Глава 5

В вагоне поезда витала атмосфера полного счастья и умиротворения под мерный стук колес, врывающийся в сознание как напоминание о том, что происходящее — это не сон и не плод воображения.

Бикслоу время от времени кидал на девушку, сидящую напротив него заинтересованный взгляд, но та полностью игнорировала такое внимание, хмурила свои тонкие брови, пытаясь абстрагироваться от всего мира за прочтением книги в бархатном переплете.

Со вчерашнего вечера они и словом не перекинулись после произошедших событий. Признаться, маг ненавязчиво пытался начать беседу с Люси, но та менялась в лице, стоило лишь ему заговорить в ее присутствии, делала вид, словно, ничего и не произошло, а улыбка, расцветающая на алых губах, была полна адской смеси из раздражения и злости, будто говоря ему в лицо — «не разговаривай со мной».

Разумеется, другие члены гильдии не могли увидеть за милым и учтивым поведением всю гамму чувств, что притаилась в душе согильдийки. Им даже в голову не приходило, что ей стоило больших усилий держать самообладание на цепи, ненароком не спустив весь спектр чувств на всеобщее обозрение.

Люси Хартфилия — хитроумная головоломка, едва ли по зубам кому – либо из их компании.

Держать свои чувства под контролем — задача не из легких, ведь, если дашь слабину, то проиграешь.

Все это — театр, сплошное притворство и желание показать всем — все в порядке, не стоит беспокоиться.

Они сами раскрасили мир в алые цвета, добавили подмостки и вещали с импровизированного постамента красивые слова.

И, черт возьми, это нравилось. Порой до дрожи, до кипящего адреналина в крови.

Но не хватало искренних улыбок, заразительного смеха — никогда раньше не нуждался он так рьяно в них, как сейчас. Темнота влекла за собой и в попытках вырваться маг душ терпит поражение: каждое усилие вылезает боком, делая два шага вперед, его отбрасывает на половину пройденного пути.

Сердце екает и он заключает сделку со своим остатком человечности, до конца не поглощенным в безумие.

Бикслоу хотел вернуть себя.

И он вернет.

Пусть не сразу, но тот комичный персонаж не должен исчезнуть.

Громовержец снова посмотрел на Люси и не мог понять, чем она привлекла его? Этот вызывающий взгляд, пронизывающий насквозь в моменты злости и ярости, сводил с ума.

От глаз цвета горького шоколада не было спасения, почти доводили до ступора, стоило блондинке поднять свой взор.

«Безразличие слишком легкое наказание», — шепчут ее губы бархатным голосом, будто прямо над ухом мага.

Молодой человек обезоружен. Поэтому направляет светящиеся издевкой глаза в глубины ее, от которых, кажется, время вокруг останавливается. Сейчас они так же темны, как и настроение феи.

Губы искривляются в завораживающей улыбке при осознании того, что не так уж они и отличаются друг от друга.

«Рыцарь под стать принцессе», — язвительно проговаривает сознание, откидывая голову назад на мягкий и удобный диван.

Что крылось в ее глазах — история или очередная «гениальная» идея?

Никто не мог прочитать ее мысли, порой сам Бикслоу не знал, что скрывается за маской умиротворения и самоконтроля. Все чаще замечал за собой, что хочет приводить в реальность «гениальные» планы хвостатой феи, как будто та сидела в его голове и призывала к своему безумию.

Сейчас же перед ним Хартфилия не показывала и десятой доли эмоции, какие обычно вылезают наружу, когда парень задевает за живое.

А знает ли кто, что происходит с внутренними демонами?

Они горят.

На самом деле, мало кто вообще понимал, какой на самом деле ад, по сути.

Люси читала, но строчки расплывались перед глазами. За исключением разве что Бикслоу, присутствующие здесь согильдийцы не понимали через что она проходит, когда смотрит на заходящее солнце, когда идет по пыльным дорогам в полном одиночестве, когда просто общается с кем – то или слушает дуновение ветра, лежа на поляне, скрытой ото всех могучими и высокими деревьями.

Окружающие видели только красоту, а ведь под ней скрывалось железо.

Правда в том, что у каждого есть темная сторона. Люси Хартфилия понимала и принимала другую сторону себя без борьбы и упреков.

Сражаться нужно со своими демонами плечом к плечу.

У каждого бывают гнусные мерзкие мысли, а потом начинаешь жалеть почти всегда о том, что поддался своим низменным и внезапным порывам.

Блондинка тихо фыркнула. За доказательствами далеко идти не надо — перед ней явное подтверждение, вальяжно раскинувшееся на диване и время от времени режущее своими наглыми глазенками ее персону.

Естественно, заклинательница не ждала никаких извинений. Глупо предположить, что такой, как он, соизволит взять обратно ту чушь и гадость, которые ей выпала честь слушать вечером от его лица.

Но как же это выводило из себя.

Какими видели другие люди их души, если возможно нечто подобное: чересчур упрямыми или слишком гордыми?

Интересно узнать.

Циничными? Аморальными? А, может, похожими на снобов?

Возможно.

Они отравлены.

Такая уж у них натура.

Бикслоу не мог не сделать акцент на пасмурном настроении напарницы. Люси сложила руки на груди и смотрела в сторону двери так, будто ей надо срочно выйти. Вообще, так оно и обстояло, да Лексус четко высказал позицию: никому не выходить в ближайшее время. Громовержец не собирался искать всех по всему поезду из – за того, что приспичило в вагон – ресторан или еще куда - то. Злобная физиономия ясно выразила поставленную задачу и согильдийцы сидели тихо – мирно в компании своих вторых половинок.

Но в купе ехали не только они. Люси чувствовала себя, как зверь, загнанный в клетку. Ей опротивело слышать на воркование и влажные звуки поцелуев, что было сродни насилию над ушами. Хотелось побиться головой об стену, а лучше — выпрыгнуть в окно поезда.

Да почему она должна сидеть здесь?

«Вы еще прямо тут оргию устройте», — злобно подумала Люси, впившись до боли в пальцах в свое единственное спасение — книгу, но строчки скакали перед глазами и Хартфилия так ничего не прочла.

— Что, тошнит? — Бикслоу понял сразу, нежели догадался. Подоплеку расшифровала только она, поскольку остальным неведома истинная причина.

Кивок стал сигналом для кукольника, развеселившегося от ее бесполезных попыток успокоиться.

— Болит голова?

Еще кивок.

— А зубы сводит так, будто ела сахар ложками? — Бикслоу подавил ухмылку, заслышав Люси, с шумом выпускающей воздух через рот. — Ох, незадача.

— Заткнись, — посоветовала ему заклинательница. Взгляд так и был прикован к книге на коленях.

— Я бы посоветовал лечение, мисс - недовольство. Еще лучше, если оно горизонтальное. Ты же знаешь, такой верный, обаятельный, харизматичный друг, как я, у тебя в единственном экземпляре. Мне будет только в радость встряхнуть тебя старым добрым способом.

Люси пнула парня ногой чуть ниже колена, не имея сил выносить кривляния.

— Да, повезло – то как, моему счастью нет предела. Прыгаю до потолка от восторга, что в единственном экземпляре, иначе несколькими психическими расстройствами страдала бы я.

Паршивец захихикал, от чего остальные странно посмотрели на товарища.

— Люси, это та самая книга по магической истории? — Леви в объятиях Гажила решила разрядить обстановку и вовлечь подругу в разговор. Люси улыбнулась уголками губ и кивнула, а маг слова воодушевилась прогрессу. — Я слышала, там несколько томов и все довольно объемные, но рассказы и подробные описания магических формул с исследований просто впечатляют кругозором.

— Ну, я читаю второй том, а всего их семь. Как видишь, этот большой, — потрясла книгой Люси, пропустив момент, когда на лице Бикслоу появилась усмешка.

— Большой? Хартфилия, есть вещи намного больше, нежели какая – то там книга. Например, у меня.

Люси подавилась воздухом, с огоньками чистого раздражения встречаясь взглядом с глазами Бикслоу, что сидел без шлема на данный момент.

Бесит.

Что за абсурд он тут сейчас несет?

Отступить назад? Тогда нет никакой хваленой смелости, достойной члена гильдии Хвоста феи, одна лишь трусость.

И уж лучше принять бой, чем предать саму себя.

В купе стало подозрительно тихо, но вмешиваться в подобного рода разногласия никто не спешил. Елочка удивленно уставилась на Бикслоу под бурное восклицание Эльфмана, что их товарищ по гильдии «всем мужикам мужик» в то время как Леви очаровательно покраснела, утыкаясь в плечо ничего не понимающего Гажила. Жаль, Фрид остался в гильдии и помогал Мираджейн с поставками оружия и книг, а то бы высказал много чего интересного.

— Да что ты? — издевательски отбила та. — Не заржавел еще агрегат?

Глаза Бикслоу сверкнули, а улыбка стала еще шире.

— Дорогая, ты даже не представляешь, насколько. И твоя помощь в проведении профилактики станет для меня неоценима.

Губы Люси дрогнули, а желание кинуть внушительным томиком в руках прямо в голову одному зарвавшемуся выскочке с каждой секундой росло и росло. Маг душ заметил на себе подозрительные взоры друзей. Лексус криво скалился, чем и не преминул воспользоваться его друг.

— Даже не думай, Лексус. Я не дамся в руки такому, как ты.

— Завались, Бикслоу, — оскал превратился в гримасу раздражения.

Люси усмехнулась на резкость в тоне лидера Громовержцев, а вот сам кукольник весельем не блистал, лишь завидев реакцию волшебницы.

Ели маги в небольшом кафе. Атмосфера вокруг разрядилась и компания весело переговаривалась между собой, а некоторые начали кормить свою пару.

— Если посудить, то пролетел это расстояние быстрее всех именно я, — с гордостью кинул Бикслоу на заявление Лексуса о гонках на скорость. Парни вспомнили времена в гильдии, когда принимали участие в соревнованиях, и вовсю сейчас хвалились успехами за общим столом.

Заклинательница подавила в себе позыв рассмеяться над типичным бахвальством молодого человека, но вместе с тем не могла устранить растущую неприязнь, когда тот вовсю развлекался.

— Нет, — притворно нахмурилась Люси и взяла вилку, чтобы отправить кусочек салата в рот, — я однажды видела, чтобы ты где – то пролетел. Это было в тот раз в пещерах на испытаниях мага S класса, помнишь?

После этих слов раздался приглушенный смешок Каны, не пытавшейся хоть как – то это скрыть, зато Лексус криво ухмыльнулся, завидев, как улыбка слезла с лица приятеля, и он, прищурившись, глянул на довольную девушку.

— Ты серьезно, валькирия с вилкой? Нашла время это обсуждать.

Плечи Елочки беззвучно затряслись, но она изо всех сил старалась придать виду невозмутимость, только получалось с трудом. Так как Эвергин находилась в центре последних событий, то была уже введена в курс дела о том, что парочке Громовержцев в лице Фрида и Бикслоу наваляли по первое число «безобидные» и «хрупкие» девушки, хотя парни отрицали в голос и утверждали, что поддались.

— Бикслоу завелся, — Эвергин не сдержала ехидного замечания, на что даже всегда серьезный и ответственный Эльфман спрятал в бокале вина тень улыбки.

После небольшого «обмена любезностями» пришло время обеда и собравшиеся возобновили любовное воркование. Люси скривилась, откусывая кусок хрустящей курицы. Прожевав мясо, девушка задумчиво уставилась на еду, нахмурив брови. Бикслоу, заметив это, щелкнул несколько раз пальцами, подзывая резвого официанта, который сразу принес необходимое.

Мужская рука протянула Хартфилии пузырек со специями, в котором блондинка признала черный перец. Девушка взяла с рук Бикслоу стеклянный предмет и стала сыпать на пищу, быстро справившись с поставленной задачей.

Маг душ прикрыл глаза, а губы дернулись, словно, он съел лимон, когда попробовал принесенное блюдо, отложив столовые приборы. От глаз Люси не укрылось его изменения, и блондинка поставила перед ним тюбик с соусом, который стоял по другую сторону от нее. Бикслоу кинул взгляд на фею — та продолжала трапезу, не поднимая головы. Только воспользовавшись соусом, он заметил странные выражения лиц у остальных друзей за столом и смолкнувшие разговоры.

— Что? — поинтересовался Бикслоу на их молчание.

— Да нет, ничего, — как – то неуверенно ответила Ела, все еще переводя взгляд то на одного, то на другого волшебника.

Инцидент забылся сразу после обсуждения миссии. Мастер Макаров посчитал нужным отправить в путь кучу народа, ведь задача состояла в поиске беглых ведьмаков, хорошо ориентированных в познаниях черной магии. Немало городов попали под неприятные проклятья, куда отправляли не только членов гильдии Хвоста феи разбираться с беспорядками, но и других, кто в состоянии принять вызов. Нарушителей ловили, вязали и отдавали под стражу на суд, а перед этим приходилось опрашивать людей, разведывать обстановку, чтобы потом бегать по окрестностям и догонять врагов, бросавшихся наутек.

Нацу до сих пор плевался ядом в сторону приспешников темной магии, когда те не нашли ничего более остроумного, чем наколдовать забор из широких и массивных деревьев перед лицом Драгнила, врезавшегося со всего разбегу в преграду и не сумевшего вовремя затормозить. Ничего удивительного в том, что драгонслеер решил взять реванш и загорелся идеей преподать урок вредителям, пустившись вдогонку вместе с обеспокоенной Лисанной. Девушка переживала за него и предстоящие передряги, в коих мог оказаться ее молодой человек, поэтому решительно устремилась за ним.

— Это все полный бред, — в который раз высказался кукловод, подперев рукой подбородок. — Слушайте, давайте уже разберемся с этим третьесортным ведьмаком, а не будем торчать в засаде, как последние идиоты.

— Мы тебя уже слышали, — закатила глаза Люси. Время от времени напарник вставлял неуместные комментарии об их миссии, что уже порядком изводило остальных членов их группы. — Боже, у тебя есть выключатель?

— А то, называется рычаг физического воздействия. Не волнуйся, Хартфилия, все что тебе надо, так это немного приложить фантазии и усилий, чтобы...

— Довольно! — рявкнул Лексус, на что те умолкли и пилили друг друга взглядами. — Я вам сказал заткнуться еще час назад. Мы не можем идти на миссию с вами, клоунами, поэтому сидите в гостинице и наблюдайте за обстановкой.

Громовержец вышел стремительным шагом, схватив за руку уже подвыпившую Кану, с которой начал ругаться в дверях.

— Постарайтесь не убить друг друга, — дала дельный совет Елочка, прикрыв веером свою улыбку и оттаскивая прочь от стола Эльфмана.

Оба мага давно нашли способ отвлечения от унылой и серой реальности. Нечто, присущее только им. Вопрос в другом — правильно ли они поступают? Пожалуй, ответ на этот каверзный вопрос не знают даже они сами.

Прошел от силы час, а в комнате до сих пор пребывали два мага из Хвоста феи, дожидаясь друзей. После хождения из угла в угол, наблюдениями из окна за улицей, стало неимоверно скучно. Они решили отдохнуть и дождаться возвращения соратников.

— Да, отличное выдержанное вино, — в комнате валялось несколько бутылок из – под алкоголя. Люси опрокинула в себя очередной бокал, морщась от горького привкуса.

— А то, — хвалился Бикслоу и снова наполнил пустые стаканы. — В гильдии же самое лучшее — это эль в погребе, откуда его Кана таскает, так? Ну, а в этом городе лучшее — красное вино, настоявшееся ни один десяток лет.

Собеседники сидели на кровати уже изрядно выпившие, но продолжали вливать адскую смесь в горло.

— Ядреная вещь, — согласилась Хартфилия.

— Еще бы. Но купить такое тут сложно из – за редких компонентов, составляющие вкус и терпкость, да еще и не всегда есть, чем можно расплатиться за такое удовольствие.

Люси что – то невнятно промычала, а Бикслоу уставился в одну точку, когда она снова возобновила разговор.

— Тебе не кажется, что они слишком долго копаются? — брови девушки сошлись к переносице. Свита в лице основных сил по устранению неприятностей ушла довольно давно и так до сих пор не объявилась, зато оставила их наблюдать за обстановкой в номере гостиницы, что вылилось в развлечение иного рода, нежели тихая беседа.

— Кто? — пытался сфокусировать свой взгляд Бикслоу и понять, кого имела в виду его напарница.

Плохая идея — это быть в гостинице вместе с Бикслоу.

Очень плохая идея — пить в его компании и не заморачиваться о будущем.

Люси поняла сразу плачевность ситуации, когда с раздражением ехала обратно в гильдию на следующее утро. Друзья так и не появились, а прислали невинное сообщение по лакриме — задание выполнено. О них вспомнили уже на месте, оставив одних. Запамятовали, видите ли.

Девушка злилась.

Остолопы, именуемые лучшими друзьями, спохватились, как только солнце поднялось — не досчитались магов, подумав, что те уже спят спокойно дома.

Ага, спасибо за беспокойство. Платок дайте, слезы от умиления текут.

Пробелы в памяти давали о себе знать тупой и ноющей болью в голове после бокалов спиртного. Люси с облегчением узрела на себе и Бикслоу вчерашнюю одежду — значит, они не дошли до состояния полных неадекватов, чтобы в припадке пьянства заняться чем – нибудь похуже распитием спиртных напитков.

Щеки налились румянцем и она отвернулась к окну поезда, совершенно не беспокоясь о компаньоне, распластавшимся на соседнем сидении — похоже, у Бикслоу похмелье протекало в более жестокой форме.

«Все прекрасно», — мысль пропала сразу, как только блондинка очутилась в родной гильдии и практически с порога услышала вопрос.

— Люси, это засос? — Лисанна по неосторожности указала на яркое пятно на шее заклинательницы, не скрытой воротником.

Товарищи стихли и раскрыли рты после такого заявления. Чародейка вспыхнула и с неприязнью метнула взгляд на Хэппи. Кот сделал самый невинный и незаинтересованный вид, насвистывая незатейливую мелодию. Для чувства сохранности и защиты он сделал несколько шажков в сторону Нацу. А ведь именно кот должен был оповестить Хартфилию об отъезде друзей, но по каким – то сверхъестественным причинам наглая морда решила проигнорировать и оставить магов в гостинице, сообщив остальным — те доберутся своим ходом.

— Это аллергия, — просвистела Люси, все еще держа в зоне видимости ушастое недоразумение, — на вранье одного синего комка шерсти.

— О, вот так совпадение. У меня в точности такое же сегодня утром обнаружилось, да и не одно, — Бикслоу решил разрушить напряженную тишину. — Как думаешь, это связано между собой?

У Люси дернулся глаз. Разумеется, она вспомнила события прошлого вечера и почему сейчас стоит убраться подальше от балагана, начинающего бесплатный показ.

Конечно, заклинательница в курсе, откуда взялись алые пятна на ее коже. Напомните - ка, произошедшее? Ах, да. Кому – то из них вступила в голову идея поспорить и претворить в жизнь — кто кому поставит больше засосов.

«— Спорим, ты этого не сделаешь? — маг душ растянулся на кровати и повернул голову к Люси, подперев щеку кулаком и хитро усмехаясь.

— Почему нет? — удивление отчетливо читалось на раскрасневшемся лице. — Предложила - то я.

— Боюсь, твое воспитание взвоет от таких действий. Не доросла еще ты, барышня, до взрослых игр. Чего затеяла?

Люси расстегнула несколько верхних пуговиц на блузке, недовольно буркнула что – то, после чего потеряла равновесие и повалилась рядом.

— Мне жарко, — капризно протянула та.

Нависший над ней Бикслоу с потемневшим взглядом не способствовал прохладной температуре, и девичьи руки снова потянулись к верхней одежде, чтобы ослабить давление и получить немного прохладного воздуха.

— Совращаешь? — раздался мужской хриплый шепот».

Заклинательница обреченно простонала.

Дура.

Провалитесь все сквозь землю.

Лучше — конкретный маг Хвоста Феи.

— Не моя вина, — сквозь зубы кинула в его сторону девушка.

— Неужели? — хихикнул Бикслоу, показывая в расстегнутой рубашке россыпь меток. — Ты на мне живого места не оставила, ваше высочество.

Люси притопнула ногой, не слушая проносившийся по залу шепот ошеломленных согильдийцев.

Что она знала о нем сначала?

Ничего. Совершенно ничего.  «Психопат и неуравновешенный» — так говорили про него на улицах Магнолии. Знала только то, что рассказывали, и безоговорочно им верила.

Что она знает о нем теперь?

Он лопает тоннами яблоки, обожает спорить на какие – нибудь щепетильные темы и любит пугать людей выдуманными сказками о своей кровожадности и для наглядности щелкает зубами. Воображает себя непревзойденным героем, играет на публику, которому рукоплещет толпа. Сильный, но в душе ранимый, порой ведет себя, как настоящее дитя.

Бикслоу обладает магическими способностями, он не просто человек.

Но и не монстр.

— В отличие от некоторых, я не повторяла при этом «еще», «сделай еще».

Улыбка пропала с губ Бикслоу и он цинично усмехнулся.

— Зато ты просила поставить их на твоей спине, груди.

— Я не просила ставить на спине! — крикнула вспыхнувшая Люси.

— А, значит, признаешь, что на груди хотела?

— Нет!

Невдалеке стоявший около стойки Лексус с хохотавшей Каной сжал переносицу, чтобы не рассмеяться в голос, пока другие пребывали в шоковом состоянии.

— Так, значит, я ошибся? — опустил голову маг, будто ему стало ужасно стыдно, да только Люси не прониклась фарсом. — Неужели, я перестарался?

Нервы лопнули, как натянутая струна, и терпеть подобного рода издевательства намерений больше не было. Развернувшись, фея решительным шагом направилась к магу душ, схватив того за ткань рубашки. Он пошел на поводу, наклонившись вниз из – за разницы в росте, после чего заклинательница звездных духов буквально прошипела ему в лицо:

— Не забывай, Бикслоу, что ты порвал в припадке страсти мою любимую рубашку. Не знала, что тебе настолько сильно хотелось меня отметить.

Растерянность во взгляде парня была настолько видимой для Хартфилии, что та похлопала его пару раз по плечу с сочувственным видом, после чего добавила:

— Гормоны — штука коварная. Ты бы обратился к Полюшке за нужными зельями, а то скоро на кирпичную кладку бросаться станешь.

С искрами веселья в глазах Люси пошла к выходу, чтобы отправиться домой. Улыбка победительницы расползлась у нее на лице — за закрытой дверью поднялся громкий смех.

Лицо Люси снова тронул румянец, когда она вспомнила все, что наговорила магу душ. Приложив ладони к пылающим щекам, она уткнулась головой в колени на собственной кровати.

И кто ее за язык тянул сказать такое?

В ушах стоял насмешливый внутренний голос — «смотри, смотри, смотри».

Молодая особа плотно смеживает веки, обхватывает колени руками, все еще видит мелькавшие в сознании картинки прошлой ночи. Кожа до сих пор горит, будто прямо сейчас она ощущает на себе прикосновения мужских рук. Пальцы впиваются сильнее и Люси чертыхается.

А голос издевается — «смотри, смотри, смотри. Я все еще вижу это».

Хартфилия падает спиной на матрас и прикрывает ладонями глаза. Отголоски запаха яблок вперемешку с ароматом сандала хранила в себе блузка Люси — так пахло от Бикслоу и врезалось в ее одежду.

Вдохнуть знакомый аромат — план так себе.

Смотри, смотри, смотри. Тебе это нравится.

Бикслоу с приклеенной миной веселья на лице слушал очередной подкол в свой адрес. В гильдии шумно и весело, а от недавнего шоу прибавилось насмешек.

Зараза.

Хартфилия выставила его полным идиотом.

Глупое создание.

Что ни говори, эта выходка изрядно подпортила настроение, да еще пришлось выслушивать много чего занимательного в свой адрес.

Засыпая  в своей комнате в гильдии, Бикслоу снова возвращался в тот день.

«Горячие поцелуи и укусы гуляют по загорелому телу, шепот переходит в мурчание. Светлые золотистые волосы волной спадают сбоку, но не мешают ей  склониться над мужчиной и поставить метку около яремной впадины. Против воли вырываются глухие стоны напополам с просьбами о продолжении. Мужские ладони, скользят по изящной спине, задирают вверх ненужную ткань и, губы нападают в отместку за свою долю — широкая спина мага душ испещрена творениями молодой особы, ни один участок не остался без внимания».

Бикслоу вскакивает с первыми лучами солнца и тяжело дышит. Тело вибрирует и требует своего, судя по неоднозначной реакции на воспоминания. Злое рычание срывается прежде, чем его глушат.

А вот это несмешно.