Глава 56.

Вдруг я почувствовала сильный удар в спину, а в следующий момент тонкие руки подхватили меня и поставили в вертикальное положение.

-Еле успела! – крикнула Эли. – Ты где была?

-Освобождала пленных!

-Удачно?

-А как же!

-Супер! Кай и Блейк уже на верху, и Джун на пути к ним!

Я с облегчением выдохнула. Все идет по плану!

Элис вздрогнула и резко выстрелила в кого-то за моей спиной. Я сжала пушку сильнее, напряженно вглядываясь в занесенный дымкой воздух вокруг в поисках неожиданно вылетающего врага. Вдруг аппарат в моем ухе издал громкий писк:

-Блейк, сзади!

-Кай? – я поправила аппарат, который почему-то начал барахлить. Видимо, была запущена блокировка сигнала. – Кай, как вы?

-Их слишком много! Они поставили целую армию на охрану крыши! Мы не успеваем!

-Внимание резервному отряду два! – четко проговаривая каждое слово, сказала я в аппарат. – Взять курс на крышу! Нужно подкрепление!

-Так точно! – ответил голос капитана, прерываемый помехами.

Борд затрясся, изменил направление и плавно полетел вниз.

-Нам тоже нужно пробраться на крышу, - ответила Эли на мой удивленный взгляд. – Пройдем через дворец, иначе борд не выдержит подъема нас обеих на самый верх.

Я кивнула, и мы, никем не замеченные, тихо опустились около одного из выбитых окон нижних этажей. Я задрала голову: на крыше раздался взрыв, вспышка отразилась от облаков. Сражение перенеслось наверх, и идти на нижних этажах дворца было небезопасно. Надо ускоряться.

Борд заглох и погас.

-Супер! – воскликнула Эли и зажала доску под мышкой. – Хоть как оружие сгодится. – Она взглянула на меня. – Веди, что ли.

Я неуверенно огляделась вокруг, стараясь найти в этих резных белых с бирюзовыми вкраплениями колоннах знакомые черты. Дым рассеялся, и я рассмотрела помещение, в котором мы оказались.

Им оказалось темный зал с высокими – от пола до потолка – окнами, украшенными темными витражами, навевающими тоску. По всему периметру находились стеклянные колпаки с различными вещами, тускло поблескивающими в бликах раздававшихся снаружи вспышек. Книга. Фотография в золотой рамке. Колье. Скипетр. Свиток с непонятными письменами, которые, однако, показались мне отдаленно знакомыми. Модель Королевского Холма, разрушаемого до самого основания прямо в этот момент. И огромный портрет молодых мужчины и женщины, стоявших перед огромной ликующей толпой, лиц которых я старалась избегать на протяжении всего того времени, что я жила во дворце. Король и королева, мои предшественники. Язык не поворачивался назвать их родителями, ведь они не были ими для меня. Прямо перед портретом, за толстым стеклом на бархатной подушке лежала потускневшая от времени корона, совсем не похожая на мою. Резная, почти острая, украшенная раздвоенными камнями, одна сторона которых сверкала синевой, а другая горела желто-красным огнем. Красиво. И так по-королевски.

Зал Истории Атлантиды.

-Ого! – присвистнула Эли. – Неплохо, но, Евс, нам пора поторопиться...

Все еще парализованная величием помещения, заставившим мое сердце биться чаще, я повернулась к подруге на нетвердых ногах. Глубоко вздохнула и направилась к Эли, надеясь найти выход из зала, когда моя голова больно ударилась обо что-то твердое и невидимое. Искры полетели из глаз.

-Ч-что... Что за черт? – я прислонилась руками к невидимой преграде, не дававшей мне пройти дальше, заключившей меня в ловушку. – Эли, что...

Я подняла голову, и мое сердце упало вниз. Подруга смотрела одновременно на меня и сквозь меня взглядом, не выражавшим ничего, кроме равнодушия. Ее губы изогнулись в подобие горькой ухмылки. Она стояла и даже не пыталась пошевелить пальцем, чтобы помочь мне.

Нет. Нет, нет, нет... Пожалуйста!

-Элииииииис! – как ненормальная, я заколотила руками по стеклу, но лишь избила руки в кровь.

Я дернулась вправо, потом влево и назад, но везде натыкалась на невидимую преграду. Я достала пушку, чтобы выстрелить в стену, но вдруг до моих ушей донеслось тихое шипение. Я посмотрела вниз, на ноги, и увидела, как густой и светлый, почти невидимый туман плавно окутывает мои ноги. Нос уловил слабый запах, неприятный и успокаивающий одновременно... Туман поднимался все выше и выше, пока, наконец, не достиг открытой кожи моих пальцев...

Меня обожгло, словно раскаленной заряженной розгой. Я заорала и инстинктивно отпрыгнула в самый дальний угол, лишь бы подальше от этого орудия пыток.

Я не могу умереть здесь вот так. Не сейчас, когда я так близко к поставленной цели. Я не сдамся!

Я в отчаянии натянула водолазку, чтобы закрыть открытые участки кожи. Ткань порвалась на плече, и моему взору открылись толстые, черные и пульсирующие вены. Меня чуть не стошнило.

Я повернулась к стеклу и вновь забарабанила по нему. Туман уже был на уровне лопаток, он обжигал кожу под разорванной тканью, пока не причиняя ужасной боли.

-Элис! – кричала я, сглатывая слезы боли. – Эли, прошу тебя, одумайся! Не знаю, что они тебе наобещали, но они не дадут тебе новой семьи! Новых друзей! Мы твоя семья, Эли! Не бросай меня, прошу, помоги! Элииии!

Но туман накрыл мое лицо, оставив красные волосы предательницы гореть адским пятном в темноте небытия. Я потеряла сознание от боли.