Часть 7. Ярмарка на Черной площади

Часть 7. Ярмарка на Черной площади

Екатерина

- Давай, Эрин, просыпайся. Касэрин?

Я почувствовала нежное касание к своей щеке и стала медленно открывать глаза. Ох, как же это сложно.

- Очнулась, - облегченно выдохнул Мор и тут же склонился совсем близко.

Ой, кажется, он зол.

Я хотела сказать что-то, чтобы его успокоить, чтобы он не смотрел на меня так испепеляюще, но он меня опередил:

- Не говори. Береги силы. Последние, что в тебе остались, - недовольно процедил он.

- Как девочка? – смогла спросить я.

Эльф недовольно фыркнул и покачал головой.

- Ты только что чуть не погибла, Эрин, - повысил голос он. – А все, что тебя волнует - «как девочка»?

Последние слова он передразнил, кривляясь как ребенок. Хоть ему и много сотен лет, а ведет себя как подросток.

- Так как она? - Я приподнялась на локти, отпихивая его злое лицо в сторону. Мы находились в другой комнате, а я лежала на широкой кровати, правда, не достаточно длинной, чтобы уместились мои ноги, потому они просто свисали на пол. Как я поняла, это хозяйская спальня и самая последняя комната в доме, потому что сюда вела только одна дверца. Попыталась встать, но Мор слегка надавил на мою грудь, заставляя улечься обратно.

- Ты еще слишком слаба, Эрин. Нужно набраться сил.

Стоило ему это произнести, как дверь открылась, и в комнату с испуганным видом зашла гномиха. Она несла огромный поднос, полностью заставленный едой. Мор тут же натянул мне капюшон по самый нос.

- О, нет, - застонала я. – Только не похлебка.

- Ты съешь все, - безапелляционно произнес темный. – И если бы я знал, что тебе так не понравилась та похлебка, заставил бы съесть целый котелок.

- Ну, хватит, Мор, чего ты ворчишь? - Разозлилась я. – Ну подумаешь, небольшой отходняк.

- Эрин! – предупреждающе произнес Мор, косясь на гномиху, расставляющую еду на столике возле кровати. – Следи за словами.

- Ах, да!

Я приняла сидячее положение и с благодарностью приняла тарелку с ароматным мясным рагу.

- Как себя чувствует Марьяшка? – осторожно спросила я.

Гномиха тут же просияла и, схватив меня за руку, стала кланяться.

- О, благороднейшая целительница, спасибо вам. Спасибо! Она пришла в сознание, говорит, ничего не болит, улыбается и даже захотела прогуляться. Благослови вас Виктус! Мы вовек не забудем вашей доброты.

Я счастливо улыбалась, слушая радостные новости. Как же хорошо и тепло было на душе от того, что все не прошло даром. Девочка будет жить, улыбаться и смеяться, она будет счастлива, встретит своего сказочного гнома, и у них родятся пятеро маленьких кудрявых деток. Я словно увидела ее будущее, как быстро прокрученный фильм у себя в сголове.

- Ах, конечно, - язвительно произнес темный, прерывая мои картинки. - Вы еще не оплатили свой долг.

Гномиха тут же посерьезнела и зло зыркнула на эльфа. Было не трудно догадаться, что он ей не нравится. И да, с таким выражением лица он действительно не мог нравиться. Даже мне. Гномиха еще раз благодарно улыбнулась мне и покинула комнату.

- Мор...

- Нет, Эрин. Не говори ничего. Я сейчас ужасно зол на тебя.

Эльф сложил руки на груди и отвернул лицо, всем видом давая понять, что он... «надулся». Я улыбнулась про себя, пожала плечами и взялась за вкусно пахнущий обед.

И мясо, к моей радости, оказалось объедением.

Когда я съела все, что принесла услужливая гномиха, почувствовала себя намного лучше. И действительно, силы мои восстановились. Я бы не смогла сейчас сразить даже маленького гнома, но запросто могла встать с постели.

- Мор, - я ласково позвала друга, привлекая его внимание.

Когда я сыта, сразу становлюсь добрее. Вот и сейчас совсем не хочу злиться на него или устраивать разборки. Морнемир сделал вид, что не услышал меня, продолжая смотреть перед собой. Это подзадорило меня еще больше. Я как кошечка подползла к нему и, приблизившись к заостренному ушку, прошептала:

- Ну, Морчик, не злись!

Он резко повернулся ко мне с широко распахнутыми глазами. Мы оказались слишком близко друг к другу, и на мгновение мне показалось, что он вот-вот меня поцелует. Но что-то опять оборвалось. Он слегка улыбнулся, а затем прищурил глаза.

- Как ты меня только что назвала? – угрожающе спросил он.

- Ну, ты же зовешь меня Касэрин! - Я широко улыбнулась. – А ты вот будешь Морчиком.

Он недовольно сжал губы и отрицательно покачал головой.

- Нет, Эрин. Ты больше не будешь меня так называть.

- Морчик-помидорчик!

Я не удержалась и звонко рассмеялась.

- Эрин! – прорычал он, сам не в силах удержать улыбку.

На меня накатила волна хохота, и я упала на кровать, прикрывая лицо руками. Я честно старалась успокоиться, но отчего-то было столько радости и веселья в душе, что хотелось смеяться до потери сознания.

Темный эльф склонился надо мной и бережно убрал руки. Зачем он дразнится? Зачем смотрит так, будто сейчас поцелует, а потом отстраняется?

- Ты очень напугала меня, Эрин, - мягко произнес он, всматриваясь в глаза. – Ты не понимаешь, что можешь погибнуть так.

- Что? – удивилась я.

- А как ты думала? Откуда, по-твоему, в тебе силы? Они же не бесконечны. Ты истощала себя до потери сознания уже трижды! Однажды ты просто не проснешься, - последние слова он прошептал, будто боялся произнести их вслух.

Я всерьез задумалась об этом. А что, если эльф прав? Я не ощущала подобного, мне казалось, что ничего страшного не произойдет, наоборот, только так что-то и получится, если я полностью отдам весь свет в себе. Так я смогла исцелить Морнемира, обезвредить светлых эльфов, излечить от смертельной болезни девочку. А что, если это как в компьютерной игре, и у меня всего пять жизней? Или как в мультике про цветик-семицветик? Вот бы точно знать, сколько у меня еще таких шансов, перед тем как я снова стану просто Катей – девушкой без каких-либо способностей в чужом мире.

- Мор! – Я кое-что вспомнила. – Ты же обещал мне найти мага, который откроет проход в мой мир.

Темный вздохнул, перекатился на спину и заложил руки за голову.

- Знаешь, я думал об этом. Ты появилась тогда, когда у меня украли часы. Тебе открылся портал. Ты же слышала гнома, такое умел делать только Брадур или маги из его времени, а сейчас на Тарте нет ни одного достаточно сильного мага. Подумай сама, мы даже не можем настроить портал из Темного королевства в Затуманное, как, по-твоему, возможно открыть его в другой мир? Нет, это могло произойти только по воле Виктуса. А если так, то ни один маг на Тарте не сможет вернуть тебя домой. Я склонен верить, что ты здесь не случайно. У тебя какая-то миссия, понимаешь?

Он снова перекатился на бок и навис надо мной.

- Я думаю, ты была послана мне в помощь, и должна сопровождать до Затуманного королевства. И вообще! – Он хитро улыбнулся. - Зачем тебе возвращаться, Эрин? Ты могла бы остаться здесь. Со мной.

Это звучало так хорошо, я даже ясно смогла себе представить, что останусь в этом сказочном мире, буду жить в невероятно красивом замке. Только вот... Морнемира рядом представить не могла, как бы ни пыталась. Не нужна я ему. Иначе он давно бы уже меня поцеловал.

Медленно покачала головой и тихо произнесла:

- Нет, Мор. Лучше я вернусь в привычное для меня место. Здесь я чужая. Даже не могу открыть лица, - горько прошептала я, устало прикрывая глаза.

И хоть было до ужаса неприятно это говорить, я понимала, что это вполне логично и, наверное, правильно.

- Ладно, - взбодрился темный и встал с постели, сгибаясь пополам. – Давай уже уйдем из этих коморок и найдем часы?

Я утвердительно кивнула и тоже встала.

- Ну, как? – забеспокоился эльф, придерживая меня за локоть. – Сможешь идти?

- Да, - твердо ответила я. – Чувствую себя просто превосходно!

Он скептически посмотрел на меня, но спорить не стал, а лишь плотнее накинул мой капюшон. Но я ему не врала, я действительно очень хорошо себя чувствовала, настроение было потрясающим, энергия била ключом. Хотелось прыгать, петь, танцевать, но еще больше хотелось свободы, эти низкие потолки очень давили на мозги.

Как только мы оказались на улице, я с радостью выпрямила спину и широко развела руки.

- О, да! Отпа-а-ад!

- Эрин! – рыкнул эльф и покосился на гнома Тили, стоящего за нами.

Тот смотрел на меня с восторгом, в его глазах читалась неприкрытая радость и благодарность. И я поняла, что именно это наполняет меня силами. Благодарность.

- Целительница, как я могу отблагодарить за то чудо, что вы совершили? – спросил он.

- Просто выполните обещание. - Я ответила ему с улыбкой, и он тут же услужливо кивнул.

- Отправляемся прямо сейчас. Баврок, - крикнул гном. – Приведи мне Ро.

Из-за угла дома тут же выбежали три гнома. Двое мальчиков и кудрявая белокурая Марьяшка. Они над чем-то смеялись и тащили за поводья пони. Марьяшка несмело подбежала ко мне и уставилась огромными светло-зелеными глазами, пытаясь разглядеть мои под капюшоном.

- Привет! – Я опять улыбнулась.

- Привет, - ответила она. – Мама сказала, что ты меня вылечила.

- Да, Марьяшка, - кивнула я девочке. – Теперь у тебя все будет хорошо.

Она просияла и смущенно опустила глазки.

- Спасибо.

- Касэрин, - нетерпеливо позвал эльф, уже оседлавший Кари.

- На здоровье, - быстро ответила девочке. - Беги, играй с братьями.

Девочка убежала за угол, а я с помощью Мора залезла на лунму.

Мы следовали за гномом по темным узким улочкам. Он на своей пони, мы на Кари. Пафу с самым серьезным видом то и дело крутила головкой по сторонам, выискивая опасность.

- Бррр. - Гном потянул за поводья, останавливая свою коротышку, и слез на землю.

- Приехали, - бросил он.

Мор слез первым и стащил меня, крепко прижимая к груди. И, как всегда, еще несколько секунд удерживал, прежде чем поставить на землю.

Перед нами показался маленький дом, еще меньше чем у Тили. А еще он был в ужасном состоянии. Стены ободраны, деревянные дверь и ставни перекошены. Все серо и угрюмо, совсем не приветливое здание.

- Варнакеш, - крикнул Тили у дверцы дома. – Открывай, братец.

Было тихо, зловеще и безжизненно.

Гном сильно постучал в дверь, и через несколько секунд послышалось шуршание. Потом недовольное бурчание и тяжелые шаги. А через минуту дверца все-таки открылась, и на порог явился гном. Абсолютно пьяный гном.

- Варнакеш, - недовольно произнес Тили. – Опять за старое? Ты же только приехал.

- Ну и что? – пьяным голосом, шатаясь, произнес тот. – Я что, не могу отдохнуть и рассбали... рассралаби... Выпить?

Я невольно улыбнулась и глянула на Мора, но тот, кажется, закипал с каждым его словом. Тили тоже это заметил, потому быстро перешел к делу.

- Где песочные часы, что ты купил у светлых?

- Какие часы? – удивился гном.

Мор зло рыкнул и вытащил свой меч.

- А-а-а, - тут же вспомнил гном. – Те зелененькие? Так я продал их. Пару часов назад. Соседу. За двойную цену, между прочим!

Я поняла, что если сейчас не оттяну темного, он просто взорвется от ярости. Потому, схватив его за руку, отвернула в другую сторону от гномов.

- Морчик, смотри на меня, все хорошо...

- Не называй меня так, - зашипел он.

- Не буду! Ты только не злись! Не все так плохо. Сейчас пойдем к соседу и выкупим у него часы.

- Ну, вообще-то его нет дома, - подал голос гном, у которого, кажется, совсем отсутствовало чувство самосохранения. – Он поехал на ярмарку. Гардуш у нас купец. Все у всех скупает, а странникам втридорога продает!

Гнома явно веселил такой расклад вещей, потому что он, не обращая внимания на злые взгляды, направленные на него, весело рассмеялся, сгибаясь пополам.

- Наверно и ту безделушку продаст за триста золотых, - не унимался гном.

Мор начал надвигаться на него, но я перекрыла ему дорогу и настойчиво посмотрела в глаза.

- Нам нужно идти на ярмарку, Морнемир. И побыстрее, пока эту «безделушку» - я изобразила пальцами воздушные скобки, - не купил какой-нибудь турист.

- Кто? – удивился эльф.

- Странник, - исправилась я.

- Я пойду с вами, - вызвался Тили. – Я видел несколько раз этого Гардуша, смогу его узнать.

- Вот видишь, - успокоила я эльфа. – Тили нам поможет.

Мы не стали больше терять ни минуты. Варнакеш так и продолжал смеяться, пока мы взбирались на лошадей. Тили недовольно покачал головой и направился в сторону главных подъемников. Опять возвращаемся в Лизвар – красивый светлый город, а что там, ниже, – даже знать не хочется.

***

- Ярмарка очень большая, на поиски весь день уйдет. – Тили обреченно вздохнул, шагая вдоль бесконечного торгового ряда.

Мы только приехали, оставив Кари и Ро на местной «парковке».

- А вот и нет, - самодовольно произнес Мор. – Пафу, ищи гнома по имени Гардуш, продающего безделушки.

Пафу участливо кивнула и сорвалась с его плеча вверх.

- Думаешь, у нее получится? – скептически спросила я. – Представь, сколько здесь гномов, продающих безделушки. И что, думаешь, у всех имена на лбу написаны?

Морнемир таинственно улыбнулся и, повернувшись к гному, произнес:

- Разделимся. Мы пойдем налево, а ты направо. Встречаемся на этом месте через два часа.

- Хорошо. - Тили кивнул и ушел в указанном направлении, а Мор взял меня за руку и неспешно повел вперед.

- Пока проводник ищет гнома, мы можем немного осмотреться, - предложил темный и окинул меня с ног до головы задумчивым взглядом. - Купим тебе новую одежду и обувь.

- И средства гигиены не помешают, - добавила я. – Мне все еще нужна бритва. А зубная щетка мне уже второй день снится.

- Щетка? – удивленно улыбнулся эльф и подхватил деревянную расческу для волос с ближайшего прилавка. – Вот такая? Для зубов?

Я хихикнула.

- Нет же! Специальная, маленькая и вовсе не деревянная. Вы же чистите чем-то зубы?

- Конечно, для этого есть специальные растворы. Их делают лекари. Прости, я не подумал об этом. Перед поездкой я воспользовался раствором длительного действия.

- Что, и такие бывают? – не поверила я.

- Ну конечно. Они просто более концентрированы и удерживают зубы в чистоте дольше.

- Как это возможно? Еда же...

- Сама все поймешь, - перебил он. – Пошли.

Мор потянул меня вперед и остановился у небольшой раскладки с разнообразными бутылочками и пузырьками.

- Зубной раствор, пожалуйста. Длительный, - вежливо попросил эльф. Худощавая гномиха, стоявшая у прилавка, засуетилась и стала переливать прозрачную жидкость из большого бутыля в маленький пузырек.

- Вот, - протянула она. – Два золотых.

Мор потянулся к кожаному мешочку и, достав монеты, непонимающе уставился на меня.

- А почему здесь так мало?

- О, - спохватилась я. – Мне же пришлось заплатить гномам сотню, чтобы они нас подвезли.

- Сотню! – вскрикнул эльф, заставив гномиху подпрыгнуть на месте.

- Ты был ранен, - напомнила я ему шепотом. – И без сознания. А я в ваших ценах не разбираюсь. Я и так сторговалась с трехсот.

Наклонившись ко мне, Мор процедил:

- Это он тебе должен за услугу!

- Ладно тебе, не злись.

- Эрин! Нам не хватит денег, чтобы выкупить часы.

Мда... Этим вопросом я задалась только сейчас. Хотя с другой стороны, что я должна была сделать?

- По-твоему, я должна была оставить тебя там умирать? Сил не было, я не могла ничего сделать, а ты истекал кровью. Я бы тогда отдала все, что угодно, лишь бы помочь тебе, Морнемир.

Высказав все, я пытливо уставилась на темного, и спустя мгновение он вздохнул.

- Прости, - примирительно произнес он. – Это я втянул тебя в неприятности. Я должен защищать тебя, а не ты меня.

Эльф выглядел ужасно расстроенным.

- Глупости, - подбодрила его я. – Мы должны помогать друг другу.

Он слегка улыбнулся и положил ладонь мне на щеку, поглаживая скулу большим пальцем.

- Ты сокровище, Эрин.

И опять, резко прервав момент, он отступил от меня и протянул монеты гномихе.

Я начала ненавидеть это!

Забрав пузырек из рук маленькой женщины, я вспомнила еще кое о чем.

- А у вас случайно нет средства для удаления волос? – прошептала я, нагнувшись над прилавком.

Гномиха понимающе покосилась на темного и утвердительно кивнула.

- Есть. Пять золотых.

- Ого! – кажется, я начинаю разбираться в их ценах. За пять монет я могла бы купить целое платье.

- Но вам ведь надо длительного действия, или нет?

Я подумала, что не могу брать деньги Морнемира, тем более мы еще не знаем, сколько запросит торгаш за часы.

- Нет, спасибо, - отказалась я и повернулась к эльфу. - Ну что, пошли?

- Ты хотела что-то купить? Ты опять говорила по-гномьи, - прошептал он мне.

- Нет, ничего. Самое главное сейчас - выкупить часы.

Я пошла вперед не оборачиваясь. Но пройдя около десяти шагов, поняла, что Мор не идет следом. Обернулась и увидела, что он протягивает гномихе монеты, а та дает ему баночку с темно-фиолетовым кремом. Темный быстро догнал меня и протянул покупку.

- То, что ты просила, - довольно улыбаясь, произнес он.

- Но, Мор, нам же может не хватить...

- Не волнуйся об этом. У меня все еще есть второй меч. Мы просто выменяем его на часы.

Он казался довольным, а я не могла не отметить, что он очень щедрый и благородный мужчина. Кажется, это впервые в жизни, когда я почувствовала себя нужной кому-то. И как же приятно, когда о тебе кто-то заботится и ценит.

- Спасибо, - я постаралась вложить в это маленькое слово всю глубину своей благодарности.

- Пожалуйста! Только я вот до сих пор не пойму, зачем тебе средство для удаления волос? Ты же не собираешься им мазать свою голову? – ужаснулся он.

Я заметила, у эльфов волосы – это целый культ! У всех они длинные, идеально ровные, блестящие и шелковистые. Мужчины заплетают косы, делают хвосты, женщины обязательно вплетают драгоценные камни или цветы. А вот гномы до безумия гордятся своими длинными кудрявыми бородами и, наверно, отращивают их с юношества. Ну что ж, для Мора это будет шоком, но я все же скажу...

- Ты шутишь?! – воскликнул он, в ужасе округлив глаза.

Его реакция подтвердила мои догадки. На Тарте о таком бедствии, как волосяной покров в ненужных местах, не знают. Но тогда возник вопрос.

- Ну ладно тебе, Мор. Откуда тогда у гномихи это средство?

- Сбривать бороды, конечно.

- Да? А я думала, для мужчин борода – это достоинство.

- Не мужчинам, - засмеялся эльф и наклонился ниже, чтобы прошептать. – Гномихам!

- Ты шутишь?! – теперь настала моя очередь удивляться. Но нет! Он не шутил.

Мы ходили между торговыми рядами, разглядывая предлагаемый товар. Казалось, это была огромная барахолка, где можно найти все! И в то же время, невозможно отыскать одну вещь, которая нужна. Эти маленькие песочные часы, словно иголка в стоге сена. Разные баночки и бутылочки с духами и кремами переменялись книгами, свитками, предметами интерьера, украшениями, одеждой...

- Касэрин! – окрикнул меня Мор с противоположной стороны ряда.

Я подошла ближе, и он тут же указал на женскую обувь разных размеров: от крошечных до нормальных, человеческих.

- Выбирай.

Я недовольно покосилась на что-то, похожее на сандалии, и отрицательно покачала головой.

- Мне нравятся мои "аддики".

Эльф закатил глаза и вновь уставился на меня настойчивым взглядом.

- Ну ладно, - сдалась я и внимательно присмотрелась к обуви. Вот эти, с фиолетовыми камушками, очень даже симпатичные. Конечно, они не будут такими удобными, но зато не будут привлекать ненужное внимание.

- Мне тридцать седьмой, пожалуйста.

По взгляду бородатого гнома поняла, что сморозила что-то не то. Потому просто присела и начала развязывать свои кроссовки, чтобы подобрать размер.

- Ты что это делаешь? – удивился эльф. В его голосе так сквозило возмущение.

- Разуваюсь.

- Здесь?

- А что?

- Ну... Как тебе объяснить...

Я остановилась и подняла на него голову, выглядывая из-под капюшона.

- Это очень интимно, - шепнул он. - Незамужние девушки не должны показывать свои ступни.

- Дурдом, - недовольно пробубнила я, поднимаясь с корточек. Но, увидев недовольный взгляд эльфа, прикусила язык.

- Но я не знаю, какой у меня размер.

- Давай я посмотрю.

Он с самым серьезным видом опустился на одно колено и приподнял мою ногу.

- Хм, - задумался он, разглядывая черно-малиновые кроссовки. – Думаю, у тебя семь лав, не больше.

- А если не угадаешь? Как я потом ходить буду?

- У меня глаз-алмаз, - самодовольно произнес темный. А затем его рука скользнула выше, и он расплылся в удивленной и глупой улыбке. – Действительно, волосы!

- Морнемир! – зашипела я, отдернув ногу. – Значит, ступню показывать интимно, а лапать меня – нет?

Он лишь хмыкнул и взял бумажный пакет с моей обувью у продавца. Не знаю точно, сколько времени прошло, но мы так и не нашли часы. Я спрашивала всех торговцев и прохожих о гноме Гардуше, но все лишь отрицательно качали головами. Пафу также не прилетала, а мы уже немного подустали бродить между рядов. Зато эльф потратил все свои деньги, скупая мне вещи. Не считая обуви, он купил платье, самостоятельно выбрал нижнее белье, больше напоминающего ночнушку, и еще набрал всякой мелочи: гребень для волос, ленты для кос, какие-то платочки.

В плане шоппинга темный эльф дал бы фору любой земной девушке.

- А еще вот эту сумку, - указал он на симпатичный кожаный мешок и посмотрел на меня. – Что? Нужно куда-то сложить все купленное!

Я слишком устала даже для того, чтобы поблагодарить. Вяло кивнул, побреда вдоль ряда. Просто знала, что нельзя останавливаться.

- Касэрин! – Мор окликнул меня и догнал. - Смотри, что я тебе купил!

И откуда только в нем столько энергии?

- Ну, и что это? - проворчала я, уставившись на пузырек с голубой жидкостью.

- Пошли!

Он схватил меня за руку и потащил куда-то влево. Мы прошли еще несколько рядов и попали на оживленную площадь. Местный торговый центр закончился, начиналась территория развлечений. Эльф, не дав мне оглядеться, снова потянул за собой и завел в темный угол. А вот тут и я оживилась, ожидая дальнейших действий. «Поцелуй! Поцелуй!» - мысленно скандировала я. И, кажется, подействовало. Морнемир медленно и бережно стянул с меня капюшон плаща и заправил волосы за ушко.

- Закинь голову назад, - прозвучала команда.

Я послушно подставила ему губы и прикрыла глаза в ожидании удовольствия.

- Нет, Эрин, - усмехнулся он. – Глазки открой.

Он хочет, чтобы я видела его? Ну что ж, я только за! Открыла глаза и...

- Ааа...

- Прости, я забыл предупредить, что будет немного жечь!

Цензурных слов у меня не было, потому изъяснялась, как могла.

- Касэрин! - строго рыкнул эльф, заставляя меня обратить на него внимание.

- Что это такое? – крикнула я на него, пытаясь проморгаться. Этот гад самым бесчестным и обманным путем влил мне какую-то гадость, разъедающую глаза.

- Больно! - шипела и рыдала я. И руками пыталась махать, но от потока воздуха становилось только хуже.

- Потерпи, девочка, еще немного, - успокаивал этот... эльф.

- Я тебя... У-у-у! - взвыла, отталкивая его руки, когда он попытался прикоснуться к моему лицу. – За что? Вот за что, а?

- Эрин! - прикрикнул эльф. – Это всего лишь раствор, меняющий цвет глаз. Хватит прыгать, как ненормальная, потерпи еще немного. Ведешь себя как маленькая.

- Я и есть маленькая, - обижено произнесла я. Щипать действительно стало меньше, еще было неприятно, но уже терпимо.

- Так сейчас ты маленькая? – подразнился Мор. - А помнится мне, кто-то считал себя очень взрослым.

- Ох, кто бы говорил, - возмутилась я, ткнув пальцем в его грудь. – Очень по-взрослому было идти одному на пятерых вооруженных эльфов.

- Я бы их легко победил, если бы ты не отвлекла. – Он недовольно покосился на мой пальчик, но когда перевел взгляд на глаза, расплылся в широкой улыбке. Ну вот! Красавица! – благоговейно произнес темноэльфийский принц.

Я даже смутилась от такой резкой смены поведения.

- Сейчас, - засуетился эльф, доставая что-то из сумки, которую еще и рюкзаком могла служить. – Вот, смотри.

Он протянул мне раскладное зеркало, и я в изумлении уставилась на свое отражение. Мои прежде карие и невзрачные глаза сияли нереально ярким голубым цветом.

- Я хотел изумрудный, как у меня, но остался только желтый и голубой.

- Голубой – отлично! – заверила его я. - С желтыми глазами было бы жутковато.

А ведь действительно смотрелось очень красиво. Сказочно.

- Теперь ты можешь не прятаться, - торжественно произнес эльф. Пожалуй, это был лучший подарок, который он мог мне преподнести. – Правда, длительного действия у них не было, так что цвет будет держаться всего дней пять. Этого времени хватит, чтобы добраться до Затуманного, а там купим новый.

Я все не могла оторваться от зеркала, любуясь собой. Стоило всего лишь цвет глаз сменить, и как преобразилось все лицо! Казалось, и щечки стали розовее, и губы. Я больше не была серой мышкой, и хоть на мне не было ни грамма косметики, действительно ощущала себя красавицей.

- Пафу! – радостно воскликнул Мор, подставляя руку для посадки птичке.

Я оторвалась от зеркала, прислушиваясь к ее быстрому щебетанию. Она была очень возбуждена и рада.

- Нашла, - констатировал эльф, облегченно вздохнув. – Веди нас.

Птица-проводник в последний раз утвердительно клацнула и взлетела вверх.

- А как же Тили? – напомнила я. – Мы должны встретиться с ним.

- Если мы с ним встретимся, я оторву ему голову, - процедил темный.

- Ладно, не стоит, - пискнула я. - Давай-ка лучше поторопимся.

Во мне открылось второе дыхание, и мы в быстром темпе последовали за птицей. Мор держал меня за руку, чтобы я не потерялась в толпе, а мне так непривычно было идти с открытым лицом. Я не могла не отметить, что многие на меня засматривались. Не только гномы, но и другие, высокие существа. Мы вновь вернулись в торговые ряды и свернули вовсе не в ту сторону, где совершали все покупки, а туда, куда направился Тили. Пробежав еще два ряда, Мор затормозил и, тяжело дыша, подошел к прилавку, на котором сидела наша птичка.

- Вы Гардуш? – спросил эльф.

Гном насторожено посмотрел на него, перевел взгляд на меня и утвердительно кивнул.

- А вы кто?

- Мы ищем песочные часы, - игнорируя его вопрос, сурово произнес темный.

Тот сразу напрягся и даже сделал шаг назад. Темный эльф явно пугал его, и, боюсь, это не пойдет нам на пользу.

- Дай я, - прошептала я Мору и встала впереди.

- Здравствуйте! – я дружелюбно улыбнулась гному и протянула руку. Он удивленно покосился на мою ладонь, и я опять вспомнила, что не у себя дома. Сделала вид, что указываю на лежащую рядом книгу. – Ох, какая красивая вещь. У вас здесь много чего есть.

На прилавке чего только не было. Шкатулочки, книги, ленты и украшения для волос, бутылки с настойками, картинки, даже старые ботинки стояли в углу. Но только не часы.

- Но мы ищем особенную вещь – песочные часы. Варнакеш Акрийский сказал, что у вас они есть.

Услышав знакомое имя, бородатый гном немного расслабился и подошел ближе.

- Ааа, так вы от Варнакеша? Так бы сразу и сказали. Сейчас, - он наклонился за прилавок и вытащил оттуда большой кожаный мешок, небрежно бросив его перед нами.

Я почувствовала, как напряжен Мор позади меня, прямо сейчас он на грани и готов взорваться от злости. Я слегка сжала его руку и погладила ладонь пальцем. Это помогло, и темный немного расслабился.

- Они должны быть где-то здесь, - бубнил себе под нос гном, копаясь в необъятном мешке. А через пару секунд вытащил хрупкие стеклянные песочные часики с зеленым песком внутри. Это просто чудо, что он их не разбил.

Мор бросился на гнома, пытаясь вырвать часы из рук, но тот успел увернуться и спрятать их за спину.

- Товар руками не трогать. Золотые вперед, - жадно произнес он, окидывая Мора недоверчивым взглядом.

Эльф рыкнул и хотел что-то сказать, но я его опередила, спасая ситуацию.

- Сколько вы за них хотите?

Гном осмотрел меня, что Мору очень не понравилось, потом перевел оценивающий взгляд на эльфа, прикидывая стоимость его одежды. А когда алчные глазки увидели дорогой меч на поясе темного, гном расплылся в предвкушающей ухмылке.

- Пятьсот золотых.

- Сколько? – ошарашено переспросила я.

- Платите, раз эти часы вам так нужны, - выдал алчный торгаш.

А зря! Морнемир больше не мог терпеть такую наглость и с резким звоном вытащил свой меч из ножен. Все вокруг - и продавцы, и покупатели - застыли, обращая свои взоры на нас. Вот черт, сейчас еще полицию вызовут, или кто тут у них?

- Спокойно, - прошептала я эльфу, забирая меч из его рук.

Он сопротивлялся пару секунд, но когда я многозначительно кивнула в сторону, все же поддался.

- Мы хотели обменять его, помнишь?

Он кивнул и отступил назад, а я поднесла меч гному.

- У нас нет таких денег, - начала торги я, отметив, что остальные вернулись к своим делам. – Но мы готовы обменять вот этот красивый и драгоценный меч на часы.

Гном выхватил меч загребущей ручонкой и стал внимательно разглядывать каждую деталь.

- Дорогая штучка, - констатировал коротышка. – И зачем вам его выменивать на какую-то стекляшку?

Хитрые глазки метнулись на часы, и торгаш стал вертеть их, переворачивая вверх-вниз.

- Осторожно, - рыкнул эльф.

Этот гном уже начал раздражать не только Мора. Я почувствовала, как скапливается тепло в груди. Но не могла же я ударить его прямо здесь. Прикрыла свои глаза, пытаясь успокоиться и побороть силу, но она так разбушевалась, что было просто необходимо ее выпустить. Чертов гном, это из-за него все. Почему он просто не может отдать нам эти часы? Просто забирай меч и отдай нам часы.

- Вот, пожалуйста, - послышался его голос. На удивление очень любезный. - Вам завернуть?

Я распахнула глаза и удивленно посмотрела на гнома. Он приветливо улыбался и протягивал мне стеклянную фигурку. Морнемир тоже был крайне удивлен резкой сменой настроения и насторожено посмотрел на меня. Я лишь пожала плечами и забрала часы из рук гнома. Мор тут же выхватил их, разглядывая на наличие изъяна.

- Все хорошо, - облегченно вздохнул он. – Это они.

- Доброго пути, - радостно произнес гном, будто кто его подменил.

Я отметила, что торгаш больше не обращает на нас внимания, а увлеченно рассматривает свое новое приобретение. И это взбесило меня еще больше. Да, вещь ценная, но он-то не знает об этом. Он купил эти часы за копейки, а выменял на дорогущий меч, к тому же очень ценный для Мора. Гном не заслужил его! У эльфа украли эти часы, почему он еще должен отдать и меч? К тому же это наше единственное оружие, не считая моей силы, которая то есть, то нет. Несправедливо все. Гном должен вернуть его. Сейчас же!

Будто услышав мои мысли, гном виновато на меня посмотрел, а затем и вовсе поразил, протянув меч.

- Вот, возьмите. Это нечестный обмен, и я его не заслужил.

Я тряхнула головой и несколько раз моргнула. Не мерещится ли мне все это? Морнемир хитро глянул на меня и забрал свой меч из рук гнома.

- Спасибо, - насмешливо произнес он. – Вот, держи.

Он высыпал из мешочка последние монеты и отдал гному.

- Теперь справедливо.

Кажется, там было всего пять золотых, но гном расплылся в довольной улыбке и благодарно кивнул. А Мор многозначительно взглянул на меня и, схватив за руку, быстро увел в сторону.

- Ну Эрин! Вот это ты умница! – он произнес это довольно и с гордостью, и теперь я совсем ничего не понимала.

- А я при чем?

- Как же? Ты что, не поняла даже? - улыбался эльф, ведя меня прочь из торговых рядов. - Ты ему внушила отдать часы!

- Я? Как?

Еще раз прокрутила ситуацию в голове и поняла, что сила моя утихла, а значит, я ее все-таки выплеснула на гнома. Только на этот раз новым способом. Внушением. Вот это да! Я умею внушать!

Я предвкушающе глянула на эльфа, а он, поймав мой взгляд, громко хохотнул и отрицательно покачал головой.

- Даже и не думай это проделывать со мной! Не подействует, - он вытащил из-под нагрудника подвеску на тонкой цепочке в виде когтя какой-то очень большой птицы. – У меня есть амулет противомагического воздействия. Он защищает ото всех ментальных атак. Так что, ни внушить, ни мысли мои прочитать ты не сможешь.

Увидев мое расстроенное лицо, он засмеялся еще больше.

- Ну ладно тебе! И что же ты хотела со мной сделать?

- Ага! Так я тебе и скажу, - возмутилась я, а сама спрятала покрасневшее лицо.

- Ну, как хочешь! – Эльф хитро оскалился. – Вернемся к Наугладуру?

Я осмотрелась по сторонам и поняла, что во мне открылось даже третье дыхание, ведь столько всего я еще не увидела. Умоляюще посмотрела на Мора.

- А давай еще немножечко тут осмотримся? Мы еще тон там не были!

Темный тоже осмотрелся. Мы стояли на площади, позади осталась зона торговли, а перед нами открывался вид на центр города. Здесь было светло как днем, и по обе стороны от главной улицы проходили мероприятия. В воздухе витал запах чего-то свеженького и вкусненького, а все снующие мимо существа магического мира задорно смеялись и веселились от души.

- Ладно, - согласился Мор. – До конца улицы и обратно. У нас не осталось ни одного золотого.

- Но мы нашли то, что искали, - приободренно воскликнула я.

- Да, - довольно произнес он. – И я хочу поблагодарить тебя, Касэрин. Без тебя я бы не справился.

Но на самом деле это я должна была благодарить принца. За все, что он для меня сделал.