Глава 13. Время перемен: Искушение нелегкого выбора

_Элин_

Я почти успешно преодолела это четырнадцатидневное путешествие, не уступив Джейвону. Я запиралась в гостиничных номерах в Филадельфии, Буффало и Джерси. И вот я в Вашингтоне, лежу в постели и отказываюсь выходить из комнаты. Мне просто нужно пережить сегодняшнюю ночь, и завтра вечером мы летим в Атланту.И я буду свободна.По крайней мере, на время.Чтобы не покидать безопасное пространство отеля, я стала заказывать еду с доставкой. С моим везением я знаю, что, выйдя на улицу, непременно столкнусь с Джейвоном. Мироздание испытывает меня, провоцируя сдаться.

Но не могу. И не только из-за моей работы, но и из-за обещания, которое я дала сама себе. После того как Бретт, по сути, изменял мне три года и ещё три года использовал меня в колледже, я сказала, что больше никогда не буду встречаться со спортсменом.Верно? Или это какая-то лазейка? Звучит как лазейка.Звучит как очень заманчивая лазейка. На прикроватной тумбочке звенит телефон, отвлекая меня от раздумий.

Бретт: Привет, Элин, давненько мы не общались.

Да, прошло много времени, с тех пор как я подслушала, как ты говорил своим товарищам по команде, что, решив стать профессионалом, ты собирался отказаться от меня ради лучших вариантов, которые, как ты предполагал, у тебя есть.

Бретт: На днях я разговаривал с Алистером о том, чтобы навестить его. Я не знал, что ты сейчас живешь в Атланте, но это круто! И ты летаешь с «Combat»? Каков Джейвон Уолтон в реальной жизни? Он мой любимый боксёр на данный момент. Я собираюсь пригласить тебя на ужин, когда приеду в город ветров. Скоро поговорим.

Убейте меня прямо сейчас. Черт подери, убейте меня прямо сейчас. Ни за что на свете я никуда не пойду с Бреттом, и нет абсолютно никаких шансов, что я познакомлю его с Джейвоном.

Проклятый Бретт.Я раздраженно сажусь, прислонившись спиной к изголовью кровати, совершенно взбешенная тем, что у моего бывшего хватило наглости вот так небрежно мне написать. Он думает, я снова приползу к нему, как делала бесчисленное количество раз в колледже? Думает, что может продолжать относиться ко мне как к запасному варианту, а я буду его ждать? Я больше не хочу быть ничьим запасным вариантом.Я хочу, чтобы кто-нибудь выбрал меня.Знаете, кто пытается выбрать меня вот уже две недели?Любимый боксёр Бретта, вот кто.В момент абсолютного разочарования, сдерживаемой агрессии и толики мелочности я достаю свой телефон и открываю соцсеть. Не задумываясь, захожу в профиль Джейвона, где за ним следят 4,7 миллиона человек. Он, с другой стороны, подписан только на 630.И я – одна из этих 630.Мои пальцы зависают над экраном телефона, пока я внутренне борюсь с собой, пытаясь сообразить, хорошая ли это идея. Я знаю, что это ужасная идея, но прямо сейчас мне кажется, что оно того стоит.

Обычное остроумие, которое у меня всегда наготове для вступительных реплик полностью отброшено. Джейвон принадлежит к другой породе людей, к которой я не привыкла. Я хочу отправить что-нибудь умное, пикантное и, возможно, немного неуловимое, но вместо этого я отправляю кокетливое сообщение... «Привет».Чертовски гениально, Элин.Не прошло и тридцати секунд, как по экрану моего телефона заплясали три серые точки: Джейвон печатает ответ.Его ответное сообщение – это не «Привет». И не «Как дела?». В нем нет ничего пушистого или мягкого, он не проверяет ситуацию. Нет, потому что это – Джейвон. Парень излучает высокомерие. Он знает, чего хочет, и, кажется, всегда этого добивается.Сообщение, которое он отправляет в ответ? Адрес. Просто адрес. Ни меньше ни больше. И по какой-то причине я нахожу это чертовски сексуальным. Он не играет в игры и похоже настроен чертовски серьёзно. Как много денег Род заплатит ему?

Я просто перехожу дорогу от дома Алистера к дому Джейвона, чтобы добраться до него. Потребовалось всего десять минут, решиться на это, и еще двадцать, чтобы опустошить мой модуль хранения, который оказался до неприличия пустым. Печально, когда двадцать два года жизни не могут заполнить даже половину модуля хранения. Следуя инструкциям Джейвона, я направляюсь на третий этаж, но когда добираюсь туда, меня останавливает вышибала, загораживая вход.– Имя?– О. – Я оглядываюсь через плечо, замечая, что никого нет. – Должно быть, я ошиблась адресом. – Перечитав сообщение от Джейвона, я спрашиваю вышибалу: – Это лаунж на 18-й улице?– Имя? – повторяет он.– Э-э, Элин?Он просматривает планшет перед собой, его глаза пробегаются по именам, а затем он отходит в сторону и пускает меня внутрь.– Квартира мистера Уолтона в дальнем углу.– Элин милая, – окликает меня Джейвон. – Ты удивительно быстро – насмехается он. – Итак, еще раз, ты готова идти в наше «уютное гнездышко»? Я уверенно киваю головой, всё еще осматривая помещение.– Тогда пойдем. – Он настойчиво берет меня за руку, и мы, покинув переполненный зал, идем в его квартиру.

Джейвон держит меня за руку, по сути, затаскивая в вестибюль дома. Он идет широкими и быстрыми шагами, он так же, как и я, стремится поскорее добраться до квартиры.– Вот черт, – тихо ругается он себе под нос, притягивая меня ближе, чтобы я встала за колонну рядом с ним, спрятавшись от посторонних взглядов. Он прижимает мою спину к своей груди. – Здесь внизу один из моих тренеров.

Меня захлестывает волна адреналина, как будто я и так недостаточно возбуждена. Главные двери открываются и закрываются, и Джейвон оглядывается через плечо на пустой вестибюль. Он снова берет меня за руку и тянет к лифту. Его ноги намного длиннее моих, так что мне приходится бежать, чтобы успеть за быстрыми шагами.Он набирает номер своего этажа и отчаянно жмет на кнопку, чтобы закрыть двери, все это время продолжая выглядывать в вестибюль. Как только металлические двери смыкаются, он поворачивается ко мне, и в его карих глазах я вижу желание.Он делает спокойный, но уверенный шаг мне навстречу, а я вцепляюсь в поручни, надеясь, что они удержат меня в вертикальном положении, потому что, судя по тому, как он выглядит, направляясь ко мне, я бы предположила, что мои колени вот-вот подкосятся от его опасного взгляда.– Знаешь, Элин. – Уолтон зажимает меня в углу лифта, слегка наклоняет голову, и его теплые губы замирают в нескольких сантиметрах над моими. – Если бы ты не была такой упрямой той ночью в Нэшвилле, я бы уже мог тебя поцеловать.

Джейвон открывает гостиничный номер и пропускает меня вперед. И когда я это делаю, у меня приоткрывается рот от того, насколько здесь здорово. Полагаю, я должна была догадаться по роскошному вестибюлю с мраморным полом или звуку скрипичных струн в лифте, но, честно говоря, я была изрядно увлечена боксёром, который был рядом со мной. Мой взгляд падает на множество безупречных костюмов, которые висят в его шкафу. Джейвон всегда разодет в пух и прах, так что в этом нет ничего удивительного. Затем мой взгляд скользит в ванную, где на полочке расположилось больше средств для ухода, чем в местном магазине Sephora, – и снова меня это не удивляет. Но что действительно удивляет, так это то, что везде царит порядок.Щелчок двери выводит меня из оцепенения, и я поворачиваюсь к нему лицом.