32 глава

Выйдя через чёрный вход, ведущей на кухню, девушка оказалась в красивом саду. Луна освещала распустившиеся бутоны неведомых цветов. Ренэрин продвигалась вперёд, стараясь слиться с ночным пейзажем сада. Магия отбирала все, её силы, заставляя Ренэрин тяжело дышать. Спрятавшись за ближайшим кустарником, она села и магия спала. Дышать стало немного легче, но сердце колотилось как бешенное.

Внезапно, внушительное присутствие кого-то поблизости заставило Ренэрин насторожиться. Она замерла, прячась в тени кустарника, когда услышала лёгкие шаги, приближающиеся к ней. Это был гвардеец, молодой человек с резкими чертами лица и проницательными глазами. Однако вместо того, чтобы поднять тревогу, как она ожидала, он замер, заметив её. Во взгляде его не было ни страха, ни угрозы — лишь интерес.

— Ты не должна быть здесь, — сказал он, осторожно подходя ближе, но не смотря на внешний вид, Ренэрин выставила руку вперёд, словно готовясь атаковать. Поняв это, гвардеец отступил пару шагов назад и проронил. – Как ты вообще выбралась из комнаты?

— Я ищу Шайло. Это важно. Мне нужно срочно с ней поговорить.

Гвардеец на мгновение задумался, затем кивнул, делая жест рукой, приглашая её следовать за ним.

— Я отведу тебя к ней. Но помни, если кто узнает об этом, нам обоим не миновать проблем, — предупредил он, изучая её взглядом, будто стараясь разгадать, насколько она в действительности сказала правду.

Ренэрин была благодарна, но старалась скрыть это, просто кивнув в ответ. Их короткий, но напряжённый путь по извилистым тропинкам сада показался ей вечностью. Когда они остановились перед невзрачной, но надежно запертой дверью, гвардеец коротко постучал. Через несколько секунд дверь приоткрылась, и на пороге появилась загадочная фигура.

Её глаза были полны измученной тревоги, но в них все еще горел огонёк надежды, который, казалось, давно потух у других.

- За тобой никто не шёл? – Выглянув из пристройки, произнесла Шайло. Девушка осмотрелась по сторонам и только после этого пустила гостей внутрь, закрыв дверь на замок.

- Приветствую Вас, Ваше Высочество. – Тихо произнесла Шайло, склонившись перед Ренэрин. Волосы, цвета каштана были сплетены в две косы и убраны назад.

- Шайло, мне нужна твоя помощь. – Недолго думая произнесла Ренэрин. – От прислуги я услышала, что ты частенько посещаешь оранжерею во дворце Императрицы. Заботясь о короле. Мне нужно что бы ты отвела меня туда, пожалуйста.

Шайло переглянулась с гвардейцем.

- Да, но сейчас там установили охрану. – Виновато ответила Шайло.

- Видимо из-за того, что тебя несколько раз ловили у дворца, в который запрещено заходить! – Скрестив руки на груди, гвардеец покосился на Шайло.

Ренэрин схватила девушку за руки и сказала:

- Шайло пожалуйста. Ты ведь служила моей матери, так ведь? – Шайло одобрительно кивнула. – Она сказала мне что ты сможешь проводить меня в ту оранжерею. Я прошу тебя, помоги мне проникнуть туда. Это очень важно. Не только для меня, но и для всей страны.

Шайло на какое-то время задумалась, а после посмотрела на Ренэрин.

- Идите за мной.

Выйдя из пристройки, Шайло шла вперёд довольно быстро и бесшумно, стараясь избегать встречи с гвардейцами. Следом за ней шли Ренэрин и юный парень, который из редко поглядывал назад, убеждаясь, что за ними никто не следит. Миновав давно неработающий фонтан, они остановились недалеко от дворца императрицы. На входе стояли два гвардейца, по сонным лицам было понятно, смены караула сегодня не предвидится, что играло им на руку. И получаса не прошло, как сон стал брать вверх над ними, заставив закрыть глаза. Шайло осторожно пробралась к ним и убедившись, что мужчины уснули, достала ключ с пояса и открыла дверь. Ренэрин незаметно прокралась во внутрь, вслед за служанкой, а гвардеец остался стоять на страже.

Холод, окутавший дворец, пробирал на сквозь. По коридорам слышалось завывание ветра, пыль витала в воздухе, а по углам притаилась паутина. Замок пришёл в запустение за несколько лет. Идя по коридорам Рена, заметила, что портреты были завешаны тканью. Из любопытства, она отодвинула одну из них и пред глазами появился портрет матери, написанный в стенах этого дворца. Она была одета в красивое платье, небесно-голубого цвета, шею украшало ожерелье, сделанное из изумруда, как и серёжки. Волосы были собранны в легкую косу на бок. Тихий голос Шайло заставил Рену оставить картину и идти дальше. Коридоры напоминали нескончаемый лабиринт, но вскоре они подошли к очередной лестнице, ведущий вниз. Шайло зажгла факел и начала осторожно спускаться. Из-за того, что никто не следил за состоянием дворца, стены начинали рушатся, как и лестница. Одно неаккуратное движение, заставило бы девушек распрощаться с жизнью. Рена старалась идти по стенке, подальше от края. Спустя несколько минут они оказались внизу, где должна была быть темница, но вместо камер, как в главном дворце, Ренэрин увидела лишь коридор ведущей куда-то в темноту. Через какое-то время они стояли перед большой, двухстворчатой дверью. Шайло медленно распахнула ей и перед глазами Ренэрин появился дивный сад, усеянный сотнями, а то и тысячами белоснежных цветов. Казалось, она на секунду перенеслась туда, куда, в прошлый раз, её привела Акебия. Белоснежные цветы имели легко розовый окрас на кончиках лепестков. Когда двери закрылись, Ренэрин прошла вперёд и присев на корточки, дотронулась пальцем до одного цветка. Лепестки, словно живые, приподнялись вверх. Удивлению Ренэрин не было предела. Она бы могла ещё долго любоваться столь дивной красотой, вот только времени у них было в обрез, пройдя в глубь оранжереи, Шайло резко остановилась и повернувшись произнесла:

- Принцесса, место, где находится наш король охраняет его магическое существо. Оно всегда на стороже и почти никогда не пускает других к нему. До этого дня мне с трудом удавалось проникнуть в зал. Я прошу, отвлеките его. Поскольку вы дочь короля, зверь послушает вас. Только вы можете снять с него заклятие. – Голос Шайло был настолько тихим, что Рена с трудом расслышала его.

- Заклятие? – Так же тихо переспросила девушка, на что горничная молча кивнула.

- Для того, чтобы никто не подошёл к телу короля, Владыка подчинил разум существа себе, и оно слушает только его, из-за того, что они родственники. Но есть ещё один эльф, которому подчинится это существо. Это вы. Вы прямая наследница трона и единственная дочь короля. Я уверена существо послушает вас.

Ренэрин молча кивнула. Достав из кармана какую-то вещь, Шайло прислонила её к вратам, и они со скрипом открылись. Девушки шли вперёд, пока не услышали тяжёлое дыхание. Выглянув из-за столба, Рена обомлела. Её взору пристал огромный, чёрный дракон. Лапы, морда, тело. Все сковывали золотые цепи, а на шее, было что-то напоминающее ошейник. Из крыльев сочилась кровь. Он периодически щурил закрытые глаза, словно порясь с болью. Редкий рык вырывался из пасти.

Рена замерла на месте, сердце колотилось в груди от страха и восхищения. Перед ней лежало существо, олицетворяющее всю мощь и красоту, а в то же время — страдание. Дракон, который мог бы стать символом защиты и силы, оказался во власти заклятия, невидимой цепи, наложенной на него.

Шайло утешительно положила руку на плечо Рены, прочувствовав её смятение.

- Вам нужно подойти ближе, — тихо сказала она. — Он страшен, но это всего лишь результат того, что произошло с ним.

Рена сделала глубокий вдох и, стараясь подавить дрожь в коленях, шагнула вперед. Страх пронзал её, но внутри звучал голос, побуждая идти дальше. Она вспомнила слова Шайло о том, что она является дочерью короля и имеет власть над этим существом, но как можно управлять такой мощью?

Приближаясь к дракону, Рена заметила его распухшие от ударов лапы и несчастный взгляд, полный боли. Она ощутила, как сжимаются её сердце и душа, когда она увидела слезы, струящиеся из глаз дракона. Услышав шаги, он резко открыл глаза и с трудом приподнялся издавая свирепое рычание

- Спокойно, - тихо произнесла она, почти шепча, наклоняясь и протягивая к нему руку. — Я не причиню тебе вреда.

Его златисто-карие зрачки встретились с её взглядом. Рена почувствовала тепло, исходящее от этих глаз, полное грусти.

- Я здесь, чтобы помочь, — продолжала Рена, прикасаясь к его морде. — Пожалуйста, успокойся и доверься мне.

Шайло стояла чуть поодаль, её сердце сжималось от тревоги. Рена должна была справиться с этим, ведь от её силы зависела судьба не только дракона, но и королевства в целом.

Рена закрыла глаза и сосредоточилась на том, что ей сказала Шайло. Движения девушки были легкими, без какой-либо резкости. Вначале дракон отстранял морду, но чем больше смотрел в глаза девушки, тем больше начинал доверять. Он пододвинул голову ближе и обнюхав руку, медленно начал ласкаться о ладонь принцессы.

Он не был под воздействием магии. Нет.

Скорее его поведение, было своеобразной защитой не от прислуги или Ренэрин, а от того, кто взаправду пытается навредить его хозяину.

- Меня зовут Ренэрин. Я дочь Кайнаэля, мы не причиним ему вреда.

Тяжело дыша, дракон все не сводил настороженного взгляда с девушки. Из интереса Рена попыталась пройти мимо дракона дальше, но тот лишь переместил хвост, перегородив ей дорогу, после чего начал рычать. Девушка отступила назад. Она не понимала, как может заслужить его доверия, но всё же кое-что ей пришло в голову. Вспомнив заклинание, которому она обучилась за время своего путешествия.

Она собрала все свои мысли и чувства в единое целое, закрыв глаза и сосредоточившись на внутренней силе. Дракон замер на мгновение, а затем его тело охватило свечение. Цепи, сковывавшие его, начали ослабевать, излучая тёмное свечение, будто сами по себе были напичканы ужасом прошедших лет. Рена почувствовала, как магия сплетается между ними, соединяя их в одну волнующую гармонию. Дракон поднял голову, его глаза начали светиться в унисон с её магией. В этот момент Рена поняла, что не только он нуждается в освобождении, но и она сама находит свою истинную силу. Они оба были связаны, и это ощущение единства даровало ей уверенность.

С решимостью она произнесла последние слова заклинания, вложив всю свою силу и веру, и во мгновение ока золотые цепи, сковывавшие дракона, разлетелись в воздухе, как пепел. Дракон расправил свои огромные крылья, и зал наполнился легким свистом. Он поднял голову и издал громкий звук — это был не рёв ярости, а крик освобождения.

«Спасибо, Ренэрин.» - Открыв глаза, дракон посмотрел на девушку. На морде появилось нечто, напоминающее улыбку. Девушка вначале смотрела на него с удивлением, а после улыбнулась в ответ. Он поднёс голову к девушке и их лбы соприкоснулись. Дракон словно вернулся в прошлое, когда в такой же обстановке встретил своего хозяина.

«Как тебя зовут?» - Пронеслось в голове девушки, надеясь что дракон услышит её.

«Тамон... Моё имя Тамон.» - Кратко ответил дракон, закрыв глаза.

«Тамон, ты позволишь нам пройти к отцу?» - Рука Ренэрин нежно гладила его морду.

«Да...» - После этих слов, Тамон убрал хвост давая девушкам пройти. Когда Ренэрин дала сигнал, Шайло осторожно прошла мимо дракона, в след за ней пошла и Ренэрин, оставив Тамона при входе.

С замиранием сердца Ренэрин двигалась вперед, вглубь зала, полностью поглощенного светом и магией. Цветы, будто живые, распускались всякий раз, когда Рена и Шайло шли вперёд. Каждый шаг приближал Ренэрин к тому, что таилось впереди, и она знала, что этот шаг был важен не только для неё, но и для всего королевства.

Когда они с Шайло пересекли порог, Ренэрин почувствовала, как воздух вокруг них стал более плотным. Она шла, полная решимости, и хотя страх всё еще затаился где-то в глубине души, желание освободить короля переполняло её. Вокруг стояло мрачное молчание, нарушаемое лишь звуками их шагов и шорохом ткани, которая осталась висеть, словно символ покинутого царства. В центре зала уютно располагался хрустальный гроб, он сверкал тысячами огней, притягивая внимание. Ренэрин, приближаясь, заметила, что внутри него лежало тело, окутанное волшебной аурой.

- Это он... - произнесла Шайло, едва сдерживая слёзы на глазах.

- Почему Владыка не избавился от тела? – Дрожащим голосом проронила Ренэрин, повернувшись на Шайло.

- Порядок в мире поддерживается лишь когда свет и тень правят вместе. Владыка периодически подпитывает свой кулон магией короля, чтобы поддерживать баланс.

Ренэрин выслушала Шайло и внезапно из уст девушки вырвалось:

- Только... я не знаю, как пробудить его...

«Тебе нужны несколько артефактов для этого. – В сознании послышался голос Тамона. Когда дракон приблизился, он положил голову на плечо Ренэрин. – Меч, лук, грааль, перстень. И самое главное, это – селунис.

«Если бы все было так просто... - Девушка неосознанно положила руку на морду дракона. – По мимо перстня у меня ничего нет с собой. Лук, грааль, как и селунис остались у Аракано, а вот меч забрали гвардейцы.»

«В таком случае нужно как-то раздобыть селунис, - проронил Тамон, словно стараясь утешить девушку. – Если без других артефактов мы можем справиться, то вот без селуниса все пойдёт коту под хвост.»

«У тебя есть план?» - Девушка внимательно посмотрела на дракона.

«Да!»