Глава 11

Эйден

Не срываться. Держать себя в руках. Не позволяй эмоциям брать вверх...

– А я тебе говорил, гном, что кроме святой Целомудрия в церквушке мы ничего не найдем! – Возмущено парировал я, обращаясь к Амелии.

Сорвался. Снова. Словно отсутствие Дженн рядом вновь возвращало мне весь запал агрессии, как будто я опять становился грехом. С маленькой ведьмой мир казался иным. Все вокруг нее было иначе, и я был рядом с ней лучшей версией себя. Она для меня как воздух. Дженнифер Сеинт особенная ...и всегда ей останется для меня.

– Я вообще-то здесь! И не надо говорить так, словно я не слышу. – Воскликнула Агнесс, нахмурив черты лица.

– Не обращай внимания, просто жених не в духе. – С прищуром посмотрела на меня Ами.

– Я, правда, хочу помочь найти Рейчел и Дженнифер, поэтому и вызвалась отправиться с вами в столицу. Есть какие-то проблемы, Грех Гнева? – Бойко спросила Агнесс Катлин, с вызовом смотря на мою персону.

– Я больше не грех. – Процедил сквозь сомкнутые зубы.

– Так и мы больше не добродетели, так как вы уже пали. – Завелась рыжая бестия.

– Прекращайте словесную бойню. Нам предстоит облазить весь архив Адриана Кэндала. Вы хоть понимаете объем и охват библиотеки? – Возмущенно спросила коротышка с грозным видом. – Не растрачивайте энергию и силы понапрасну.

Я закатил глаза. Стоило представить, что увижу лицо Дарвуда, как моя нервозность и ненависть начинали пылать и вырываться наружу. Если бы не Стоуны, то мы бы точно не собрались вместе. Пусть и не все оставшиеся добродетельницы присоединились, но толпой шансы немного повысятся. Габриэль отправился в Сент-Дейл, насколько мне известно, чтобы поболтать с Анжеликой Вайт. Не знаю, что он добьется, если девушка не переваривает таких, как я и Дарвуд. Последняя наша встреча вышла не очень любезной. Святая Смирения наглядно и словесно дала понять, что хочет вычеркнуть из жизни все, что было связано с пророчеством. И никто не может ей возразить, так как это ее личное право. Поэтому если она пошлет Габриэля куда подальше, даже не удивлюсь и не осужу.

Меня уже наизнанку выворачивало от одного вида замка Адриана. Я уже мог по внутренним ощущениям понять, что мы сейчас уже подъезжали к этому месту. И не нужно выглядывать за окно, чтобы убедиться в своей правоте. Зайдя в это паршивое место, наша троица сразу направилась в библиотеку, где Дарвуд, как всегда не приблизился к решению вопроса ни на дюйм.

Надо же ... я стал пророком ... Визжу будущее как Каспер Фолен, земля праху пухом.

Посмотрев на пустой взгляд разноцветных глаз Юджина, я шумно выдохнул.

– Блудный сын вернулся. Успел выплакаться и пострадать? А теперь берись за работу. – Фыркнул в приказном тоне Дарвуд, кривя губами.

– Один удар и ты будешь пятном на стенке за свой говор. – Опасливо предупредил я.

– Что-то есть конкретное по нашему вопросу? – Ами подошла к Юджину и просмотрела его записи на листах, а после осмотрела открытые книги с закладками.

По лицу Амелии было понятно, что ей уже осточертело слушать ругань вокруг, поэтому она проигнорировала наше теплое приветствие с Дарвудом. Глаза низкорослой девушки упали на драгоценность, что вызвала кучу вопросов, ведь последними ее держали в руках зеленоглазка и Дженн.

– Не трогай кулон! – Вскрикнул Юджин, отталкивая подвеску, будто та проклята. – Вам святым нельзя касаться. – Резко ответил блондин, массируя виски головы.

– Ладно, ладно. – Амелия Ирвин приподняла руки вверх и отошла к другим находкам. – Не кипятитесь.

– Давайте я пройдусь по книгам об истории, что на полке. Их же еще не читали? – Агнесс мгновенно включилась в работу.

– Юджин еще и те, что на столе не досмотрел. Поэтому вперед. – Линдсей вежливым жестом пригласил рыжую бестию к шкафу с пыльными полками.

Лин Стоун расположился на диване, закинув на него одну ногу. Все остальное место было занято башнями из литературы. Он буквально окружил себя, как забаррикадированный. Мои брови поползли наверх.

– Думаю, стоит затронуть все труды, которые хоть как-то содержали в себе отголоски легенды Айки. – Щелкнула пальцами гном и легкой походкой скрылась в книжных стеллажах.

– А мне что делать? – Хмуро спросил у компании.

– Что ты хочешь услышать? – Ядовито бросил Юджин, подпирая щеку кистью руки. – Ты не силен в истории, лишь в военном деле. Почитай молитвенники, священный трактат и начинай верить в бога. – Блондин устало провел по лицу руками.

– Лучше не зли меня. – Шикнул на него.

Двери библиотеки хлопнули. Раздался голос Стража.

– Я привел помощников. – Отсалютовал Габ. – Точнее помощниц. – Парень натянул уголки рта.

Вид у Габриэля был помятый и измученный. У него пропала родная сестра. Единственный человек, что выжил из его кровной семьи. И он переживал как никто. Смотря на него, невольно видел самого себя в отражении.

Анжелика Вайт вышла из-за спины Стража с поджатыми губами. Пристальным взглядом девушка плавно обвела все помещение, нигде не задерживая свой взгляд. Миранда Шепард же метала глазами в разные стороны, скрестив руки на груди.

– Боже, да здесь можно вечность повести. – Сглотнула смуглая девушка с черными кудрями.

– Или больше. – Добавила Анжи. – Но мне жаль, что так вышло. Мы придумаем как ...

Хотела начать заливать уши святая Смирения, но я перебил ее.

– Жалость унижает. – С упреком посмотрел на Анжелику. – В задницу эту сентиментальную херню.

С таким опущенным настроем мы начали заново рыться в грудах книг, ища хоть что-нибудь, что бы могло нам помочь разобраться. Но в глазах каждого присутствующего в этом огромном помещении, что напоминало гробницу для всего ненужного, читались проблески безнадежности. Меня больше угнетал этот факт, чем объем работы, который надо было выполнить. Каждые пять минут слышался чей-то чих. И так по кругу. Иногда в компании возникали разногласия по поводу предположений, безучастным оставался лишь Дарвуд. Я так и не мог понять, он нарочно пытался игнорировать окружение или Грех Гордости в отставке настолько вникал в сути страниц, что не замечал перепалки на заднем фоне.

– Да быть такого не может! Этот момент в истории искажен. Буквально недавно я смотрела другую рукопись. – Вопила Миранда.

– Согласна. Я тоже не припомню такого. Но сама прочитай! – Топала ногами Агнесса, как ребенок.

Я стоял в углу, что был ближе к окну. Мне проще было здесь находиться, когда под рукой был вид из окна. Такого заката я не видел никогда. Цвет алого пламени плавно переходил в ярко оранжевый, а чуть далее располагался розово-персиковый шлейф. Особенно внушаемость красок хорошо улавливалась с высоты этажа, где как раз находилась библиотека.

Уже началась весна. Неужели так много времени прошло с тех пор ... даже не вериться.

Я разговаривал сам с собой мысленно, поэтому и выпал из диалога спорящих женщин.

– МОЖНО ПОМОЛЧАТЬ!? – Повысил голос Дарвуд, что отмалчивался все время. – Хочется тишины. Голова сейчас треснет из-за ваших нелепых слов. – Простонал блондин, почесав затылок.

– Ну, тогда нам расскажи, умник. Когда на трон взошла первая женщина? – Вспылила Миранда, расправляя руки в разные стороны.

– Не было такого. Уймитесь. – Цокнул Юджин, закатывая глаза. – Или я вас вышвырну отсюда через окно. Научитесь летать, не касаясь пола? – Выгнул бровь бывший Грех Гордости, посылая жесткий взгляд исподлобья.

– Да что ты!? – Шепард сдула прядь непослушных волос. – На! Читай, гений. – Девушка швырнула две книги на стол Юджина.

А потом еще три рукописи.

Юджин лениво одним пальцем стал листать находки, подперев голову рукой. Он тяжело вздыхал, смотря сверху вниз на записи с таким выражением лица, как будто ему подсунули какое-то первосортное дерьмо. Потом Дарвуд резко нагнулся, проводя пальцем по строкам одной из книг. Блондин отшвырнул один пылесборник в сторону, что литературный труд шмякнулся об стену и скатился на пол. Разноцветные глаза Юджина скакали, будто он сошел с ума и понял причину своего недуга.

– Твою же ... ма-ать. – Истерически хохотнул он, запуская пальцы рук так, что волосы стали взъерошенными. – Я нашел тебя, ягненок.

Дарвуд соединил пальцы рук у себя на затылке и откинулся на спинку стула, обратив взор в потолок. Прикрыв глаза, Юджин наморщил лоб и, свернув губы в трубочку, шумно выдохнул. А после растянул их в оскал, значение которого я знал лучше всех. Пока остальные не понимали в чем дело и сходились вокруг стола, пытаясь разобраться, я присел на подоконник и достал свой Хьюмидор, чтобы зажечь сигару. Не знаю, сколько уже скурил за все это время, но достаточное количество, чтобы скоро откинуться.

Юджин повернул голову в мою сторону, пока я прикуривал табак.

– Или я чокнулся, или они действительно в прошлом? – Светловолосый идиот приподнял брови.

Я лишь бросил на него мельком взгляд и продолжил пускать дым. Мне нечего было сказать, так как это лишь очередной вариант. Ну, этот мне нравился больше, чем версия, что они в небытие, тартаре или еще где-то у черта на куличках. Пока Дарвуд не сводил с меня взора, я, держа между зубов сигару, показательно потянулся за толстым священным трактатом, который, как мне казалось, еще ни одна живая душа не брала в руки. Он был настолько старый, что я думал, переплет рассыплется на руках. А после начал медленно листать его, выдерживая взгляд Дарвуда.

– Ты серьезно? – Юджин состроил надменное выражение лица. – Обиделся?

– Нет, у меня новое хобби. Читать молитвенники и трактаты священнослужителей. А вообще планирую поддаться в монахи и начать верить в бога. – С прищуром отвернулся на книгу.

– С монахом ты загнул, конечно. – Сопя, ответил Юджин.

– Тут согласен. – Неохотно кивнул головой. – Кстати, а с каких пор печать нашего общего скользкого знакомого делает на первой странице этой святой чепухи? – Развернул трактат к компании, включая Дарвуда, на которого я обиделся.

Да, обиделся и закусил.

– Дай сюда. – Юджин протянул руку, сводя брови и прищуривая глаза.

Дарвуд начал детально рассматривать, но тут даже не было сомнений, печать алчного слизняка четко стояла на первой странице в самом начале, где начинались слова, которые я даже в помине не знал. Окантовка метки была старой, почти местами выцвела. Однако она точно принадлежала Казначею, бесспорно, готов костьми лечь, если это не так. Бывший Грех Гордости стал в ускоренном темпе листать трактат, параллельно выписывая в свои заметки какие-то буквы. После того, как все было выполнено, Юджин двумя горизонтальными линиями разделил шеренгу из букв, и резко развернул находку нам. Мои брови взлетели вверх, когда я увидел фразу, которая получилась в итоге.

«Дневник Айки Сеинт».

– Тащи эту книженцию сюда, малыш Ден. – Юджин сложил руки домиком.

– С какой стати? – Нахмурился я. – Информация, что она несет, тебе не пригодится.

– Не ерничай. Если я прав, что святые Любви и Кротости в прошлом, а именно во время правления короля Уота, то примерно в это время... – Юджин вздохнул, доставая небольшое полотно с картиной. – Наш Падший Казначей стал грехом. Девушки оказались в прошлом и меняют ход истории. – Задумчиво произнес собрат с серьезным лицом, смотря в одну точку. – И подразумеваю, что подробности найдем в рукописи Айки. Сам подумай, какой идиот в своем уме в священной для людей письменности оставит печать греха? Хотя, на мой взгляд, умно было оставить ее именно здесь, ведь это единственная книга, которая никогда не переписывается. Да и кто ее откроет в королевской библиотеке? – Рассуждал Юджин, смотря заговорщически в пустоту перед собой. – И если посмотреть на эту версию, то она более реальна, чем другие. Тем более, если на их стороне Казначей, то дела у них не так плохи. – Досадно ухмыльнулся Дарвуд.

– С чего ты взял, что это именно они? – Линдсей закусил губу.

– Я про Рейчел. Ведьму я не увидел в источниках. Этой записи раньше не было отображено. Не было такого никогда. За триста лет я впервые вижу информацию, что у Короля Уота была племянница. Он умер по истории в одиночестве, не имея детей и наследников, а после начался хаос. Бароны земель стали идти друг против друга. Описание племянницы местами выхвачено в каждой книженции. – Не переставал тыкать доказательствами Юджин. – А кто может в том времени иметь волосы и глаза цвета серебра, а так же два клинка черного и белого цвета? ... – Умолк Дарвуд, быстро перебирая книги. – И стать ... первой королевой в истории. Такого никогда не могло произойти ... Но, если и случилось, то на это способна только она ... – Нервная улыбка вырисовалась на лице блондина.

У меня был готов взорваться мозг. Такую ахинею Дарвуд еще не озвучивал. Мои глаза были на выкате, а пепел с сигары отпадал сам собой. Я смотрел на Юджина, как на умалишенного психа, у которого сорвало крышу окончательно.

– Рехнулся? – Спокойно парировал я, качая головой.

– Так, принеси мне дневник, и мы все убедимся. – Не отступал Юджин, на лице которого играл оскал хищника.

Я покачал головой, смотря на остальных присутствующих в компании. Все, молча, таращились на меня. Я отказывался признавать, что зеленоглазка и маленькая ведьма оказались в прошлом, а алчный ублюдок терся вокруг Дженнифер. Неожиданный прилив ярости заставил меня ощутимо раздражаться.

– Что вы все смотрите на меня!? – Начал терять контроль над своей агрессией.

Неужели его слова это правда ...

Мои волосы зашевелись на голове. Теперь у самого меня стало подгорать от любопытства. Мои ноздри жадно втягивали воздух вместе с дымом. Сердечный ритм участился.

Это не может быть правдой. Нет-нет.

Я кинулся с места, чуть ли не срываясь на бег в сторону выхода из библиотеки.

– Габриэль, поедешь со мной в резиденцию Рейдж. – Отдал команду Стражу Семи Сестер, которая эхом, как гром, раздалась на фоне тишины.

– Куда? – Страж хлопал глазами, косясь на Юджина.

– За дневником поедите. За дневником. – Дарвуд деловито откинулся на спинку стула и умиротворенно уставился на пламя свечи, которое медленно поглощало тающий на глазах воск.

В моей голове пронеслась фраза Каспера Фолена, которой я боялся больше всего.

В конечном итого я украду у тебя ее ...

Юджин

Запись Юджина в его личном дневнике.

Я наконец-то понял все в одночасье ...

Потрясение ... потрясение сбило меня с ног.

Но так же я осознал одно для себя наверняка, ... я никогда не смогу быть человеком, которого так сильно она хотела видеть. Ничто не способно изменить меня, даже правильный человек рядом.

Нет-нет.

Я истинный Грех Гордости, никто и ничто не сможет этого изменить. Единственный путь остановить такого как я, ... это искоренить грех с самого начала.

Я Юджин Дарвуд и я же Аксель Файт в прошлом. Какая ирония.

Я знаю, что скрывалось под повязкой на его лице. ... Я ошибся в выборе. Нужно было убить ее в резиденции Зависти, а не подставлять свою спину. Проявил слабость. Такие смертные, как Рейчел Хейзи, должны оставаться с себе подобными.

Дарий Сеинт был в сговоре с Казначеем с самого начала. Ко мне только сейчас пришло осознание. Пазил сложился.

Ахахаха ... Невозможно, это не умещается в голове.

Они меня одурачили ... провели ... Мой дворецкий нарочно предложил испытать добродетелей в качестве усилителя, ренегата ... Алчный Казначей все предвидел ... паршивый сукин сын решил сыграть себе в карман пользу. Это все изначально была постановка со мной, когда я считал себя на шаг или даже два впереди ... Каспер Фолен ...ты возомнил себя богом, играя со мной в рулетку? Тогда, как я считал себя самым сильным грехом, первым в иерархии, когда следил за игрой в партию шахмат с Тоддом Блэком, Каспер издалека дергал за ниточки и наблюдал. Гребанный сумасшедший даже не побоялся собой пожертвовать, зная наперед, что такой шаг назад через время приведет его к триумфу. Ум этого греха поистине восхищает и оскорбляет меня одновременно. Я все время смотрел не на того противника. Все силы бросил не туда, когда как тот, кого стоило воспринимать как угрозу, был в тени и за спиной следил и выжидал.

Так крупно я еще не ... проигрывал. Мало того Каспер отобрал у меня власть, силу греха, так еще и заставил себя чувствовать никчемным человечишкой, но самый больной удар под дых, ... он знал секрет грехов и наблюдал за мной, насмехаясь. Чертов кукловод, ... что отобрал у меня все, ... и сейчас он в прошлом помогает смертным навсегда ... раз и навсегда пасть грехам, уничтожив первородных, чтобы пресечь наше существование навсегда.

АХАХАХАХХАХАХАХАХА ... И ягненок отчаянно за это борется ...

Оказывается я никогда не полюблю смертную, ... не смог, потому что все люди гнилые и лицемерные.

Она мой враг изначально, но я позволил ей победить.

Я никогда не сумею полюбить, так как Я Грех Гордости и всегда им буду. Даже подняв меня из мертвых в качестве человека, я никогда не откажусь от своих целей. Это был эгоизм Рейчел Кэндал, ее детская прихоть. Все равно моя душа бы переродилась в другое тело, и я бы делал все тоже самое. А так, она лишь отсрочила перерождение. Моя душа и есть часть этого греха. Она пропитана им. И я всегда буду сокрушать святых добродетелей, сколько случаев мне бы не представилось. Они тоже перерождаются, как и грехи, их души те же ... Вот как ... когда-то наши с тобой, ягнёнок, души уже встречались и не раз и итог всегда - смерть одного из нас. Часть легенды Айки, что была скрыта от всех нас удивила не на шутку ... твоя Святая Любви сама заплатила цену твоими страданиями, ты не могла меня победить и поэтому, чтобы отсрочить час настоящий битвы, ты наказала и свою душу и души всех святых АХАХХАХА. Продав их вперед на года за шанс победить в будущем. Или чтобы вновь, раз за разом встречать на своём пути мою грешную душу?

Твое счастье, Рейчел Кэндал, что мы не встретимся лично в этом времени. Но моя душа в теле Акселя Файта сделает это за меня. Поэтому покажи чего ты стоишь, моя душа будет ждать тебя в прошлом, чтобы уничтожить ... и это точка невозврата.

Ночью я сделал последнюю запись в моем дневнике ... Больше, увы, я ничего не напишу там больше. Я нашел ответ, ... точнее мне его раскрыл и преподнес на блюдце Каспер Фолен ... в своем письме. Рейчел и Дженнифер, что до них, ... то святые попыхтели, конечно, чтобы их письма передавались из поколения в поколение Сеинтов. Не без подачи Падшего Казначея им пришла идея спрятать послания в дневнике Айки под кожаной прошивкой. Когда Эйден привез дневник, пришлось, конечно, поломать голову, чтобы отыскать письма. Я даже не прочитал ее послание, а просто сжег в камине. Мне хватило письма Каспера, где он деловито раскрыл карты, оставив меня в дураках ... меня.

Но ... не одного меня, кстати, обули, так сказать. Эйден тоже сел в просак. Не в такой, как я, конечно. Но поимел Фолен его знатно. Мне хоть не так обидно было, АХАХХАХА...

Но каким же надо быть идиотом, чтобы не понять намеков Казначея, если Каспер даже сжалился и прямым текстом сказал еще до Бала Семи Грехов, что он потеряет ведьму.

Тупица, да простит ему дьявол отсутствие головы на плечах, какой же увалень.

Я стоял у окна и курил сигару Эйдена, что он позабыл в Хьюмидоре на подоконнике. Вайлд после прочтения писем, не произнеся ни слова, уехал в резиденцию Рейдж. Он бросил на стол письма, словно они были пощечиной, и с ноги открыл дверь перед уходом. Кажется, с петель она точно слетела.

Став, на этот каменный подоконник, я смотрел вниз, как стража сменами ходила и стерегла порядок вокруг. Была ночь, но дело шло ближе к утру. Я приоткрыл окно, чтобы дым стал выходить наружу. Плечом облокотился на раму и смотрел куда-то вдаль, вспоминая свой триумфальный проигрыш за всю свою жизнь.

Я отчетливо запечатлел выражение лица Эйдена, когда он вскрыл письмо Дженнифер. О-о, какие там были слова. Шучу. Лишь одна глупая фраза.

«Я не вернусь, ...н смогу, и ты там береги себя».

Но сам пик моего смеха настал тогда, когда двухметровый столб вскрыл послание Каспера, что адресовалось Вайлду.

И АХАХХАХАХА ... там тоже была одна фраза.

«Я же говорил, что ты ее потеряешь...».

Мда-а.

Зато мне Фолен настрочил такие мемуары ... в таких подробных красках, что, кажется, я с ума сошел, не признавая поражения до сих пор.

И не приму его никогда ...

Я буду не я, если спокойно приму свой проигрыш.

Да-а.

Габриэль тоже получил письмо счастья. Предательницы и алчный кукловод предложили, чтобы остальные святые сестры тоже дотронулись до кулона, чтобы те перенеслись в их эпоху. И предупредили, что это билет в один конец. Вечером этого дня каждая из них будет принимать решение, а утром огласят свой вердикт. Хотя ... уже настолько все равно ...

Струсил пепел. Сигара изжила свое. Как и моя душа в этом теле.

Я ненавижу всех. Самое дорогое, что у меня было, задето. И это моя Гордость!

Дженнифер

Мы прибыли в замок Уота, Рейчел месте с нами встретила целая делегация. Король осмотрел мою подругу с ног до головы, не скрывая опечаленных старческих глаз.

– Столкнулась с первыми трудностями, племянница? – Знающим тоном спросил пожилой мужчина, убрав руки на спину.

– Временные трудности, которые неизменны. – Спокойно ответила Рейч, не отводя глаз от собеседника.

– Что ж. – Поджал губы Уот. – Смотрю, ты прислушалась к моему совету. – Одобрительно покачал головой, смотря на меня с Картером и Каспером.

Кстати о Грехе Алчности. Ему пришлось надеть маску, так как уж чью-чью физиономию, но его точно знают в этом месте. Выглядело подозрительно, но списав на физический недуг, могли поверить и даже посочувствовать. Естественно эту идею выдала я.

– Леди Дарсия, весьма дипломатично предложила поддержать ее. Я не смогла отказать, как и моя мать. – Приподняла уголки рта.

– Наслышан, что вы с ней не ладите. – Уверенно подметил Уот.

– Верно, поэтому я выбрала свой путь. – Кивнула в знак согласия.

– Смелый поступок для женщины, это и к моей племяннице относится. – Гордо отметил король с довольной улыбкой.

– Польщена. – Дернула щекой Рейчел. – Двое спутников личная охрана Леди Лилиан. – Добавила подруга невзначай для ясности.

– Верно. Это начальник охраны моей семьи. – Представила Картера, на лице которого была сплошная эмоциональная непроницаемость. – Не обращайте внимания на второго. У него все лицо поехало. – Скривилась я, помахав перед собой. – Обгорел. Но очень отважный и преданный человек. – Пыталась не засмеяться я, прекрасно зная, как Фолен сверлит взглядом мою спину.

– Лучшее качество в человеке, когда он не смотрит на обертку, а на содержимое. – Понимающе оценил король. – Такое стоит уважения. Вы впечатлили меня.

Я поклонилась королю в реверансе, пока сама прикрывала рот, чтобы подавить смешок.

– Он еще немой, но все прекрасно слышит. Если будут трудности, он напишет на бумаге. – Добавила я, так как продумала вариацию, что Фолена и по голосу могли узнать.

– Мои слуги запомнят. А теперь, прошу проходить. Вам отведут покои рядом с племянницей для вашего удобства. – Кашлянул в кулак Уот.

Мы пошли каждая в свои комнаты. Рейчел шепнула всем зайти к ней через час, чтобы обсудить наши дальнейшие планы. Ей, как и мне, надо было совсем немного времени, чтобы привести себя в приличное состояние. Моя комната была напротив, поэтому далеко идти было не нужно. Я свободной походкой отправилась в ванную, чтобы смыть все, что успело накопиться за этот день. Ведь самое сложное смериться со своим навечным уходом из жизни тех, к кому тянулась душа.

Мне все осточертело. Я устала. Сильно устала цепляться за несуществующую нить. Это бессмысленно. Думала, надо просто отоспаться ночью и все пройдет ... но, как оказалось, дело совершенно не в этом.

Я витала в облаках, пока принимала ванну. Хорошо отпарив тело, я немного расслабилась. Совсем на грамм позволила такое блаженство себе. Меня удивило решение Рейчел, не думала, что она замахнется опять на падение грехов. Такое решение я бы даже сразу не приняла. Может, вообще бы не приняла. Но слова, что она произнесла, застряли в моей голове и отказывались ее покидать.

Не позволю его душе пребывать в другом времени, в ином теле, не зная меня, словно ничего и не было. Не позволю ему жить здесь, не зная, кто я ... я покажу ему себя ... настоящую ... точнее ту, что сделал из меня Грех.  Нет ... до какого состояния души довёл его грех.

Именно так заявила Рейчел. И, черт подери, ... я тоже готова под ними подписаться, как бы эгоистично они не звучали. Кроме нас их никто не остановит, а сидеть в кустах и смотреть на все со стороны – не про нас. Я воодушевилась этой фразой настолько, что во мне исчезла апатия и равнодушие. Их заменил прилив некой энергии, природу которой я еще не совсем до конца уяснила для себя.

Так, не доставайтесь вы никому! Если не с нами в нашем времени, то и в чужом покоя не будет. Грехи будут уничтожаться снова и снова, раз за разом, пока мы живы. Даже если вы не вы, ... но душу-то полюбили одну и ту же. Хоть души грехов не знают нас такими, какими мы были в наше время, то точно запомнят в этой эпохе, так как мы уже подготовлены морально ко всему. Все будет по-другому. Они запомнят нас не наивными святыми девами, которые любили их, а добродетельницами, которые показали свою решимость, дух, силу, отвагу и в итоге сокрушили их.

Я не смогу спокойно жить, зная, что где-то там ходит незнакомец с его душой и творит то, что Вайлд в глубине души ненавидит. Я чувствовала эту боль, когда между нашими душами были струны и это невыносимо больно. Поэтому я не хотела, чтобы его душа страдала здесь, где я не смогу ему помочь, так как он просто не подпустит. В нашем мире так сошлись звезды, что мне случайно повезло пробить брешь в его железном коконе, с помощью которого он прятал настоящего себя. Я достучалась до него, но на это ушел целый месяц, ... а здесь у меня нет этого драгоценного ресурса, как время. Как бы мне не хотелось поступить иначе, но, как и сказала Рейчел – грехи падут.

Засидевшись в ванне, я поспешила в спальню, чтобы расчесать волосы и подождать, когда они просохнут. Я разминала шею, стоя в накидке, что служила, скорее всего, халатом мятного оттенка. Посмотрев на себя в зеркало, ужаснулась, какие мешки под глазами у меня были.

Да они скоро начнут жить отельной жизнью.

Безнадежно смотря на свое отражение, тихо вздохнула и поспешила к шкафу, чтобы присмотреть себе наряд. Выбор пал на черное платье, что прикрывало колени, с длинными рукавами и квадратным вырезом на груди.

Под стать настроению и цвету мешков на моем лице.

Как только я оделась, покружилась, чтобы отметить про себя, что сделала верный выбор. Равнодушно закрывая, шкаф, я подпрыгнула на месте, так как справа заметила боковым зрением чье-то движение. Резко обернувшись, я уже вкусила свою силу, приготовившись в случае чего остановить очередное сердце. Уже же не в первой. Алые зрачки сконцентрировались на фигуре, что была знакома, и я ... выругалась.

– Каспер, дьявол тебя раздери! Успокой свои маньяческие наклонности. – Визгнула я, поджимая губы, и закатила глаза.

Падший Казначей развел руками, потом по-хозяйски сел на угол кровати и достал из кармана карандаш и лист бумаги. Через несколько секунд он перевернул лист ко мне лицом, чтобы я прочитала.

«Да что вы говорите, Леди Дженнифер. Просто не обращайте на меня внимания! Меня всего лишь перекосило от ожогов. Ах да, и я немой как рыба, зато вижу и слышу великолепно. ХА-ХА-ХА. (Сарказм). А преданный, что пес, ... каждому позавидуешь с таким как я».

Я прыснула со смеха, сгибаясь пополам.

– А три точки? – Вытирала слезы я.

Каспер раздраженно кивнул головой и принялся вновь писать, но уже на другой бумаге.

«Я бы выразился, но мое воспитание не позволяет ругаться при дамах. И теперь я запасся бумагой, так как ты придумала мне весьма занимательное занятие!».

Я снова залилась хохотом. Фолен сидел в маске, поэтому я не видела эмоций на его лице. Он лишь смотрел на меня и пафосно разрывал бумагу, которую покалякал. Парень качал отрицательно головой, а после удосужился все же снять аксессуар с лица. Злобная улыбка отпечаталась на лице, что было свидетельством того, что Грех Алчности оценил мою подлянку по достоинству.

– Представляешь, теперь буду бегать по всему замку короля с фразой: «Хочешь узнать, что скрывается под этой маской?» – Жутким голосом произнес Каспер, а после накрыл лицо рукой, чтобы скрыть смех. – Ну это подлость, Дженнифер. Самая настоящая.

– Зато тебя теперь точно никто не узнает. Лица не видно, говорить не можешь. – Постучала указательным пальцем по голове, подчеркивая мою гениальность.

– Да-да. Если я не задохнусь, прежде чем кто-то захочет меня узнать. – Хмыкнул парень с пепельными волосами. – Так, но это все мелочи. – Улыбка с его уст быстро слетела. – Нам придется найти твоих дальних родственников, Леди Дженнифер. – Серьезным тоном произнес грех, вставая с кровати.

– Зачем? – Удивилась я.

– Обсудим со всеми. – Фолен качнул головой в сторону дверей.

В спальне Рейчел Кэндал...

Подруга сидела шокированная планом Падшего, как и я сама. До такой тонкой схемы недопетрил бы даже сам о велики Юджин Дарвуд. По плану Каспера Рейчел с Кристофером должны были посетить земли Анаир, чтобы заглянуть в библиотеку. Как сложилось удачно, что дом Баронессы Анаир в нашем времени отреставрированный замок отца Рейчел. Казначей предложил оставить нить, что приведет наших товарищей к нашим посланиям из прошлого. Оставлять их в замке Баронессы, да и еще напрямую в священной книге, было рискованно. Рейчел сразу отметила, что она не переписывается, насколько она помнила. Заведовать королевской библиотекой, когда твой отец плюс ко всему ее хозяин, действительно дает преимущества. Поэтому Кас задал вопрос, ответ на который не сразу пришел.

– Какая книга будет самым надежным местом, где можно скрыть то, чего не должны видеть посторонние лица? – Загадочно парировал грех.

Ну, естественно если бы я видела будущее, тоже бы так выпендривалась.

Я подняла руки вверх в знак того, что сдаюсь. В книгах я не знаток, поэтому сразу дала понять, что отступаю.

– Хотя именно ты знаешь ответ. – Поджал губы Кас.

– Единственную книгу, которую я в осознанном состоянии прочитала от корки до корки и заучила наизусть – это дневник Айки. – Спокойно выдала я, не сразу сопоставив свой ответ с недавним намеком Фолена.

Через несколько секунд я приоткрыла рот и ахнула.

– Дневник существует? – Нахмурился Бранс, скрестив руки на груди.

– Естественно. – Кивнула.

Было решено, Картер останется в замке Уота следить за делами, а так же наблюдать за королем, чтобы в случае чего мог направиться к Рейчел и вовремя сообщить вести. Увы, так устроена эта система власти. Если проморгал момент, то он упущен. Здоровье старика было на грани. А я и Фолен собирали вещи и отправлялись в земли Шато. Именно там жила женщина, что была моим предком. На тот момент дневник Айки не был утерян и хранился у алой ведьмы в семье.

– Тогда отправляемся. К вечеру будем уже у нее. И, Дженн, захвати еды. Она нам понадобится. – Вскользь бросил Каспер, натягивая маску.

– Чистое золото или драгоценные камни подойдут? – Хмыкнула я.

– Человеческая еда, Дженнифер, для людей. – Цокнул Грех Алчности.

Он посмотрел на меня, как на идиотку, впрочем, как и все присутствующие. Я выпучила глаза и отвернулась с недоуменным выражением лица.

– Забудьте. – Фыркнула и пошла собираться к отъезду.

Предварительно я, Рейч и Каспер написали свои письма и изложили в них последние слова, которые хотели донести до нужных персон. Мне совсем нечего путного не лезло в голову. То слишком много мыслей, но они облачались в ненужные слова, то мало слов, которые полностью не отражали мои чувства. Я долго думала, чтобы хотела в последний раз сказать Эйдену. Я бы не хотела отягощать его жизнь своими переживаниями, так как больше не увижу его, поэтому не могла сказать, просто живи всю оставшуюся жизнь с мыслями обо мне. Я не имела права поступать так. Рада, что подарила ему глоток свободы, где не было греха в его душе. Поэтому хотела для него лучшего. Вышла одна реплика из нескольких слов. И ни одно из них не было о любви. Хотя так отчаянно тряслась рука, чтобы написать об этом. Я кусала себя за локти, но пересилила желание. Внутри все предательски задрожало, а в горле встал ком, но я запечатала конверт. По словам Рейчел, она тоже много не писала. Всего пара предложений, которые значили больше, чем куча ненужной воды. После этого, наш дуэт греха и святой отправился в конюшню, захватив с собой черные плащи, что защищали от легкой прохлады.

На этот раз мы не стали выбирать конный каретный экипаж. Две лошади были более неприметны на фоне пышного транспорта. Выехав из замка, Фолен, не медля, снял маску.

– К-ха, свобода. – Шумно вдохнул парень, ловя ветер лицом.

Некоторое время мы молчали. Каждый думал о своем. Я все время размышляла о письме. Сомневалась, что написала все. Нерешительность заставляла пребывать в домыслах, что терзали мысли. Я решила отвлечься.

– Так, ты лично знаком с моей дальней родственницей? – Внезапно нарушила молчание.

Каспер повернулся ко мне, изучая мое лицо.

– Да, она меня обожает! – Мечтательно произнес Грех Алчности.

– Уверен? – Насупила нос. – Что-то мне кажется такое мнение сложилось только у тебя.

– Вот увидишь. – Хмыкнул Фолен, ускоряя лошадь.

Я не могла признать деревушку, конечно, сравнивала ее с нашей в своем времени. Совершенно незнакомая местность. Никогда бы не узнала, если бы мне заранее не сообщили. Везде серость, мрачность, как будто земля умирала. Здесь всегда жили по-простому, но нищета и разруха окружала все вокруг. На душе скребли кошки от такого зрелища. Мы были на главной площади, где пришлось спешиться. Копытных оставили в платной конюшне на время. Шагали мимо торговых рядов, где меня случайно задел мужчина с мешком на спине. Мое плечо повело назад, я еле устояла на ногах.

Не-уж то железо на себе тянет, неприкаянный.

– Смотри куда прешь! – Выкрикнул прохожий.

– Сам ... – Начала выкрикивать я.

Но Каспер, стукнув тростью по земле, вовремя накрыл рот своей свободной ладонью, так что вся ругань вышла лишь одним бурчанием.

– Не привлекай внимание. – Размеренно вменял Кас. – Осторожно. – Фыркнул грех, смотря мне за спину.

Он потянул меня на себя, а сзади послышались чавканья колес телеги, что неслась, не церемонясь с пешеходами.

– Сделай одолжение, просто иди за мной. – С каменным выражением лица выдал грех, беря меня за руку.

Мы лавировали между толпой, что гудела на улицах деревни. Я хлопала глазами по сторонам, ища хоть что-то знакомое, что могло напомнить о доме. За свободную руку меня схватила женщина так, что Каспер тоже вынужден был остановиться. Меня подтащили к палатке с тканями. Женщина в возрасте быстро говорила, перечисляя весь ее лучший товар. Продавщица начала осматривать и мой наряд с задумчивым видом.

– Я не знаю, сколько стоит это платье. – Выдала я, теребя за нижнюю часть своей одежды. – Но эти ткани не стоят таких денег, что вы просите за них на прилавке. – Фыркнула. – Это пустая трата средств. – Возмущалась я, пока Каспер резко не потянул меня вперед.

Я даже чуть не запуталась в ногах, не рассчитывая на такой резкий старт. Мы шмыгнули в узкую, но тихую улочку, где можно было спокойно выдохнуть.

– Удивлен, что ты знаешь о деньгах больше, чем ценник на твоей одежде. – Многозначно посмотрел на меня парень своими бледными глазами.

– Я и не могу знать цену платья. Даже прикинуть не могу. Но носить его могу себе позволить. У меня состоятельная семья ... вроде бы. – Почесала нос. – Да и подруга не бедствует в королевском замке. И пост твой мне перепадет. Хоть всю жизнь кутить можно. – Послала собеседнику лучший оскал.

– Да-да. Ты хоть что-то понимаешь в финансах? – Деловито поинтересовался Кас, приподнимая брови.

– Нет. Абсолютно ничего. Я знаю, как выглядят деньги и как их тратить. На этом все. Ну, а еще у меня есть молчаливый подручный, который, поговаривают, очень отменно знает это дело. – Смотря по сторонам, болтала я шепотом, встав на носочки.

– Ты на меня и это повесить задумала? Хорошо устроилась, мадам. – Состроил кислую мину Фолен. – Идем.

Петляя по переулкам, мы вышли к окраине деревни. Я сразу приметила дом, который мог оказаться верным. И не просчиталась. Однако он выглядел намного хуже, чем я его помнила, но многого не хватало в его строении. Каспер постучал в дверь несколько раз. Я заглянула в лицо парня, и он мне подмигнул за минуту до того, как дверь распахнулась. Перед нами была женщина за сорок с длинными черными волосами и темно карими глазами, которые почти не отличить от угольного цвета. Женщина перевела на моего спутника взгляд и состроила мину, которая противоречила словам Каспера.

Я так и знала ...

– Опять ты! – Недовольно произнесла женщина, но в своих словах она немного выглядела сомневающейся. – Или ... – Задумалась хозяйка дома.

– И вам добрейшего дня. – Улыбнулся Фолен самой милой улыбкой, на которую был способен. – Как пожив ... – Начал продолжать грех, но вовремя отшатнулся, когда ему в лицо чуть не прилетела чаща с водой.

– Проваливай! – Вскрикнула дама, указывая в сторону, что лежала прочь от ее дома.

–Зачем так грубо и с порога. – Обиженно произнес парень с пепельными волосами, убирая несколько капель жидкости с лица, что успели попасть.

– Ты меркантильный, алчный глупец. Не проси теперь помощи! – Отказывалась говорить хозяйка наотрез.

– Да не нужна она мне! – Возмутился Кас.

Смотря на всю эту плачевную картину, я поняла, что лучше начать говорить мне.

– Мне нужна книга Айки на пару минут. – Женщина остолбенела от наглости. – Пожалуйста. – Натянула уголки рта и продемонстрировала свои алые зрачки.

Неловкая пауза.

– Заходите. – Не тратя времени, шепнула она уже тихим голосом.

Все было проще, чем я предполагала. Женщина оказалась замечательной, но только со мной. Каспера она, откровенно говоря, не переваривала ни в каком настроении. Причину я узнала позже. Оказывается, моя родственница предсказала судьбу Фолену, тот не заплатил ей, так как посчитал ее мошенницей. Ну, а по правде говоря, ему не понравилась то, что она сказала. Со щенячьим выражением лица виновник положил аккуратно мешок с монетами на стол женщины без лишних слов. Пока мы беседовали с моей родственницей, мужская половина нашего дуэта занималась тайником в дневнике Айки. А когда дело было сделано, мы не стали тревожить хозяйку своим присутствием.

Выйдя из дома, я спросила у Каспера лишь одно.

– Обожает? – Приподняла бровь.

Мы шли вдоль окраины деревни размеренным шагом.

– Безумно. – Хохотнул бархатным голосом грех.

Каспер резко поменялся в лице и отвел взгляд в сторону, останавливаясь. Стоял легкий туман, но я отчетливо увидела маленькую фигуру человека, проследив за взглядом греха.

– Коди, не смей ее трогать. – Командный тон со стальными нотками сорвался с губ Падшего Казначея.

Я ошарашено стала оглядываться по сторонам. Душа в пятки ушла, когда увидела маленького мальчика, который до неестественной ширины уже раскрыл рот около моей правой лодыжки. Мне кажется, я побелела как поганка в лесу. Такой ужасающей и мерзкой картины и одновременно пугающей я не видела. Я бы даже вскрикнуть не успела. Мальчик закрыл рот, и стал снизу вверх смотреть на меня. У него был неопрятный вид. Волосы отличались местами цветом, переливались в черно-коричневые оттенки и были взлохмачены. Поперечная ссадина на носу придавала ему несчастный вид. Глазницы выглядели, как две черны дыры. Хотелось б не вскрикнуть, но голос застревал в горле. Одежда мальчишки была изуродована, в непонятных пятнах и порванных лоскутах. Внезапная сцена заставила душу на некоторое время выскочить из тела через пятки. Я замера, боясь пошевелиться и вздохнуть. Тем более, слишком резко и бесшумно он переместился и буквально возник уже рядом со мной.

Каспер со спокойным лицом потянулся к моей сумке, и достал из нее печенье, что я успела прихватить из королевской столовой.

– Коди, давай договоримся. Ты меня не видел. – Фолен погладил мальчика по макушке. – А я тебе вкусности, идет? – Присел Грех Алчности рядом с ребенком, отставив свою трость в сторону.

Мальчик продолжительно стоял, не реагируя. Я начинала немного нервничать. Даже представила, как он откусит голову Фолену одним резким выпадом вперед. Холодный пот стекал по вискам. Через несколько секунд, парнишка вяло кивнул и выхватил мешок с печеньем, заглядывая внутрь. Коди оглянулся на меня и указал пальцем.

ТВОЮ МАТЬ, ОН СМОТРИТ НА МЕНЯ! ОН СМОТРИТ НА МЕНЯ! И ТЫЧЕТ ПАЛЬЦЕМ!!!!!

Я готова поклясться, что у меня даже не получалось сглотнуть. Поистине жуткий мальчик. Про его недавнее появление вообще молчу. Хочу это развидеть.

– О ней тоже не говори. – Со вздохом задумчиво выдал Кас.

Мальчик в ту же секунда протянул ладонь.

– И говорят, что я еще алчный. Ты меня разоришь, знаешь ли. – Фолен недовольно засунул руку в карман и достал от туда какие-то украшения.

– Избавишься от них, получишь сумму. Найдешь еду. – Поджал губы Падший Казначей.

Мальчик выхватил свою добычу и снова посмотрел на Каспера, наклонив голову вбок. После этого парнишка ушел медленным шагом в туман, хрустя печеньем.

Я стояла как вкопанная и ждала пояснений. Кас почесал шею и впервые посмотрел на меня за это время.

– Ты что-то неважно выглядишь.

– Я сейчас немного словила мини-инфаркт. – Призналась я.

– Да ладно тебе, он почти безобидный. Чревоугодие легко подкупить. – Ухмыльнулся собеседник.

– Он мне чуть пол ноги не оттяпал. – Выпучила глаза.

– Ну, ты же цела.

– Чудом.

– Как приятно, спасибо за комплимент, дорогая, никто ещё не называл меня чудом.

Я закатила глаза, помахав кистями перед лицом, чтобы охладить его. Адреналин резко ударил по мне, что аж стало жарко. Идя медленной походкой, я оставила Каспера позади.

– А вот это не очень хорошо. – Каспер сжал челюсти.

Я медленно посмотрела себе за спину через плечо.

– Руки в пекло, это просто ворон, Кас. Птица такая. – Цокнула я.

Падший Казначей обхватил виски пальцами. И быстро нагнал меня, вцепляясь рукой в мое плечо. Я вглядывалась в лицо парня и не могла понять его взвинченности.

– Падла ... – Шепнул протянуто он.

– Ты выругался сейчас? – Я удивленно приподняла брови.

– Просто ворон говоришь. – Осматривался Кас, закусывая нижнюю губу.

Я отвлеклась от его мимики и посмотрела в сторону. Повсюду сидели черные птицы. Будто появились из неоткуда, как призраки. Их было чересчур много для обычного совпадения. И они окружили нас со всех сторон. Кас разделили трость на две части. Звук металла об металл привлек черных существ, шепот крыльев переливался с их голосами карканья.

Дело дрянь. Не нравится мне это...

Если Каспер разделил трость на клинки, то наш дует точно во что-то влип. Падший Казначей притянул меня к своей груди и прикрикнул, чтобы я ни в коем случае не открывала лицо. Одной рукой он придерживал меня за затылок, а второй видимо оборонялся. Второй меч Кас воткнул в землю за моей спиной. Лбом я уперлась в грудь парня и зажмурила глаза. Крики воронов были повсюду, словно эти стервятники кружили около нас. Эти твари цепляли за одежду, намереваясь жадно достать до плоти и вырвать ее. Ориентировалась на звуки, но, казалось, птиц становилось лишь больше. Отдаленно улавливала, как Фолен разрубал тела воронов, что были в опасной близости с нами. Чувствовала, как спина парня содрогалась, такое ощущение, его цепляли все это время позади.

Но, когда Падший Казначей вскрикнул, почти рыча, я начала колебаться. Я отказывалась быть безучастной, поэтому сконцентрировалась на своей силе. Уловив каждую птицу в округе, я обомлела от их количества. Выбрав мишени, что были позади греха, вороны стали каскадом замертво падать на землю, как град в разгар ливня. Каспер уловил момент и вовремя оттолкнул меня в сторону. Он взял в свободную руку второй клинок и всматривался во мрак стаи, что создавали тела ворон, образуя темно-синюю воронку, в центре которой находились мы. Когда я выполнила свой маневр, круг птиц на несколько секунд распался, образуя брешь. Именно в нее вытолкал меня Грех Алчности. Мое дыхание сбилось, я даже не могла четко увидеть Фолена за счет пернатых тварей, что служили преградой. Я снова стала останавливать сердца птиц оно за одним, но они появлялись, словно из воздуха. Мое сердце пульсировало и ныло от боли, так как мне приходилось пропускать всю боль через свое тело, чтобы расправиться с надоедливыми воронами.

Надо было тренировать силу, отпуск длиною в год затянулся ...

В одно мгновение все замерло, а вместо водоворота из птиц, на землю стали плавно в танце ветра осыпаться черные перья.

Я приоткрыла рот из-за одышки, пока сидела на земле, откинув руки назад. Впереди я разглядела Фолена, что сжимал в руке черного ворона, он ничем не отличался от остальных, только лишь выделялись полосы бежевого цвета на хвосте. Каспер свысока посмотрел на маленькое тельце пернатого существа с отвращением.

– Падаль ... – Прошептал он, сворачивая шею ворону, а после как мусор уронил труп на землю.

Я осмотрела Греха Алчности целиком. Черный плащ был порван, во многих местах не хватало ткани. Была видна даже белая рубашка, что была надета грехом под низ плаща. Она окрасилась в алый цвет и липла к спине. Пепельные волосы парня багровели в некоторых местах, а лицо было в кровоточащих ссадинах.

Мне лишь задели висок и рукава на платье. Я не могла понять, что это все было. Хлопая глазами, пыталась переварить произошедшее. Однако моя шея почувствовала прикосновение металла к коже. Вытаращив глаза, я покосилась на острие, что мешало мне двигаться.

– Ты не на той стороне, Падший Казначей. – Раздался знакомый голос из-за моей спины.

Я осторожно повернула голову, чтобы убедиться в своих догадках. Себастьян Рут сидел на корточках и улыбался в оскале.

– Главе Акселю не понравится. – Добавил обреченно неожиданный зритель.

Фолен усмехнулся, а потом метнул дикий взгляд на оппонента, что расположился позади меня.

– Это Файт не знает, с кем связался. А ты не меняешься, Грех Сладострастия. Что тогда, что сейчас. Как шавка Гордости, не понимаешь, на кого лаешь. Тебя здесь быть не должно! – Рявкнул Каспер, разводя клинки в стороны, с которых капала кровь.

– Ты как пять минут стал грехом, а уже такие речи. – Скучающе отметил Себастьян, играя острием у моего горла.

Ощутила, как лезвие поцарапало шею, и мои зубы стиснулись. Сфокусировалась на биении сердца греха, чье одно неаккуратное движение и я могла попрощаться и с этим миром.

Я еще не закончила здесь. Пока не увижу Греха Гнева своими глазами и не сокрушу его, никто не посмеет перейти мне дорогу.

– Кажется, отброс вроде тебя забыл, что значит слово «иерархия». Однако я даже вне этих правил. – Яростным тихим голосом прошептал Кас, прожигая дыру вместо головы собрата.

Я сжала сердце Греха Сладострастия последними остатками сил, так как много усилий было затрачено на то, чтобы расправиться с птицами. Пот выступил на моем лице, а давление поднялось до звонкого шума в ушах.

Я перенапряглась , ... неужели, еще не восстановилась? Мне нельзя быть слабой здесь. Нужно работать над этим и вернуться к пику моей силы. Или даже сверх него.

– В этот раз клинки пригодятся, чтобы с тобой закончить. – Фыркнул Грех Алчности.

Себастьян ослабил бдительность, так как все его внимание перешло на жгучую боль в его груди. Я юркнула и отпрянула от него, плюс перекатилась на бок. Отдалившись на некоторое расстояние от Себастьяна, я следила за развитием событий. Пересмешник таращился на свою область сердца, приоткрывая рот. Каспер метнул первый клинок, что попал точно в легкие Греха Сладострастия, и, не медля, отправил второй вдогонку с полуоборота. Лезвие попало в горло и вошло в тело Рута по самую рукоять. Его кровь даже прилетела мне четко в глаз. В полуметре от меня Себастьян рухнул назад, вонзая клинок, что торчал по другую сторону шеи в землю. Глаза парня были широко распахнуты, он не ожидал такого отбоя от простой смертной на первый взгляд и молодого греха.

Неужели они еще не в курсе сил друг друга?

Я поежилась, когда увидела, как кровь с остатками воздуха в легких извергались изо рта Себастьяна под содрогания грудной клетки. Я поднялась на ноги и, оглядываясь на бездыханное тело Греха Похоти, стала сокращать дистанцию с Каспером. Он тяжело дышал, но продолжал стоять.

– Ты же знал, что так все будет. – Вырвалось у меня.

– Будущее изменчиво, Дженни. – С хрипотцой ответил Кас. – Есть события, которые не изменить, а есть ... те, которые зависят от выбора актера.

Парень без эмоций моргал глазами. Подойдя к нему, я поняла, что вблизи он выглядел еще хуже. Его плечи дрожали из-за физических ран. Я без слов закинула его руку к себе на плечо и поспешила уйти отсюда как можно скорее, не забывая прихватить трость. Скитаясь по улицам Шато, я не знала куда идти, каждый проход был похож своей серостью и однообразием на другой. Я теряла свою непоколебимость с каждой минутой. Фолен становился бледнее, а я не могла понять куда идти. Парень прикрывал глаза и редко мне что-то отвечал. А скорость, с которой мы шли, была меньше чем у улитки. Я решила свернуть во двор чьего-то дома, чтобы передохнуть и осмотреть Каспера. Зайдя за заборную ограду, я повела нас к палисаднику с засохшими цветами. Так как он был заросший, навряд ли сюда кто-то заглянет из хозяев. Раньше надо было спасать растения. Я посадила и облокотила Падшего Казначея на ствол дерева боком и ужаснулась тому, что осталось у него от спины. Рваные раны разной глубины покрывали все участки кожи, где-то даже она висела с порванной плотью. Мне стало дурно, тошнота подошла к горлу. Я могла попытаться вернуть кровь обратно в тело, но раны были слишком глобальные. А я могла еще довести свои силы ниже предельного уровня. Переборов себя, я прикоснулась слегка к лопаткам Каспера, но парень на некоторое время пришел в себя и отвернул от меня спину. Облизнув нижнюю губу, Фолен спрятал ее, упираясь на ствол дерева, от чего его лицо исказилось в гримасе боли.

– Я немного посплю, Дженни. И скоро проснусь. Никуда не уходи. – Кряхтя, медленно прошептал Падший Казначей.

И через несколько секунд я перестала ощущать его сердцебиение. Вытаращив глаза, я схватила за плечи парня, начиная слегка трясти.

– Эй. – Не веря своим глазам и слуху, паника прорывалась наружу. – Каспер, открой глаза. – Отрицательно качала головой. – Ты не можешь тут сидеть, нам же ... нам же надо идти ... – Свела брови, не видя признаков жизни у парня. – Я сейчас что-то придумаю. Надо что-то сделать. – Тело обдало дрожью и жаром.

Он же не умер? Он же не может не очнуться, верно? Он же грех. Грехи не могут так легко умирать. Грехи не могут же убить друг друга? А если он не очнется, что тогда?

Я теребила зубами губы и регулярно смахивала ледяной пот со лба.

– Знай, если ты меня обманул, ... я действительно возненавижу тебя всей душой! – Сорвался надломленный голос с моих уст.

Я отпустила Каспера и тоже села под дерево, опираясь на твердую кору. Поджав ноги и обхватывая колени, я сидела и смотрела в одну точку. Я ждала, ждала, ждала .... Но время, как назло, тянулось медленно. С неба начала срываться мелкая морось. Дерево не сильно спасало, но это лучше чем ничего. Я не могла уйти одна, но и дотащить его я была не в силах. Решила потратить время, чтобы обдумать недавнюю стычку.

Несколько грехов сразу атаковали собрата. Странная реакция.

Не знала, как реагировать на воронов. Со стороны выглядело как природный катаклизм, который не свойственен обычному порядку вещей.

Я нервничала, даже отвлеченные мысли не спасали меня. Мои глаза бросали частые взгляды в сторону Фолена, но все так и оставалось без изменений. Прерывисто вздохнула, мои зрачки не находили себе места. Я думала и думала, и так по кругу. Была готова начать рвать на себе волосы, так как часы тикали, а результата не было. Ожидание всегда хуже смерти. Я просидела так около полутора часа, и все это время мои мысли изводили сознание.

Я визгнула истерической яростью, запуская руки в волосы. А после развернулась к Касперу, который как замер в одной позе, так и остался в ней. Наклонилась к нему и прислонила ухо к груди. Округлила глаза, когда услышала странные звуки, которые не могла ни с чем сравнить. Шипение граничило с треском деревянных прутьев и какого-то скрипа. Удивление настигло меня, когда все резко затихло, и послышался первый слабый удар сердца. Думая, что мне показалось, напрягла слух и нахмурила брови.

– Я, надеюсь, ты все время сидела именно в таком положении. – Вяло процедил Кас, еле ворочая языком.

Я резко одернула себя и выпрямила позвоночник.

– И не надейся. – Выдохнула я от облегчения.

– Чертовы Сайксы. – Потянулся Кас, медленно разминая шею.

– О ком ты?! Ты чуть больше часа назад умер! Поспит он, видите ли! Ты думал, я не пойму, и можно лапшу мне на уши вешать!? Я алая ведьма, черт подери, ясно? Не делай так больше. – Замахнулась на него локтем без цели ударить, лишь припугнуть.

– Переживала? – Кошачий тон голоса, как и довольное выражение лица, были обращены ко мне.

– Да иди ты! – Повысила голос, отмахиваясь.

Парень рассмеялся без энтузиазма и закатил глаза.

– Сайксы это Уныние и Лень. – Объяснил Фолен, щупая свою спину. – Их сила видеть страхи людей. И с помощью ворона им удается это делать на расстоянии. Если хоть раз взглянешь ворону с белым оперением на хвосте в глаза, он узнает твой страх и всегда будет его использовать. – Почесал ключицу парень, где почти зажили раны.

– Поняла. ... Сам как? Идти сможешь? – Тараторила я, забрасывая парня вопросами.

– Ну, как тебе сказать. Я проснулся, ... то есть очнулся. Нет, даже воскрес. – Поджал губы мой компаньон, растягивая их в тонкую линию. – Прогнав сон. А постель вся в цветах. – Каспер сорвал полевую ромашку, что единственная росла под деревом. – Думал, уже похоронили. А потом подумал «нет». – Парень махнул рукой. – Каспер, приятель, все нормально, это просто клумба. – Развел руками Грех Алчности.

– Закончил паясничать? – Пыталась подавить приступ улыбки, сдерживая смех под маской строгости.

– Да. Сейчас, да. – Деловито огласил парень свое решение, отряхивая одежду.

Я смотрела на него, как на больного идиота. Он манерно смахивал пыль с ткани одеяния. Действительно, там всего лишь пыль и пятна, а не разорванные лоскуты и лохмотья!

– Что? – Изогнул бровь парень.

– Спасибо. – Тихо бросила благодарность греху.

– Не понял? – Каспер свел брови вместе с непонимающим лицом.

Фолен поднялся на ноги и начал разнимать плечи, делая круговые движения то назад, то вперед. Я нахмурила брови, так как знала, что он нарочно включил синдром «незнайки».

– Все ты понял. Я не люблю много говорить. Просто прими, как данное. – Фыркнула и стала осматриваться по сторонам.

– Взаимно, Леди Дженнифер. – Бархатным голосом одарил меня собеседник.

– Может, прекратишь называть меня Леди?

– Хочешь перейти на новый этап наших отношений? Не дурно, я не против. – Загадочно посмотрел на меня Кас блуждающим взглядом.

Он как будто ждал, когда я, наконец, произнесу эти слова, чтобы ляпнуть подобное.

– Просто замолчи. Я уже пожалела о своих словах. Я по-прежнему тебя терпеть не могу. Пошли отсюда. – Раздраженно осадила парня.

– Как скажешь. Вот только объясни, каким образом мы оказались в этой части деревни, если нам вообще надо было идти в противоположную сторону? – Недовольная гримаса исказила лицо греха.

– Я тебе не ходячая карта! – Огрызнулась, скаля зубами. – Заблудилась и все тут. – Бурчала себе поднос.

– Что-то, прости, не слышу? – Издевался Каспер, наклоняясь ко мне, чтобы расслышать.

– ДА, ЗАБЛУДИЛАСЬ Я. Доволен? – Вскрикнула я, дергая руками вверх.

– Очень. – Шепот его голоса коснулся моей шеи.

– И-И-И. – Вскрикнула от неожиданности, кожа вся покрылась мурашками.

– Теперь можно уезжать, я всем доволен. – Властно произнес Фолен, покидая пространство палисадника.

Ненавижу его ...