Глава 1

Глава 1. Этот сломанный нож

Meow-laoda 

***

В первые дни февраля, сразу после начала весны, город Цзян.

Люди, вышедшие рано утром на улицу, потирали руки, а из их ртов вырывался пар.

В суровый весенний холод город пришел в движение.

До назначенного времени оставалось еще больше получаса, но Ци Чэнь уже сидел в мастерской.

Это был его второй день в компании "Гуанхэ", которая специализировалась на защите культурных реликвий.

Прежде чем он успел переварить содержание десятистраничного справочника для сотрудников, ответственный за новичка сотрудник Дун Минбо подкинул задание по ремонту, которое следовало выполнить до конца смены.

Если они хотели, чтобы молодой выпускник начал заниматься практическими делами без четкого понимания, то значит в их компании действительно не хватало людей.

Кондиционер работал тихо, температура в мастерской казалась умеренной, однако увлажнитель отсутствовал, поэтому было немного сухо.

Такая среда не очень подходила людям, но являлась в самый раз для некоторых объектов, которые легко подвергались повреждениям.

Например, для бронзового ножа в руках Ци Чэня.

Среди видов холодного оружия наибольшую популярность получили ножи.

Но бронзовые ножи среди них составляли очень небольшую долю, поэтому увидеть один — редкая возможность.

Хотя бронза и тверда, она очень хрупкая, поэтому изделия из нее легко сломать.

Лезвие в руке Ци Чэня было узким и тонким, около одного чи и шести цуней¹ в длину, со слегка изогнутым краем с одной стороны.

¹1 чи — ~33,33 см, 1 цунь — 3,3 см.

Тыльная сторона ножа оказалась немного толще и имела выступы, которые были вырезаны в виде ряда зубов животного, что придавало длинному и гладкому ножу немного свирепой красоты.

Отливка казалась великолепной, и единственным недостатком, вероятно, являлся слом в верхней части лезвия.

Это был сломанный нож, разбитый на две части.

Отломленная верхняя часть лежала на столе.

Сбоку пластины шла равномерная гравировка в форме круга из вертикальных линий, туда крепилась половина округлой рукояти с узором в виде рыбьей чешуи.

А в месте, где должна находиться верхушка, было пусто.

Вчера Дун Минбо похлопал Ци Чэня по плечу и сказал:

— У ножа не хватает нескольких частей. Лезвие было найдено только два дня назад, у него также нет верхушки рукояти и двух изящных жемчужин. Сначала нужно отремонтировать найденную деталь. Есть только два требования: одно — точность, другое — скорость. Больше ничего. Ну что, как насчет этого? Очень просто, правда? Не чувствуй давления. Молодое поколение по-прежнему ждет блестящее будущее, так что работай усердно!

Ци Чэнь молча выплюнул полный рот крови: точность и скорость — уже высшие требования. Что еще может быть нужно?

...Как просто!

Но после того, как сегодня утром он увидел нож, давление в сердце Ци Чэня действительно уменьшилось.

Потому что этот обрубок, будь то лезвие или круг с насечками, обладал темно-золотистым металлическим блеском, не имел пятен ржавчины, был гладким и острым на ощупь, а в лезвии виднелось отражение.

Действительно возможно... идентифицировать... отражение...

Когда солнечный свет падал на гладкую поверхность ножа под определенным углом, отраженный свет слепил глаза Ци Чэня.

Хе-хе.

Разве это не современное ремесло?!

Какая бронза может выглядеть так после того, как ее выкопали из земли?

А как насчет следов времени?

И как насчет простой и богатой культурной структуры? Над ним пошутили?!

"Тук-тук-тук".

В открытую дверь мастерской медленно постучали три раза.

Ци Чэнь поднял глаза и увидел, как Дун Минбо вошел, заложив руки за спину:

— Сяо Ци, ты здесь так рано? Какой энтузиазм! Неплохо, неплохо.

Ци Чэнь встал:

— Доброе утро, директор Дун.

Он уже просмотрел список коллег и их должности, поэтому обнаружил, что Дун Минбо являлся высшим руководителем.

Но ему просто нравилось, когда другие называли его директором. Такая странная вещь.

И если уж говорить об этом, то в компании "Гуанхэ" было много странных вещей.

Например, требование при приеме на работу: "Приоритет отдается тем, у кого есть способности к самообороне и хорошее здоровье (очень важно)".

Или разделение отделов компании на исполнительную группу, группу надзора и группу ликвидации последствий. Что, черт возьми, такое "группа ликвидации последствий"?!

Более того, как специалист по восстановлению культурных реликвий, сначала Ци Чэнь был назначен в группу логистики, потому что у него тряслись руки.

Так много странных вещей.

Ци Чэнь не смел слишком много думать.

Он боялся, что будет все больше и больше чувствовать, что попал в место больших сил, которые "борются с пиратством" или "совершают темные дела".

Такие рабочие группы могли ликвидировать одним махом как притоны.

Но Ци Чэнь был обычным человеком, и структура компании или названия должностей являлись для него абстрактными вещами.

Хотя эта компания казалась ненадежной, контракт был составлен очень формально, рабочая среда оказалась очень хорошей, и, похоже, до сих пор в назначенных ему условиях работы не имелось никаких отклонений.

Конечно, самое главное, чтобы зарплата была хорошая, а еще питание и проживание включены.

Учитывая только эти два момента, Ци Чэнь чувствовал, что готов на время игнорировать странные вещи и продолжать работать здесь. В любом случае эти вещи не оказывали большого влияния на такого мелкого сотрудника, как он. Он просто сделает свою работу за свою зарплату.

— Как дела? Сяо Ци, у тебя проблемы? — Дун Минбо встал у стола, махнул рукой и попросил Ци Чэня сесть и продолжить работу.

Ци Чэнь покачал головой:

— Я осмотрел и обнаружил, что нож хорошо хранился. Никакой предварительной обработки практически не требуется, серьезных проблем со сломом нет. В принципе, не нужно делать никакой предварительной обработки, а слом — не страшно. Немного напильника, немного сварки и можно приварить. После небольшой окончательной отделки это останется почти незаметным.

Рот Дун Минбо почему-то слегка дернулся:

— Хочешь обработать место слома?

— Э... верно, — Ци Чэнь не знал, что тот имел в виду под своими словами.

Подумав, он почувствовал, что хотя Дун Минбо и был руководителем компании, он по-прежнему специализировался на реставрации. Возможно, он просто не знал конкретных деталей, поэтому небрежно спросил.

Неожиданно Дун Минбо молча взглянул на сломанный нож, который лежал на столе, а затем нерешительно сказал Ци Чэню:

— Сяо Ци...

Ци Чэнь ждал инструкций:

— А?

Дун Минбо:

— Будь осторожен при использовании напильника и сварки.

Ци Чэнь: "..."

Дун Минбо: "..."

Ци Чэнь:

— Директор шутит?

Дун Минбо:

— Нет.

Ци Чэнь: "..."

Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, а затем Дун Минбо кашлянул и сказал:

— Все. Почини и принеси мне. Я буду в офисе до 15:00.

Закончив говорить, он снова выскользнул наружу, держась за свой слегка выпуклый живот, выросший из жира средних лет.

Ци Чэнь моргнул и снова посмотрел на сломанный нож. Он действительно не понимал причину выражения лица Дун Минбо. Казалось, у директора словно заболел зуб от его слов.

Можно быть осторожным при подпиливании сломов. Как он должен быть осторожным при сварке?! Нежно облизывать огненным языком?! Достаточно...

Первоначально он думал, что сломанный нож — всего лишь временный предмет, который Дун Минбо принес для проверки его практических навыков, но теперь казалось, что директор действительно жалел этот нож.

Однако, будь то тестовый предмет или подделка, руки Ци Чэня отнесутся к ним одинаково.

Он засучил рукава до предплечий, пошевелил тонкими пальцами, затем открыл ящик для инструментов и достал плоский напильник. Взяв лезвие, Ци Чэнь перевернув его, чтобы проверить направление слома и приступил к работе.

Предыдущая оценка Ци Чэня оказалась верной: починка сломанного ножа не потребовала особых усилий.

Чистка, удаление ржавчины и так далее не были необходимы этому предмету, как другим старым вещам.

Когда он выполнил последний шаг за один раз и встал, чтобы расслабить мышцы и кости, до обеда оставалось почти полчаса. Это явно удовлетворяло требованиям Дун Минбо по скорости.

Достав из шкафа специальную чистящую мягкую ткань, Ци Чэнь в последний раз тщательно протер бронзовый нож, а затем навел порядок на столе.

Он положил нож в тонкую деревянную шкатулку простой формы и отправился на поиски Дун Минбо.

Компания "Гуанхэ" не арендовала один или два этажа в офисном здании, как делали многие компании.

Вместо этого они напрямую купили участок земли в восточном районе города Цзян и построили офисные здания-близнецы, а также общежитие для персонала во дворе.

Офисные здания имели всего по три этажа, а общежитие — пять. По стенам вились зеленые растения, и в целом это место казалось немного старомодным. Слишком неприметно для делового района со множеством высотных зданий.

Но здания компании были оформлены просто и элегантно.

Мастерская Ци Чэня находилась на третьем этаже здания А, на том же этаже, что и офис Дун Минбо.

Держа в руках деревянную шкатулку с ножом, Ци Чэнь подошел к двери кабинета в конце коридора, поднял руку и постучал в открытую дверь:

— Директор Дун.

Дун Минбо, сидевший за темно-коричневым деревянным столом, отложил документы, которые держал в руках, и помахал ему:

— О, сяо Ци здесь. Заходи. Что? Починил нож?

— Вот, взгляните, — Ци Чэнь подошел, протягивая ему деревянную шкатулку.

— Давай посмотрим.

Дун Минбо взял шкатулку и открыл ее, но не потянулся за ножом, а вместо этого внимательно осмотрел в самой шкатулке.

Через некоторое время он кивнул, закрыл ее, аккуратно поставил на стол и улыбнулся Ци Чэню:

— Неплохо. Место слома выглядит очень естественно. Спасибо. А теперь возвращайся. Через некоторое время пора поесть. Да, кстати, закрой для меня дверь, когда выйдешь.

— Хорошо, директор. Сначала я вернусь в офис, — кивнул Ци Чэнь.

Он только устроился на эту работу и еще немного чувствовал себя некомфортно от смены ролей. Ци Чэнь всегда ставил лидера на позицию наставника пока учился, уважал его, но не боялся. Более того, Дун Минбо все время улыбался, вел себя очень добродушно и не важничал.

Так что Ци Чэнь тоже вел себя не так осторожно.

Он сделал два шага, а затем снова повернулся к Дун Минбо, говоря:

— Директор, этот нож очень красиво сделан. У него есть имя?

— Да! — Дун Минбо посмотрел на деревянную шкатулку. — Ты видел на лезвии рисунок зубов животного?

Ци Чэнь кивнул.

Дун Минбо:

— Название ножа очень хорошо соответствует форме. Он называется "Лунъя²".

²Зубы дракона.

Ци Чэнь: "..."

Дун Минбо:

— Что?

Ци Чэнь дернул губами и покачал головой:

— Нет, я просто вспомнил, что где-то раньше читал про демонический нож под названием "Лунъя". Лезвие было разбито на куски. Позже его выкопали во времена династии Сун и превратили в гильотину с головой дракона³ для Баогуна⁴.

³Орудие пыток для родственников императора. Из романа "Три героя и пять кавалеров". Подробнее к этому вернемся в примечании к 20-й главе.

⁴Бао Чжэн (китайский государственный деятель и судья времён династии Сун; известен как прообраз мудрого и справедливого судьи Бао, главного героя ряда литературных произведений, 999-1062 гг.). Превратили в оружие для него в том смысле, что он устрашал им преступников.

Дун Минбо даже не моргнул:

— О, какое совпадение!

Ци Чэнь: "..."

Выражая удивление, не забудьте одновременно согласиться со мной, хорошо?