Глава 9

Холодная тьма окутала Кельдент. За окном монотонно стучал дождь, отбрасывая мутные отблески на стекло. Джей осматривал комнату вновь и вновь, выискивая хоть что-то, что ускользнуло от его взгляда в первый раз. Вещи передвинули не хаотично, а методично — это не обычная кража, не паническая попытка найти что-то наугад. Кто-то знал, что искал. И у него не хватило времени всё вернуть. Или...

"Или хотели намекнуть."

Мысленный голос был холоден, словно ледяная игла в затылке.

Из видимого ничего не пропало. Даже техника осталась нетронутой — или, по крайней мере, выглядела так. Джей мог бы сейчас проверить её, но не стал. Интуиция подсказывала: лучше довериться профессионалу.

— Уилл, осмотри комнату, пожалуйста— позвал он войдя в комнату своего приятеля

Через несколько минут в дверном проеме возник его напарник, хмурый и сонный, который наотрез отказался вставать сию же секунду по требованию Джея.

— Что именно ты хочешь, чтобы я сделал? — пробормотал тот, зевая.— Чтобы ты проверил всё ещё раз. Визуально ничего не пропало, но вдруг заметишь что-то. И особенно важно — жучки.— У меня, конечно, нет волшебной палочки, чтобы просканировать комнату, но ладно.— Тогда приступим.

Джей произнес это бодро, но сам услышал в своём голосе усталость.

Они работали всю ночь, правда, Уилл иногда отключался и много бурчал о том, что Джей слишком много лезет в чужие дела и теперь имеет с этого неприятности.

Сквозь закрытые жалюзи пробивался искусственный свет уличных фонарей, освещая перевернутые вещи, разбросанные бумаги и следы чужих рук. Уилл и Джей проверили каждый угол, каждую щель, каждую подозрительную деталь. Но ничего не нашли. Ни улик, ни жучков. Ничего.

Джей провёл пальцем по краю стола, прислушиваясь к ощущениям. Там, где обычно скапливалась пыль, теперь было чисто. Кто-то провёл здесь рукой, возможно, опираясь, рассматривая что-то на столе. Но вот бумаги сдвинуты не в сторону, а разложены иначе, будто человек искал конкретный документ. Опытный ли он? Судя по методу — да. А значит, он знал, что искать.

— А скажи мне пожалуйста, где ты был вчера вечером? — спросил Джей, не сводя глаз с Уилла.— Ты серьёзно? Думаешь, это я залез в твою комнату? — в голосе друга прозвучало раздражение.— Я думаю обо всех вариантах.— Ну тогда запиши: был в тренажёрном зале, потом пошёл спать. Спрашивай у кого угодно.Джей смотрел на него ещё секунду, пытаясь уловить малейшее напряжение в голосе. Но ничего. Или он действительно чист, или хорошо играет.

Паранойя и без того превышающая все шкалы только усилилась.

"Значит, что-то искали, но не оставили ни следа. Неужели кто-то настолько осторожен?"

Джей сцепил пальцы в замок, упершись локтями в стол. О чем этот человек знал? Что он искал?

И самое главное — почему оставил записку с «Ж», а не с «Джей»?

"О моем отъезде никто не знал. Я проверил. Десять раз."

Он вспомнил, как перед уходом осматривал коридоры, как шёл к вокзалу, всё время оглядываясь.

"Знал ли об этом тот, кто за мной следит?"

В груди нарастало раздражение. Кто-то вел игру. Но Жнец тоже умел играть.

Первый шаг — проверить гаджеты.

Кафе. Проверка. Возможная новая зацепка.

В Кельденте пользоваться техникой запрещено. Пришлось выйти в город. Ближайшее кафе пахло кофе и чем-то сладковато-ванильным, но Джей не обращал на это внимания. Когда он подошел к кафе вплотную, его не покидало ощущение, что за ним наблюдают. Он мельком взглянул в витрину кофейни — в отражении мелькнула тень, но стоило обернуться, как улица оказалась пустой. Совпадение? Или кто-то действительно шёл за ним? В любом случае, он не спал целую ночь, могло и показаться. Джей сел за угловой стол, открыл ноутбук и тут же обнаружил, что история просмотров вычищена.

Он заказал кофе и медленно оглядел зал. Почти пусто. Лишь пара человек, и все слишком заняты собой. Но возле выхода сидел мужчина в кепке, явно не тронувший свой напиток. Джей прикинул — если это наблюдатель, то он слишком очевиден. Или, наоборот, пытается казаться обычным?

"Как я и думал."

Кто-то копался в его данных. Но, как всегда, облажался — Джей никогда не хранил важное в устройствах. Неизменное правило, которому он следовал годами.

"В который раз я оказался прав."

Взяв кофе с собой, он вышел на улицу. Город уже начинал просыпаться, но Джей не спешил возвращаться. Мысли требовали простора, а лучшего места, чем река, он не знал.

Река была его местом. Здесь он думал. Здесь он приходил в себя после особенно сложных дел.

Джей сел на бетонную плиту, вытянул ноги и уставился на тёмную воду. Дождь прекратился, но воздух оставался влажным, пропитанным прохладой уходящей ночи. Капли стекали с крыш, создавая рваный ритм, который успокаивал и, в то же время, раздражал.

Доверие — самая большая слабость. Он знал это. Он учился этому. Но сейчас, в глубине души, что-то грызло его. А если он ошибается? Если подозревает не тех?И если он действительно один?

"Слишком много событий. Слишком много незакрытых вопросов."

Кто залез в его комнату? Что искали? Чего хотели добиться запиской?

Игорь? Маловероятно. Тот слишком прямолинеен. Если бы хотел что-то сказать — сказал бы в лицо. Но тогда кто?

"Кому это нужно?"

Невидимый враг, который явно изучает его, подбирается всё ближе, но пока остаётся в тени.

"Что, если это не угроза, а предупреждение? А если наоборот — просто игра на нервах?"

Джей сжал ладони в кулаки. Он ненавидел подобные игры.

Ему всегда нравился контроль. Власть над ситуацией. Способность предугадывать ход событий и быть на шаг впереди. Именно это сделало его тем, кем он был. Жнецом.

Но сейчас... Сейчас он чувствовал, как кто-то другой держит нити в руках.

"А если я сам что-то упустил? Если уже допустил ошибку?"

Он закрыл глаза, прислушиваясь к ночному городу. Далеко за рекой гудел транспорт, с другой стороны кто-то громко спорил, звук голосов растворялся в влажном воздухе.

"Допустим, они знали, что я уеду. Допустим, они знали, где искать. Но откуда? Кто-то должен был заметить меня в Варшаве? Или ещё раньше?"

Мысли снова вернулись к людям, которых он знал.

"Тот, кого я не заподозрю. Тот, кто всегда рядом."

Уилл.

Джей хмыкнул, качнув головой.

— Ну это только посмеяться...

Он не верил в это. Но сам факт, что такая мысль промелькнула, уже раздражал.

"Я никому не доверяю. Но иногда даже это не помогает."

Кто-то играет с ним.

"Но я не игрушка. И если кто-то думает, что сможет меня запугать или сломать — он очень ошибается."

Джей встал, смахнув с одежды капли воды. Ветер тронул его волосы, заставляя щуриться.

"Если ты ищешь меня, друг, я уже ищу тебя."

Ветер с реки пробрался под воротник, заставляя поёжиться. Как только он собирался уходить, когда уловил краем глаза движение. На другой стороне улицы кто-то стоял, спрятавшись в тени фонаря. Лишь силуэт, но Джей знал, что его ждут. Он сделал шаг вперёд — и незнакомец мгновенно исчез в переулке.Чистая случайность? Не в его мире. И теперь ему точно не показалось, кто-то действительно следил за каждым его шагом.

Махнув пока что на это рукой он направился назад, настроение совсем ни к чему и меньше всего на свете ему хотелось столкнуться с кем-то но удача сегодня явно была не на его стороне.

Встреча, которой он не хотел.

Возвращаясь в Кельдент, он увидел Лукаса.

Тот мило беседовал с девушкой, но, завидев Джея, поспешно попрощался с ней и направился к нему.

— Привет! Давно тебя не было видно. Отлучался куда-то?— Нет, а что? — коротко ответил Джей.— Да так, выглядишь неважно. Всё в порядке?— Абсолютно.— Это хорошо. — Ты вообще с кем-то говорил обо мне? — резко спросил Джей.Лукас нахмурился.— В смысле? Да нет, просто кое-кто интересовался...— Кто?— Да так, один парень... но я не уверен, что это важно.Джей почувствовал, как внутри всё сжалось. Кто-то собирал о нём информацию.— Ты можешь описать его? — Поинтересовался парень. — Нет, он был в очках. Могу только сказать про рост, где-то 180, с тебя примерно, светлые волосы, но не знаю, крашенные ли, потому что он был в капюшоне. — Ты что-нибудь рассказал обо мне? — Джей нервно сглотнул. — Нет, я толком ничего о тебе и не знаю, ты же скрытный, так что, мне было просто нечего сказать.

Джей заметно расслабился и наконец-то выдохнул с облегчением.

— Кстати, хотел спросить... Ты и Уилл... Вы встречаетесь?

Джей замер.

— Что?— Да не подумай ничего такого, — поспешно сказал Лукас. — Я не осуждаю и никому не расскажу!

"Не расскажет, а как же. Если бы это было правдой, к завтрашнему утру знали бы все."

— Нет, мы не встречаемся, — отрезал Джей. — И я не хочу слышать эти глупости. Мы приятели, не более.

Лукас ушёл, но Джей всё ещё чувствовал его взгляд у себя на затылке.

"Кто-то ведёт игру. Но кто?"

И следом в голове прозвучал голос:"Неважно. Главное — я узнаю первым", а пока...

Джей основательно подготовился к поискам своего наблюдателя. Сначала выписав все имена знакомых ему блондинов, крашенных в том числе, потом он убрал всех тех, кто был ниже 177 сантиметров, оставалось всего несколько человек, но всё было каким-то уж слишком простым. Его ведут ложным следом, он ищет не там, он понял это очень быстро, так как на схеме осталось всего два человека, которые уж никак не могли быть причастны к этому, но со счетов их списывать пока рано.

Этот человек был здесь, в одном здании с ним, он следил за ним, знал о каждом его шаге, возможно даже пронюхал его отъезд и воспользовался случаем... Тогда появлялся новый вопрос, если этот человек знает его тайну, почему не рассказал? Хочет шантажировать? Нужна помощь, чтобы избавиться от кого-то? По мере размышлений вопросов меньше не становилось, даже напротив - только больше, а ответов дать никто не мог.

"Что же делать?" — Теперь только этот вопрос и крутился в голове. Имеющейся информации категорически не хватало, посвящать в это дело третью сторону слишком рисково, легко можно просчитаться и довериться не тому человеку.

Слишком много эмоций, которые нужно выплеснуть, но в зал совсем не хотелось, поэтому Джей взял блокнот и ручку и принялся сочинять какой-то стих. Он не мнил себя писателем, далеко до этого, да и зачем? его всё и так устраивало. Но стихи были какой-то отдушиной, чем-то сокровенным и нежным в этом жестоком мире, где приходится выживать любимыми путями, перерезая другим глотки, часто даже ни в чем неповинным людям.

А между тем, строчки писались сами собой, вместе с чернилами уходила и его злость, заменяя её усталостью. Стих не самый лучший, но идеально описывает происходящее. И пусть он хоть трижды не лучший, Джей никогда не вырывал страницы, потому что в каждом из них был он. Была его душа.

Да не знать бы правды всей Или же забыться бы в ней Я так устал от этих теней Которые прячутся в темноте своей.

А нимфы танцуют на костях моих Это из традиций у них вековых И душ их чёрствых и гнилых.

Перечитав текст в последний раз, он отложил блокнот и лёг спать.

Завтра будет новый день, тогда он и будет думать, что со всем этим делать.