Глава 8.

　Время, проведенное в компании двух мужчин, Теодора считала лучшим временем в своей жизни. Нед и Чарли стали для нее словно одним человеком. Они дополняли друг друга, становились в глазах девушки одним целым и, именно благодаря им, она поняла истинный смысл выражения «найти вторую половинку». Они были вторыми половинками друг друга и это давало надежду на то, что в мире еще существует настоящая любовь.

　К слову, говоря о настоящей любви, сложно не слукавить. Отношения между Недом и Тедди тоже изменились. Они все еще были теми друзьями, которыми стали в самом начале, но теперь, между ними появилось еще что-то. Возможно, это была страсть, возможно, просто притяжение, а, быть может, и зарождающиеся чувства, которые Теа гнала из своей головы. Встречаясь с Чарльзом, девушка благополучно забывала о том, что совсем недавно лежала в постели Неда, а тот прижимал ее к себе, целуя в макушку. Встречая Чарльза, она выкидывала из своей головы воспоминания о том, как целовала Неда в ответ и обхватывала его талию ногами. Встречая Чарльза, Теа иногда представляла вместо Неда его, и от этого становилось еще более неловко. Да, Теодоре было стыдно за то, что она делает, и каждое утро, глядя в зеркало на свое отражение, она ненавидела себя все больше и больше.

　Порой Теа просто наблюдала за Недом и Чарли, когда те о чем-то говорили в кухне или же обсуждали переезд за кружкой кофе в книжном магазине сидя на бардовом диване. Знаете, бывает, встречаешь человека, и практически сразу понимаешь, что спустя неделю, месяц или год вы больше не будете даже здороваться, проходя мимо друг друга. Сейчас Теодора такого чувства не испытывала, хотя, раньше, все люди, которых встречала, были «проходящими», как она любила говорить. Сейчас она знала, что Нед и Чарли останутся в ее жизни, а если даже что-то и случится, то она не сдастся и будет искать способ вернуть все назад. Разумеется, она понимала, что именно может стать триггером в их отношениях, но ничего поделать с собой не могла.

　В один из немногих солнечных зимних дней, Нед, вернувшись после обеда с Чарли, сказал, что он переезжает. Сложно описать, что именно в тот момент испытала Теа. То было счастье за друга или же страх? Разочарование или восторг? Обида или гордость? На ее лице, пожалуй, отобразились все эмоции, которые присущи человеку и тогда Неду пришлось даже немного потрясти ее за плечи, очаровательно склонив голову на бок. С одной стороны, Теа была рада за них с Чарли, но с другой, ей было немного обидно, что Нед уезжает от нее. В какой-то степени, она приняла это на свой счет и не спала пол ночи, обдумывая абсолютно все в голове.

　Спустя несколько дней, вещи были собраны, а внизу ждала машина Чарльза. Теа драматично пустила слезу, пытаясь скрыть за плохой актерской игрой свои настоящие эмоции. Скорее всего, переезд Неда, в новую, кстати говоря, квартиру, был хорошей и очень своевременной идеей. Им двоим нужно было немного отдохнуть. Но все-равно они продолжали видится в книжном каждый день, ходить вместе на ужины или же просто гулять по улицам Лондона.

　Во время отсутствия Теодоры, мужчины очень часто упоминали ее в своих разговорах. Она словно незримо присутствовала рядом с ними, а когда она была рядом, все становилось на свои места и все пазлы были в нужных местах. Теа думала, что Чарли и Нед были одним целым, но она даже и представить не могла, как сильно ошибалась. Нед перестал скрывать от Чарльза влечение к Теодоре, а тот, в свою очередь, рассказал Неду о всех своих мыслях и чувствах. О некоторых вещах Неду было неловко слышать. Нет, это были вовсе не какие-то пошлые мысли, это были обычные вещи. Такие как свидание или же поцелуй, или крепкие объятия на диване перед телевизором. Мужчина, к своему удивлению, не ощущал ни капли ревности. Он не ревновал ни Чарли, ни Тедди. Он просто хотел быть рядом с ними, чтобы они всегда были в его жизни и всегда были рядом. После очередного такого разговора Нед, собрав вещи и уехал, а ни о чем не подозревающая Теа, получила сообщение от мужчины, в котором были написаны время и адрес.

　Приехав по нужному адресу практически в нужное время, Теа почувствовала внутри себя легкое волнение. Пожалуй, каждый человек раз или два в жизни испытывал это чувство. Необоснованный страх сродни первобытным инстинктам. Странное, но, почему-то возбуждающее и завораживающее чувство. Стоя у двери Теа тихо постучала и сразу услышала свое имя и приглашение войти.

　— Ты как раз вовремя! — Улыбнулся Чарли, проходя по длинному коридору и закидывая кухонное полотенце на плечо. — Ужин почти готов, так что проходи и чувствуй себя как дома!

　— Это просто невероятная квартира! — С нескрываемым восхищением заметила девушка, обнимая Чарльза и, попутно, оглядываясь по сторонам. — Теперь я понимаю почему Нед был в таком восторге!

　— Жаль, ты не видела его тогда, когда он переезжал сюда! Вот это было зрелище. Можно было бы написать парочку анекдотов.

　— Не сомневаюсь. — Усмехнулась Теа, следуя за мужчиной через столовую в кухню. — А где он, кстати?

　— Скоро приедет. — Улыбнулся Чарли, взяв самый большой нож. — Осталось только сделать салат и можно подавать ужин. Мы начнем без него, если ты не против.

　— Конечно. — Кивнула Теа, заглядывая через мужское плечо. — Я могу помочь.

　— Нет, не нужно. Но ты можешь открыть бутылку вон того вина. — Чарли кивнул на бутылку, стоящую на столе. — Бокалы в шкафчике наверху. Бери только два. Я потом достану бокал для Неда. Черт знает, когда он приедет.

　— А куда он поехал? — Спросила Теа, делая все так, как говорит мужчина.

　— У него какие-то дела, вроде старый бизнес. — Отмахнулся Чарли забрасывая овощи в большую салатницу. — Мы мало говорим о работе. Работа - это работа, ей не место в отношениях.

　— Жаль, что не все так думают.

　— Давай я.

Чарли отложил нож на мраморную поверхность столешницы и, вытерев руки о полотенце, ловко открыл бутылку красного вина. Налив его в бокалы, он протянул один Теодоре.

　— За дружбу?

　— За дружбу. — Усмехнулась девушка и немного отпила, рассматривая мелкие морщинки у глаз Чарли. — Признаться честно, при первой нашей встрече я и предположить не могла, что буду пить вино с тобой.

　— А я мог. — Громко рассмеялся мужчина, выключая плиту. — Но, я тебя понимаю, я был тем еще засранцем, верно?

　— Ну...

　— Да я знаю, Нед мне рассказывал. Возьми вот это. — Он дал Теодоре пару тарелок и бутылку вина и указал ей на вход в сортовую, которая была освещена лишь несколькими тусклыми лампами.

　— И многое Нед рассказывает тебе?

　Теа чуть поджала губы, расставляя тарелки, в то время как Чарли уже все сделав, подливал девушке вина.

　— Ну, у нас нет секретов. — Он сел за стол и Теа опустилась на стул рядом. — Я не считаю, что утаивание является ложью. Да и ложь во благо тоже, как по мне, не так уж и плоха, если она обоснована добрыми намерениями.

　— Да, точно. — Сглотнула девушка, пытаясь придумать как перевести тему. — Вы говорите обо всем, кроме работы.

　— Именно. Что же, за долгожданную встречу.

　Чарли вновь улыбнулся, обнажая ровные зубы и взяв в руки бокал вина, немного отпил. Теа тоже улыбнулась и неловко отвела взгляд, жалея, что Нед опаздывает.

　Ужин оказался потрясающим. По словам Чарли, он научился готовить достаточно давно, еще во время учебы в колледже. Это было его маленьким хобби и Теа не забыла пропустить шутку про Неда, который не может даже поджарить хлеб в тостере. Подливая вина Чарльз рассказывал девушке о предстоящей выставке и о том, как им живется с Недом. Вскоре, взяв по бокалу, мужчина провел ей небольшую экскурсию по новой квартире. Казалось, она была огромной. Несколько спален и ванных комнат. Огромная гостиная, просторный кабинет в темных тонах и бильярдная комната которая была обставлена шкафами с книгами, которые явно подобрал Нед, и большим шкафом с красивыми и явно дорогими бутылками.

　— Я привожу по бутылочке отовсюду где бываю. — Отмахнулся Чарли. — Но, в последнее время, мне их дарят на работе.

　— Впечатляюще. — Хмыкнула Теа, разглядывая этикетки на разных языках мира.

　— Сыграем?

　— Что? — Девушка повернулась и увидела, как мужчина, отставив стакан, протягивает ей кий. — Нет, я не большой спец в этом.

　— Да брось, не уж то никогда не играла в бильярд?

　— Я не поклонница азартных игр.

　— А кто сказал, что игра азартная? Мы играем просто так, а значит, и азарта никакого.

　— А как же дух соперничества? — Усмехнулась Теа, обходя стол вокруг.

　— Скажу по секрету, играть на раздевание куда приятнее. — Хитро улыбнулся Чарли.

　— Я даже спрашивать не стану!

　— Давай, Неда еще нет и, так и быть, будем играть просто так. На тебе лишь одно платье, а я не готов так быстро заканчивать игру.

　— Ты наглый пошляк, ты знаешь это? — Рассмеялась Теодора и в очередной раз поймала себя на мысли, что ей нравится вести такую беседу с Чарли.

　Теа не могла отрицать тот факт, что Чарльз был весьма привлекательным мужчиной. Да, с первой встречи у них немного не заладилось, но потом общение с ним начало приносить такое же удовольствие, как и общение с Недом. Казалось, что и Чарльз ловил себя на этой же мысли и ему это нравилось.

　— Так, о чем еще вы говорите с Недом?

　— Еще чуть-чуть и ты проиграешь. — Сказал мужчина, отправляя еще один шар в лузу.

　— Следи за своими шарами. — Цыкнула девушка, приглядываясь к обстановке на столе.

　— Мы говорим о многом. — Чарли оперся на кий, наблюдая за девушкой. — О книгах, естественно.

　— Естественно.

　— Ну да. — Хмыкнул тот.

　— Всегда было интересно, о чем говорят люди в парах. — Теа прицелилась, ударила, но промахнулась, заслужив лишь хмыкающий смешок от мужчины.

　— А о чем говорили вы с Недом, когда жили вместе?

　— Но мы то парой небыли. — Девушка допила вино и отставила бокал на комод. — Но мы говорили обо всем. Вот вообще обо всем. Начиная от погоды и заканчивая извержением вулкана. Темы появлялись сами собой.

　— А я-то думаю, откуда у него такие познания о вулканах!

　— Иди ты!

　Теа шуточно ударила мужчину в плечо как таз в тот момент, когда он делал удар. Поняв, что буквально попала под его руку, девушка оббежала стол и выставила перед собой кий словно шпагу.

　— Я буду защищаться! — Грозно сказала она, прищуривая глаз.

　Громкий смех Чарли разлетелся по всей квартире, и, казалось, его услышал весь Лондон. Теа тоже начала громко смеяться. Она уже и забыла это чувство. Чувство, когда все хорошо и не нужно думать о том, что будет завтра. Да и, если быть откровенными, она уже и забыла о том, что Неда здесь нет.

　Когда смех утих, Чарли внимательно посмотрел на девушку и, подойдя к ней, забрал ее «шпагу» и кинул на стол.

　— Эй, я же выиграть хотела! — Нахмурилась та, наблюдая как последние шары раскатываются по столу.

　— Играть с тобой весело, но нет мотивации. — Чарли чуть улыбнулся и протянул ей руку. — Давай потанцуем. К тому же, ты уже проиграла.

　— Проиграла? — Она приподняла бровь и скрестила руки на груди.

　— Именно, еще в самом начале. Так что просто потанцуй со мной.

　— Мы играли просто так.

　— И танцевать будем просто так. — Чарли взял пульт и, направив его куда-то, добавил громкости музыке, которая едва была слышна до этого.

　— Я не очень хорошо танцую.

　— Так же, как и играешь в бильярд?

　— Смешно. — Кивнула девушка. — Я, правда, не умею танцевать.

　— Я научу, Тедди. — Чарли сделал шаг навстречу и, притянув девушку к себе, начал медленно танцевать, попутно нашептывая ей куда ставить ноги.

　В конце концов, спустя пару минут, Теодора уже уверенно держалась и даже начала получать удовольствие от танца. Чарли с улыбкой наблюдал свысока, крепко прижимая ее к себе за талию и сжимая руку.

　— Вы не часто танцевали с Недом, верно? — Внезапно спросил он.

　— Эм, было пару раз, но неудачно.

　— Почему?

　— Я все время отдавливала ему ноги.

　— Звучит забавно.

　— Он так вряд ли думает.

　— Я бы посчитал это забавным и очень милым.

　Теа чуть приподняла голову и увидела на лице Чарли, казалось бы, не сходившую ухмылку. На его щеках появились небольшие ямочки, а у глаз все те же мелкие морщинки, которые его лишь украшали. Движения мужчины стали более уверенными и он, сделав шаг, наклонил девушку, и вернул на место, еще сильнее прижимая к себе и почти соприкасаясь носом с ее носом. Теа поджала губы. Ей резко стало неловко находиться в таком положении. Она попыталась отстраниться, но Чарли только и дал понять, что у нее ничего не выйдет.

　— Кхм, может, позвонить Неду? Что-то он сильно задерживается.

　— Почему он так сильно тебя волнует? — Вновь внезапный вопрос огорошил девушку.

　— А почему он тебя так сильно не волнует?

　— Молодец. — Кивнул мужчина. — Ты, кажется, хотела знать, о чем еще мы с ним говорим, верно?

　Он как ни в чем не бывало, продолжал двигаться и Теодоре ничего не оставалось, как следовать за ним, попутно аккуратно пытаясь высвободить пальцы из его хватки.

　— Мы говорим обо всем, как ты поняла. О прошлых жизнях, о отношениях, о сексе.

　Теа уже сильнее дернула руку и попыталась остановиться, но Чарли лишь покачал головой.

　— Думаю, уже поздно.

　— Поздновато, верно. — Согласился тот, поглядывая в окно. — Так вот, о чем это я...

　— Чарли, мне больно. — Перебила девушка.

　— Прости. — Мужчина ослабил хватку, но руку не отпустил. — Так вот, я знаю о вас с Недом.

　— Что?

　— Ты поняла об этом как только зашла в квартиру, верно? — Чарльз остановился и вновь прожег девушку своим серьезным взглядом. — Ты умная и уже поняла, что я все знаю.

　— Чарли, мне очень жаль.

　— Не извиняйся, Тедди. — Шепнул он. — Тебе не нужно извиняться.

　— Чарли, я... Мне очень и очень жаль и мне стыдно за то, что я сделала. — Казалось, что Теодору накрыла паника и теперь ее глаза метались от мужчины к шкафам с книгами, будто именно на книжных полках, где-то в одной из книг, была заветная строчка со словами, которые могли помочь ей загладить вину за содеянное.

　— Тедди. — Чарли переместил ладони на лицо девушки и теперь пытался сфокусировать ее взгляд на себе. — Успокойся, пожалуйста, успокойся. Я не виню тебя и не пытаюсь наказать. Тедди, послушай!

　— Чарльз. — Уже чуть не плача и практически не слыша его слова, Теа сжала его запястья.

　В ее голове витали лишь вина и стыд, которые в полной мере охватили мысли. Поняв, что девушка не в состоянии его услышать, Чарли сделал то, что хотел уже очень давно, но боялся признаться в этом не только ей и Неду, но и себе. Резко сократив расстояние между ними, мужчина поцеловал Теодору. Он аккуратно коснулся ее влажных и горячих губ боясь, что она оттолкнет его, но, видимо, Теа была на столько растеряна в эту секунду, что ее глаза широко распахнулись, а рот чуть приоткрылся от удивления. Чарли немного отстранился и взглянул на перепуганную и удивленную девушку, а затем вновь поцеловал, уже нежно прижимая к себе. Теа не отвечала, но прикрыла глаза и лишь едва дышала.

　— Чарли. — Шепнула она, когда мужской язык коснулся ее нижней губы. — Прошу, не нужно.

　Он не хотел останавливаться, но и понимая ее состояние, настаивать на ответных чувствах тоже не хотел. Теперь он внимательно смотрел на девушку, чуть касаясь носом ее носа и поглаживая щеку большим пальцем.

　— Извини.

　Теа, ничего не говоря, сделала шаг назад, упираясь ладонями в грудь мужчины. Затем еще и еще, а через секунду уже выскочила в коридор и, хватая с вешалки пальто, подскочила к входной двери.

　— Тедди! — Чарли бежал следом за девушкой и боялся, что она просто так сейчас уйдет, хотя, на самом деле, он понимал, что все так и будет. — Постой, подожди!

　Теа даже не взглянула на него, а лишь дернула ручку закрытой двери и растерянно начала поворачивать многочисленные замки.

　— Теа. — Чарльз уже стоял позади нее и наблюдал за тщетными попытками девушки отпереть дверь. — Прости меня. Пожалуйста, Тедди.

　— Открой дверь. — Сказала она спокойно.

　— Конечно. — Мужчина подошел ближе. — Только, прошу, посмотри на меня.

　Теа резко развернулась, и Чарльз увидел ее лицо, на котором не было ни одной эмоции. Теперь он понял, что она и правда хорошая актриса, ведь только глаза в этот момент выдавали ее истинные чувства.

　— А теперь открой дверь. — Сказала она и мужчине ничего не оставалось как протянуть руку и повернуть нужный замок.