Глава 17.

　По возвращению домой все вернулось на круги своя, ну, может быть кроме того, что Нед все чаще начал уговаривать Теодору переехать в их квартиру с Чарльзом.

　— Нед, я совсем только недавно переехала, по твоему настоянию, если помнишь!

　— Да, но тогда у нас были чуть другие отношения, если помнишь!

　— Ну Нед. — Протянула Тедди, нарезая овощи для салата. — Я только привыкла к той квартире, к тому же, мне не нужно тащится через весь город, чтобы открыть книжный.

　— Теперь это дело Майка. — Улыбнулся мужчина, помогая ей переложить все в большую тарелку. — Книжный — это не твоя работа. Это твое хобби. Твоя работа — это пьесы и сценарии.

　— Ага, только наоборот, нет? По идее, так должно быть?

　— Может, уже пора бы начать что-то писать?

　— Как только, так сразу! Честно-честно! А на счет переезда, давай не будем торопиться, ладно? Я и так провожу здесь много времени и мне, все же, необходимо личное пространство. А с вами, я даже в душ одна сходить не могу.

　Нед вздохнул и вытер руки об полотенце. Пожалуй, уговаривать девушку переехать сейчас было не очень хорошей идеей. По правде говоря, со стороны могло показаться, что их отношения развивались очень и очень долго, но для них все произошло слишком быстро. Они быстро полюбили друг друга, быстро начали жить вместе, быстро стали лучшими друзьями. А когда все начинается так, то и заканчивается точно так же. Может, Нед и был уверен в этих отношениях, но, увы, иногда и его настигали совсем не хорошие мысли.

　— Они приедут через двадцать минут! — В кухню вошел Чарльз, завязывая галстук-бабочку. — Ну, как я выгляжу?

　— Превосходно, восхитительно, изумительно! — Расплылась в улыбке Тедди, махая ложкой в воздухе.

　— Спасибо. — Улыбнулся он, целуя девушку в висок. — А почему ты еще не одета?

　— Я подумала, может, все-таки, я поеду домой? — С надеждой в глазах спросила она. — Мне все это еще не кажется хорошей идеей.

　— Она серьезно? — Чарли посмотрела на Неда и тот лишь пожал плечами. — Ты серьезно? А для кого я покупал вечернее платье, позволь узнать?

　— Я могу надеть его в театр, или еще куда-нибудь. Когда-нибудь.

　— Живо переодеваться! — Нахмурил брови мужчина. — Я сам тут закончу. Нед, иди с ней и если она сбежит, я тебя прибью!

　Закатив глаза, Нед и Теа отправились в спальню, в то время как Чарльз принялся завершать сервировку стола. Хоть многие и догадывались об их столь непонятных для окружения отношениях, все же, никто об этом не говорил напрямую. Чарльз волновался не меньше Тедди, которая места себе не находила. Неду тоже было не спокойно, но он не привык это показывать.

　— Ты тоже думаешь, что это хорошая идея? — Спросила Тедди, снимая с себя футболку и доставая из шкафа платье.

　— Не знаю, но Чарли думает, что хорошая.

　— Я уже представляю, как нас начнут засыпать вопросами о сексе.

　— Да нет. — Усмехнулся мужчина, присаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. — Они все куда более тактичны чем ты думаешь. К тому же, они работают на Чарли или с Чарли. Они боятся потерять места и хорошие зарплаты, так что, можно не переживать о том, что они скажут что-то не то.

　— Все равно это странно.

　Теа надела платье и, выпустив волосы, кивнула Неду, прося о помощи с молнией. Он поднялся и, подойдя со спины, медленно застегнул платье, глядя на девушку в зеркало.

　— Ты очень красивая.

　— Спасибо. — Смутилась она. — Ты тоже ничего в этом костюме.

　— Я уже и забыл каково это, надевать дорогие вещи и поддерживать подобные разговоры. Вечер вряд ли будет интересным, но для Чарли это очень важно.

　— Слияние компаний, новые коллеги, да, я помню. — Вздохнула Теа.

　— К тому же, — Нед обнял Тедди за талию и поцеловал в плечо, — я много раз бывал на подобных ужинах и могу сказать, что встречал гораздо больших извращенцев, нежили мы.

　— Извращенцев, значит?

　— Ага. — Нед, вновь поцеловал девушку, но уже в шею. — Однажды, глава филиала одной компании предложил мне крупную сумму за то, чтобы я переспал с его женой.

　— Серьезно? Так значит, ты мальчик по вызову?

　Нед тихонько рассмеялся, вспоминая тот неловкий, а теперь до ужаса смешной случай.

　— Именно так я тогда и подумал.

　—Надеюсь, ты не согласился?

　— А как ты думаешь, откуда у меня книжный магазин в хорошем районе?

　— Идиот. — Рассмеялась Теа. — Но, это было бы интересно.

　— Знаешь, думаю, тебе не нужно платить за секс со мной. И я уже говорил какая ты красивая?

　— Говорил. — Девушка повернулась и обвила руками мужскую шею. — Но можешь повторить еще раз.

　— Я так сильно люблю тебя. — Улыбнулся Нед, прижимаясь губами к губам девушки. — Ох, моя маленькая Тедди.

　— Вы совсем с ума сошли? — Закричал Чарли, врываясь в комнату и обнаруживая Неда и Тедди целующихся. — Они уже поднимаются сюда, а вы тут решили устроить час объятий?

　— Можешь присоединиться. — Пожал плечами Нед.

　— Ага, можем просто сделать вид что никого нет дома. — Поддержала девушка. — А сами заберемся в постель и...

　— В гостиную, живо!

　— Окей. — вздохнула Тедди. — Можно я хоть губы подкрашу?

　— Только не задерживайся только. — Уже спокойнее сказал Чарли, когда Нед отошел к двери.

　— Ага. — Кивнула она, подмигивая мужчине.

　Ужин, как ни странно, проходил в дружественной обстановке. Мужчины, как и принято, говорили о работе, а женщины обсуждали своих мужчин, не переходя к неловким вопросам, что не могло не радовать Тедди, которая так этого боялась. Хотя, несколько раз, жена самого толстого из гостей, Ричарда, кажется, намекнула на то, что больше всех в этой комнате повезло именно Теодоре. Девушка лишь снисходительно улыбнулась и кивнула, не забыв окинуть взглядом Ричарда, на что его жена сконфуженно хмыкнула и замолчала. Вскоре все перешли на отдаленные от работы и мужчин разговоры и теперь все вместе участвовали в диалоге. Затронув тему политики и спорта, они перешли на тему искусства и литературы, не забыв упомянуть магазин Эдмунда.

　— И как только вы на это решились, Эдмунд! — Восхищался мужчина, чьего имени Теа не запомнила. — Бросить все и переехать в этот город и начать все с нуля.

　— Это не так сложно, как вы думаете. — Усмехнулся он. — Имея желание можно изменить многое в нашей жизни.

　— Только не говори это тем, кто зарабатывает лишь четверть твоей зарплаты! Однажды я сказал нечто подобное своей секретарше. Ух как она покраснела от злости!

　«Ой, да мы снобы!» пронеслось в голове Тедди, и она чуть было не подавилась вином. Нельзя было сказать, что и Чарли был в восторге от этого общества. Это было не совсем его желанием, скорее только хорошим тоном. К тому же, такие ужины сближают партнеров и на этом можно не плохо подзаработать.

　— Вы слышали о режиссере Джейсоне Ульрихе? — Внезапно спросил Стенли, делая глоток красного вина. — Я бывал на его постановке на Бродвее, где-то, с десяток лет назад, а, может больше.

　— Я слышал, что он просто бездарность. — Пожал плечами Чарльз. — Я был на его спектакле здесь, в Лондоне. Актеры сыграли великолепно, но вот сценарий был весьма глуп.

　— Теа служила в его театре. — Сказала Анна, сидевшая прямо напротив Теодоры. — Верно? Я узнала вас. Вы играли в его спектакле, сравнительно недавно. Гувернантку, кажется?

　— Именно. — Кивнула девушка, гордо поднимая голову. — Уверяю вас, жизнь этого театра заслуга исключительно актеров, а не мистера Ульриха.

　— Может вы были недостаточно талантливы для его постановок? — Выпалила женщина, самодовольно улыбаясь.

　— Анна. — Оборвал ее муж, пытаясь заставить ее замолчать.

　— А что? Я знаю Джейсона лично, и я восхищаюсь его умом и профессионализмом.

　— Значит, вы совершенно точно знаете его куда ближе чем я. — Отрезала Теа, беря в руки бокал.

　— Возможно. — Улыбнулась Анна, постукивая пальчиками с безупречным маникюром по бокалу. — Думаю вам будет интересно узнать, что он возвращается на Бродвей. Буквально несколько дней назад он представил свою новую пьесу, и она настолько всем понравилась, что ее решили поставить в одном из театров.

　После этих слов мышцы на спине Тедди напряглись и она, прикусив щеку изнутри, прикрыла глаза. Раздражение волнами накатывало на девушку, растекаясь по внутренностям. Она чувствовала эти разряды так отчетливо, что ей даже стало страшно. Это было сродни падению с высоты, когда сердце останавливается.

　— Кстати говоря, я сама читала пьесу. — Продолжала Анна. — Ох, это было лучшее что я когда-либо читала.

　— Как она называется? — Внезапно громко спросила Теа, привлекая внимание Неда и Чарльза, которые с неловкостью слушали монолог Анны, даже не подозревая, о чем именно идет речь.

　— Эм. — Задумалась она. — Белый терновник, или папоротник. Вспомнила! Белый шиповник! Точно, еще и название такое оригинальное.

　В этот момент сердце Тедди упало куда-то на пол и закатилось под самый большой шкаф, окутывая себя пылью. Она заметила взгляды мужчин, которые тоже все поняли, но сказать не смогла даже слова. Все ее внутренности сжались, а воздуха стало не хватать.

　— Что-то не так, милая? — Спросила Анна, приподнимая бровь. — Тебе не хорошо?

　— Мгм. — Только и кивнула девушка, кладя руку на колено сидящего рядом Неда, безмолвно умоляя его о помощи.

　— Ты в порядке? — Спросил Чарльз, выглядывая из-за плеча Неда.

　— Я отведу ее наверх. — Ответил за нее мужчина, поднимаясь со стула и подхватывая под руку Тедди, которая пытались унять шум в ушах.

　— Да. — Кивнула она. — Все хорошо. Прошу меня извинить.

　Вцепившись в руку Неда, Теа последовала за ним, под обеспокоенные взгляды гостей. Она была готова к чему угодно, была готова пережить любую непристойную реплику в сторону их отношений, но она не была готова к тому, что произошло сейчас.

　— Да как о мог? — Вскрикнула она, очутившись в спальне. — Как он вообще посмел это сделать? Значит это я бездарна, да? Я написала бред, который он, выдав за свой, будет ставить на Бродвее? Лживая, лицемерная свинья!

　— Тедди, тише, успокойся. — Нед попытался унять ее крики, но она лишь сильнее разозлилась.

　— Успокоиться? Да как я могу успокоиться? Эта сволочь украла мою пьесу обозвав меня последними словами! Он вынудил меня уйти из театра и теперь он будет пользоваться мной, словно ковриком у дверей!

　— Теа, мы все решим, я обещаю.

　— Как? Как мы это решим? — Она подошла к окну и задернула шторы. — Да откуда он вообще взял эту пьесу?

　И тут ее осенило. Она вспомнила, как уходила из театра в тот вечер. Разгневанная и опустошенная. Она даже и думать забыла о тех листах, которые Ульрих так небрежно раскидал по письменному столу.

　— Черт, какая же я идиотка! — Теа схватилась за голову и присела на кровать, пытаясь унять слезы. — Я оставила ее там. Я буквально сама дала ему разрешение сделать это! Боже, какая идиотка!

　Нед не знал, как ее успокоить. Он просто сел рядом и крепко обнял ее, пытаясь дождаться момента, когда слезы иссякнут. Он знал Тедди. Он знал, что сейчас бесполезно что-то говорить и пытаться поддержать. Ей просто нужно было выплакаться.

　— Тедди? — Внезапно рядом оказался Чарли. — Это ведь твоя пьеса, верно?

　Нед кивнул за нее и, приложив палец к губам, дал понять, что сейчас все бессмысленно. Чарли кивнул и, опустившись на колени у ног девушки, вытер с покрасневшего лица слезы.

　— Обещаю, я что-нибудь придумаю. Слышишь, Тедди?

　— Что? — Спросила она, все еще хныча.

　— Я не знаю. — Замялся Чарли.

　— Твой друг, Арчибальд, кажется. — Вспомнил Нед. — Он же адвокат?

　— Точно! — Подтвердил Чарли. — Он и не с такими мудаками разбирался. Думаю, если рассказать ему все, он сможет нам помочь.

　— А если нет? Там нет моего имени, просто пьеса и все. Как он сможет доказать, что ее написала я?

　— Ты ведь писала ее на своем ноутбуке?

　— Да. — Кивнула Теа, вытирая слезы.

　— Отлично, значит, у тебя есть оригинал. Думаю, можно будет узнать дату создания документа или еще что. В любом случае, я уверен, мы сможем доказать, что пьеса твоя.

　— Прости. — Шепнула Теа. — Прости что испортила вечер.

　— Ты ничего не испортила, милая. — Улыбнулся Чарли, сжимая ее пальцы. — Такие ужины изначально обречены на провал, и я не ждал звезд с небес. Все прошло хорошо для такого вечера. Думаю, вам лучше остаться здесь. — Теперь он обратился к Неду, который не переставал обнимать девушку и гладить ее волосы. — Я что-нибудь придумаю и извинюсь. Скоро они уйдут.

　— Нет, я могу спуститься.

　— Нет, Тедди. Оставайтесь здесь. Тебе нужно отдохнуть. А когда я вернусь, я хочу, чтобы на твоем прекрасном личике не было и намека на слезы. Я не хочу, чтобы ты плакала. Не будешь ведь?

　Теа улыбнулась и покачала головой, целуя мужскую ладонь.

　— Хорошо.

　— Вот и славно. Приглядывай за ней, а мне нужно вниз.

　Когда Чарли ушел, Теа легла на кровать и закрыла глаза.

　— Почему это происходит со мной? — Спросила она, чувствуя, как Нед снимает пиджак и ложится рядом. — Я ведь ничего плохого не сделала. Я просто хотела свою пьесу или же просто, хоть чуточку одобрения.

　— Плохие вещи происходят с хорошими людьми, а ты хорошая. Считай, что это просто еще одна ступень к новой тебе.

　— Начитался книг по психологии? Я думала, ты любишь классику.

　— Самообразование никто не отменял. — Усмехнулся мужчина. — Все будет хорошо. Арчибальд хороший адвокат и он поможет нам. Все образуется.

　— Хотелось бы верить. — Вздохнула девушка, поворачиваясь лицом к Неду. — Почему вы с Чарли выбрали меня?

　— Что? — Удивился Нед, не ожидавший такого вопроса. — Мы тебя не выбирали.

　— А как тогда?

　— Это просто получилось, ну, или ты нас выбрала.

　— Звучит неубедительно. — Усмехнулась она.

　— Потому что я не знаю, как тебе ответить. — Нед оперся о локоть и тоже повернулся. — Мы просто влюбились, вот и все. Я полюбил тебя, как только увидел, просто долго не мог это осознать. Потом появился Чарльз и он помог разобраться в моих чувствах.

　— Весьма романтично. — Кивнула Теа. — Значит, полюбил, когда мы встретились?

　— Думаю, да. — Серьезно ответил он. — Просто мы были тогда глупы и не понимали, что именно произошло. А, может, нам для начала нужно было стать лучшими друзьями.

　— А Чарли?

　— Об этом лучше тебе самой у него спросить.

　— Да брось, вы же все друг другу рассказываете, разве нет? Ты же знаешь.

　— Знаю, но я не знаю, могу ли рассказать тебе это. — Теа нахмурила брови и, раз десять произнесла слово «пожалуйста», прежде чем он сдался, тихонько смеясь. — Хорошо. Только я тебе этого не рассказывал. Ты ведь знаешь, что Чарли узнал тебя раньше, чем увидел?

　Теа поджала губы и кивнула.

　— Так вот. Когда мы начали с ним встречаться, я не мог не рассказать ему о тебе. Мне казалось, что я слишком много болтаю и это было странно, ведь я был в отношениях с ним, но много говорил о тебе. Но ему было интересно слушать. Думаю, он полюбил тебя по моим рассказам. А потом он увидел тебя и, наверное, я уже тогда знал, что все будет именно так.

　— Ты знал, что я полюблю вас?

　— Да, возможно и знал. — Улыбнулся Нед, ложась обратно на спину и притягивая девушку к себе. — Я видел, как он смотрит на тебя, и понимал, как я смотрю на тебя. Он говорил, что такая любовь не происходит в один миг. Это что-то вроде движущегося поезда. Сперва он далеко и кажется, что он едет так медленно, а потом он становится все ближе и ближе и вот, когда он находится совсем рядом, тебя накрывает оглушительный стук и он несется так быстро, что сердце замирает.

　— Так наша любовь — это поезд? Хорошая метафора.

　— Писатель здесь ты, а не мы с Чарли. Не придирайся.

　Тедди рассмеялась и положив голову на грудь мужчины, прислушалась. Его сердце билось медленно, но так громко. Этот глухой звук успокаивал, и она неосознанно начала считать. Один, два, три...

　- Я полюбила тебя тогда, когда ты впервые подарил мне цветы. -Тихонько шепнула она. - Это был маленький букетик весенних цветов, которые ты сам собрал. Мне прежде никогда не дарили цветов и этот жест оказался для меня чем-то большим. Я даже прыгала от восторга, а потом поняла, что чувствую. Прежде я любила тебя как друга, но потом я поняла, что дружба - это нечто иное.

　— Мы были отличными друзьями. — Хохотнул Нед, сжимая в объятиях Тедди.

　— И сейчас ими остаемся. А с Чарли было сложнее. Он мне нравился, но, в то же время он и пугал.

　— Высокомерный британец?

　— Именно! Но потом оказалось, что он вовсе не напыщенный индюк, а очень даже неплохой. Как оказалось, я влюбляюсь в мелочи. — Теа стыдливо прищурилась. — Это глупо, но я поняла, что влюбилась тогда, когда Чарли помог обуть мне ботинок. У меня тогда затекла нога и я не могла всунуть ее в этот чертов ботинок!

　— Вот черт. — Еще громче рассмеялся мужчина. — Цветы и ботинок, Тедди!

　— Ну что?

　— Ты просто очаровательно милая!

　Нед повернулся и, поджав девушку под себя поцеловал так нежно, как только умел. Почему-то, ее до нелепицы милый рассказ, привел мужчину в восторг, который прежде он не испытывал. Это было настолько романтично, как бывает в до тошноты клишированных романтических комедиях. Но было лишь одно отличие. Это было настоящим.