Глава 8

Хорошо, когда всё необходимое помещается в один рюкзак. Одежда, сменные линзы, бутылка воды — вот и весь багаж. Джей привык к этому. Он знал, что мобильность — его главное преимущество. В этот раз ставки были высоки: нужно было любой ценой добыть информацию. Последний человек, который мог её знать, не собирался делиться, но у Джея всегда были способы переубедить собеседника.

Дорога не заняла много времени — два часа, и он уже на месте. Маршрута он, конечно, не знал, но у него был адрес, а значит, проблем не предвиделось. Несколько раз он уточнял путь у прохожих, запоминая не только основные улицы, но и обходные пути. По дороге приметил переулки, где обычные люди не ходят. В одном из таких, заваленном мусорными баками и пахнущем гнильём, он остановился.

Дождался темноты, прежде чем вернуться сюда. Переоделся, оставил рюкзак за баком.

— Чувствую себя Питером Паркером каким-то, — пробормотал себе под нос и усмехнулся. — Ну ладно... «Leonarda Buczkowskiego», дом 17, квартира 10, второй этаж. Значит, из окна никого не выкинуть. 

Проверив, что всё на месте, он ещё раз глянул по сторонам и двинулся к цели. Телефон тоже оставил — он не должен был засветиться. Вряд ли кто-то полезет копаться в мусоре среди ночи.

— Ключ под ковриком. Серьёзно? Мы что, в советском союзе? — фыркнул Джей, подняв потрёпанный коврик у двери.

Он не ожидал такой халатности. Человек, связанный с «Кельдентом», должен был быть осторожным. Или он слишком расслабился? Джей вставил ключ в замок, плавно повернул.

Как только дверь открылась, он сразу заметил силуэт в кресле. Мужчина сидел, свесив голову на плечо. Спал.

Ну что ж, значит, пробуждение будет эффектным.

— С добрым утром, — бросил Джей, закрывая за собой дверь.

Мужчина дёрнулся, резко вскинул голову. Глаза его метались по комнате, пока он не сфокусировался на ночном госте.

— Что... Кто?.. ЖНЕЦ?! КАКОГО ХЕРА?!

— Оставлять ключи под ковриком — крайне глупо, особенно для человека, связанного с таким учреждением.

— Что ты здесь забыл, щенок? Думаешь, засветился пару раз на камерах и теперь герой?

— О, нет. Я давно не герой, — Джей усмехнулся, медленно шагнул ближе. — Скорее палач.

— Ха! — Мужчина нервно сглотнул, но попытался скрыть страх за насмешкой. — Ты можешь говорить что угодно, но ничего не узнаешь от меня.

Джей склонил голову набок, лениво прислонился к стене, скрестив руки.

— Ты даже не представляешь, как дешево продаёшь свою жизнь.

Мужчина сжал подлокотники кресла, его пальцы побелели от напряжения. Взгляд метался от двери к окну. Надеялся сбежать? Напрасно.

— Чего ты хочешь? — голос его осел, в нём сквозила усталость.

— Не придуривайся. Ты знаешь, зачем я здесь. — Джей слегка улыбнулся, будто оценивая лот на аукционе. — Игорь. Что он скрывает?

Пауза. Мужчина неуверенно постучал пальцами по дереву кресла.

— Думаешь, молчание поможет? — Джей хмыкнул, сделал шаг вперёд. — Ты просто отсрочишь неизбежное.

— Ты не поймёшь... Это не так просто.

— Серьёзно? — Джей коротко, насмешливо рассмеялся. — Ну давай. Удиви меня своей жалкой попыткой оправдаться.

Мужчина шумно выдохнул, как человек, принявший свою судьбу.

— Игорь... он... — голос дрожал. — Он не тот, кем кажется. Он не просто глава «Кельдент». Он — ошибка, которая не должна была выжить.

Джей вскинул бровь.

— Ого. Интригующе. Продолжай.

— Он существовал неофициально ещё до своего назначения. Его не должно было быть в живых, но он вернулся. Словно... словно призрак.

— Призрак? — Джей криво усмехнулся. — Ты собираешься говорить загадками до самой смерти?

— Ты не понимаешь... — Мужчина провёл ладонями по лицу, словно пытаясь стереть собственный страх. — Его уничтожили. Документально. Физически. Он не должен был остаться. Его ликвидировали, но он... каким-то образом выжил.

Джей сузил глаза.

— Так. Давай по порядку. Его уничтожили?

— Да. Он был частью проекта, который вышел из-под контроля. Не просто человек, а... ошибка системы. От него избавились. Сожгли, стерли, похоронили. Но он всё равно появился снова, как будто кто-то его вытащил из небытия.

— Ты говоришь так, будто он не человек.

Мужчина посмотрел на него с мрачной убеждённостью.

— Может, он и не человек.

Пару секунд Джей молчал, затем усмехнулся.

— И вот это всё, что ты знаешь?

— Ты думаешь, этого мало?! — Мужчина подался вперёд. — Ты вообще понимаешь, с чем связался?

— Поверь, я всегда знаю, с чем связываюсь, — Джей выпрямился. — А ты... Ты просто очередная страница, которую пора перевернуть.

— Подожди...

— Ты уже всё сказал.

Мужчина дёрнулся, но поздно. Джей резко схватил пепельницу с подоконника и запустил в окно. Раздался звон разбитого стекла. В ту же секунду он выхватил самый острый осколок и полоснул мужчину по горлу.

Тот захрипел, кровь хлынула на грудь и руки. Пальцы судорожно сжали шею, но остановить кровь было невозможно. Колени подкосились, тело рухнуло, заваливаясь набок.

Джей стряхнул капли крови с руки, бросил осколок рядом с телом.

— Ненавижу грязную работу, — пробормотал, вытирая пальцы о перчатку.

Теперь — пожар.

В кухне он провернул газовый вентиль, наполняя воздух невидимой смертью. Вернулся в гостиную, чиркнул зажигалкой, поднёс огонь к разбросанным на столе бумагам. Огонь вспыхнул мгновенно.

Разбитое окно обеспечит приток кислорода. Всё сгорит быстро. Когда приедут пожарные, останется только обугленный труп.

Джей вышел, убедившись, что не оставил следов. На улице уже слышались крики, вдалеке завыла сирена.

Он сунул руки в карманы, свернул в переулок и исчез в темноте.

— Теперь твой ход, Игорь.

Жизнь — это шахматная доска, а люди на ней — пешки. Только вот Джей не пешка, а Игорь вовсе не король, хоть и возомнил себя им. Чем выше забираешься, тем больнее падать, а он, когда упадёт, просто расшибётся. Вопрос лишь в том, почему этот неИгорь вдруг ожил.

Чёрт, как же иногда подводит импульсивность в принятии решений. Зато теперь он хотя бы знает, куда копать. А вот кому дать лопату — вопрос. Говорят, хочешь сделать хорошо — сделай сам, но если Джей сделает сам, Игорь слишком быстро сообразит, кто под него копает. Значит, нужно подойти иначе. Немного изменить правила игры. Отдать дело тому, кому доверяешь, как себе.

Уилл... Отличный кандидат. По-любому выведает что-то ценное. Но он может и отказаться. А если совсем не повезёт — ещё и предупредит Игоря.

Что делать? Может, отложить пока что эту затею? Стоит раскинуть мозгами. А пока — не светиться лишний раз.

Сразу после возвращения в учреждение на него набросился Уилл с расспросами.

— Ну что, как день прошёл? — голос звучал слишком весело, неестественно, будто натянутый.

Джей замер. Странно. Уилл никогда не лез с такими вопросами, если речь не касалась Жнеца.

— Так, так... Подожди, — усмехнулся Джей, внимательно всматриваясь в друга. — Что-то случилось?

— Почему что-то обязательно должно случиться? Может, мне просто интересно, как у тебя дела?

— Тебе? — Джей скептически приподнял бровь. — Нет. Отвечай, иначе узнаю у кого-нибудь ещё.

Уилл на секунду колебался, но потом тяжело выдохнул.

— Это проще показать, чем рассказать.

Их шаги эхом отдавались в коридоре, когда они направились в сторону жилых комнат.

Что бы там ни произошло, это точно связано с ним. Иначе Уилл не стал бы строить из себя доброжелательного приятеля.

Когда он открыл дверь, по спине пробежал холод.

Комната была перевёрнута вверх дном. Вещи разбросаны, шкаф приоткрыт, будто кто-то спешно рылся в нём. Осколки стекла хрустели под ногами, воздух был пропитан чем-то кислым, неприятным. Но хуже всего был стол. На нём не осталось ничего, кроме одного-единственного листка.

«Я знаю, Ж.»

Пальцы непроизвольно сжались в кулаки. В груди что-то сжалось, дышать стало тяжело.

Вскрыт замок. Они копались в его вещах. Искали что-то, но не нашли. Или... нашли?

Кто? Как? Почему сейчас?

Холодный пот проступил на лбу, потом пришла паника. В горле встал ком, желудок скрутило так, что захотелось вывернуть всё наружу. А потом... смех.

Глухой, нервный.

Мозг отказывался подбирать адекватную реакцию.

Уилл встал у порога, скрестив руки на груди, и вперился в него испытующим взглядом.

— Что это было?

— В смысле? — Джей едва заметно дёрнул уголком губ, выдавая нервозность.

— Не надо. — Уилл чуть подался вперёд, сужая глаза. — Ты замер на месте, как будто увидел призрака.

— Просто не люблю, когда копаются в моих вещах.

— Ах, да? — сарказм сочился с каждого слова. — А стекло кто разбил? Ты же всегда такой аккуратный.

Джей крепче сжал пальцы, чтобы не выдать дрожь.

— Не знаю. Но мне плевать.

Он сжал зубы, не дав себе сорваться. Записку показывать нельзя. Чем меньше людей об этом узнают, тем лучше.

— Тебе плевать? — Уилл недоверчиво вскинул бровь. — Джей, с твоей комнаты сделали филиал мусорки, вскрыли замок, а ты... тебе плевать?!

— Да.

Глаза Уилла полыхнули раздражением, но Джей уже отвернулся, направляясь к двери.

— Ты куда?

— Дышать.

Джей почти бежал по коридорам, чувствуя, как с каждой секундой его накрывает всё сильнее. Кто-то знает. Кто-то знает.

Он буквально влетел в комнату Игоря, не утруждая себя стуком.

— Кто?

Игорь спокойно посмотрел на него.

Игорь спокойно поднял на него взгляд и, словно не услышав вопроса, вернулся к своим бумагам.

— Кто что?

— Кто это сделал?!

— Определи «это».

— Вломились в мою комнату. Разнесли всё к чертям.

Игорь невозмутимо пролистнул страницу, даже не взглянув на него.

— И ты решил, что это я?

— А кто ещё?!

— Может, это ты нажил себе врагов?

— Не умничайте.

— О, ну конечно, зачем логика, если можно просто прибежать сюда с обвинениями.

Джей сжал кулаки, ногти впились в ладони.

— Вы что-то знаете.

Игорь, наконец, поднял на него глаза и с лёгким сарказмом уточнил:

— Правда? И откуда же такие выводы? Может, у меня ещё и ключ был? Или, страшно сказать, я сам подкинул эту... драму?

— Почему вы никогда не отвечаете прямо?

— Потому что мне нравится наблюдать, как ты кипятишься.

Джей сделал шаг вперёд, едва сдерживаясь, чтобы не ударить по столу.

— Вам нравится смотреть, как кто-то копается в моей жизни?

— Скажем так, твой гнев забавен. Но мне, право слово, нет дела до ваших мелких проблем.

— Ложь.

— Да что ты говоришь, — Игорь усмехнулся и сложил руки на груди. — Может, ещё скажешь, что я устроил этот цирк только ради твоего внимания?

Джей дёрнулся вперёд, но в последний момент остановился.

— Вы что-то скрываете.

— Если бы я скрывал — что бы ты сделал?

— Докопался до правды.

— Ну, успехов в этом нелёгком деле.

Сердце колотилось где-то в горле, каждая фраза Игоря только больше загоняла под кожу злость.

— Вам невозможно доверять.

— А кто тебя просил?

Джей шумно выдохнул, развернулся и резко захлопнул за собой дверь, так что с косяка осыпалась штукатурка. За спиной донёсся тихий смешок Игоря.