4. Первая вечеринка (редактурется)

Кэрол была дрянью, хуже неё только её парень Томми. Это знали все ученики школы кроме Барб. Кэрол - стереотипная злая девочка в школе. Она носит дизайнерскую одежду, у нее идеально уложенные волосы, и ее часто окружает клика последователей, которые ловят каждое ее слово. Например таких как Николь. Она известна тем, что язвительна и запугивает других, особенно тех, кого она считает низшими или менее популярными, чем она сама. Кэрол может использовать свою внешность и популярность, чтобы запугивать других или доминировать над ними, и может быстро осуждать и принижать тех, кого она считает слабыми или недостойными ее внимания. У нее может быть склонность делать ехидные комментарии и создавать негативную атмосферу для окружающих, что может привести к чувству незащищенности и дискомфорта. В целом Кэрол представляет суровую и осуждающую сторону школьной культуры, и ее действия могут пагубно сказаться на социальном и эмоциональном благополучии ее сверстников. Барбара искренне не понимала почему Нэнси и Стив продолжают с ними общение.

Барбара не относить к тому типу людей которые оценивают всех предвзято, но увидев Кэрол и Николь вчера она поняла с кем имеет дело. И сейчас на уроке физкультуры, который оказался первым и совсем не кстати, эти двое отравили начало дня для Барбары, одним своим присутствием. Они были основательницами группы черлидинга, до этого  Барб не думала что это настолько популярно и важно тут. Школа Хоукинса оказалось имеет футбольную команду, и девочки язвительно объяснили ей что группа поддержки это не просто танцы и писклявые крики. Ей устроили целую тиражу об этом, Кэрол почти с пеной у рта объясняла что это и с чем его едят.

И оказалось группа поддержки является важным компонентом спортивных команд по нескольким причинам. Черлидерши могут помочь повысить моральный дух и корпоративный дух команды, создавая позитивную и поддерживающую атмосферу, которая может помочь команде работать лучше. Барбара бы сказала пару комментариев о этих не совсем уместных вульгарных нарядах, которые на её взгляд, только отвлекают спортивную команду. Но они в чем то были правы, чирлидеры могут вызвать воодушевление и вовлечение болельщиков, что может привести к увеличению посещаемости. Конечно, кто бы устоял перед красотками школы? Но не суть, это имидж школы. Для того что бы этим заняться нужно научиться работать в команде, а Барбара сразу поняла что учитывая Кэрол и Николь это будет трудно. Главной среди всей группы поддержки была Крисси, она идеально со всем справлялась и отлично вписывалась в этот самый «имидж школы». Обсудив с девочками ближайший футбольный матч, они решили создать новый номер. И впихнуть туда Барбару оказалась идея Крисси. Барб не танцевала со времен пятого класса, и ей не хотелось участвовать. Тем более эта сложная хореография и трюки, необходимые для их выступлений было для неё чем то сложным. Спустя пары попыток девочки всё таки отстали от неё и она отправилась на лавочку, где она могла наблюдать за другими учениками. Наблюдая за тренировками девочек она задумалась, и поймала селя на том что начинает немного завидовать способностям и популярности Крисси. Она может чувствовать, что она не так хороша, как Крисси или другие чирлидерши, и что она никогда не сможет соответствовать их стандартам. Кроме того, она стала чувствовать себя изолированной от группы и не принадлежащей ей. Она начинает чувствовать, что упускает важную часть школьного опыта, и расстраиваться из-за того, что не может быть частью команды.

Вскоре и Нэнси подсаживается к ней после попыток влиться в их группу. Когда Нэнси осторожно подошла к Барбаре, понимая, что ее слова могут повлиять на чувства другой девушки. Она не хотела говорить ничего, что могло бы усугубить ситуацию, но и молчать тоже не хотела. – «Барб, я знаю, что ты чувствуешь», — начала Нэнси мягким и понимающим голосом. — «Трудно вписаться, особенно когда всем кажется, что это так легко. Я не всегда с ними тусила, если честно мне никогда не нравилось с ними общаться. Когда я была младше я уделяла больше внимания учёбе. Когда я начала встречаться с Стивом, он познакомил меня с ними. Они не такие уж и занозы в заднице как кажутся».—  Барбара посмотрела на нее, саоими пронзительно голубыми глазами. Нэнси на мгновение замялась, не зная, что сказать дальше. Но потом она глубоко вздохнула и продолжила — «Знаю, не мне это говорить но... Важно быть верным себе. И, честно говоря, ты отличный человек, Барбара. Ты умная, веселая и добрая. И я точно знаю, что есть люди, которые видят это, даже если это сейчас не хочется. И я уверена ты могла бы найти любое другое занятие по душе». — Спасибо, — тихо прошептала Барбара, не находя слов, чтобы выразить свою благодарность. Нэнси нежно улыбнулась ей. — «Нет проблем».

Когда Барбара услышала о широком спектре курсов, доступных в старшей школе Хоукинса, она не смогла сдержать волнения. Как человек который занимался вокалом, она была в восторге, увидев, что есть музыкальная программа. Она, не теряя времени, записалась на уроки вокала и очень хотела начать. Когда Барбара вошла в музыкальный класс, она не могла не ощутить волнение. Комната была наполнена звуками настройки различных инструментов, воздух был наполнен волнением и ожиданием. Барбара огляделась и заметила, что там были студенты самого разного происхождения и жанров, от обычного до панк-рока. Атмосфера была живой и наэлектризованной, все устроились поудобнее и приготовились к уроку.Барбара увидела, как ее одноклассники разговаривают между собой, некоторые с инструментами в руках, обсуждая музыку, которую собираются исполнить. Учитель, мистер Робинсон, был добрым, но сдержанным пожилым человеком, который много лет преподавал музыку. У него было спокойное и мягкое поведение, но ему каким-то образом удавалось держать класс в узде, когда они становились слишком шумными. Внимание Барбары сразу привлекло пианино в глубине комнаты. Это был старый Стейнвей со сколотыми и пожелтевшими клавишами, но звук у него все равно был изумительный. Ей не терпелось заполучить его и начать играть некоторые из своих любимых песен. Барбара не могла не заметить, что все, казалось, говорили шепотом. Даже рокеры и панки, которые, как она ожидала, будут громче всех, говорили приглушенно. Казалось, что вся комната была наполнена чувством предвкушения и уважения к музыке, которая вот-вот должна была сыграть. Барбара наблюдала, как студенты готовили свои инструменты, кто-то настраивал гитары или устанавливал ударные установки, а кто-то разогревал голоса.

Когда Барбара впервые увидела Эдди, ее сразу привлекла его эксцентричная внешность. Он был высоким и долговязым, с длинными каштановыми кудрявыми волосами, завязаны банданой и проницательными ореховыми глазами, которые, казалось, смотрели насквозь. Он всегда был одет в черное, с головы до ног, с непонятным выражением лица, из-за чего казалось, что он всегда был на грани взрыва. Но помимо внешности в Эдди было что-то, что заинтриговало Барбару. Ее всегда тянуло к неудачникам и изгоям, и Эдди определенно был одним из них. Она раньше замечала его в школе, всегда с небольшой группой последователей, которые, казалось, обожали все, что он делал. Это были ученики средней школы, она не знала о чем они общались но им определенно было весело. И Барбара наконец набралась смелости и подошла к Эдди. Она нервничала, не зная, чего ожидать, но она была полна решимости узнать его получше. К ее удивлению, Эдди оказался столь же дружелюбным и веселым, сколь и загадочным и странным. Он был остроумен и сообразителен, и Барбара поймала себя на том, что её веселит его острый ум и черный юмор. Он был талантлив и увлечен музыкой, и он всегда стремился поделиться своими знаниями и любовью к металлу со всеми, кто был готов его слушать. Он познакомил Барбару с совершенно новым миром музыки, и впервые в жизни она почувствовала, что принадлежит чему-то. Сидя в музыкальной комнате, Барбара и Эдди наблюдали, как другие ученики готовятся к предстоящему выступлению. Воздух был наполнен предвкушением, и все были сосредоточены на том, чтобы правильно выполнить свою роль. Однако, пока группа музыкантов готовилась, что-то пошло не так. Солистка Тэмми Томпсон, которая была известна своим не самым приятным голосом но зато оптимистичным настроем, споткнулась на своих словах и забыла текст песни. Спектакль был провальным, и Тэмми явно была опустошена. Барбара вздохнула сочувствуя Тэмми и разочарованная выступлением. Какое-то время они с Эдди сидели вместе в тишине, наблюдая, как другие ученики покидают комнату. Наконец Барбара заговорила. — «Как ты думаешь, она сможет оправиться от этого? » — она спросила. Эдди пожал плечами. — « Не знаю, » — сказал он. — «Я на это надеюсь. Но, честно говоря, я не думаю, что в последнее время она серьезно относилась к своей музыке. Она пропускала репетиции».

Когда Барбара слушала оркестр в музыкальном зале, она не могла не испытывать чувство восхищения девушкой по имени Вики, гордо стоящей перед оркестром. Вики играла на кларнете, и ее мастерство было очевидно всем в комнате. Каждая нота была идеально исполнена с почти потусторонней точностью, а ее тон был теплым и манящим. Барбара сидела молча, поглощенная музыкальным мастерством Вики. Она никогда не видела, чтобы кто-нибудь с таким мастерством играл на кларнете, и восхищалась талантом девушки. Вики, казалось, почувствовала восхищение Барбары и во время игры смотрела ей в глаза, на ее губах появилась легкая улыбка. Вики казалось была ярким лучиком солнца, с ее короткими вьющимися рыжими волосами, веснушками по всему лицу и яркой заразительной улыбкой она умела осветить любую комнату, в которую входила. Ко всему этому у неё ее яркие, сапфирово-голубые глаза которые сияют. Она держалась с определенной уверенностью и изяществом, так что не заметить ее было почти невозможно. Она как будто всегда носила с собой свет солнца, освещая всех вокруг и наполняя их чувством счастья. В перерыве между песнями Барбара не могла не подойти к Вики — «Привет, меня зовут Барбара, и я просто хотела сказать, как ты великолепно играешь на кларнете», — начала Барбара дрожащим от волнения голосом. Да, не самое лучшее начало для знакомства но кажется Викки охотно отвечает, она покраснела, глядя на свои туфли. — « О, спасибо, » — мягко сказала она. — «Это просто то, что мне всегда нравилось делать. Но это действительно много значит услышать это. Меня зовут Викки, рада с тобой познакомиться!» — Викки и Барбара пожимают друг другу руки. Они пообщались немного, пока не настала очередь Барбары показать га что она способна.

Они с мистером Робинсом выбрали незамысловатую но красивую песню. Барбара стояла в центре сцены, смесь страха и волнения струилась по ее венам. Мистер Робинс был рядом с ней, готовый подбодрить и направить ее во время пения.— « Просто дышите, мисс Стоун», — прошептал он, похлопывая ее по спине. —«У вас есть это». Барбара глубоко вздохнула и начала петь. Ее голос был чистым и сладким, как у ангела. Она легко брала все высокие ноты. Эдди Мэнсон первым разразился аплодисментами. —«Это было потрясающе, Барб!» — крикнул он, показывая ей большой палец вверх. Вики присоединилась, ее улыбка была яркой и искренней. Барбара почувствовала, как тепло разлилось по всему ее телу. Впервые в жизни она почувствовала себя по-настоящему уверенной в своих силах. После выступления Барбары Эдди и Викки обняли её, оба в восторге от ее вновь обретенного таланта. Барбара чувствовала, как ее сердце наполняется благодарностью, зная, что рядом с ней есть поддерживающие ее друзья. С обновленным чувством решимости она знала, что продолжит преследовать свою страсть к пению и что однажды она сможет поделиться ею с миром.

Перед последним уроком ученики школы Хокинс собрались во дворе перед главным зданием, наслаждаясь теплым весенним солнцем и свежим воздухом. Барбара и её новые знакомые Нэнси, Стив, Томми, Кэрол и Николь были среди них, воспользовавшись перерывом, чтобы перекусить и расслабиться. Пока компания сидела во дворе, обедая и смеясь над шутками Стива, к ним подошла знакомая фигура. Это был Джейк, старший брат Барбары и теперь главный игрок футбольной команды средней школы Хоукинса. Барбара тут же вскочила, чтобы обнять его, когда он подошел, улыбка расплылась по ее лицу. — «Джейк! Я почти не видела тебя сегодня», — сказала она, Джейк рассмеялся, обнимая ее. « Я просто должен убедиться, что время от времени вижу свою сестру и с ней всё в порядке», — Через несколько мгновений Джейк выпустил Барбару из объятий и повернулся к Стиву. «Эй, чувак, ты сегодня круто играл.» — спросил он с озорным блеском в глазах. Стив ухмыльнулся, явно наслаждаясь вниманием. — « О, ты тоже не плох» — сказал он, откинувшись на спинку скамьи. Далее Стив много шутил, иногда глупо но всё же смешно. Было очевидно, насколько они ладили, и Барбара не могла не испытывать чувство гордости, зная, что ее брат был такой популярной фигурой в школе. Через несколько минут Джейк встал, вытянув руки над головой. «Ну, было здорово пообщаться с вами, ребята, но у меня через несколько минут литература. Увидимся позже», — сказал он, махая рукой на прощание и направляясь через двор. Барбара помахала в ответ, чувствуя благодарность за то, что у нее есть такой удивительный брат.

Кэрол повернулась к ним с улыбкой на лице, — «Эй, ребята, не хотите ли приехать ко мне домой на небольшую встречу?» —она спросила. Барбара и остальные обменялись любопытными взглядами, не понимая, к чему клонит Кэрол. — «Что за сборище?» — спросил Стив, склонив голову набок. Кэрол пожала плечами. — «О, знаешь, просто небольшая вечеринка, »— сказала она, озорно подмигивая — «Мои родители уехали из города, и я подумала, что мы могли бы немного повеселиться. Давайте соглашайтесь, я позову много народу». В конце концов, все они согласились на ее предложение, взволнованные возможностью расслабиться и беззаботно повеселиться.

Не то что бы Барбара не любила вечеринки, она часто была там пока жила в старом городе. Она знала что это отличная возможно познакомиться со всеми, ещё больше влиться в этот город. Родители оказалось были вовсе не против, так что её ничего не останавливало. Когда солнце начало садиться, воздух остывает с наступлением ночи, Барбара стояла перед зеркалом в своей спальне, пытаясь решить, что надеть на вечеринку. Она разговаривала по телефону с Нэнси в течение последнего часа или около того, обе девочки взволнованно обсуждали свои запланированные наряды и макияж. Гардероб Барбары был полон всевозможных вариантов одежды, от повседневных футболок и джинсов до более формальных платьев и юбок. Она примерила несколько разных нарядов, в конечном итоге остановилась на симпатичных широких джинсах и облегающем укороченном топе, демонстрирующем ее подтянутый пресс. Девушки общались друг с другом по FaceTime, желая показать друг другу, что они решили надеть. — « Боже мой, ты так мило выглядишь!»— воскликнула Нэнси, когда Барбара показала свой наряд, кружась перед зеркалом.

В тот вечер, когда они с Джейком подъезжали к дому Кэрол, Барбара не могла не ощутить вспышку беспокойства под ложечкой. Она вспомнила, как до нее доходили слухи о безумных вечеринках Кэрол, и подумала, действительно ли это лучшая идея. Однако по мере того, как они приехали и уже шли по подъездной дорожке, все страхи, казалось, рассеялись. Дом был освещен, как рождественская елка, и изнутри доносились звуки музыки и смеха. Кэрол приветствовала их у дверей с широкой улыбкой и проводила внутрь. Гостиная была битком набита людьми, и атмосфера была наэлектризованной. Люди болтали и смеялись, танцевали и пели, а энергия в комнате была заразительной. По мере того, как тянулась ночь, вечеринка становилась все более бурной, и Барбара обнаружила, что избавляется от своих оговорок и отлично проводит время. Она танцевала до тех пор, пока не вспотела, смеялась до хрипоты и испытала такой уровень радости и свободы, который давно не испытывала. Её внимание привлекла одна особа. Барбара не могла не заметить знакомую фигуру Билли Харгроува. Он стоял у стола с выпивкой, его мускулы блестели в освещенной неоновым светом комнате. На нем были обтягивающие джинсы и выцветшая джинсовая куртка, она была расстегнута нараспашку, обнажая его голую грудь. Барбара не могла оторвать от него глаз, пока шла к столику с напитками. Она была так заинтригована его присутствием, что не могла не задаться вопросом, что он за человек на самом деле. И так же не могла себе ответить зачем она это делает, ведь Нэнси её предупредила. Но сейчас все её знакомые куда-то делись, и ей хотелось хотя бы заговорить с ним. Она убеждала себя что на этом она остановиться. Она остановилась на пол пути, замерев на месте. Он был уверенным, харизматичным человеком в переполненном зале и, казалось, привлекал внимание людей, куда бы ни шел. Внезапно группа окружающих его парней загалдела и Билли выпил несколько банок пива за раз. Сердце Барбары начало колотиться, когда она увидела, как он сделал первый глоток, и жидкость хлынула ему в горло, как будто ничего и не было. И она подумала что то что про него говорят это правда, и эта правда почему то её не останавливает от просмотра этой картины. Он явно делал это раньше, и его самоуверенность пугала. Барбара почувствовала укол смущения, когда поняла, как мало у нее опыта в выпивке. По мере того, как игра продолжалась, быстро становилось очевидным, что Билли собирается победить. Он был крупнее и сильнее остальных и мог выпить почти в два раза больше, чем они. Но Барбара не могла не чувствовать странную смесь влечения и отвращения к нему. С одной стороны, она была впечатлена его способностью сдерживать выпивку, но, с другой стороны, она была немного возмущена тем, как много он пил. В конце концов, конечно же, победил Билли. Он всегда побеждал, сколько бы другие не пили и как бы ни старались не отставать. Но когда когда смотрела, как он делает еще один глоток пива, и жидкость стекает по его набухшим мышцам она не могла не испытывать к нему легкого восхищения — у него, казалось, было все, чего она хотела — уверенность, харизма, умение держать себя в руках почти в любой ситуации. Она не могла не чувствовать, что его тянет к нему, хотя знала, что это неправильно.

Барбара почувствовала трепет в груди, когда поняла, что взгляд Билли остановился на ней. Она не могла не смотреть на него, чувствуя, как смесь страха и влечения пронизывает ее.Глаза Билли встретились с ней, и на мгновение ей показалось, что она была единственным человеком в мире. Музыка и болтовня вокруг них, казалось, стихли, и она могла видеть только его. И так же быстро, как началось, все закончилось. Билли издал громкий, раскатистый смех и повернулся к кому-то еще, по-видимому, забыв о ней так же быстро, как и заметил.Но Барбара не могла избавиться от ощущения, что она только что пережила что-то глубокое. Она не могла не задаться вопросом, что в ней такого, что привлекло его внимание, и почему он казался таким удивленным, увидев ее.Она сказала себе, что, вероятно, это ничего не значит, и что ей не следует слишком доверять такому мимолетному моменту.

Уходя к своей компании, чувствуя приступ разочарования из-за того, что упустила шанс поговорить с ним, Барбара не могла не задаться вопросом, что же могло быть. Она заметила смущенную и нервозную Нэнси и Стива, Барбара не стала спрашивать её о том что произошло. Когда Барбара уже сидела на пассажирском сиденье машины своего брата, чувствуя ощутимое чувство беспокойства, пока они ехали по темным пустынным дорогам Хокинса. Она и так не любила ехать ночью, особенно по проселочным дорогам, где почти не было других машин. И что еще хуже, она не могла не чувствовать дурное предчувствие, как будто что-то скрывалось во тьме за пределами ее досягаемости. Она продолжала поглядывать в зеркало заднего вида, ища любые признаки движения, но там не было ничего, кроме кромешной тьмы и случайных фар. Ее брат ехал молча, его лицо приняло мрачное выражение. Они поссорились перед тем как ехать домой, и напряжение между ними все еще ощущалось. Когда они приблизились к месту назначения, Барбара почувствовала, как по ее спине пробежал холодок, несмотря на тепло внутри машины. Что-то было не так, и она никак не могла понять, что именно. Она вцепилась в подлокотник, костяшки пальцев побелели, и попыталась подавить нарастающее чувство паники, которое начало охватывать ее.

Барбара лежала в постели, глядя в потолок, пытаясь понять чувство беспокойства, которое тяготило ее всю ночь. Она пыталась оттолкнуть его, чтобы убедить себя, что это всего лишь разыгравшееся воображение, но чувство отказывалось уступать. Она продолжала прокручивать в голове события ночи, пытаясь найти какое-то объяснение тому, что она чувствовала. Но чем больше она думала об этом, тем больше смущалась. Словно воздух вокруг нее кишел какой-то темной энергией, чем-то зловещим и нервирующим. В груди Барбары было тесно, и ей было трудно дышать. Ей опять казалось, что за ней наблюдают, как будто что-то парит прямо за пределами ее досягаемости, ожидая, когда она ослабит бдительность. Но как бы она ни старалась, она не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Она не могла указать на это пальцем, но знала, что ей это не показалось.