнул рукой, давая понять, что уходит.

Лу Цинцзю наблюдал за его реакцией, когда в его сердце зародилась невероятная догадка. Эта теория приходила ему в голову и раньше, но он всегда чувствовал, что она слишком абсурдна, и прятал ее подальше в своем сердце. Однако реакция Чжу Жуна подтвердила эту абсурдную теорию. Он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на Бай Юэху.

Бай Юэху увидел тяжелое выражение лица Лу Цинцзю и вздохнул. Он поднял руку, чтобы коснуться уголков глаз, и снова вздохнул.

- Я просто знал, что его приезд не был чем-то хорошим. Спрашивай прямо сейчас.

Лу Цинцзю медленно будто пробуя слово на вкус:

- Он мой дедушка?

Бай Юэху поджал губы, молча размышляя. Через некоторое время он медленно ответил под пристальным взглядом Лу Цинцзю.

- Это верно.

- Он мой дедушка? Этот дракон - мой дедушка? - Хотя ответ был получен без особых усилий, Лу Цинцзю совсем не обрадовался. Он вспомнил печальное, но нежное выражение лица дракона, а затем подумал о его жалкой фигуре, заключенной в той бездне. - Почему, почему он съел моих родителей? Это потому, что он любит их?

Бай Юэху:

- Я не знаю, но я думаю, что это недоразумение.

Как дракон, он был лучше всего знаком с привычками своей расы. Если бы дедушка Лу Цинцзю потерял контроль над собой, то первое, что он съел бы, была бабушка Лу Цинцзю, а не его собственные дети. В конце концов, когда она была беременна, он уже ушел от нее и никогда не видел своих детей.

Лу Цинцзю был потрясен этим открытием. У него было много вопросов, но он не знал, с чего начать. В конце концов, он смог выдавить только один вопрос.

- Значит, я потомок дракона? В моих жилах течет драконья кровь?

Бай Юэху:

- Ты никогда не задумывался, почему ты можешь видеть и слышать то, чего не могут другие?

Лу Цинцзю закатив глаза:

- Я думал, что я главный герой.

Бай Юэху не смог удержаться от смеха.

- Кто знает, может, ты все еще такой.

Лу Цинцзю: "..." Эй, в этом был смысл. Но если серьезно, он никогда не задумывался о причине, по которой у него появилась эта особая способность. Он просто списал это на совпадение, но теперь, когда он еще раз подумал, существуют ли такие совпадения?

Совпадений не бывает, все происходит так, как задумано.

Лу Цинцзю почесал голову:

- У меня так много вещей, о которых я хочу спросить тебя. Я составлю список позже.

Сначала Бай Юэху подумал, что реакция Лу Цинцзю на услышанную правду будет гораздо более преувеличенной, чем эта. Однако он никогда не думал, что Лу Цинцзю вдруг спокойно отреагирует, и даже планировал вернуться, чтобы составить список. Он открыл рот:

- Подожди минутку...

Лу Цинцзю: "Да?"

Бай Юэху:

- Теперь, когда ты знаешь правду, убежишь ли ты в испуге?

Лу Цинцзю был сбит с толку.

- Бежать? Куда мне бежать?

Бай Юэху с интересом:

- Разве дракон не хочет тебя съесть?

Лу Цинцзю махнув рукой:

- Совершенно верно, и это даже мой дедушка.

Бай Юэху, все больше поражаясь:

- Ты ничего не хочешь сказать?

Лу Цинцзю на мгновение задумался, и выражение его лица внезапно омрачилось. Он хлопнул себя по бедрам и воскликнул:

- О нет!

Бай Юэху тоже пришел в неистовство.

- Что случилось?!

Лу Цинцзю испугано закричал:

- Я забыл, что все еще тушу курицу!

Бай Юэху: "..."

Прежде чем он успел сказать что-либо еще, Лу Цинцзю уже ворвался на кухню, и вскоре оттуда донесся жалобный вопль.

- Черт возьми! Оно сгорело!

Бай Юэху: "..." Как только он подумал о том, что восхитительная кастрюля куриного супа исчезла просто так, он на самом деле начал ненавидеть Чжу Жуна.

Это была полностью вина Чжу Жуна за то, что он принес такие плохие новости, из-за которых вкусный и нежный куриный суп превратился в горшочек с сухой, как пыль, курицей и сморщенными грибами.

Инь Сюнь вышел днем и не знал, что произошло. Во время ужина он мог только со слезами смотреть в свою тарелку, жалуясь, что Лу Цинцзю был настолько бесчеловечен, что доел суп у него за спиной, не оставив ему ни капли.

Голова Лу Цинцзю была готова взорваться.

- Я сказал, что случайно позволил куриному супу сгореть.

Инь Сюнь жалобно:

- Я тебе не верю, я тебе совсем не верю! Даже если ты забыл об этом, как мог забыть Бай Юэху?!

Бай Юэху услышал это и молча стиснул зубы, чуть не сломав пару палочек для еды в своей руке. Верно, обычно он бы не забыл о такой вещи. Но как он должен был напомнить Лу Цинцзю о курином супе в такой ситуации? Если бы он это сделал, он боялся, что дело закончилось бы не так просто, как потеря кастрюли с куриным супом.

Лу Цинцзю успокаивающе:

- Хорошо, хорошо. Перестань плакать, я вскипячу немного воды, чтобы ты размешал, хорошо?

Инь Сюнь чуть не плача:

- Ваа, ты такой бессердечный. Мало того, что куриный суп закончился, ты еще хочешь, чтобы я выпил горячей воды.

Лу Цинцзю смирившись:

- Тогда чего ты хочешь съесть?

Инь Сюнь:

- Приготовь завтра еще одну кастрюлю супа. На этот раз я присмотрю за ним.

Лу Цинцзю: "... прекрасно".

Они втроем уныло поужинали и разошлись по своим делам. Бай Юэху вышел, но никто не знал, куда он направляется. Инь Сюнь коснулся своего живота и пошел домой, оставив Лу Цинцзю сидеть в своей спальне. Он достал лист бумаги и начал перечислять все вопросы, которые хотел задать. Надо сказать, что было слишком много вещей, которые он хотел спросить, и одного листа бумаги было недостаточно. Посмотрев на вопросы на бумаге, Лу Цинцзю снова вздохнул. Боковым зрением он заметил дневник на деревянной шкатулке рядом с подушкой, а также черные чешуйки поверх дневника.

К этому времени он, наконец, понял, что означало предупреждение его бабушки "Не питай чувств к своему арендатору". Она действительно влюбилась в дракона и даже забеременела от него ребенком. К сожалению, их история закончилась трагедией. Испорченный дракон съел своих собственных детей, которых они создали, и был безжалостно заключен в тюрьму, в то время как его бабушка в горе покинула мир.

Лу Цинцзю достал чешую дракона и после тщательного наблюдения обнаружил, что к чешуе, казалось, прикасались много-много раз. Некоторые неровные участки на ней даже стали гладкими. Сравнивая его с черной чешуей, которая раньше падала с Бай Юэху, контраст между двумя чешуйками был очень очевиден. Дракон его семьи действительно был самым красивым. Подумав об этом, Лу Цинцзю бессознательно улыбнулся и взял чешуйки, чтобы нежно поцеловать их. Но сразу после того, как он это сделал, он внезапно понял, что в его действиях, похоже, было что-то неправильное. Улыбка застыла на его губах.

Ах... почему он подумал о том, чтобы поцеловать чешую Бай Юэху? Было ли это из-за ее ошеломляющей красоты? Лу Цинцзю не осмелился идти дальше по этому пути размышлений и поспешно спрятал их обратно в мешочек, который он специально приготовил для чешуек. Впоследствии он вернул чешую, покрытую шрамами, между листами дневника.

Он не знал, о чем думала его бабушка каждый раз, когда на протяжении стольких лет прикасалась к этому кусочку чешуи. Была ли она полна нежной привязанности или горькой ненависти? Лу Цинцзю мог только догадываться.

К сожалению, ответу было суждено ускользнуть от него, потому что фигурант был уже мертв.

Он медленно взглянул на многочисленные вопросы на бумаге и вздохнул, скомкал бумагу со всеми вопросами в комок и бросил ее в мусорное ведро рядом.

Он понимал, что расспросы Бай Юэху не принесут ему честных ответов. Если бы он действительно хотел узнать, что произошло много лет назад, ему, вероятно, пришлось бы найти того заключенного дракона, который также был его дедом.

Однако, вспомнив причину приезда Чжу Жуна, Лу Цинцзю понял, что увидеться с дедушкой будет нелегко.

--------------------------

Автору есть что сказать.

Пересмотрите одну из предыдущих глав, бабушка не говорила Лу Цинцзю, что дедушка был драконом, он догадался об этом сам

Лу Цинцзю: Бай Юэху, у тебя что-то на уме.

Бай Юэху: Я

Лу Цинцзю: Продолжай, я готов выслушать все, что угодно.

Бай Юэху: Я

Лу Цинцзю: Что

Бай Юэху: Если мы не доберемся до кухни, куриный суп сгорит

Лу Цинцзю.?