11.

Я крутила ключи в своих руках, читая сообщения от Кристен, пока Брейдон и Карла переговаривались между собой, сидя на заднем сидении такси.

Как один из организаторов вечеринки выпускников, Кристен должна была приехать в «Порт 96» ещё до начала, чтобы проверить организацию и ещё раз пройтись с командой по всем пунктам плана, но они справились быстрее, поэтому сейчас Кристен скучала, отправляя мне бессмысленные сообщения и грустные смайлики.

- Боже, сколько фотографий она сделала с этим букетом. Бедные розы, они почти завяли, так долго она не выпускала их из рук, - слыша комментарии Брейдона, я обернулась, отвлекаясь от сообщений Кристен. Мой друг проверял свои социальные сети, остановившись на фотографиях, которые Кристен выложила в сеть пару часов назад. – Тут целая фотосессия, разве это нормально? – он поднял глаза, смотря сначала на Карлу, а потом на меня, что вызвало мою улыбку, ведь именно я была той, кто устроит эту фотосессию.

- Как по мне, фотографии очень красивые, - Карла была достаточно застенчивой, и её голос звучал так, словно мы могли ругать её за неправильно подобранное слово, поэтому я улыбнулась и кивнула ей, надеясь, что она сможет почувствовать себя расслабленней, если я буду вести себя дружелюбно.

Брейдон познакомил нас всего пару недель назад, и мы всего пару раз пересекались с ней, когда они с Брейдоном присоединялись к нам во время перерывов и обеда, поэтому я все ещё не была хорошо знакома с Карлой. Как в прочем и с любой другой подружкой Брейдона. Мы не успевали привыкнуть к одной девушке, как в его восторженных рассказах уже слышали имя другой.

- Я не говорю, что фотографии плохие, но их так много, будто она выкладывала одинаковые фотографии несколько раз. Ты только посмотри, они же одинаковые, - Брейдон повернул телефон к Карле, пролистывая несколько фотографий, чтобы доказать ей правоту своих слов.

- Только не говори этого Кристен, иначе, она будет обижаться на тебя весь вечер.

Я заметила, как таксист улыбнулся, слушая наш разговор, понимая, что мы выглядели забавно со стороны. После этого я снова вернулась к телефону, отвечая на несколько непрочитанных сообщений от подруги, а потом, читая сообщение от своего отца, который убедительно просил меня приехать домой на этих выходных. Он хотел устроить семейный обед, а именно очередное бессмысленное мероприятие, направленное на улучшение наших с Брук отношений. Мы должны были стать ещё дружнее и ближе, чтобы во время свадебной церемонии выглядеть идеально. Моё настроение тут же испортилось, только от одной мысли о том, что мне придется пережить на этих выходных, но я ответила, что постараюсь приехать в субботу, когда разберусь со всеми домашними заданиями.

- Что слышно на счет Робина? – голос Брейдона снова отвлек меня, заставляя смотреть на друга через плечо. – В раю все ещё проблемы?

- Видимо, - я пожала плечами, не зная, что ответить. Я видела Робина крайне редко на этой неделе, и если честно, мне казалось, что он избегал меня, так же как Кристен избегала разговоров о нём. Она вообще никак не вспоминала о том, что её трехлетние отношения закончились на прошлой неделе. И пусть она выглядела так, будто ничего не произошло, мы с Брейдоном догадывались, что она все ещё была расстроенной из-за расставания. – Я все никак не могу поверить, что это происходит между ними на самом деле, - я сказала то, о чем думала на протяжении всей недели. Робин и Кристен делали вид, будто никаких отношений между ними и не было, в то время как я изводила себя мыслями о том, каким образом мне стоит поддержать каждого из них. – Надеюсь, они поймут, что это было ошибкой, и все вернется на круги своя.

- Да, я тоже думал об этом какое-то время. Но ты знаешь, Кристен слишком гордая, чтобы сделать первый шаг. Думаешь, мы сможем уговорить Робина уступить ей в этот раз?

Я вздохнула, потому что и на этот вопрос у меня не было ответа. Я хотела им помочь, но ещё больше не хотела навредить, поэтому, что делать я не знала.

- Меня пробирает дрожь каждый раз, когда я вижу, как она заигрывает с кем-то. Раньше я не замечал, что она делает это так часто.

Слыша слова Брейдона, я улыбнулась, не в силах сдержать улыбку. Кокетства в Кристен было хоть отбавляй. В этом была вся она, но теперь, когда подруга была свободна от отношений, игривость и флирт с каждым встречным стал чем-то вроде доказательства, что она все ещё оставалась собой и была привлекательной для противоположного пола.

- Почему бы не устроить им свидание? – вдруг сказала Карла, удивляя меня, ведь последние несколько минут она сидела молча, словно и вовсе не слушала наш разговор.

- Их нельзя оставлять наедине, - это было очевидным для меня и Брейдона, но Карла недостаточно хорошо знала эту пару, чтобы предугадать подобное. – Но мы можем устроить свидание на троих.

Слыша предложение Брейдона, я удивилась ещё сильнее, в этот раз поворачиваясь к нему всем телом и морща нос.

- Свидание на троих? С кем предлагаешь пойти мне?

- С Джейком, это же очевидно.

Я сразу же покачала головой, собираясь отсечь эту идею, но Брейдон вытянул одну руку вперед, останавливая меня до того, как я успела отказаться.

- Я знаю, что вы не встречаетесь, но он ведь друг Робина, а ты подруга Кристен. Будет странно, если я предложу Робину эту идею со свиданием, а приглашение от Джейка не будет таким подозрительным.

В этот раз я задумалась над его словами, но все ещё не была уверена, что наши намерения были правильными. С одной стороны я считала, что наши друзья должны были разобраться во всем самостоятельно, но с другой стороны слишком сильно хотела, чтобы они снова сошлись, потому что всегда казались идеальной парой для меня.

- Ладно, я поговорю с Джейком об этом в понедельник. Если и он согласиться, тогда сделаем это.

Понимая, что ему удалось переубедить меня, Брейдон удовлетворенно кивнул головой, отворачиваясь к окну, чтобы понять в какой части города мы находились и сколько времени ещё займет дорога до нашего места назначения.

- Напиши Кристен, что мы будем минут через тридцать. Скорее всего, попадем в пробку на перекрестке двадцать пятой  и тридцать шестой.

Я посмотрела на водителя, который вез нас, видя, как он неосознанно кивает головой, видимо разделяя слова своего пассажира.

Как и предполагал Брейдон, мы попали в пробку возле центральной больницы из-за аварии, а при выезде к прибережной улице, недалеко от грузового порта, простояли в тянучке ещё минут двадцать пять. В итоге, обещая Кристен приехать через полчаса, мы были на месте почти через час, когда вечеринка выпускников уже началась. Правда, мы были не единственными, кто опоздал к началу, но главный зал был почти полным, когда мы вошли внутрь. «Порт 96» был двухэтажным зданием с несколькими залами, где потолки были такими высокими, что я едва могла разглядеть светящиеся прожекторы, которые подсвечивали сцену, стены и центральный круг внутри главного зала, предназначенного для танцев.

- Я думала, что вы приедете к утру, - недовольно съязвила Кристен, как только увидела нас. Она вышла нам навстречу, чтобы проводить к остальным знакомым нам ребятам. Все они по большей степени были выпускниками – организаторами вечеринки, но я так же видела много знакомых студентов, которые не готовились к выпуску в этом году, вроде меня и моих друзей.

Первая часть вечеринки была довольно официальной и я совсем не расстроилась, что пропустила половину вступительной речи, благодарственных слов и прочей официальной болтовни от глав студенческого совета.

- В бар должны были впускать только совершеннолетних, - тихо прошептала мне Кристен, в какой-то момент наклоняясь ко мне ближе. Она широко улыбнулась, но я совсем не поняла, что значила эта улыбка в данном случае.

- Ты что уже выпила? – её смех был ответом, и я удивилась, что не заметила этого раньше, смеясь вместе с Кристен. – Мне же не стоит говорить тебе, что нужно знать меру? Здесь собралось так много твоих знакомых, вряд ли всем им нужно знать, что ты начинаешь петь на выдуманном языке после трех бокалов вина.

- Ложь, - Кристен заговорила громче, потому что Нейтан Ризморг объявил, что вечеринка официально началась. В зале стало чуть темнее, прожекторы под потолком загорелись разными цветами, и гул чужих голосов вокруг нас стал громче и неразборчивей. – Я просто хочу, чтобы мы немного расслабились. Сегодня пятница и это такой прекрасный повод немного повеселиться, - Кристен взяла меня за руки, качая плечами и немного пританцовывая на месте.

- Тогда, давай найдем не такое оживлённое место? – мы стояли возле столов с едой, и людей вокруг нас было так много, что я начала чувствовать себя некомфортно. – Здесь так много людей, - мои мысли были озвучены, но Кристен засмеялась, не до конца понимая суть моих слов.

- Ты слишком напряжена, - она несколько раз похлопала ладонью по моему плечу, пытаясь вернуть моё внимание. – Давай просто немного выпьем? Тебе нужно расслабиться.

- Ладно, - пусть Кристен не понимала истиной причины моего напряжения, но её предложение не казалось мне плохим, - я могу оставить ключи и кошелек в своей сумке до конца вечера? Боюсь потерять их.

Я не знала, чем думала, когда решила не брать с собой сумку. Мне казалось, что она будет мешать, и хорошо, что Кристен не последовала моему примеру, потому что оставлять личные вещи в верхней одежде тоже не было хорошей идеей.

- Без проблем, - Крис махнула рукой, поправляя маленькую сумочку, висевшую на плече, и осматриваясь по сторонам. – Куда пропал Брейдон? Нужно найти его и выпить втроем.

- Он, наверное, с Карлой.

- Ох, она не нравится мне, - подруга скривилась, но вряд ли её слова были правдой, потому что Карла на самом деле была довольно милой, хоть порой чересчур скованной и сдержанной.

- Он отдалился от нас в последнее время. Вот, что делают с людьми обязательства. Связывать себя отношениями такое глупое решение, - Кристен быстро закивала головой, и я задумалась над тем, сколько она успела выпить до того, как встретила нас. Возможно, я не замечала этого, пока мы слушали речь главы студсовета Холина Шаарона, но сейчас это было очевидным.

- Ладно, давай найдем место возле барной стойки?

Мое предложение понравилось Кристен, и она сжала мою руку, пробираясь через толпу ребят и даже не замечая, что некоторые из них пытались привлечь ее внимание. Она в итоге вывела нас к двум барным стойкам, которые были со всех сторон окружены людьми, но и там Крис удалось найти место для нас. Она сделала заказ, обмениваясь игривыми улыбками с барменом, который обслуживал нас.

- Ты говорила с Робином на этой неделе? – я почти не спрашивала Кристен о нем последние дни, потому что Кристен и сама ничего не говорила мне о нем. В ответ она покачала головой, оставляя деньги на стойке и забирая два стакана до того, как бармен успел поставить их перед нами.

- Он даже не звонил мне с того дня. В понедельник написал сообщение с извинениям и все. Оказывается, сообщение с парочкой сухих извинений это все, что я заслужила после тех слов, которые он наговорил мне. Я больше не хочу обсуждать это с ним, - она ещё несколько раз покачала головой, а потом почти полностью выпила все, что было в её бокале, пока я смотрела на неё, обдумывая слова девушки в своей голове. – Не смотри на меня так, Триса. Выпей и перестань переживать. Он отпустил меня ещё в тот день, когда я предложила ему на время остановиться, так что не стоит переживать из-за него.

- Я переживаю не за него, Кристен, - её слова возмутили меня. Как она могла думать, что я переживала только за него. Какие бы отношения с Робином у нас не были, Кристен была важнее для меня, потому что она была моей единственной лучшей подругой сейчас. И она была первой, о ком я думала в этой ситуации.

- Тогда тем более не стоит переживать, - она улыбнулась, легко сжимая мое плечо и подталкивая бокал в моей руке, чтобы я сделала первый глоток. – Давай, иначе я заставлю тебя пить силой.

Её глаза немного расширились, а потом она указала пальцем на меня, успокаиваясь только после того, как я выпила половину из того, что было в моих руках.

- Шампанское?

Кристен скривилась, кивая и начиная смеяться. Я знала, что она ненавидела шампанское, но видимо организаторы решили не рисковать и все напитки, из которых мы могли выбрать, можно было пересчитать на пальцах одной руки.

- Я пыталась их переубедить, но оказывается шампанское это почти единственное, что пришлось им по вкусу.

- Ты уже успела попробовать все?

Кристен неоднозначно пожала плечами, закусывая нижнюю губу и заказывая ещё два бокала, как только я допила свой напиток. Я не могла пить много и часто, и мне приходилось останавливать Кристен, приглядывая за ней. Когда Брейдон нашел нас, Кристен уже была в том состоянии, когда ей хотелось петь, и это было тем, что она не умела делать, но искренне верила, что чем громче она будет кричать, тем лучше у неё будет получаться.

Я не была пьяной после двух бокалов, но уже чувствовала, как медленно расслабляется мое тело, и как такт каждой новой песни отбивается в моей голове. Казалось, музыка становилась все громче, и в итоге Брейдону и Кристен удалось вытянуть меня к остальным танцующим ребятам. Я пыталась отказаться, не зная, как буду чувствовать себя в толпе малознакомых людей, но после ещё одного выпитого бокала, я упиралась не достаточно хорошо.

Мы не часто выбирались куда-то втроем, чаще всего собираясь в моей квартире, потому что Кристен все ещё жила с родителями, а Брейдон делил арендованную квартиру ещё с несколькими парнями из своего потока. Обычно мы покупали целую кучу вредной еды, пили вино из погреба моего отца, которое я втайне от него выносила из родительского дома, и могли до утра пересматривать «Друзей», пока не засыпали в моей гостиной, используя большой диван как общую кровать.

Сейчас же я была искренне рада, что мы втроем были вместе, веселились, танцевали и пели, пусть никто из нас и не обладал особым талантом к этому. Брейдон обнимал нас с Кристен, кричал что-то нам в уши, танцевал рядом с Карлой, и она тоже открылась для меня с новой стороны. Кристен даже пару раз обнимала её, но вряд ли она могла различить Карлу в толпе других людей, которые окружали нас со всех сторон.

- Мне нужно смочить горло, - я сказала это как можно громче, пытаясь приблизиться к уху Кристен настолько близко, насколько это было возможно. Она кивнула, но я не была уверена, что подруга действительно разобрала мои слова.

Кристен и Брейдон продолжали танцевать, смеясь над чем-то или кем-то, пока я возвращалась к барной стойке, чтобы попросить ещё один бокал для себя. Я заняла один из высоких стульев, как только он освободился, позволяя своим ногам отдохнуть. В моей голове пульсировала музыка, но видимо из-за долгих танцев алкоголь растворялся в моей организме, и я больше не чувствовала себя так расслаблено как раньше. Я осмотрелась, понимая, что вокруг меня слишком много незнакомых людей, и чем дольше я оставалась на месте, тем больше осознание всего происходящего доходило до меня.

Я крутила головой из стороны в сторону, понимая, что моё личное пространство нарушает каждый второй, когда пытается протиснуться в толпе или пробраться к барной стойке, чтобы сделать заказ. И чем больше я вертела головой, тем больше дискомфорта чувствовала.

Какие-то старые, казалось бы, давно забытые воспоминания яркими вспышками появлялись в моей памяти, и я не могла избавиться от них, сжимая бокал в своей руке слишком крепко. Первый глоток, будто обжог мое горло, и чуть горьковатая жидкость смочила пересохший рот, но проглотила я его с трудом. Второй глоток уже не был таким болезненным и неприятным, а уже третий стал последним, потому что я допила все, что было в моем бокале.

- Вау, непривычно видеть тебя в такой обстановке, - чужой голос звучал слишком отдаленно дня меня, а потом темнота перед глазами сменилась резкими вспышками, потому что я открыла глаза, снова осматриваясь по сторонам. Лицо Колтона было тем, на чем сконцентрировалось моё зрение, и я улыбнулась, удивляясь, что встретила его здесь. Я даже не думала о том, что он будет на этой вечеринке, осматривая его с головы до ног и заставляя парня улыбаться мне в ответ.

- Я тоже не думала, что встречу тебя здесь.

- Правда? И почему же? – мой ответ показался ему забавным, поэтому Колтон решил задержаться возле меня, даже если до этого направлялся в другую сторону.

- Не знаю, - я пожала плечами, не в силах скрыть дуракцую улыбку. – Просто казалось, что парни вроде тебя не приходят на такие вечеринки.

- Я не понимаю, что значат твои слова.

- Ну знаешь, для кого-то вроде тебя студенческие вечеринки, наверное, довольно скучные, - мне стоило прикусить язык и замолчать, потому что мои мысли были не самыми приятными, а Колтон был последним кого бы я хотела обидеть этим вечером.

- Я все ещё не понимаю тебя, - он заговорил чуть тише, скрещивая руки на груди, когда я повернулась к нему, используя крутящийся барный стул. Я махнула рукой бармену и молчала все время, пока он не поставил перед нами два новых бокала.

- Здесь ведь не так много способов развлечься, - в моей памяти появлялись сцены из моего прошлого, где вечеринки были не такими масштабными, но более увлекательными и интересными. – Понимаешь о чем я?

Колтон поднял бровь, потому что все ещё не понимал меня, и на этом ему стоило закончить разговор, пока я не сказала ничего лишнего. Я приподняла бокал, ожидая, что Колтон повторит за мной, но в итоге он промолчал, и я сделала пару глотков, так и не дождавшись от него каких-то слов.

- Ладно, Колтон, мне нужно вернутся к друзьям. Не бери в голову то, что я сказала. Это просто алкоголь в моей голове, - я положила руку на его плечо, оставляя пустой бокал на барную стойку и спрыгивая со стула. – Ты нравишься мне.

Это точно было не тем, что он ожидал услышать от меня, и после моих слов он не смог сдержать улыбку, на пару секунд опуская голову вниз, а потом начиная смеяться.

- Тебе нельзя пить, Беатриса Борн. Даже не представляю, чем это может закончиться, если ты выпьешь ещё немного.

Я сглотнула, зная ответ на его вопрос, но была слишком трусливой, чтобы произнести это. Никто сейчас из моих друзей и знакомых, кроме моего отца, не знал, на что я способна. Это было моим прошлым, возвращаться к которому я не собиралась, и даже одна мысль об этом приводила меня в ужас.

- Лучше не думать об этом, - я сказала то, что было у меня на языке, и Колтон кивнул, на самом деле снова не понимая всей сути сказанных мною слов.

- Я могу проводить тебя к твоим друзьям?

- Это вопрос или предложение? – я позволила себе быть более открытой чем обычно, но только потому что новая порция шампанского на время заглушила чувство паники, которую я обычно испытывала в кампании парней.

Собираясь на эту вечеринку, я даже не задумывалась о том, что это может произойти. Я собиралась просто немного развлечься и отдохнуть, но не представляла, что меня может настигнуть приступ паники в окружении других людей. Никогда раньше такого не происходило, если люди не нарушали моё личное пространство, но о каком пространстве могла идти речь, когда все здесь находились так близко друг к другу. Об этом я совсем не подумала, слава Богу, что алкоголь мог решить эту проблему.

- Разве это как-то отличается? В любом случае, ты можешь отказаться, - Колтон принял мою игру, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую, играя со мной в ответ.

- Я не откажусь, - я облизала губы, где-то отдаленно чувствуя укол боли, когда парень положил руку на мою спину.

Я давно не вела себя так необдуманно, возможно только в тот день, когда согласилась на свидание с Джейком или в тот день, когда позволила Беннету Райну поцеловать себя. Но сейчас я совсем не видела в этом ничего плохого. Я просто старалась расслабиться и хотя бы один вечер не думать обо всем, что так долго сдерживало меня в рамках. Мои друзья были рядом со мной, и ничего плохо не могло произойти, поэтому я не видела ничего плохого в том, что происходило.

Мы нашли Кристен спустя какое-то время, Брейдона и Карлы больше не было рядом с ней, но вместо них Крис смогла найти других ребят, которые танцевали с ней.

- Я думала, что и ты бросила меня, - подруга закинула руку на моё плечо, останавливаясь, чтобы отдышаться, а после, открывая рот, когда Колтон попался ей на глаза. – Привет, - она использовала одну из своих очаровательных улыбок, чтобы приветствовать парня, ещё сильнее прижимаясь ко мне. – Вижу, ты привела к нам Колтона. Какой странный выбор, Триса.

Колтон сжал губы, но Кристен вряд ли заметила это из-за ярких огней, которые в это время подсвечивали других людей, а лицо Колтона осталось в тени на какое-то время. Она прокрутилась на месте и взяла меня за руки, чтобы привлечь мое внимание.

- Я хочу немного отдохнуть, давай найдем пару свободных стульев, пока мои ноги не отвалились, - она почти стонала, кривя лицо, будто меня нужно было переубеждать.

- Мы с друзьями заняли один из столиков с диванами, - вдруг сказал Колтон, оказываясь немного ближе, чем был до этого. Он положил одну руку на плечо Крис, а другую закинул на мое плечо, наклоняясь к нам, чтобы мы слышали его слова. – Я могу пригласить вас присоединиться к нам, если вы не сочтете это странным предложением.

Кристен оценила его издевку, улыбаясь так, словно он сказал нам самую остроумную вещь, на которую вообще был способен, и она приняла его предложение, закидывая свою руку на его плечо в ответ.

- Когда ещё у тебя будет возможность оказаться в моем обществе, - даже алкоголь не мог исправить Кристен и, кажется, её уверенность только возросла, что насмешило меня. Я покачала головой, но в самый последний момент пришла в себя, вспоминая, кем были друзья Колтона. Пускай мы с ним нашли общий язык, но кто-то вроде Беннета Райна или Николаса Хаттерса точно не были настроены дружелюбно к нам.

- Идем, Беатриса, - до того, как я успела остановить Кристен, Колтон взял меня за руку. Он скрестил наши пальцы, словно так его хватка на моей ладони была крепче и я больше не могла уйти от него.

Словно в замедленно съемке, все люди в моих глазах задвигались медленнее. Я чувствовала, как пульсируют мои ноги и рука, которая соприкасалась с рукой Колтона Таккета. Я переступала с ноги на ногу, рассматривая, как яркие огни кружатся над моей головой, освещая людей одного за другим. Мы шли сквозь толпу и меня то и дело задевали плечом или рукой, но все о чем я думала это ладонь парня, который вел меня за собой.

- Всем привет, - громкий голос моей подруги привел меня в чувство. Я подняла глаза, рассматривая небольшой стол заставленный пустыми бокалами, и п-образный диван, расположенный вокруг стола. Трое из тех, кто сидел за столом были знакомы мне, но на меня смотрели как минимум шесть пар глаз. Беннет сидел сбоку, совершенно не заинтересованный происходящим, но когда Кристен вскрикнула, приветствуя всех, он поднял глаза, и почти сразу встретил мой взгляд. Он был так же удивлен, как и я, пусть даже эта эмоция задержалась на его лице всего на несколько мгновений. Кристен вовсю знакомилась с ребятами, даже игриво махая рукой Оливии, когда Колтон представлял нас. Я же пропустила все имена сквозь уши, не в силах отвести взгляд от лица Беннета. Я видела, что он осматривал меня с ног до головы, но его интерес к моему появлению прошел слишком быстро, вызывая какое-то странное разочарование внутри меня.

- Садись рядом со мной, - Колтон обратился ко мне, как только Кристен заняла место рядом с парнем по имени Каспер. Я никогда не видела его раньше, но он выглядел довольно дружелюбно, сразу же наполняя пустые бокалы из бутылки, которую он достал из под стола.

- Вы что, пронесли свой алкоголь?

Колтон пожал плечами и улыбнулся, хотя точно знал ответ. Он потянул меня за собой, и я снова вспомнила, что мы все еще держались за руки. Мы сели рядом с Кристен, оказываясь напротив Беннета, Николаса и Моники, которая была подружкой Оливии.

Каспер быстро наполнил бокалы, убирая полупустую бутылку под стол и махая руками, чтобы все разбирали свои напитки. Колтон передал мне в руку один из бокалов, но я не была уверена, что могла бы глотнуть хоть что-то, ощущая спазмы тупой боли внизу живота. Он повернулся ко мне, улыбаясь, будто зная, насколько напряженной я была, и что мне нужно было помочь расслабиться, но это не помогло мне успокоиться.

Колтон завел беседу с Кристен, и неожиданно для меня Оливия решила поддержать разговор. Я не была уверена, что в любой другой ситуации Крис стала бы говорить с Лив, просто потому что в обычном состоянии она только и делала, что обсуждала и осуждала её, но видимо алкоголь творил чудеса. Кристен шутила в привычной для неё манере, флиртовала с парнями, которых знала от силы пару минут, а я лишь наблюдала за тем, чтобы она не пила слишком много. Она и так уже намешала все, что только могла, поэтому мне оставалось только следить, чтобы ей стало плохо в положенном для этого месте.

- Почему мы продолжаем сидеть здесь? – вдруг сказала она, откидывая свои волосы назад. Она положила свою сумочку на стол и поднялась на ноги, поправляя короткую юбку своего платья. – Кто хочет танцевать? Сколько можно сидеть?

Впервые в своей жизни я увидела улыбку Николаса, когда Кристен неожиданно протянула к нему свою руку, как бы приглашая его пойти с ней. Я открыла рот от удивления, смотря на то, как Кристен уводит Николаса, и смогла прочитать «невероятно» по её губам, когда она взглянула на меня в последний момент.

Я была уверена, что она будет ругать себя, меня и вообще всю вселенную, которая позволила ей напиться и пригласить Николаса, но в этот вечер она была довольной и веселой.

- Ей нужно остановиться, - мне казалось, что я сказала это довольно тихо, но Колтон снова взял меня за руку, будто готовился остановить меня, если бы я решилась вернуть Кристен на место.

- Оставь её. Ей ведь не шестнадцать, - он посмеялся, говоря это чуть громче, чтобы и его друзья услышали это, тем самым привлекая всеобщее внимание к тому, что мы держались за руки.

- Я тоже хочу танцевать, - в итоге заявила Оливия, подбивая и других ребят покидать свои места. Она поднялась на ноги, поправляя волосы, как это делала Кристен пару минут назад, а потом, останавливаясь возле Беннета, чтобы привлечь его внимание. Мои глаза сами остановились на их паре, наблюдая за тем, как Лив приглашает Райна, и как он отказывает ей, легко качая головой.

Облегчение было тем, что я чувствовала, когда Лив ушла одна, но Беннет тут же глянул на меня, и его взгляд был таким тяжелым, словно мог быть чем-то материальным. Он сидел напротив, закинув одну ногу на другую, смотря на меня так, словно я была в чем-то виновата. Возможно, ему не нравилось, что я была в его компании, но я не была виновата в том, что Колтон решил пригласить меня присоединиться. Если у него были какие-то претензии, ему стоило предъявить их своему другу, а не сверлить меня взглядом.

- Каспер, не хочешь выйти? - его голос прозвучал довольно громко, а его резкое движение привлекло внимание Колтона и Каспера, которые переговаривались между собой. Беннет поднес руку к своим губам, скорее всего, показывая парням, что собирается закурить сигарету на улице, и Каспер поддержал его, так же поднимаясь на ноги.

В итоге, мы с Колтоном остались наедине и он немного отсел от меня, пока я неосознанно наблюдала за тем, как Беннет уходит от нас.

- Так вы с ним обсудили все, что хотели? – слыша вопрос Колтона, я посмотрела на него, отставляя почти полный бокал на стол.

- О чем ты?

- Ты пошла за ним сегодня, чтобы кое-что прояснить, - Колтон не называл имя своего друга, но мы знали, о ком шла речь. Я пожала плечами, даже не зная, что ответить ему, потому что наш разговор был странным. Мы не пришли ни к чему конкретному, но Райн как всегда оставил последнее слово за собой, что, видимо, было его принципом. Говорить нечто колкое и уходить, оставляя меня одну. – Нам сложно общаться, потому что я не могу найти с ним общий язык. Думаю, это просто невозможно в нашем случае.

Колтон на секунду поднял брови в удивлении, прокручивая стакан в руках, будто он что-то обдумывая в голове, собираясь задать ещё один вопрос. У меня на самом деле тоже был вопрос к нему, но я не знала, стоит ли мне задавать его сейчас в том месте, где мы находились.

- Ты подарил мне розовую розу, - когда Колтон продолжил молчать и пауза между нами затянулась, я все же решилась озвучить то, о чем думала во время ярмарки. – Я должна спросить тебя об этом?

Колтон усмехнулся, качая головой из стороны в сторону, хотя я не понимала, что смешного он нашел в моем вопросе. Парень вздохнул, решаясь на ответ, а потом посмотрел на меня, напрягая мышцы лица, чтобы выглядеть серьезней.

- Ты нравишься мне, но не так сильно, как нравишься Беннету.

- Что ты сказал? - мой вопрос прозвучал ещё до того, как Колтон смог закончить своё предложение, и мне правда показалось, что я не правильно поняла значение его слов.

- Ты слышала, что я сказал тебе, - он снова покачал головой. - Я не стану повторять это, иначе Райн прибьет меня, - Колтон опустил взгляд к своим рукам, в которых крутил невысокий скан со своим напитком, и его улыбка была непонятной для меня, потому что она не выглядела правдоподобной. – Ты мне симпатична, но я не собирался ухаживать за тобой с самого начала, а Беннет, кажется, уже начал делать это.

- Что? – я еле смогла выговорить одно слово из-за смеха, который вырвался из моего горла, но Колтон не разделил моего веселья, все ещё рассматривая свои руки. – Брось, Колтон, ты ведь не серьезно сейчас. Мы знаем, что это не так. Беннет Райн и я? Это смешно. Разве он не встречается с Лив?

- Оливия? – в этот раз Колтон глянул на меня, хмуря брови и изображая на лице что-то вроде удивления. – Нет, они не вместе.

- Но они достаточно близки, не так ли? – я сглотнула, сама не понимая своей реакции. Мне не следовало задавать этот вопрос, потому что на самом деле я не хотела слышать ответ, зная, что он мне не понравится.

- Не думаю, - парень хмыкнул, пожимая плечами и делая несколько глотков, чтобы допить все, что было в его стакане. – Идешь танцевать? Или будешь сидеть здесь? – словно по щелчку, он изменился в лице, улыбаясь мне более привычной улыбкой и протягивая свою руку ко мне.

- Я останусь тут. Ноги все ещё болят, - я соврала, отводя взгляд, потому что просто не смогла положить руку на его ладонь. Если он мог так быстро переключаться, то мне точно нужно было какое-то время, чтобы обдумать то, что я услышала от парня.

Алкоголь больше не помогал мне расслабиться, и я начинала волноваться из-за всего, что происходило со мной. Я слышала стук в ушах, не понимая, было ли это моим учащенным сердцебиением или же такт музыки обманывал меня, повторяясь в моей голове. Я сжала зубы, понимая, что моё горло сдавливает, и мне нужно или глотнуть немного воды или выйти на улицу, потому что в зале становилось слишком душно. Из-за нехватки воздуха, я задышала быстрее, ощущая, как кожа на ногах покрывается мурашками.

Мне нужно было выбраться с этого места, но я не могла подняться на ноги, представляя через сколько людей мне придется пройти, чтобы оказаться на свободе. Все же вечеринка была плохой идеей для меня, и я ругала себя за то, что не смогла предвидеть это. Мне нужно было отказаться, придумать причину, по которой я смогла бы пропустить это мероприятие. В прошлом году отец спас меня, забрав с собой в Испанию на неделю, но в этом году я почему-то подумала, что мне будет легко. Я смогла выдержать вечеринку в честь помолвки, поэтому надеялась пережить и эту, но вечер в переполненном баре, оказался куда тяжелее, чем коктейльная вечеринка моего отца.

Чувствуя дрожь в руках, я схватила стакан, делая сначала небольшой глоток, чтобы смочить горло, а потом ещё несколько, чтобы помочь мозгу расслабиться хотя бы на пару минут. Это время требовалось мне, чтобы забрать своё пальто и выйти на улицу. Потянувшись к сумке Кристен, я вытащила свой телефон, проверяя новостную ленту и ожидая, пока алкоголь подействует на меня, но легче не становилось. Тогда я снова взяла в руки бокал, делая ещё несколько глотков, в этот раз глотая их как только жидкость попадала мне в рот.

- Тебе не стоит пить так много, - мужской голос прозвучал рядом совсем неожиданно, пугая меня и заставляя открыть глаза. Беннет кинул пачку сигарет на стол, медленно возвращаясь на то место, где он сидел некоторое время назад. Он снова закинул ногу на ногу, а я снова закрыла глаза, потому что видя его, не могла не вспоминать слова, которые Колтон сказал мне.

Думая об этом, я все ещё не верила в то, что услышала. Может, они с Колтоном просто придумали этот розыгрыш, чтобы посмеяться надо мной?

Беннет все ещё смотрел на меня, пока я старалась смотреть куда угодно лишь бы не на него. Его образ будоражил мои внутренние органы, а я наоборот хотела успокоиться и собраться с мыслями, чтобы набраться сил и уйти. Но под пристальным взглядом Беннета Райна, это казалось почти невозможным.

Я закрыла глаза и откинулась назад, пытаясь восстановить дыхание, не замечая, как сильно сжимаю телефон в своих руках. Меня кидало то в холод, то в жар, и я почти перестала чувствовать свои конечности, почти лишаясь возможности убраться отсюда.

- Если ты плохо себя чувствуешь, я могу отвезти тебя домой.

Предложение Беннета было заманчивым, но я не могла признаться ему в том, что не могу пошевелиться. Мой приступ был полностью надуманным, потому что никаких видимых причин для него не было. Да, вокруг было слишком много людей, но никто из них не пытался дотронуться до меня, им даже не было дело до меня, но я не могла ничего сделать с той паникой, которая накрыла меня с головой. Это было чем-то новым, словно моя проблема перешла на какой-то новый уровень.

- Я не пил, - парень указал на полный стакан, стоящий перед ним. – Я могу отвезти тебя.

- Я не смогу выйти. Там слишком много людей, - я была выжата эмоционально, и, несмотря на то, что алкоголь расслаблял мой мозг, я не могла думать ни о чем, кроме той толпы людей, которая была вокруг меня.

Беннет нахмурился, осматривая мое лицо с интересом, и я понимала, что он видел панику в моих глазах, потому что я не могла сконцентрироваться на чем-то конкретном. Он поднялся на ноги, привлекая мое внимание, и я затаила дыхание, когда он протянул свою руку ко мне.

- Тогда я пойду первый, а ты за мной.

Он смотрел на меня сверху вниз, предлагая свою ладонь, как это делал Колтон, но посыл в его действиях был другим. Или же это тоже было надумано в моей голове. Я посмотрела не его руку, думая о том, что это будет впервые, когда наши руки соприкоснуться, не понимая, как мое тело реагирует на эту возможность.

- Идем, я отвезу тебя домой, - Беннет сделал ещё один шаг ко мне, и тогда моя рука сама легла на его ладонь, а сила в его теле помогла мне подняться на ноги. Он тут же направился в сторону выхода, но не тянул меня за собой, а шел прямо передо мной, прокладывая нам дорогу через толпу людей так, что я все время находилась за его спиной. Я переступала с ноги на ногу чисто интуитивно, пытаясь сконцентрировать мысли на том, что наши руки соприкасались, а не на том, что люди все ещё могли случайно задеть меня. Мы забрали нашу верхнюю одежду, и Беннет снова повел меня за собой, перед этим аккуратно захватывая мою руку своими пальцами.

Когда холодный воздух дунул в лицо, я поняла, что мы наконец-то оказались на улице, и я могу нормально дышать. Из-за свежего воздуха у меня прояснилось в голове, но ноги все ещё двигались автоматически, пока Беннет вел меня в сторону своей машины. Я больше не слышала гул музыки и людских голосов, но мои туфли стучали об асфальт, отбивая однообразный такт в моих ушах.

Я пыталась успевать за парнем, потому что он шел довольно быстро, останавливаясь у самой машины, но только для того, что открыть мне дверь. Наши руки разъединились и я села на заднее сидение, поворачивая голову, когда Беннет наклонился, чтобы посмотреть на меня.

- Как ты себя чувствуешь?

- Немного кружится голова, - в доказательство своим словам, я подняла руку вверх, потирая лоб, а потом запуская пальцы в волосы. – Давай немного посидим, кажется, меня может укачать.

- Ладно, - Беннет думал всего пару секунд, а потом залез в салон машины, оказываясь рядом со мной. Я думала, что он сядет на место водителя и даст мне пару минут, чтобы прийти в себя, но в итоге он снова оказался слишком близко ко мне. Я отсела к окну, отводя взгляд, когда Беннет закрыл дверь со своей стороны, сохраняя молчание. Я слышала, как он тихо дышал, и это было единственным, на чем я могла сконцентрировать свое внимание. Я закрыла глаза и откинулась назад, упираясь спиной на сидение, слушая равномерное дыхание Беннета. Я не знаю, сколько времени прошло, когда я смогла открыть глаза, смотря на профиль Беннета. Единственным источником света в машине был его телефон, который парень держал в руках. Он печатал кому-то сообщение, пока я наблюдала за тем, как быстро двигаются его пальцы, нажимая клавиши на сенсорном экране телефона. Отправив сообщение, Беннет убрал телефон, и в салоне снова стало темно, только уличные фонари тускло освещали улицу, но их света не хватало, чтобы полностью осветить салон автомобиля, в которым мы находились. Беннет тяжело вздохнул, а потом откинул голову назад, поворачиваясь ко мне и понимая, что я смотрела на него все это время.

- Как ты себя чувствуешь? – его голос звучал довольно тихо, и я кивнула в ответ, не сумев выговорить и слова. В этот раз мы вдохнули одновременно, потому что я старалась подстроиться под него, улавливая ритм его дыхания. Смотря на Беннета, я вдруг вспомнила тот день, когда помогала ему писать доклад, и он сидел в кресле в моей гостиной, неожиданно поймав меня на том, что я рассматривала его. Тогда я нашла в нем что-то особенное, что смогло зацепить мое внимание и сейчас это повторялось. Он снова был рядом, и я снова чувствовала спокойствие, которые редко могла ощутить с кем-то другим.

Я пыталась отговорить себя и избавиться от этих мыслей, но не думать о том, что Беннет Райн помог мне, я не могла. Возможно, это была его плата за тот день, когда я помогла ему, но не была уверена в том, что он по-настоящему понимал, что сделал для меня.

Мы дышали в одном ритме, смотрели друг на друга неотрывно, и мне вдруг снова захотелось взять его за руку, просто ради того, чтобы проверить собственные ощущения. Я должна была доказать самой себе, что это было всего лишь случайность, и я все ещё не могу быть близка с кем-то по-настоящему. В темноте я наткнулась на его руку, сначала будто случайно затрагивая её, а потом вкладывая свою ладонь, когда он позволил мне это сделать.

Я ждала момента, когда моё дыхание участиться, ждала неприятных ощущений внизу живота, но единственным, что я почувствовала, была еле ощутимая пульсация в грудной клетке, которая больше была похожа на что-то волнующее, нежели приносящее боль.

- Почему это происходит с тобой? - я не узнала собственный голос, когда произнесла то, что крутилось в моей голове.

Беннет удивился, на секунду поднимая брови и его пальцы на мгновение сильнее сжали мою руку, словно он подумал, что я могла вырвать её из его хватки.

- Что? – парень шумно выдохнул, и едва уловимый смешок вырвался из его рта.

- Почему все это происходить именно с тобой?

- Я не понимаю, - он легко покачал головой, а я зациклилась на собственных ощущениях, пытаясь разобраться в них. Мне было грустно и в тоже время волнение, нарастающее в грудной клетке, подталкивало меня проверить ещё раз. Поддаться порыву и зайти чуть дальше, просто ради интереса.

Я немного наклонилась вперед, слыша, как мое пальто шуршит из-за кожаной обивки сидений, но Беннет не сдвинулся с места. Мы находились слишком близко друг к другу, волнение в грудной клетке нарастало, начиная стягивать желудок, но и это было не тем, что я ожидала почувствовать. Я наклонилась ещё сильнее, подсаживаясь чуть ближе к Беннету, и уже в следующее мгновение чувствуя, как наши губы соприкасаются друг с другом.

Это не было похоже на то, как целовал меня Джейк. Или на то, как в прошлый раз целовал меня Райн, потому что сегодня я действовала первая, и он ответил мне, двигаясь слишком аккуратно, словно боясь, что я могла передумать и обвинить его в любой момент.

Я слышала, как он снова шумно выдохнул, когда я отстранилась, рассматривая его лицо и попутно слушая своё тело, в ожидании, когда же приступ начнет зарождаться внутри меня. Но этого не случилось, а значит все это не было случайностью. Ему и правда как-то удавалось успокаивать меня, хотя истиной причины этому я так и не смогла найти, потому что Беннет снова поцеловал меня. В этот раз он действовал решительней, отпуская мою руку, но только для того, чтобы затронуть моё лицо, а потом запустить пальцы в волосы. Мои глаза закрылись, и я чувствовала, как в грудной клетке зарождаются совершенно новые, давным-давно забытые чувства.

Я не смогла бы вспомнить, когда сама целовала кого-то в последний раз, поэтому поцелуй с Беннетом был чем-то особенным для меня. Возможно, алкоголь ещё немного управлял моим телом, потому что я чувствовала себя уверенней, подвигаясь к Беннету все ближе, пока он продолжал целовать меня снова и снова. Обе его руки удерживали мою голову, словно он управлял моими движениями, спуская руку к шее, а потом чуть ниже, запуская её в распахнутый ворот пальто.

- Иди ко мне, - его холодные пальцы обжигали мою кожу, а потом он потянул меня к себе, обхватывая мое тело и заставляя сесть на его колени.

Мой эксперимент заходил слишком далеко, и я не могла остановиться, потому что теперь это зависело не только от меня. Беннет теперь целовал моё лицо, медленно опускаясь вниз к шее, из-за чего мое тело пробирала мелкая дрожь. Все эти ощущения были не знакомы мне, но в какой-то момент отдаленный укол боли в животе вернул меня в реальность. Мои глаза открылись, а осознание всего происходящего дошло до меня, и привычный механизм запустился внутри, распространяясь быстрее обычного.

Я была в машине Беннета Райна, позволяя ему трогать свое тело.

Моё горло сдавило и все внутренние органы напряглись так сильно, что стало сложно дышать. Желудок скрутило, и я ощутила, приступ паники, вот-вот грозящий накрыть меня с головой.

- Беннет, - произнести его имя оказалось сложно, как и прийти в себя после того, что я сделала. Он на секунду замер, смотря на меня из-под ресниц, не осознавая, что я находилась на пороге сильнейшего приступа, и мне стало ещё хуже, после осознания того, кем был этот парень.

Я словно не была собой, когда решила поцеловать его, и теперь из-за собственной глупости должна была чувствовать всё это. Мне хватило сил, чтобы выбраться из машины, делая несколько шагов в сторону и опираясь руками на капот, чтобы устоять на ногах. Чувствуя рвотные порывы, я приложила руку к губам, закрывая глаза и пытаясь успокоиться. Все тело пульсировало, и на моих глазах выступили слезы, из-за жуткого ощущения собственной безысходности. Я не думала о том, что Беннет Райн наблюдал за мной, но когда он постарался повернуть меня к себе, я действовала слишком резко, боясь его прикосновений.

- Не трогай меня, - я дернулась, делая пару шагов в сторону, пытаясь избавить от желания очистить свой желудок. Я была уверена, что выглядела ужасно, и я все ещё чувствовала прикосновения Беннета, которые теперь не были приятными. Мне было противно и хотелось кричать, чтобы заглушить бессвязный поток воспоминаний о том, что между нами произошло.

- Давай вернемся внутрь, если тебе плохо.

Я избегала его прикосновений, даже боясь думать о том, чтобы вернуться в бар в таком состоянии. Я не знала, к чему могли привести мои приступы в итоге, потому что обычно они проходили довольно быстро, но сейчас я не знала, как успокоить себя. Достав телефон из кармана, я нашла номер своего отца, порываясь позвонить ему, но в самый последний момент останавливаясь. Он бы снова заставил меня пройти лечение, как это было в прошлый раз, вернул бы меня домой или запер в больничной палаче, что ещё хуже всех предыдущих вариантов. Я покачала головой, на секунду закрывая глаза и убирая телефон обратно в карман.

- Возьми, у меня есть немного воды.

Голос Беннета выдернул меня из собственных мыслей, заставляя поднимать глаза сначала к его лицу, а потом к открытой бутылке с водой, которую он протягивал мне. Мои движения были слишком медленными в этот раз, но бутылку с водой я все же забрала, делая пару небольших глотков. Как только прохладная вода попала в рот, мое горло расслабилось и спазмы в животе начали проходить.

- Ну, как? – голос парня каждый раз возвращал меня в реальность, не позволяя зацикливаться на своих мыслях.

Мои приступы зачастую были лишь плодом моей собственной фантазии. Я выдумывала проблему и чем дольше думала о ней, тем больше паниковала, поэтому говоря со мной сейчас, Беннет отвлекал меня. Он вдруг улыбнулся, когда я кивнула, делая пару шагов в сторону, а потом снова возвращаясь ко мне.

- Ты напугала меня. Разве ты не можешь контролировать то, сколько выпила? Я думал, тебя стошнит прямо на улице, - это показалось ему забавным, и я неосознанно тоже улыбнулась, пытаясь представить, что это происходит на глазах у моих друзей и знакомых из колледжа.

- Это было бы ужасно.

- Согласен, - Беннет кивнул, поднимая руки к своим волосам, а потом одной рукой убирая прядь моих волос за ухо, заставляя меня концентрироваться на том, что он делал. Я снова замерла, но мягкая улыбка парня привлекла моё внимание, и я чувствовала, как приступ проходит, медленно отступая на задний план.

Это было чем-то невероятным. Беннет Райн одновременно был причиной моего волнение и причиной, по которой, я могла успокоиться. Разве такое вообще было возможным?

Когда-то грубый и неблагодарный Беннет, снова и снова открывался для меня, удивляя все чаще. Он вдруг стал заботливым и мягким по отношению ко мне, чего раньше в нем я не видела. И после такого я не могла не думать о словах Колтона, которые он сказал мне сегодня.

Беннет Райн заинтересован в тебе. Это казалось шуткой с самого начала, но сейчас, после того, что произошло, я не была уверена в этом на все сто процентов.

- Все ещё хочешь отвезти меня домой? – его желание помочь до сих пор было сомнительным,  но парень быстро закивал головой, открывая дверь переднего сидения и приглашая меня занять место рядом с водителем.

Мы ехали в полной тишине, лишь иногда поглядывая друг на друга. Я написала Кристен сообщение, что плохо себя чувствую, поэтому уехала домой. И еще какое-то время думала, стоит ли мне написать отцу о том, что произошло. Он бы точно не одобрил мое решение пойти на студенческую вечеринку, и мне бы пришлось пережить очередную бессмысленную лекцию в его исполнении, поэтому я приняла решение, чуть ли не впервые за долгое время, промолчать. После этого я снова вернулась к мыслям о Беннете, о том, что произошло между нами и том, что могло произойти. Я чувствовала, как горели мои щеки, и мое сердце взволновано начинало стучать быстрее, как только я поворачивалась к Беннету, ругая себя за чрезмерную эмоциональность.

Из-за позднего вечера, машин на дорогах было не так много, поэтому до дома мы добрались за сорок минут, все ещё сдерживая тишину между нами. Беннет помог мне выбраться из машины и шел со мной в ногу, пока мы пересекали частную парковку и проходили небольшое лобби на первом этаже. Я следила за каждым его движением, надеясь, что он заговорит со мной, потому что сама не могла подобрать слов.

- Как ты себя чувствуешь? – он заговорил впервые за долгое время, когда мы ждали лифт, стоя всего в паре шагов друг от друга.

- Я в норме, - мы вновь переглянулись, но я не смогла выдержать его взгляд, думая о том, что произошло между нами в его машине снова и снова. Я совсем не понимала, что буду делать дальше, после сегодняшнего вечера и как мне стоит вести себя с Беннетом. Я вспомнила слова Колтона, которые отложились в моей памяти, и не знала, стоит ли мне спросить об этом самого Беннета. Его ответ мог все прояснить, но я не знала, какой именно ответ хотела бы услышать. Поднимаясь в лифте на свой этаж, я пыталась предугадать, о чем думал Беннет, ведь он выглядел задумчивым все время. Наблюдая за ним краем глаза, мне хотелось прочитать его мысли, чтобы и в моих мыслях все прояснилось.

Беннет был первым, кто покинул лифт, и я слышала, как зазвенели ключи в его руках, и сама опустила руки в карманы в поисках собственных ключей, понимая, что их там нет. Я остановилась возле своей двери, тяжело вздыхая и закрывая глаза, потому что в моей памяти повторился момент, когда я оставляла ключи и бумажник в сумочке Кристен. Мне захотелось ударить себя по лбу, потому что ко всем проблемам добавилась ещё и эта глупая ситуация с забытыми ключами. Я сразу же набрала номер подруги, надеясь, что она ответит мне, как раз в тот момент, когда Беннет обернулся, не понимая, что я делаю. Он следил за мной какое-то время, пока я безрезультатно пыталась набрать Кристен, а потом написала Брейдону, надеясь, что они с Крис были вместе.

- Что-то случилось? – Беннет привлек мое внимание, заставляя чувствовать себя ещё хуже чем раньше. Он сегодня увидел и так слишком много, поэтому я думала, что не смогу выглядеть ещё глупее в его глазах.

- Я забыла ключи в сумке Кристен, - я сжала губы, ожидая реакции парня, пока он наблюдал за мной. – Не могу ей дозвониться, - я снова набрала её номер, слушая длинные гудки и ругая Кристен из-за этого.

- Я позвоню Колтону, - Беннет тоже достал свой телефон, и я с надеждой слушала его разговор, ожидая, что Кристен все ещё была с ним, но это было не так.

«Она уехала домой на такси» - написал мне Брейдон, и я не смогла сдержать своего недовольства, вздыхая слишком громко.

- Она уехала, - Беннет подтвердил слова моего друга, заставляя меня ещё несколько раз набирать номер Кристен и слушать длинные гудки в трубке.

Больше всего в тот момент я хотела, чтобы этот вечер наконец-то закончился. У меня совсем не осталось сил и никакого разумного плана придумать я так и не смогла, просто переступая с ноги на ногу раз за разом, наивно надеясь, что Кристен перезвонит мне с минуты на минуту.

- Наверное, мне стоит вызвать такси и переночевать у отца, а утром созвониться с Кристен, - я зачем-то озвучила свой собственный план, на самом деле не горя желанием ехать в дом Ричарда так поздно. Он бы стал задавать слишком много вопросов и вряд ли я смогла бы просто отмолчаться.

- Можешь остаться у меня, - я не сразу услышала, что Беннет сказал мне, потому что в мыслях уже ехала в такси и придумывала правдоподобную причину своего приезда для отца и Брук. Я посмотрела на него, а потом на свою дверь, вспоминая то, что он проделал с моим замком неделю назад.

- Почему бы тебе просто не взломать мой замок, как в прошлый раз?

- Это была заслуга Колтона.

Его фраза удивила меня, и я собиралась обсудить это с Колтоном позже, когда моё тело не будет таким уставшим, а мой мозг сможет мыслить разумно. Пока я думала о Колтоне, Беннет успел открыть дверь своей квартиры, оборачиваясь и одним взмахом руки приглашая меня зайти первой. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы принять остаточное решение, взвешивая все за и против, и в итоге делая пару медленных шагов в его сторону.

Мне было неловко смотреть на Беннета после того, что произошло в его машине, но все остальные варианты того, где я могла провести ночь, были куда хуже того, что предлагал мне Райн. Нам нужно было обсудить произошедшее, но я не знала, как начать и, если честно, у меня совсем не было на это сил. Я просто захотела снять наконец-то свои туфли и лечь на кровать, чтобы по-настоящему расслабиться и немного отдохнуть.

- Можешь переночевать в моей спальне, а я займу диван.

- Нет, - я ответила слишком резко, оборачиваясь, когда парень зашел в квартиру, закрывая за собой дверь на замок. – Я могу спать на диване.

Беннет выдержал недолгую паузу, снимая куртку и вытаскивая из шкафа свободную вешалку для моей верхней одежды, но в итоге кивнул, соглашаясь со мной.

- Хочешь перекусить?

- Нет, я просто хочу отдохнуть.

Он снова кивнул, включая свет в гостиной, которая немного отличалась планировкой от моей.  Два дивана стояли друг напротив друга, а невысокий журнальный столик между ними был завален пустыми банками из-под пива.

- Извини за это, - он указал на мусор, открывая один из кухонных шкафов, чтобы достать мусорный пакет. – Решение поехать на студенческую вечеринку было спонтанным.

- Так вы не собирались идти туда?

- Нет, - Беннет хмыкнул, будто ответ на мой вопрос был очевидным, и это смутило меня. – Колтон уговорил нас поехать.

Я прикусила губу, понимая, что была права с самого начала. Кто-то вроде Беннета Райна не интересуется подобными мероприятиями. В итоге я промолчала, сдерживая свои мысли при себе и делая несколько шагов к диванам, пока Беннет наводил порядки на журнальном столике.

Сейчас его квартира казалась мне пустой и совершенно неуютной.  У него не было штор на больших панорамных окнах в гостиной, несколько настенных полок пустовали, и лишь в шкафу, возле плазменного телевизора, я увидела несколько книг. У него не было семейных фотографии или же памятных статуэток, которые у меня, например, занимали несколько полок. Я привозила их из разных стран и они, вроде как, стали моей личной коллекцией. И пусть мой отец называл их «ненужными вещами», но я видела в этих статуэтках что-то особенное. Они были связаны с моими воспоминаниями, а в квартире Беннета не было этих воспоминаний, будто здесь вообще никто не жил.

Я помнила обстановку этой гостиной ещё в то время, когда в ней жила молодая пара - Киран и Меги. Они пару раз приглашали меня в гости по-соседски, и эта квартира казалась мне комфортной и обжитой. У них было много совместных фотографий, а на стенах висели картины, которые рисовала сестра Меги, а у Беннета светлые стены были пустыми.

- Подожди здесь, я принесу тебе подушку и одеяло, - его голос отвлек меня от собственных мыслей, заставляя наблюдать за тем, как он поднимается по лестнице на второй этаж.

Я присела на диван, отправляя Кристен пару сообщений и надеясь, что она ответит мне. Я так же написала Брейдону, отвечая на несколько непрочитанных сообщений от него, в которых он интересовался почему я так рано ушла домой.  Я вдруг задумалась над тем, мог ли Брейдон разместить меня в своей квартире на одну ночь. Он снимал квартиру с несколькими ребятами из его потока, но я никогда не была у них в гостях, поэтому даже понятия не имела, была ли у него возможность помочь мне этой ночью.

Я крутила телефон в своей руке, обдумывая ещё несколько вариантов. Например, я могла позвонить маме Кристен, и поехать к ней домой, чтобы забрать свои ключи или остаться у них с ночевкой. Я все-таки могла позвонить отцу или написать Мелани, чтобы она встретила меня и заплатила за моё такси.

- Выглядишь неважно, - голос Беннета в очередной раз отвлек меня, и я поднялась на ноги, поднимая глаза к его фигуре. – Все ещё чувствуешь себя плохо?

- Нет, уже лучше, - я пожала плечами, неловко переступая с ноги на ногу, когда парень прошел мимо меня, чтобы застелись один из диванов.

Я наблюдала за тем, как он раскладывает подушки, а потом поправляет одеяло, в итоге поворачиваясь ко мне лицом. Беннет осмотрел меня с ног до головы, а потом подал сложенную в несколько раз футболку.

- Можешь переодеться в ванной, - он указал рукой на одну из дверей, и мне стало ещё более неловко из-за того, что происходило. – Если что, я буду наверху.

Беннет оставил футболку на диване, когда я не взяла её из его рук, и направился к лестнице, потирая свою шею. Мне вдруг захотелось остановить его, и появилось странное желание прояснить все то, что произошло сегодня. Я неожиданно стала уверенной в себе и достаточно решительной, чтобы позвать Райна по имени и тем самым остановить его на пол пути.

- Беннет, - он обернулся, спускаясь на несколько ступенек вниз, пока я подбирала нужные слова, понимая, что моя уверенность и решительность была лишь минутным импульсом смелости, который растворился, как только Беннет на самом деле обратил на меня внимание. – Я хотела спросить.

Он кивнул и спустился ещё на пару ступенек вниз, продолжая смотреть на меня.  Я тоже сделала пару шагов к нему, смотря на парня снизу вверх, пытаясь верно сформулировать свой вопрос, чтобы получить корректный ответ.

- О том, что произошло, - моя рука поднялась вверх непроизвольно, указывая на Беннета, - между нами.

- Ты ведь была пьяна, - он сказал это ещё до того, как я успела перейти к самому вопросу, отвечая на него совсем не так, как я этого ожидала. Райн пожал плечами, будто в этом не было ничего особенного, и теперь я тоже должна была вести себя подобно ему, чтобы не выглядеть глупо.

- Да, ты прав, - я кивнула, пусть мои слова и не были правдой на все сто процентов. Я была более решительной из-за алкоголя, но я точно не была в том состоянии, при котором мой мозг не обдумывал мои собственные действия.

Только сейчас я призналась в этом самой себе, но почему-то так и не призналась Беннету, в итоге только улыбаясь и наблюдая за тем, как парень кивает мне в ответ. Он задержался на месте на пару секунд, будто ждал, что я скажу что-то ещё, но я уже была поглощена собственными мыслями. Поэтому он отвернулся и ушел в свою комнату, оставляя меня один на один с ответом, который я не хотела услышать от него.

Я действительно хотела поцеловать Беннета Райна. И я сделала это.

Мне пришлось сглотнуть, чтобы смочить горло и прийти в себя. Казалось, алкоголь все ещё играл с моими мыслями, инициируя появление странных картинок в голове, даже когда я уже лежала на диване, накрывшись одеялом с головой. Заснуть не получалось ещё около часа, потому что я смотрела в потолок и размышляла о навязчивых вопросах, которые появлялись в моей голове. Я думала о Беннете и, конечно же, о том, что я поцеловала его, а он потом поцеловал меня. Я снова думала о том, какой несерьезной была, приняв решение посетить вечеринку выпускников, и о том, что оставила Кристен одну. Потом снова о Беннете, вспоминая слова его друга и все то, что происходило между нами с Райном в последнее время. Я вдруг задалась вопросом, удалось ли ему уснуть так быстро или он не может уснуть так же, как и я. А потом я вспомнила, как часто раньше Беннет устраивал посиделки в своей квартире, не в силах угадать, что происходило на диване, который сейчас служил моей временной кроватью.

Я зажмурилась, понимая, что мои мысли становятся все более абсурдными и глупыми. Мне просто нужно было заснуть, чтобы наконец-то этот день закончился, и уже завтра мне следовало вернуть свою жизнь в то спокойное русло, в котором оно находилось до появления Беннета Райна.