Часть 8. Подарок Виктуса

Часть 8. Подарок Виктуса

Пафу с серьезным видом следила за окружающими с плеча Мора. А мы с эльфом переходили с одной стороны улицы на другую. Вон там демон демонстрировал владение огненным мечом. Он крутил его, подбрасывал и ловил своим хвостом. Этот хвостик, пятая конечность, так завораживал своими движениями, что Мор с трудом оттащил меня и с недовольным видом повел в другую сторону. Тут маленькие гномы разыгрывали пантомиму, и хоть мне было совсем не смешно, народ почему-то задорно хохотал. Еще мы увидели настоящего мага-иллюзиониста. Он мог сотворить любой предмет по заказу, правда, тот превращался в дымку всего через несколько секунд. Но все равно было очень интересно смотреть на абсолютно идентичную копию гнома, который заказал магу сделать своего двойника. Интересно, я смогла бы так же?

Неожиданно внимание темного что-то привлекло и он потащил меня в сторону толпы.

- Что там? – спросила я, ничего толком не видя.

- Бои без правил! – воскликнул Мор и, словно мальчишка, побежал вперед.

- Да уж, очень интересно, - пробубнила я, нехотя следуя за ним.

Мы подошли к арене и пробрались сквозь тартарийцев в самый первый ряд. Вокруг стоял звонкий гомон, а алчные гномы принимали ставки, ходя по кругу. На поле боя были двое: краснокожий демон с черными рогами и еще один непонятно кто. Светлокожий, высокий, с красивым мускулистым телом и заостренными ушками - значит, светлый эльф. Но тогда почему у него ярко-синие волосы?

- Кто он? – спросила я, кивком указывая на синеволосого.

- Полукровка, - презрительно произнес Мор. – Наполовину светлый – это точно.

- Красивый, - задумчиво произнесла я, наблюдая за слаженными движениями мускулистых рук. Он и правда был бойцом, об этом говорило строение тела.

Светлый эльф, будто услышав мои слова, в этот самый момент повернул голову и застыл, смотря мне прямо в глаза. Бесчестный демон воспользовался заминкой и, сделав тому подсечку, повалил на пол. А затем и вовсе уселся верхом. Он стал душить светлого, удерживая тому ноги своим жилистым хвостом. А руки эльфа вывернул так, что послышался хруст. Синеволосый, сжав челюсти, издал приглушенный стон боли.

- Пошли. – Мор потянул меня за руку. – Ничего интересного.

Но я поняла, что застыла, затаив дыхание. И никак не могла отвести взгляд от светлого эльфа.

- Погоди, - пробормотала я темному, вырывая ладонь из его крепкой хватки.

- Эрин!

Я знала только одно – нельзя уходить. Я должна остаться и досмотреть поединок до конца. Должна убедиться... что со светлым эльфом все будет хорошо.

Стоило мне об этом подумать, как синеволосый тут же скосил на меня глаза и вновь застыл, позволяя демону душить себя.

- Вставай, - прошептала я одними губами, глядя прямо в его яркие голубые глаза. Точно такие же как у меня сейчас. – Вставай!

Синеволосый эльф прервал наш контакт, прикрыв веки, а затем сделал глубокий вдох. Одним сильным толчком откинул чертяку на несколько метров назад и тут же поднялся на ноги. Его правая рука вяло свисала вниз, а лицо побледнело, и было видно, что его сильно штормит. Бедняга. Как же мне хотелось помочь ему, прямо руки чесались.

- Эрин, - проскрипел на ухо Мор. – Твои руки!

Я опустила глаза и увидела тусклое зеленое свечение сквозь черный плащ.

- Черт!

- Перестань выражаться, - раздраженно бросил Мор. - Идем отсюда скорее,

Я буквально чувствовала его злость, направленную почему-то на красивого светлого эльфа. Вновь глянула на арену. Да. Синеволосый искал меня глазами, стараясь не упускать из виду маневры демона. Они не дрались, лишь ходили кругами.

- Я не уйду, - скорее для него, чем для Мора, произнесла я.

- Ты шутишь, Касерин? – процедил Морнемир. - Мы не можем здесь больше оставаться.

- Я не уйду, - повторила я, всматриваясь в голубые глаза. Это даже звучало безумно, но как объяснить темному, что я чувствую?

В этот момент демон сделал резкий выпад и набросился на эльфа справа, как раз на сломанную руку. Бои без правил и без чести, да? Ну, тогда никто не возразит, если я вмешаюсь. Всю свою злость, раздражение и негодование я направила на демона. Я не хотела его ранить, выпуская яркий свет, думала лишь о том, что он должен проиграть. «Ты слабее. Сдавайся. Сдавайся».

В какой-то момент светлый сжал левую руку на горле демона и начал его душить, прожигая ненавистным взглядом. Демон слабел на глазах, было видно, он хотел сопротивляться, но не мог. А через секунду раздался крик поражения.

- Сдаюсь, - зашипел рогатый, и эльф тут же отпустил его.

Все это время я не дышала, и лишь сейчас смогла облегченно вздохнуть. Получилось! Я опять занималась внушением! Теперь не было сомнений, что и ментальная магия мне подвластна. Руки больше не светились, и я перевела озорной взгляд на Мора. Но он мое веселье почему-то не разделял.

- Ты помогла ему, - холодно произнес он. – Зачем?

Если честно, я даже не нашлась с ответом, но очень захотелось вновь увидеть светлого. Повернула голову и утонула в аквамариновых глазах. Меня притягивало к нему будто магнитом, а все звуки вокруг доносились издалека.

- Эрин! – крикнул Мор, заслоняя вид и заставляя посмотреть на него. – Мне не нравится твое состояние, ты не слушаешь меня. Мы идем домой. Сейчас же.

- Но...

- Ничего не хочу слышать.

Он схватил меня за руку и потащил в противоположную от эльфа сторону. Тот дернулся, будто собирался бежать за мной, но перед ним стал гном, один из тех, кто принимал ставки, и начал о чем-то говорить. Казалось, светлый не слушал его, продолжая смотреть на меня. Как-то странно, серьезно и в то же время с легкой улыбкой, почти незаметной. Толпа начала сгущаться, и я больше не видела его глаз, лишь синюю макушку шелковистых волос.

- Ты можешь идти нормально, а не задом наперед? – заворчал Мор.

Дорогу назад я не замечала. Торговые ряды, случайные прохожие – все слилось, я могла лишь бездумно следовать за темным. Дотащив меня до лунмы, он молча взобрался на нее и так же молча помог мне усесться. Эльф издал привычный звук, и Кари очень быстро сорвалась с места. Мы мчались по широкой улице до подъемников, привлекая всеобщее внимание. Кто-то кричал вслед, возмущался, а я не могла думать ни о чем другом, лишь о странной встрече, и о том, что я безумно хочу вернуться.

Доскакав до самого центра города и миновав магические подъемники, мы свернули направо и отправились, как я поняла, в элитный район города, где находился дом райра Ори. Нас вела Пафу, поэтому мы быстро добрались до дома первого советника. Птичка взлетела на крышу, а Мор слез с лунмы.

- Иди сюда. - Он протянул мне руки, с его помощью я спрыгнула, вновь оказавшись в надежных объятиях.

- Все хорошо? – обеспокоено спросил темный, заглядывая в мои глаза.

Коротко кивнула.

- Ты злишься? – допрашивался эльф.

- Нет.

Он еще с минуту смотрел на меня, пытаясь разгадать мое настроение. А я словно была в тумане. Заворожена. И все мои мысли только о бездонных синих глазах. Кто он? Что здесь делает? Встретимся ли снова? Встретимся. Точно встретимся, потому что я так хочу! Пускай моя магия об этом позаботиться.

- А когда мы уезжаем? – полюбопытствовала я.

- Сегодня ночью, - ошарашил меня Мор.

- Так скоро?

- Да, Эрин, - сказал, как отрезал, эльф.

Он снял с седла сумку со всеми нашими покупками и кивнул в сторону дома.

- Сейчас немного отдохнем, приведем себя в порядок. После ужина райр Ори проведет нас к порталу.

- А может, поспим? К чему нам спешить? – Я попыталась оттянуть время, но...

- Я тороплюсь, Эрин. Мне нужно как можно быстрее добраться в Затуманное королевство. И так пришлось задержаться на два дня.

Мы поторопились пройти к дому, где миленькая гномиха уже ждала нас у порога.

Увидев ее, я почему-то вспомнила о гноме Тили. Некрасиво получилось. Мы ушли, даже не попрощавшись, а он ведь хотел помочь. Надеюсь, он быстро понял, что мы уже не найдемся, и вернулся домой. Чтобы там Мор ни говорил, а я была благодарна ему и его детям за то, что помогли нам тогда. А деньги ему нужнее, у него три маленьких гномика.

Мы прошли внутрь и сразу направились в свои комнаты. Мор молча вошел к себе, даже не глянув в мою сторону. Войдя в опочивальню, я устало вздохнула. Ну и денек!

Только сейчас заметила, что в стене есть ниша, прикрытая плотной полотняной занавеской в цвет стен. Поэтому и не сразу увидела ее. А когда отдернула ткань, изумилась, увидев мини-бассейн. Это для меня-то он мини, а для гномов настоящая купальня. Ямка, площадью полтора на полтора и глубиной где-то в метр, была выложена изнутри каким-то гладким камнем, похожим на мрамор. Ко дну вели три ступеньки, устеленные ковриками. И как они носят сюда воду? Заметив на дне небольшое отверстие, догадалась, что есть сток. А значит и система канализации имеется. Еще бы найти, где водичку набирать. Ничего похожего на кран не было, зато над ванной висела веревка с красивой кисточкой на конце. Как там в сказке? Дерни за веревочку, и дверь откроется! Я рискнула и дернула. И не прогадала!

Оказалось, по борту ванной есть отверстия, скрытые от глаз, вот через них и полилась вода. Да сразу теплая! Немного прохладней, чем я люблю, но и на этом спасибо. Я даже догадалась, что резиновый шарик, лежащий в углу купальни, необходим для перекрытия стока. Что ж! Не так и плохо у них здесь на Тарте. Ванна есть – жить можно!

Недолго думая, я стала раздеваться. Но вовремя вспомнила о необходимых вещах и межкомнатной дверцей, которая осталась незапертой. Постучав в ней, позвала Мора и потребовала новоприобретения. Мор протянул мне сумку и явно собирался пролезть внутрь, но я вовремя закрыла дверцу перед его удивленной моськой. Это он еще не видел меня в одном нижнем белье. И я поймала себя на странной мысли, что лучше бы все это добро увидел тот, синеволосый эльф, который, судя по всему, вообще не собирался покидать мои мысли.

Я вывалила все содержимое увесистой сумки на пол и нашла заветную баночку с фиолетовым кремом. Только вот как им пользоваться? Там были какие-то закарючки, но читать по-гномьи я не умела, на это Виктус не расщедрился. А рисковать в чужом мире...

Тяжко вздохнув, накинула на себе черный плащ и постучала в дверцу.

- Что случилось? - взволновано спросил Мор и все же пролез внутрь. Придирчиво меня осмотрел и только потом заметил баночку в моих руках.

- Ты можешь прочитать, что здесь написано?

Он нахмурился и изрек:

- Здесь по-гномьи.

- О, - поникла я. – Тогда позови, пожалуйста, служанку, она мне прочитает.

- Ага.

- Мор! – улыбнулась я.

- Что?

- Ты сказал «ага»! А сам меня ругаешь за «непонятные словечки».

Тот насупился и с самым высокомерным видом закрыл передо мной дверцу. Обиделся! Но уже через минуту в дверь в комнаты постучала гномиха, а сразу за ней зашел и темный.

- А ты здесь зачем? – удивилась я.

Он деловито подошел и тих шепнул:

- Ты не должна говорить на их языке. Я проконтролирую.

Тоже мне повод! К слову, я немного разобралась, как действует мое умение разговаривать на разных языках. Когда смотрю на собеседника, автоматически говорю на его языке. Но когда со мной несколько людей, точнее сказочных существ, то я могу выбирать, на каком говорить. Так было с Наугладуром. Я могла говорить на эльфийском, если желала этого мысленно.

- Прочитай, что здесь написано, - попросил эльф, протягивая гномихе баночку.

- Гель для удаления волос, - смущенно произнесла она и тут же покосилась на мое лицо.

Да нет у меня бороды! И не смотри даже!

- Инструкцию, как пользоваться, - поторопил ее раздраженный эльф.

- Нанесите гель на лицо равномерным слоем и оставьте подсыхать, пока не образуется сухая корочка. Когда корочка станет черного цвета, аккуратно снимите ее. Готово! Чистая кожа без бороды вам гарантирована на длительный период!

Гномиха закончила читать и вся красная от смущения протянула мне баночку. Я покосилась на Мора и заметила, с каким трудом он сдерживает лыбу.

- Это все, спасибо, - поблагодарил он.

Гномиха буквально выбежала из спальни. И только дверь за ней закрылась, темный эльф прыснул со смеху.

- Чистая кожа без бороды вам гарантирована, - передразнил он и снова засмеялся.

И вот этому мужчине триста с копейками лет? Я вытолкала хохочущего Мора в его комнату и закрыла и эту дверцу на замок. Все! Салон внеземной красоты открывается! Быстро открыла баночку и тут же задохнулась от резкого запаха. Но красота требует жертв – это знали все. Даже на Тарте.

Нанесла гель везде, где процветала нежелательная растительность, и, подняв руки вверх, начала расхаживать по комнате в ожидании чуда. Кожу стало стягивать, словно под глиняной маской, а потом немного пощипывать. Если будет печь так же как и глаза, я готова ходить волосатой! Но сильной боли не было, лишь неприятное жжение. Когда я разглядела всю мебель, каждую вазочку и безделушку на полках, этот гель, наконец, почернел. Вот и настал конец моим мучениям! Наклонилась к ноге, поддела пленку ногтем и начала тянуть. Ощущение не из приятных, но эффект потрясал. Когда я сняла последние корочки, подбежала к небольшому зеркалу напротив кровати и стала рассматривать свое отображение. Красота-а-а! А глаза! Вдоволь налюбовавшись обновленной версией себя, побежала разбирать остальные покупки.

Маленький пузырек с прозрачным раствором сам попал мне в руки. На этот раз я не стала звать Мора в качестве технической поддержки. Просто влила раствор для чистки зубов в рот и стала полоскать. На вкус жидкость оказалась соленой, но при этом десна и язык пощипывало как от мятной зубной пасты. Когда мне надоело, выплюнула все в пустой стакан возле прикроватной тумбы и вновь подбежала к зеркалу. Ну красота-а-а! Зубы стали белее белого. И если Мор не соврал, в таком состоянии они останутся еще долго.

Довольная собой и жизнью в целом, я потопала в ванную, которая как раз успела наполниться и слегка остыть. Прохладная вода потрясающе успокаивала кожу. В такие моменты думаешь, что человеку, в частности женщине, так мало нужно для полного счастья. Я полностью расслабилась, прикрыла глаза и застонала от удовольствия. А потом и вовсе окунулась с головой. Я провалялась в ванной не меньше получаса, когда услышала стук в дверцу.

- Эрин, выходи! – грозно позвал Мор. - Пора собираться.

- Еще минутку, - крикнула я ему, нехотя ступая на прохладный пол.

Обтерлась тонкой тканью, которая впитывала влагу не хуже полотенца, и подошла к вещам, что мне купил эльф. Натянула темно-синюю ночнушку с красивой росписью на вырезе, а поверх длинное платье такого же цвета. Оно полностью прикрывало руки, а ширина талии регулировалась шнуровкой по бокам. Я выглядела примерно как Джульетта. Оставалось лишь обуть сандалии. Вопреки моим переживаниям, они прекрасно легли на ногу. Кожа была невероятно мягкой, и казалось, что она, будто носок, обтягивает ступню. Ремешки вовсе не впивались в кожу, и я могла регулировать их по ноге. Все эти детали привычного для эльфов гардероба во мне вызывали немалый интерес, а временами даже восторг. Оставалось решить одну проблему – куда-то деть земные вещи. Наверное, странно, что мне хотелось с ними распрощаться раз и навсегда. Да, я была готова променять шорты с майкой на платье Джульетты.

- Эрин! – поторопил меня эльф. Не стоял же он под дверью все это время.

- Погоди! Волосы остались.

- Открой, я помогу.

Странная просьба Мора вызвала у меня недоумение, но дверцу я все же открыла. Войдя внутрь, он сразу окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы.

- Тебе очень идет, - вынес вердикт он.

Было приятно услышать от него комплимент, я даже слегка смутилась.

- Давай, становись сюда, - закомандовал он и повернул меня лицом к зеркалу. А затем взял гребень и с самым серьезным видом начал расчесывать влажные волосы, точно как мама в детстве, – от кончиков и до корней.

- Очень красивый и необычный цвет, - прошептал Мор. Я хмыкнула и пожала плечами.

- Каштановый.

- Это как?

Обреченно вздохнула от собственной недоходчивости. Пора бы уяснить, что здесь все по-другому.

- Коричневый. Обычный коричневый цвет, - пояснила я.

- Нет, Эрин, совсем не обычный, - задумчиво произнес темный. – Ты вся... очень необычная девушка.

В этом мире... Наверное поэтому мне так хотелось остаться. Я впервые в жизни чувствовала себя особенной.

- Идем, Касэрин, советник ждет нас, - серьезно произнес Мор, когда закончил. Он опять натянул мне капюшон на самый нос.

- Эй! Я думала, что могу не прятаться.

- Да, но ведь райр Ори думает, что ты эльфийка. И где твои ушки? – поддразнил он и впервые за вечер улыбнулся.

Хмыкнув, последовала за ним прямиком в столовую. Я уж подумала, что нас опять кислятиной кормить будут, но Мор меня обрадовал, пообещав на ужин мясо.

- Дивного вечера, - поприветствовал нас высокопоставленный гном.

- Мир вашему дому, - ответил ему эльф, а я приветливо кивнула. Как бы ни старалась запомнить принятые выражения и приветствия, а все равно каждый раз слышу что-то новенькое.

- Как прошли поиски? – поинтересовался гном, указывая на места за столом.

- Плодотворно, - довольно произнес Морнемир, усаживаясь по правую руку от гнома. Я села с левой стороны и улыбнулась эльфу напротив.

- Это хорошая новость, - порадовался гном, кажется, искренне. Не знаю, насколько правдива моя интуиция, но я не ощущала от него угрозы. Как бы там ни было, этот гном вовсе не так уж прост. Я помню, что Мор и король, его отец, в долгу перед ним, а вот чего он пожелает за свои услуги? Интересно знать.

- Желаете сообщить об этом отцу? – вкрадчиво спросил гном.

- Конечно, райр Ори. Он ждет вести от меня.

- Добро, - кивнул гном. – Сразу после ужина.

В столовую вошли все те же гномихи, держа в руках ароматные блюда. На этот раз я с огромным удовольствием проглотила мягкое розовое мясо и гарнир к нему, напоминающий вареный картофель, только сладкий. Положив в рот последний кусочек, всерьез подумала попросить добавки.

- О, я смотрю, Касэрин, вам понравилось мясо драконьей кобры, - порадовался райр Ори. – Этот редкий деликатес не всем по вкусу.

Я остановилась жевать и в ужасе округлила глаза. Мор прыснул, увидев мой перекошенный рот, и поторопился объяснить:

- Это очень вкусный и полезный продукт. Райр Ори очень щедр, предложив его нам.

Я медленно проглотила застрявший в горле кусок и постаралась удержать чувство ужаса внутри. Кобра. Ползучая скользкая тварь. С раздвоенным языком...

- Простите, - прохрипела я и встала из-за стола.

Мне срочно требовался свежий воздух и любой вид, способный меня отвлечь. Я выбежала на улицу, судорожно хватая воздух.

- Эрин! – Улыбающийся Мор вышел сразу за мной. – Так не вежливо. И ты уже второй раз выказываешь первому советнику короля неуважение.

- Ох, ну прости, я только что сожрала гадюку! – зашипела я не хуже той самой драконьей кобры.

Мор обреченно вздохнул.

- Ты неисправима, - прошептал он. – Райр очень старается произвести хорошее впечатление.

- Ага, - ухватилась я за новую тему. – Слишком он добрый. А как потом расплачиваться будешь?

- Ну-у-у... - Мор загадочно улыбнулся. - С гномами всегда можно поторговаться.

- Да уж. Интересный они народ.

Пафу слетела с крыши и уселась эльфу на плечо, радостно щебеча.

- Привет, - поздоровалась я.

- Она прилетела попрощаться, - произнес Мор, чем сильно меня удивил.

- Почему?

- Мы перейдем портал в Огненное без нее - животные не выдерживают магическое поле. Погибают.

Любой факт мне был интересен, потому я расспросила у эльфа о порталах и узнала, что для животных Тарты нужно настраивать отдельные волны и подбирать специальные кристаллы, а для этого необходимо много силы, которой у магических существ в обрез.

И да, Кари тоже Мор взять не мог. Но райр Ори обещал доставить животных во дворец темных в целости и сохранности.

- Сейчас мы попадем к демонам, переночуем, а утром, опять же через портал, перейдем на другую сторону Огненного королевства, - поведал Морнемир.

Вот здесь я что-то упустила.

- На другую сторону?

- Ты ведь видела карту Тарты? – спросил темный и, дождавшись моего кивка, продолжил: - Портал гномов находится близко к границе светлых, чтобы мы могли быстрее до него добраться. Сразу после Подземного королевства расположены проклятые земли, а порталы на длинные расстояния не работают. Потому демонам пришлось открыть два таких - один на западной границе, ближе к гномам, а второй - на восточной. Вот оттуда мы и попадем к драконам. Единственная трудность для меня, темного эльф, это пройти земли светлых, но ее мы уже преодолели. Через три дня будем на месте.

- А почему мы не можем пройти все порталы в один день? - поинтересовалась я. - Зачем ждать?

- Если животные погибают, то и нам эти переходы вовсе не полезны. Нужно ждать как минимум сутки, чтобы пройти следующий портал, иначе – сильный упадок сил. А некоторые совсем слабые существа даже погибали, - пояснил темный и задумчиво нахмурился. – Надеюсь, ты его хорошо перенесешь.

Я не чувствовала опасности, потому поспешила его успокоить.

- Ну, посуди сам, я могу исцелять других, значит, эта сила может излечить и меня саму. Наоборот, я сильнее остальных.

Я, конечно, не могла знать наверняка, но Мор, кажется, поверил.

- Думаю, ты права. К тому же, - он склонился, чтобы прошептать, - ты самая сильная целительница, которую я когда-либо знал.

Я гордо задрала нос, а темный эльф улыбнулся.

- Пойдем. Мне нужно вызвать отца на связь.

Взглянув на птичку, я нежно погладила ее по шейке и попрощалась. А ведь ее я первой повстречала. Пафу внимательно на меня посмотрела, а затем один раз клацнула и, взлетев, приземлилась на крыше дома.

- Они не любят длинные прощания. – Мор усмехнулся.

Я утвердительно кивнула и последовала за эльфом внутрь.

- Король уже на связи, - нервно произнес первый советник, как только мы зашли в его приемный кабинет.

Мор стремительным шагом подошел к столу и взял кристалл.

- Морнемир? – послышался знакомый грозный голос.

- Я нашел часы, - сходу объявил принц.

Король вздохнул с облегчением и замолк на пару секунд.

- Значит, не все еще потеряно. Отправляйся сейчас же.

- Да, отец. Райр Ори уже готов провести нас к порталу.

- Да, он только что... Погоди, ты сказал «нас»?

Мор понял, что проговорился, и недовольно поджал губы. Но, похоже, соврать не имел права.

- Я и моя спутница. Касэрин.

- Женщина? – недовольно и в то же время удивленно произнес король.

- Да, отец, - подтвердил Мор, не глядя на меня.

- Надеюсь, ты понимаешь, что это совсем некстати, и твоя...

- Я знаю, отец, - резко перебил его Мор, тем самым повышая голос на самого короля.

- Касэрин, - непривычно официально обратился принц и перевел на меня серьезный взгляд. – Поприветствуй короля темных эльфов.

Подстава! Чистой воды подстава! Я так Мору взглядом и передала все, что думала о его предложении. Переводить стрелки на меня?! Это даже подлость! Но куда уж деваться-то?

- Приветствую вас, Ваше Величество, - как можно серьезней и почтительней произнесла я.

- Дивного вечера. И кем вы приходитесь моему сыну? – он спросил это с интересом, но не очень-то дружелюбно.

- Отец, - опять перебил его Мор, спасая меня от ответа.

Все могли почувствовать, как накаляется ситуация. Король был напряжен, а Мор ходил по краю лезвия.

- Я все объясню потом, сейчас нам нужно спешить.

Райр Ори вступил в разговор и смело подал голос:

- Портал уже готов, все анонимно, как я и обещал, - деловито произнес гном.

- Мы безмерно благодарны за оказанную помощь, - переключился король. – Чем можем оплатить ваши услуги?

- Всегда рад стараться, Ваше Величество, - услужливо сказал гном, хитро прищурив глаза. - Есть кое-что, о чем я посмею попросить. Но не сейчас, если позволите.

- Очень хорошо, - через пару секунд ответил король. – Считайте, что я ваш должник, райр Ори.

Я уловила хитрый огонек в глазах гнома, что совсем мне не нравилось.

Кристалл погас, что означало - связь прервалась. Он даже не попрощался с сыном. Интересно, какие у них отношения? Какой вообще этот король темных эльфов? Хороший и добрый? Или властный узурпатор? Общаясь с Мором, я бы никогда не сказала, что он самовлюбленный, высокомерный или избалованный принц. Напротив, он всегда почтителен, порядочен, весели и часто ведет себя совсем как подросток. Но прямо сейчас я увидела в нем принца – наследника престола - серьезного и ответственного.

- Он обиделся на тебя? Твой отец? – спросила я шепотом, когда мы следовали за райром Ори через подвальный проход в самый дворец короля гномов.

- Да, - только и ответил Мор.

- Ты расстроился? – не унималась я.

Он скосил на меня глаза, но ничего не ответил. Расстроился. Только признаваться не хотел.

- У нас все получится, - подбодрила я его, взяв за руку. – Часы нашлись, а еще у меня супер-мега крутые способности!

Он даже не стал меня поправлять в этот раз, лишь улыбнулся и покачал головой. А затем крепче сжал мою руку и тихо произнес:

- Спасибо, что ты со мной.

Я улыбнулась темному и ответила в тон:

- Нет, спасибо, что ты со мной!

Когда мы вернулись в дом, райр Ори уже был готов провести нас по тайному коридору в замок короля. Ничего примечательного на пути я не встретила, к тому же, всю дорогу приходилось наклонять голову. Коридоры явно не были предназначены для высоких гостей. Как только мы вышли в большой и пустой зал с оливковыми стенами, гном закрыл за нами потайную дверцу. И с этой стороны она выглядела, как арка в стене. К слову, таких арок в зале было несчитанное количество. Не удивлюсь, если все они не просто декорации. Умно!

- Следуйте за мной, - деловито произнес гном и направился в сторону единственной двери - высокой, продуманной для представителей других рас.

Пройдя сквозь нее, мы очутились в новом зале. Этот был золотым, и кое-где имелись статуэтки, а на стенах висели чьи-то портреты. Правда, рассматривать их никто не стал, внимание нашей троицы привлек доносящийся отовсюду гул.

- Мы вошли во дворец с заднего входа, - пояснил райр Ори. – За следующей дверью центральный зал. И, как слышите, там собралась толпа.

Мор искренне удивился.

– Я думал, мы будем одни.

- Непредвиденные обстоятельства, ваше высочество, - взволновано произнес гном. - Оказывается, вчера произошли сбои всех порталов. Мы пока не знаем, с чем это связано, но ни в одном королевстве проходы не работали.

- Почему вы не сообщили мне? – возмутился Морнемир. Он был на взводе с того самого момента, как мы повидали бой на Черной площади.

Райр Ори лишь развел руками.

- Сам узнал только этим вечером. Король не счел нужным сообщить столь важную новость первому советнику, а я несколько дней не появлялся во дворце. - Он произнес это с большим негодованием, но тут же смягчился. - Сегодня днем удалось найти пятерых магов, которые смогли зарядить портал, так что вам повезло. Правда, народу собралось много, особенно странников, которые хотят попасть домой. Но не волнуйтесь, Морнемир, я проведу вас без очереди. Самое главное, что никто по-прежнему не знает о вашем пребывании здесь.

Темный настороженно зыркнул на меня, сильнее сжал руку и повел за гномом. А я в этот момент могла думать лишь об одном... Он тоже будет там! Должен быть. Синеволосый эльф.

Главный приемный зал был огромным и поражал своим богатством: потолки невероятной высоты, свисающие светильники с разноцветными кристаллами, переливающимися словно радуга, пол из глянцевого мраморного камня и золотые стены с декоративными арками. В самом конце помещения, размером с половину стадиона, столпился народ. Там были две самые большие арки, навскидку, около пяти метров шириной и десяти длиной. Одна из них была белого цвета, вторая – красного.

- Белая ведет в Светлое королевство, - шепнул Мор. – А нам нужна красная.

- Это потрясающе! – только и могла произнести.

Мы как раз вышли в центр, и я закрутила головой, рассматривая кристаллы на светильниках. Мор хмыкнул, заметив мое восхищение.

- Ты еще не видела мой дворец! – Сказав это, он вдруг нахмурился.

Я хотела спросить, что его напрягло, но в этот самый момент спиной ощутила обжигающий взгляд. Медленно обернулась и увидела светлого эльфа у главного входа среди десятка других существ. Он так выделялся среди толпы. Высокий, статный, невероятно красивый со своими идеальными мужественными чертами лица. Ну и, конечно, эти нереальные блестящие волосы яркого синего цвета, такие же длинные как у меня. Красавец! Он шел прямо ко мне, прожигая взглядом капюшон. Будто знал, что под накидкой именно я. Наверное, узнал Мора. Но ведь с ним могла быть и другая...

Светлый эльф был одет намного приличнее, чем вчера. На нем виднелся защитный нагрудник, как у темного, только не из кожи, а из чего-то чешуйчатого. А правая рука была подвязана к шее. Тот чертяка все-таки сломал ее вчера. Светлый заправил мешающую прядь волос за ухо, и показался заостренный кончик.

- Эрин, - рыкнул Мор, заметив мою заминку. – Идем.

Темный потянул меня за собой, и мне пришлось прервать взгляд. Я стала прокручивать в голове идеи, как бы оказаться поближе к синеволосому эльфу, до сих пор не понимая причину своей одержимости им. Но именно это и подзадоривало. Я должна была узнать!

- Мор, - несмело подала голос. – Погоди.

- Что не так? – буркнул он, ничуть не снижая скорость. Даже райр Ори не так торопился, как мой карамельный друг.

Мы почти добрались до арки, толпа сгущалась, и я понимала, что сейчас потеряю незнакомца.

- А мы можем...?

Просьба осталась на языке, стоило вспомнить, как сильно Мор ненавидит светлых. И вполне заслуженно! А тут я со своими сумасшедшими идеями.

- Я хотела...

Неожиданно раздался страшный грохот, и, повернув голову на звук, я ужаснулась от увиденной картины. У центрального входа в замок стояло около десяти демонов. Огромных, не красных, а угольно-черных. Они были одеты в кроваво-бордовые жилеты и черные штаны-шаровары. На руках и шеях поблескивали металлические украшения. У некоторых демонов были длинные темные волосы, собранные в хвост, парочка были совсем лысыми, лишь длинные закрученные назад рога выдавали их сущность. Я усмехнулась про себя: они напоминали футбольную команду. Но увидев, что все присутствующие охнули, а затем замерли, поняла, что им ничуть не весело.

- Наемники, - проскрипел Морнемир, задвигая меня за спину.

Я быстро нашла взглядом синеволосого и увидела, что он тоже напряженно наблюдает за каждым движением чертяк, будто готов броситься в бой.

- Нам нужна целительница. Немедленно, - прорычал один из демонов на весь зал. Видимо, главарь. Он стоял впереди, и на его руках было больше широких золотых браслетов, чем у других.

Никто не ответил. Здесь кого только не было: гномы, красные демоны, светлые эльфы, несколько темных, а также высокие люди, у которых были самые обычные уши, как у меня. Но если они не эльфы, то кто? Маги? Среди них должны быть и целители. Видимо, черным очень нужна помощь. Если бы мы не спешили, я бы помогла. Но Морнемир точно не одобрит. Будто почувствовав мой порыв, он предупреждающе сузил глаза.

- Ни слова, - шепнул он.

- Но...

- Нет!

Похоже, наш короткий диалог привлек внимание одного из демонов, рассматривающих толпу. Тот подошел к главарю и кивнул в нашу сторону. «Капитан» команды скользнул презрительным взглядом по гному, затем оценивающе посмотрел на Мора, а когда его полностью белые глаза заметили мой капюшон за спиной темного, он победно оскалился. Мор напрягся еще больше, а с первым шагом демона в нашу строну достал свой меч и бросил райру Ори:

- Проведите ее через портал. Немедленно!

Он с ума сошел? Меня? Бросать одну?

- Нет! - вскрикнула я.

Еще чего. Я не собиралась бросать Мора разбираться в очередных потасовках. Этого темного будто магнитом притягивало к неприятностям. Но гном уже схватил меня за руку и стал тянуть в сторону арки, которая и была тем самым порталом.

- Нет, Мор, - закричала я, пытаясь вырваться из цепких ручонок. Я и представить не могла, что эти гномы обладают такой невероятной силой. Райр Ори вцепился в мою кисть до посинения и буквально тащил за собой по гладкому полу.

- Отпустите меня, райр, мы не можем просто оставить его.

Гном на секунду замер и удивленно глянул на меня. Я все же заговорила на его языке. Но затем он что-то увидел позади и прибавил темп, таща меня еще быстрее. Я обернулась и поняла, что к нам бегут сразу три демона, еще три напали на Морнемира одновременно со всех сторон. Но еще больше ужаснулась, когда заметила, что остальные пошли на светлого эльфа, который пытался отбиться лишь одной левой рукой.

Волнение и злость перемешались в опасном коктейле, и мне до безумия захотелось разнести в пух и прах все вокруг.

- Да отпусти же ты меня мерзкий коротышка, немедленно! – завопила я. И, чудо! Гном таки разжал пальцы, отчего я упала на пол, хорошенько приложившись головой. Не успела прийти в себя, как меня подняли два черных демона, а третий стал напротив. Он медленно прошелся взглядом по моему телу от ног до головы и... стянул капюшон. А когда безобразный черт увидел мое лицо, расплылся в широкой улыбке, обнажая заостренные желтоватые зубы. От мерзкого ощущения меня даже передернуло.

- Рано радуешься, Вакрар, - произнес другой демон, удерживающий мой правый локоть. – Уверен, Шарклар заберет себе такую красоту.

Тот, что стоял передо мной, сразу поник, но затем хитро усмехнулся.

- Нет, если я первым успею сделать ее своей женой.

Меня перекосило от такого заявления, но не думаю, что они заметили - так были увлечены делением добычи.

Другой черт, который удерживал мое левое запястье, громко истерично расхохотался, словно гиена, а затем произнес:

- Да он просто убьет тебя и заберет ее себе. За такую не грех и убить, - прошептал он рокочущим голосом над самым моим ухом. А затем больно прикусил мочку, заставив вскрикнуть. Правда, больше от отвращения, чем от боли.

- Ведите ее сюда, - прорычал кто-то за моей спиной. Видимо, тот самый главарь, Шарклар.

Демоны тут же напряглись и развернули меня в обратную сторону. Краем глаза заметила, как райр Ори незаметно удалился и скрылся за дверью, через которую мы зашли. Позовет на помощь?

Стоило увидеть, как Мор отчаянно сражается с двумя демонами, как злость взорвалась внутри, и бушующая сила мощным потоком вырвалась наружу, отбрасывая троих наемников, которые окружили меня. Все в зале охнули. Даже черные демоны, прекратив бой, изумленно на меня уставились.

- Отойдите от него, - проорала я, ткнув пальцем в Морнемира. А вот синеволосый продолжал отбивать атаки трех демонов одной левой. О нападении не могло быть и речи, слишком неравный бой. Лишь на секунду он тоже отвлекся на звук моего голоса, и в тот самый момент один из мерзких демонов достал своим клинком до его шеи. Эльф дернулся назад, но не успел - голубая кровь потекла тонкой струйкой.

Я охнула, так и не успев предотвратить это. Царапина оказалась глубокой, потому что эльф слабел на глазах. Его движения стали медленными, и он пропустил еще несколько ударов. От очередной раны его спас нагрудник. Звон мечей вновь раздался со всех сторон, и другие демоны опять напали на Мора. Я оторопела, не представляя, что делать, куда бежать, как их остановить. Решение пришло мгновенно, когда светлый, подкосившись, упал на колени, а затем и вовсе бес сознания свалился на пол. Нападающие демоны насмешливо фыркнули и развернулись, направляясь в мою сторону. Не было страха, была лишь всепоглощающая ненависть и желание бороться до последней крови. Безумно и отчаянно. Я с криком бросилась на демонов, выставив вперед руки, магии уже не терпелось вырваться мощным потоком. И демоны разлетелись в стороны, словно кегли, больше не подавая признаков жизни. Я не думала об них, все мысли занимали эльфы – темный и светлый. Особенно он. Ему нужна была моя помощь, и я почти добралась до него, как за несколько шагов меня кто-то схватил за талию и резко дернул на себя.

- Ты пойдешь со мной, - прорычал над ухом демон.

- Отпусти ее, - прохрипел Морнемир, вытаскивая меч из груди последнего демона, который нападали на него. Отважный принц эльфов убил всех своих противников. Осталось четверо - главарь, тот, что удерживал меня, и еще двое у входа. Они как раз направились в сторону Мора. На темном эльфе не было ни единой царапины, но он казался измотанным. Мне оставалось только одно – использовать внушение.

"Отпусти меня, чертяка», - мысленно умоляла я. Но тот лишь крепче меня сжал.

- Я чувствую ментальную атаку, девочка, - самодовольно произнес демон. – Но у меня лучшая защита. Тебе ни за что ее не сломать.

Тролль бы его сожрал! Черный ведь с головы до хвоста увешан побрякушками, и одна из них, должно быть, работает как кулон Мора. Я изо всех сил пыталась вырваться, не применяя скопившуюся в руках силу, пока демон тащил меня к выходу. Мор дернулся ко мне, но путь ему уже преградили наемники, сразу атакуя.

- Не трогайте его, - завопила я.

- Замолчи, - рыкнул на меня демон, на ходу стягивая хвостом мои брыкающиеся ноги.

- Отпусти. Отпусти...

- Что. Здесь. Происходи-и-ит?

На весь зал раздался властный голос, и демоны остановились. Публика, наблюдающая за представлением, резко обернула свои взоры на вошедшего через небольшую дверь статного плотного гнома. Батюшки, да это же сам король! Он был одет в парчовые одежды, а на голове красовалась толстая корона, украшенная красными камнями, похожими на рубины, только ярче. Сразу за ним тянулась свита вооруженных гномов. Они все выходили и выходили из проема, окружая короля полумесяцем. Их здесь было не меньше полусотни. Целая армия.

- Я спрашиваю, - грозно проревел король. – Что происходит в моем дворце?

Возле него стал райр Ори и начал шептать что-то на ухо.

- Вы! – Гном ткнул пальцем на демонов возле Мора. – Кто вы такие и как смеете совершать вооруженное нападение на мирных жителей?

Демон насмешливо фыркнул и произнес:

- Я Шарклар Обхар из рода Черных драконов.

По залу опять прошлись охи и взволнованные шепотки.

- Даже если так, - с заминкой ответил король. – Вы в моем королевстве и должны следовать моим правилам. А за нападение на мирных жителей и разбой – смертная казнь.

Главарь демонов... рассмеялся королю гномов в лицо. А затем и вовсе окинул презрительным взглядом.

– Тогда попробуй, заключи меня под стражу, король, - последнее слово он выплюнул как оскорбление.

Ни один уважающий себя правитель не смог бы стерпеть такого обращения, потому ни для кого не стало удивлением, когда король гномов подал знак своей страже.

- Задержать и казнить на месте, - крикнул он.

Боевые гномы, облаченные в металлические нагрудники и вооруженные булавами и мечами, тут же сгруппировались и с победным кличем пошли в наступление. Существа, присутствующие в зале, увидев, что драка набирает обороты, закричали и кинулись к выходу. А черные наемники ринулись в разные стороны, нападая на гномов. Повсюду царил хаос. Демон, державший меня, рыкнул и бросился к парадной двери, но я продолжала сопротивляться, усложняя ему задачу. Мора больше не задерживали, потому он первым бросился мне на помощь.

- Отпусти девушку и сразись со мной как воин, - бросил он демону.

Демон, поставив меня на пол, тут же принял вызов и напал на темного с огромным азартом. Он был очень быстрым, а Морнемир уже сильно устал и двигался вяло.

Все становится только хуже. Если ранят и Мора, то двоих исцелить я не смогу. Посмотрела на неподвижного светлого эльфа, лежащего на пути разбегающегося народа, и ужаснулась. Еще не поздно. Он еще борется за жизнь. Я только сделала шаг в его сторону, как демон сильно ударил Мора ногой в бедро, и тот, подкосившись, упал на колени. На доли секунды я задумалась, понимая, что должна выбрать одного из них прямо сейчас. Но в следующий момент случилось что-то совершенно необъяснимое.

Все вокруг застыло. Словно кто-то поставил жизнь на паузу. Повернула голову вправо – там стоял король гномов, райр Ори и несколько воинов, защищавших первых лиц Подземного королевства. Поначалу я подумала, что они не двигались вовсе, но присмотревшись, увидела очень медленные и плавные движения. Король сейчас как раз открывал рот и собирался что-то крикнуть. Но никаких звуков я не слышала, лишь полнейшая тишина. Быстро выровняла голову и увидела светлого эльфа, он по-прежнему лежал, а в нескольких шагах от него черный демон дрался на мечах сразу с тремя гномами. Они двигались так медленно, что я успела бы прямо сейчас подбежать к демону и забрать у него меч. Но во мне резко проснулась тревога, и я повернулась влево. Увидев, как чертяка замахнулся своим мечом на темного эльфа, не стала больше медлить. Подбежала к ближайшему демону, дерущемуся с гномами, и выхватила меч из его руки. А затем так же быстро вернулась к Морнемиру и без всяких сомнений проткнула чернокожую грудь нападавшего на него демона. Как раз вовремя, потому что через секунду все вернулось на свое место вместе со звуками.

- Морнемир! – запоздало выкрикнул король гномов, заглушая крики и звон оружия.

С ним все уже будет хорошо. Черный не ранил его, не успел. Наемник отшатнулся назад, непонимающе опустил голову вниз и округлил глаза в испуге, увидев свою проткнутую грудь. Я резко отдернула руки от рукояти меча и стала отходить назад, прикрывая рот руками.

Демон издал грозный рык и безжизненно повалился на землю.

Но то, что произошло дальше, напугало меня еще сильнее. Его черное тело стало покрываться вязкой темно-синей слизью, а из приоткрытого рта выходил густой серый дым, собираясь клубком прямо над ним. Я вскрикнула, почувствовав леденящий душу холод. Будто этот дым подбирается ко мне, собирается напасть и поглотить. Я отступила назад, а затем вовсе упала и стала отползать, с ужасом смотря на серое нечто. Дым сгущался надо мной, отдавая зловещим рыком в голове. Я чувствовала, что он был зол, желая уничтожить меня

- Эрин! - окликнул меня Морнемир.

Дым в этот самый момент, будто испугавшись чего-то, стал отступать, а затем и вовсе растворился в воздухе.

Я бросилась к Мору, не оглядываясь на тело, но все еще ощущая ужас.

- Ты все правильно сделала, моя девочка, - устало прошептал он, принимая меня в свои объятия. Я громко всхлипнула, дрожа от страха, и слезы покатились ручьем.

- Что это было? - сквозь рыдания спросила я.

- Не знаю как, но ты появилась вовремя.

- Нет... Дым...

Мор непонимающе взглянул на меня и покачал головой.

- Все уже хорошо, - успокоил он. - Надо уходить, пока гномы задерживают демонов. Их больше, они справятся. Пойдем.

Я быстро вытерла глаза и согласно кивнула. Нашла время раскисать! Поднялась с пола и помогла встать Мору. С ним все было хорошо, только слегка прихрамывал. Держа меня за руку, он поковылял к королю и первому советнику, но я остановила его.

- Светлый! Мы должны забрать его.

- Ты шутишь? – прошипел Мор.

- Нет, конечно. Посмотри, он ранен, ему нужна помощь.

И я скосила взгляд туда, где лежал синеволосый. Народ обходил его стороной.

- А нам нужно убираться, - настаивал темный. Он совсем не понимал... - Немедленно!

- Я не уйду без него, - отчаянно произнесла я. И в доказательство бросилась к светлому эльфу, накрывая его своим телом. - Если понадобится, буду исцелять его прямо здесь и сейчас, - прошептала себе под нос.

Те гномы, которые дрались с демоном рядом, как раз повалили его на пол и тут же казнили.

- Касэрин, - строго крикнул Морнемир, подходя ко мне.

Я подняла голову и посмотрела на него умоляющим взглядом.

- Пожалуйста, - прошептала я. – Прошу. Он ведь тоже дрался с наемниками.

Строгий взгляд Мора смягчился после моих слов, и он обреченно вздохнул.

- Почему ты всегда все усложняешь? - заворчал он, а затем тут же кивнул гномам. – Помогите дотащить этого до портала.

Вояки кивнули и, схватив светлого за руки и ноги, потащили через весь зал. Я же встала и приобняла Мора, помогая ему двигаться вперед. Оглянувшись вокруг, поняла, что гномы побеждают. Остался всего один демон, и на него напали сразу пятеро сильных гномов. Значит, скоро все закончится. Народу поубавилось, многие убежали, но некоторые остались посмотреть резню, выглядывая из-за коллон.

Король и райр Ори проследили за нашими движениями и тоже направились к арке. А уже через минуту мы все там встретились.

- Морнемир, - грозно произнес король гномов. – Что здесь происходит? И кто эта девушка?

Значит, его величество знает Мора в лицо, а ведь эльф так не хотел, чтобы его здесь заметили. И все моя вина. Заинтересованный взгляд короля скользнул по мне и остановился на глазах.

- Простите, ваше величество, но мы не причастны к инциденту, - начал оправдываться Мор. – Демоны из рода Черных драконов сами напали на мою спутницу, а я не мог остаться в стороне, должен был вступиться.

- Это я понял, - произнес король, все еще не отрываясь от меня. – Но почему они, потребовав целительницу, напали на эту девушку?

- Она очень хороший иллюзионист, - не моргая, солгал Мор.

- То есть? - перевел на него удивленный взгляд король, разводя маленькие ручонки в стороны. – Ты хочешь сказать, что все, что мы видели, было лишь иллюзией?

- А что вы видели? – в тон ему спросил Мор.

Король гномов хитро улыбнулся и вновь посмотрел на меня.

- Интересно, - задумчиво прошептал он.

- Другой вопрос, - игнорируя его, начал Мор, - как вы допустили вторжение наемников в свой дворец, ваше величество? И почему они появились именно тогда, когда здесь принц темных эльфов?

Король скуксился и сердито сжал челюсти.

- Я это выясню. К тому же ты здесь, Морнемир, не с официальным визитом. Насколько я знаю, ты вообще считаешься убитым на Огненной земле. Уже как несколько дней.

- Диверсия. – Темный небрежно пожал плечами. – А теперь, если позволите, мы очень торопимся.

- Всего хорошего, ваше высочество, - официально произнес правитель гномов. – И вам тоже.

Он вновь обернулся ко мне и слегка поклонился. Я ответила ему легкой улыбкой и таким же поклоном.

- Если понадобится убежище, знайте, Подземное королевство всегда чтит магов, - сказав это, он дружелюбно улыбнулся.

- Но именно здесь мою спутницу чуть не убили, - вставил свои пять копеек темный.

Наше милое общение с королем было прервано, и он раздраженно развернулся к нам спиной, уходя прочь.

В этот момент послышался пронзительный крик, и последний черный демон пал от меча гнома. В зале повисла гробовая тишина.

- Приберитесь здесь, - бросил король райру Ори через плечо.

Тот согласно кивнул и подал знак рукой боевым гномам. Они тут же засуетились, унося тела черных чертей. Райр Ори вышел вперед, привлекая к себе всеобщее внимание.

- Дорогие гости и жители Подземного королевства, - громко объявил он. - Портал откроется через минуту, вам нечего беспокоиться. Все сегодня смогут попасть домой.

По залу послышались облегченные вздохи, а через главный вход стали возвращаться те, кто убежал. Наугладур повернулся к нам и достал из кармана красный продолговатый кристалл.

- Очень жаль, - начал он, - что ваше пребывание здесь, Морнемир, прошло не по плану. Но я постараюсь убедить короля не распространяться о вашем визите.

- Это было бы очень кстати, - согласился эльф. – Хотя бы еще несколько дней, пока мы не доберемся до Затуманного.

Гном согласно кивнул и вставил кристалл в специальное отверстие в стене возле арки, после чего прокрутил его несколько раз в непонятной мне последовательности. Мгновение, и по полу пошла вибрация, похожая на ту, что была у меня в руках. А затем стена стала редеть, пока вовсе не стала прозрачной, открывая нам вид на другой зал. Этот проход отдавал зеленым свечением, прямо как в лесу. Портальная магия.

Гномы-воины отступили от бессознательного светлого, и я поняла, что дальше они его тащить не намерены. Еще раз умоляюще глянула на Мора и схватила синеволосого эльфа за руки. Послышался усталый вздох темного и невнятное ворчание. Затем он все же поднял незнакомца за ноги и помог мне тащить.

- Всего хорошего, райр Ори, - улыбаясь, попрощалась я с гномом. Он с удивлением посмотрел на меня, а по недовольному взгляду Мора я поняла, что опять говорила по-гномьи. А, какая уже разница? Я и так раскрыла себя с головой.

- Благополучно оставаться, - произнес эльф, глядя на заинтересованного гнома.

- И вам того же, ваше высочество, - пожелал советник.

Я сделала шаг назад и почувствовала приятное тепло и легкую щекотку от свечения. В последний раз окинула взглядом зал дворца и застыла, как вкопанная, когда увидела отдаляющуюся черную фигуру в плаще. Он, будто почувствовав мой взгляд, остановился и слегка повернул голову, прикрытую капюшоном. А затем снова тронулся и скрылся за входной дверью.

- Эрин? Ты идешь? – устало спросил Мор.

- Да, конечно.

Я глубоко вздохнула и сделала еще два шага назад. Как только Морнемир очутился за пределами свечения, оно загустело, превратившись в глухую стену.

- А я думала, остальные тоже пройдут.

Мор небрежно бросил ноги светлого и обернулся назад.

- Да, - задумчиво произнес он. – Действительно, странно.