23

Застегивая на запястье перчатку, Баки вновь обернулся на мирно спящую жену, с которой неплохо поругался. Стоит ему вернуться в постель — она тут же откроет глаза. Это не ставится под сомнение. Именно поэтому Барнс всё утро сдерживался, не позволял себе такой слабости. В какой-то момент он сдался.

Забраться под одеяло — особая глупость. Вполне достаточно того, что в рабочей форме Капитана Баки лёг в постель, зная, что его жене это никогда не нравилось. Исключением всегда были и будут дни, когда Барнс смертельно устал, а не сделал это забавы ради. Однако это утро не одно из них. Плевать.

Прижавшись со спины, Баки притянул ещё крепче Сашу к себе, на мгновение сдавив в объятиях ощутимо. Потираясь вынужденно щетиной, суперсолдат оставляет несколько влажных поцелуев на плече жены, задерживаясь горячим дыханием на её коже.

— Ты опоздаешь, — с закрытыми глазами говорит Саша, положив свою ладонь поверх ладони мужа, что крепко сжимает в объятиях.

— Подождут. Сегодня такой день… Не хочу уходить, не сказав любимой жене, что люблю её, очень.

— И я люблю тебя, очень, — переплетая пальцы в крепкий замок, признается Саша и целует внутренеюю сторону ладони мужа. — Не хочу больше спорить о том, кто прав.

— То, что ты узнала о Джеки, говорит лишь то, что он пошёл в тебя также, как и в меня. Хочу на этом закончить, — мурлычет Баки и осторожно кладёт голову так, что прижимается своей щекой к женской.

— Не пойман, значит не наказан — говорит о том, что он всегда будет избегать ответственности!

— Джеки не тот парень, который не видит разницы между хорошим и плохим. Не нужно его недооценивать.

Быстро выдохнув, с тяжёлым сердцем миссис Барнс продолжила убеждать себя, что не случилось ничего катастрофического. В конце концов приходится признать, что порой она слишком опекает своих детей.

— Когда ты рассказывал мне о том, что угнал мотоцикл Старшего Сержанта и на рассвете долил в бензобак другого топлива, чтобы Ричард поставил на ремонт свой аппарат, а ты слил бензобак и, заправив нужным топливом, продолжил ездить в город, а не проходить по шесть миль на своих двоих; я думала, ты осознал, что поступил неправильно. Думала, что не будешь учить таким вещам наших детей.

— За те дни я привёз в воинскую часть много полезного для парней, которые ушли на фронт и не вернулись. Так что нет, я бы поступил также снова. Кексик, наши дети растут в совершенно иных условиях, чем были у нас. Не нужно делать их слишком мягкими.

Об этом Баки говорит уже не в первый раз. Да и сама Саша понимает, что перегибает временами. Детство бывает разным, и раз твоё выпало на долю тяжёлых временем, то можно переборщить с заботой для собственных же детей. С этим бороться миссис Барнс пытается, в определённом смысле. А вот факт того, что сыновья начали секретничать с папой, вовсе не выводит из себя. Лишь слегка огорчает. Хотя и причины такого вполне объяснимы.

— Наш сын умрёт девственником, — вдруг говорит Саша.

— Это вообще никак не связано, — опешив, отвечает Баки. — Я был таким же, но вот мы вместе. Да и девственником я был не долго.

— Нейт, — наконец поясняет Саша.

— Тут всё иначе. Ему нравится только одна девчонка, с ней сложно, — уклончиво успокаивает Баки, чтобы не раскрыть всего.

— Да не бывает настолько сложно, что они подростки и даже не поцеловались ни разу! Ты закрыл меня от пули, а после того, как я зашила тебе рану, вцепился в мои губы и прижал к дивану…

— Я помню, — останавливает жену суперсолдат. — Это было грубо. Он не грубый.

— Это было потрясающе, — чуть повернув голову на мужа, насколько это позволяют обстоятельства, напирает Саша.

— Правда? — сдвинув брови к переносице, сомневается Баки.

— Конечно!

— Оу, — вздохнул он. — В любом случае, Нейт из тех, кому нужно несколько свиданий, прежде чем сделать этот шаг.

— Они ведь идут на свидание? — уточняет Саша, с которой резко перестали делиться некоторыми вещами. Например, такими как это. — Ты обязан объяснить, что момент поцеловать ту девчонку может быть упущен навсегда.

— Или она его ударит, или ответит на поцелуй. Что ж, так хотя бы вопрос сразу решится, — спокойно рассуждает Баки, погружаясь в своё прошлое. — Ну что? — уточняет он, когда заметил снова на себе взгляд.

— Сколько раз ты сам так делал? — подтрунивая, спрашивает Саша.

— Я водил девушек на свидание, — слегка обиженно отвечает Баки.

— Ой, я тебя обожаю, честное слово. Посмотрите, как он застеснялся, — широко улыбаясь, говорит Саша и пытается встать, но её сильнее сжимают в объятиях, не позволяя этого сделать.

— Мне неловко, что наш первый раз был такой. Да, я считаю, что это было грубо.

— Ты прижимался ко мне этим самым утром, уткнувшись в шею, и рассказывал, как любишь меня. А на день рождения я получила огромный букет цветов и ты читал мне стихи Бунина, которого я обожаю. Ты, Баки Барнс, самый романтичный и нежный мужчина в моей жизни. Который может прижать меня к кровати и долго не отпускать. Люблю в тебе каждое из перечисленного. Просто идеально.

— Тогда я точно заслужил поцелуй на прощание, — подводит черту Баки и тянется к губам жены, но от него шустро уворачиваются.

— Ты научи его тому, что иногда нужно поддаться порыву. Почувствовать момент и не упустить возможность. Лучше выглядеть дураком, чем быть идиотом.

— Блестящая фраза. Можно я запишу? — всерьёз спрашивает суперсолдат и пытается урвать поцелуй, но сдаётся и позволяет жене выскользнуть из объятий.

Закинув руки за голову, Баки пытается понять, как так вышло, что они помирились, а он не получил и поцелуя в день Святого Валентина. Однако, правила никогда не меняются: сначала утренний душ, потом остальное; никакой формы в постели. Несмотря на то, что он нарушил правила, она этого делать не собирается.

— Поднимайся, — наполовину стоя в ванной комнате, наполовину ещё в спальне, напоминает Саша.

— Когда из той самой комнаты, — приподнявшись на локтях, указывает на спальню двойняшек Баки, — доносилась на повторе песня Тэйлор Свифт и я направился туда, меня выставили и отказались со мной есть мороженое.

— Я тебя предупреждала, что ты не понимаешь ничего в страданиях по мальчикам, — уводя взгляд, уклончиво отвечает Саша, которая пыталась остановить мужа не далее чем пару недель назад.

— Но ты всерьёз расстараиваешься, что Нейт не обсуждает с тобой свою девчонку, — приподняв бровь, намекает Баки.

Рассматривая на белом потолке ответ на такую логичную цепочку событий, миссис Барнс открыла рот и выдала писк вместо ответа. Заслышав плохо скрываемый смешок мужа, рассмотрев в деталях за секунду его самодовольное лицо, Саша выпрямилась и чуть вздернула нос, поправляя на себе пурпурную ночную сорочку, купленную с ярого согласия мужа.

— Я расстраиваюсь, потому что вижу эту дурацкую форму на наших хлопковых простынях, — бурчит она и уходит, окончательно теряясь в проёме двери.

Действительно, стоит ли хорошее настроение, в такой важный и особенный день, портить своим неверным представлением о том, как мальчики взрослеют? Не стоит — к этому выводу Саша пришла и осознала, что водит зубной щёткой на одном и том же месте достаточно долго, чтобы закончить умываться и приводить себя в порядок.

Постучав по щекам, дабы окончательно отогнать сон и сомнения, она выходит и оказывается схвачена быстрее, чем успевает это понять. Металлическая рука суперсолдата легла на поясницу миссис Барнс, не давая шанса улизнуть, а живая ладонь мистера Барнса осторожно легла на лицо Саши, чтобы она перестала паниковать. Влажный поцелуй с приятным и немаловажным дополнением — чувством примерения друг с другом и обстоятельствами, сопровождается вишенкой на торте.

— Обещаю не опоздать на выступление, — говорит Баки, снова целует жену, прежде чем поспешить на службу.

Придётся все-таки вручить мужу подарок, приготовление которого потребовало немало сил, смекалки и ловкости. Впрочем, вручение этого самого подарка — половина дела, а значит расслабляться рано. С кухни доносится совсем не легкая и вполне узнаваемая ругань, что не уходит из дома последние несколько недель.

— Признай, что съела последнее, — настаивает девятилетний Джеки и бьёт ладонью в стол со злости.

— Чтобы ты заграбастал и мою порцию в следующий раз?! — удивляется искренне Рейчел и вскидывает руки вверх. — Не в чем мне сознаваться. И лишнего ты не получишь! Достаточно того, что именно ты съел последнее в этот раз.

— Ну-ка хватит! — громко прикрикивает Саша, прежде чем дети продолжат спорить вновь.

Двойняшки открыли и закрыли рот несколько раз, не смелясь продолжить, а Нейт растерянно блуждает взглядом от двери до матери и обратно. Джеки набрался решимости продолжить спор, но на него громко цыкнули, чтобы точно остановить. С обидой отвернувшись, парень направился к себе, бросив, не оборачиваясь:

— Я столько выслушал, что заслужил сто процентов, отдельную комнату и тишину.

На глаза Рейчел выступили слезы, которые предательски собрались крупными каплями, но не падают с глаз. Заметив это, Нейт обнимает сестру и целует в макушку.

— Он не всерьёз, — успокаивает старший брат.

— Не хочу, чтобы он приходил, — цедит сквозь стиснутые зубы Рейчел и хватает пустую коробку печенья с зефирками, которую бросает в стену.

Мисс Барнс долго и упорно готовилась к выступлению в школьной пьесе «Геркулес», репетируя днями и ночами напролёт музыкальные партии, поскольку метила на роль одной из пяти муз, что появляются в нужный момент и сопровождают зрителя и главных героев по сюжету. Бедный Джеки терпел, всем сердцем ненавидя смотреть и слушать на повторе одно и то же. Последняя пустая пачка печенья, которое было отрадой, окончательно вывела из себя.

Можно понять и Рейчел, которая и без того была на взводе. Конечно ей хочется, чтобы Джеки пришёл и поддержал её. И конечно он пришёл, сел рядом с матерью и настроил себя выслушать ещё порядка трёх часов ненавистного мюзикла. В мыслях парня было незаметно всунуть в ухо наушник и постараться сконцентрироваться на чём-то другом, но Джеки не смог так поступить.

Когда до спектакля оставались считанные минуты, они начали нервничать: Саша переживала, что муж не успевает, да и Рейчел давно не видно; Джеки волновался, что перегнул утром настолько, что сестра не выдержала и сбежала. Суета из-за кулис стала заметна, а телефон Рейчел не отвечал.

В какой-то момент Саша заметила ту самую девчонку, о которой ей рассказывала дочь в последнее время. Миссис Барнс, стоило ей завидеть самодовольное лицо девчонки, закипела от злости.

— Знал ли ты, Джеки, что Мейсон заперла твою сестру в туалете перед генеральной репетицией? — не сводя взгляда с девочки, спрашивает Саша у сына.

— И Рейчел просидела там все время? — нахмурившись, спрашивает он.

— Она выбила дверь плечом и ушла домой, потому что устала спорить с ней, — Саша переводит взгляд на сына, к которому наклоняется, чтобы шепнуть: — Я верну Рейчел, а на тебе Мейсон.

— Что на счёт моего наказания? — уточняет Джеки, почувствовав, как с рук спадают невидимые оковы.

— Обеспечешь алиби мне — клятвенно обещаю, что поступлю также.

Кивнув друг другу в знак согласия со сделкой, эти двое разошлись.

Когда же Баки перепроверил, своё ли он занял место, ведь рядом никого нет, суперсолдат вдруг обнаружил, что сидит один. Не успел он набрать жене, Саша появилась молниеносно, случайно наступив несколько раз людям на ноги, пока просачивалась в середину ряда.

— Ты опоздала, — с широкой улыбкой подмечает Баки и сцепляет их руки в замок, словно наконец поймал её за тем, чем сам грешил временами.

— Мы были здесь всё время, — внезапно говорит Джеки, который занял место рядом незаметно.

Парень внимательно смотрит спектакль, каждую строчку из которого стал невольно знать наизусть заранее; а Саша быстро чмокает мужа в щетину, которую он не успел сбрить утром. Недолго рассматривая эту подозрительную парочку, Баки замечает, как с виска жены течёт капелька пота.

— Эй, Джеки, — шёпотом обращается суперсолдат к сыну, — а разве ты не из женского туалета только что вышел? — откровенно ловит сына он, замечая то, что муз на сцене всего четыре вместо пяти.

— Он был со мной, — тут же заступается Саша, не уводя глаз со сцены. — Подержал мою сумочку. Всё в рамках приличия.

В какой-то момент ей всё же приходится посмотреть на мужа, а после миссис Барнс замечает на себе взгляд: «ты ступила на эту опасную, но верную дорожку». Они теперь повязаны, с этим ничего не поделать. Сколько бы ссор не встретилось на пути, в скольких бы вещах они не расходились во мнении, в этой семье все держатся друг за друга. А заодно и покрывают, к чему лукавить.

Последняя пачка печенья с зефирками пусть и поставила подлую подножку в ровных отношениях брата и сестры, громче всех аплодировал Рейчел именно Джеки, который ещё долго не воспримит «Геркулеса» ни в каком виде. Откровенно говоря, даже вид каши с тем же названием заставляет глаз парня дёргаться с тех самых пор, как Рейчел утвердили на роль.

Кто съел последнее печенье? Это останется неизвестно доподлинно. Впрочем, как и то, что Нейт наконец поцеловал девчонку, по которой сох очень давно. Барнсу и рассказывать ничего не пришлось. Было достаточно того, что Нейт после свидания сразу пошёл к себе и не вышел ужинать, перебирая по кусочкам приятное чувство засевшее внутри, что порхает бабочками и слегка опьяняет.

Расправляя постель, Саша не может сдержать улыбки, которая не сходит и с лица Баки. Отличный день, когда у всех все получилось. Накрыв рот ладонью, миссис Барнс старается сдержать смешок, но не может.

— Ты ведешь себя как девчонка, — ещё шире улыбаясь, говорит Баки и осматривается в спальне, где они одни.

— Я и есть девчонка. Твоя девчонка, — напоминает Саша и подходит вплотную к мужу, которого тянет к себе за ворот футболки, чтобы снова накрыть мужские губы своими, — которая приготовила подарок.

— У меня тоже есть подарок, — мычит в перерывах между поцелуями Баки. — Чтобы получить его, тебе придётся выключить свет, закрыть дверь на замок и забраться под одеяло.

— Как оригинально, — заигрывая, слегка издевается Саша и направляется к двери. — Совпадение? Для моего подарка порядок тот же.

Выполнив положенные три пункта, мистер и миссис Барнс забрались под одеяло в тёмной комнате, совершенно не привыкнув к этой темноте глазами, потому нащупывают друг друга интуитивно и снова стараются сдержать смех.

— Тс-с-с, — шикает Баки, — не шуми.

— Вас понял, Капитан, — всерьёз отвечает Саша и протягивает пакетик, завязанный в узелок.

А после получает такой же. Долгое время ушло на то, чтобы открыть пакет, содержимое которого сильно удивило. Под одеялом по-настоящему становится тяжело дышать, но никто не собирается выбраться.

— Это…? — спрашивает Саша, втягивая сладкий запах.

— Поверить не могу… — не сдерживая себя, говорит Баки и делает первый укус.

В доме, где никакие сладости не задерживаются, нет места слабым или зазевавшимся, иногда Саша упускает из вида пакет конфет и те расходятся быстрее, чем ужин оказывается на столе; иногда Баки задерживается на работе, а вернувшись домой остаётся ни с чем. Большой бум недостатка сладкого случился также внезапно, как пройдёт, но в этом году за сладкое в доме приходится вести стратегическую войну.

Скольких усилий пришлось приложить, чтобы пронести с собой контрабанду? Критически много. Столько же придётся приложить, чтобы переварить килограмм, или больше, сахара на ночь. Лёжа животами вверх, Барнсы стараются не смеяться и дальше, но вот кто-то что-то вспомнил и тихий хохот снова заполнил собой комнату.

— Ты помнишь, как Старк впервые попробовал селёдку под шубой? — давясь смехом, вспоминает Баки и хватается за живот, которому и так тяжело этой ночью.

— Прошу тебя, — вытирая слезы, градом текущие из глаз, взмаливает Саша, — хватит. Я ведь описаюсь.

— На наши хлопковые простыни?! — почти всерьёз спрашивает суперсолдат, окончательно вводя жену в истерику.

Икота стала важной причиной остановиться. Долгий смех перерос в икоту, а значит пришло время успокоиться и попытаться уснуть сладким сном в объятиях друг друга. Сегодня этого более чем достаточно, а для остального целая жизнь впереди.