Глава девятая. Введение в Ректум

Время на таймере показывало, что дожидаться людей прекратят через пять минут. Я находился внутри большого куполовидного помещения, которое было на улице, между двумя половинами Ц-образного здания. По кругу сидели незнакомые мне люди в разноцветных формах. Среди них удалось найти уже известных Роберта и Элизу – эти двое были в форме с лаймовыми элементами окраса. Не так далеко от них рассмотрел Дженни и Генриха. Вот только их одежда была полностью черной, с какими-то лишь более темными пятнами. Похоже на то, что всю мою семью решили разбить на несколько домов, во избежание опасных и непредвиденных ситуаций. Среди своей "белой" группы я не смог опознать кого-то из семьи, а значит, что меня вовсе отделили от остальных членов банды. Умное решение, ничего не скажешь. Разбить большую группировку на маленькие, лидера которой лишить возможности постоянного контакта со своими людьми.

Весь зал помещения был раздроблен на своеобразные отсеки, которые выделялись для групп из разных многоэтажек. В каждой из четвертей было по пять десятков стульев. Помню, что в поезде ехало намного больше людей. А если подумать еще о том, что задания выдавались не в одинаковое время, во избежание больших толп новичков, то скорее всего, здесь будут и еще собрания новеньких, но в более позднее время. В самом центре купола была небольшая окружность, примерно метра два в диаметре. Скорее всего там и будет находиться рассказчик, которому потом можно задать интересующие вопросы.

Роберт, который тоже смог найти меня, помахал рукой, на что я приветливо улыбнулся и кивнул Толстяку. Нужно будет как можно скорее узнать у всей семьи кодовый номер, чтобы поддерживать связь даже через расстояние.

— Член банды? — заинтересовалась Квинн, обратившись ко мне. — Или полноправный глава?

— Если ты не знала или забыла, то это моя семья. Тот, кого ты называешь "полноправным главой", сейчас сидит возле тебя. — Пояснил девушке, чуть гордо улыбаясь. — А тот парень – Роберт. Мой лучший друг, советник, а также замена отца. Всем я обязан ему.

По удивленному лицу девушки не сложно было понять, что-либо я забыл рассказать о таком, немаловажно факте из моей жизни, либо сама синеволосая не помнила о таких аспектах моего прошлого и настоящего. Немного похлопав глазками, Квинн привычно хмыкнула, продолжая интересующую ее тему.

— Все девушки на районе были твои, верно? Сколько из них ты успел порадовать своим вниманием?

Провокационный вопрос. Понятно, в каком смысле "порадовать" она говорила. Вот только ответить ей честно или слегка поиграть на своих правилах?

— Ни одну. Не было возможности. Иногда продвижение семьи и попытка вывести ее на новый, более высший уровень, а в другое время стрельба и улучшение личных качеств и навыков. Саморазвитие и развитие семьи – приоритные задачи на тот период моей жизни. — Решил правдиво и без всяких приукрашиваний рассказать еще немного о своем прошлом. — Но поверь, была далеко не одна возможность. И да, в свои семнадцать лет я так и являюсь девственником, если ты хотела узнать это. Не свойственно для моего сектора, знаю, правда это меня не волнует. Лишь придает большую уникальность.

Квинн слегка кивнула, благодаря за честный ответ на поставленный ей, казалось бы, провокационный вопрос. Но как-то издеваться или насмехаться девушка не стала, лишь чуть приветливо улыбнулась мне, чего раньше не делала.

— Мне бы твою выдержку и целеустремленность... Вам, наверное, было очень сложно жить и выживать в своем секторе. — Подключился в диалог Патрик, который все время внимательно слушал. — Мой случай далеко не самый популярный в столь высоких районах. Насилие, грабежи, убийства и смерти... У вас правда все это является нормой?

Знал бы парень, как трудно иногда не опускать руки в моменты, когда голод начинает брать свое, но денежные средства не позволяют тебе ничего больше, чем пару сотен грамм крупы и кусок старого и черствого хлеба. Сколько же пришлось пережить, чтобы найти силы и возможности для нападения на Фенриса.

— Трупы иногда валяются на улицах и их даже не успевают убирать. Полиция появляется раз в пару недель, чтобы собрать "дань", забрать штрафников в тюрьму и припугнуть местных. Точнее попытаться это сделать. Оружия и патрон у нас прекрасно хватит, чтобы перебить эти наряды мусоров. Но тратить драгоценные пули на таких жалких и корыстных людей бессмысленно и не рационально. Так и жили.

Я вновь взял в руку серебряную пулю с цепочки, крепко сжимая ее. В моменты отчаяния и грусти, этот талисман словно позволял мне ментально общаться с умершей Игнис, чей нежный и ласковый голос всегда успокаивал, придавал сил и возраждал надежду, зажигал огонь в сердце. Ответить на вопрос от Квинн по поводу цепочки я не успел. В помещении погас свет, освещая лишь центр – место выступающего. Отверстие в полу открылось, откуда на выдвижной платформе выехал мужчина в черном плаще, на тыльной стороне которого белым цветом был отчетливо нарисован силуэт головы волка. Высокий мужчина с седыми волосами, зачесанными назад, осмотрел всех присутствующих, облизывая пересохшие губы, после делая небольшой глоток воды, бутылка с которой стояла неподалеку. Само телосложение было скрыто под свободным плащом. Аккуратно проведя пальцами по длинным усам-подкове, мужчина взял в руки микрофон.

— Кристофер Жаан к вашим услугам. — Хриплый, но громкий и решительный голос разразился по всему куполу. — Вы уже успели получить общую информацию о правилах этого сектора. Прекрасно знаете, как выполнять задания, использовать различные механизмы. Ничего, не все будет легко и понятно с первого же дня. Но гарантирую вам, что спустя какое-то время это место станет для вас родным домом. — Мужчина поправил свои волосы, еще раз осмотрев присутствующих в зале. Об общей заинтересованности и речи не шло. Многие тихо переговаривался между собой, а другие же отвлеченно поглядывали в разные стороны, изучая свое окружение. Лишь я и пару других новичков действительно внимательно слушали каждое слово куратора. — Не хотелось бы применять свои магические способности. — Все резко обернулись на мужчину, на лице которого сияла победная ухмылка. — Правда, я уже это сделал.

Что-то странное и непонятное начало притягивать мое зрение и внимание к этому необычному мужчине. Словно каждая клеточка тела была готова внимательно слушать и запоминать слово за словом, чтобы ничего не упустить. Ничего не могу с собой поделать! Даже взгляд отвести не получается.

— Если будете как-то пропускать мимо ушей мои слова, то придется снова делать так. Для всего зала. Без исключений. — Магнитное свойство Кристофера моментально пропало, от чего даже дышать стало легче. Веки расслабились, и тело тоже не напрягалось так, как делало это всего пару секунд назад. — Если еще не догадались, то мой игривой класс – Маг-Псионик. Но чаще всего приставка "Маг" опускается. Так что в игровой статистике написано одно слово – Псионик. — Тут же раздался вопрос из зала: "Но как игра связана с тем, что вы сейчас сделали?", — хороший вопрос, юноша. Чипы были встроены в ваши тела не просто для того, чтобы работал чиппер, а виртуальность стала значимой частью вашей жизни. Ректум будет напрямую пересекаться с вами. Все способности, слабости и сильные стороны из игры, перейдут в реальность. Все характеристики, возможности и прочее, что влияет на вашего персонажа, начнет влиять и на вас. Разве что прокачивать навыки в реальном мире невозможно. Так что, вы получите фактически новую жизнь и станете своеобразными супергероями. Да, даже за пределами сектора все это будет работать. Но все те, кто увольнялись, автоматически лишались чипа, так что не думайте, что все так просто.

После некоторых уточнений от зрителей этого монолога, ситуация стала более понятной. Я попаду в своеобразную игру, где будут какие-то странные системы прокачек, расы, виртуальные валюты и прочие функции из, так называемого "РПГ". Как объяснил сам Жаан, это жанр всего происходящего в Ректуме. Столько всего нового и непонятного... Но монолог только был в самом разгаре. Из каждой группы сыпалось все больше и больше однотипных и похожих друг на друга вопросов, но на каждый из них Кристофер отвечал без всяких проблем, повторяя уже сказанные слова раз за разом. Кого-то больше всего интересовала возможность сделать себя супер сильным, что позволяли правила игры, кто-то хотел стать гением в научной сфере, потому что и это реализовать было не так сложно.

— Вы же все появитесь как раса "Андроид", подраса человека. Подобных подрас еще много. О них подробнее вы узнаете в самой игре, не хочу портить в этом плане интригу. Но люди с Высшего совета решили, что именно такая раса будет подходить нам больше всего. И не могу с ними не согласиться. Человек-робот, который обладает эмоциями, силой, быстротой, может улучшить себя так, как он пожелает. Что может быть более сбалансированного?

Есть в этом львиная доля правды. Достаточно легко жить, когда в любой момент ты можешь поменять импланты на скорость бега или силу, в зависимости от твоих предпочтений. Вот только, думаю, что даже в игре это стоит дорого, что уж тут говорить про реальный мир. Но надеюсь, что всем самым необходимым нас точно обеспечат. Иначе, как начинать играть, если у тебя нет вообще ничего? В моей ситуации нет даже базовых знаний об игре и данном жанре. При попадании в нее, без всякой помощи... даже крот в воде будет лучше ориентироваться!

— В игре только одна разумная раса? Остальные являются... как вы их называли...

— НПС. — Подхватил мою мысль Кристофер. Вообще-то он назвал их "неписи", что означает искусственный интеллект. Расы, которые живут своими племенами, и существуют только внутри игры. У них нет капсул слияния, чтобы выходить в реальный мир. — Давно никто не задавал этот вопрос, хотя он так и напрашивается. Нет, разумных рас много. Очень много. Но мы знаем лишь несколько, которые доминируют в космическом пространстве. Мы же смогли полноценно в него выбраться совсем недавно, и теперь медленно, но верно осваиваем. Мой уровень доступа, увы, не позволяет рассказать об этом интересном вопросе более подробно, но если захочешь, то сам сможешь узнать все, что тебе нужно. На данный момент сделать подобное в игре сложно, но возможно.

Что же это значит? Увы, продолжения не последовало. В течение еще минут десяти Кристофер озвучивал ответы на причудливые, а местами даже интересные и запутанные вопросы. Я же не смог придумать ничего более важного и нужного для меня, о чем можно было бы спросить. Может, оно и к лучшему.

Платформа медленно начала опускаться, после слов Жаана о том, что его выступление подошло к концу. Время, отведенное для мужчины, закончилось.

Вместе с остальными новичками из зала, мы направились на выход из куполообразного помещения. Большая очередь быстро рассыпалась на маленькие группки, в одной из которых я увидел знакомые лица. Попросив Патрика и Квинн подождать меня недалеко от входа, направился к членам своей бывшей группировки. Они же стояли и о чем-то спокойно переговаривались, замечая меня лишь когда я подошел ближе.

— Наконец-то получилось увидеться! — меня встретили теплыми объятиями Роберт и Генрих, после чего парни позволили мне обнять Элизабет, скромно стоящую в сторонке. — Все так непривычно и даже странно. Новые технологией, такие шикарные номера, где мы будем жить... Я был не прав, когда думал, что ты говоришь обо всем в пьяном угаре, еще раз прошу извинить меня.

— Спокойно, старина, все в норме. — Я тут же открыл чиппер и переписал себе номера всех известных. — Почему так мало?

— Как тебе сказать, — тихо и робко проговорила девушка. — Многих лишили чипа и отправили обратно в сектор. Киара, Вольх, Сиан... Проще назвать того, кто остался. Я, Роберт, Генрих и Дженни. Нас с братом отправили в один дом, а Генриха и Дженни в другой. Вот только раскидали по этажам... Но это не помешает нам видеться, я уверена!

Что?! Почти всей из банды вернулись обратно в сектор?! И даже Киара, которая больше всех вопила, что не упустит такой возможности? Я строго осмотрел троих из четверых представителей своей семьи, требовательно спросив о причине их увольнения.

— Кто-то напился, а кто-то слишком много показывал свой непокорный характер, отказываясь выполнять задания. — Откликнулся Генрих, слегка понуро опуская голову. — В общем, теперь нас пятеро в этом секторе. Надеюсь, что ты не против. Я оставил Вольха и Киару за главных. Копию ключей от дома и тайника передал. Так что думаю, что все у них будет хорошо.

М-да... Пять человек из целой семьи. Не густо, но все могло быть и хуже. Все четыре кодовых номера сейчас были записаны в моем чиппере, а значит, что следует отправляться обратно в свой дом. Кристофер рассказал, что заданий сегодня больше не будет, а награда начисляется сразу при возвращении в жилой округ. Да и заставлять ждать брата с сестрой не хотелось. Как-бы не ушли без меня. Попрощавшись с оставшимися членами банды, я бегом направился к парочке, которая должна быть где-то неподалеку от входа.

— Где Квинн? — к моменту моего прибытия, на месте стоял лишь один Патрик, пиная камни у себя под ногами.

Темнокожий паренек лишь неясно пожал плечами, сказав, что та обещала вернуться еще пять минут назад, но пока что так и не объявлялась.

Часы в чиппере показывали, что уже достаточно поздний вечер. Один только Кристофер знает, сколько его мучали вопросами на этом выступлении, раз за это время на улице успело потемнеть. Только сейчас, после короткого разговора со своей бандой, я смог наконец успокоиться и прийти в себя. До этого даже не обратил внимания, что на улице было как-то темно, или даже чуть темнее с момента выхода из дома. Может так мой организм реагировал на волнение, отказываясь реалистично воспринимать окружение, а может чип что-то сделал с моим зрением, из-за чего ночью я все видел, как днем. Вот только в любом случае, этот эффект пропал почти сразу же, как я смог расслабиться.

Черт, я отошел от основной мысли. Где же эта Квинн?!

Глаза достаточно быстро привыкли к более темному окружению, несмотря на многочисленные фонари на улице: возле домов, ларьков, каких-то небольших палаток. Лишь в некоторых местах можно было заметить медленно тянущихся по улицам людей, которые вовсе не спешили вернуться в свой дом, чтобы получить награду. Так и мы с Патриком. Стояли и ожидали появления пропавшей где-то неподалеку сестры. Но имея понятие о характере этой особы, можно было предположить, что она и вовсе ушла домой, где уже сидит и смотри свои сериалы.

Резкий толчок в спину и подножка от Патрика сбили меня с ног, заставляя упасть на колени. Не успел я опомниться, как со спины кто-то напрыгнул, а сам темнокожий парень отошел куда-то далеко в сторону, оставляя меня на произвол судьбы. Человек, сидевший у меня на спине, обхватил руками за шею, постепенно лишая воздуха. Вот же засада! Руки мне были нужны, чтобы удерживаться в позе на четвереньках, ведь если я упаду, то стану еще более лакомой добычей своего обидчика, и он точно одержит победу. Стремительно приняв стойку для отжиманий, я быстро оттолкнулся от земли, с усилиями вставая на две ноги. Воздуха оставалось все меньше, а нападающий не унимался, повиснув на спине. Разжимая ослабевшую хватку на своей шее, я заметил, что ногти нападающего (или нападающей?) окрашены в черный цвет, и на этом фоне были нарисованы небольшие черепа. Грубо схватив свою обидчицу за запястья, я смог обездвижить ее, повернувшись лицом к лицу.

— Повезло тебе, что у меня не было ножа или еще чего острого. Иначе сейчас бы оно уже оказалось в тебе, дура. — Гневно выпалил я, сильнее сжимая запястья Квинн. Не хотелось миндальничать с такой наглой девушкой.

— Ай! Отпусти! Я проиграла, признаю. — Беспомощно проговорила девушка, слегка дергая своими руками.

— Еще и с Патриком сговорилась. Сама будешь отстирывать джинсы моей формы. — Раздраженно дополнил возмущение. — И так, чтобы ни пятнышка грязного не было. — Я запоздало отряхнул форму, наконец позволяя девушке управлять своими руками.

— Какой серьезный. — На лице Квинн появилась победная ухмылка. — Мы тут планировали, как тебя обездвижить, чтобы я могла показать, что сильнее тебя. Даже Патрик согласился немного помочь, поставив эту подножку. Откуда ты взял силы подняться? — непонимающе спросила девушки, потирая больные запястья. — И как тебе мой маникюр?

Совершенно неуместный вопрос. Еще минуту назад девушка пыталась "доминировать" надо мной, а сейчас спрашивает про маникюр? А еще может сказать, как пахнут ее волосы и идет ли ей эта форма? И не важно, что она однозначно подходит для девушки. Глупо и не совсем обдуманно нападать на восемнадцатого, вот так, без подготовки. Она ведь даже не знает, что в заднем кармане у меня находится любимый Магнум, который я мог достать в любой момент и пристрелить ее той самой пулей, которая сейчас у меня так невинно висит на груди. Одного моего злого взгляда хватило, чтобы девушка виновато опустила глаза, отходя к своему брату.

— Прости, мы не знали, что для тебя это так...

— Все нормально. — Прервал я слова Патрика, по которому было видно, что он правда сожалеет. — Мне нужно привыкать к тому, что подобные шутки – это нормально, а не попытки нападения. — Я дружественно улыбнулся, подмигнув Квинн, которая тут же приободрилась, по привычному вредно фыркая, делая вид, что ничего и не было. — И вы мне в этом очень помогаете. Спасибо.

Брат с сестрой заметно повеселели, о чем-то перешептываясь между собой. Скорее всего о том, что их небольшая шалость удалась, и эта забавная парочка смогла приподнять мое слегка подавленное настроение.

— Ох, спасибо. Мне правда очень приятно, что вам все понравилось. — Немного смутился пекарь, протянув не небольшой пакет с какой-то едой. — Это вам небольшой бонус за то, что вернулись и рассказали свое мнение. Заодно будете первыми, кто сможет попробовать новую стряпню! Поверь, далеко не каждый выполняет мою просьбу, несмотря на ее легкость!

Репутация повышена до 3!

Сообщение чиппера немного изменилось. Видимо считала мои мысли, что не очень удобно получать информацию о том, что я получил одно очко репутации, при этом не зная общее количество. Надоедало бы каждый раз заходить и заново просматривать всю информацию, в поисках репутации.

Мы с ребятами поблагодарили мужчину за подаренную еду, от которой так и веяло чем-то ароматным и ягодным. Скорее всего какие-нибудь пироженные или булочки с начинкой из вишни или малины. Уже не терпится попробовать!

Далее наша дорога лежала через весь огромный переулок, который даже ночью светился также ярко, как и днем. Квинн часто приходилось отдергивать от странных и даже немного страшных продавцов, которые предлагали продать различные импланты в десять раз дешевле, чем продают напрямую с заводов. И без экспертов было понятно, что все такие "акции" всего лишь для наивных новичков, которой и оказалась девушка. Как же ее манили все эти странные чипы и различные непонятные фигуры, которые как-то внедрялись в тело, тем или иным образом улучшая его.

— Да не лезь ты! Ведешь себя хуже ребенка. — В очередной раз я оттащил девушку подальше от какого-то мужчины, который предлагал "волшебные таблетки", с помощью которых можно прекрасно видеть в темноте, быстро бегать и высоко прыгать. Ага, конечно. А еще можно подсесть, начать зависеть от подобных "усилений", тратя на них все заработанные таоны. — Уйди, Квинн! Не зли меня!

— Но, но... — девушка пыталась придумать оправдание. — Мне это нужно! Зачем тогда нам дали таоны? — в итоге высказала синеволосая.

— Не для того, чтобы ты убила свое тело первым же паленым имплантом. Прекрати страдать фигней. Даже в моем секторе не доверяют настолько дешевым вещицам. — Кивнул в сторону Патрика, чтобы тот помог мне успокоить свою сестру и убрать ее от корыстных торговцев технологий. Парень решил помочь, схватив девушку за вторую руку, как можно быстрее уводя ее подальше от торгового переулка.

Сначала девушка начала возражать и возмущаться, что было в ее стиле, но спустя пару минут после того, как мы вывели ее из яркого света ларьков и лавок, она стала спокойнее и более покладистой. Иногда подшучивала про то, что с нами не будет обделена мужским вниманием, что ее схватили поклонники и хотят спрятать в темном подвале. В общем, девушка развлекалась как могла, при этом заставляя периодически улыбаться из-за таких глупых, но забавных шуток.

— Ой, а как насчет того, чтобы взять что-нибудь алкогольное и отпраздновать завершенное начальное обучение? — предложила Квинн, замечая небольшой магазин, располагающийся неподалеку от жилого округа. — Ну же, мальчики, не заставляйте меня решать все самой.

Немного поразмыслив и обсудив этот вопрос с Патриком, мы втроем пришли к выводу, что немного алкоголя не испортит нам завтрашний день, а лишь приукрасит сегодняшний вечер. Довольна девушка первой побежала в магазин, чтобы поскорее купить все необходимое и отправиться домой праздновать.

Наверное, слишком рано я расслабился. Еще толком в виртуальный мир не попал, а уже собрался что-то отмечать. Всего лишь пройденный вводный курс, который дают пройти всем новичкам. Такие мысли не помешали мне внести свою долю, передав на чиппер девушки сумму в пятьсот таон. Полторы тысячи в общей сумме. Либо моя спутница решила выбрать очень дорогой алкоголь, либо набрать его столько, сколько хватило бы на несколько недель вперед. В любом случае, ничего против обоих вариантов у меня не было. Иногда стоит баловать себя, давая отдохнуть и выпить в дружеской компании.