г л а в а 1.4

После тренировки по теннису Лукреция бегло попрощалась с тренером и побежала в раздевалку, зная, что до пары в институте осталось ровно час, а ей нужно было еще принять душ.

— Через десять минут зайдешь за сумкой, — дала она указание своему водителю и выключила телефон, закончив разговор. Она даже не знала имени человека, который возил ее в вуз, домой, на тренировки, на вечеринки и снова домой. Но ее это вовсе не волновало. Девушка не видела смысла в том, чтобы знать имя своего подчиненного.

За десять минут она успела принять душ после очень изнурительной тренировки, переодеться и подвести глаза. Остальное она планировала сделать в пути. Уже в машине она взяла в руки телефон.

"Какой бар на этой неделе?" — написала ей Доминика.

Это было уже традицией. Каждую пятницу Лукреция и Доминика уходили в отрыв, экспериментируя в выборе клубов и баров, но последнее время их тянуло именно в бары, так как с ними им везло больше. Ведь зачастую в клубах парни ведут себя в пьяном состоянии настолько раскрепощенно, что не видят грани дозволенного, трогая все, что движется, и это стало самой главной причиной, по которой подруги покидали клубы раньше того времени, которого хотели. Однажды им стало настолько скучно, что они отправились в штат Новый Южный Уэльс на поиски хорошего бара. И таких приключений у них всегда было предостаточно.

Ей не хотелось отвечать, ведь тогда пришлось бы соврать. У нее уже были планы на вечер, и, узнав о них, Доминика не была бы в восторге. Лукреция решила же промолчать. Но им все равно пришлось бы увидеться, но только уже в институте, и все обсудить. 

Она вышла из машины и не успела сделать даже шаг, как увидела знакомый Ауди, сворачивавший в ее сторону.

— Лу, привет, — из машины вышла Доминика, подходя к своей подруге. — У тебя заглючил телефон? Я написала тебе сегодня утром.

— Привет, Ника, — она не с самым доброжелательным лицом посмотрела на Хитклиффа, вышедшего со стороны водительской двери. — Прости, на тренировке замоталась. Не видела сообщений.

— Так что насчет вечера? — спросила Доминика. Ее лучезарная улыбка не могла быть незамеченной. У подруги, кажется, все было прекрасно.

— Давай позже. Ладно? — Лукреция поправила сумку на плече, последний раз бросила двусмысленный взгляд на Хитклиффа и ушла, оставив их.

— Вы снова в клуб? — Хитклифф проводил глазами, удаляющуюся фигуру девушки, обратив внимание на то, как та на него посмотрела, прежде чем уйти.

— Уже сомневаюсь, — Доминика пожала плечами, не догадываясь о причине такого поведения Лукреции.

— Если что, ты всегда можешь рассчитывать на мою компанию, — парень повернул к себе девушку, прижимая ее к себе за талию.

— В другой жизни, — ухмыльнулась она, толкая его в грудь.

— Вчера ночью я слышал от тебя совсем другие слова, дорогуша, — девушка оглянулась, чтобы быть уверенной в том, что никто их не подслушал. Парень засмеялся. — Хит, умоляю, — зашептал он, корча рожицу удовольствия. — Не останавливайся, — она снова толкнула его в грудь и пошла к воротам, зная, что вот-вот зардеет от стыда. Ее щеки пылали от любой эмоции, вызывающей учащенное сердцебиение, и ей не нравилась эта особенность ее организма.

После пары Доминике удалось отыскать подругу у входа в аудиторию, где у нее должно было быть следующее занятие. Лукреция тут же убрала телефон в сумку, увидев шатенку, скорым шагом идущую в ее сторону.

— Ну?

— Что "ну"? — раздраженно спросила блондинка, не желая сейчас говорить подруге о том, куда она собиралась пойти.

— Я про клуб. Или бар? Убегу с тобой хоть на край света, лишь бы не находиться с моей сестрой в одном доме. У нее нет ни парня,ни работы, и она сидит поэтому дома и давит мне на мозг, - недовольно высказалась Доминика. — Подробности расскажу сегодня вечером.

— Я не могу, — Лукреция сложила руки перед собой. — Габриэль устраивает вечеринку. По какой причине — ты знаешь, — она увидела, как радостные глаза подруги, все еще надеявшиеся на отличную ночь в ее компании, потухли в одно мгновение. 

— Ты не шутишь? Собираешься туда идти? — девушка показывала все свое недовольство Лукреции.

— Ника, это обычная вечеринка, на которую приглашены все без исключения. Я пойду туда, и даже не смей меня переубеждать. Я давно не была на подобных мероприятиях, а они важны для того, чтобы моя фамилия не стихала в стенах вуза.

Лукреция всегда была помешана на слухах, сплетнях, особенно, если они были связаны с ней. Каким-то волшебным образом ей удавалось окружать себя только хорошими сплетнями. Лишь за одно это ее умение, Миссис Лонсестон должна была гордиться своей умницей-дочкой.

— Надеюсь, никакую другую цель ты не преследуешь, — сказала тихо Доминика.

— Да, Габриэль когда-то был мне другом. Но все отныне в прошлом после случившегося, — она ободряюще положила руку на плечо подруги. — Поговори с Софи, — она вдруг сменила тон разговора на радостный. — Может быть, тебе удастся уговорить ее сбежать из клетки хотя бы на часок. Ей все равно скучно сидеть целыми днями дома в ожидании своего хозяина.

— Лу! — шикнула на нее Доминика. — Не забывай, что она наша подруга.

— Хочешь хороший совет от подруги? — она сделала вид, что шатенка только что ни за что ее не осуждала. — Докажи всем и вся, кто такая Доминика Ясперс. Приди туда, и пусть Габриэль тебя увидит.

— Ну, уж нет. Обойдусь без твоих хороших советов, — интонацией она показала, что не одобрила ее идею. Но предложение подруги сначала испугало Доминику, а после смогло заинтересовать.

— Но ты должна это сделать! Пусть знает, что твоя жизнь налаживается. Пусть видит, как ты улыбаешься, отрываешься и вообще наслаждаешься жизнью, — она уже открыла дверь, чтобы в нее войти, но добавила напоследок: — И Софи можешь это передать. Хотя это ваше дело — идти или нет.

Коронная уловка Лукреции — никогда не предлагать дважды, и Доминика в сотый раз велась на нее. Подруга будто прочитала ее мысли, предложив показаться Габриэлю, ведь ей этого в глубине души хотелось неимоверно сильно. Но ей была необходима компания, ведь Лукреция сильно увлекалась в игру "Попытайся всем понравиться" и отдавалась ей полностью, общаясь абсолютно с каждым, затеивая глупые споры и безбашенные пари, заставляя кого-то поругаться. Таким образом, любая даже самая тухлая вечеринка накаливалась до предела, и в последствии Лукреции было, что обсудить в институте. Она была в курсе всех событий, ведь сама же их и подстраивала. Это было ее глупым развлечением, которое многим пришлось по вкусу.

А как можно было не оценить очередную забавную выходку дочери одних из самых богатых людей страны? Было почетно даже стоять рядом с ней. Так что, если на твою вечеринку пришла сама Лукреция-Алексис Лонсестон, то это было ее знаком того, что ты достоин, чтобы находиться с ней рядом. Это она позволила тебе пригласить ее на тусовку.

Противный звонок, похожий на тот, что каждый раз Доминике приходилось терпеть в школе, оповестил о начале следующего и, к счастью, последнего занятия на этой недели. И, к сожалению, самого ею нелюбимого. Это была пара по экономике, на которой она сидела на пятом ряду слева с Роджером, который уже давно ждал ее там. Внутри он ликовал, понимая, что сейчас рядом с ним сядет такая девушка. Один из счастливчиков. Доминика знала об этом и наслаждалась его реакцией. Эти ее глупости были переняты от Лукреции, что не было чем-то удивительным.

Они обе были первокурсницами, отучившиеся в Мельнбурнском институте всего-навсего три месяца. Если бы не Лукреция, Доминика вряд ли бы смогла стать заметной фигурой среди таких же первокурсников, как и она. Все потому что Лукреция, несмотря на то, чьей дочкой она являлась,  умела и сама показывать себя с нужной стороны, в отличие от Доминики, так что с подругой ей определенно повезло

Ника шла быстрым шагом по коридору, сбивая с ног тех, кто, не замечая ее, шел в обратном направлении, с кем-то увлеченно разговаривая или внимательно изучая страницы учебника. Она снова погрузилась в какой-то транс. Теперь имя парня не выходило из ее головы. Готова ли она увидеть его сегодня?

Она зашла в аудиторию, и ее глаза тут же увидели Томмаса Мойера, сидящего на первом ряду. Он был теперь в рубашке песочного цвета, но на голову были надеты все те же бирюзовые наушники. Тогда-то она и вспомнила о планах, которые были у нее на сегодняшний день. Нужно было сообразить скорее, чем она пыталась вчера, поэтому она  села рядом с ним в ожидании того, когда парень ее заметит. Томмас снял с головы наушники и сложил их вдвое, как только заметил ее.

— Доминика, доброе утро.

— Как бы не так... - сейчас было не время делиться своими проблемами, к тому же, не со своим одногруппником, с которым она говорила второй раз за все время, что они учились вместе. — Мы сегодня ведь собрались остаться после пар?

— Да, я уже нашел подходящую аудиторию, предупредил охрану... — Доминика занервничала еще сильнее.

— А что, если мы отложим проект до понедельника? У нас ведь еще много времени в запасе.

— Что-то случилось? — он сразу же заподозрил что-то неладное в ее интонации. Но дело было не в его умении читать людей, как открытые книжки. Все было из-за волнения Доминики перед Томмасом, и пока природа такой реакции ей была не объяснена. Его щеки вновь запылали, выдавая волнение с потрахами.

— Нет, просто... — она была бы рада соврать ему, но тот добавил:

— Скажи, как есть, — Томмас был обычным, тем, кто не искал сложных путей или двойных смыслов. Он любил прямолинейность, потому так напирал в разговоре с ней. Из-за этого обманывать Доминике его совсем не хотелось. На одну секунду она даже подумала, что он поймет ее, если узнает правду.

— Давай в понедельник, — и тогда Томмас перестал на нее смотреть, устремив взгляв в телефон.

— Я понял тебя, — он стал листать в телефоне свой плейлист, выбирая музыку, которую он послушает после экономики. — По Фейсбуку перешлю тебе идеи, которые мы успеем сегодня набросать, — его голос стал чуть ниже, и девушка, обратив на это внимание, ощутила холодок на коже. Это не то, чего она добивалась от этого разговора, но, боясь сделать только хуже, решила больше его не тревожить. Девушка встала и прошла на свое место, где она обычно сидела, проигнорировав улыбающегося Роджера, который сел в пол-оборота, чтобы поприветствовать ее. Мисс Дэвис вошла в аудиторию, и это заставило парня вернуться в прежнее положение, и только это радовало Доминику в появлении преподавательницы.

Мисс Дэвис была худшей женщиной, которую ей приходилось встречать в этом университете. Уже нельзя было сказать, что она являлась худшим преподавателем, потому что в том топе за первое место отныне боролся Мистер Гатти, и Доминика еще не определилась в лидере. Мисс Дэвис была ужасным педагогом из-за дурацкой привычки приводить кого-то в пример, чтобы указать студенту на его недостаток. Она даже и не знала, как это сильно влияло на самооценку человека. Доминике не один раз приходилось видеть девушек, которые выходили с поникшим лицом после пары этой преподавательницы. А что, если она знала? Она делала это с ними специально? Доминика именно так и считала, сделав вывод, что таким образом Мисс Дэвис самоутверждалась. Как-то Лукреция набралась слухов об этой женщине, и девушке стало известно о ее отсутствии браков и детей в возрасте сорока восьми. Были ли у нее еще шансы на создание семьи? В этом сомневались все. А те, кто особенно был зол на нее, не стеснялись говорить, что она заслуживала этого.

— Кто-то готов выйти к доске, чтобы объяснить задачу, которую я не дорассказала на лекции? — надменный взгляд Мисс Дэвис пробежался по аудитории и остановился на ряду, где сидела Доминика.

_ _ _

— Я не пойду, — сказала Софи, даже не дослушав Доминику. Девушка после экономики написала Софи, что приедет за ней к университету. У нее было плохое настроение после  экономики, на которой ей не удалось блеснуть знаниями у доски. Теперь ей в три раза сильнее хотелось попасть на ту вечеринку. Доминике же повезло, что пары у подруги закончились к тому моменту и ей не пришлось сидеть в машине, ожидая конца занятий Софи.

— Софи, прошу. Я не хочу идти одна,

— Там будет Лу.

— Считай, что не будет. Это же Лу. Ну пожалуйста. Обещаю, что закажу нам такси, чтобы ты приехала домой во столько, во сколько будет нужно родителям.

— Всмысле "будет нужно родителям"? — Софи не могла не услышать в словах Доминики вновь намеки на то, что та была все еще под присмотром родителей. — Родители не являются причиной, по которой я не иду на вечеринку.

— Точно? Пару дней назад ты мне рассказывала о ссоре с отцом. Может быть, это все-таки взаимосвязанно? — Доминике хотелось, чтобы подруга поделилась с ней хотя бы той ситуацией, что произошла у нее два дня назад, но не понимала, что такими вопросами она только лишала Софи желания быть с ней честной.

— Хочешь, чтобы я пошла? Ладно, — она пожала плечами, чтобы Доминика видела ее безразличие к этому. На самом деле, девушке хотелось провести этот день с Рене, ведь после вчерашних новостей от Максимилиана, тот был сам не свой, и погулять вдвоем им так и не удалось. Парень лишь пообещал, что они точно встретятся сегодня или, в крайнем случае, на выходных после первой товарищеской игры его команды с их отныне главными соперниками из Мельнбурнского университета.

— Я тебя обожаю, — Доминика была уверена, что ей пришлось бы потратить на уговор подруги всю поездку от института до дома подруги, но впереди было еще три четверти всего пути. — Тогда я попрошу Лу заехать за нами в полвосьмого. У нас куча времени, чтобы подготовиться, — девушка сияла от счастья. Хоть что-то шло по плану, и это ни могло не радовать ее. 

— И почему же ты собралась на день рождения Габриэля? — задала вопрос Софи пытаясь скорее поймать эмоцию подруги на ее лице, пока та не опомнится и не замаскирует ее на какую-нибудь другую.

Вечер ожидался интригующим. Доминика еще не успела перешагнуть знакомый ей порог, как уже ощутила нарастающее волнение, замечанное в ускоренном сердцебиении, которое было связано с упоминанием имени парня. 

Ей стало интересно, одобрил бы Хитклифф то, что она пойдет на день рождения Габриэля или нет. Это почему-то волновало ее. Она не могла ответить на вопрос: "Волновало это ее, потому что Хитклифф был ее лучшим другом или потому что он был тем, кто знал Габриэля и то, что тот сделал?" 

— Я не иду на его день рождения. Я иду на вечеринку, которую он устраивает по этому поводу.

— Умно, — Софи одобрила ее ответ, но ей было его не достаточно. — А если честно?

— Софи, я устала. Нельзя же вечно бегать от него. Я говорю тебе честно: мне хочется попасть на вечеринку, и не играет роли, кто ее инициатор.

Софи кивнула, желая принять решение подруги. Все равно, что бы она не сказала Доминике, та не прислушается, сделав все равно по-своему. Софи не была уверена, что эта идея Доминики имела хорошие последствия, но ничего изменить она уже не могла.

— Ты поговорила с отцом?

— Что? — она сделала вид, что не расслышала.

— Мистер Питерсон. Что он сказал тебе тогда?

— Он был зол, но... — Софи врала очень плохо, но нужно было как-то выкручиваться. Она сама не знала, зачем так делала. — Я видела его сегодня утром. Мы поговорили. Все хорошо. Просто отлично.

Доминика поверила ей, и ничего больше не спросила, так как дом Софи был уже неподалеку.

— Не забудь. 19:30, — сказала она, когда Софи уже вышла из машины.

Машина Доминики унеслась, и пришло осознание того, на что Софи только что согласилась. Ей не нужны были эти тусовки, в которых она не видела никакого смысла. Ей было всегда на них скучно. Уже через час она попросит Доминику вызвать ей такси. 

Но если вчера у нее получилось избежать встречи с папой, то сегодня уйти от разговора было уже невозможно, ведь по пятницам он уходил с работы раньше, успевая к концу рабочего дня Миссис Питерсон, чтобы забрать ее.

— А куда? — Артур лежал на спине у края ее кровати, свесив вниз голову, и смотрел на красующуюся у зеркала сестру.

— Не скажу, — хитрым тоном отвечала она ему.

— Я потом у мамы спрошу, и она мне скажет.

— А мама не знает, — она повернулась к нему и попыталась защекотать, но тот успел скорее перевернуться на живот. — Но если ты пообещаешь ей не рассказывать, то я, так и быть, поделюсь с тобой своим секретом.

А́ртура это явно заинтересовало, потому что он сразу же принял сидячее положение и затих, чтобы точно не прослушать ее секрет.

— Обещаю, — он сказал это очень искренне, смотря ей прямо в глаза, но Софи знала, что этому ангелочку с дьявольскими рожками доверять бесполезно.

В дверь позвонили, и тот, кто к ним пришел, интересовал мальчика больше, чем секрет сестры.

— Это Доминика! — крикнул Артур на весь дом, и уже через несколько секунд девушка вошла в комнату.

— Стоп, ты в этом не пойдешь, — это было первое, что выпалила Доминика. На Софи было обыкновенное серое платье, подаренное Рене. На своем дне рождении она была именно в нем. Его выбор пал на приталенное серое платье крупной вязки, с длинными рукавами и скрывающее колени.

Хотя серый цвет она никогда не любила и называла его "мертвым" цветом. Но это был подарок от Рене. Он хотел, чтобы она в нем праздновала свои восемнадцать, а позже надевала его в институт.

— Ты снимаешь этот ужас прямо сейчас, надеваешь нормальное платье, и только тогда мы выходим.

— Нет, Ника. Ничего я снимать не буду. Поехали, — Софи понимала, что, если ей придется услышать от Доминики хотя бы еще один упрек, она вообще откажется от этой затеи.

— Тогда давай хотя бы немного выпрямим твои кудри, — подруга сказала это очень ласково, не желая, чтобы и от этого Софи отказалась.

Та подняла глаза на Доминику и стала понимать, в чем тут дело. На Ясперс было бордовое платье с клеш-юбкой, край которой оканчивался чуть выше пальцев ее рук, если бы она держала их по швам. Ее волосы были красиво уложаны по левому пробору, создавая эффект пышности. Казалось, что она не особо старалась над образом, но именно это сделало его необычайно красивым. Вот только Софи заметила, что подруга явно переборщила с макияжем. На ее фоне Софи точно окажется серой мышкой, и цвет платья символизировал это.

— Это долго, — заныла Софи. Теперь, когда она еще раз посмотрела в зеркало, ей уже не нравились ее волосы, которые она оставила в покое. Она сравнила их с мочалкой и поморщилась.

— Не правда. Садись. Я все сделаю очень быстро, — она пододвинула к трюмо стул, который стоял у рабочего стола Софи и развернула его к ней, чтобы начать колдовать над прической.

— Так куда ты, Софи, все-таки идешь?

— Артур, это опять моя мама, — устало произнесла Доминика, влезая в разговор. — Она снова решила устроить какое-то очень важное собрание, — никто ее не просил врать, но у Доминики это было уже частью чего-то повседневного.

— Собг'ание? — картавя, повторил мальчик.

— Ага, — она умело обращалась с утюжком, выпрямляя одну прядь за другой для создания более спокойной прически для Софи. Она ожидала ошеломительного результата в конце. — Там будут какие-то важные персоны, люди из политики и по бизнесу, смежному с тем, чем занимается моя мама, — Артур слушал очень внимательно, веря тому, что она говорила, несмотря на то, что больше половины слов были ему новы. — Я не хотела идти туда одной, и спасибо Софи за то, что она согласилась пойти туда вдвоем.

Софи явно заслушалась подругу, ведь сама стала верить в эти слова. Она посмотрела на Артура и поняла по выражению его лица, что тот точно поверь в это.

Когда все было окончено, они бросили на прощание с Артуром воздушные поцелуи и вышли из дома.

— На какое собрание ты меня уговорила? — возмутилась Софи, когда они только сели в машину Лукреции.

— Нет никакого собрания, Софи. Я похожа на ненормальную? Если я когда-нибудь и появлюсь на подобных мероприятиях моей матери, то только под анестезией. Никаким другим способом меня туда не затащить. Нужно уметь красиво врать, — она пропела последние слова, — даже если это твой младший брат.

— И вам привет! — подала голос Лукреция, которую до этого обе не замечали. — Вези по адресу Габриэля, — крикнула она водителю через окошко в стенке, разделяющей переднее сидение и сидения позади. — Никогда бы не подумала, что поеду куда-то отрываться в компании Софи, — Лукреция открыла ящик, установленный в дверце машины, и достала из него черную бутылку.  — Шампанского?

Доминика заулыбалась, зная, что один бокал до того, как они окажутся в огромном скопище давно пьяных студентов, не помешал бы. Она потянулась к другому ящичку и достала из него бокалы.

— Мы помним, что ты не пьешь, Софи, — она сказала это перед тем, как достала только два бокала. Софи думала, что ей будет не уютно на вечеринке, но осознала, что это чувство уже начало присутствовать в машине.

Пробка вылетела, слегка испугав всех троих, но после Лукреция и Доминика засмеялись. Софи достала телефон и заглянула в его темный экран, смотря со стороны на то, что было на голове.

— Софи, расслабься хотя бы на одно мгновение. Одна ночь, а потом ты можешь снова вернуться к своей прежней жизни, — сказала Доминика, наблюдая за тем, как Лукреция наполняет ее бокал шипучкой.

— Звучит прекрасно, — блондинка подняла свое шампанское и чокнулась с Доминикой, прежде чем сделать большой глоток. — Улыбнитесь девчонки и приготовьтесь сиять, — она повела бровью, изгибая свои губы в широкой улыбке.

_ _ _

На бра были установлены светодиоды, испускающие цвета радуги, и потому все комнаты переливались разными красками. Из музыкальных установок шли громкие басы, оглушающие всех, кто там был, но это не мешало им пытаться их перекричать. Разносились смех, абсурдные выкрики и обычный гул, который получался от того, что народу было много, и все говорили одновременно.

Так всю эту суматоху видела Софи. Было очень много всего, и следить за всем происходящим она не успевала. Компания справа точно играла в бутылочку, и потому она отвернулась. Она считала неправильным — целовать незнакомцев, так еще и прилюдно.

В углу комнаты какой-то парень играл на барабанах, но звук от инструмента полностью заглушался музыкой из стереосистемы.

Все были сильно пьяны, и это невооруженным глазом было видно. Видимо, девушки опоздали к началу. Пустые бутылки украшали пол в каждой комнате. Ими были заставлены столы для бильярда, пив-понга, а также различных закусок, которых, конечно, уже давным-давно в этом доме не было.

Один парень уснул прямо у двери, и Софи пришлось переступить через него, чтобы оказаться в другой комнате.

— Здесь все еще есть алкоголь, потому что он за деньги, — Лукреция указала на барную установку, перед которой стоял парень, выполняющий функцию бармена. — Габриэль — гений. Останемся тут, — имя парня снова прозвучало, и Доминика невольно оглянулась, будто бы он должен был прямо сейчас появиться в ее поле зрения.

— С таким же раскладом мы могли пойти и в бар, — девушка сложила руки перед грудью, недовольно посмотрев на подругу.

— Да, но ты кое о чем позабыла, — она повернулась к бару и заказала две пинаколады и бутылку виски. — Мы здесь за весельем, — цепляясь за барный стул, она смогла упереться руками в столешницу, а затем запрыгнуть на нее. Затем она взяла бутылку в руки и, приложив еще большие усилия, встала на ноги.

Шоку Софи не было предела. Ее подруга только что запрыгнула на барную стойку и начала размахивать неоткрытым виски в разные стороны. Ожидалось что-то грандиозное. Две пинаколады были уже готовы, и одну из них взяла себе Доминика.

— Кто готов побороться за эту медовую малышку? - закричала Лукреция, и большая часть ребят, услышавшая ее предложение, окружили стойку меньше, чем за минуту. Музыка стихла. — Желающих много, но бутылка лишь одна!

— Как насчет поцелуя, Лукреция? — крикнул кто-то из толпы.

— Французского! — и тут все засмеялись. Желающих ее поцеловать было гораздо больше, чем тех, кто был не прочь заполучить виски.

— Я выберу троих, и вы станцуете для всех нас, — заявила Лукреция и качнула бедрами, поймав игривое настроение от начинающегося шоу. — Кто готов?

Руки взмыли вверх и полетели перекрикивания. Софи пришлось отойти от стойки, чтобы ее не раздавили ребята, слишком увлеченные Лукрецией. Ей удалось собрать абсолютно всех. Почти.

В арке Софи увидела диван и два кресла, за которыми сидели парни, явно выглядевшие старше. Но понимание того, кого именно она там увидела, заставило все ее тело  покрыться мурашками. Что-то острое впилось в ее поясницу, и ей стало тяжелее дышать.

— Вот вы двое! И ты! Налей по две стопки текилы каждому! — после данного указания бармену Лукреция подошла к краю и перелезла на барный стул, чтобы занять самое вакантное место для просмотра. — Можете начинать, мальчики. Зрители вас поддержат! — поднялся гул от свиста и хлопков.

Мало кого волновало, что не им достанется бутылка. Им предстояло увидеть что-то грандиозное, и это радовало из намного больше. После выпитых двух стопок трое парней залезли на стойку, и один из них слегка зашатался. Бармен, боясь того, что на него упадут, поскорее испарился со своего рабочего места, желая понаблюдать за этим цирком с приличного расстояния.

Доминика сразу поняла, что Лукреция выбирала ребят не случайным образом. Один был одет в баскетбольную форму и явно показушничал перед девчонками. Он бы точно, по мнению Лукреции, исполнил ее пари. Вторым оказался первокурсник, которого уже от двух стопок текилы было плохо. Лукреции было интересно, что он мог вытворить на стойке. Третий всем своим видом кричал, что являлся геем. Он бы не побоялся сделать что-то сумасшедшее на публике.

Все были достаточно пьяны, чтобы не воспринимать это всерьез или даже вспомнить об этом на следующий день. Исключением была Лукреция, поэтому она скорее притянула к себе бокал с пинаколадой и махнула рукой тому, кто был ближе к стереосистеме.

Доминика знала, что Габриэль любил все то, что вытворяла Лукреция, но почему-то не видела его среди зрителей. Зато она заметила отсутствие Софи и поэтому оставила на одном из столиков свой недопитый напиток и скорее побежала ее искать.

— Не думал, что ты придешь, — не было никаких сомнений, что это был он, и она не спеша повернулась, успевая при этом сменить выражение лица на непроницаемую маску. Габриэль совсем не изменился. Он был также красив, как и в ее подсознании. Смоляные волосы и карие глаза. Ему удалось даже сейчас захватить ее разум и лишить дара речи. Время прошло, а его влияние на нее все еще действовало.

— Это обычное поздравление. С днем рождения, Габриэль, — девушка сказала тихо. Но смотря в его глаза, она не увидела сожаления, толики радости или грусти. Что-то было не то.

— Спасибо. Но ты могла так не усердствовать и отправить сообщение, — он не хотел этими словами ее задеть, но получилось именно так.

— В следующий раз так и сделаю, — он кивнул. Его взгляд бегло прошелся по ее фигуре, замечая какие-то перемены: худоба, одежда, оголяющая ноги, чего она раньше стеснялась. А в ее карих глазах была все та же злость, будто и не прошло с тех пор полгода.

— Ты одна?

— Тебя это не должно волновать, — резко-негативно ответила она.

— Нет, ты поняла неправильно. Ты здесь одна? — И в самом деле, вышло неловко. Кажется, она ждала этого вопроса от него, ведь ей очень хотелось поставить парня на место, ответив, что ему это знать не нужно. Его же интересовало, пришла ли она в его дом одна или с кем-то.

Презрение. Вот, что было с самого начала в его глазах, и причину такого отношения к ней она знать не могла. Ей ничего не хотелось ему больше говорить.

В другом конце зала стояла Софи и смотрела куда-то, будто подглядывая, и все бы ничего, если бы не ее испуганное выражение лица. Оставив разговор незаконченным должным образом, как она делала постоянно, Доминика пошла к подруге. А также это было хорошим шансом уйти, ничего не ответив. Его вопрос был странным, ведь о Лукреции он знал точно. Кого тогда еще должна была привести Доминика? Он узнал о Софи?

— Софи. Оставаться одной здесь нежелательно, — она повернула голову туда, куда смотрела подруга. — Кто это? — теперь Доминика тоже смотрела на тот диван, стоящий в другой комнате.

— Ты не знаешь тех, кто учится в вашем институте? — задала встречный вопрос Софи, и Доминика смутилась еще больше. Парни, сидящие в другом зале, громко засмеялись, и, испугавшись этого, Софи попятились назад, но уперлась в чью-то спину. К счастью, это была Лукреция.

— Какого черта ты в упор их разглядываешь? — шептала она, сильно обозленная на нее. Блондинка потянула их обеих подальше от двери и обернулась, убеждаясь в том, что никто за ними не наблюдает.

— Может быть, вам кажется, что все здесь пьяны в стельку, но не те пятеро.

— Почему ты вообще пришла сюда? Как ты могла оставить то выступление без ведущей? — несерьезность Доминики злила Лукрецию, хотя та никогда не была против веселья. Ни Доминика, ни уж тем более Софи не знали тех пятерых, а потому так спокойно себя вели.

На самом деле, с самого начала Софи смогла узнать двоих из них, ведь уже видела их вчера. Они что-то оживленно обсуждали, скаля свои зубы, будто были ехиднами, только что нашедшими себе пропитание. Это вызвало у нее отвратительные чувства внутри. Вокруг них витала невидимая аура, но если бы она имела цвет, то точно бы окрасилась в ядовито-зеленый дым. Те двое, которых она узнала, были из Мельнбурнского института, и это они были соперниками Рене.

Один из них сидел на кресле и был повернут в сторону проема. Он мог сразу обнаружить Софи, поэтому она встала в пол-оборота и поправила прическу, чтобы закрыть свое лицо. Она узнала этого парня. Он самый первый тогда вышел из раздевалки. Сейчас же он сидел, и невозможно было даже и предположить, что его рост составлял под два метра. Громила. Хотя издалека парень не показался ей страшным и пугающим, но то, как он повел себя вчера, дало ей быстро понять, что нужно держаться от такого, как он, подальше. Софи снова посмотрела на тот диван.

— Она сказала, что они из нашего института, — сказала Доминика.

— Почти. Одного из них я точно никогда не видела. А вот остальные — третьекурсники. Рикки Эймс — парень в красной майке. Ему бы работать охраной у клубов, — она засмеялась, совсем позабыв о злости. Именно его Софи посчитала громилой. — Да, кстати, у него нет чувства юмора, так что, если не нужны проблемы — стушуйтесь, оказавшись с ним в одной комнате. Да и вообще с любым из их пятерки.

— Они точно из нашего института? Ни из какой тюрьмы они не сбежали?

— Они, по-твоему, похожи на заключенных?

— Именно так ты их описываешь, — посмеялась Доминика.

— Не забывай, что ты первокурсница. С их связями тебе точно нет смысла тягаться.

— Ты и про себя так думаешь?

— Как видишь, я смогла устроить это шоу, и они мне не помешали. Они прекрасно знают, кто мои родители, — гордо произнесла Лукреция, а Доминика закатила глаза. — Второй — это Самюэль Делага́рди. Их семья на втором месте после моей. Вижу его на всех благотворительных вечерах. Все, что мне про него известно, — капитан нашей сборной по футболу.

Софи поняла, о ком говорила Лукреция. Именно этот парень оскорбил ее тогда при своей команде. Их смеющиеся рожи еще долго будут преследовать ее в подсознании. Она украдкой заглянула через плечо на тот диван. Они были старше ее года на два-три, но в их глазах было столько зловещего, на что те были способны, о чем она даже и не дагадывалась. Она не знала, на что они были способны, она не знала, чем они были для нее опасны, она не знала о них совершенно ничего. Это пугало еще больше.

— Софи, видишь того рыжего парня в синем костюме? — обратилась Лукреция к подруге, заглядывая за угол. Она кивнула. — Вот его тебе нужно остерегаться. Ты меня поняла? — все казалось намного серьезнее, чем в начале разговора. Софи оглянулась снова и нашла глазами того, про кого говорила Лукреция. Этого парня не было вчера среди Мельбурнской команды, но он явно был частью этой пятерки.

— И кто он?

— Сейчас это не играет роли. Я просто предупредила. А сейчас давайте вернемся ко всем, — Лукреция снова заулыбалась и направилась в саму толпу, чтобы раствориться в ней.

— Возможно, она права. Первый учебный год не стоит портить ненужными знакомствами, — Но Софи не слушала Доминику, все еще смотря на тот диван. — Софи. Софи, — девушка оглянулась. Доминика уже давно шла в сторону стойки и подзывала ее рукой.

— Ну что же! Поздравляем нашего победителя. Приз твой! — шромко объявляла Лукреция. Снова стало шумно, и Софи заставило это поморщиться. — А есть те, кто не согласен с его победой? Кто-то хочет доказать, что он достоин больше, чем другие? Бармен, готовь две дорожки текилы!

Софи схватилась за голову, не желая больше слушать этот бред. Кто бы мог подумать, что люди так легко поддаются азарту? Или все дело в алкоголе? Что-то одно явно играло большую роль в такой простой манипуляции Лукреции.

— Народ! Еще три ящика привезли! — крикнул кто-то из коридора, и парни в серых формах грушиков внесли в зал большие деревянные тары с бутылками.

Софи попала в давку, где около сорока или пятидесяти человек намеревались успеть схватить хотя бы одну бутылку. Все начали толкаться, и девушка скорее прижалась к стене, чтобы пропустить их. Зал, где находилась Лукреция, опустел в мгновение ока.

Грущики подошли к рыжему парню, насчет которого Лукреция предупреждала Софи, и она сама лично увидела, как он достал из бумажника несколько купюр и расплатился ими.

— Лоре́нцо Гуари́ни, — устало сказала Лукреция, не напрягая связки, ведь теперь вокруг было тихо. Она явно осторожничала, произнося вслух имя и фамилию этого человека. — Снова затевает свое глупое соперничество, — Его звали Лоренцо, и в данный момент он смотрел на Лукрецию и ухмылялся. Ему казалось забавным портить планы других. — Он назло купил им этот алкоголь, чтобы позлить меня.

Лоренцо обратил внимание на Софи, совершенно не узнавая ее среди частых посетителей их вечеринок, и Лукреция не позволила ему больше на нее смотреть, взяв девушку за руку и отведя в сторону, противоположную от зала, где сидели те пятеро.

Она явно запаниковала на какое-то время, понимая, что знала следующий ход парня. Как она и думала, он вошел в тот же зал, что и они, но вальяжно и не торопясь.

— Замри, — вокруг танцевали люди, а какие-то счастливчики держали в руках те бутылки, что они успели выхватить из ящиков первыми. В этом хаосе напряженная Лукреция была явно лишней.

Софи пребывала в шоке, но решила оставить все свои вопросы на потом, послушавшись подругу. Она вспомнила ее слова. Если ей не нужны проблемы — необходимо стушеваться. Было чувство, что тот, от которого прятала ее Лукреция, стоял прямо за ее спиной и ждал, когда она пошевелится. 

Все это напоминало игру кошки-мышки. Отыскав добычу, она будет выжидать самый подходящий момент для нападения, мучая тем самым свою цель. Мышка не вытерпит или, испугавшись, побежит без оглядки. Тогда-то кошка и сделает то, что собиралась. Ловушка захлопнется, и хищник получит в свою коллекцию еще один экземпляр. Именно таким был Лоренцо.

Он вошел в зал и медленной походкой начал обходить комнату, ловя своими глазами каждого. Охота началась. Парень радовался, видя, как девушки только и ждут, чтобы он к ним подошел. Им было необходимо его внимание хотя бы на одну секунду. У парня же были свои собственные цели, которые не менялись никогда.

Вдруг он остановился у двери и медленно повернул голову в сторону, найдя то, что ему было нужно. Та девушка уже знала, что он идет в ее сторону и потому застенчиво опустила голову. Она сидела одна на небольшом кресле и явно не видела причины здесь больше оставаться. Ее как раз Лоренцо и искал. Парень преодолел между ними расстояние мгновенно и навис над ней, не забыв при этом об ангельской улыбке.

— Чуть ли не забыла про это, — выдохнула Лукреция и снова схватила подругу за руку, выводя ее оттуда. Там их смогла отыскать и Доминика. — Черта с два ты еще раз сюда придешь. Лучше оставайся в своей комнатке под тремя замками. Я не хочу нянчиться с тобой на всех тусовках, подрабатывая охраной твоего тела! — Лукреция практически молниями стреляла от злости, и никто не понимал, о чем шла речь.

— Что не так с этим парнем? — неуверенно спросила Софи. Было бы проще ничего этого не знать и поскорее убежать из этого места, уже проклятого в двухсотый раз. 

— Можешь посмотреть сама, — Лукреция больше не трогала Софи. Софи минуту стояла, не зная, что лучше сделать в такой сиуации и все-таки выбрала знать правду.

Лоренцо мило беседовал с той девушкой, а та ему в ответ искренне улыбалась и даже посмеивалась. Ничего ужасного не происходило. 

— И что ты хотела мне показать?

— Жди, — Софи снова посмотрела на парня и пригляделась к каждому его действию. Что-то точно было не так, но она не понимала этого. Прошло еще несколько минут, пока обе молчали. К ним уже присоединилась Доминика, как вдруг парень подал той девушке руку, и она ее приняла.

Они далеко не ушли. Лоренцо встал у стойки, сказав что-то парню, обслуживавших всех у бара. Они продолжали говорить и мило улыбаться друг другу, как при самом обычном знакомстве, и Софи заскучала.

— Лу, ничего нет. Он ведет себя достаточно галантно с ней.

— Как бы не так, Софи. Смотри внимательнее, — бармен поставил перед парочкой два бокала, но лишь в одном из них был алкоголь янтарного цвета. Во втором стакане была вода, и ее парень поставил около той девушки. Затем Лоренцо потянулся к карману на своем пиджаке, не отрывая с ней зрительного контакта. Он медленно наклонился к ней и что-то прошептал на ухо. Вновь ничего ужасного не было замечено Софи.

Лоренцо протянул ей руку ладонью вверх, но вовсе не для того, чтобы она вложила туда свою. Девушка двумя пальчиками зацепила что-то в его ладони и поднесла к губам. Парень сам взял ее стакан с водой и пододвинул к ней. Глаза Софи раширились.

— Это амфетамин, — сказала тихо Лукреция.

— Что?! — Софи явно не сдержала эмоций, почти что крикнув это слово, но музыка не дала кому-то ее услышать.

— Девушка сидела спокойно, желая уйти отсюда поскорее, но к ней подходит парень, так еще и сам Лоренцо Гуарини. Ей кажется, что она интересный собеседник, ведь парень заговорил с ней и не спешит уходить. Затем он предлагает выпить. Вот только себе он наливает виски, а ей воду. Протягивает таблетку и предлагает расслабиться, — рассказывала Лукреция действия, которые только что разворачивались на их глазах.

Лоренцо коснулся ее пряди у виска и потом убрал руку, что-то снова говоря бедняжке, после чего она подошла к нему ближе, позволяя себе больше, чем когда-либо. Он не целовал ее и даже не касался. Просто стоял очень-очень близко и что-то говорил. Его губы шевелились медленно, а глаза смотрели на ее губы и шею, чтобы она сама это видела. От скучающей девушки, желающей вернуться  домой, ничего не осталось. Лоренцо взял ее за руку, и они оба ушли.

Софи неожиданно ринулась в их сторону и остановилась лишь тогда, когда кто-то дернул ее за кисть. Парень вел девушку медленно к лестнице, и та явно была непротив. Они уже скрылись на втором этаже, а Софи продолжала смотреть вперед, будто на повторе в голове были все те кадры.

— Софи! — наконец-таки Доминике удалось докричаться до подруги. — Что ты собиралась сделать? — Софи побелела. Ее глаза не могли сфокусироваться на подруге, бегая по кругу. Ее голова закружилась.

Она даже и не поняла, что Доминика повела ее на улицу. В голову ударил холодный ночной воздух, сильный вдох сорвался с ее губ, и ее ноги подкосились. Ее вывернуло наизнанку тут же, и подруга успела поправить ее волосы. Софи явно была излишне впечатлительной. 

В ее голове крутились самые страшные мысли по поводу того, что ей пришлось увидеть... Тот парень подошел к совершенно непримичательной девушке и заговорил с ней. Она была рада этому безмерно. Мелкая надежда на то, что она понравилась ему, мелькнула в ее голове, и потому она еще больше раскрепостилась, посмеявшись над парочкой шуток, которыми он с ней поделился. Он протянул ей руку. Протягивал ли хоть кто-то ей руку? Она ощутила себя единственной, кто был удостоин такого обращения. Тепло его рук, прожигала ее собственную, но она пресекала любую панику в своем теле, ведь внутри она прыгала от счастья. А ведь еще десять минут назад она хотела уйти. Удача явно улыбнулась ей. Ее смутило то, что он заказал ей обычную воду. Возможно, он не хотел, чтобы она много выпила, желая проявить больше заботы к ней. Его глаза так сияли, когда смотрела на нее и мимолетно пробегали по ее губам. Затем его лицо стало еще ближе к ней. Она разучилась дышать.

— Ты сильно напряжена. Я хочу, чтобы ты расслабилась. 

Шепот был таким сладким, и она была уже давным-давно согласна на все то, что он бы ей предложил. Тревога отсутствовала. На ее место пришло доверие. Она даже и не думала, когда клала таблетку на язык. Он считал, что она была чем-то загружена, а ей не хотелось, чтобы его что-то в ней смущало. Она должна была показать себя максимально открытой в общении. Она больше не была тихой и скромной. Не с ним. С ним она веселая, простая, интересная. Такая, какая понравилась бы ему точно.

Но все стало стираться, и мысли начали плыть. Все было уже давно не под ее контролем. И никто не предупредил ее об опасности. Тысяча наблюдателей и ни одного, способного остановить что-то страшное.

— Софи, посмотри на меня, — прошептала Лукреция, склоняясь над подругой, находящейся в трансе уже долгое время. — Прямо сейчас подъедет моя машина, и тебя отвезут домой. 

— Нет! — Софи ожила, попытавшись крикнуть, но ее голос оборвался на середине. — Нельзя домой.

— Почему? — спросила Доминика, но Софи промолчала.

— Я уже позвонила водителю.

— Пусть приезжает. Дам ему свои ключи, пусть пригонит мою машину от дома Софи сюда, — сказала Доминика.

— Нам нужно вернуться в дом или определиться с тем, куда Софи поедет, — вернулась к теме разговора Лукреция.

— Может, Рене? — Доминика обратилась к Софи.

— Нет. Он уже знает, что я у тебя, — переночевав у своего парня, ей потом придется объясняться перед отцом, почему именно он довез ее до дома, а не Доминика, у которой она должна была по сути остаться. В ее голове был полный бардак. — Я останусь. Мне уже лучше.

— Ты уверена? — Софи кивнула. — Ладно. Поедем ко мне через часа два.

— Как хотите. Я здесь до утра, — на этих словах Лукреция открыла дверь в дом, но повернулась к подругам, чтобы сказать Софи: — Говорю в последний раз — лучше уезжай, — она ушла, оставив их двоих. Доминика сделала паузу, чтобы собрать в голове нужные слова.

— Что именно так испугало тебя, Софи? — нежно спросила подруга, боясь вновь увидеть ненормальную реакцию от нее. — Он же не принуждал ее ни к чему. Она пошла с ним добровольно. Это обычное явление в наше время.

— Не держи меня за дурочку, — сказала тихо Софи, не поднимая глаз. — Это действия наркотика. Ты же видела эту девушку! — срывалась она. — Она уйти была рада оттуда! Если бы не он! — в уголках ее глаз собрались слезы, но она убрала их до того, как те бы упали. — Ты понимаешь, что это изнасилование?

— Послушай, Лукреция сказала, что это наркотик. Сами же мы этого проверить не можем. Они поболтали, нашли общий язык и понравились друг другу. Все.

— Ника...

— Нет, Софи. То, что ты думаешь — плод фантазий. Девушка в порядке, и тот парень ей не навредил.

— Лоренцо, — Доминика вопросительно посмотрела на Софи. — Лоренцо Гуарини. Так зовут его.

— Идем, — она приложила руку к ее плечу и повела к двери. Ночь оказалась слишком длинной. Если раньше уже через полчаса Доминика и Лукреция уходили в беспамятство, освобождая свои мысли от всех проблем, то здесь девушки оказались слишком напряжены. 

Доминика была уже абсолютно трезвая, и ей не хотелось больше наблюдать за выходками Лукреции. Ее не тянуло танцевать или с кем-то общаться. Настроение испортилось сразу после того, как она поговорила с Габриэлем.

— Как насчет того, чтобы посидеть на балконе и поболтать? Там намного тише, чем здесь, — предложение Доминики показалось Софи очень заманчивым, ведь подруга не собиралась снова оставлять ее одну, и это радовало. Она бросила на лестницу двойственный взгляд, но Доминика развеяла все ее сомния, легко улыбнувшись и сказав, что все будет в порядке.

Она знала этот дом, как свои пять пальцев. Каждый поворот. Каждую комнату. Цвет плитки или паркета в каждой из них. Ей удалось, не включая свет в коридоре, отыскать нужную комнату, в которой точно был балкон. Он находился в гостевой спальне. Доминика не врала, сказав, что здесь было намного тише, чем на первом этаже, что говорило о хорошей звукоизоляции.

— Габриэль, возможно, будет в ярости, когда узнает, что здесь кто-то был, — Софи плюхнулась на шезлонг, повернутый в сторону каменной ограды балкона и закрыла глаза.

— Не узнает, — Доминика вдохнула всей грудью свежий ночной воздух. Этого было достаточно для улучшения не только внутреннего состояния, но и настроения. Вид на улицу был ей знаком и потому навевал грусть. — Зря ты не осталась, чтобы посмотреть на танцы тех ребят. Давно я так не смеялась, — но улыбка от Софи не последовала. Доминика видела с самого начала, что подруга была чем-то обеспокоена, и очевидно было полагать, что причиной того являлся ее папа. Но они давали друг другу обещание свести почти на нет разговоры о семье. Доминике не хотелось рассказывать о своей, так что все было честно.

— Что Лу находит в этом веселого? Сначала она кричала, как на аукционе, сделала из студентов каких-то марионеток, заставила тех опозориться. Я даже рада, что тот парень остановил весь этот цирк, заказав еще алкоголя за свой счет, — она помнила, что его звали Лоренцо, но было уже противно от самой себя, что с губ слетало имя такого отвратительнго человека.

— У августейших особ свои развлечения.

— Да, точно. Таким, как я — людям низшего сорта, — этого не понять, — раньше Софи часто ссорилась с Лукреция на этой почве. Громоздкое молчание свалилось им на плечи и стало неистово давить, заставляя начать говорить уже хоть о чем-то. Доминика молчала, думая заговорить ли ей с Софи на тему семьи или нет. У Софи же было море других вопросов. — О чем вы говорили? — Доминика посмотрела на закрытые глаза Софи. — Ты ведь поняла, о ком я? — после недолгого молчания уточнила девушка. Речь снова пошла о Габриэле — виновнике торжества.

— Он был удивлен, что я пришла... Странно разглядывал меня. Спросил, с кем я здесь?

— И что ты ответила?

— Кажется, ничего. Я ушла за тобой, вовсе позабыв, что он спрашивал, — она нахмурилась.

— Ему не все равно, — сделала вывод Софи.

— А я считаю, это самое обычное мужское любопытство.

— Он мог подумать, что у тебя уже есть молодой человек, и ты пришла с ним.

— И какое ему до этого дело?

— Ему не может быть все равно на то, с кем ты сейчас встречаешься. Он твой бывший парень.

— Ну я же говорю — мужское любопытство.

— Я так не думаю, — Софи заняла положение сидя.

— Это уже неважно.

— Но разве не для этого ты здесь? Чтобы он в очередной раз вспомнил о тебе. А я для тебя — план Б.

— Не смей так думать, — Доминика полностью развернулась к Софи. — Что значит "план Б"? Как ты можешь рассуждать так, если я сама лично приехала за тобой, чтобы уговорить повеселиться сегодня? Сделала эту прическу. Позвала к себе переночевать. Завтра отвезу домой. И сейчас, сейчас я тоже с тобой! — Софи молча смотрела вперед. Дело было не в поступках, а в помышлениях Доминики, ведь они были отличны лруг от друга. Ей так хотелось крикнуть: "Не ври мне!" А она молчала. — Но ты ничего этого не видишь, — Доминика пошла прочь с балкона. Она вышла из комнаты и пошла к лестнице. 

Им предстояло еще ехать потом в одной машине, ночевать под одной крышей, но все это будет потом. Сейчас она была не готова с ней разговаривать. Они договорились на еще два-три часа нахождения в этом доме. Этого времени было достаточно, чтобы прийти в себя и закрыть глаза на состоявшийся разговор.

Несколько ступенек она уже успела преодолеть, когда услышала шаги за спиной. За ней шла Софи, и Доминике захотелось сказать ей что-то напоследок, чтобы та знала, как сильно ее задели эти слова. Она остановилась и, резко развернувшись, сделала шаг на одну ступеньку выше, почле чего произошло столкновение. Доминика не удержала равновесие и начала падать назад. Ей повезло, что лестница была угловая, и она упала только на три ступеньки ниже, а не на целый пролет. Приземление оказалось не самое мягкое, и на несколько секунд она потерялась в прострации, ведь в глазах сверкнули искры.

— Глаза протри! — крикнул кто-то, и Доминике удалось сообразить, что сказал это тот, в кого она врезалась. — Напилась и ходить разучилась?! — продолжал кричать парень на Доминику, и она все-таки поднялась на ноги и посмотрела на обидчика. 

— Да как ты смеешь вообще на меня орать? — перед ней стоял тот самый рыжий парень. — Ты толкнул меня. Это из-за тебя я упала. 

— И что мне с того? — парень улыбался, будто знал что-то относительно Доминики, чего не было известно ей самой. — Если захочу, швырну с этой лестницы еще раз.

— Отстань от нее, — с лестницы начала спускаться Софи. Она не подала и виду, что узнала Лоренцо, прошла мимо него и взяла подругу под руку, ведь заметила, как та стала прихрамывать на левую ногу. — Иди дальше, куда шел, — ей было страшно смотреть ему в глаза, поэтому она смотрела на Доминику.

— И кто мне это говорит? Пупсик, ты откуда взялась? — он облокотился на колени ладонями, сделав вид, будто Софи в три раза меньше его ростом. — Как тебя вообще отпустили мамочка и папочка? — послышался смех. Оказалось, что музыку давно выключили, а за ними наблюдали абсолютно все. Очередное шоу было устроено, но теперь не Лукрецией, а Доминикой и Софи.

Софи будто нарочно остановила свой взгляд на тех парнях из Мельбурнского института. Они ловили каждое слово своего друга, гордясь тем, как он ставил на место первокурсниц. Она не знала, узнал ли ее громила, но вот тот самый Самюэль смотрел на нее в упор. Он хорошо ее вчера запомнил.

— Следи за языком. Между прочим, я жду извинений, — Доминика сложила руки перед грудью. Но никто не оценил ее нахальности. Наоборот, это вызвало новую волну смеха. Девушка была теперь сконфужена сложившейся ситуацией.

— Поцелуй мой зад, — фраза была брошена лишь для шума толпы, ведь парень знал, что уже давно выиграл в конфликте.

— Да пошел ты, — девушка откинула руки Софи от себя, развернулась, задев плечом Лоренцо, и ушла под вопли студентов. Он сильно и не старался, чтобы оскорбить девушку. Люди вокруг сделали бо́льшую часть работы за него. Они помогли ему унизить ее.

— Беги за своей подружкой, пупсик, — обратился парень к Софи, убирая руки в карманы брюк. — Она пошла прямиком в туалет для ревущих девчонок, а это направо и прямо по коридору, — все снова посмеялись над его идиотской шуткой, но Софи испугалась ответить ему что-то столь же обидное, а потому побежала вслед за подругой, которая скрылась в толпе.

Nataly Main