Глава 6

Я сосредоточилась, вдумалась. И выставив вперёд ладони, попыталась воссоздать в своих руках хоть что-то от той мощи, которую уже успела почувствовать много месяцев назад, тогда, в Санкриомионе.

Но ничего не вышло. То ли мой внутренний демон по-детски обиделся на меня, то ли не доверял - сути не меняло. Способности не пробуждались с той же силой, как ранее.

- Ничего не выходит,- я печально вздохнула, опустила руки. И повернулась к сидящему позади меня худощавому, подтянутому мужчине. Тот же вполне безэмоционально наблюдал за моими жалкими попытками, склонив набок голову с собранными в низкий хвост позади шеи курчавыми волосами цвета спелого каштана.

Арихан Эллоус хмыкнул, расстегнул на своей шее застёжку от чёрного плаща, оставшись в приталенном костюме с кожаными вставками, немного наподобие тех, что носили мужчины из императорской Гвардии.

- Пошли со мной.

Я покорно последовала за мужчиной, выходя из его кабинета и направляясь к лестнице сбоку от административной части Академии.

Здесь жизнь текла своим чередом - между этажей достаточно шустро передвигались студенты, в коридорах слышались громкие обсуждения и разговоры. Учебный год находился в самом разгаре.

Я уже заприметила, как у младших курсов были немного иные формы и как они одухотворенно носились по учебному заведению. Старшекурсники же выглядели куда спокойнее, обходились минимумом лишних движений и слов.

- Вы лично отбираете каждого студента Академии? - я с трудом догнала ректора, идущего бодрым шагом среди заполненных людьми залов и кабинетов.

- Да, я проверяю каждого потенциального адепта. Стараюсь по максимуму избежать случайно попавших персонажей.

- Чтобы... пополнять состав хороших воинов империи?

Кажется, Эллоус даже легко усмехнулся.

- Чтобы чуть реже выносить к родителям их детей ногами вперёд.

Надо же, как это всё в тему после вчерашнего разговора с императрицей.

- Стеф, у тебя что, появилась дичайшая мысль поступить в Академию Боевых искусств? - вдруг поинтересовался Арихан.

Я прерывисто рассмеялась.

- У меня от быстрого шага по коридору уже дыхание сбилось, какие ещё боевые искусства...

- Это хорошо,- благосклонно заметил мужчина.- Меньше всего хотелось бы спорить с императорской семьёй по этому поводу.

Разумно промолчала.

Мы дошли до конца коридора, где сразу за поворотом Эллоус приоткрыл большую стальную дверь. И в полутёмном круглом тренировочном зале стали заметны несколько фигур студентов, над которыми высилась размеренно похаживающая фигура преподавателя.

- Профессор Телей, разрешите мне воспользоваться кабинетом? - обратился к пожилому мужчине Арихан.- Шестнадцатая аудитория по соседству свободна, можете перейти со своей группой туда.

Тот без лишних вопросов кивнул, махнул своим адептам, которые тут же бесшумно высыпались обратно в коридор.

Эллоус махнул рукой, отчего лампы по периметру округлого помещения вспыхнули, озаряя почти пустой зал с минимумом мебели ярким светом свечей.

- Так, давай-ка попробуем кое-что другое,- Учитель обошёл меня по кругу, оглядывая так тщательно, что мне показалось, как он старается заглянуть куда-то внутрь.- Ты используешь лишь стихийную магию, самую простейшую. Это энергия самая непостоянная, ты даже не разовьёшь свой магический потенциал, если всё свободное время будешь стараться лишь зажечь огонёк в ладошках.

- Тогда... что делать?

Узкие карие глаза вопросительно расширились.

- Использовать другой вид магии,- очевидно кивнув, я ответила на свой же глупый вопрос.

- Именно. Вспоминай. Магия бывает стихийная или простейшая. Элементарная или заклятийная. Остальные два вида помнишь?

- Ментальная и... артефакторная?

- Именно. Простейшую освоить легко, она проявляется сама по себе. Ментальная магия больше специфична для Светлых, у нас минимальные заинтересованности в её использовании. Артефакторную тебе осваивать ещё рано, но вот элементарную следует развивать.

- Мы ведь уже учили формулы заклятий,- ответила я.- Что-то ещё вспоминается.

- Перед следующей тренировкой заберёшь конспекты, повторишь на досуге формулы составления заклинаний и самые распространённые закрепители. Не забивай голову усилителями или усовершенствованными формулами, поначалу следует выучить наизусть самое основное.

Я вздохнула, послушно закивала головой.

- Учитывая, что я помню из твоих уже осуществлённых заклинаний, у тебя хороший потенциал,- Арихан поглаживал большим пальцем подбородок, присел на высокий стул напротив меня.- Объяснимо родословной. Но мне крайне важно найти ту грань, где ты сама сможешь различать  - используешь ты магию Тёмных или же Светлых. Пока я видел частичное проявление лишь энергии демонского дома.

- Ну, я так поняла, демона надо разбудить,- предположила я.- Я чувствую эту... магию, когда злюсь или расстроена. Чаще всего при негативных эмоциях.

Он спокойно выслушал меня, качнул головой, не соглашаясь.

- Неправильное объяснение, Стеф. Демон - это изначально сущность, не просто какая-то абстрактная единица магии или силы. Просто их способности куда выше и неординарнее остальных существ. Когда ты злишься или огорчаешься - то будишь свою кровь, свою сущность. А вот уже пробуждение демона требует выплеска эмоций, отсюда и временное усиление магии. Что логично, вряд ли хоть один демон убил кого-то в приступе абсолютного счастья.

Арихан размял шею, плечи. И махнул мне рукой.

- Что ж, давай. Попробуй нащупать в себе частицы ангельской магии. Прояви мне её как-нибудь.

Я неопределённо хмыкнула. Сложно сделать хоть что-то, когда ты понятия не имеешь, что надо сделать.

Первый раз, когда я узнала, что во мне есть кровь ангела, я просто потянулась к красивому цветку. И тогда от подушечек моих пальцев рассыпались золотыми искорками тонкие ниточки визуальной магии.

Закрыв глаза, я попробовала представить те ощущения. Неизвестности, любопытства, немного смелости. И желания что-то ощутить.

По рукам пробежал еле ощутимый холодок. Я медленно приподняла веки, желая взглянуть.

Мои ладони окутало еле заметное сияние, которое сейчас мерцало и легко расходилось вокруг, растворяясь в воздухе.

Я вопросительно посмотрела на Эллоуса, ожидая хоть каких-нибудь объяснений. Что мне делать дальше?

Ректор же подошёл чуть ближе, направил на меня свою ладонь. И закрыл глаза, нахмурился, словно считывал какую-то информацию.

- Твоя энергия перегружена, Стеф. Ровная, медленная, даже слишком заторможенная. Ты вообще не пользовалась магией из Астрала?

- Ннет, наверное...

- Запоминай эти ощущения. Чтобы могла воспроизвести по желанию в любой момент.

Сказать явно легче, чем сделать. Я сосредоточилась, попробовала определить свои чувства. Умиротворённость, интерес. Всё было так не выражено, что запоминать оказалось особо нечего.

- А теперь попробуй использовать энергию из источника Тёмных.

Моментально у меня не вышло. И на второй раз тоже. Повторялись лишь ангельские блики на обеих ладонях.

- Кстати, очень интересно,- Арихан всё так же исследовал мою ауру.- Поток из Тьмы, но ты воспроизводишь из неё светлую магию. Твои способности Крадущей Тьму сейчас лучше, чем родовые.

- Это плохо?

- Почему же, может даже пригодиться.

- А разве есть разница какой именно энергией использовать?

- Конечно. Одарённые именно поэтому не зависят от источников магии, потому что умеют создавать её из иного. Это твой личный талант, лучше научиться им пользоваться.

С двадцатой попытки в моих руках заструилась небольшая тёмная дымка. Потом снова заблестел крошечный огонёк.

Я тряхнула руками, избавляя от визуальных проявлений своей магии.

- Стихийная магия относится больше к Тёмным?

- Нет, виды магии одинаковы для всех, вся разница в том, от Тьмы или же Света ты берёшь энергию для своих заклинаний,- Эллоус терпеливо продолжил объяснять мне очевидное.- Не приучайся пользоваться лишь одним. Давай, теперь прояви огонь с магией Светлых.

Вздохнула, покорно кивнула, продолжила.

Спустя час мои нескончаемые эксперименты привели к тому, что я порядком выдохлась. Вот только Учителя это не волновало - он продолжал давать задания, рассматривая и изучая мою переменчивую магию.

К счастью, ректор потребовался кому-то ещё, так как в дверь тренировочного зала пару раз стукнули для приличия, после чего приоткрыли.

- Эллоус, светлых, есть небольшое дело... - Вальтазар так буквально и застыл с открытым ртом, заметив меня. Видимо, бывший Верховный лорд ещё не услышал о моём возвращении.- Стеф?!

- Давно не виделись, Вал,- широко улыбнувшись, ответила долговязому и длинноволосому мужчине.

- А... А давно?! - он захлопнул рот.

- Ну что ты встал, проходи,- я только сейчас за ним заметила незнакомого мне мужчину, более плотного и подкаченного, в светло-серых брюках и джемпере с открытым горлом. Достаточно приятные черты лица, абсолютно незаинтересованный взгляд. Он подтолкнул Вальтазара внутрь помещения, шагнул сам. Чёрные глаза остановились на мне, мужчина сдержанно поздоровался, развернулся к ректору Академии Боевых искусств.

Тот же негласно догадался о предстоящем разговоре.

- Стеф, ты можешь быть свободна на сегодня. Продолжим в другой день.

Вальтазар придержал мне дверь, после чего проскользнул вслед на коридор.

- И давно ты здесь?

- Уже несколько дней,- я снова улыбнулась.- Рада тебя видеть.

- Взаимно,- рассеянно пробормотал тот.- Слушай, я просто обязан услышать эту историю полностью!

- Думаю, немного позже, ты ведь здесь явно не просто так. Кстати, а что за мужчина пришёл с тобой? Выглядит смутно знакомым.

Вал отмахнулся.

- Ты точно замечала его раньше, Самайн - глава императорской стражи, он постоянно во дворце. И на всех вечерах присутствует, на всех собраниях правителя.

Точно, вот где я его замечала ранее - на празднике Воскресшей луны, именно Самайн тогда сопровождал Наринехах.

- А Светлые знают, что ты вернулась?- вдруг поинтересовался бывший Верховный лорд.- После твоего исчезновения, они были крайне недовольны таким поворотом событий. Не хочешь уладить этот вопрос?

- Хотела бы, но...- я понизила голос.- Мне категорично не советуют это делать. Всё хочу расспросить, почему Миркелий так против. Император тоже не настаивает.

- Может, так и лучше,- достаточно быстрый ответ.- У триады сложные взаимоотношения, не знаю деталей, но если что, они жалуют Крадущих Тьму не более наших обывателей. Понятно, его Высочество не желает такой опасности. Здесь-то он способен тебя защитить.

Послышались какие-то слишком громкие спорящие голоса, причём преимущественно снизу, от подземного этажа. Мы с Валом синхронно повернули головы, сделали пару шагов к металлической ограде, что на этом этаже открывали вид на окруженную колоннами площадку.

- Нерис? Рия? Аманд? - пробормотала себе под нос, заметив друзей среди ещё пары команд императорской Гвардии.

Вальтазар же пробежал взглядом по каждому. Я попыталась что-то спросить, но мужчина быстро приложил палец к губам, намереваясь расслышать фразы.

- Я тебе повторяю, их там не было! - рявкнул какой-то невысокий юноша на стоящую напротив него миловидную рыжеволосую Альзу из команды Рии.- Они должны были появиться через перевал, но их не было!

- Ранвиль ведь сказала - они не успели дойти до перевала! - громко ответила та, серьёзно уперев руки в бока.

- Настолько, что не появились даже возле границы,- бросил резкую фразу очередной незнакомый мне парень лет двадцати пяти.- Знаешь, Альза, лучше помолчи. Ты понятия не имеешь, где они были! Пусть теперь решает начальство.

Взметнув рыжие мелкие кудри, вечно улыбающаяся и смеющаяся девушка сейчас подскочила к говорящему, резко схватила его за шиворот.

- Перестань бросаться обвинениями, ты ведь сам ничего не знаешь!

Боковым зрением я уловила появление от входных дверей ещё пары знакомых фигур - хмурого и вечно отстранённого лорда Леандра ХагГишн и бородатого оборотня из команды Нериса, кажется, Даренса.

Леандр, завидев как жена решительно намеревается ударить другого парня, на мгновение застыл от удивления, после тут же молнией метнулся к ней, схватив сзади и попытавшись оттащить.

- Альза, успокойся!

- Успокоиться?! - теперь та ополчилась на мужа.- Ты слышал, что они сказали?! Они хотят заявить о команде Ранвиль как о предателях!

Я вздрогнула. Перед глазами тут же встала предыдущая картина, когда я стала свидетельницей разборок императорской Гвардии с предателем.

- Угомонись, дай со всем спокойно разобраться! - прошипел Леандр, поворачивая её к себе лицом, немного встряхнув за плечи.

Сзади меня прозвучал слишком громкий, сотрясающий стены и потолки Академии, недовольный голос:

- За какой Бездной вы тут устроили?!

Арихан Эллоус легко перепрыгнул через ограду, бесшумно опустившись на площадку снизу. Я даже поёжилась - тут же метра три высоты. В который раз убедилась, насколько правильно мне даже не соваться в данную профессию.

- Учитель, Вы знаете, что заду...

- Хватит! - Эллоус рявкнул так громко, что я тоже перестала. И дышать, и двигаться, вообще всё. Слишком уж педагогически верно был поставлен голос у ректора.- Ведущие воины империи, а разорались, как гномы на столичных аукционах! Альза, Шахран, Наррс - по выговору каждому!

- Учитель! - возмутился один из говорящих.

- Ещё попробуй выскажись мне тут! - одёрнул его Арихан.- Что происходит?

Небольшая пауза, в момент которой Альза продолжала метать гневные взгляды на стоящую команду напротив.

Я посмотрела на находящихся поодаль друзей. Нерис и Аманд о чём-то тихо переговаривались, Рия же стояла чуть впереди от них, молча и напряженно наблюдала за ситуацией.

Тот, кого назвали Шахран, подал голос первым:

- Ранвиль, Алдмир и Даэн. Им было поручено подстраховать нас после перевала, они не появились. Не во время, ни спустя шесть часов. До перевала была четырнадцатая команда, они также не заметили следов их присутствия. А эльфов было больше, целых два отряда, и теперь жизнь одного члена моей команды на воле лекарей! Что теперь?! Чья ответственность? Они не первый раз кого-то так подставляют.

Эллоус нахмурился, мрачно взглянул на стоящих поодаль двух магов. Невысокого блондина с татуировками на шее и рыжего, такого же кудрявого как Альза, юного парня. Теперь мне всё стало понятно - жена Леандра явно защищала родственника.

Приглядевшись к блондину, поняла, что и его внешность мне знакома. Точно! Тот самый Алдмир, бывший парень Рии ещё со времён Академии...

Названные вообще не участвовали в перепалке, наблюдая со стороны.

- Где Ранвиль? - поинтересовался Эллоус.

- Понятия не имеем,- глухо, но на удивление равнодушно ответил блондин, засовывая руки в карманы.- Нас отвлекли заклинатели, мы разошлись. Даэн встретил меня у границы.

Арихан помедлил с ответом.

Зато мнение последовало откуда-то возле меня: как оказалось, глава императорской Стражи Самайн сейчас стоял возле Вальтазара.

- Если позволите заметить, команду пять ещё не допрашивали. Сообщить Высшему кругу?

- Придётся,- невесело отозвался Арихан, потирая запястье.- Временно отстранены. Все трое. Четырнадцатая команда - на границы к перевалу, у Вас ровно сутки найти Ранвиль. Остальные свободны. Алеминрия, зайди ко мне.

Концовка удивила меня. Быстро же Верховный маг меняет темы.

Нерис кивнул мне, заметив на балконе. Следом помахал и Аманд. Улыбнулась, взглядом провожая Рию. Она поднялась с Эллоусом, направилась судя по всему в сторону его кабинета. Вальтазар странно хмыкнул, после чего отчего-то решил потащить меня вслед за ними, по-видимому, не решив ещё все свои вопросы. Мне это было даже на руку - конспекты по основам магии мне ведь пока никто не отдал.

Двери кабинета Эллоус оставил открытыми, по-видимому, разговор предстоял не слишком конфиденциальный.

Ректор обошёл свой стол, присел на кресло. И выудил из верхнего ящика пару листов бумаги.

- Что это? - мужской голос куда мягче, но всё ещё ощутимо недовольный.

Рия подошла к столу, глянула на расчерченные мелким почерком листы.

- Отчёт твоей команды не полный,- отчеканил мужчина.- И в нём нет твоего заключения. Мне сделать выводы?

- Я перепишу отчёт, Учитель,- спокойно ответила девушка, кладя бумаги обратно на стол из темно-красного дерева.- Моя ошибка, я не передала Дранвальду сведения вовремя.

- Слишком часто это происходит последнее время.

Она не ответила. Учитель поджал губы, выдохнул. И постучал костяшками пальцев по своему столу.

- Я всё понимаю, Алеминрия,- тихо проговорил мужчина, не смотря на неё.- Прошло столько времени, а результата нет. Но если ты продолжить использовать свои задания по разведке, чтобы беспрепятственно исследовать территории Светлых, я переведу тебя обратно на рядовые миссии. Это понятно?

Рия закусила нижнюю губу, кивнула.

- Прощу прощения. Это вышло... случайно.

- Ага, конечно же,- со скепсисом отозвался Арихан.- Когда твой муж спалил четыре западных поселения орков - вот это было случайно. А ты, Алеминрия, целенаправленно продолжаешь лезть во всё это.

Стоящий рядом со мной Вальтазар даже не пытался сдержать короткий смешок.

- Ещё один раз - и с разведкой покончено,- повторил мужчина, убеждаясь, что ученица его услышала.- Ты больше месяца будешь заменять Дранвальда на посту капитана, не смей подставлять свою команду.

В коридоре послышались тяжелые шаги - через пару секунд в кабинет Верховного мага зашёл лорд-демон Вефириийск. Стоило помянуть, называется. Вместе с ним появился и Пратенгиш, выглядевший внешне куда более безмятежным.

- Самайн передал, что в Гвардии появились проблемы. Что такое? - быстро окинув взглядом Рию и нас с Валом, огненный демон обратился к тому.

Дальнейшие пересказы случившегося лично меня только заставляли обдумывать всё по новой.

- У нас сейчас каждый воин на счету, допросы и суды продлятся несколько недель, разумно ли отстранять сразу трёх от их обязанностей? - вступился лорд-демон ДраакРофний после рассказа.- Есть прям такие доказательства, что их надо прессовать?

Эллоус хмыкнул.

- К сожалению, не первая неприятная ситуация. Насчёт работы... Даэн всё равно ещё на испытательном сроке, не вижу смысла его возвращать. С Ранвиль непонятно. А вот Алдмира, пожалуй, стоит на время пристроить под наблюдение. Я подумаю, кому из командиров поручить надзор.

- Мне можете поручить,- вдруг вставила фразу молчавшая до этого Рия.- Дранвальд ведь с завтрашнего дня в увольнительной, Вы можете оставить лорда БерШиинга в моей команде до выяснения.

О, лучше бы я не видела выражения лица Дамиана. Даже поёжилась.

Эллоус задумчиво пожал плечами:

- Ты точно уверена...

- Да, леди Вефириийск, Вы точно уверены, что хорошо подумали? - язвительный тон огненного демона перебил мага.- Мне вот как-то эта идея не особенно нравится.

Брюнетка небрежно дёрнула головой.

- Во-первых, я искренне не верю, что именно он мог помогать эльфам. Алдмир не предатель. А во-вторых, это разведка, а значит, ему не придётся светиться в столице и перед командами. Так, наверное, лучше, чем у всех на виду.

- Ладно, хорошо,- отозвался уже уставший от обсуждений ректор.- Пусть так. Если всё доложено и договорено, у меня больше вопросов нет.

Пока оба демона и Рия вышли из кабинета, я воспользовалась образовавшейся паузой, чтобы забрать свои конспекты и оставить Вальтазара спокойно обсуждать свои дела.

Вышла обратно в коридор, оценила увесистую стопку предстоящих знаний. Делать нечего, надо разбираться.

Прошла по коридору всего ничего, как наткнулась на прислонившегося к стене Пратенгиша. Тот моментально подмигнул мне, жестом попросив не спешить дальше.

Аккуратно остановилась рядом. И поняла, что так забавляло лорда-демона Драакрофния. Хорошо хоть, что в настоящее время стены учебного заведения пустовали - студенты расселись по закрытым аудиториям.

- Тебе работы не хватает? - прошипел Дамиан, преграждая девушке путь к выходу из Академии.- Или ты целенаправленно ищешь способы бесить меня?

- Послушай, Алдмир не предатель,- спокойно ответила Рия, не смотря на мужа.- К самой Ранвиль у меня есть масса вопросов, но именно он - нет. Он сдержан, немного завислив, порой нелюдим. Но слишком ценит свой род и имя, предан славе и гордости, если можно так выразиться. Он бы не стал рисковать жизнью и положением ради денег Мармена.

- Да плевать мне, чист он или виновен,- отреагировал огненный демон.- Вообще не заботит. Меня раздражает то, что отныне бывший любовник моей жены будет следовать за ней ежедневно и ежечасно.

- Вот именно - твоей жены. Смысл твоего раздражения? Я ничего сверх того, что уже есть, не пообещаю и не отдам.

Она было шагнула дальше, в сторону входных дверей, как мужчина резко схватил её за локоть, потянул на себя. Брюнетка стукнулась о накаченную грудь, немного запрокинула голову к его лицу.

- Минри, ты уже один раз обожглась в своём доверии,- тихо, хмуро заметил лорд-демон Вефириийск.- Этого недостаточно? Зачем помогать тому, кто когда-то сам старался тебя подавить?

Красивое лицо не поменяло каменное выражение лица. Упоминание о бывшем близком человеке, что так сильно подставил, явно попало в цель.

- Я никому не помогаю, Дамиан,- пустой голос говорил преимущественно отстранённо.- Мои действия не выходят за рамки приличий супруги Высшего демона, это не измена, не предательство, ничего такого. Это просто работа. Я никак не связываю данное с нами, пожалуйста, давай и ты не будешь.

Рия приподнялась на носочках, поцеловала его в щетинистую щёку.

- Мне надо идти,- даже лёгкая спокойная улыбка.- Увидимся дома.

Боевой маг повернулась, парой жестов попрощалась со мной и Пратенгишем. Тот дождался её ухода, медленно подошёл к невеселому другу.

- Ну что? - с хитрой усмешкой поинтересовался шатен.- Убьем, покалечим, запугаем? Ммм, кастрируем? Что придумал?

Дамиан медленно перевёл на него взгляд.

- Ускорь процесс официального допроса. Максимум неделя.

- Ну, пожалуй, две. Ириней упоминала недавно, что сейчас работы навалом.

- Ты слышал, что я сказал? Неделя,- зло процедил тот.

Лорд-демон ДраакРофний скорчил недовольную гримасу.

- Ну вот почему ты своей жене не можешь выговорить всё таким тоном? Почему я всегда должен улаживать ваш семейный кризис? Где вообще моя награда за твою активную половую жизнь и миролюбивые темы разговоров за ужином?

Огненный демон ничего не ответил, просто развернулся и вышел из Академии.

- Просто чудесно, спасибо за помощь! О, не стоит благодарности, мы же лучшие друзья! - крикнул ему вдогонку Тенги, фыркнув. Вспомнил про моё существование.- Между прочим, леди Стеф, Вас доставить куда-нибудь?

Я благодарно улыбнулась, покачала головой. Умение перемещаться было первым, что я снова вернула себе.

На самом деле ранее услышанные слова про адекватные причины гражданской войны в Мармене сейчас совершенно не вписывались в увиденное. Я не военный аналитик и не специалист. Но по моему мнению, когда всё под контролем и почти закончено, явно так резко не накидываются на первых воинов империи с подозрениями на измену.