Глава 1

Влажный воздух терзал мои легкие, но я с жадностью вдыхал его, ощущая невообразимый коктейль смешанных меж собой запахов листвы, пожелтевшей травы, грибов и сырости, с толикой ароматов сосновой смолы. По моему оголенному торсу барабанили капли дождя, но я пылал изнутри, не ощущая холода. Мой слух улавливал каждое мельчайшее движение, каждый шорох. Я слышал, как в нескольких метрах от меня пробежал еж, дальше, в овраге, куница поймала белку, и немного свежей крови упала на листву. Она душила ее, впиваясь клыками в шею. По моему телу прошла дрожь.

Я ощутил покалывание, ласкающее меня словно изнутри, и посмотрел на свои руки волчьим взглядом, скалясь от пылающей ауры, окружающей меня. Луна была близко. Полнолуние было близко, и я не мог дождаться часа, когда смог бы полностью обратиться. Почувствовать прохладу земли, надломленные ветки, шорох листвы под лапами. Пропустить через себя силу стаи, почувствовать их зов. Стать с ними единым целым. Вгрызться острыми клыками в чью-то глотку, разорвать обмякшее, повисшее на когтях тело, ощутить горячую, пульсирующую кровь...

Рос, ты гребанный ублюдок, где ты? Я чую твой голод, чувак, и это ни хрена не смешно. Рос! Очнись! Ты теряешь контроль!

Я слышал голос Дерека на отголосках здравого разума, но отталкивал его. Пытался закрыться, что всегда было чертовски сложно. Он был моим двойником. Он чувствовал меня. Ощущал как на ладони. Он видел меня. И он был слабее меня, не имея надо мной власти. Никто не имел, кроме вожака, но он находился слишком далеко, чтобы предотвратить трансформацию.

Я был голоден. И я сбежал. Я ненавидел то, чем я был. Я ненавидел себя. Свою сущность и все, что связано с этим дерьмом. Но в то же время я рьяно желал этого и любил зверя внутри себя, кормил его, и разрушался одновременно.

Рос! Я надеру твой зад, клянусь! Ты не справишься с этим! Рос!

Дернув головой вправо, потом влево, словно отмахиваясь от назойливой мухи, я двинулся вперед, слыша вдалеке голоса, музыку, ощущая в воздухе пары алкоголя и сигарет, когда повел носом в сторону. Я сделал всего шаг, перед тем как упасть на колени от боли и повалиться на землю, взвыв от ощущения ломающихся костей, снующих, перестраивающихся. Острые как лезвие когти прорезались сквозь плоть, и я завыл жалостливее. Кожа треснула пополам, освобождая иссиня-черный мех, покрывающий меня с головой. Я дрожал от ощущения холода и жара, покрытый жижей, сопровождающей обращение, продолжая перестраиваться, уподобляться волку. Высвобождать его...

— Рос, просыпайся, мы уже почти приехали, — с силой толкнув меня в плечо, из-за чего я ударился лбом об стекло, рыкнув при этом, возбужденно протараторил Николас, переваливаясь через меня и рассматривая неизведанную территорию.

Я отдернул его за шкирку от себя, едва ли не отбросив на Криса, который тут же сориентировавшись, подловил брата и уничтожающе посмотрел на меня.

— Па-а, а Рос опять кидается, — протянул щенок, из-за чего я стиснул зубы, послав ему мысленный зов:

Ты труп, гаденыш.

Ага, поймай сначала.

— Рос, тронешь братьев, и я не разрешу тебе обернуться. Поверь мне, боль будет адской, — прервал нас отец, считывая нашу ментальную связь.

— Не больнее, чем была, — выплюнул я, отвернувшись к окну.

— Рос, — предупреждающе рыкнул отец, заставив меня поежиться от ощущения его силы на себе, но он тут же прекратил, отметив, как мои младшие братья начали скалиться и жаться друг к другу, не в силах противостоять.

— Люциан, — в той же интонации проговорила мать, заставив меня ухмыльнуться, когда ее глаза обернулись, и она прожгла идентичным взглядом отца.

— Райна, — осаждающе ответил он, стараясь сдержать вновь возникшую плещущуюся в машине силу, которая заставляла Ника и Криса нервничать, дрожать и поскуливать.

Мы переходили границы, в который раз за восемь часов езды, едва не прикончив друг друга при этом, конечно, все благодаря мне. Я сожалел, что с нами не было Дерека, который мог бы контролировать мой нрав. Сожалел, что не мог сжать его руку и пропустить через него свою силу, выпустить ее и освободиться, не навредив при этом никому. Но его не было со мной, и я скучал, безумно скучал, ощущая себя одиноким. Лишенным всего: дома, брата, любимой...

Меня переклинило. Я дернул головой, разблокировав одним движением дверь и разорвав свой ремень безопасности, выбросился из машины на скорости. И на черта они были нужны? Регенерацию никто еще не отменял. Впрочем, идея была дерьмом, потому что стоило мне столкнуться с землей, я едва не сломал шею, которая не подлежала восстановлению.

— Блять, — выругавшись, подорвавшись, я помчался вперед, ощущая как минимум два сломанных ребра, и если они зарастут неправильно, мне придется охринительно несладко.

Ты безумец, братишка, оставалось пару десятков метров. Рос, такой Рос.

Насмешливо прозвучал в моей голове голос Дерека, а я фыркнул на его замечание, ощущая упоительное тепло в районе груди. Он здесь. Он рядом. И он спасет меня.

Где ты? В какую сторону мне бежать?

На север, Рос, на север. Я бегу к тебе навстречу.

Ты не представляешь, я еле выдержал этот ад. Ненавижу этих щенков.

Пожаловался я, слыша, как Дерек ухмыляется и радуется тому, что я вновь с ним говорю. Что я хоть с кем-то говорю.

Представляю лучше тебя, братишка.

Скорость была предельной, я едва не задыхался, старательно игнорируя боль, пока не столкнулся лицом к лицу с Дереком. И не набросился на него, зашипев от боли, когда он сжал меня.

Его огненные волосы, как обычно, были в беспорядке, на лице проступала легкая щетина, а карие глаза пристально изучали меня, выискивая изменения, которые со мной произошли за последние полгода.

Шесть месяцев. Я не видел его долгих шесть месяцев, как и всю свою семью, пока был отстранен от стаи. Странно, но я был рад видеть только его, больше никого. Они словно были чужими, а Дерек родным, всегда родным.

— Ты подрос. Вас тренировали? — нахмурившись, проговорил брат, а я взъерошил ладонью челку своих иссиня-черных волос.

— Да, знаешь. У меня все еще не сошли синяки. Но это не проблема, ты ведь обустроил дом? — поиграв бровями, поинтересовался я, уловив ухмылку брата.

— Да, дорогуша, охринительный зал. Тебе понравится, — похлопав меня по плечу, ответил он.

— Отлично, проверим вечером?

— Другим вечером, этим у нас программа поинтересней. Буду приобщать тебя к новой школе, — поиграв бровями, произнес Дерек, а я фыркнул на его заявление.

— Я не думаю, что это хорошая идея, если там есть люди. Я не... Я не общался с людьми слишком долго. Я не помню, как это. И я не хочу помнить, — дрогнувшим голосом, проговорил, сделав шаг назад, пряча взгляд.

— Здесь нет никого, кроме нас. Не беспокойся об этом, я не дам тебе потерять контроль, — доверительно сказал брат, прямо смотря на меня. — Я не дам тебе потерять контроль, Рос. И тебе в любом случае придется к ним привыкнуть, потому что они будут окружать тебя каждый день. В школе, на тренировках. Везде. Мне тоже было сложно, но я справился. И ты сможешь. Я верю в тебя. Я. В. Тебя. Верю, — притянув меня к себе за шею, столкнув наши лбы, дополнил Дерек, всматриваясь в мои испуганные глаза.

Только ему было позволено видеть меня таким. Только он мог разглядеть мою душу. Только ему я доверял. Только с ним я становился собой. Только он знал обо мне все.

<center>***</center>

— Думаю, в этом ты будешь выглядеть лучше, ибо сейчас ты похож на наемного убийцу, Рос, — ухмыляясь, протянул Дерек, швырнув в меня красную футболку взамен моей черной.

— Я не собираюсь привлекать к себе внимания, Дер. Так что забудь об этом, — рыкнул я, вернув ему вещь, надевая кожаную куртку, поверх футболки, скептически рассматривая в тон джинсы, сидящие низко на бедрах, из-за чего, когда я наклонялся, было видно резинку боксеров.

Дьявол, и кто шьет подобные вещи? Как вообще он мог такое мне купить?

— Ты выглядишь так, словно собираешься оттрахать как минимум половину города, — расхохотался двойник, а я остудил его взглядом, предупреждающе ударив его силой.

Обожаю приближение полнолуния, когда я мог без волчьего обличья пользоваться тем, что было по праву моим, и не чувствовать слабость после этого.

— Никаких девушек, Дерек, — строго бросил зашедший в комнату отец, оценивающе рассматривая нас. — Рос, тебе, я уверен, это предупреждение ни к чему, — с нажимом дополнил, а я посмотрел на него исподлобья. — Ах, да, вы возьмете младших братьев с собой, и вернетесь до полуночи, все ясно, парни?

— Ты издеваешься? — возмущенно протянул Дерек, я же лишь напряженно смотрел на отца, сканирующего меня пристальным взглядом.

— Нет. Вы возьмете их с собой, — настаивал на своем Люциан, игнорируя наше негодование.

— Скоро полнолуние, там масса выпивки и полуголых девиц, каким образом нам гарантировать то, что они не обратятся и не убьют половину города? — бросил я, впиваясь в отца очередным «меня все достало» взглядом.

— Это уже ваши проблемы, Рос. Вам уже восемнадцать, пора учиться быть теми, кем вы являетесь. Пора учиться контролировать других, а не совершать необдуманные поступки, выпрыгивая из машины на скорости, в попытке свернуть себе шею, — рыкнул напоследок отец, оставляя нас.

— Это был действительно идиотский поступок, — дал свою оценку Дерек, а я закатил глаза.

— Собирайся, мне не терпится уже свалить отсюда.

— Ага, только щенков возьмем.

Кристиан, Николас, живо в машину, через пять минут выезжаем.

Мысленно гаркнул я, ощутив, как Дерек перекрыл мой гнев, и братья не услышали то, что я снова не в духе.

<center>***</center>

Наверно единственное, за что я был благодарен отцу, так это за огромную машину, на которую мы с Дереком имели равные права, но чаще за рулем был я, так как не мог спокойно сидеть на пассажирском сидении. Такие же, как и мы двойняшки, наши младшие братья, расположились на задних сидениях, поражая количеством выпрысканного на себя одеколона, из-за чего у меня едва не слезились глаза, а Дереку пришлось открыть окна, чтобы хоть немного выветрить этот отвратительный запах.

— Зачем вы так набрызгались? — хмурясь, вопросил я, смотря, как Ник поправляет ворот рубашки.

— От нас несет псиной. Вспомни себя в пятнадцать, — отчеканил брат, посмотрев на меня в зеркало.

— В свои пятнадцать, я из зала не вылезал, а не по тусовкам шастал, — бросил я, чем вызвал смешки у братьев, которые были наслышаны о том, как мы с Дереком подглядывали за девочками в женских раздевалках. Гормоны, что сказать.

— Ага, конечно, — хором ответили двойняшки, а я переглянулся с Дереком.

Кажется, я все же привыкну к тому, что у меня снова большая семья. Правда, не сразу, но привыкну, если эти паразиты не будут таскать мои шмотки.

— Какого хрена на тебе мой браслет? — рявкнул я на Кристиана, мигом сориентировавшегося и опустившего подкатанные рукава своей куртки.

— Я ношу его уже более четырех месяцев, так что он теперь мой, — с вызовом заявил щенок, а я резко дернулся, едва не выдернул его на переднее сидение, чтобы стащить свой браслет, ну и заодно чуть не угодил в канаву.

— Блять, Рос, веди ровно, иначе я лично из тебя дурь выбью, — пригрозил Дерек, но все же перехватил Криса, и помог стянуть с него мой браслет.

С горем пополам мы добрались до обозначенного Дереком места. Я едва смог припарковаться из-за обилия машин, брошенных молодежью, визжащей где-то в стороне. Осмотревшись по сторонам, я посмотрел на двухэтажный дом, светящийся всеми цветами радуги из-за светомузыки, и пошел следом за старшим братом, держа молодняк перед собой.

Это было странно и дико, ново. Я не был на подобных вечеринках слишком долго, из-за чего моя кровь вскипала внутри от возбуждения, что передавалось моим братьям эмоциональными волнами, исходившими от меня.

— И кто сказал, что от нас будут проблемы? — задал риторический вопрос Николас, а я отвесил ему подзатыльник, криво скалясь, останавливаясь, когда перед моим взором открылся танцпол, и музыка ударила по моим барабанным перепонкам, заставив меня прикрыть уши ладонями и сделать шаг назад.

— Извини, Дерек, я не могу. Слишком для меня. Пока что слишком.

— Рос, это всего лишь музыка и толпа пьяной молодежи, все в порядке, — заверительно проговорил брат, а я сглотнул, делая полшага назад.

— Я подожду вас.

— Да ладно тебе, Рос, ты же не оставишь своих младших братьев без присмотра? — хором протянули щенки, а я оскалился, когда кто-то задел меня локтем, оглушенный музыкой и сбитый с толку.

— Ой, простите, я не хотела, — хихикая, протянула блондинистая голова в районе моей груди, а я напряженно опустил взгляд вниз, ощущая, как нещадно бьется ее сердце, и как бурлит в ней кровь из-за чрезмерной дозы алкоголя.

— Кейси, привет, познакомься с моим братом, — приобняв девушку за плечи, проговорил Дерек, ухмыляясь ее состоянию. — Это Рос. Он жуткий грубиян, и от него стоит держаться подальше, особенно таким хорошеньким мордашкам, как ты, — щелкнув девушку по носу, представил меня брат, а девушка попыталась его отпихнуть, но это было слишком жалко, чтобы у нее что-то получилось.

— Пусти, Дер, — очередная жалкая попытка, и я нахмурился сильнее, чувствуя, что она ощущает себя крайне паршиво, из-за того, что перебрала. Отвратительное зрелище.

— Хэй, Дерек, хватит лапать мою подружку, — выкрикнула девица слева от меня, бесцеремонно приобняв меня за талию, получив от меня уничтожающий взгляд, и тут же отшатнулась. — Черт, кто это? — ткнув в меня пальцем, выводя меня окончательно из себя, вопросила девушка, а щенки расхохотались из-за выражения моего лица, которое явно говорило «свали от меня на хрен». — Он гей? — очередной вопрос, а я готов уже вырвать ей хребет за это.

— Бекка, это мой брат, и он не любит, когда его касаются, — предостерегающе посмотрев на меня, проговорил Дерек, пытаясь оттащить от меня вторую девушку, при этом лишая опоры первую, которая едва стояла на ногах. И меня от этого уже начинало тошнить.

— Я подожду вас у машины. Ник, Крис, я чую вас за милю, только попробуйте вытворить что-то, за что я смогу спустить с вас три шкуры, и я спущу десять, — бросил я, наградив их одним из своих фирменных оскалов, и едва поклонившись, удалился, отмечая, как Дерек нахмурился.

Прошло около часа, я ощущал своих братьев в здравом состоянии духа, кроме старшего, который явно уже выпил и достаточно, но при этом держал ситуацию под контролем, значит, моего вмешательства не требовалось, чему я был откровенно рад.

Рухнув на один из валунов возле озера, я стал пускать по воде плоские камни, наслаждаясь звуками леса, отсеивая посторонние, пока не обратил внимания на разворачивающуюся недалеко от меня потасовку. Светлая макушка вновь мелькнула перед глазами, но ее от меня загораживал мужской силуэт, явно что-то втолковывающий ей. Я переключил все свое внимание на них, стараясь вслушаться в диалог и отсеять музыку, что у меня получилось с трудом, так как я давно уже не напрягал свой слух настолько, из-за чего я ощутил волну злости на себя самого.

— Отвали от меня, Эрик, я уже все тебе сказала. Отвали, — возмущенно выкрикивала девушка, отталкивая от себя парня, который явно не собирался этого делать.

Ее аура чернела от злости, бурлившей в ней. Его же была какой-то мутно коричнево-красной, и я чувствовал его похоть даже отсюда, она сочилась из него. Он ее хотел. Я фыркнул, отвернувшись, решив, что это не мое дело, пока она не вскрикнула, а переполняющие ее эмоции не забрались мне под кожу, будоража моего зверя, заставляя его подняться и встрепенуться. Я подскочил как прокаженный, всматриваясь в воду, отмечая, что мои глаза приобрели звериный облик, видя отражение почти полной луны.

Дерек. Дерек, мать твою, ты мне нужен! Дерек!

Взвыл я, начиная двигаться в сторону парня и девушки, намереваясь надрать ему зад, и постараться не сломать ему что-то, проконтролировав свою агрессию, стараясь засунуть своего зверя подальше, прямо смотрящего на меня, скалящегося из-за того, что я старался его прогнать.

Рос, ты охренел?! Что за черт? Ника и Криса перекосило от всплеска твоей силы. Кончай с этим! Я запер их в ванной. Если они обратятся, мы не удержим их в этом обличье! Рос!

— Кейси, брось, детка, это даже не смешно. Идем со мной, — приторно протянул парень, схватив упирающуюся девушку за руку, и потащил за собой в сторону дома.

— Отвали, Эрик, я не хочу! Эрик, меня сейчас стошнит, — выкрикнула блондинка, а я бесцеремонно выдернул ее из его рук, хмурясь от покалывающей энергии, разливающейся под кожей.

Волк крался наружу. Он жаждал освободиться. Он жаждал крови. И он жаждал разборок, которые помогут ему в этом, чего я не мог себе позволить.

— Она же сказала: отвали, — не сумев сдержать рычащие нотки в голосе, проговорил я, удерживая девушку за руку, ощущая дико бьющийся пульс на ее запястье, который туманил мой разум.

Я хотел разодрать их. Пустить кровь и вгрызться им в глотки, и ни черта не делал для того, чтобы удержать монстра внутри себя, наоборот, я влезал в конфликт с сумасшедшим азартом, упиваясь агрессией парня, отвечая ему на все сто.

— Ты откуда вылез такой смелый? Тебе давно ребра не пересчитывали? — выплюнул парниша, отхаркнув на землю, а я оскалился, отпуская девушку, склоняя голову набок.

— Эрик, не нужно, — тут же подскочив к хамоватому шатену, проговорила белая макушка, а я вздернул бровь на эту сцену.

— Эрик, не нужно, — перекривлял, отмечая, как вокруг нас собираются зрители, образовывая круг, настраивая камеры телефонов, ожидая драки и делая ставки, отнюдь не на меня. Идиоты.

Девушка окатила меня предостерегающим взглядом, глазами показывая, чтобы я сваливал, и я бы это сделал, если бы мог мыслить здраво, а не находился под влиянием луны, способный раздробить грудь парнишки одним ударом.

— Отойди, Кейси, кажется, новенькому нужно преподать урок вежливости, — зазывно выкрикнул в толпу Эрик, которая отозвалась овациями и гулом.

— Не нужно, малыш, пожалуйста, — взмолилась девушка, а я скривился от ее обращения, заслужив ее прищуренный, враждебный взгляд.

За что я собирался драться? За нее? Нет. Ради развлечения? Может быть. Чтобы сбить с паренька спесь? Да, определенно да, и указать на его место. Ну, и немного порадовать своего зверя. Точнее много.

— Отойди, Кейс, — кивнув девушке уйти с дороги, протянул самодовольно Эрик, а я скинул куртку, и стянул с себя футболку, чтобы в процессе не порвать ее, заслужив при этом восторженный, хоровой, женский писк и бурю путающих меня эмоций, которые стали неприятно покалывать кожу из-за чрезмерного возбуждения толпы.

Я убью тебя, Рос. Не вздумай с ним драться. Ты на хрен обратишься, как только почувствуешь его кровь! Рос, не вынуждай меня звать альфу. Рос!

Вновь попытался воззвать ко мне Дерек, но я перекрыл ему путь к своему разуму, разогревая мышцы, похрустев при этом шейными позвонками. Это был неравный бой. И я это знал заранее. Мне хватило бы одного удара, чтобы лишить его сознания или жизни, но когда в мою челюсть врезался его кулак, я оторопел, так как он едва ее не сломал. Нахмурившись, я увернулся от следующего удара и только сейчас заметил, что его аура поменяла оттенок, превратилась в золотой, как и у меня самого, только моя отсвечивала серебром, когда я переходил в боевой режим, который выбрал он. Не человек — ликантроп, хоть и пах он странно, не так, как должен был.

Я вновь увернулся и нанес несколько сокрушающих ударов по его торсу, которые раздробили бы грудную клетку человеку, но не ему. Это было больно, но нормально больно для нас. И я все еще недоумевал, как он смог спрятать от меня свою сущность. Ладно от меня, но от Дерека? Как такое возможно? Еще один удар пришел мне прямо по корпусу, и я едва успел увернуться от второго, чтобы перехватить его за торс и обрушить на землю, начиная выбивать из него всю дурь, забывая, что кругом люди, а наш бой уже далеко вышел за пределы их сознания, потому что на газоне уже должны были валяться два трупа.

— Чистокровный принц вернулся из ссылки?! — рыкнул Эрик, отхаркнув кровь, перевернув нас, начиная наносить удары по ребрам, вынуждая меня лишь обороняться.

— И он голоден, — копируя интонацию, ответил я, вновь перехватывая первенство, как вдруг мы оба словно отлетели друг от друга в разные стороны и скорчились от боли, ощущая давление альфы, вгрызающегося в наше сознание.

Откуда-то послышался писк, крики, кто-то мельтешил рядом с нами, а из моих ушей потекла кровь от натиска, я был прикован к земле и едва ли не терял сознание. Дерьмо. Отец был зол, крайне зол, и далеко не из-за потасовки, а из-за того, что она произошла у всех на виду. Я вновь пренебрег мерами безопасности и вновь за это поплатился. А ведь еще даже двадцати четырех часов не прошло с тех пор, как я смог ощутить вкус свободы. Молодец, Рос, так держать. Лучше не придумаешь.