Глава 3. К оружию.

Спустя три дня после тех страшных событий, произошедших в рыбацком поселении Ронал, его жители заметили, как по узкой тропе приближаются пять повозок. В сопровождении было двадцать солдат и рыцарей. В голове колонны был уже знакомый поселенцам человек из ордена «Золотой дракон».

Очевидно, целью солдат была вербовка новобранцев.Люди встретили повозки с некоторым страхом, но высоким чувством долга, долга мести за тех, кто был жертвой тем ранним утром.

На крыльцо дома выбежала Лилия и, недолго думая, побежала к повозкам.По пути увидела Арса, который также направлялся на площадь, где повозки и рыцари остановились.

— Арс! — прокричала Лилия.— Привет, Лилия! Скорее на площадь, они прибыли.

Добежав до места, к трибуне было не пройти из-за толпы. Рыцарей невозможно было увидеть.

— Арс, давай обойдем через повозки, за мной! Арс, не думая, побежал за Лилией.

— Так, подставь руку, чтобы я взобралась наверх! Торопливо сказала Лилия.

Арс прислонился спиной к повозке и сложил руки в замок и дал команду: «Давай-давай, быстрей».

Лилия разбежалась, затем наступив на руки Арсу, где тот в свою очередь со всей силой поднял руки вверх, забросив ее прям на повозку.

— Отлично! Я наверху, а теперь хватайся за руку и лезь. — сказала она, протягивая руку, чтобы тот залез.

Схватившись за руку, Арс заметил: «Смотри, эти повозки уже наполовину заняты. Похоже, мы уже не первые, где набирают людей».

— Не болтай, лезь! — ответила с некой девчачьей капризностью Лилия.— Ы-ы-ы! Давай-давай! Ну ты и тяжелый. — Продолжила Лилия, с трудом поднимая друга. —Зато ты сильная. Улыбаясь, сказал Арс.

— Я вижу, ты сегодня в охотничьем прикиде? Даже арбалет взяла. — Продолжал он, улыбаясь.

— Тихо! Тот главный что-то говорит. — Перебила она Арса.

— Доброе утро, друзья. Вы, наверное, меня помните, хотя в прошлый раз я не представлялся. — задумчиво закончил фразу рыцарь ордена Дракона.

— Ну да ладно. О чем это, а, ну да...

И вдруг из толпы кто-то, перебивая рыцаря, кричит: «И кто такого тупого во главе поставил

Один из помощников рыцаря грозно воскликнул: «А ну заткнись! Ты с самим лордом Азадроном говоришь

Тут настала тешина. Люди стали шептаться между собой, перебирая куча подвигов великого рыцаря.Ведь он был одним из трех могущественных воинов, прогнавший тварей Изгнанников в Гиблые Земли.Он, Эльдариус и еще воин с Али-Востока смогли сделать невозможное. И лишь потом под контроль взял всю ту омерзительную силу князь Аккор, долгожитель и предатель народа Ленвуд, собрал всех изгнанников под одним знаменем.

— Послушайте! — прокричал Азадрон.

Люди все никак не умолкали, продолжая шептаться и что-то говорить друг другу.

И тут рыцарь-герой набрал воздуха в легкие, как бы собираясь прокричать, ну тут его шея будто начала светится изумрудным цветом, можно было подумать, что ему прямо в глотку залили чан лавы. И тут он с выдохом прокричал: «Тихо-о-о Все утихли. Только вот не из-за того, что он сказал, а из-за того, как сказал. Звук проникся в уши людей и будто связал их прочной эльфийской тетивой. Звон в ушах и окутывающая боль и неподвижность усмирила людей на пару минут. Это был легендарный крик Азадрона, некогда существовавшего дракона в горах к востоку от крепости Меж Трех Гор. Рыцарь, убивший его, потерял свое былое имя и получил имя великой твари, которая передала ему свою силу.

— Наконец! Уши болеть будут недолго, главное, вы меня теперь слышите.

— Война неизбежна! — продолжил Азадрон.— Нам необходимы люди, и, как говорилось прежде, все, кто старше двадцати, обязаны вступить в ряды славной армии Нора. Но, как вы уже заметили, повозки заняты более чем на половину, вы не первая провинция, где мы побывали, и поэтому сейчасзаберем лишь часть. За остальными прибудет другая повозка.

Один из солдат приказал: «Все выстроились в пять рядов для сортировки и назначения войск

— Лилия, ты слышала? — с надеждой в голосе сказал Арс и продолжил:— Мы все еще можем быть не выбраны! Главное — сказать, что мы никчемные солдаты.— О чем это ты? Недоумевая, сказала Лилия и, продолжая, добавила:— Ты разве уже забыл? Забыл, что они сделали с семьями? Забыл, какую боль причинили всем нам? — Сбавив свой напор, на глазах у нее навернулись слезы, и воспоминания о самом близком человеке будто высосали все силы из тела Лилии, заставив упасть на колени. Подняв взгляд на Арса, он сказал:— У меня нет и не было семьи, и ты знаешь это. Затем он повернулся, сделал небольшой шаг к краю крыши повозки и спрыгнул. Окинув прощальный взгляд на Лилию, Арс промолвил:— Будь осторожна. И, снова обернувшись, позвал собаку:— Сэм! Иди ко мне, малышка.Собака подбежала, лизнув ладонь Арса, почувствовав аромат мяса дичи, совсем недавно выпотрошенной в сарайчике у дома. Именно туда он направился, чтобы все обдумать.

— О, Бен! — еще пуще зарыдав, Лилия, как бы обнимая саму себя, пальцами сильно сжала плечи и прокричала:— Зачем! Зачем ты меня бросил? О, отец... Я так скучаю.

Спустя два часа на площади образовались пять весьма длинных очередей. Каждый поселенец был обязан присутствовать на распределение, не зависимо от возраста и желания. Солдаты не исключали дезертирства даже в эти дни повышенного духа. С того случая сердца жителей Ронала пылают жаждой возмездия.

Все еще в слезах, но с уверенностью, Лилия присоединилась в очередь на распределение. В руках она держала арбалет, высеченный из древа замерзших степей на границе. Бен преподнес этот трофей своей любимой дочери после похода гигантского медведя. Животное своей тиранией не давало житья людям Ронала и близ лежащих поселений. Бен не мог это так оставить и собрал храбрецов. Некоторых пришлось немного подбодрить монеткой, но даже так он собрал лишь восемь мужчин. С того похода выжил лишь отец. Как доказательство убийства зверя, Бен принес трофеи: древесный нагрудник медведя и переднюю лапу. По всей видимости, у животного был хозяин, который облачил его в доспехи. Говоря о доспехах, именно из древесного нагрудника сделал арбалет, а спусковой крючок — из когтя.

Очередь двигалась медленно, а на улице уже смеркалось, наступила очередь Лилии.

— Следующий! — прокричал проверяющий, сидя на мощном стуле, сделанном из крепкого Норского дерева Градуб. За столом, где он делал записи, было чернило, перо и бумага с королевской печатью, куда он записывал имена всех новобранцев.

— Как звать, милочка? — спросил сидящий на стуле.

— Лилия. Лилия Фаур, Сэр.

— Вижу, арбалет в руках, умеешь им пользоваться?

— Да, Сэр, я с детства охотилась, меня отец научил.

— И где твой папаша сейчас?

— Погиб. Выдержав небольшую паузу, добавила:— В то ужасное утро.

— Ясно. Сожалею. — сказал проверяющий, записывая что-то в своей бумажке, и добавил:— Ты отправишься с первой группой в крепость Меж Трех Скал, в главном штабе передашь эту бумажку, и тебя направят в отряд арбалетчиков. Там протянешь подольше, ну, видимо, и толку от тебя будет там куда больше. Передовая её бумажку, крикнул:— Следующий!

Выйдя из очереди, Лилия пыталась разобрать надписи, но, нахмурив лицо, всем своим взглядом показала, что почерк разобрать было невозможно. Затем, чтобы случайно не оступиться, посмотрела по сторонам и заметила, что в одной из очереди был Арс. Он уже стоял у стола и говорил с проверяющим, Сэм, его собака, как обычно, стояла у ног и облизывала запястья, чуя запах свежо разделанного мяса.

Лилия внимательно следила за процессом разговора, хотя не слышала, о чем они говорят, и могла лишь догадываться, наблюдая за лицами. Закончив разговор, Арс поспешно хотел уйти и случайно пересекся взглядами с ней. Ощущая неловкость, он быстро увел глаза и устремился прочь.

Все было ясно. Он смог избежать войны и остался в тылу, чтобы сеять, а главное, спасать свою шкуру. Проходя сквозь толпу, к нему подошел Азадрон. К тому времени Лилии уже не была интересна судьба Арса. Обида на него была сильна, и чтобы забыть об этом, она устремилась собирать вещи. Утром все они должны отъезжать в величайшую крепость Норского народа.

— Здравствуй, Арс! — поприветствовал Азадрон.

— Добрый вечер, Сэр.

— Ты что-то не в духе этим вечером. — похлопывая по плечу, сказал рыцарь.

— Все в порядке, разве что...

— Я понимаю тебя, Арс. Разрывать узы всегда сложно, но такова судьба следопытов. Напомни, ты уже сколько лет служишь на короля?

— С двенадцати. — ответил Арс, окинув взгляд на Сэм.

Азадрон обратил внимание на собаку и, как бы разряжая обстановку, спросил с улыбкой: «Ха! Это, видимо, Сэм, я помню ее еще щеночком. Весьма редкая порода, признав в ком-то хозяина, она больше никогда его не предаст. Таких осталось не более ста, а то и меньше».

— Я знаю, прежний король перебил славных животных, и лишь некоторые остались в живых. — добавил Арс, продолжая держать в голосе прежнее расстройство.

— Он был просто глупец! Лишь Азимур смог пустить их в правильное русло, создав небольшую, но крайне полезную организацию следопытов. Ты у нас, Арс, на особом счету. Жаль только, вам нельзя трепаться о своих победах, никакой славы в вашей работе.

— Мы боремся не за славу, а за короля. Я по гроб жизни обязан ему! — подняв голову, сказал Арс, смотря Азадрону в глаза.

— Что же, завтра мы с тобой выезжаем, сразу же после того, как отбудет повозка, здесь твоя миссия закончена.

— И куда теперь мы направимся? — спросил в след уходящего рыцаря из ордена Золотого Дракона.

— В крепость брошенных костей у самой границы трех государств, оплот клана Уль-Халык. Если чуть точнее, то в АД.