Глава 23(часть1) Сердца в унисон

Рик, стоя позади, театрально жестикулировал и пародировал меня.

— Мальчики, давайте разрешим всё миром, — выдавил он нежный голос, искажая черты своего лица в комичной гримасе.

Парень спереди, уловив тон шутки, расплылся в улыбке, явно поддерживая спектакль Рика. Они прикалывались надо мной.

— Смешно вам? — сдержанно произнесла я, стараясь унять их веселье. — Может, посмеемся вместе? — Я сложила руки на груди, как преданная собачка, стоящая на задних лапах. — Я личный пёсик Миллера, погладьте меня.

Рик осознал, что мои слова прозвучали в его адрес, и их весёлый настрой чуть приутих. Он нахмурился, смех больше не был слышен.

— Тим, скажи мне, она только что своё предназначение продемонстрировала? — спросил Рик, обращаясь к своему другу. — В таком случае, мы можем её погладить. Да?

— Выгладить, — поправил Тима с лёгкой усмешкой.

Меня охватило замешательство, когда оба парни одновременно начали приближаться. Шагнув влево, я наткнулась на Рика, который преградил мне путь; кинувшись вправо, я оказалась в ловушке Тима, который ловко перехватил меня.

— Долго мы будем хренью страдать? — его нервы не выдержали. Рик завёл мои руки за спину и повёл так обратно. К гаражу. К Миллеру. — Да ты просто очаровательна в своей панике.

Я попыталась вырваться из его крепкого захвата, но он обладал поражающей силой, поэтому мом усилия оказались напрасными. Тима же плелся позади нас, не обращая никакого внимания на моё пищание.

— Я же говорил тебе уезжать. Предупреждал, — прошептал он. — Ты не выбираешь легких путей, понимаю. Но кому ты хотела навредить? Ему? Не повезло тебе, девочка. Мы собрались все вместе. Нас четверо, а ты одна.

Ни одна слеза не скатилась по щекам.

Страшно.

Тошнило.

Но я не плакала.

Марк стоял на коленях, а сзади него, как орёл, возвышался Миллер.

— Отпусти меня! — воскликнула я, и Рик сразу же убрал свою руку.

Друг находился в шести метрах от меня. Я видела его лицо... Его глаза, широко раскрытые и полные необъяснимого страха, в тот момент отражали безмолвный ужас. Он не знал, что Мёрфи поднял свою руку, нацелив дуло пистолета прямо ему в затылок.

— Нет! Пожалуйста,  — я приблизилась на шаг.

— Стой на месте, — угрожающе произнёс он, с глухим щелчком сняв пистолет с предохранителя. - Стой. Там. Где. Стоишь.

— Он не виноват ни в чём, — я замерла на месте, сжимая кулаки до белизны. — Это была моя идея. Всё придумала я, а он лишь помогал, потому что... Потому что я заставила его. Прошу, убери пистолет.

— А ты убедительна, раз мужчина пошёл ради тебя на убийство. Может, ты ему нравишься? Да?! Нравишься, я вижу.

Мёрфи опустил пистолет и, прикусив нижнюю губу, грубо толкнул Марка в спину ногой. Тот не удержался и рухнул животом на землю, счесав себе об щебёнку руки.

— Парни, я вам позвоню, как закончу,  — он обвёл взглядом компанию. — А этого неброского заберите с собой, пусть бежит домой, пока я не передумал.

Его подручные кивнули Марку, призывая друга подняться на ноги. Тима тихо произнёс что-то, и они, едва сдерживая смех, отдалились. Я почувствовала облегчение, что Марк остался жив, но один вопрос меня всё же терзал: останусь ли жива я?

— Иди за мной.

— Куда мы идем? - я не могла пошевелиться. Тело словно окаменело.

— Замолчи. Вот сейчас тебе лучше молчать.

Он так сложил руки на голове, будто предавался молитве всем святым. Я выдала лёгкий смешок и чуть ли не медленным бегом последовала за ним. Каждый его шаг ощущался как три моих. И по тому, какой забег я себе устроила, то такая "тренировка" показалась мне раем.

Мы вошли в лифт многоэтажного дома, и он, не раздумывая, нажал на кнопку последнего этажа - двадцать девятого. Его испытующий взгляд, подобный сканеру, пронизывал меня, а теснота пространства создавала атмосферу напряжения. Будто что-то заставило наши сердца забиться в унисон, а дыхание синхронизироваться. Я подняла руку, чтобы поправить волосы, и он, словно отражение, повторил мой жест, зачесав назад свои чёрные локоны.

Внезапно свет замерцал. Ощущение тревоги накалилось до предела.

— Не бойся, — произнёс он тихим, но уверенным голосом, на губах его играла лёгкая усмешка.

Он прекрасно понимал, какие чувства вызывал во мне.

Но как можно не бояться того, от тела которого невольно бросает в дрожь? Высокий, чёрт возьми. Красивый, твою мать. Когда от его скул на лице и вен на руках перехватывает дыхание. Когда при виде его хочется замяукать.

Слишком мало места. Слишком близко к нему.

Миллер взобрался по лестнице вверх, открыл люк и оказался на крыше.

- Я помогу, - он протянул свою руку, которую я несомненно обхватила.

Поток холодного, тягучего и свежего воздуха обдал моё лицо.

Он подошёл к самому краю, сев на бетонную поверхность и свесив ноги вниз. Его силуэт вырисовывался на фоне закатного неба, полыхающего огненными красками.

— А вдруг я толкну тебя? — отважно проговорила я, стоя чуть поодаль, за его спиной. Сердце колотилось в ожидании его реакции. — Толкну так же. Ногой. Как ты сделал с Марком.

Он обернулся и с едва уловимой улыбкой на губах спросил:

— Тебе его стало жалко?

Мгновение тишины повисло между нами, едва нарушаемое трепетом в воздухе. Мы оба пытались понять, где заканчивается игра, и начинается реальность.

Миллер, будто теряя интерес к разговору, достал из кармана брюк пачку сигарет и, не спеша, вытащил одну.

— Да, стало, — наконец тихо ответила я.

Он постучал по левому карману, затем начал обыскивать кофту. Судя по всему, искал зажигалку, но не нашел, поэтому выбросил сигарету вниз.

— Покурить нормально не получилось. Чёрт... — выругался Мёрфи. — Не стой без дела, Эми. Найди красный знак на стене.

Ничего себе, как быстро поменялась тема диалога.

Приказы в ход пошли.

Я медленно повертела головой, устремляя взор в разные стороны, пока не наткнулась на загадочный красный символ, нарисованный так, словно сам дьявол восстал из ада, чтобы оставить свой автограф.

— Вижу.

— Подойди к нему и, не поворачиваясь, посчитай до десяти.

Я выполнила его просьбу без колебаний и вопросов, поскольку любопытство объяло меня с головой: зачем ему это нужно? Подошла к загадочному знаку и остановилась на небольшом расстоянии.

Не поставил же он меня к стене, чтобы застрелить?

Мысль об этом пронзила меня, как острый нож. Сложно было представить, что именно такой человек, как Миллер, может замышлять. Если бы он действительно захотел убить меня, то давно бы уже это сделал.

Я сглотнула комок, который вдруг образовался в горле, и заставила себя сосредоточиться. Глубоко вздохнула и внимательно вгляделась в знак, который занимал центральное место на стене. Его цвета смазывались в тревожные оттенки, которые могли быть как засохшей краской, так и окровавленными следами. По сторонам от знака я заметила подпись Миллера, а рядом — ещё три. Они здесь уже были! Совсем рядом со мной, и это осознание вызвало мурашки по коже.

— Считай, — напомнил он. Его голос звучал ровно, но в нём ощущалась легкая напряжённость.

— В каком порядке? - поинтересовалась я.

— Как тебе угодно.

— Хорошо, тогда начну. Десять...

Я глубоко вдохнула, ощущая, как волнение поднимается внутри меня, и сердце забилось быстрее. Адреналин приливал к щекам, создавая ощущение предвкушения.

— Девять. Восемь.

Старалась произносить каждое число с максимально возможной медлительностью, не желая, чтобы счет закончился.

— Семь... шесть...

Вдруг из-за спины донеслось шуршание ботинок по бетону. Этот звук прервал мою концентрацию. Шаги не приближались. Каждый шорох, каждое движение вокруг казалось значительным.

— Продолжай, Эми.

Я сжала кулаки и попыталась сосредоточиться, но напряжение нарастало.

— Пять... четыре.

Осталось чуть-чуть.

Задержав дыхание, я понимала, что осталось совсем немного. Счёт стремительно приближался к своему завершению, и этот момент был одновременно пугающим и манящим.

— Три.. два..

Боже.

— Один.

Не дождавшись слов Миллера, резко повернулась.

Но его не было. На месте, где он стоял всего минуту назад, теперь лишь пустота.

Ночь окутывала своим темным покрывалом, а яркая луна светила высоко в небе, словно немая свидетельница розыгрыша надо мной. Мой пульс забился чаще, страх нарастал, как волна, не желающая отступать. Что за ужасные шутки? Почему он вдруг исчез?

— Эй? — позвала я, обращаясь к молчаливой тишине, охватывающей меня. Мой голос отразился в пустоте, как крик в бездне, и тут же исчез в вечернем воздухе.

Я сделала шаг вперёд, но ноги были тяжелыми, как будто земля сама пыталась удержать меня на месте. Под собой почувствовала твердую поверхность крыши, но каждая клеточка моего тела протестовала против движения.

— Где ты? — прошептала я, на мгновение усомнившись в реальности происходящего.

Я не больная. Он был здесь. Он разговаривал со мной.

Луна вдруг скрылась за облаками, погружая всё вокруг в непроглядный мрак. Что-то в воздухе изменилось. Я почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок, разметая все последние мысли о спокойствии и безопасности, которых и так не особо было много.

Подойдя ближе к тому месту, где он сидел, я заметила клочок ткани. Первая мысль, что промелькнула в голове: «Неужели он спрыгнул?»

С криком я подбежала к краю и схватила этот клочок. Заглянув вниз, увидела что-то чёрное, лежащее на земле. С моим не самым лучшим зрением я не могла разобрать, что это. В темноте, находясь на крыше высотного здания, как вообще можно разглядеть это чёрное пятно? Я напрягла глаза, пытаясь сфокусироваться.

Понимала, что должна что-то предпринять. В голове крутились мысли о том, что я могла бы ещё сделать. Может быть, позвонить кому-то, закричать на помощь? Или просто стоять здесь, пока всё не разрешится само собой?

Чёрт. Чёрт!

— Мёрфи! Нет... — Я вцепилась в край крыши, чувствуя, как коленки предательски начинали дрожать.

В глазах потемнело, что я сама чуть не грохнулась вниз.

— Теперь я уверен, что ты не способна на убийство, — раздался его голос сзади. Он произнёс это так, будто наслаждался сложившееся ситуацией. — Слабачка. Ты не можешь толком отомстить, но должен признать, твоя идея с гаражом мне понравилась. Напарника выбрала не того. Сбавляю балл.

Мёрфи стоял, вальяжно скрестив руки на груди, и на его лице расцвела знакомая дьявольская улыбка — улыбка, которая не предвещала ничего хорошего. Она вызвала во мне непередаваемое ощущение ярости и беспомощности одновременно.

Выбор был за мной. Стоять и ждать, пока он меня раздавит, или покрыть его трёхэтажным матом, даже если шансы против меня. Даже если его словарный запас намного шире.

— Да пошел ты, — я с раздражением обошла его и направилась к люку. — Ненавижу тебя, Миллер. Ненавижу.

— Сильно ненавидишь? — усмехнулся он.

— Редкостный урод, не знающий, что такое человечность.

— Я урод? - Мёрфи, будто обиженный, указал на себя пальцем. - А можно узнать, куда ты собралась, человечная моя?

Он сделал пару шагов ближе и резко схватил меня за плечо. Я испытала шок от его прикосновения, но не позволила себе сдаться.

— Отвяжись, — произнесла я, с усилием потянувшись к ручке люка. Пальцы заскользили по холодному металлу. Я вновь попыталась, всё с тем же неумолимым отчаянием. Проклятье. Горячая ярость окатила меня, словно волна. — Пусти меня!

— Откуда такая спешка? — его слова становились всё более провокационными. — Может, стоит остаться и поговорить? Не так уж часто мне выпадает шанс пообщаться с тобой наедине.

— Разговоры с тобой — это последнее, о чем я мечтаю. Ты действительно не знаешь, что такое человечность. В тебе нет чувств. Нет сострадания. Ты... Ты невыносим. Как только друзья тебя терпят!

Он наклонился ближе, что я почувствовала его дыхание, горячее и напористое. Миллер полностью наслаждался моим страхом. Не исключено, что ещё секунда, и он бы бился в конвульсиях от переизбытка удовольствия. Подпитывался. А я, твою мать, его кормила.

— Может, тебе стоит объяснить мне, — предложил он, заметно понизив тон. Что-то коснулось шеи, и я растерялась. Его язык оставлял мокрые следы на моей коже, вызывая мурашки, когда обдувал ветер. — Помоги мне стать человеком, Эмилия.

— Что?...

Слова повисли в воздухе, собирая вокруг себя нечто большее, чем просто просьбу. Это была мольба, полная надежды, как будто от этого зависела вся его сущность, будто душа его кричала о помощи, но никто и никогда не слышал её.

Я обернулась к нему, не сдерживая язвительного взгляда, который должен был выразить всю мою неприязнь. Его наглость была поражающей и вызывала у меня желание закричать, чтобы хоть как-то выпустить пар. Но я знала, что, несмотря на внутреннюю бурю, мне всё же нравилось, как он смотрел на меня — взглядом, который был поразительно уникален. Ничто и никто не равнялся с той одержимостью, что горела в его глазах. Неправильное, болезненное притяжение, словно тьма притягивала свет и принуждала его к страданию.

И в этом коварном противоречии, в состоянии одержимости, я чувствовала, как внутри меня бушует мрачное влечение, его неспокойствие и тёмная энергия. Манило. Чертовски манило. Да, я понимала, что это было не по-здоровому... но мне нравилось. Очень нравилось.

— Я...

— Ты думаешь, что можешь просто так уйти? — перебил он.

Я стиснула зубы, стараясь не поддаваться его провокациям, и снова дернула люк, осознавая, что он успевает вывести меня из себя всё больше.

— Могу, — бросила я через плечо.

Попыталась еще раз. Тщетно. Даже люк был против меня в эту ночь.

— Я не отступлю от тебя, — его голос стал холоднее.

— Я не подпущу тебя.

— О, вижу, что ты пытаешься казаться сильной, но это не так, — произнес он с таким сарказмом, что мне захотелось его ударить. Влепить хорошую пощёчину.

— Ты не знаешь ничего о том, что у меня внутри, Миллер! Так что закрой свою пасть и не смей меня недооценивать.

— Хорошо, хорошо... Не кричи. У тебя всё равно не получится разозлить меня настолько, насколько ты хотела бы. Я не направлю свой огонь на тебя.

Как только он начинал говорить, я чувствовала, что моя власть испаряется.

— Ты не огонь, Миллер, — произнесла я, заставляя себя говорить спокойно. — Ты всего лишь пламя, которое рано или поздно погаснет. И я не хочу, чтобы ты был частью моей жизни.

В его взгляде мелькнула тень удивления.

— Но я уже в ней.

В очередной раз, изо всех сил дернув обеими руками люк, я потеряла равновесие и плюхнулась на задницу, больно ударившись о холодный пол. Неприятный толчок заставил меня на мгновение потерять дар речи.

Громко вздохнув, Мёрфи подошел ко мне. Неожиданно схватил за шиворот толстовки, потянув вверх, как котёнка. Я встала, недовольно потирая ушибленное место и стараясь не показывать, как сильно больно. Миллер, видя, что мне не по себе, вместо того чтобы спросить, как я себя чувствую, дотронулся до моих ягодиц, нежно погладив ладонью.

Я зажмурилась, не в силах сдержать эмоции. Внутри меня точно разразилась буря – от смущения до недоумения. В следующую секунду он аккуратно перевернул меня к себе спиной, при этом отряхивая от пыли, которая осела на мою одежду.

— Ты в порядке? — наконец спросил Миллер, и в его голосе прозвучала искренность, которую я так ждала.

— Да.

— Хорошо. А теперь выслушай меня, дурочка.

Он посмотрел на меня с таким гневом, что, казалось, воздух вокруг него накалился. Его глаза сверкали, как два ярких огонька, готовых вспыхнуть в любое мгновение.

— Как бы ты ни пытался, ты не сможешь заглушить мою ненависть к тебе.

Я солгала. Произнесла ложь с удивительной легкостью, словно это было чем-то естественным.

Он наклонился ближе. Уверенность, которую я изображала, затрещала по швам. Его гнев был реальным, почти осязаемым. 

— Чёртова сучка, — выругался Миллер.— Твой характер заставляет меня... Заставляет исполнить то, о чём я думал последний месяц, хотя старался держать это в себе.

— Что ты собираешься сделать? — прошипела я.

Мёрфи оторвал взгляд от меня и посмотрел в сторону, будто искал слова, которые могли бы объяснить его чувства. Но затем, словно поймав себя на мысли, его выражение стало ещё более напряжённым. 

— Я был уверен, что...  — продолжил он, — что ты никогда не узнаешь о том, чего я на самом деле хочу...

— Не пойму, что ты ждешь? Смелости не хватает? Или просто не можешь признаться, что проигрываешь девушке? — разразилась я скорее инстинктивно, чем осознанно. Слова вырвались прежде, чем я успела подумать о возможных последствиях.

— Будем считать, что я тебя предупреждал. 

Рядом оказалась железная перекладина, и он без особых усилий опрокинул меня на неё. Я почувствовала холодный металл под собой, и в тот же миг пряжка его ремня зазвенела.

Нужно было найти в себе силы, чтобы оттолкнуть его или хотя бы задать вопрос для отвлечения внимания, но слова застряли в горле, и оставалось только молчать, волнуясь о том, что будет дальше. Чувство тревоги переполняло меня, и в голове роились мысли о том, как выбраться из этого положения.

Безусловно, между нами больше, чем просто неприязнь; здесь скрываются глубокие чувства, которые мы оба держим в себе.

Часто мы встраиваем себя в рамки ожиданий и норм, которые обязывают нас вести себя определенным образом, пряча собственные чувства и эмоции. Это может создавать напряжение, которое трудно игнорировать. Вместо того, чтобы позволять неприязни овладевать нашими отношениями, возможно, стоит попробовать открыть это пространство для диалога. Понять, что открытое обсуждение несогласий может привести к гораздо более глубокому пониманию друг друга. В конечном итоге такое общение может помочь не только разрешить конфликты, но и исследовать основательные чувства, которые мы, возможно, боялись признать. Открывая сердца и позволяя себе быть уязвимыми, мы выявляем нюансы наших эмоций и, возможно, создаём гораздо более крепкую связь, чем та, которая когда-либо существовала до этого.

— Тебе не нравятся нежные мужчины? — поинтересовался он.

— А тебе? — парировала я.

— Что?

— Чёрт... — я хлопнула себя по лбу. — Тебе нравятся слабые по духу женщины?

— Не совсем...

— Но я вовсе не слабая.

— В этом и заключается суть, — произнес он. — ты не должна быть слабой, чтобы быть интересной. Твоя вспыльчивость поразила меня куда больше, чем твоё молчание. Эта особенность, - вот что действительно привлекает.

Он слегка хлопнул меня по ягодицам, и я, не отвыкнув еще от падения, непроизвольно простонала.

— А тебя возбуждает, когда людям больно? — спросила я, стараясь поймать его взгляд. Но парень будто не услышал меня, погрузившись в свои мысли. — Ты любишь причинять боль, верно? И сейчас, ощущая свою власть надо мной, ты испытываешь удовольствие.

Миллер отодвинулся от меня на метр, как будто искал нужное расстояние, чтобы оценить ситуацию. Его глаза оставались холодными и непроницаемыми, а голос — холодным и строгим.

— Перевернись, — отдал он приказ, вливая в эти простые слова оттенок безусловной власти.

Я послушно выполнила его команду.

— Ты ведь не против немного поиграть? — спросил Миллер. Не зная, что именно он задумал, я лишь покачала головой, позволив ему вести игру. — Снимай джинсы, Эми, пока я их не разорвал.

— Ты трахнешь меня, Мёрфи?

— Эми, — его дыхание стало прерывистым и тяжёлым, как густой туман. — Сколько раз повторять, что тебе не стоит произносить моё имя?

— Хорошо, обещаю, что больше не буду, грубый мужчина, — я сделала шаг, встала на носочки, вплотную приблизившись к его уху. — Мёрфи, — прошептала, насмехаясь над запретом.

— Эмилия Картер любит рисковать? Или не боится распрощаться с жизнью?

Я не могла сдержать улыбку, которая сама по себе возникала на моём лице. Его готовность сразиться со мной в этой странной дуэли веселила.

— Только когда это по-настоящему интересно, — ответила я, не отводя взгляда. Мы были словно два огня, готовые вспыхнуть при малейшем дуновении ветра. Я чувствовала, как он теряет контроль, и эта мысль приносила мне удовольствие.

— Очень хорошо, — прошептал он, его голос звучал обжигающе близко, вызывая у меня мурашки. На мгновение губы Миллера коснулись моей щеки, и этот жест вызвал лёгкое волнение.  — Давай посмотрим, кто из нас более упрямый.

Крепкая рука Мёрфи сжала мою шею, сдавливая всё сильнее так, что становилось тяжелее дышать. Не могла противостоять чувству адреналина, захлестывающему каждую клеточку моего тела, и захрипела, начиная изнемогать от возбуждения. Я больше не могла скрывать своего интереса к нему, и наше соперничество лишь разжигало огонь внутри. 

Готова рискнуть всем, лишь бы узнать, насколько далеко способен зайти этот дерзкий мужчина.

— Я бы убил тебя, не будь ты моей. Но ты со мной. Моя. Ты — только моя личная игрушка.