Глава 9. Разочарование в глазах: когда нежность становится спасением

_Джейвон_

– Сегодня ты покупаешь мне всю выпивку, – напоминает Джейден, когда мы занимаем столик в глубине переполненного бара через дорогу от арены Нэшвилла.– Договорились. – Я опускаю голову, а Джейден низко надвигает шляпу, мы оба пытаемся остаться незамеченными. – Рой, сегодня платишь ты, – кричу я младшему товарищу по команде.Джейден качает головой, глядя на меня с тихим смешком.– Опять? – скулит Рой из-за музыкальной группы, наполняющей бар музыкой кантри. – Но я всегда плачу́. А я уже не такой уж новичок!– Ты остаешься новичком, пока мы не найдем другого новичка, который нам понравится.Он направляется к бару, не сказав больше ни слова.Джейден набирает на телефоне сообщение, его пальцы летают по экрану со скоростью километра в минуту.– Стеффи? – предполагаю я.– Да. – Он издает довольный и счастливый вздох.Я не могу упрекать своего брата за то, что он – такой хороший парень. Честно говоря, я просто счастлив, что хоть раз вытащил его из гостиничного номера. Он мой самый близкий друг, но я никогда не мог понять его стремления всю жизнь спать только с одной женщиной, не говоря уже о том, чтобы про водить каждое мгновение бодрствования, думая о ком-то так, как Джейден думает о Стеффи.Ему не нравится жизнь в дороге, и он любит находиться дома, в то время как у меня нет никаких причин с нетерпением ждать возвращения домой, кроме его семьи. Я с нетерпением жду каждого вечера в другом городе.Рой быстро возвращается с полными руками, сжимая в пальцах горлышки пивных бутылок. Следом за ним семенит горячая рыженькая малышка, в руках у нее полно рюмок с выпивкой.– Нет, – быстро одергивает Джейден, поворачиваясь к Рою. – Никаких крепких напитков. У нас игра меньше чем через двадцать четыре часа.– Не смотри на меня, капитан, – оправдывается Рой. – Нас угостили вон те щедрые женщины у стойки. Хотели пожелать нам удачи на завтра.Я смотрю через плечо Джейдена на двух чертовски классных девушек, сидящих за барной стойкой. Они поднимают рюмки в знак приветствия.– Один глоток не повредит. – Я поднимаю наполненную прозрачной жидкостью рюмку. Две миниатюрные блондинки садятся за соседний столик, пытаясь поймать наши взгляды. Джейден этого не замечает, но мой взгляд скользит вверх-вниз по ним обеим. Они симпатичные, но их искусственный загар опасно близок к цвету кожи Умпа-Лумпы, и они излучают отчаянное желание привлечь к себе внимание. Я быстро отворачиваюсь к своему столу, не интересуясь ни одной, ни другой.

Я подношу к губам пиво, и мой взгляд сразу же притягивают кудри, подпрыгивающие у барной стойки. Я узнаю их где угодно. На самом деле на этой неделе я слишком часто думал об обладательнице этой густой шевелюры.Почему это происходит? Как будто вселенная хочет меня испытать.Элин заказывает выпивку, но выглядит растерянной. Она снова одна?Я вжимаюсь задницей в сиденье, заставляя себя оставаться на месте. Но я так хочу подойти туда, угостить ее выпивкой и, может быть, немного ее подразнить. Мне нравится видеть, как она волнуется, хотя в последнее время, кажется, это она меня волнует.Взгляд Джейдена следует за моим, и он поворачивается, чтобы посмотреть, кто привлек мое внимание.– Твою мать, ты что, издеваешься надо мной? – спрашивает он. – Ты договорился встретиться с ней в этом баре? Джейв, какого черта ты творишь, чувак?– Я ни хрена с ней не договаривался. Это продолжает происходить. Как будто вселенная умоляет, чтобы я с ней пересекся.– Ты идиот.– Я шучу. – Вроде бы. – Но она, кажется, горячая штучка, верно?– Даже не думай, – качает головой Джейден. – Она на нас работает.Я решаю промолчать на этот счет, но не отрываю взгляда от пиар-менеджера в дальнем конце зала. Пытаясь скрыть улыбку, я снова подношу к губам бутылку и делаю глоток. И наконец глаза цвета горького шоколада встречаются с моими.«Ты следишь за мной?» – беззвучно обращаюсь я к ней через стойку.– Ну ты и засранец, – тихонько напоминает мне Джейден.Элин быстро отводит от меня взгляд, и мне требуются все силы, чтобы остаться на месте и не подойти к ней. Она опускает голову, пробираясь сквозь толпу, в ее руках – три бокала с напитками.Либо ей очень хочется пить, либо она сегодня не одна. Сегодня вечером она выглядит потрясающе: обтягивающая юбочка идеально подчеркивает фигуру. Ее ноги от природы загорелые, бедра – полные, а надетые туфли добавляют несколько сантиметров роста. Она чертовски привлекательна, и я не думаю, что она об этом догадывается.Элин направляется в мою сторону, и я разеваю рот, отчасти в шоке от того, что она сама ко мне подходит, и отчасти в восторге от того, насколько сексуально она выглядит этим вечером. Ее миниатюрный наряд сильно отличается от спортивных штанов, в которых я видел ее на прошлой неделе. Эта одежда подчеркивает каждый изгиб ее тела. Но она идет не ко мне. Она сосредотачивает свое внимание на ком угодно, только не на мне, и резко останавливается у соседнего столика с двумя отчаявшимися девушками, которые не отводят взглядов от нашего столика. Она быстро поворачивается к своим подругам-блондинкам, делая вид, что понятия не имеет, кто я такой.Поставив напитки на стол, Элин садится ко мне спиной, и мгновенно, словно притянутый магнитом, я встаю со стула.– Оставь ее в покое, – тихо ругается Джейден. – Если бы она хотела с тобой поговорить, она подошла бы сюда.Черт возьми, он прав. Я возвращаюсь на свое место. Когда это я успел превратиться в такого отчаявшегося ублюдка? И еще, почему она не хочет со мной разговаривать?

За последние тридцать минут я только и слышу, как подружки, если из так можно назвать издеваются над Элин. Может быть, она и не понимает, что эти девушки не являются ее настоящими подругами, но для меня это совершенно очевидно. Они сказали, что ее волосы повсюду, но должен сказать, что они в десять раз прекраснее, чем любая из их обвисших обесцвеченных прядей. Они исподтишка отпускали комментарии насчет ее фигуры, а я очень плохо реагирую на эту тему. Ее тело прекрасно настолько, насколько только возможно. В какой-то момент, когда одна из них говорит о том, что хочет еще выпить и Элин должна сходить за выпивкой, я сердито смотрю на нее, не в силах скрыть свое раздражение.Блондиночка номер один воспринимает мой взгляд как своего рода открытую дверь, а не как выражение «заткнись на хрен», которое я пытался изобразить.– Эти ребята из команды, в которой ты работаешь, верно? – спрашивает она Элин, не сводя с меня глаз. Я отворачиваюсь, но чувствую ее пристальный взгляд. – Познакомь нас!– Нет, – Элин произносит это очень тихо, но, поскольку сейчас я сосредоточен только на ней, я слышу ее совершенно отчетливо. – Я имею в виду, да, они в команде, но оставьте их в покое. Они не хотят, чтобы мы их беспокоили.Если бы меня побеспокоила Элин, я бы не возражал.– Ты имеешь в виду, что они, наверное, даже не в курсе, что ты на них работаешь. Они хотя бы знают твое имя? – Обе блондинки разражаются визгливым хохотом.Эти девки ужасно злые, и я понятия не имею, какого черта Элин решила с ними тусоваться. Больше не раздумывая, я встаю со своего места. Я уже сыт по горло этими девчонками рядом с Элин. Но все равно мне нужно вести себя хладнокровно. Или настолько хладнокровно, насколько я смогу. Я действительно чувствую себя так, как будто проиграл на этой неделе.Я небрежно сворачиваю в сторону туалета, хотя мне туда и не нужно. Проходя мимо столика Элин, нежно провожу рукой по ее плечам, касаясь тыльной части обнаженной шеи. Кончиками пальцев я ощущаю мурашки, покрывающие ее кожу, и слегка сжимаю ее.Черт, у нее мягкая кожа.– Элин, детка, привет, – бросаю я через плечо, проходя мимо и улыбаясь краешком губ. – Рад тебя видеть. – Я поворачиваюсь к ней лицом, медленно направляясь задним ходом к туалету. Моя улыбка – само очарование, я не отрываю взгляда от ее симпатичного веснушчатого лица.Она проводит рукой по шее, точно в том месте, где я к ней прикоснулся, и ее щеки приобретают розоватый оттенок.Я замечаю удивление и замешательство на лицах ее подруг. Полностью удовлетворенный, я разворачиваюсь и иду по коридору в сторону туалета.Пока я стою в этой смехотворно длинной очереди в туалет, который мне даже не нужен, у меня в кармане вибрирует телефон.

Джейден: Ну ты и козел.

Не спорю.

Джейден: Я понял, что мне пора уходить. Тема закрыта. Увидимся завтра.

К тому моменту, когда я возвращаюсь на свое место, Джейден уже давно ушел, а Рой все еще хлопает ресницами, глядя на девушек в баре. Моя кружка пива пуста, и я не собираюсь пить еще одну вечером перед игрой, но я не могу заставить себя уйти, пока Элин здесь, в окружении пяти самых дерьмовых людей на планете.Я пытаюсь хитрить, но, конечно, у меня это не получается. Мой избирательный слух сосредоточен на соседнем столике, и время от времени я поглядываю в ту сторону. Две подруги Элин полностью очарованы братишкой Чадом и братишкой Брэдом, оставляя ее на попечение самого большого засранца из их троицы.

Встав из-за своего столика, я подхожу прямо к ней.– Срань господня, это же Джейвон Уолтон! – восклицает тот, кто отказывается уделить Элин внимание. – Можно мне автограф?Я мгновение молчу, позволяя ему проникнуться надеждой.– Нет.Глядя на кудрявую девушку рядом, я убираю пряди с ее лица и, не задумываясь, приподнимаю ее подбородок, чтобы она посмотрела на меня. Обхватив рукой ее щеку, я провожу большим пальцем по раскрасневшейся веснушчатой коже. Пронзительный взгляд Элин в замешательстве впивается в меня, она приоткрывает рот. Впрочем, я ее не виню. Я и сам не понимаю, что творю.– Пойдем? – спрашиваю я, ловя ее взгляд и фокусируясь на глазах цвета лесного ореха.Она не отвечает. Она просто сидит, оцепенев от удивления, в то время как у пятерых зрителей одинаково потрясенные выражения физиономий.– Спасибо, что составили ей компанию, – говорю я группе, переплетая свои пальцы с пальцами Элин, приглашая ее встать и последовать за мной к выходу. Может, они и не заметили сарказма в моем голосе, но я, черт возьми, уверен, что он очень даже заметен.Она тащится за мной, все еще пребывая в растерянном трансе, поэтому я обнимаю ее за плечи и притягиваю к себе, по сути, выводя наружу. Я чувствую взгляды компании на наших спинах, поэтому наклоняюсь и целую Элин в макушку, чтобы по-настоящему устроить представление.Я никогда раньше не целовал девушку в макушку, и не буду врать, это оказалось довольно необычным ощущением.