Глава 53

Глава 53. Когда выйдем, можешь рассказать о моей прошлой жизни?

meow-laoda

Эта череда изменений случилась так быстро и внезапно, что Ци Чэнь не смог вовремя отреагировать.

Лун Я все еще находился в ловушке гнева из-за попадания в западню, и его лицо имело в высшей степени некрасивое выражение.

Он окинул взглядом весь вновь появившийся двор, поднял руку, чтобы убрать длинный нож, и сказал Ци Чэню:

— Лаоцзы разрубил настоящий выход, так что время в этой иллюзии теперь течет. Мы можем выйти через некоторое время.

Ци Чэнь ахнул и взглянул на идеально восстановленную кладку из голубовато-серого камня, пышное дерево, покрытое листвой, а затем с сомнением сказал:

— Настоящий выход? Ты говоришь о старой софоре? Но мы уже внимательно осматривали дерево и выяснили, что его ветви качались с одинаковой частотой...

Прежде чем Ци Чэнь успел закончить свои слова, он внезапно остановился.

Хотя им казалось, что старое дерево какое-то время двигалось под одним и тем же углом с одной и той же частотой, пока они наблюдали, оно все еще двигалось в другом смысле.

Когда от дерева исходил голос, его ветви и листья вели себя иначе, а именно дрожали от звука. Когда обладатель голоса говорил более взволнованно, они дрожали сильнее, а когда говорил спокойнее, то издавали лишь легкий шорох. Это как будто противоречило всей неподвижной иллюзии.

Что касалось муравьев...

Муравьи, выползшие из-под корней дерева, считались их частью.

Просто изначально он и Лун Я исключили это дерево и не связывали выход с ним. Вместо этого муравьи заставили их обратить внимание на землю, вымощенную голубовато-серыми плитами, и раскопать четыре бумажных талисмана.

Как только появились бумажные талисманы, они неосознанно почувствовали, что это и есть цель того человека. Если не сломать талисманы, то не удастся выбраться, и если они хотели выбраться, то им пришлось бы сломать талисманы.

Однако Лун Я испытывал отвращение к тем, кто водил его за нос, ведя себя как самый настоящий бунтарь.

Не говоря уже о тех, кто хорошо его знал, любой, кто хоть немного общался с ним, мог увидеть в нем такой характер.

Чем больше его просили сломать талисманы, тем меньше становился шанс на то, что он так поступит, особенно учитывая тот факт, что эти талисманы появлялись один за другим.

Даже Ци Чэнь, ничего не знающий о богах и призраках, мог сказать, что это сделано намеренно кем-то с определенным умыслом. Что касалось того, добрый это умысел или злой...

Какой человек с благими намерениями пойдет окольными путями?

Вполне ожидаемо, что Лун Я выбрал простой и жестокий способ избавиться от иллюзии вместо того, чтобы разорвать талисманы.

Этот человек расставил цепь ловушек, вмешался и лицемерно убедил Ци Чэня и Лун Я разбить талисманы, обнаруженные в яме. Он говорил хорошо, но что-то было не так: как будто наполовину лгал, наполовину говорил правду.

Если бы Лун Я и Ци Чэнь являлись людьми, легко поддающимися обману, их уговорили бы в нескольких словах. Но если бы они действительно потянулись разорвать те талисманы, ловушка, расставленная кем-то из темноты, оказалась бы бесполезна.

Именно потому, что их двоих не так-то легко убедить, чем больше их уговаривали, тем более подозрительными они становились, и чем больше говоривший побуждал их порвать талисманы, тем меньше становилась вероятность, что они разорвут их.

Именно так тот человек и планировал это сделать.

Лун Я известен своим нетерпением, и он раздражается еще больше, когда речь заходит о людях с плохими намерениями.

Голос трижды повторил, что Ци Чэнь не проживет и двадцати пяти лет. Это прозвучало натянуто и медленно, и даже имело немного горьковатый привкус. На самом деле человек специально выбрал минное поле Лун Я и в конце концов разозлил как хотел.

В тот момент, когда рука Лун Я подняла и опустила нож, они действительно угодили в ловушку.

Ци Чэнь стоял в изменившемся дворе, вспоминая предыдущие сцены. Наконец он понял всю историю и не мог не посмотреть на Лун Я.

Его действия просчитали одно за другим. Это невыносимо для кого-то с таким характером, как у него, но уже хорошо то, что Лун Я не превратился в безумный нож и не устроил беспорядки в этом месте или по всему району.

Под его пристальным взглядом Лун Я наконец успокоился.

Вероятно, он чувствовал, что разговаривать с Ци Чэнем и демонстрировать такое злое¹ лицо — это все равно что затрагивать безвинного.

¹Обр. дьявол во плоти, злыдень.

Но в этот момент гнев в его сердце было просто невозможно подавить, поэтому когда после борьбы он повернулся и посмотрел на Ци Чэня, выражение его лица застыло между зловещим и нежным...

Внешне улыбаясь, а внутренне нет, Лун Я сказал ему:

— Не принимай близко к сердцу хождение вокруг да около этого ублюдка. То, что ты не доживешь до двадцати пяти лет, это гребаная брехня! Если я, Лун Я, буду с тобой в этой жизни, то обязательно обеспечу твою безопасность и долголетие! Двадцать пять... Двести пятьдесят не проблема.

Ци Чэнь: "...Руководитель группы Лун, с таким выражением лица ты действительно выглядишь как угроза, ты знаешь?!"

— Но руководитель группы Лун... — Ци Чэнь немного подумал, — согласно тому, что говорил тот человек, эта формация талисманов должна быть разрушена мной? Но если это действительно должен делать я, то почему ты смог разрезать их?

Лун Я скрестил руки на груди и на мгновение задумался:

— Я не знаю о происхождении этих талисманов, но теперь мне кажется, что они, скорее всего, как-то связаны с тобой. Возможно, что-то из того, что сказал этот человек, было не просто чепухой. Подожди. Когда мы покинем это место, я собираюсь выяснить, что произошло. Что касается того, почему я могу разрезать талисманы своим ножом...

Последние слова, сказанные обладателем голоса перед тем, как он исчез, появились в сознании у них обоих одновременно: "Ты на мгновение заколебался, так что..."

Ци Чэнь понял это даже без подтверждения Лун Я.

Возможно, ему не нужно было делать это своими руками. Пока в его сердце водилась хотя бы такая мысль, формацию талисманов можно разрушить.

Ци Чэнь посмотрел на падающие цветы софоры, разносимые по всему двору, и замолчал.

Действительно, когда он услышал шокирующие слова, то неизбежно запаниковал.

Кто не боится смерти?

Все боятся...

Особенно, когда кто-то так ясно произносит перед вами слово "смерть". Одно простое предложение может вызвать панику.

Ци Чэню пришлось признать, когда обладатель голоса сказал, что единственный способ решить проблему — это оторвать талисманы, он действительно слегка поколебался...

Просто оторвать. Казалось, это не имело необратимых последствий, ведь они отрывали их уже дважды. Почему бы не попробовать?

Но Ци Чэнь все равно не смог этого сделать. Дело не в том, что он не страшился смерти, но...

Хотя Ци Чэнь не мог вспомнить свою прошлую жизнь, он чувствовал, что она все еще влияла на него.

В тот момент, когда он замешкался, слова, сказанные ранее ученым голосом, но со временем забытые в углу, снова всплыли в его памяти: "Страдания всех живых существ подавлены под лёссом, который тяжелее тысячи цзюней. Нельзя покинуть, нельзя действовать безрассудно..."

В этот момент он вдруг понял, почему голос звучал одновременно странно и знакомо...

Это был его собственный голос.

Он думал, что то, о чем его бывшее "я" не забудет и через тысячу лет, возможно, действительно важнее, чем его собственная жизнь.

В таком случае удобно прислушаться совету: короткая жизнь или длинная, двадцать пять лет или двести пятьдесят — все это целая жизнь.

Во дворе время тихо протекало перед его глазами.

Женщина в белом шаг за шагом спустилась по лестнице, наступая на опавшие цветы софоры, и почти дошла до Ци Чэня и Лун Я.

В те несколько мгновений, когда Ци Чэнь погрузился в раздумья, во дворе появился один низкий столик.

Перед столом сидел ученый мужчина, который сделал последний штрих на бумаге.

Перед ним лежала картина, на которую капнули чернилами. Она изображала женщину в белом, кивающую и спускающуюся по лестнице, покатые карнизы, плиты из голубовато-серого камня, покрытые мхом, и огромное старое дерево с ветвями, полными гроздей цветов.

Рядом была строка: "В седьмой год Тяньшэн², двадцать первый день четвертого лунного месяца³, моей жене девятнадцать, в счастливом сне дарована орхидея⁴, по этой причине делаю заметку на память".

²Девиз правления 1023-1032 гг. императора Жэнь-цзуна.

³Также софорная луна, потому что в этот месяц цветут софоры.

⁴Получить орхидею — обр. в знач.: забеременеть, зачать; по преданию о Вэнь-гуне, который перед супружеским ложем подарил орхидею одной из своих жен.

Ци Чэнь и Лун Я стояли позади ученого, наблюдая за тем, как цветы разносятся по двору.

Прошла весна, пришла осень, в мгновение ока пролетел один год, и старая софора вновь зацвела.

Ученый снова сел за невысокий стол, но на этот раз женщины в белом уже не было.

Но мужчина все еще держал кисть и рисовал ту же картину, что и в прошлом году.

Та же лестница, те же покатые карнизы, то же старое дерево, усыпанное гроздьями цветов, и женщина в белом, которая умерла.

На картине ученого она все еще держалась за лестницу, а ее черные волосы были собраны в низкий и мягкий пучок. Она кивала и спускалась.

Закончив картину, ученый спокойно посмотрел на падающие цветы, затем поднял кисть и подписал: "Восьмой год Таньшэн, снова наступил четвертый лунный месяц, мой жене..."

Написав эти слова, ученый опустил голову и надолго застыл.

Он дописал возраст "двадцать лет", а потом, казалось, захотел добавить в конце еще несколько предложений, но в конце концов покачал головой и убрал бумагу и кисть.

Время во дворе текло, как вода, один год пролетал за другим в мгновение ока, так быстро, что Ци Чэнь и Лун Я едва могли ясно уловить это.

Старая софора продолжала цвести и увядать.

Ученый каждый год садился за этот стол и рисовал пустую лестницу и темный дом.

Пейзаж на картине каждый год оставался неизменным, включая женщину, которая больше никогда не появится.

Ци Чэнь подумал о первой строке подписи ученого, в которой говорилось, что его жена беременна. Могло ли быть так...

Что в том же году она скончалась в результате несчастного случая во время родов. Ученый продолжал каждый год отслеживать возраст своей молодой жены при помощи этих картин.

С девятнадцати до шестидесяти одного года.

Для Ци Чэня и Лун Я это было всего несколько минут, но для ученого во дворе прошла целая жизнь.

Они увидели, как в последний раз зацвела софора, а ученый превратился в старика со сгорбленными плечами.

Ему было трудновато нести маленький столик во двор. Сев, он немного вздохнул, прежде чем взяться за кисть.

Даже не глядя, Ци Чэнь знал содержание картины — оно было все тем же, что и десятилетия назад, но лестница становилась старше год от года, а в доме все темнее и темнее, но дерево во дворе лишь росло и крепло. Женщина на лестнице тоже выросла из молодой и худой, превратившись в зрелую и пухлую, а потом ее виски окрасились осенним инеем... Наконец, ее плечи ссутулились, а волосы поседели.

Ученый кашлял во время рисования, и из его мутных глаз потекли слезы.

Он поспешно поставил свою подпись на краю законченной картины, сделал обрамление⁵ и пошел в дом.

⁵Речь о создании очень простого обрамления, когда картину наклеивают на ткань или бумагу.

Ци Чэнь выглядел немного ошеломленным, когда почувствовал, как Лун Я взял его за руку и прошептал глубоким голосом:

— Пойдем, пойдем и посмотрим.

Они вдвоем последовали за ученым в его тускло освещенную комнату и как только вошли, то оказались потрясены от увиденной сцены, которая простиралась перед ними слева направо: по всем стенам, одна рядом с другой были развешаны картины, когда-то написанные ученым.

Старый ученый сцепил руки за спиной и медленно прошелся вдоль стены справа.

Это было все равно, как если бы он шел по жизни бок о бок с женщиной, изображенной на картине, и вместе с ней постарел.

Он прошел справа налево и повесил картину, которую держал, на пустое место в конце, затем отошел в сторону, сел на стул и спокойно посмотрел на картины, развешанные по всей комнате, словно не мог насытиться.

Ци Чэнь не удержался и подошел к последней картине, чтобы взглянуть на подпись, которую не успел рассмотреть: "На третий год Юанью⁶ старой софоре исполнилось сто лет, а моей жене шестьдесят два. К счастью, убеленный сединами не испытывал сожалений до конца жизни".

⁶Юанью (1086-1094) — первый девиз правления Сун Чжэцзуна.

Когда Ци Чэнь снова посмотрел на ученого, тот закрыл глаза, больше не шевелился и не издавал ни звука.

Время во дворе все еще не остановилось. Через некоторое время комната, где сидели Ци Чэнь и Лун Я, внезапно загорелась. Деревянный дом, полный бумаги, сгорел бы невероятно быстро.

Языки пламени взлетали вертикально, почти облизывая лицо Ци Чэня. Хотя ему было известно, что этот огонь не сможет навредить, Ци Чэнь все равно неосознанно сделал шаг назад и попал в руки Лун Я.

— Хватит вести себя глупо, стоя на ногах. Иллюзия исчезла. Идем, — Лун Я схватил его за руку и вытащил из моря огня. Окружающая сцена задрожала и исказилась в пламени.

Последнее, что увидел Ци Чэнь, это то, что картина, ближайшая к двери в доме, каким-то образом упала со стены и оказалась вынесена за дверь порывом ветра.

Затем Лун Я легко надавил на его затылок, прижал к своей груди, закрыл ему уши и сказал:

— Во время выхода наружу может быть неприятно. Пожалуйста, потерпи.

Ци Чэнь издал "угу", помолчал некоторое время, а затем сказал приглушенным голосом:

— Руководитель группы Лун, когда выйдем, можешь рассказать о моей прошлой жизни?

Лун Я помолчал мгновение, и его глубокий голос достиг ушей Ци Чэня, прижатого к груди. Как раз в этот момент иллюзия разбилась в резком взрыве, но он успел услышать ясный ответ:

— Хорошо.