Глава 1

А в т о р

— Как только войдём, дуй сразу в мою комнату, — бросила Ева, быстрым движением отстёгивая ремень безопасности.

— Зачем?

— Я обработаю тебе руку.

Парень тихо рассмеялся.

— Что смешного?

— Ев, я не умираю. Доеду до дома и сам все сделаю.

— Пойдем, я сказала!

Любое сопротивление было бесполезно. С тяжёлым вздохом брюнет вышел из машины.

— Если заметят мою руку, скажем, что подрался на пустом месте, — тихо предупредил он.

— Не прокатит, знаешь ведь. Поэтому и говорю, беги сразу в мою комнату.

— Поэтому я и говорю, что сам справлюсь.

— Ага, как же, сам он справится! Ты бы просто забил на это, — решительно произнесла она, схватив парня за руку.

Не теряя ни секунды, девушка направилась к двери и нажала на кнопку звонка. Её сердце бешено заколотилось в груди, готовое выпрыгнуть от волнения. Она старалась сохранять спокойствие, но внутри всё дрожало от тревоги — только бы не было лишних вопросов, только бы всё прошло гладко...

Дверь медленно отворилась, и на пороге появилась очаровательная женщина в лёгком домашнем сарафане пастельного оттенка. Её лицо озаряла приветливая улыбка, а аккуратно убранные в небрежный пучок волосы обрамляли лицо несколькими непослушными светлыми прядями, которые игриво спадали на плечи. В её внешности было что-то по-домашнему уютное и тёплое, словно она только что вышла из кухни, где готовила ароматный пирог.

— Ну наконец-то! Додумались явиться! — с тёплой улыбкой произнесла женщина, распахнув объятия навстречу дочери. Её глаза светились искренней радостью, пока она нежно обнимала девушку на пороге.

Отстранившись, она окинула их внимательным взглядом и, чуть помедлив, тепло обняла Марка.

— Как отметили? Всё прошло хорошо? — в её голосе слышалась неподдельная забота, а в уголках глаз собрались ласковые морщинки.

— Отлично! — снимая с себя ветровку, воскликнула Ева. — Папа спит?

— А то бы он уснул, пока ты не вернешься. Димку укладывает, — после этих слов женщина отправилась в гостиную.

Ева многозначительно посмотрела на друга, безмолвно приказывая ему немедленно подняться на второй этаж. Марк понял её без слов — быстрый кивок, и он уже начал подниматься по лестнице.

Но не успел он сделать и нескольких шагов, как дверь одной из комнат распахнулась и на пороге возник Влад. Его появление было настолько неожиданным, что Марк на мгновение замер. Быстро взяв себя в руки, он небрежно засунул руки в карманы, стараясь придать своему лицу непринуждённое выражение.

— Привет. Куда собрался?

— Мы в комнату, пап, — торопливо проговорила девушка, догнав Марка и решительно потянув его за собой. Её пальцы крепко обхватили его руку, не давая возможности возразить.

Парень, ошеломлённый такой стремительностью, даже не успел раскрыть рта, чтобы что-то сказать или возразить.

— Стоять. Подошли оба, — властный голос отца прорезал тишину, словно удар хлыста.

Ева, не дрогнув, резко развернулась и встретилась с отцовским взглядом. В её глазах мелькнуло решительное пламя. Марк, чувствуя напряжение, неохотно последовал за девушкой.

Медленно, словно на поле битвы, они направились к отцу, каждый шаг отдавался в их сердцах тревожным эхом.

— Что у вас стряслось?

— Ничего. Что могло случиться? — мгновенно ответил Марк.

— А чего убегаете?

— Пап, мы просто шли в комнату.

— Я вообще-то ожидаю подробностей. Как отметила окончание курса? Спускайтесь в гостиную, там поговорим. Диму разбудите.

Им не оставалось ничего, как послушать мужчину. Спустившись в гостиную, Марк с Евой расселись напротив друг друга.

— Рассказывайте, — негромко произнёс Владислав, делая глоток кофе из кружки. Его проницательный взгляд буквально пронизывал насквозь, словно рентгеновские лучи, пока он внимательно изучал лица дочери и её друга. Тёмные брови слегка нахмурились, а губы сжались в тонкую линию.

Мать, сидящая рядом, не отставала от мужа в своём внимании. Её глаза, полные беспокойства и любопытства, также были прикованы к ребятам, словно она пыталась прочесть их мысли и разгадать все тайны, скрытые за их молчанием.

— Дядь, все было нормально. Я же говорил, зря переживали.

— И что, совсем без происшествий?

— Да, пап, какие еще происшествия? Я же не одна была.

— Я прекрасно знаю что обычно происходит в клубах, дочь.

Ева закатила глаза.

— Уверяю вас, все было под контролем, — отчитался Марк.

— Да мы верим, верим, — мягко улыбнулась Лилия, протянув руку и ободряюще коснувшись плеча дочери. — Это Влад весь на иголках был, нервничал как никогда. А я-то знала, что всё будет хорошо, раз ты рядом.

— Марк, отойдём? — негромко произнёс Влад, кивнув головой в сторону выхода. Его взгляд был серьёзным, почти строгим, а в жесте читалась непреклонная решительность.

В этом коротком приглашении чувствовалась необходимость серьёзного разговора, от которого невозможно было отказаться.

— Па-ап, — проныла Ева.

— Цыц!

Парень встал с дивана и, всунув руки в карманы, отправился за дядей. Они прошли на кухню.

— А если честно, что произошло?

— Да все нормально было.

— По вашим лицам так не сказать. И я прекрасно знаю, что ты станешь прикрывать её. Что с руками?

— Не понял...

— Руки покажи.

— Ну, дядь...

— Марк, — предупреждающий тон.

Брюнет вытащил правую руку. Кровь на костяшках вся застыла.

— К ней приставали?

— Нет. Это я слегка повздорил.

— Причина?

— Да пустяки, борзел сильно и получил.

— Еву точно никто не трогал? Я знаю, что ты бы не оставил это просто так, но если такое и было, я хочу об этом знать.

— Да успокойся, все было хорошо. Я всегда был рядом, никто ее не обижал.

— Спасибо, — мужчина раскрыл объятия и с отцовской нежностью прижал к себе парнишку, которого давно считал родным. — Я вами очень горжусь.

— Не за что благодарить, — произнёс он, мягко отстранившись. Марку был бесконечно приятен этот жест.

— Нет, есть. Я признаю, что немного поехавший и чересчур контролю Еву. Так вот, если бы не ты, ей было бы очень тяжело. Она очень дорожит тобой.

— Ева для меня больше, чем подруга, — юноша слегка улыбнулся, глядя на дядю. — Я всегда относился к ней как к сестре. Мне в радость проводить с ней время.

В коридоре раздались приглушённые шаги, за которыми последовал негромкий стук в дверь. На пороге появилась Ева.

— Если ты закончил допрашивать Марка, то я могу его забрать?

— Конечно, Евочка: Аптечка в ящике в ванной, — мужчина с улыбкой подмигнул парню.

Ева неловко опустила глаза.

— Ну, а я спать, — сделав несколько шагов к выходу, остановился рядом с дочкой. — Доброй ночи. Допоздна не засиживайтесь, — бережно обхватив лицо дочери руками, он оставил легкий поцелуй на лбу.

— Люблю тебя, — улыбнувшись, девочка прикрыла глаза, получая наслаждение от отцовской ласки.

— А я тебя.

После этих слов мужчина покинул их, а Ева сразу подошла к другу.

— Что он говорил?

— Спрашивал не обижал ли тебя кто, — облокотив голову о стену, он посмотрел подруге в глаза.

— А ты что?

— Сказал, как есть.

— В смысле «как есть»?

— Ну что ты сосалась с тем парнем, — с напускной серьезностью и едва заметной иронией в голосе произнес он.

В долю секунды его живот оказался под угрозой локтевого удара, но он проворно уклонился.

— Шучу, шучу!

— Еще бы. Пойдем уже.

— Ев, уже поздно, поеду домой. Обещаю, что обработаю руку.

— Останься сегодня у нас.

— Предложение заманчивое, но увы.

— Почему нет?

— Утром обещал Ульяну подвести, от дома мне ближе.

— Вы помирились?

— Глупый вопрос, — усмехнулся брюнет.

— Когда-нибудь за ее беспричинные истерики я сама не выдержу и выдру ей все волосы!

Парень залился смехом.

— Что ты в ней нашел?

— Е-ев, не начинай, умоляю, — протяжно проныл Марк.

— Ты и сам не знаешь.

— Она хорошая, — моментально выскочило с зубов.

— И все?

— Так, ладно, я поехал, — юноша вышел из кухни и остановился в прихожей. — Лилия Владимировна, доброй ночи! Дядя, тебе то... — начал было он, громко выкрикивая, но девушка внезапно прижала ладонь к его губам. Он возмущённо уставился на неё.

— Придурок, Дима спит!

— А, ой. Все, ушел!

Проводив друга до ворот, Ева облокотилась на них, задумчиво глядя ему вслед. Её мысли унеслись куда-то далеко, погрузившись в собственные размышления.

— Ну давай, не томи, — сев в салон, парень заметил ее пристальный взгляд.

— Что?

— Говори, что хочешь.

— Ничего я не хочу сказать.

— Уверена?

— Да, — глаза уставились в землю.

⋞ Нет, я не уверена... ⋟

— Смотри мне. До завтра, Евусь.

Девушка простояла во дворе около десяти минут. Устроившись в беседке, красавица долго не решалась набрать его номер. Чувство стыда сковывало её, не давая сделать этот шаг. Но мысли о нём были настолько настойчивыми, что в конце концов пересилили её нерешительность.

«— Ой, постойте-ка, его мать же сдохла!»

В этот момент острая боль пронзила её сердце за друга. Словно эти слова были адресованы ей самой, словно это она потеряла мать. К боли примешалось отвращение — отвращение к его наглому отношению к её близкому человеку. А следом пришло беспокойство: что же с ним стало? Не теряя ни секунды, она набрала номер. После трёх гудков в трубке послышалось тяжёлое дыхание.

— Чего тебе? — прозвучал безразличный, ледяной голос. Всё внутри Евы сжалось от этой холодности.

— Артур, ты как?

— Как заново родился. Так чего тебе? — прозвучало в ответ с неприкрытой грубостью в голосе.

— Зачем ты это сказал? Просто зачем?

— Ты позвонила чтобы меня отчитать? — саркастический смех.

— Это было очень подло с твоей стороны.

— А что сделала ты? Спокойно ушла с ним, даже не задумываясь обо мне.

— Ты сам его вывел. Да, я тоже не правильно обошлась с тобой, но на тот момент мне тебя ни капли не было жалко. Я рассказывала тебе о Марке и о том, как он мне дорог.

— Дороже меня, выходит?

— Артур, пожалуйста... — Ева глубоко вздохнула.

— Плевать, говоришь, на меня было? Зачем же позвонила?

— Я же говорю, когда ты сказал о его маме, я сама разозлилась на тебя!

— Он у нас такой ранимый, я смотрю. Успокоила бедненького?

— Боже... Артур, что ты несешь?

— Завтра поговорим лично, дрянь. — Прошипел тот в трубку и моментально сбросил.

Страх... Именно это чувство первым охватило Еву. Она слишком хорошо знала: всякий раз, когда парень говорил таким тоном, ничего хорошего ждать не приходилось.

Отбросив телефон, девушка пустила слезы.

⋞ Слабачка, просто слабачка... ⋟

Она ненавидела себя за бессилие перед собственными чувствами. Ненавидела за то, что прощала ему всё — любое пренебрежение, любое унижение, лишь бы оставаться рядом. Ева знала об изменах, знала о том, чем он балуется, понимала, что такое поведение — верх неуважения к себе, но ничего не могла с собой поделать.

Она любила — слепо, безрассудно, не замечая, что их отношения давно превратились в иллюзию. Где-то в глубине души она всегда осознавала правду, но желание быть с ним затмевало разум, становилось важнее собственного достоинства.

Люди часто не способны делать правильный выбор. Иногда «правильный выбор» кажется настолько болезненным, порой, даже является таковым, но лишь временно. Если снять розовые очки, человек поймет, что благодаря этому выбору его жизнь облегчится. Нам больно терять людей, отпускать. Когда на пути появляется человек, который дарит вам надежду, — это ощущение не сравнить ни с чем. Когда вам кажется, что ваше тело идет ко дну, необратимо задыхаясь. Пытаешься бороться, но с каждым рывком и попыткой погружаешься все больше и больше. Груз на плечах не оставляет сил для сопротивления. И вот появляется тот, кто вытаскивает ваше почти бездыханное тело наружу. Вы сразу понимаете, что это — ваш человек. Но иногда все бывает наоборот. Этим спасителем являетесь вы, а тонущий тот, кому вы на руку. Как произошло с Евой. Быть точнее, как думала она. Она всячески пытается помочь парню, прекрасно зная, что он не хочет, чтобы его спасали. Ему нравится находиться на дне. «Синдром Спасателя», так это называется? Например, некоторые из нас, сами того не понимая, выбирают роль «помощника», отказываясь от собственной жизни в пользу других, другие — и вовсе готовы терпеть унижения и лишения, а третьи — наслаждаются доминированием над другими. К большому сожалению, Еву затянуло в эту пучину, и как из нее выбираться, — она не знала.

Безусловно, Марк всегда был и остаётся её самым близким и верным другом. Их дружба зародилась ещё в детстве — они росли вместе, делили радости и горести, вместе падали и поднимались, поддерживали друг друга в самые трудные минуты.

Только он умел понимать её с полуслова, только ему она могла доверить самые сокровенные тайны. Его поддержка была надёжной опорой, а его присутствие — источником силы в моменты сомнений и тревоги.

Но жизнь порой преподносит нам уроки, которые приходится усваивать через боль и разочарование. Мы не всегда способны сделать тот самый «правильный выбор», часто ошибаемся в людях, позволяем эмоциям затмить разум.

Кто-то учится на своих ошибках, извлекает ценные уроки и двигается дальше, становясь сильнее и мудрее. А кто-то, словно заколдованный, продолжает цепляться за разрушающие отношения, снова и снова нанося раны собственному сердцу, не в силах отпустить прошлое и начать новую главу своей жизни.

*:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･*

Погода сегодня утром стояла теплая, но как обещал прогноз, к вечеру ожидается дождь. Лету нужно время, чтобы разогреться. Впереди еще долгие жаркие деньки, когда солнце просыпается рано, а заходит очень не скоро, давая волю нагуляться, прежде чем погрузиться в сумерки. Но обычно лето в Питере жарким выдается редко. Для города в эти месяцы обычна переменчивая погода. Один день можно наблюдать облака, ясное небо, а затем дождь или град. В июле теплее, нередко можно даже позагорать на питерских пляжах, да и искупаться в Финском заливе Балтийского моря.

В последнее время Петербург привлекает всё больше туристов. Приезжают гости круглый год, особенно много в это время, когда зеленеют газоны, расцветают нарциссы и крокусы, стоит аромат сирени и черёмухи, на улицах особенно оживлённо и повсюду слышна иностранная речь, свободных мест в гостиницах не остаётся, а цены достигают максимумов.

— Пап, я выхожу! — обуваясь, предупредил парень.

— Ты поел? — встал в прихожей мужчина в классическом виде: белая рубашка и серые клетчатые брюки.

— Ага.

— А куда так рано?

— Отвезу Улю на занятия.

— Вы снова помирились? — удивленно покосился на сына.

— Почему вас всех всегда это удивляет?

— Может потому, что вы каждый день расстаетесь и миритесь?

— Это нормально.

— Нет, сынок, это не нормально. Сравни свои отношения с Евой и с Ульяной. Вот «нормально», это как раз у вас с Евой.

— Я сам разберусь в своих отношениях, хорошо? — накинув на себя черную косуху, отчеканил брюнет.

— Поскорее бы ты разобрался уже. Во сколько будешь дома?

— Не знаю. К дяде заскочу вечером, там гляну.

— К Максу?

— Да.

— Ну, удачи там с Ульяной, — мужчина протянул ладонь для пожатия, парень тут же отбил её, и не расцепляя рук, они обнялись.

— Удачи на работе.