Глава 17

Вы когда-нибудь уворачивались от оленя, у которого растут огромные щупальца из задницы?

А я - уворачиваюсь. Прямо сейчас. Добро пожаловать в рай для японок.

Он двигался, как всегда, с пафосом: странное ощущение Тьмы в нём и голос, словно кто-то накурился в 1930-х и решил озвучить рекламу гробов. Аластор. Радиодемон. Или, как я его зову в уме, "Волшебный олень из кошмаров девочек-волшебниц".

Мы устроили битву намного дальше отеля, но нас видно со всех уголков круга Гордыни. Пространство трещит, как стекло под давлением. Тьма сгущается - жирная, маслянистая, злобная. И вот он - выходит из одного из своих чертовых порталов.

Портал - это слишком простое слово. Это не аккуратный овал, не блестящая дверь. Это живое, пульсирующее нечто, разрывающее ткань мироздания, и он клепал эти порталы десятками, если не сотнями. Из них ползут... щупальца. И снова - щупальца. Всегда щупальца. Он будто бы подписал контракт с Лавкрафтом на эксклюзивные права, других объяснений у меня банально нет.

- Ах, Адам, как приятно видеть тебя снова! - его голос разносится эхом, как радиопередача с того света.

Я не отвечаю. Просто поднимаю руку. Палец - как курок. И оттуда, как снайперский выстрел, вырывается луч Света. Чистый, резкий, испепеляющий всё на своём пути. Он летит в цель, и - разумеется - Аластор в последний момент подставляет под удар свою теневую копию.

Копия разваливается: хлоп - и ничего. Только рябь в воздухе и Аластор вползает в один из порталов, переносясь куда-то.

Резко Аластор выходит сбоку, ухмыляясь.

- О, какой точный выстрел! Почти поверил, что ты меня достал! Почти...

Он создаёт ещё один портал. И ещё. И ещё. Они лезут отовсюду - с земли, с неба, даже из моей тени. Он выходит из одного, уходит в другой. Копии скачут, щупальца тянутся ко мне - как будто я попал в какую-то мультивселенную безумия.

Я двигаюсь. Я лечу. Прыжки, рывки, резкие манёвры - моё тело светится, как сверхновая. Лучи света - один за другим - вырываются из меня, каждый с лёгкостью разрывают щупальца. Но он всё ускользает. Всё подменяет. Всё улыбается.

Почему не убил его сразу? Почему поддаюсь сейчас? Всё просто, я помню, что в каноне его силы были как-то связаны с духами Лоа - типа «богами» африканцев. А как это работает здесь? Его Тьма намного более совершенна чем Тьма Кармиллы, и по плотности и «чистоте» (если это можно сказать про Тьму) примерно на одном уровне со мной, что физически нереально, даже Семь Смертных Грехов уступают мне в этом, и уступали во времена Первой Войны.

Его силуэт искажается, как картинка на старом телевизоре. Он растёт. Сначала - два метра с кепкой. Потом - четыре. Потом - восемь. В мгновение ока он становится огромным - гигантская оленья тень, закрывающая собой горизонт. Щупальца - теперь не просто большие, а действительно огромные. Каждое его движение - и пространство хрустит, как пластмассовая игрушка под сапогом.

Он бросается вперёд, но я успеваю отскочить, оставив позади воронку из света, которая превращает землю в чистую выжженную яму, когда он наступает туда. Крик. Его лапы - если это вообще можно назвать лапами - вонзаются в адскую почву, как якоря. Он хватает осколки здания, сминает их и бросает в меня.

Я выжидаю.

Потом - бах. Луч попадает прямо в его глаз.

Нет, не в его глаз. В глаз копии, конечно же.

- Ну ты и сукин сын, - бормочу я.

- Приму за комплимент, - отзывается его голос сразу с пяти разных сторон.

Он вызывает духов. Сотни. Тысячи. Бледные, рваные осколки душ грешников летят ко мне, подобно фанатам на концерте, только с криками вроде "Сожрать" и "Разорвать".

Я окружён.

Ну что же, такой расклад меня не устраивает.

Я взрываюсь Светом.

Это не просто вспышка, на секунду я становлюсь маленьким солнцем. Волна света уносит призраков, как мусор после урагана. Земля трещит. Порталы захлопываются. На мгновение тьма отступает.

Но только на мгновение.

Аластор уже рядом. Он - снова нормального размера. Он прыгает, словно дельфин в океанариуме, и его щупальца почти хватают меня. Почти.

- Ты упрямый глупец! - визжит он.

- А ты назойливый, как реклама микрозаймов, - отвечаю, выпуская сразу три луча.

Один проходит сквозь очередную копию. Второй - срезает щупальце. Третий - касается его плеча.

Он вопит. Настоящим, нерадиофоническим голосом. Протяжно. Жутко. Но не сдаётся.

- Ну же, Адам! Покажи мне настоящее шоу! - хохочет он, и снова исчезает в портале.

И я чувствую, как начинается новый акт.

Аластор исчезает - не просто уходит, а растекается. Его фигура словно растворяется, а затем следует короткий хлопок Тьмы. И вот - пустота. Ни порталов, ни щупалец. Ни зловещих радиоперебоев. Ни...

БУМ.

Прямо из-под земли вырываются десятки тон грунта - столб порталов, переплетающиеся щупальца, танцующие в такт неслышимому джазу, и на каждом из них - рот с бритвенно острыми клыками.

Что-то это мне напоминает, например внешность Евы, когда она превратилась в страшную ебаку и начала творить пиздец...

В какой-то момент я перестаю их считать. Десятки? Сотни? Достаточно, чтобы заполнить анатомический справочник с пометкой "мерзкая хуйня". Они бьют, хлещут, обвивают, пытаются схватить - и всё это с каким-то отвратительным слюняво-скользким звуком, от которого хочется сжечь уши.

Я уклоняюсь, вращаясь в воздухе, как ангельская карусель. Луч - ещё луч - взрыв света - щупальца горят, как мои тиммейты посреди катки. Но за одним приходит следующее. За ним - ещё два.

В один момент я не успеваю. Меня хватают. Щупальца сжимаются вокруг груди, и я чувствую, как мои рёбра хрустят под напором их мерзкой силы. Рот смыкается на правой руке. Тьма пытается втиснуться под кожу. Она шепчет. Она зовёт.

- Пошёл ты, блядский слизняк с радио! - вырывается сквозь зубы.

Я вспыхиваю. Мой Свет - не просто оружие. Это концепция, которая режет тьму на части, как заточенный клинок бумагу. Щупальца горят, растворяются, визжат. А я, дымящийся, слегка растрёпанный, но всё ещё сияющий, падаю на землю.

И тогда начинается самое весёлое.

Из центрального портала выходит он.

Он растёт снова - только теперь с шестью крыльями, сделанными из вибрирующих щупалец, благодаря которым взмывает в воздух. Ужасное, визжащее, бесформенное чудовище. Его голос - теперь не просто звук. Он - материя. Удар.

Я отлетаю на десятки метров. Моя кожа искрится, как лампочка при коротком замыкании.

- Ну... - кашляю, вставая. - Надеюсь, это был не твой максимум.

- Я только начал своё шоу!

Он призывает духов. Сотни новых. Теперь они - не просто души. Они вооружены. Осколки душ, с копьями, мечами, даже огнестрелом. И я узнаю это оружие. Блеск ангельского металла выдаёт его с головой.

Я лечу вверх. Ухожу как можно выше, а потом обрушиваю вниз небесный снаряд, который разрушает весь квартал, в котором мы дрались. Духи испаряются. Крик боли издаёт даже сам Аластор.

Но он не сдается.

Из его тени снова выходят его копии, десятки копий.

- Серьёзно?.. - только и успеваю сказать.

И тут начинается настоящий хоррор. Каждая копия атакует. Щупальца, порталы, удары звуком, энергетические шипы - да у него целый арсенал. Я бьюсь в гуще теней, уворачиваясь от всех их атак. Один луч - в грудь копии. Один - в челюсть. Один - в висок. Десятки раз подряд. Экономить резерв нет смысла. Это уже не битва. Это аннигиляция.

Наконец, я прорываюсь сквозь всё это и сталкиваюсь лицом к лицу с оригиналом. Мы стоим на краю разрушенной области, слышен треск чего-то невидимого, будто бы само пространство решило: "ну вас к чертям, я пошёл курить".

Аластор дрожит. Его аура нестабильна. Щупальца обгорели. Один глаз закрыт. Он дышит - если его звуковые искажения можно так назвать.

- И что теперь? - спрашиваю.

Он не отвечает. Только ухмыляется.

И делает последний рывок.

Он прыгает, раскрывая пасть, полную щупалец.

А я - стреляю.

Один, чёткий, одиночный луч, специально ослабленный.

Он бьёт прямо в грудь. И тогда всё замирает.

- Ну вот ты и добегался, оленёнок, - произношу я, не спеша подходя к телу.

Аластор валяется среди обугленных теней и останков собственных духов, как смятый реквизит с безвкусного шоу. Щупальца - разорваны, извиваются в предсмертных судорогах. Грудь - пробита, из раны сочится что-то тёмное, словно Тьма приняла жидкую форму. Его взгляд всё ещё жаждет битвы, но тело сдаётся. Царапины, ожоги, порезы по всему телу.

- Добегался? Боюсь, не в этот раз, - прохрипел он, пытаясь слинять, но получилось лишь пошевелить парой сожжённых щупалец.

Его голос задрожал. Но улыбка - всё ещё была. Этот ублюдок уцепился за свою ухмылку, как утопающий за спасательный круг. А вот глаза - о да. Именно там я увидел то, что ждал. Шок. Удивление. Страх.

Он не сбежал. Почему? Да всё просто. Я создал сферу света. Гигантскую, невидимую, но абсолютно плотную. Насыщенную до предела. Она блокировала тьму, подавляла его телепортации, искривляла даже его порталы, теперь он как комар, пойманный в янтарь. Простой фокус, но с моим калибром света - смертельно эффективен.

Я склонился к нему, сложив руки на груди. Моя ухмылка в ответ на его.

- Ой-ой, оленёнок, а куда ты собрался? Боишься папочку Адама? Правильно делаешь.

Знаете, забавно наблюдать за тем, как существо, уверенное в своей силе, впервые ощущает хрупкость собственной жизни. Он, как будто впервые осознал, что его существование может закончиться.

Я вглядываюсь в его глаза, а он - в мои. И где-то там, в глубине, я ощущаю, как его отчаяние шепчет мне старую песню.

Остановись. Не убивай. Он больше не может.

Ха. Какая трогательная иллюзия.

- Ну и что теперь, оленёнок? Как видишь, сбежать у тебя не получится. Я об этом позаботился. И каковы твои действия теперь?

Молчание.

- Последние слова? - спрашиваю.

- Радио... никогда... не умирает...

- Угу. Ты ещё скажи что VHS-кассеты бессмертны. - Я делаю паузу. - Спойлер: нет.

Я поднимаю руку, и в ладони собирается сфера. Маленькая, но плотная, как кусочек солнца. Он щурится - впервые, кажется, по-настоящему.

- Прощай, мистер Фоновый Шум. Твоё глупое шоу закрыто.

И тут моё сознание простреливает понимание.

Я ведь не собирался убивать его, по крайней мере сейчас.

Тогда почему я собрался оборвать его жизнь только что? Что сейчас заставляет меня убить его? Неужели влияние Ада так сильно влияет на меня за такой короткий срок?

Точно!

Когда его щупальца схватили меня, они пытались влить в меня Тьму, может ли это влиять? Однозначно, и как эту херню убрать?

Отменяю атаку, вместо этого концентрируюсь, переставая сдерживать свет, начинаю испускать его каждой клеточкой моего тела, в эту секунду руку пронзает невероятная боль, продолжаю, и через какое-то время всё успокаивается, фух, повезло.

- Так ты заметил? - продолжая через силу ухмыляться, хрипло произнёс олень, лёжа в куче своих щупальцев.

- Что ты подселил мне какую-то херню? Конечно, блядь, заметил. А вот ты заметил, что если бы я поддался этой дряни, то убил бы тебя окончательно, ты, долбаный конченный псих? - приподнимаю бровь, глядя на него сверху вниз, как на провинившегося школьника, пойманного с порно в папке "Домашка".

- Я об этом знал... Но, к сожалению, сделать ничего с этим не мог.

- И что ты хочешь этим сказать? Ты знал, что я тебя прибью, если эта Тьма сработает, но всё равно всунул её в меня? Ты вообще понимаешь уровень своей идиотии? Это уже не дурь - это магистратура по долбоебизму!

- К сожалению... не всегда можно не делать того, чего не хочешь... Приказа я ослушаться не мог, - его улыбка едва заметно дрогнула. Потускнела.

- Приказа?.. - голос мой стал холоднее. Гораздо. С таким тоном даже лёд, находящийся в жерле вулкана, думает дважды, прежде чем растаять.

- К сожалению... говорить о подобном я не могу. Думаю, ты понимаешь...

Конечно понимаю. Контракт. Очередной блядский договор, как водится, написанный кровью, злыми шрифтами и, желательно, с орнаментом из человеческих кишок. Я был уверен, что его контракт - с Лилит, но... видимо, этот ублюдок обслуживает сразу несколько «станций вещания».

- И с кем у тебя контракт - ты тоже сказать не можешь? - спрашиваю уже почти вяло, одновременно прикидывая, стоит ли выжечь ему мозги.

- А ты намного умнее, чем я думал, Адам, - ухмыльнулся он. В этот момент вокруг него заплясали красные символы. Пульсирующие, извивающиеся, едва знакомые. Но всё же... знакомые. Лоа. Чёртовы духи.

- Понятно... Ну, спасибо что рассказал, оленёнок, - развернулся, готовясь вернуться в отель. Чарли наверняка уже на грани истерики, а Вэгги уже с копьём на перевес летит «не допущать» смертоубийство. Надо бы их успокоить.

- ...Я не просто так принял твой вызов.

- Что, прости? - замираю, не оборачиваясь.

- Я не просто так полез в эту бессмысленную драку. Я показал тебе, чего может достичь простой грешник, продавший душу им. А теперь подумай... какой силы могут достичь демоны? Гоэтия. Смертные грехи. Если даже я смог вот это... Надеюсь, я рисковал не зря.

Медленно разворачиваюсь. Смотрю на него - сломленного, но ещё улыбающегося. И в этой улыбке... не столько вызов, сколько предупреждение, с оттенком надежды. И когда я начал по улыбке понимать чувства людей? Что за способность такая?

- ...Понял тебя, радиодемон. Отдохни. Желательно в максимально безопасном месте, - говорю, после чего развеиваю свет, окружавший его. Аластор безмолвно исчезает в своей собственной тени, оставив за собой слабый запах горелого винила.

Это... многое меняло.

Блядские Лоа. Какого хрена они вообще тут делают? Какого хрена дают такую силу? Его Тьма... она почти дотягивалась по концентрации до моего Света. Почти равна. Если такая штука попадёт в руки, скажем, Сатаны или Вельзевул - у всего Рая возникнут серьёзные проблемы.

Но кто они, эти духи? Все древние Боги - это демоны, которые с помощью религии набирали души людей пачками, я думал и Лоа тоже, но, видимо ошибся.

Мысли сбиваются, когда замечаю два знакомых силуэта, бегущих в мою сторону. Чарли и Вэгги. Мои милые, встревоженные девочки.

- Эй, девочки, не паникуйте. Радиолюбителя нет, но он в порядке. Просто свалил на техобслуживание. Пару микросхем подлатать, все дела.

Бум.

Грохот. За спиной - кто-то приземлился. Мягко, но резко. Оборачиваюсь. Узнаю силуэт с первого взгляда.

Люцифер.

В костюме. Стильно. Даже пыль не садится на его ботинки - стыдится портить внешний вид местного царька, видимо.

Он смотрит на меня с выражением лица: "папа дома, а ты устроил вечеринку?".

- Ну и какого хуя ты тут делаешь, Адам?

P.S. Если хотите поддержать автора и получить ранний доступ к новым главам, то можете оформить подписку на Boosty.

https://boosty.to/tatsumioda