Глава 10. Неукротимое безумие: Искры страсти

_Элин_

– Что... – запинаюсь я, все еще пребывая в растерянном ступоре. – Что ты делаешь? – Как только мы выходим из бара, я отстраняюсь от Уолтона. Какой-то частичке меня понравилась тяжесть его руки на моем плече, но бо́льшая часть меня совершенно не понимает, что происходит.Джейвон, кажется, почти так же, как и я, ошеломлен своим небольшим публичным выступлением. Он стоит, застыв, прямо перед самым оживленным баром на главной улице Нэшвилла.Из каждого бара на улице эхом разносится гул живой музыки.– Срань господня! Это же Эв! – кричит кто-то, вытаскивая свой телефон и делая снимок звездного боксёра.– Уолтон! – Еще снимки, еще вспышки.– Черт, – бормочет Джейвон себе под нос, опуская голову и пытаясь хоть немного спрятаться.– Это твоя новенькая? – спрашивает случайный зевака. Я поворачиваю голову в его сторону и тут понимаю, что он имеет в виду меня. – Не похожа на твой обычный типаж.От этого заявления мои глаза расширяются, телу становится горячо, смущение заливает краской щеки. Я чувствую на себе пристальный взгляд дюжины пар глаз, не говоря уже о бесконечных вспышках камер телефонов.Как можно быстрее я разворачиваюсь в противоположном направлении и бегу, мне нужно убраться подальше от этой сцены.– Элин, подожди! – кричит Зандерс, бросаясь за мной. И поскольку он чертовски высокий, а его ноги – практически древесные стволы с мускулами, он догоняет меня в мгновение ока.– Элин, – повторяет он и мягко тянет меня за руку, чтобы я последовала за ним в темный переулок за баром. – Иди сюда. Твою ж мать, перестань все время от меня бегать.Я выдергиваю свою руку из его хватки, совершенно сбитая с толку всей этой ситуацией.– Ты можешь не произносить мое имя вслух, пока тебя фотографируют поклонники? Я не хочу, чтобы меня выставляли в интернете.– Элин, остынь. – Джейвон убирает мои руки от волос, и холодный металл его золотых колец касается моих покрасневших ладоней. Я делаю глубокий вдох, мои плечи опускаются от облегчения.

Последнее, чего я хочу, – это чтобы меня ассоциировали с репутацией Уолтона, думая, что я – очередная его случайная подружка, но кроме того, я не могу потерять работу. Дело даже не в том, что это то, что я люблю делать или к чему испытываю страсть, а в том, что благодаря гибкому графику я могу проводить время дома, занимаясь тем, что мне нравится. И это значит, что я провожу все свое свободное время в собачьем приюте. Я не могу придумать много других работ, где я могла бы неделями находиться дома, а не на работе.– А что случилось со всем этим «я не лгу, я не вру»? – спрашиваю я ни с того ни с сего, все еще абсолютно сбитая с толку и очень взволнованная тем, что только что произошло. – Что бы там ни было, мне это показалось ложью. – Я направляюсь к бару.Джейвон пожимает плечами:– Иногда необходима маленькая невинная ложь, чтобы получить желаемое.– Получить желаемое?– Да. Получить то, что я хочу. А я хотел увести тебя подальше от этих людей. Если ты считала их своими друзьями, то они тебе не друзья.– Я знаю. Я просто... Мне трудно... – Если я начну объяснять, что мне трудно заводить настоящих друзей, потому что большинство из тех, кого я встречаю, хотят использовать меня, чтобы сблизиться с моим братом, это будет означать, что я расскажу Джейвону, кто мой брат, а я пока не хочу, чтобы он это знал. – Не бери в голову.Джейвон молчит, позволяя мне продолжить, если я захочу, но я в замешательстве хмурю брови, мои глаза сужаются в щелочки при взгляде на стоящий передо мной прекрасный экземпляр мужчины.– Почему ты так добр ко мне?Уолтон пожимает плечами, застенчиво отводя от меня взгляд. Кажется, это что-то новенькое. Обычно в этом парне нет ни капли застенчивости.– Насколько я помню, ты весь сезон пытаешься испортить мне работу, и мы терпеть друг друга не можем, – продолжаю я. – Так зачем же за мной присматривать?Толика застенчивости мгновенно исчезает, и на меня устремляется голодный ореховый взгляд.– Думаешь, я тебя терпеть не могу? – Он делает два неторопливых шага в мою сторону, как будто выслеживает добычу. – Если я тебя терпеть не могу, почему я не могу перестать нажимать на эту чертову кнопку отправки сообщений в самолете, зная, что ты появишься прямо у моего места?Хм, потому что ты одержим идеей превратить мою работу в сущий кошмар.– Если я тебя терпеть не могу, – он делает еще один шаг вперед, сокращая расстояние между нами, – тогда почему я не могу выбросить тебя из головы? Его взгляд падает на мои губы. Упомянутые губы приоткрываются, чтобы что-то сказать, но слова ускользают от меня.– Если я тебя терпеть не могу, – Джейвон придвигается на несколько сантиметров ближе, не оставляя абсолютно никакого пространства между нашими телами, его большое тело подавляет меня, – тогда почему каждую минуту каждого дня на протяжении последней недели я думаю только о том, каково это – поцеловать тебя?Он стоит надо мной, его глаза мечутся между моими, пытаясь прочесть мои мысли, но я понятия не имею, о чем я сейчас думаю. Я не ожидала услышать такое откровение. Это сбивает с толку.– Я действительно хочу поцеловать тебя, милая, – мягко добавляет он.Мой разум переполняет недоверие, но в то же время меня охватывает волна настоящей уверенности. Этот парень, на которого, вероятно, набросилась бы каждая девушка в Северной Америке, выбрал меня.– Ну, а я тебя терпеть не могу, – говорю я в надежде, что это поможет мне восстановить границы дозволенного.– Я тебе не верю. – Его большой палец проводит по моей скуле, но, несмотря на то что от его прикосновения все мое тело наполняется теплом, я не беру свои слова обратно.– Как насчет «никогда»?– Никогда? – повторяет он, приподнимая брови, словно испытывая меня.– Ага. – Я сглатываю.– Итак. – Он снова идет ко мне медленными властными шагами, но на этот раз я отступаю в том же темпе, пока моя спина не сталкивается с кирпичной стеной бара и его мускулистое тело прижимает меня к ней. – Ты никогда не захочешь, чтобы я тебя поцеловал?Его губы замирают у моих, и я почти чувствую их мягкость и тепло. Задумавшись на мгновение, я перевожу взгляд на его губы, а он облизывает нижнюю, смачивая ее языком.Я продолжаю загипнотизированно следить за этим движением и застенчиво качаю головой, чтобы сказать ему «нет».– И ты никогда не захочешь, чтобы я к тебе прикоснулся? – мягко спрашивает он.Мой рот приоткрывается, мне нужно наполнить легкие кислородом, но в этом переулке под открытым небом в данный момент его нет.– Нет. – шепчу я.– Хорошо, милая. – Он отступает на шаг, давая мне место, и делает в точности так, как было сказано в моих словах, хотя я и не имела их в виду.Он отступает от меня еще на шаг, напряжение в воздухе спадает. Джейвон делает глубокий вдох, наконец превращаясь из купающегося в грехе парня в идеального джентльмена, и предлагает мне опереться на свою руку.– А теперь позвольте мне проводить вас в отель.Я недоверчиво кошусь на него. Он игриво закатывает глаза.– Я просто хочу убедиться, что ты нормально доберешься домой.Его мягкая улыбка такая милая и искренняя, поэтому я беру его под руку, позволяя проводить меня до отеля. Он проходит довольно много закоулков и переулочков, что, по его словам, делается для того, чтобы избежать фанатов, хотя я замечаю, что это добавляет добрых двадцать минут к нашей совместной прогулке.