12 глава

Несмотря на ночные посиделки допоздна, с первыми лучами солнца Дориас и Аракано покинули дом.

Рена проснулась в тусклом утреннем свете, пробивающемся сквозь тяжелые гардины. Её взгляд сначала упал на Шерри, которая всё ещё сладко спала в соседней постели. Рена тихо поднялась, стараясь не издать ни звука, чтобы не потревожить подругу, и надела накинутый на спинку стула халат. Она прошла по мягкому ковру к двери и осторожно открыла её, выходя в коридор.

Спустившись вниз по винтовой лестнице, Рена направилась в столовую в надежде найти там Аракано. Большая комната была пустой, только несколько слуг торопливо накрывали на стол к завтраку. Один из них, заметив Рену, вежливо поклонился и спросил, чего она желает. Рена попросила рассказать, где находится Аракано.

Прислуга обменялась краткими взглядами, и пожилая горничная шагнула вперед, немного склонившись, чтобы снизить голос.

- Господин Аракано покинул дом на рассвете вместе с господином Дориасом, — сообщила она. Рена нахмурилась, удивлённая столь ранним отъездом. Вечером они до поздней ночи беседовали в гостиной, и Аракано, казалось, не показывал никаких признаков того, что собирается уходить так рано.

Рена почувствовала легкое беспокойство. Она поблагодарила прислугу и вернулась в свою комнату, надеясь на скорое возвращение Аракано с Дориасом. Сев на край кровати, с которой только что встала, она задумалась о причинах такого неожиданного ухода. Солнечные лучи пробивались сквозь шторы, наполняя комнату мягким светом, но ответов на её вопросы этот свет не приносил.

Проходя по пустынным холодным коридорам, Аракано с тревогой поглядывал на стены гильдии. Наконец, они подошли к залу. Огромные двери со скрипом отворились, за одним из столов восседал мужчина. Подняв изуродованное лицо, он хитро улыбнулся, глядя на Аракано. Дориан с другом молча стояли в дверях, кого-то ожидая. Через время к ним подошёл парень и Дориан, осматривая люд, проронил:

- День добрый, юнец!

- Добрый, господин. – Неуверенно и испуганно ответил парень.

- Нам бы с Слейтером переговорить, - Дориан повернул голову на юнца, - где бы нам его сыскать?

Юнец глянул на мужчину, после в пол и склонившись попросил гостей следовать за ним.

Юнец вел их по лабиринту коридоров, озарённых тусклым светом факелов. Повсюду были видны отпечатки времени: потрескавшаяся штукатурка на стенах, скрипучие деревянные доски под ногами, запах сырости и старых свитков. Шаги Дориана и Аракано эхом разносились по помещению, добавляя к общей атмосфере зловещий оттенок. Юнец временами бросал на них тревожные взгляды, будто ощущал нестабильность вокруг.

Наконец, они подошли к массивной двери, покрытой железными узорами и символами гильдии. Юнец несколько раз постучал, используя определенный ритм, и дверь медленно начала открываться. За ней находилась просторная комната, освещённая мягким светом магических ламп. В центре зала стоял старинный стол, на котором были разложены карты и свитки. За столом, с озабоченным выражением лица, сидел мужчина средних лет с проницательным взглядом.

– Господин Слейтер, – произнес юнец, склонившись, – к вам посетители.

Слейтер поднял взгляд и, увидев Дориана и Аракано, вежливо кивнул.

– Проходите, – сказал он, указывая на свободные стулья напротив. – С чем пожаловали? – Его голос был глубоким и спокойным, но внимательный наблюдатель мог уловить в нем нотки скрытой тревоги. Слейтер жестом отпустил юнца, который поспешил выбраться из комнаты, оставив их наедине.

- Давно не виделись Слейтер, - проронил Дориан.

- Давненько, Дориан. Что надобно, говори быстро иль уходи проч.

Дориан глянул на пацана, словно прося выйти. Юнец со страхом в глазах, глянул на Слейтера. Тот кивнул в знак одорбрения и парень покинул кабинет, закрыв за собой двери.

- Так что хотели? – Нервно проронил Слейтер.

- Говорят, в твоём подчинение моряки хорошие имеются. – Начал было Аракано.

- Да, мои люди весьма опытные и надежные, - ответил Слейтер, немного расслабляясь. - И что вам нужно от них?

- Нам нужны смельчаки, готовые пойти на опасное задание, - вмешался Дориан. - За щедрое вознаграждение, конечно.

Слейтер задумчиво почесал подбородок.

- И на какое же такое задание, вы хотите отправится с моими ребятами? – Заинтересованно проронил Слейтер. Дориан и Аракано переглянулись меж собой.

Аракано запустил руку в поясную сумку и достал из неё королевский перстень. Слейтер словно не верил своим глазам. Медленно встав из-за стола и, подойдя к мужчинам, тот повнимательнее оглядел перстень.

- Узнаешь? – Подал голос Аракано, в ответ предводитель гильдии молча кивнул.

- Это королевский перстень, - произнес Слейтер, глядя на него в изумлении. - Как вы его достали?

- Дело не в том, как мы его достали, - ответил Дориан, - а в том, что у нас есть задание, которое только вы и ваши моряки можете выполнить. Насколько нам известно, вы обладаете специальными навыками и опытом, который может понадобиться нам в этом деле.

Слейтер задумчиво посмотрел на обоих мужчин, затем на перстень, который он все еще держал в руке.

- Я слушаю, - сказал он наконец.

Дориан и Аракано обменялись довольными взглядами и начали рассказывать ему планы на будущее. Слейтер внимательно слушал, и когда они закончили свой рассказ, он медленно кивнул.

- Нам нужны люди, которые сумеют пересечь бухту пиратов и доставить принцессу в Роксизию.

- Принцессу? – Слейтер с удивлением обернулся на мужчин, встав возле стола. – Разве она не мертва? Слухи обошли несколько континентов с этой новостью.

- Для всех принцесса мертва и я хочу, что бы этот слух оставался как можно дольше. Вплоть до того момента, пока Её Высочество не взойдёт на престол. – С серьезным лицом произнёс Аракано. Тяжко выдохнув, Слейтер упал на стул и схватившись руками за голову, произнёс:

- Допустим: мои ребята доставят вас до Роксизии, а дальше что вы собираетесь делать? Вас двое и ещё одна маленькая девочка. Если терраликсы поймают вас, то выдадут владыке и тогда всем худо придётся.

Дориан с Аракано вновь обменялись взглядами и недолго думая, швырнули на стол к Слейтеру четыре мешка. Открыв один из них, мужчина узрел золотые монеты.

- Здесь ровно четыреста золотых, а коль не веришь, перепроверь, только дай нам опытных моряков. – Выпалил Дориан.

Четыре мешка золотых заставили Слейтера призадуматься.

Мужчина устало поднял взгляд от мешка с золотыми на двух мужчин. В глубине его души разгорелась борьба: здравый смысл против алчности. Наконец, он вздохнул и принял решение.

- Хорошо, - сказал он, поднимаясь с кресла. - Но учтите: эта задача будет трудноисполнима. Мои парни рискуют не только своей жизнью, но и всем, что нам дорого. Мы уже давно не вписывались ни в какие политические игры, однако ради такого дела можем сделать исключение.

Дориан и Аракано удовлетворённо закивали, понимая, что сделали первый шаг к достижению своей цели. Дориан подошёл ближе к Слейтеру и заговорщицки наклонился к нему.

- Мы готовы рисковать всем, чтобы спасти принцессу и вернуть её на законное место, - сказал он тихо, но твёрдо.

- Через неделю, это самое ближайшее отплытие. До того времени советую вам помалкивать о том, что Её Высочество находится здесь. А ежели придут терраликсы, идите в храм. Это место, которого они бояться больше всего. Отцу Никону скажите, что от меня, он укроет принцессу от беды.

- Думаешь, они придут сюда? – Проронил Аракано.

- Я не думаю, а знаю. Владыка не первый год пытается пробатить разум нашего короля, но благо он ещё в своем уме и предавать Кайнаэля не намерен, но вот сынишка его, охотник за златом похуже моего.

Приставив стул от стены к столу, Дориан сел напротив Слейтера и проронил:

- В каком смысле?

- В прямом. С момента так называемой «гибели» правящей семьи Роксизии и возвышения владыки на престол, нашего короля пытались свести с ума, вынуждая предать Кайнаэля, говоря мол, торговый путь выгоден для обоих сторон. К счастью король наш в здравом уме и рассудке. Отказался он от такого предложения, не стал выдавать роксизианцев и сторонников Кайнаэля. А вот сын старший не по той дорожке идет. Владыка обещал его златом осыпать, да на трон отцовский усадить, а тот дурак и верит всему, что владыка говаривает. Я удивлен что тебя, Аракано Энгрин, до сих пор не схватили, да терраликсам не выдали.

- Не уж то должны были. – Усмехнулся Аракано.

- Конечно, портрет твой у всех на виду. Каждый стражник королевствкий знает о тебе и знает, что за голову твою больше миллиона золотых обещали. Охотники за головами так и обрадовались, что можно будет денег побольше подзаработать.

- Вот те на. - Не веря своим ушам, проронил Дориан. – Погоди, а почему я не видел то портреты у нас?

- Городской сенат не посчитал нужным вывешивать их в городе и кому-то ориентиры давать. Не знаю, кто там теперь у них главный, да токмо сильно печётся он об Аракано. Не желает слушаться наказов принца.

- А почему же принц указы раздает. Насколько мне ведомо, принц не вправе отдавать приказы подданным отца. Вплоть до кончины правителя.

- Прав ты, Аракано, ой как прав. Да токмо, насколько мне ведомо, недавно рассказывали столичные, что король прохворал.

- И видимо сильно, раз уж отца своего предаёт. Значит, знает чёрт, что скоро престол займёт.

- Это верно. Сами не в восторге от таких новостей. Ладно, был рад с вами поболтать, да токмо дел накопилось не в проворот. Надо бы документы сенуту отнести, да дань отослать в столицу.

- И много-ль? - Слейтер кивнул, достав из-за пояса кожаную сумку, в которой отчетливо звякнули монеты. – С каждой недели всё больше. Народ не в состоянии столько платить, а помощь извне не поступает. Принц тянет последнее из людей, а они и рады бы не платить, да боятся стражников и виселицы.

– Понятное дело, – усмехнулся Аракано.

- По этому я и готов помочь вам, не смотря на риски. А теперь уходите, я не ведомою кто в моей хорчевне обедает. Головорезов тут тьма. Не сегодня так завтра, один из них придёт по твою душу, да и юную принцессу я бы не оставлял одну. Времена сам понимаешь какие, никому нынче верить нельзя!

Дориан и Аракано вышли из дверей гильдии на залитую солнцем улицу.

Улицы города, залитые ярким дневным светом, показались Дориану и Аракано почти иллюзорными в своём спокойствии. Люди, спешащие по своим делам, казались совершенно невозмутимыми, не подозревающими о надвигающихся бедах и интригах дворца. Они поспешно прокрались через рынок, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, наблюдая, как торгаши выкрикивают свои товары, а дети бегают между прилавков в поисках забавы.

Добравшись до центра города, они подошли к дому Дориана. Войдя в здание, их встретила прислуга. Забрав плащи хозяина и его гостя, девушки ушли проч.

- И что делать теперь будем? – Проходя по коридорам дома, проронил Дориан.

- Не знаю, но тебя мы за собой не потащим. – Утвердительно ответил Аракано.

- С ума сошёл? Ты хочешь один отправиться в Роксизию? В страну, где считаешься национальным преступником.

- Я не один.

- Человек и необученная полукровка не настолько уж полезны будут.

Остановившись возле двери в библиотеку, Аракано схватился за ручку и посмотрев на Дориана, пронзительным, холоднее льда, взглядом, сказал:

- Следи за словами! Пусть и не чистокровная, Ренэрин все ещё принцесса и единственная наследница престола!

- Ренэрин? Возрожденная значит. Давненько я это имя не слыхивал.

Аракано резко отворил дверь в библиотеку, и их взору предстала странная и одновременно завораживающая картина. В свете множества зажжённых свечей у большого окна, на полу сидела Ренэрин. Вокруг неё лежали старинные книги и фолианты, некоторые из них были открыты, показывая страницы с загадочными символами, которые светились мягким, но явственным свечением.

Она медленно водила руками в воздухе, и казалось, что между её пальцами переливаются нити чистой энергии. Вокруг её фигуры образовался некий ореол, напоминающий тонкую вуаль, переливающуюся всеми цветами радуги. Несмотря на то, что это выглядело не очень уверенно, было ясно, что она использует магию, хоть и робко, но с определённым успехом.

Дориан и Аракано застыли на пороге, не веря своим глазам. Ренэрин заметила их и остановилась, её лицо раскраснелось от напряжения. Предмет, что секунду назад левитировал в воздухе, упал возле ног девушки.

- Что ты там сказал? – С усмешкой проронил Аракано. После этих слов они подошли к девушке, и мужчина вновь проронил. – у меня к тебе только один вопрос: Кто научил тебя этому?

Призадумавшись, Рена ответила ему:

- Помнишь, тогда когда мы с тобой встретились, селунис показал свою силу. Тогда, по приходу домой я рассказала об этом отчиму и маме. Тогда Эрдан мне и показал, как пользоваться базовой магией, такой как левитация, в тайне от мамы.

Аракано, услышав ответ Ренэрин, нахмурился и внимательно посмотрел на девушку.

- Эрдан хорошо постарался, но это только начало, - проговорил он после краткой паузы. - Магия требует больших знаний и терпения. Ты должна быть готова к тому, что путь будет трудным и опасным. Особенно сейчас, когда мы отправляемся в Роксизию.

- В Роксизию? - С легким восторгом проронила Рена, на что Аракано утвердительно кивнул, добавив. – Да через неделю мы отплываем.

- А до того дня, я буду обучать тебя магии. – В разговор вмешался Дориан, сложивший руки на груди.

- Ты? – С удивлением проронил Аракано, глянув на друга.

- Дружище, боец ты удалой, я не спорю, но вот с магией селуниса тебе не справится. Не ты один обучался в академии. Маги из башни меня в детстве многому обучили. Так что доверьтесь мне, а я вас не подведу.

- На том и решим! В таком случае, я обучу девушек искуству боя, а ты поможешь Ренэрин с магией!