Глава 13. Он ревнует?

— Ты совсем расклеилась, четвертый день лежишь, не вставая, — кружилась вокруг меня Ника. Её физиономия мне уже надоела, поэтому я переворачиваюсь на другой бок, укрываясь одеялом. — Эми! Я с тобой разговариваю! Может, в больницу тебя отвезти?

На самом деле я не болею, но чувствую себя ужасно. Я настолько нагрела место на кровати под собой, что оно стало обжигать. Не знаю, который час. Не понимаю, что ей от меня нужно. Ника подносит зеркальце к моему лицо, и я ужасаюсь.

- Тебе действительно нужна помощь, малышка. Уж прости, но...

- Я не болею, просто так плохо выгляжу, - буркнула я, осознав, что болеть и плохо выглядеть - почти одно и тоже.

- Послушай, дистанционное обучение отменили.

- Да, я знаю, что нужно ходить и сидеть на парах.

- И при этом получать знания и делать домашнее задание, - добавила она, аккуратно стаскивая одеяло с моего тела. - А ещё иногда гулять. Кожа должна насыщаться лучами солнышка. Вставай!

Во мне пропало желание выходить куда-либо. Есть не хотелось, хоть Ника и накладывала на прикроватную тумбу печенье и шоколад. Они остались не тронутыми. Меня тошнило.

В какую-то недавнюю ночь я чуть не задохнулась. Внезапно стало тяжело дышать. Я раскрыла глаза, а передо мной возвышался Он. Его руки плотно сдавливали мою шею. Я отчётливо запомнила страх, который испытала в ту ночь. Как он разливался у меня за ушами, полз вниз по затылку, стекал на плечи и достиг грудной клетки. Впитался в кожу, засев внутри. Страх овладел мной. Страх , имя которого - Мёрфи.

После того кошмара, я перестала следить за временем. Я не спала.

— Я в порядке, отлежусь и пройдет.

Но я знаю - не пройдет, не исчезнет. Чтобы забыть такое, нужно взять волшебное зелье у самой могущественной ведьмы и выпить залпом, не оставив даже каплю на дне. Но что-то мне подсказывает - зелье не справится с такой тёмной силой, засевшей в моей голове.

— Так и до отчисления недалеко, у тебя пропуски без причины, — не унималась Ника, добивая меня своим голосом, как молотком по макушке.

— Да, знаю, - лениво ответила я.

— Тебе не кажется, что ты замкнулась? Что творится с тобой, Эми?! Поделись со мной, пожалуйста. Будем страдать вместе.

Её рука слабо легла на моё плечо. Ника легонько покачивала меня, как ребёнка. Я прикрыла глаза, задумавшись. Может, рассказать?

— Я обещаю, завтра пойду в колледж.

Не могу. Язык не поворачивается. Накормленная по самые гланды обещаниями, Ника вышла из моей комнаты. Она, как и в те дни, оставила на тумбе вкусности. Глаза заслезились, оставляя ледяные дорожки на плоских щеках. Моё лицо приобрело исхудавший вид, но я и не была пухлой, а теперь выгляжу хуже зацикленной анорексички. Я развернула шуршащую обёртку и отломила плитку шоколада.

Ника заслуживает всего самого лучшего. Её забота помогает мне не падать ещё ниже.

Я давилась шоколадом и плакала. Плакала и ела.

Я боялась выйти на улицу, ведь высока вероятность, что я встретилась бы с ним вновь. Тогда пришлось бы бежать, сломя голову, искать место для укрытия. Меньше всего я хотела быть замеченной... и избитой.

От него веет азартом, который возгорается при каждом моем слове. Рядом с ним лучше молчать, вдруг он воспримет меня как-то не так, подумает, что я хочу бросить ему вызов. Безусловно, я бросила бы этот чёртов вызов, не имея представления о последствиях. И сейчас, когда мы играем в недетскую игру, я не понимаю правил, зато ясны условия. Всё просто: либо ты, либо тебя.

Мои раздумья прервал звук уведомления, на экране высветился незнакомый номер. Добром не веяло от сообщения. Я взяла телефон, по рукам пронёсся холод. А когда я прочла, то пальцы и вовсе онемели:

«Утоли мой голод. Сегодня. В девять вечера я буду ждать тебя. Адрес ***»

Недолго я была одна. Он что, чувствует, когда я думаю о нём? Пожалуй, я не стану задумываться, откуда у него мой номер телефона. А вдруг сообщение пришло не от Миллера? Приказной тон, точки и немногословность - очень похоже на его манеру общения. Это свойственно ему. Иначе как он будет управлять марионетками, если не будет выставлять себя лидером?

Печатаю ответ, но не успеваю отправить, как приходит новое сообщение:

« Здесь очень холодно. Оденься теплее.»

Прочитываю, а через секунду оно исчезает. Отправитель удалил. Что за странный прилив заботы только что был? Он посчитал себя слишком добрым и решил избавиться от признаков излишней ласки в сторону другого человека? Чёрт, я не успела даже скрин экрана сделать.

« Люблю, когда холодно.»

На миг сердце упало, не дожидаясь ответа, но вскоре воскресло: хоть я и заставляю себя отчётливо представить грядущие неприятности, думаю, лучше всего у меня получается их идеализировать, чем избегать.

«Люблю, когда по твоему телу бегут мурашки.»

От неожиданности телефон выпадает. Я поднимаю его и прочитываю в девятый раз предложение. Я безумнее его, раз меня завлекает такое общение.

Мне не поможет миссис Глория, тут понадобится психолог со стажем в тридцать лет и крепкими нервами, повидавший всё на свете, чтобы разобраться во мне.

Я буду трусихой, если брошу учебу и уеду в родной город, забыв про свою мечту. Вернусь к маме и скажу: "Прости, твоя дочь полная неудачница". Она похлопает меня по плечу, обнимет, нальёт чай, а я с каждым днём буду потухать, вспоминая, как горели мои глаза при поступлении.

А останусь, и как жить? Знать, что где-то рядом разгуливает неадекватный, и при этом спокойно ходить в магазин, покупая любимое фисташковое мороженое?

Читаю переписку вновь.

Я не сбегу.

Я настроила себя, а в голове по-прежнему вертелись слова Рика. Он просит меня исчезнуть. Бежать и никогда не возвращаться. Но мы встретились с Миллером не просто так, ведь правда?

Его фамилия уже достала вертеться на языке.

Я выхожу на кухню, попутно придумывая, что скажу Нике в оправдание на свой уход в такое время. Нет, я не отчитываюсь перед ней, как перед своей мамой, но она должна быть спокойна за меня. Хотя на её месте, я бы заперла себя в комнате и привязала бы к кровати, чтоб наверняка никуда не ушла.

— У тебя есть на вечер планы? — осторожно спрашиваю я.

— Кстати, насчет планов, — Ника бросила мыть посуду и села за стол. — Меня один парень в кино пригласил. Ты не обидишься, если я приму его предложение?

— С чего бы мне обижаться? Он хоть красавчик?

Проблема решилась сама собой.

— Еще бы, я бы не пошла тогда в кино, — подруга засмеялась, украдкой поглядывая на меня. — Я не хочу оставлять тебя одну, правда. А знаешь, я лучше побуду с тобой. Закажем еду, включим самый сопливый фильм, да? - Ника привстала, готовая бежать за телефоном, но я останавливаю её.

Теперь моя очередь рассказывать про свою счастливую личную жизнь. К сожалению, только на словах.

— Это возможно, совпадение, но меня тоже парень пригласил. Только не в кино, а просто погулять по ночному городу, - отменно лгу, а во рту пересохло.

— Эми..., - она как-то не по-доброму посмотрела, медленно встала со стула.

И накинулась на меня, как дикий кабан, с воплями радости и восторга. Ника до хруста костей обнимает меня и трясёт в разные стороны.

- Я так рада за тебя! Смотри мне, аккуратнее! - наставнически погрозив пальцем, она отошла подальше и оглядела моё тело с головы до ног. - Подруга, ты так собираешь идти? Твоим видом только драных кошек отпугивать от моей машины, чтобы не пометили шины. Твою мать... Я забыла оплатить страховку. Ладно, потом. Что будем с тобой делать?

- А что, всё настолько плохо? Стой, не отвечай. Ситуация патовая, да?

- Хуже только смерть, - криво улыбнулась Ника. - Внимание! Сейчас будут предприниматься попытки раскрепостить личность Эмилии Картер, высвободить её потенциал. Сесть ровно и не шевелиться!

И всё же она очень смешная. Мой личный клоун, в хорошем смысле.Она уговорила меня сделать макияж, поэтому я расправляю плечи и жду, когда надо мной будут колдовать. Также весело, с визгом кабанчика, Ника принесла косметичку и вывалила из неё всё, что только есть. Самые яркие помады отложила в сторону. Я думала, они нам не понадобятся, но Ника, оказывается, специально выбирала оттенки поярче. Она нанесла мне яркие тени, ловко подвела тоненькие стрелки.

Но она не знает, куда я собираюсь.

Я и сама не знаю...

Достаю телефон и вбиваю адрес, который был в сообщении. Перепроверяю ещё раз. Пялюсь на все возможные карты, навигаторы, проверяя, не подводят ли меня глаза. И каждый раз выдаёт одно и то же место. Заброшенная электростанция, вокруг которой ни одного жилого дома.

Да, Миллер, это очень хорошее место для свидания.

Если это можно назвать свиданием.

Краситься для него - себя не уважать. Но Нике нельзя говорить, кто на самом деле мой спутник на сегодняшний вечер. Поэтому я терпеливо сижу, пока её нежные руки выводят на моём лице хоть что-то похожее на человека. С такими данными и познаниями в макияже, она могла бы стать лучшим визажистом. Честное слово, у Ники получается прекрасно. Я краем зрения поглядываю на себя в зеркало, за что получаю щелчок по носу.

— Принимай работу, красотка, — с удовольствием продемонстрировала своё творчество Ника.

Она сделала из меня, простушки, просто грязную стерву. И мне нравится. Макияж придаёт уверенность, чувствую себя раскрепощённой девушкой, а не зажатым зверьком на скотобойне.

— Ты сказала, что будет легкий нюд, Ника.

— Подумаешь, добавила пару темных оттенков, ничего страшного. Зато он сразу заметит твои сияющие глазки, — ликующе восклицает она и улыбается во весь рот.

— Если бы, — тихо говорю я, чуть ли не про себя.

Плевать он хотел на меня и мой макияж.

Время близится к девяти, а я никак не могу сделать и шага за дверь.

Ника выпорхнула в коротком платье, прихватив сумочку, ещё двадцать минут назад. Я же тупо стою возле зеркала с того момента, как за ней захлопнулась дверь. У меня пустой взгляд, поджатые губы и небрежно собранные волосы в хвост. Я бы могла надеть что-то красивое, да вспомнила про заброшенную электростанцию, и желание отпало прежде, чем хотело зародиться в голове.

Соберись, Эми.

Я не половая тряпка и мной не вытирают пол. Он тоже человек, должен понять, что я чувствую. В нем же должно быть что-то еще, кроме жестокости и хладнокровия. Я верю в это...

***

— Остановите здесь, пожалуйста, — говорю таксисту, на что тот смотрит на меня, как на полоумную.

— Вы уверены? - поворачивается ко мне мужчина, нахмурив брови. - Вас кто-то ожидает?

— Всё в порядке, спасибо, - отдаю деньги и, избегая ненужных вопросов, быстро выхожу из машины.

Пару секунд он ещё стоит на месте, а потом трогается, медленно отъезжая. Свет фар почти пропадает, оставляя меня одну посреди груды камней. И чем дальше уезжает таксист, тем сильнее меня охватывает тревога. Всё меньше можно разглядеть местность, где я нахожусь. Достаю телефон и включаю фонарь.

Пустые чёрные окна давно заброшенного здания, словно десятки глаз, пристально следят за оробевшим моим телом. Мне так кажется, что следят. Электростанция обросла снаружи высокой, выше человеческого роста, крапивой и гигантскими лопухами. Я задираю голову и вижу высокую трубу, из которой уже лет десять точно не идём дым. Инстинктивно отхожу назад, закусывая губу.

— Эй, здесь кто-то есть?

Эй... кто-то есть... есть...

Разносится эхом отовсюду мой голос, отчего по телу побежали мурашки. Здесь очень холодно, гул ветра проносится от одной стены до другой, будто гуляет тут. Незнакомый номер молчит, на мои звонки никто не отвечает. Я стою одна, совершенно одна в нелюдном месте. Тот человек, который сначала делает, а потом думает - это я, таким человеком была и похоже буду всегда. Осталась бы дома, какого чёрта решилась ехать?

Я продвинулась дальше, меня пугало и в то же время очаровывало это место. Тишина вгоняла ужас, но я слишком любопытна, чтобы сбежать.

Это будто Его фильм под названием «Сдохни или умри" , в котором у меня, несомненно, главная роль жертвы. Если бы я правда снималась в кино, то по всем известному сюжету мне нужно направляться прямо внутрь заброшенной электростанции.

— Ау...

Я обошла надоедливую крапиву и остановилась перед снесёнными дверьми. Осветила фонариком помещение. Изрезанная одежда лежала на бетонном полу, а рядом был окровавленный матрас. В глазах помутнело, я отшатнулась назад и упёрлась в стену. На меня сразу же посыпалась старая побелка. Смахнув с себя её остатки, я сделала шаг в сторону, прислушавшись.

Да, ожидаемо. Молчок. Ветер. Шуршание по каменистой поверхности. Стоп... шорох?

Я резко развернулась на сто восемьдесят градусов. Темный силуэт скрылся за высокой колонной. Мне не могло померещится. Хотя, когда страшно - чудится всякое. Я выключила фонарь и застыла, дыша через раз. Луна плохо освещала здание, но я увидела человеческую тень, падающую в около пятнадцати метрах от меня. Но всё же я не снималась в фильме ужасов и не пошла бы проверять, что за таинство скрывалось за колонной, и кому принадлежала тень. Долго я не думала, сорвалась с места и побежала в сторону выхода.

Камни только так отлетали от моих кроссовок... И не только от моих. Кто-то бежал следом. Кто-то нагонял меня. У меня не было смелости обернуться, я просто бежала вперед, сломя голову. Моё спасение, что в здании много мест, где спрятаться. Пазл сложился сам собой. Он выбрал это место, чтобы было интереснее. Только пять лет назад я клялась, что больше никогда не буду играть в прятки. И что в итоге?

Прости, маленькая я, но нам не оставили выбора.

Я остановилась на минуту, чтобы перевести дух и набраться сил. Резкий прилив адреналина заставил сердце колотиться где-то в горле, оно старалось вырваться на волю то ли через темечко, то ли через ухо.

Под высокими сводчатыми потолками гулким эхом отдавались шаги.

— Кс-кс-кс.

Мой преследователь шёл где-то очень близко, а я притаилась в углу, прижавшись к кирпичной стене. Впилась ногтями в выпуклый камень и держалась за него, как за талисман. Он продолжал звать меня, словно я потерявшийся котёнок. Я почти убежала. Выход из здания в двух шагах, но я так боялась, что за мной начнется погоня. Каждый шаг и шорох стоит жизни. Он близко.

Я осторожно выглянула из-за угла. Мои глаза сразу поймали человека, стоящего ко мне спиной. В ту же секунду летучая мышь выпорхнула из-под навеса над моей головой и пролетела рядом со мной, громко и противно запищав. От неожиданности я дернулась, нога соскочила и проехалась по щебенке, оставляя за собой характерный гул моего нахождения здесь. Парень повернулся в мою сторону и заметил меня.

Я оцепенела. Мы стояли напротив друг друга и никто из нас не пытался шелохнуться. Оба молча чего-то ждали. Он поднял обе руки вверх. Я не поняла сначала, зачем незнакомец это сделал. Но потом до меня дошло: он хотел, чтобы я знала - он обезоружен. Моё терпение иссякло.

— Мёрфи? — голос внезапно охрип, то ли от страха, то ли просто горло пересохло. Но судя по трясущимся коленям всё же от испуга.

— Он разрешил тебе называть его по имени?

Что...? Это не он?...

Парень окатил меня с головы до ног презрением. Я ощутила бурю негатива, пропустив её через себя.

Темный силуэт подошел ближе. Я держала телефон в руке в попытках набрать номер полиции, но не смогла. Он сделал ещё шаг, а затем медленно снял капюшон. Не сдержавшись, я включила фонарик.

— Кто ты?

Незнакомец подбежал ко мне молниеносно и грубо ухватился за мои руки. Я лишь пискнула от боли в запястье, когда сотовый выдернули и выкинули. Мой единственный помощник полетел в сторону, с треском приземлившись на обвалы стены.

— Отойди! — закричала я, осознавая, что движутся неприятности. — Что тебе нужно?

— Эмилия, верно? — строгим, напористым тоном спросил наглец.

— Д-да, я.

Он толкнул меня к стене, после чего подошел вплотную. Между нами возрастало напряжение, а разъединяли нас только пару сантиметров.

— Ты тупая, бестолковая девка. Мне известно, что тебя уже предупреждали, чтобы ты держалась подальше от нас. Так?

Парень своим рельефным телом вжимал меня в стену, да так, что невозможно и голову поднять. Мой нос касается его груди, и я чувствую странный запах, похожий на железо... Или кровь?

Я вспомнила то кровавое зрелище на входе. Что тут произошло на самом деле?

— Ты пёс Миллера, да?

Меня прибьют когда-нибудь.

— Что ты сказала, сука? Повтори. — он вскинулся, как ошпаренный и, не колеблясь, схватил меня за горло.

От его грубой хватки из моего рта доносился только едва слышимый хрип. Я побила его по плечу, но он проигнорировал.

— Слушай сюда, девочка. Мы не знаем, что он в тебе нашел, но уезжай отсюда. И поскорее. Иначе твоя тупая голова слетит с твоей шеи одним движением острого лезвия бензопилы. Усекла?

Я киваю.

Парень оборачивается назад, затем резко отскакивает от меня на несколько метров. И слышу уже до боли знакомый голос. Не знаю почему, но я успокаиваюсь внутри. Меня чуть не убили, угрожали разрезать бензопилой, но я чувствую защиту, когда его голос доносится до моих ушей. Такую защиту, что никто и ничто не сможет мне сделать плохое, пока рядом Он.

— Майкл, я тебе должен по всей заброшке искать что ли?

Шаркающей походкой Миллер подошёл к недавно незнакомому мне парню, медленно переведя взгляд с него на меня. Удивительно, но от такого удара об стену, мой телефон не вырубился, и даже светил фонарик. Мёрфи обратил внимание на свет и, прихрамывая, поплёлся к обвалам, опустился на корточки.

— Ты разыскал её и молчал? Вот жук, — ехидно посмеявшись, Мёрфи капался в камнях.

Кошмар продолжался. Не помог бы способ «ущипни и проснись». Я стояла как вкопанная с гримасой ужаса на лице. Майкл едва ощутимо дотронулся до моего запястья, и я посмотрела на него. Может, показалось, но он подмигнул мне. Что-то сказал своему другу и пошел прочь от нас, оставив меня наедине с моим истязателем.

Дыши, Эми, дыши.

— Мы уже подумали, что ты решила попробовать сбежать от нас,  — Миллер наклонил голову набок, рассматривая меня с головы до ног. Он так жадно дышал, словно не мог насладиться моим присутствием.

Его большая ладонь скользнула мне на шею и зарылась в волосах на затылке, а вторая рука легла на талию, вплотную прижимая меня к его телу. От него пахло костром и хвойным лесом, а ещё чем-то, напоминающим раскалённые на огне камни. Он вновь разжигал костёр? Я не пыталась противиться. Позволяла ему трогать свои волосы, хотя ненавидела это больше всего. Мёрфи откуда-то достал зажигалку. Секунду спустя в  зелёных глазах парня отразилось крохотное пламя. Пропорциональные черты, прямой нос и острые скулы придавали его лицу хищный вид, но всё же оставалось в нём нечто притягательное и таинственное, заставляющее сердце биться чаще то ли от страха, то ли от предвкушения.

- Ты так смотришь на меня..., - взволнованно прошептал он. - Не отводи взгляд, пожалуйста.

Я вновь посмотрела на него. Так странно я себя ещё не чувствовала. Его взгляд устремился на мою шею. Он дотронулся своей холодной рукой до моего подбородка, аккуратно повернув голову влево, и поднёс пламя зажигалки ближе.

— Тише, — произнёс Мёрфи, увидев, что я затряслась, как трусливый щенок. — Он тронул тебя?!

Он благодетеля из себя построил? Как быстро вжился в роль.

— А какая разница?

— Он дотронулся до тебя?! — чуть громче спросил Миллер.

— Не то, чтобы...

— Скажи мне, он причинил тебе боль?

— Н-нет, то есть, не то, чтобы боль, но...,  — я не могла связать слова.

— Да или нет?  — завёлся зеленоглазый.

— Да, — всё же ответила я.

— Ему конец, — вполголоса произнёс он, но я смогла расслышать.

Я не понимала, что происходит. Почему ему так было интересно это? Разве ему не все равно, кто ко мне прикасался? Он казался растерянным, его лицо в секунду выдавало множество эмоций. Гнев. Смущение. Переживание. Это выглядело как драматичная сцена ревности.

- Хочешь сказать, что только тебе можно меня трогать? Только тебе можно издеваться надо мной и бить? Подвешивать...

- Прекрати! - заорал он. - Я...

- Что? Оно само как-то так вышло, да? 

— Эмилия, ты просто... Твою мать,  - выругавшись, Миллер замолчал, потом пригляделся к моему перепуганному лицу и вдруг схватился за голову. - Держи свой телефон, - я остолбенела, что даже рука не поднималась, поэтому он силой вложил сотовый в мою ладонь. - Я вызову тебе такси, уезжай.

Отдав приказ, Мёрфи в последний раз дотронулся до прядки моих волос у лба. Я хотела убрать его руку, но он перехватил мои дрожащие пальцы. Сердце выдавало кульбиты в груди, при этом пульс участился втрое.

Он так близко склонился ко мне, что я зажмурила глаза. А когда раскрыла, то увидела, как Миллер вдыхал аромат моих волос. Так нежно. Медленно, словно насыщаясь запахом каждого волоска.

А после зашагал в ту сторону, куда недавно ушёл Майкл, злобно пиная все камни на своём пути.

Оставаться не было смысла. На дрожащих ногах я вышла из здания, многократно оборачиваясь. За мной и вправду приехали. Мужчина элегантно открыл дверцу автомобиля. Но прежде, чем я села внутрь, услышала яростный крик Миллера. Эхо мешало распознать слова, но я поняла сразу - Майкл зря тронул меня.