Глава 9

Нервно расхаживая из стороны в сторону, Феликс беспомощно сжимал кулаки. Он знал, что к этому все приведёт. Последнюю неделю Хёнджин присутствовал в жизни парня всё реже и реже, а водоросли, частенько застревавшие в волосах парня, не давали фантазии Ли уйти в пляс, чётко указывая, куда уходит его зазноба. Спрятав лицо в ладонях, Ёнбок бессильно сполз вниз. Для него было закономерно, что существо, прожившее столько лет под водой, захочет возвратиться в океан, но... Он надеялся на лучшее.

Приходя каждый день к Крису, и получая от него задания, как уже от непосредственного начальника, парень с радостной улыбкой возвращался домой, где его ждали. Хёнджин не соврал. Он действительно встречал его с ужином: не всегда вкусным, не всегда солёным, но зато приготовленным с любовью. Правда, в первый раз Ли так и не смог полностью этим насладиться: устав на работе, парень под эмоциональный бубнёж Хвана, который рассказывал о том, что с ним сегодня произошло, просто отключился, свалившись в заботливо поставленную возле рыбы тарелку с салатом. Если честно, Феликс радовался таким моментам, особенно когда после работы они с ним садились за мольберт и рисовали. Получалось, конечно, всё несколько абстрактно, вот только это не умаляло всей ценности этих картин. Каждую из них парень прятал в кабинете, надеясь, что в старости, смотря на них, их сердца будут омыты тёплыми воспоминаниями. Теперь, смотря на тайник, он чувствовал только боль. Ликс понимал, что со временем это чувство пройдёт, нужно лишь подождать, пока душевная рана затянется, оставив после себя лишь ностальгические воспоминания.

Сжав ноющую грудь, парень печально перевёл взгляд в окно, открывавшее вид на побережье, где бегущий по песку Хёнджин спешил домой. В последнее время это стало обыденностью. Не то что бы Феликс хотел как-то ограничивать передвижения Хвана... Просто ему было тяжело. Он уже привык проводить свои вечера со вздорным русалом, который своими выходками заставлял голову Ёнбока идти кругом. Так что, заходя в пустой дом и не находя там парня, Феликс ощущал, как на его спине выступали холодные капли пота. Ему стало страшно. Зная, что Хёнджин не принадлежит этой части мира, парень делал всё, чтобы он остался с ним, как бы эгоистично это не было.

Судорожно вздохнув, Феликс больно ударился затылком об стену, стараясь привести себя в чувства. Они отдалились. Больше нет тех тёплых вечеров за прочтением книг или посиделок за просмотром телевизора. Уроки рисования тоже прекратились, кажется, последний раз, когда они притрагивались к краскам был... Неделю назад? Это очень сильно подкосило Ёнбока, заставляя того путаться в собственных мыслях и чувствах. Даже Крис заметил, что что-то не так, хотя это было закономерно. Кому, как не лучшему другу, считывать настроение парня? К сожалению, Чан списал всё на напряжение из-за закрытия квартала и кипы отчётов, что должен сдать каждый сотрудник, ну а Ликс, как последний выживший иллюстратор — обложку. В некоторой степени это тоже внесло свою лепту. Феликс стал менее активным и часто засыпал, когда проводил время с Хваном, вот только... Квартал закончился, а налаженные отношения не стремились возвращаться в первоначальное состояние, даже больше. Хёнджин запретил заходить в его комнату. Не то чтобы это было что-то плохое — наоборот, Хван обозначил это своей территорией, и Ёнбок его понимал. Каждому хочется иметь своё местечко в доме. Вот только это произошло как-то слишком резко. Просто в один момент Хёнджин попросил парня не заходить к нему в комнату, и любое телодвижение в ту сторону встречал шипением. В прямом смысле этого слова.

Даже когда Феликс просто принёс сменную постель для русала, тот остановил его на пороге, прошипел недовольное "спасибо" и закрыл перед его носом дверь. Это было обидно. Ёнбок и не планировал заходить внутрь, помня о просьбе Хвана, но теперь у него появилось ощущение, словно... Ему не рады. Осознание этого у него появилось после очередного ужина, на котором ёрзающий на стуле Хван пролепетал одну из отговорок и быстро спрятался у себя в комнате, выйдя из неё только утром. Это разбивало парню сердце. Поэтому, видя, что Хёнджин всё чаще и чаще уходит в океан, Феликс готовился к тому, что тот, забрав осколки его сердца, навечно погрузится в глубины водной глади, забывая одного тихо плачущего на берегу парня.

Ещё больше масла в огонь его переживаний подлил Хо, который в саркастичной манере поддел парня фразой о красоте Хёнджина и его возросшей популярности у местного населения, приговаривая, что такого парня, наверное, сложно будет удержать рядом. Тогда Ёнбок не смог сдержать слёз и, отвернувшись от не заметившего его печали Минхо, бросился прочь, забыв принести домой заказанную Хёнджином рыбу. Побродив по острову, Феликс всё же смог надеть на лицо широкую улыбку и возвратиться к Хвану, который, не увидев нужных ему ингредиентов, разочарованно взглянул на него, добивая и без того расшатанные нервы. Протараторив русалу, что он не голоден и просто сильно устал, парень тогда заперся в спальне, где целую ночь оплакивал свою стремительно удаляющуюся любовь.

На следующий день всё стало только хуже. Во время завтрака Хван даже не заикнулся о пополнении холодильника, лишь впихнул сделанное на скорую руку из оставшихся продуктов бенто, отправляя его на работу. Тогда он старался убедить себя, что всё хорошо, ведь вполне возможно, что на этот раз закупаться не надо, да? Но придя домой и увидев лежащего на тарелке окуня, парень почувствовал себя жалким. Он так и не сумел даже попробовать это блюдо. Снова оправдываясь усталостью, Ли на негнущихся ногах возвратился к себе, где, видя в кошмарах уходящего от него русала, мучился всю ночь.

— Феликс! — раздался голос Хёнджина с первого этажа. — Ты дома?!

— Да! — прокричал ему Ликс, отрывая руки от своего лица. — Я... Я скоро спущусь!

— Хорошо! — весело воскликнул Хван, а после нетерпеливо добавил. — Нас с тобой ждёт серьёзный разговор!

Услышав это, сердце парня тревожно забилось, а губы сжались, стараясь подавить вырывающийся вскрик.

"Видимо всё, да?" — истерически хохотнул Феликс у себя в голове, болезненно оттягивая свои пряди. — "Это конец? Я опять буду один?" — трясясь от подступающей беспомощности, размышлял он. — "Почему, почему я не могу быть счастлив? Я ведь только..."

— Ты идёшь? — выбил парня из размышлений недовольный голос.

— Да! — хрипло прокричал Ёнбок, опуская руки. — Да... — криво улыбаясь, он попытался встать на ноги.

Опершись на стол, Феликс медленно поднялся и, пошатываясь, подошёл к зеркалу. Вытерев рукавом появившиеся разводы и растянув уже ставшую ему, как родную, маску улыбающегося ничтожества, парень тихо спустился вниз, пугая этим что-то прячущего Хёнджина.

— Во имя Нептуна! — хватаясь за сердце, драматично вскрикнул Хван. — Не подкрадывайся так, а то я с перепугу и икру отложить могу!

— Не знал, что ты так умеешь, — с удивлением произнёс Ёнбок, стараясь звучать как обычно.

— Я не... Не смущай меня! — вспыхнув алым румянцем, воскликнул Хёнджин. — Для тебя я откладывать икру не буду!

— Я... Я знаю, — опуская голову, тихо прошептал Ли, чувствуя, как его грудь пронзили шипы чужих неосторожных слов.

— Эм... — посмотрев в сторону поникшего парня, обеспокоенно протянул Хван. — Всё хорошо?

— Да! — вскинувшись, натянуто улыбнулся Ликс. — Просто замечательно! А почему спрашиваешь?

— Ну я, эм... — неразборчиво пробормотал Хёнджин, не заметив подвоха. — Ладно, — собравшись с мыслями, твёрдо произнёс парень. — Если хорошо, то это просто чудесно, — мягко улыбнулся он. — Ты подождёшь меня? — поворачиваясь в сторону лестницы, спросил Хван. — Мне нужно кое-что забрать из комнаты, точнее доделать, но это дело пяти секунд. Я быстро!

— Угу.

Провожая промчавшего на второй этаж русала, парень, пошатываясь, опустился на диван. На его глазах стали выступать слёзы, которые прозрачным потоком скатились по щеке. Волнуясь и злясь, в основном на себя, Феликс ладонями старался скрыть последствия своего срыва. Ему не хотелось выглядеть ещё более жалко перед тем, кто вскоре его покинет. Пусть Хёнджин больше никогда его, скорее всего, не встретит, лучше Ли сдержит себя сейчас, оставаясь у русала светлым воспоминанием, чем скатится в истерику, заставляя Хвана сомневаться в принятом им решении. Это было бы несправедливо по отношению к Хёнджину вот так давить на его эмоции, привязывая того к себе. Поэтому, услышав звук шагов, Ёнбок в последний раз шмыгнул носом и, стараясь выглядеть привычно, развернулся в сторону лестницы.

— В общем... — пряча что-то у себя за спиной, неловко протянул Хван, боком садясь возле парня на диван. — Нам нужно серьёзно поговорить.

— Да, — хрипло выдавил из себя Феликс, складывая руки в замок.

— Дни, проведённые с тобой, были одними из лучших, правда, — тепло улыбнулся ему Хван. — Никогда бы не подумал, что испытаю что-то подобное здесь, на суше, но...

— Я понял, — грустно усмехнулся Ёнбок. — Честно, я рад услышать, что тебе понравилось быть здесь со мной. Но... — протянул парень, размышляя над дальнейшими словами. — Хах... Если бы я был птицей, я бы тоже жил в небесах, а не на земле, и... Конечно, ты должен жить там, где тебе комфортно, — опуская голову вниз, пробормотал Ли, стараясь в очередной раз не расплакаться. — Как рыба-клоун, что находит своё пристанище в анемоне, так и ты хочешь жить там, где тебе уютно. Я принимаю это, — с болью произнёс он, смотря в чужие охваченные тревогой глаза. — Тебе действительно будет там лучше, в конце концов, там и рыба посвежее, и места попросторней, и, что самое главное, тебе не придётся скрывать свою вторую натуру, — горько улыбнулся парень. — Наверняка тебе скучно со мной, и ты хочешь вернуться по зову океана, и...

— Ёнбок, ты... — растерянно протянул Хёнджин и, словно не веря, спросил. — Ты меня прогоняешь?

— Нет. Я просто соглашаюсь с твоим решением, — отрицательно покачал головой Ёнбок. — Я... — задыхаясь, прохрипел он, отводя взгляд. — Я ведь так и не смог сделать тебя счастливым, — прикусив губу, печально взглянул на него парень. — Так что я хочу пожелать тебе удачи, найти свое счастье в океане.

— С чего ты взял, что я не счастлив? — нахмурившись, озадачился Хван. — И почему ты решил, что я хочу уплыть от тебя?

— Ну... Ты стал часто уходить к побережью, и мы стали реже видеться, — нервно перебирая пальцами, начал делиться своими наблюдениями Феликс. — Я чувствую нашу отдалённость, как в физическом, так и психологическом плане. Ты... — с болью в голосе произнёс он. — Ты стал избегать меня, и...

— Феликс... — виновато обратился к нему Хёнджин, накрывая ладони парня своими. — Никуда я уходить не собираюсь, — решительно заявил он, после чего тихо прошептал. — Ну, только если ты меня не прогонишь...

— Нет! — испуганно воскликнул Ликс из-за такого предположения. — Если ты хочешь меня навещать, то я всегда...

— Феликс! — прикрикнул на него Хван. — Повторяю, я не собираюсь НИ-КУ-ДА уходить! — крепко сжимая чужие руки, прокричал он. — Ты меня услышал?

— Угу, — неуверенно пробормотал Ли, не решаясь взглянуть тому в лицо.

— В последнее время я видел, как тебе тяжело, — начал свой рассказ Хёнджин, пытаясь звучать как можно мягче. — И, стараясь тебя подбодрить, я готовил всё новые блюда, изучал новые вещи, но ты просто валился с ног, иногда даже не доползая до кровати, — тоскливо произнёс русал, смотря на застывшего парня. — Я волновался. Поэтому, отыскав и посмотрев видео про усталость, я принял решение дать тебе время, и... — помявшись, самокритично усмехнулся он. — Видимо, я перестарался?

— Прости, — опуская плечи, раскаиваясь, прошептал Ёнбок. — Я должен был уделять тебе больше внимания...

— Не извиняйся! — раздражённо прикрикнул на него Хван. — Тот, кто должен просить прощения - это я. Мне... — неловко протянул он, поджав губы. — Мне всё ещё трудно даётся определять чувства других существ. Я ведь, по сути, эгоист.

— Не говори о себе так, — насупившись, недовольно проворчал Феликс. — Если бы это было правдой, ты бы не заботился ни обо мне, ни о Джисоне с Чонином.

— Может и так, — коротко кивнул ему Хёнджин. — Но я не увидел, что ты чувствуешь себя плохо.

— Но ведь и я ничего об этом не сказал, — еле слышно прошептал Ли, сжимая чужие ладони своими. — Ты... — с надеждой взглянул он на парня. — Ты, правда, никуда не уйдешь? Несмотря на все свои заплывы в океан?

— Ты от меня так просто не избавишься, — довольно ухмыльнулся ему русал, почувствовав облегчение. — А это... — неловко потёр шею он. — По сути, это и есть причина моего избегания тебя. Я готовил подарок.

— Подарок?.. — растерянно повторил Ликс. — Мне?

— Ну не себе же, — закатил глаза Хван, после чего, на секунду задумавшись, протянул. — Хотя, если подумать, то в некоторой мере...

— Я рад, — перебил его Ёнбок, улыбаясь. — Правда, спасибо тебе.

— Эй! Не смей плакать! — встревоженно воскликнул Хёнджин, замечая скатившуюся по щеке слезу облегчения. — Я ещё самое главное не показал!

— И что же? — смаргивая слезы, поинтересовался Феликс, ощущая разливающееся тепло в груди.

— Вот! — воскликнул Хван, складывая ладони парня лодочкой.

Пошмыгивая носом, Ёнбок чувствовал себя двояко. Вроде бы всё закончилось хорошо, и он, как оказывается, просто накручивал себя, хотя вместо этого нужно было сразу разрешить возникшее недопонимание. Это немного сбивало радостный настрой, вызывая тяжесть в груди, но, что ещё больше ухудшало ситуацию, так это разочарование Ликса в себе. Ведь, по сути, всё его поведение показывало, что он не доверяет Хёнджину, а разве хорошие друзья так делают? Поэтому, стиснув зубы, Феликс поклялся выкинуть подобные мысли на помойку: если ему от них так больно, то зачем хранить их? Что будет, то будет, ведь нет смысла ронять слёзы над тем, что ещё не произошло. Как жаль, что об этом он вспомнил только сейчас.

Почувствовав тяжесть на ладонях, Ликс моргнул, отгоняя беспокоящие его мысли. Склонив голову, парень затаил дыхание: у него на руках покоилось целое жемчужное ожерелье. Нанизанные на нитку жемчужинки мягко сверкали в солнечном свете, что проникал в комнату из окна. Они были похожи, словно каждая из них была копией предыдущей, и это заставляло сердце Феликса забиться в благоговейном трепете. Парень ещё никогда не видел подобной красоты: это явно были настоящие природные перламутровые жемчужины, которые, если задуматься, Хёнджин собрал сам... Аккуратно сжав ожерелье в ладонях, Ёнбок с лёгкой улыбкой поднял взгляд на русала, стараясь в очередной раз не заплакать.

— Это мой подарок тебе, — робко улыбнулся парню Хван. — Я много времени потратил, чтобы сделать его достойным тебя. Знаешь... — смущённо почесал щеку он. — Было трудно подбирать подходящие жемчужинки, иногда я из-за этого злился, иногда грустил, так что, пусть я и не плачу жемчугом, я вполне могу заявить, что над ними было пролито немало моих слёз, ну и нервов истрачено, по сути.

— Спасибо... Это... Это очень щедро с твоей стороны, — прижимая ожерелье к груди, улыбнулся ему в ответ Ли. — Я обязательно буду его беречь.

— Беречь - это, конечно, хорошо, — с волнением произнёс Хёнджин, нервно ёрзая на месте. — Но лучше бы ты его носил, а то другие русалки могут подумать, что ты свободен, и отбить тебя у меня.

— Ч-что?! — запинаясь, воскликнул Ликс, не веря своим ушам.

— Игла морского ежа через плечо! — нервно огрызнулся на него Хван. — Не перебивай меня! — ставя руки в боки, на повышенных тонах попросил он. — Я тут в любви признаюсь!

— В любви?.. Мне? — уставившись на русала, удивлённо пропищал Ёнбок.

— Нет, блин, кактусу на столе! — раздражённо воскликнул Хван. — Конечно, тебе! Ты, знаешь ли, единственный, кто смог пробраться в моё сердце, расстелив там ковёр и перетащив туда диван с телевизором! — с возмущением заявил он, тыкая пальцем в сторону электроприбора. — И раз ты теперь занял моё сердце, то я, соответственно, должен поселиться в твоём! — с уверенностью произнёс русал, после чего, замерев, решил немного изменить фразу. — Даже не так, я хочу поселиться в твоём! Я хочу, чтобы твоё сердце принадлежало мне! — объявил русал, с вызовом смотря на парня.

— Хёнджин... — всхлипывая, жалобно протянул Феликс.

— Я ещё не договорил! — сердито выкрикнул Хван, сжимая губы. — Со мной будет сложно, я это знаю, — невесело усмехнулся русал, вздыхая. — То, что мы разных видов, создаёт определённые неудобства, но я готов меняться, — твёрдо заявил он, смотря на Ёнбока. — Я уже меняюсь. Как я уже и говорил, я - эгоист, что в первую очередь думает о себе, но, глядя на тебя, — ласково улыбнулся русал парню, — я хочу измениться. Ты добрый, ответственный и... Очень, очень заботливый.

— Хёнджин, — обратился к нему Ликс, сглотнув вставший у него в горле ком. — Ты прекрасен такой, какой ты есть. На свете нет идеальных людей, и я не исключение, — грустно усмехнулся он, заправляя за ухо чужую выбившуюся персиковую прядь. — Я часто могу пожертвовать собственным комфортом ради других, даже если это создаст для меня неприятности. Я часто не могу сказать людям "нет", — признался он, смотря русалу прямо в глаза. — Так что твой эгоизм не так уж плох: он ограждает тебя от лишних проблем.

— Так ты примешь мои чувства? — взволнованно спросил Хван. — Знай, шанса отказаться у тебя не будет! — быстро протараторил он. — Придётся терпеть меня аж до самой старости, ибо мы моногамны! И я буду верен тебе до самого конца!

— Да! — радостно выкрикнул Феликс, стирая покатившиеся с лица слёзы. — Я... Я приму их, — шмыгая носом, произнёс он. — И подарю тебе свои в ответ!

— Хэй, ну, не плачь, — Хёнджин нежно обхватил чужое лицо руками. — Я, вообще-то, слышал, что после таких сцен люди целуются.

— А ты хочешь этого? — растерянно поинтересовался Ли, немного стыдясь своего слишком чувствительного поведения.

— Я об этом, между прочим, мечтал, — весело усмехнулся ему Хван, опуская руки. — Так что, давай, — приказал он, складывая губы уточкой. — Тащи свои губы ко мне.

С трепетом смотря на замершее в ожидании лицо, Феликс ощутил, что сердце пропустило удар. Чужие глаза были плотно закрыты, а выставленные напоказ пухлые губы так и просили прикоснуться к ним. Не став сдерживать своё желание, парень рукой потянулся к таким соблазнительным губам. От прикосновения глаза Хёнджина возмущенно раскрылись — это было явно не то, на что он рассчитывал. Усмехнувшись, Ёнбок, не отрывая взгляда, медленно приблизился к русалу. Смотря в расширившиеся от ожидания зрачки, Ликс и сам ощутил, как бешено бьётся его сердце. Сморгнув выступившие от счастья слёзы, парень впился в чужие губы, сливаясь с Хваном в нежном и таком долгожданном для них поцелуе.

***

Откладывая бинокль в сторону, Минхо с облегчением выдохнул. Его маленькая песчинка наконец выросла и преобразилась в сияющую драгоценность. Парень радовался, так как знал, что Хёнджин попал в надёжные руки, которые будут холить и лелеять выбранную им пару. Пусть Хо и не сомневался в Ёнбоке и в его чуствах к Хвану, но переживающее за собрата сердце потянуло его следом, боясь всё же ошибиться и увидеть омрачённое болью и печалью лицо Хвана. Собственно, именно из-за этого они с Чанбином и оказались в кустах, подглядывая за обменивающейся слюной парочкой. Ещё раз вздохнув, Минхо опустил ствол двустволки вниз, которую держал в своих руках мрачно наблюдающий за ситуацией Чанбин.

— Всё, — махнул рукой Хо. — Отбой тревоги. У них там хэппи энд.

— Но Минхо! — возмущённо вскрикнул Чанбин. — Мы что, действительно отдадим нашу звёздочку этому непуганному?! Он же ещё пороху не нюхал! — непонимающе воскликнул он, тряся оружием возле чужого лица. — Более того, я с ним даже по-мужски не поговорил! — разочарованно заявил он. — Разве нормально будет отпустить Хёнджина с тем, кому мы ни разу не угрожали?

— Не переживай, Бинни, — хлопая того по плечу, предвкушающе ухмыльнулся Минхо. — Им в любом случае нужно будет провести свадебный ритуал, — с намёком произнёс он. — А перед этим должна будет пройти встреча с родственниками, смекаешь?

— Да, — расплывшись в ответной улыбке, кивнул ему Чанбин. — Мы всей семьёй прижмём его к стенке, и никуда он от нашего Хёнджина не денется.

— Именно.

Довольно оскалившись, два представителя вида русалок злобно захохотали, доводя до инфаркта всех птиц вокруг. И лишь один Крис, что в свой единственный выходной, пристёгнутый чувством ревности, отправился следить за подозрительной парочкой, умилённо улыбнулся.

"Какой мужчина..." — восхищённо подумал Бан, смотря на торчащие из-под кустов ягодицы. — "Ответственный, честный и такой переживающий. Интересно", — мечтательно задумался Чан. — "А когда я попрошу его стать моим парнем, в моё тело прилетит пуля? М-да... Дилемма", — покачал головой он. — "Ну, бронежилет, так бронежилет, поражу его своей продуманностью. Хотя, надо будет ещё наручники прикупить, чтобы точно не сбежал", — строил свои планы на радужное будущее Крис.