Глава 27

Глава 27. Внезапно он даже не знал, куда поставить ногу!

Вместо того чтобы позвать на помощь, Ци Чэнь поперхнулся большим количеством воды. Его нос внезапно разболелся, глаза опухли, и он разрыдался.

Хотя река возле Сигана была очищена, и ее загрязнение не являлось очень серьезным, вкус во рту был просто неописуемым.

От чрезвычайно холодной речной воды вся кожа и плоть Ци Чэня онемели. Его икры свело, а мышцы были настолько запутанными и болезненными, что разрывалось сердце.

Из-за боли ему не удавалось ни кричать, ни открыть глаза. Он боролся, но не мог пошевелиться.

Все его тело крепко держал в руках лао Юань, и Ци Чэнь чувствовал, что его легкие, нос, уши и горло наполнились водой. Это было болезненно, а способа прекратить боль не находилось.

Кислород в легких кончался быстро, ощущение удушья становилось все тяжелее и тяжелее.

После того как все тело Ци Чэня замерзло до онемения, из суставов стала возникать душераздирающая боль. Холод, сковавший его, был таким сильным, что мог заморозить человека насмерть.

Лао Юань выглядел как мужчина за пятьдесят. Казалось, энергия в его теле отсутствовала. Не говоря уже о конкуренции с молодыми людьми, с его худощавым телом ему было бы трудно конкурировать со своими сверстниками.

В доме, когда он побежал за Лун Я и Ци Чэнем наверх, его дыхание сбилось. Похоже, его руки и ноги были слабыми, потому что он мало тренировался.

Но в этот момент лао Юань оказался так силен, словно сделан из меди и железа.

Ци Чэнь почувствовал, что кости его рук вот-вот раздавят железными ладонями.

Когда последний кусочек кислорода в его груди был выжат, единственным чувством стало удушье.

Он испытывал чувство такой тревоги, что ему хотелось бы ухватиться за спасительную соломинку, и боль от приближающейся смерти, возобладала над всем его сознанием.

При такой боли можно игнорировать жгучий холод, болезненность в носу и глазах, а также жгучую боль в руках, которые вот-вот сломают.

Ци Чэнь только чувствовал, что он, казалось, удалялся все дальше и дальше от поверхности реки, все дальше и дальше от надежды на жизнь. Казалось, что лао Юань утаскивал его прямо на дно реки.

Как раз тогда, когда он задохнулся так, что его мозг спутался, а руки и ноги ослабели, когда он уже был готов потерять сознание, сила, крепко удерживающая его, внезапно исчезла...

Лао Юань отпустил.

В тот момент, когда Ци Чэня отпустили, он инстинктивно начал бороться. Его руки без разбора сжимались в попытке поймать какую-нибудь спасительную соломинку.

Но прежде чем ему удалось оказать сопротивление несколько раз, он почувствовал, как кто-то сильно пнул его в позвоночник.

Этот удар отнял у Ци Чэня большую часть сил, и все его тело опустилось.

Опустившись на небольшое расстояние, Ци Чэнь, у которого остались лишь следы сознания, почувствовал, что словно упал возле вихря.

Может быть, с левой стороны был установлен насос для откачки воды. Огромная сила всасывания захлестнула Ци Чэня.

Последовало головокружительное вращение и застой, мешавший движению, исчез.

Большое количество воздуха с сырым и гнилым запахом внезапно хлынуло в рот и нос Ци Чэня, а затем он почувствовал, что тяжело падает на землю.

Земля была не очень твердой, наоборот, несколько мягкой.

Но какой бы мягкой она ни была, удар о нее все равно казался сильным.

Полуживой Ци Чэнь ударился о мягкую землю и все еще чувствовал, что все его кости вот-вот развалятся, особенно руки, которые до этого сжимал лао Юань.

Но это не было в его власти.

С того момента, как он вновь смог дышать, Ци Чэнь тяжело глотал воздух. Словно человек, который голодал три месяца, теперь снова увидел еду.

Только когда его грудь наполнилась воздухом, Ци Чэнь почувствовал себя живым.

Он с трудом пошевелился, перевернулся, а затем растянулся на земле, как будто потерял силы и теперь медленно снимал усталость и болезненность во всем теле.

Через некоторое время его онемевшие руки и ноги ожили.

Замерзшая кровь снова начала течь по телу, и тогда он пошевелил веками, а затем открыл глаза.

В поле зрения появилось черное небо...

Когда Ци Чэнь сморгнул воду, и его зрение постепенно прояснилось, он понял, что это было не небо, а камень.

Перед ним стоял большой кусок черной каменной стены со множеством каменных колоколов, подвешенных на разной высоте, как доска с гвоздями, повернутыми в его сторону.

Казалось, он провалился в каменную пещеру...

Ци Чэнь замер на несколько секунд, изо всех сил пытаясь подняться с земли и сесть.

Но когда он положил ладони на землю, то снова оказался ошеломлен, потому что прикосновение под его руками было таким странным...

Участки, куда он нажимал, оказывались немного плотнее, а там, где он не нажимал, землю как будто покрывал очень толстый слой грязи, которая казалась рыхлой и липкой.

В общем, очень неприятно на ощупь.

Побледневший Ци Чэнь нахмурился, вытерпел дискомфорт и встал.

Его несколько слабые ноги на мгновение почти не смогли поддержать его тело, и он споткнулся, прежде чем смог твердо встать.

В результате перед глазами Ци Чэня предстала удивительная сцена.

Вдоль стен пещеры лежала гора костей.

И грязная земля диаметром менее двух метров, где он стоял, оказалась единственным открытым пространством среди этой кучи.

Состояние костей чем-то напоминало то, в каком виде они обнаружили сына старушки. Они тоже были очень белыми, и, хотя лежали в этой пещере неизвестно сколько лет, на них не осталось никаких следов пожелтения и черного разложения. Короче говоря, настолько белые, что почти казались фальшивыми.

И черепа среди этой груды без исключений смотрели на открытое пространство посередине.

Это не значило, что они сложились так естественным образом после того, как их затянул вихрь, скорее, их сложили таким образом намеренно...

Наверху каждой каменной стены стояло по маленькой свечке. Кто знает, как долго они здесь спокойно горели и за счет чего оставались неугасимы.

Свет свечей не был ярким, а казался тусклым и старым, источая слабую призрачную ауру. Их бледный свет падал на горы костей внизу. Мерцающие тени делали темные глазницы черепов еще более жуткими.

Ци Чэнь вдруг понял, что это за почва под его ногами, которая была совсем не твердой и имела липкость...

По всей вероятности, горы трупов упали и разложились в грязь. Годами они укладывались слой за слоем...

Ци Чэнь: "..."

Внезапно он даже не знал, куда поставить ногу!

Помимо варианта с парением, он не мог найти места, где ему не нужно было бы соприкасаться с этими костями и плотью.

Что это, блять, за ситуация?!.

С одной стороны, он чувствовал, что ему нехорошо просто стоять на чужих телах, превратившихся в грязь и пыль.

Пережив серию странных и хаотичных событий с Лун Я, теперь он задумался о том, оставили ли эти мертвые люди здесь какой-нибудь след своих душ?

Если да, то он, похоже, изо всех сил старался умереть, стоя вот так.

С другой стороны, ему пришлось заставить себя отбросить эти беспорядочные мысли и успокоиться. Следовало найти выход и уйти отсюда как можно скорее.

Переплетение этих двух мыслей заставляло его то двигаться, то не двигаться. На поддельном глиняном полу он стоял, как почетная и твердая гробовая доска, окруженный горами скелетов, молча обступивших его.

Действительно смотрят...

Ци Чэнь вспотел, потому что эти черепа смотрели на него.

Он застыл посередине, глядя на бесчисленные черные глазницы, и почти культивировал трипофобию¹ вкупе с некоторыми несформированными идеями...

¹Боязнь кластерных отверстий.

Эта каменная пещера возвышалась очень круто, а сверху висели колокола.

Когда он спустился на дно пещеры, покрытое гнилыми вещами, то не увидел место, которое могло бы привести наружу.

Ци Чэнь не мог представить, куда попал. Это было совпадение, что он приземлился на единственное открытое пространство посередине.

Если только эта пещера образована не естественным путем...

Другими словами, если бы обычный человек попал в реку просто так, он, возможно, не смог бы найти никаких следов этой пещеры.

Если он хотел найти вход в пещеру и войти в нее, ему, вероятно, пришлось бы использовать необычные методы.

И если вход требовал очень неординарного подхода, то и выход должен быть таким же.

Подумав об этом, Ци Чэнь сразу же пожалел: почему он не приставал к руководителю группы Луну, чтобы тот научил его нескольким кривым² трюкам?

²Нечестным путям.

По крайней мере, ему удалось бы придумать несколько вариантов, которые стоило бы попробовать, а не стоять так, как сейчас словно бездарность.

В пещере было очень тихо, если не считать мокрой речной воды, капающей с тела Ци-бездарности-Чэня на "почву".

Кроме этого приглушенного звука ничего не было слышно.

Ци Чэнь постоял какое-то время, слушая звук капель воды, и ему в голову пришла новая догадка.

Масштаб груды костей слишком устрашал, а положение и способ размещения черепов настолько странны, что казалось, будто их специально сложили друг на друга...

Ци Чэнь подумал, что они проводили какой-то ритуал или наблюдали за чем-то...

Тот, за кем присматривают, и есть выход?

Ци Чэнь был так смущен, что повернулся и осмотрелся.

Темные глаза черепов вокруг него были обращены туда, где он стоял.

Но он только появился, а эти трупы лежали здесь бесчисленное количество лет, поэтому, естественно, их глаза не нацелены на него...

Вместо этого они должны смотреть на вещи, которые были посередине изначально.

Ци Чэнь дернул уголком рта, медленно присел на корточки, глубоко вздохнул, потом, выдержав тошноту и дискомфорт, напрягся, протянул руку и прошептал:

— Извините.

Он поднял "почву" под ногами.

Этот слой "почвы" был действительно толстым и невообразимым для Ци Чэня, но в конце концов не являлся плотным, поэтому приподнять его было несложно.

Менее чем за десять минут Ци Чэнь выкопал посередине кусок.

Обнаженная каменная поверхность, до которой он добрался, действительно оказалась со следами резьбы.

Ци Чэнь почувствовал резную кривую и постепенно прощупал ее...

Вернувшись к самому началу, он понял, что эта кривая рисовала круг.

Может быть, потому что раньше круг не видел света, но когда Ци Чэнь сдвинул кучу "почвы" в центре, чтобы посмотреть, не вырезано ли в круге что-то еще, резьба внезапно засветилась.

В вырезанную колею словно налили флуоресцентную жидкость. Яркий свет просто понемногу полился вперед по кривой как вода, и, наконец, замкнулся.

В этот момент Ци Чэнь увидел перед глазами проблеск света, и на краю круга симметрично появились четыре темно-желтых талисмана, наполненные непонятными и неразборчивыми талисманными иероглифами.

При виде этого Ци Чэнь замер...

Эта вещь выглядела такой знакомой: круг был точно таким же, как тот, что появился вокруг костей сына старушки.

Ци Чэнь вспомнил, что сделал Лун Я, и, подумав менее двух секунд, изо всех сил последовал его примеру.

Он перевел дыхание, успокоил мысли, затем закрыл глаза и приблизился, поднимая руку, чтобы оторвать один за другим бумажные талисманы, прижатые к четырем сторонам круга.

В тот момент, когда последний бумажный талисман был сорван, вся пещера начала сильно трястись, а горы костей рухнули и покатились по земле.