Глава двадцатая. Конец привала

Без толку, все бесполезно! Что за чертовщина произошла в тот день? Ни в одной из книг мне не удалось найти непонятные вспышки адреналина, которые приводили бы к такому итогу. Мое тело словно копировало форму фелита, примеряя его шкуру на себя. Призрачные иглы покрывали каждый сантиметр кожи, выросли когти, появился неописуемо мощный заряд энергии. Абсолютно ничего подобного не было в книгах местной библиотеки, в которой собрали все известные, новые и древние сборники, скрижали, фолианты и свитки. Случилось что-то, о чем не успели написать летописцы. Либо я уникальный, и ранее подобного не появлялось вовсе. Не хотелось в это верить, а потому уже третий день приходилось копаться в сотнях и тысячах страниц, некоторые из которых требовалось отдельно переводить, так как написаны они были на различных языках. За прошедшие дни мне несколько раз писали друзья, спрашивая, все ли хорошо. Пару раз заходили Квинн с Патриком и Элиза, которые больше всего переживали за мое состояние. Роберт сразу обозначил, что его визитов не будет, так как не хотелось меня отвлекать. И я прекрасно понимал позицию парня и в какой-то степени был ему благодарен. Лишние приходы посторонних значительно снижали мою продуктивность.

Время потрачено впустую. Проштудировав примерно с тысячу различных источников информации, мне удалось найти лишь какие-то упоминания про давно уничтоженных темных магов, чьи ритуалы и силы подразумевали возможности подобных перевоплощений. Такие существа вечно играли со смертью, находясь на грани погибели, но каждый раз выходили сухими из воды. Эти люди описывались как бесстрашные воины, уничтожающие все на своем пути, вместе с какой-то армией (увы, переводчик не дал результат, по этим словам). Именно из-за такой агрессии маги были навечно заточены где-то далеко в космосе, в тюрьме, о которой и по сей день ходят легенды. Самрир – древняя обитель страшных тайн и загадок. Никто не знает, что за существа там сидят под строгой охраной, но говорят, что все заключенные, попавшие в эту тюрьму, остаются там на веки вечные.

Никаких подсказок о том, где находится эта территория, как найти тех, кто смог спрятаться от вечного заключения, есть ли такие представители по сей день. Ничего. Летописцы не оставили даже маленьких зацепок, которые были бы между строк. За длительный срок пребывания в библиотеке, я успел заметно утомиться. Под глазами появились круги, вечно вялое настроение, а также безумное желание спать. Стоило бы срочно исправить данное недоразумение, иначе такой недосып мог привести к заметному ухудшению здоровья.

Не могу сказать однозначно, повезло ли мне, но неподалеку от круглосуточной библиотеки находились магазины, в которых я закупал энергетики и еду, что позволяло мне разбираться с записями без перерывов. Кто-то может сказать, что я идиот, стоило бы делать паузы на сон и прочие обыденные вещи. Но я знал, что делал все правильно. Просидев в библиотеке еще примерно час, я попросил забрать с собой фолианты, на которых были описаны существа, как-то тесно связанные со мной. Пока что это было моей единственной, хоть и безумно призрачной зацепкой.

— Занимаетесь изучением древних существ? — поинтересовалась женщина, работающая в библиотеке. — Удивительно. Никому ранее не требовались эти свитки. За все мои сорок лет работы в этом месте, ни один человек не был заинтересован древними расами из мира Ректума.

— Невольно начнешь изучать, когда с тобой произойдут странности. — Спокойно объяснил я, подавая стопку фолиантов. — Вам что-нибудь известно про этих существ? Можете помочь перевести слово, которое не удалось понять переводчику?

Библиотекарша внимательно в течении минуты вчитывалась в предложение, где находилось единственное непонятное выражение. Ей даже пришлось надеть очки, чтобы получше сконцентрироваться на тексте.

— Бессмертная...погибшая...мертвая армия. Насколько я знаю, это слово означает погибель, но мои знания могут быть не верными. — Закончила свою мысль женщина, возвращая мне фолиант. — Буду рада, если тебе это поможет.

Поблагодарив библиотекаршу, я смог вырваться из, казалось бы, вечных оков этого места. Не самое веселое времяпровождение, о котором я мечтал, но зато достаточно познавательное. Удалось побольше узнать о врагах моей фракции – механоидах. Давным-давно эти "люди" были замешаны в каких-то темных деяниях, в котором им помогали как раз существа, на данный момент тесно связанные со мной. Но потом все слишком быстро утихло, а о былых культах и ритуалах осталась лишь письменная память. Заметки, всякие мелочи по поводу расы мехов. Ничего особо важного, что могло бы помочь в войне.

На мое счастье, в номере никого не оказалось. Даже Квинн, обычно находящаяся в своей комнате, сейчас была где-то за пределами жилого сектора. Разложив свитки на кровати, я принялся вновь, раз за разом перечитывать их содержимое, пытаясь уловить ту незримую нить, за которую можно было бы зацепиться. Мертвая армия, полу божественные существа, играющие со смертью, риски, опасность... Все перемешалось в моей голове, от чего стало слишком сложно думать. Пожалуй, с меня хватит на сегодня и завтра, а также на эту неделю точно.

"Я жду хотя бы краткий отчет о том, какую информацию ты смог получить о фелитах. Чем больше – тем тебе же выгоднее".

Пришедшее на мой чиппер сообщение было от Кенни. Ах, черт, точно, я же обещал ему описывать новую расу, о которой нашим властям почти ничего не известно. Скорее всего я буду как-то разделять текст, отсылая его небольшими порциями, чтобы не приходилось выдумывать факты, которых на самом деле не существует.

Ложась на кровать, я обратил свой взор к вечно меняющемуся потолку. Тысячи звезд так приятно блестели, заманивая к себе в необъятную пустоту бесконечности. Пролетающие мимо кометы оставляли позади себя след из какой-то материи, словно стараясь нарисовать что-то на звездном небе. Глаза медленно смыкались, расслабляясь от космической картины. Свет в комнате автоматически погас, оставляя меня наедине с пространством вселенной.

Я уже успел забыть о том, как выглядит моя капсула слияния. С момента прибытия в сектор семь и две трети, эти четыре дня были самым большим перерывом от Ректума, за который я успел с новой силой соскучиться по этому миру. Сразу после пробуждения я отправил небольшую информацию по поводу фелитов, за что получил не скромную премию в десять тысяч таон. Прежде чем дойти до здания с капсулами, зашел плотно пообедать в местный ресторан, отведав вкусной и аппетитной еды. И лишь спустя еще час, мне удалось добраться до нужного места. Такая задержка вышла из-за того, что мне захотелось провести как можно больше времени на улице, прогуляться по известному парку, подышать свежим воздухом, а не запахом старых и пыльных книг, свитков. Горничная, приставленная к моему номеру отсутствовала. Похоже, что период повторного заражения завершился, и работа женщины тут была закончена. Сейчас же мое тело синхронизировалось с капсулой слияния, перемещая мой разум в Фокса, возвращая контроль над его телом.

Я очнулся в своей палатке, находясь в спальном лежаке. Неужели выход из игры происходил во время того, как Фокс лег спать? На самом деле это меня интересовало меньше всего. Пора было сделать то, что стоило совершить уже давно. Разговор с Сандралецией о том, чем же ей так не угодили люди, ведь после ее спасения девушка также хотела убить меня, с большей яростью, чем до этого.

— Ну наконец-то! Четыре дня от тебя ни слуху, ни духу. Ты пропал сразу после того, как провели обряд. Я уже начал бояться, что на тебя обрушился гнев предков! — встретил меня Калонданаян, при выходе на свет. — Твое прибытие тут чуть ли не самое ожидаемое событие! Получилось хоть что-то разузнать?

— Лишь всякие мелочи. Все еще работаю над этим. — Ответил, поприветствовав сэна. — Что-то связанное с существами, ранее пытающихся уничтожить или поработить все живое. Попытка обернулась неудачей, и слабых представителей этой расы убили, а остальных, обладающих минимальными магическими способностями, отправили в Самрир. Это древняя тюрьма, о нахождении которой слагают легенды. Пока это все, что мне известно.

Фелит заметно задумался, опуская взгляд в пол. Неужели этот мужчина знал что-то, но не рассказал мне? Он сам говорил, что следует найти как можно больше информации. Я опасался подобных знаний. Что если подобную силу возможно извлечь, либо получить каким-то способом? Расы, имеющие столь большое преимущество сразу станут доминировать во всей вселенной. Попробуйте убить существо, у которого есть вторая жизнь, приходят дополнительные силы, возможности которых чуть ли не безграничны. Познания в области бессмертия могут свести с ума, дать почувствовать себя всемогущим. Из-за этой же причины все существа, которые имели данные знания, по сей день находятся в никому неизвестной, но строго охраняемой тюрьме. Не хотелось бы попасть туда из-за того, что меня посчитают опасным для общества.

— Мне было известно племя этих богоподобных существ. Они были похожи на вас – людей. Отличительной чертой являлись лишь глаза. Вечно затуманенные. Как твои. Говорят, их получают лишь после какого-то обряда. Откуда у тебя этот специфический окрас?

Далеко не двусмысленный намек на то, что я принадлежу к расе этих существ? Этого не может быть, ведь в информации сказано, что я принадлежу к андроидам. Что-то не сходится. Правда, почти сразу, как я хотел высказать свои мысли, Калонданаян прервал меня, сказав, что эта тема подождет. Мужчине нужно навести какие-то справки, свериться с источниками, чтобы он не сделал глупой ошибки. Рассказывать, о чем конкретно идет речь мне не стали, а перечить я не имел возможности. Высший по рангу мог расценить это как усомнение в его статусе, за что тот имел полное право убить обидчика. Можно узнать много полезного, использую всего лишь внутреигровую справку. Таким образом я фактически уберег себя от одной глупой смерти.

— Будь готов. Вечером мы выдвигаемся далее по своему маршруту. — Проговорил Калонданаян, взяв с собой какие-то свитки и карты. — Сможешь выбрать одного любого фелита в качестве своего спутника. И он не откажет тебе в этой услуге. Ты на удивление достаточно популярен среди нашей небольшой группы. Так что, время до вечера. Решай, кому окажешь честь стать твоим мечом и щитом.

Мужчина оставил меня одного, в окружении своих соратников. Говоря про известность, я давно уже заметил, что показатель признания вырос до четырех. Но сейчас меня ожидала одна из самых сложных миссий, за которую я, увы, не получу денег. Разговор с Сандралецией. Разница между ней и Квинн на самом деле была огромная. В реальной жизни я мог успокоить Квинн, поймав и сковав ее движения, выиграть за счет ловкости, силы или хитрости. Предостаточно способов усмирить пылкий характер синеволосой. Но что мне делать, когда собеседник превосходит меня по уровню, знаниям игровых механик, да вообще во всем! Каким-то образом стараться выудить информацию хитростью? Надеяться, что у девушки будет хорошее настроение, и она сама захочет говорить со мной? Пока что ничего другого у меня не остается, поэтому... Собрал всю силу в кулак, уверенно направляясь к магу крови.

Сооружение девушки значительно отличалось от рядовых палаток. Украшения из каких-то причудливых материалов, интересные рисунки на стенках здания, многочисленные орнаменты, нанесенные по всему периметру. Красивое зрелище, по сравнению с монотонно-серыми палатками, предназначенными для обыкновенных солдат и других членов группы. Изнутри интерьер выглядел приятнее, мебели было намного больше. Помимо стандартного спального лежака, был небольшой столик с какими-то женскими принадлежностями, на подобии специальной краски для нанесения на тело. В углу комнаты дополнительно стояла тумбочка, на которой находился клинок и какая-то колба с красной жидкостью, предположительно кровью. Я медленно и аккуратно вошел, замечая Сандралецию за приукрашиванием самой себя. Девушка совсем недавно взяла краску и кисти, начиная зачем-то местами подкрашивать свои шипы, вырисовывая какие-то красивые фигуры или символы.

— У меня на входе написано, что тут публичное место? — возразила девушка, не отрываясь от своих дел.

— Скорее всего да. — Ухмыльнулся в ответ. — Я пока не научился читать на вашем языке. Но обязательно научусь, поверь. Мне нужно лишь время в обществе фелитов. Которое у меня скоро появится.

— Жаль, что я не сэн по рангу. Иначе давно бы тебя убила. — Приспокойнейшим голосом прошептала девушка, спустя пару секунд повернувшись ко мне. — Как тебе? Достойно для моего статуса в обществе?

Иглы девушки немного сменили расцветку. Теперь кончики были окрашены не тем естественным розовым цветом. На этот раз они сияли темно-синим, что прекрасно сочеталось с основным фиолетовым окрасом. Небольшие точки складывались в единый символ, который я для себя запомнил – охотник. Лишь в самом конце был изменен один штрих, который, скорее всего, превращал это слово в "охотница". Множественные мелкие точки, кривые и штрихи белого цвета подмечали красивую женскую фигуру, достаточно заметно выражая как грудь, так и ягодицы. На самой фелитке не было никакой одежды, и только иголки скрывали ее оголенное тело.

— У нас на родине это считается достаточно... личным процессом. Без одежды и в одних лишь шипах обычно предстают лишь перед теми, кому можно доверять. Но тебе повезло, и на этот раз за нарушение моего личного пространства я не буду тебя убивать. Отец запретил, не более. — Надменно проговорила девушка, тихо фыркая. — Считай, что ты видел меня голой. Насколько это возможно для охотницы.

Ах, значит покраска игл является чем-то, что можно доверить лишь близкому для себя лицу? Конечно, я даже примерно не мог представить, что это имеет настолько неоднозначное значение. Следовало бы поинтересоваться, чем я еще могу ненароком нарушить личное пространство у фелитов? Вдруг там есть какие-то традиции, запрещающие смотреть друг другу в глаза после полуночи, или еще что более сложное.

— Достаточно красиво, хоть я и не особо понимаю, что в вашем понятие является привлекательным, а что нет. — После небольшого размышления озвучил я. — Но раз так накрасилась дочь сэна, то я не имею ничего против.

Победная ухмылка тут же засияла на лице фелитки. Примерно такого ответа она от меня и ожидала. Прекрасное начало для разговора, и похоже, что девушка была в хорошем настроении, ведь особой агрессии в свою сторону я не чувствовал. Сандралеция вернулась к своим прежним делам, что-то подкрашивая, делая завершающие штрихи на своем теле, чтобы выглядеть более идеально. К чему все эти приготовления? Я тут же задал этот вопрос девушке, ничуть не стесняясь подобной темы.

— Альфа-охотницы всегда должны выглядеть подобающим образом. Чтобы жертва видела, что их убила не просто какая-то кошка, а гордая женская особь из расы фелитов. — Отвлеченно ответила Сандра. — И вообще, вали из моей палатки. Ты оценил внешний вид? Оценил. А на остальное мне пока плевать. Не мешай собираться!

Какой резкий перепад настроения. Еще недавно фелитка была крайне спокойна, вела со мной достаточно обыденный разговор, а сейчас повысила голос чуть ли не до крика, прогоняя меня. Вот только уходить мне пока было рано, ведь до самой основной темы я так и не успел добраться. Придется идти в лобовую атаку, раз уж девушка настолько быстро меняет свое настроение.

— Почему ты так меня призираешь? — спросил я, сделав один осторожный шаг в сторону фелитки. — Из-за чего так сильно противилась тому, чтобы я попал в стаю? Еще и отца подговорить хотела, чтобы я погиб. Какие цели ты преследуешь?

— Я ненавижу всю расу людей в целом. И каждую вашу жалкую подрасу, будь то андроид или еще кто-то. Почему? Тебе этого знать не обязательно. Имею право хранить свои секреты. — Резко и грубо ответила девушка, бросая в мою сторону злобный взгляд. — Катись отсюда.

Значит тут проблема не конкретно во мне? От этого все становится еще труднее, придется разбираться с прошлым девушки. Но не сложно догадаться, что уходить без ответов в мои планы не входило. Двигаться к фелитке я пока не решался. Теперь она стала следить за каждым моим движением, а зрачки кошки заметно сузились. Во мне видели потенциальную опасность?

— Что такого могло случиться, после чего ты решила возненавидеть всех людей в этом мире? Все существа бывают разными и...

— Нет! — криком прервала меня фелитка, после чего ее тело заметно напряглось, а иглы на кистях рук уже оттопырились. — Вы все одинаковые! Жалкие трусы, которые только и могут, что нападать со спины и убивать пленных!

Спустя пару секунд все шипы на теле девушки приняли агрессивную позицию, выпирая острыми концами. Я буквально чувствовал энергетику фелитки, которая готова была напасть на меня, уничтожить, стереть в пыль. Сделал еще один небольшой шаг в сторону девушки. Она тут же оскалилась, дыхание участилось, глаза залились яростью. Одно неловкое движение с моей стороны может привести к моментальной гибели.

— Сандра, я не хочу причинить тебя зла. — Тихо прошептал, стараясь немного успокоить фелитку. — Мне просто нужна помощь. Объясни, из-за чего ты так относишься к моей расе?

На этот раз мой шаг был намного увереннее и больше, чем прошлый. Где-то в глубине души я понимал, что девушка хотя бы не убьет меня, даже если сильно покалечит. Раны затягиваются, особенно в виртуальном мире. Да и пережить еще одну смерть далеко не самое страшное, так как мне известно, что произойдет. Лишь небольшая перезарядка перед возрождением, и потеря шкалы опыта, которая на данный момент была заполнена примерно на тридцать процентов.

Короткий рывок от девушки сократил расстояние между нами до минимума. Еще сантиметр, и ее шипы вонзились бы в мое тело, прокалывая его несколько сотен раз. Скорее всего такой удар был бы для меня летальным, и фелитка это прекрасно понимала.

— Не смей больше задавать мне этот вопрос. В следующий раз я не остановлюсь. — Сквозь зубы выдала девушка, медленно прижимая иголки к своему телу, постепенно успокаиваясь. — Есть запретные темы среди нашей стаи. И это одна из них. — Сандра слабо толкнула меня в сторону выхода. — Особенно для тебя, андроид.

Злить своим присутствием вспыльчивую особу у меня более не было желания. Ответ получить так и не удалось, но я уверен, что рано или поздно девушке придется ответить. Судя по ее однозначно агрессивной реакции, случилось что-то плохое и даже трагичное, о чем Сандра не хочет вспоминать. Выйдя из большой палатки, меня тут же встретили сразу несколько фелитов, во главе с сэном Калонданаяном. Шесть шипастых котов смотрели на меня, кто-то щурился, словно ища подвох. Они следили за мной и разговором? Или это все еще какая-то проверка? Мне ничего не сказали, лишь расходясь в разные стороны, делая вид, что ничего и не было. Странные существа...

"Ранговая система сделана в Ректуме с целью доминирования более опытных и способных игроков над новичками и младшими персонажами. Таким образом, каждый имеет полное право подняться от нулевого ранга, до самой эльвы. Для этого требуется приложить не мало усилий, но награда того стоит. Многие мечтают получить статус "эльва", но удается лишь избранным, тем, кто обладает должным качествами".

Справка ответила на мой ментальный призыв. Лишь сейчас я окончательно убедился, что эта система похожа на звания из реального мира. Кто выше в этой системе, тот имеет полное право не отчитываться с теми, кто ниже. С одной стороны, достаточно удобно. Если мне удастся поднять свой ранг хотя бы до сэна, то я смогу делать практически что угодно, при этом не оправдываясь перед простыми игроками. А вот с другой стороны, Калонданаян в любой момент может убить меня, сказав, что ему я чем-то показался подозрительным, либо вовсе ничего не говоря. И я не смогу это как-то остановить или исправить. Там, где есть плюсы, всегда есть и минусы. Любимая фраза моей матери.

От внутренних размышлений меня отвлек сэн, подозвавший меня к себе. Неужели я что-то не так сказал Сандралеции, а она ему рассказала? Или дело в том, что я наблюдал окрашивание иголок девушки, что является очень личным для фелитов? Ян, в кого ты превратился?! Хватит выдумывать! Просто подойди и узнай, что от тебя хотят!

— Да, мой сэн, вы меня звали? — вполне уверенно спросил я, подходя к следопыту.

— Еще бы, раз уж ты ко мне пришел. — С сарказмом ответил Калонданаян, приветливо улыбнувшись мне. — Вечереет. А это значит, что пришла пора тебе выбрать фелита, который отправится в путешествие вместе с тобой. Напомню, что ты можешь взять любого из нас, кроме меня. Группа без лидера не продержится долго.

Последние слова мужчины были и без того понятны. Да и не мог я оставить стаю без лидера, особенно когда сам фактически являюсь частью этой небольшой семьи. Меня изначально предупредили, что посвящают лишь в этот тесный круг существ. Чтобы официально стать одним из фелитов, нужно получить благословение эльвы, чье имя мне не удалось запомнить. Но если я буду также часто продолжать контактировать с этой расой, то скорее всего быстро смогу выучить ключевые имена.

— Сандра. — Я ответил почти сразу, без всяких сомнений. — Хочу, чтобы со мной пошла Сандралеция. Она показала себя как способного мага, а также достойного воина с клинком в качестве оружия. Мы легком сможем прикрывать друг другу спины.

Сэн поднял брови от удивления, тут же захотев что-то сказать, но из его уст не вышло ни одного слова. Мне было не сложно понять, насколько был шокирован фелит моими словами, но раз выбор был из всех членов его группы, то почему бы не попробовать запросить дочь лидера? Минуты раздумий, пугающая тишина. Казалось, мужчина забыл о том, что я ему сказал совсем недавно.

— Хорошо. Она также выступит в роли дипломата, с целью заключение мира и торгового договора. — Спокойно сказал Калонданаян, согласно кивая. — А теперь подожди, мне требуется сказать об этом Сандре. Это будет очень непросто...

Мужчина тяжело вздохнул, похлопав меня по плечу. Похоже, что он понимал о моем интересе к стервозной фелитке. Как минимум я был обязан узнать о том, что же произошло в ее жизни, от чего та на века озлобилась на людской род. Я решил пойти за сэном, чтобы на всякий случай подтвердить свои намерения по поводу Сандры. Будет забавно понаблюдать, как я всего лишь одним действием заставил поменяться все планы, которые были у девушки.