Глава 3

Прошло два с половиной года с того момента, как он оказался здесь. В Кельденте. Его обучение подошло к концу. Ну что ж, за это время произошло немало событий — и хороших, и плохих. Уже не сосчитать попыток ребят, таких же, как он, испортить ему жизнь. Дело доходило даже до драк. Нападали толпой на одного, и каждый раз на выручку приходил Уилл.

Когда Джей спросил: «Почему?» — Уилл лишь усмехнулся и сказал, что всё дело в зависти. А ещё посоветовал быть начеку, не терять бдительности и, если понадобится, не бояться дать отпор.

С тех пор Джей мог спокойно проводить время, не ожидая удара из-за угла. Но мог ли он быть уверен, что это больше не повторится? Совсем другой вопрос.

В первый раз, когда на него напали, его еле оттащили двое, спасая того идиота, что осмелился напасть, от неминуемой смерти. Но Джей вцепился в обидчика руками и ногами, не желая отпускать. В конце концов, он откусил ему часть уха, пытаясь вырваться из захвата.

Во второй раз на него напали исподтишка. Ночью. В его собственной постели. В тот момент он уже попрощался с жизнью, но его спас Игорь, который как раз хотел поговорить с ним насчёт той драки. Увидев, что происходит, мужчина пришёл в ярость. Он немедленно вызвал охрану и созвал совет, требуя самого жёсткого наказания для нападавших. Разразился огромный скандал — каждый настаивал на своём. Многие предлагали простить парней, мол, они ещё «слишком молоды и неопытны». В итоге решили перевести их в другой корпус, а вопрос о наказании оставить открытым. Но в одном сошлись: если подобное повторится, они лишатся головы.

Тем временем Джей с горечью смотрел на разбитую статуэтку орла в полёте. Единственная вещь в комнате, которую не тронули нападавшие, пока готовились к убийству. Ей же он и отбивался, в итоге раскроив череп тому, кто поднёс нож к его горлу.

Комната напоминала поле боя — не хватало только огня и осыпавшейся штукатурки. Джей попробовал навести порядок, но вскоре махнул рукой и решил оставить всё так до утра.

Открыв окно, он впустил в комнату приятную прохладу. Летний ветер освежал не только воздух, но и мысли. В эти короткие мгновения удавалось забыться, представить себя беззаботным ребёнком, который радуется лету и долгим каникулам. Жаль, что после таких минут всегда возвращается реальность.

Он поднял взгляд к небу. Луна и звёзды. Полная луна сияла так ярко, что, казалось, ничуть не уступает солнцу. Только её свет был мягче — он не слепил глаза.

— Засыпая каждый день, я боялся умереть вот так. В своей постели. Не успев достичь чего-то значимого. Сегодня смерть была так близко... От этого не по себе. — Парень устало выдохнул, усаживаясь на пол у окна, упрямо игнорируя или попросту не замечая, что за ним наблюдают.

Наблюдатель попытался что-то сказать, но тут же передумал. Он просто стоял в тени, куда не доходил мягкий свет, и молча смотрел на Джея — того, на кого за короткий срок свалилось слишком многое.

— Раз уж пришёл, не стой в дверях. Проходи, — уже на польском произнёс Джей. — Только закрой дверь, не хватало ещё лишних глаз.

— Я хотел сказать, что тех ребят отправили в другой корпус. Сейчас решают, как их наказать.

— Откуда знаешь?

— Услышал.

— То есть подслушал.

— То есть услышал. Шум стоял на половину этажей.

— Ладно... Хотя перевод этих придурков ничего не изменит. Здесь многие меня недолюбливают. Считают выскочкой. Их буквально трясёт от того, что я лучший во всём.

Мартин не ответил. Просто сел рядом и, приобняв Джея за плечи, мягко улыбнулся.

— Всё наладится. Эти проблемы временные. К тому же, ты не пострадал. Внешне — так точно.

— Говоришь моими словами. Признавайся, ты мой фанат?

— Ну конечно. Автограф дадите?

— Как я могу отказать? Снимай штаны, распишусь на заднице.

Они рассмеялись и так и просидели до самого утра. Джею стало легче. Всё-таки Мартин и Уилл были его единственными друзьями, хотя у обоих хватало более важных дел, и они не могли вечно крутиться вокруг него. Ну и ладно. Он справится. Он всегда справляется.

Через пару часов в комнату заглянул один из охранников, передал сообщение от Игоря — тот ждал его через полчаса у себя в кабинете — и удалился.

Приняв душ и переодевшись, Джей направился к нему. На всякий случай засунул под ремень кинжал. Убивать никого конечно не хотелось, а вот жить — ещё как.

Дорога убаюкивала, мысли текли сами собой. Джей вспомнил тот год, когда хотел свести счёты с жизнью. Ему казалось, что всё вокруг сговорилось сделать его существование невыносимым. Учёба, работа, личная жизнь — всё рушилось. Но именно в день знакомства с Уиллом появилось странное желание жить. Почему? Что тогда изменилось? Он потратил не один десяток вечеров, размышляя над этим вопросом, но так и не нашёл ответа.

Мысли поглотили его настолько, что встреча с Игорем пролетела, словно в тумане. Джей почти не запомнил разговор. Разве что понимание в голосе мужчины, когда тот спросил:

— Ты вообще здесь? О чём задумался?

Молчание.

— Ладно, — усмехнулся Игорь, слишком хорошо понимая, что происходит у него в голове. — Сейчас ты не в настроении говорить, я понимаю. Встретимся чуть позже, но будь собраннее.

— Хорошо... Спасибо, — коротко бросил Джей, взглянув на главу Кельдента, и тут же вышел.

Ему нужен был свежий воздух.

А Игорь, оставшись один, запер дверь, достал из тайного ящика блокнот и принялся записывать свои наблюдения.

Холодный воздух обжёг лёгкие, когда Джей вышел на улицу. Он остановился, запрокинув голову к небу, и глубоко вдохнул. Тело всё ещё помнило напряжение прошедшей ночи, мышцы ныло от усталости, но внутри было странное ощущение пустоты.

Пару минут он просто стоял, прислушиваясь к ночи. Где-то вдалеке раздавался гул голосов, но здесь, во дворе, было тихо.

— Долго ты тут будешь торчать? — послышался знакомый голос.

Джей опустил взгляд и увидел Уилла, который стоял неподалёку, скрестив руки на груди.

— А тебе какое дело? — усмехнулся он.

— Думаешь, только тебе одному плохо после всего этого? — Уилл шагнул ближе. — Я просто хочу убедиться, что ты не сломаешься.

— О, как мило. Прямо забота во всей красе. Достаточно таки в твоем стиле.

— Перестань, Джей.

Парень лишь покачал головой и опустился на скамейку. Уилл сел рядом.

— Я знаю, что тебе плевать на тех придурков, но это не значит, что ты должен изображать из себя каменную глыбу, — продолжил Уилл.

Джей какое-то время молчал, наблюдая за игрой света и тени на земле. Затем выдохнул:

— Да мне правда плевать. Они не первые и не последние.

— А тебе не надоело?

Джей усмехнулся, но в его взгляде не было веселья.

— Я уже устал от этой игры. От их зависти. От вечного ожидания удара в спину.

— Тогда, может, стоит дать им понять, что ты не просто мешаешься у них на пути?

— И как ты предлагаешь это сделать?

— А как всегда. Не оставлять им шанса.

Джей скользнул по нему взглядом.

— Ты серьёзно?

— Конечно. — Уилл усмехнулся. — Если ты будешь просто защищаться, они продолжат считать, что могут тебя сломать. Но если ты покажешь, что они тебе не ровня, то, возможно, кто-то и призадумается.

— Это рискованно.

— Всё в этом мире рискованно, Джей. Но скажи мне честно: ты хочешь просто переждать, пока они отстанут, или ты хочешь, чтобы это наконец закончилось?

Джей долго не отвечал. Он снова посмотрел в небо.

— Я не знаю, чего я хочу, — наконец признался он.

— Тогда подумай над этим, — Уилл хлопнул его по плечу и поднялся. — А я пойду, мне ещё есть чем заняться.

— Как всегда, — фыркнул Джей.

— Как всегда, — кивнул Уилл и исчез в темноте.

Джей остался сидеть, обдумывая его слова.

На следующее утро в коридорах Кельдента шёпот сменялся напряжённым молчанием. Все уже знали о ночном нападении, но никто не смел обсуждать это вслух.

Джея это забавляло. Ещё вчера многие из них с удовольствием бы наблюдали, как его убивают, а теперь делали вид, что ничего не произошло.

Когда он вошёл в кабинет, все притихли.

— Доброе утро, дамы и господа, — усмехнулся он, проходя к свободному месту.

Никто не ответил.

Он сел, закинул ногу на ногу и сложил руки на груди, бросая мимолётный взгляд на присутствующих. Молчание стало еще более тяжёлым, как если бы воздух в комнате стал гуще. Джей ощущал взгляд каждого, но никак не показывал, что это его беспокоит.

Он уже привык к таким встречам. Знание того, что его считают угрозой, давало ему определённое преимущество. И хотя это было рискованно, он не мог позволить себе быть пассивным зрителем.

Мартин молчал, его руки покоились на столе, и лицо оставалось непроницаемым. Уилл, как всегда, был спокойным, с тем лёгким выражением усмешки, которое только усиливало его загадочность.

— Что будем делать с этими парнями? — наконец нарушил тишину Игорь, обращаясь к Джею. Его взгляд был напряжённым, как всегда, когда дело касалось безопасности Кельдента и его будущего.

Джей немного повернул голову, встретившись с ним взглядом. Всё было понятно: Игорь всё ещё пытался его понять, анализировать его намерения, но что-то в его манере настораживало. Всё, что он говорил, не сходилось с его настоящими целями.

— Я не знаю. — Джей протянул эту фразу не сразу, давая себе время. — Пусть решат сами. Это их выбор.

— Твоя слабость, Джей, — мягко, но твёрдо заметил Мартин. — Не может быть пустых решений, когда ты у руля. Они не дадут тебе покоя, и ты это знаешь.

Джей глубоко вздохнул. Он бы хотел не чувствовать, что они правы. Но понимал, что это только ещё одна игра. И если он не поведёт её так, как нужно, все его усилия уйдут на смарку.

Он посмотрел на Игоря и добавил:

— Ну что ж, раз так, — он закинул ногу на ногу, — пора будет показать, кто тут главный.

Игорь лишь кивнул, наблюдая за реакцией.

Джей чувствовал, как в комнате скапливается напряжение. Каждое слово, каждая фраза казалась будто скрытым вызовом, будто каждый из присутствующих пытался убедиться, что в них можно доверять.

Но Джей был не так прост. Он хорошо знал, что все они были на грани. У кого-то был план, у кого-то амбиции. И хотя Игорь был старше, опытнее, он всё равно мог ошибаться, как и все остальные. Вопрос заключался только в том, как в конце концов они все сыграют свои карты.

Уилл, как всегда, оставался загадкой. Он не вмешивался в разговоры, но при этом его присутствие ощущалось всегда, как тень, которая не покидает.

Когда собрание закончилось, Джей встал и направился к двери. На его лице не было выражения эмоций, лишь лёгкая тень усталости.

— Увидимся позже, — сказал он, оборачиваясь к присутствующим.

Они ответили лишь короткими кивками.

Как только дверь закрылась, Джей снова почувствовал, как напряжение не отпускает его. Все эти игры, эти угрозы, все эти замыслы... Он знал, что он — одна из фигур на шахматной доске, и всё зависит от того, кто будет первым и кто сможет найти уязвимость.

Его шаги эхом отдавались в коридорах Кельдента, и он чувствовал, что каждый его шаг приближает его к неизбежному.

Скоро всё будет решено.