Глава 36. Времени мало.

Мы встретились у машины Макса. Как только двери закрылись, оборотень нажал газ.

- Вы в порядке? – спросил Макс.- Да. – ответила я. – Что произошло? – Макс коротко всё объяснил. – Это какое-то недоразумение. Или...- Герой?...- Ты часто забираешь оттуда Шона. Так? – спросила я и Макс кивнул. – Потом вампиры... Сок... Нет туалетов... Труп. Кто-то это подстроил. Неужели Моника?- Это вампирша, с которой я столкнулся в подсобке?- Да.- Сомневаюсь. Она очень натурально удивилась. И испугалась.- Могла притворяться. Макс, нам не известно, на что она способна. Поверь, от Моники всего можно ожидать.- Вы близко знакомы?- Достаточно.- Почему тогда мы уехали, вместо того, чтобы как следует потрясти вампиршу? – подал голос Шон с заднего сидения.- Подумай. – рявкнул Макс.- Если бы Макс проявил агрессию, в глазах Князя это было бы однозначным признанием вины. – пояснила я.- Ладно, разберёмся. Главное, вампирша вас не заметила. Это было бы совсем плохо.- Почему? – спросил Шон.- Обвинили бы всех.- Ну да, сколотили банду и убиваем одиноких вампиров. Снимаем часы, забираем кредитки. – прыснул Шон.- Да-да, у вас и магазин для сбыта, награбленного есть. – пошутила я. Макс покачал головой, усмехнулся.- Я смотрю, вам весело?

***

- Я ничего не могла сделать. – сказала Моника.- Не беспокойся, я тобой доволен. – ответил Князь Вуд. – Ты поступила правильно. Первостепенно было позаботиться о теле Нормана. Скажи бармену, что на сегодня он свободен. Нужно пригласить кое-кого из вампиров. Его присутствие будет лишним.- Конечно, Князь.- И сама поезжай домой. Отдохни.- Но ведь...- Ты не расслышала?- Простите. До свидания.

***

- Моника назвала имя того вампира – Норман. – сказал Макс. – Сначала я подумал, что его убил оборотень. Но если это подстава... Может, и следы клыков – инсценировка?- У тебя есть план? – спросила я.- Плана нет. Есть задача – отвести угрозу от стаи. То есть найти того, кто это сделал.- Как? Тебя самого теперь ищут. Наверняка слух об убийстве разлетится среди вампиров ещё до рассвета.- Но сейчас время есть, и можно не суетиться.- Да. Днём они тоже ничего не сделают. Как раз разузнаю что-нибудь.- Ты? – удивленно посмотрел на меня Макс.- Да. Мне это будет проще.- Мия...- Знаю, ты бы справился и один. Но не упирайся. Сам ведь понимаешь, что лучше тебе сейчас нигде лишний раз не показываться. Я просто поспрашиваю, кто что видел, слышал... Никто меня из-за этого трогать не станет. К тому же, уверена, Виктор поможет.- О, только Ван Арта не хватало. Начнёт помогать волку, и от него свои же отвернутся.- Макс, я не буду делать глупости.- Ну и упрямая же ты.- Нет. Твёрдая характером.- А мы куда вообще? – спросил Шон.- В стаю, конечно. Надо же тебя отвезти.

Я достала телефон. Макс вопросительно на меня посмотрел. А я лишь ответила...

- Виктору.

***

Ральф выслушал брата спокойно, лишь нахмурив брови.

- Значит, так... Макс, вы с Шоном в город не суётесь. Не надо тебе пока там появляться.- Вампиры заявятся сюда. Это вопрос времени. – ответил волк. – Находясь тут, я поставлю под удар стаю.- Макс...

Оборотни пристально посмотрели друг другу в глаза. Я ждала, что первым отведёт взгляд младший из братьев. Но Макс уверенно сказал...

- Ральф, спокойно. Про этот дом они знают, а про мою квартиру – нет. Утром я вернусь в город. Это решено.- Хорошо, как скажешь. Надо предупредить Обье.- Кто это? – спросила я.- Эмиль Обье -  отец Саманты. – ответил Макс.- Позвони ей. – сказал Ральф.- Лучше в душ схожу. Шона попроси, ему заняться нечем.- Ладно, я сам. – вздохнул Ральф. Макс направился в дом.- Я могу помочь. – сказала я, глядя на Ральфа.- Спасибо, но... Мия, долг Крови и без того трудно выплатить. Новые долги нам не нужны. Да и чем ты поможешь?- Я ведь была там. Давайте встречусь с Итаном Вудом? Скажу, как всё произошло на самом деле. У Макса просто не хватило бы времени на убийство!- Это не суд присяжных, Мия. Презумпция невиновности тут не сработает. Вампиры сочтут твои заверения голословными.- Князь мне поверит.- Даже если так, на него надавят желающие избавиться от нас. Спасибо. Знаю, ты стараешься что-нибудь придумать. Всё утроится. Отдохни. Хелен приготовила тебе ту же комнату.

Макс долго сидел со мной, на спать не остался.

- Дед старых правил. Ночевать в одной комнате неженатыми... Не будем его шокировать. – сказал Макс и чмокнул меня в губы.

Я долго размышляла, искала решение проблемы. Наметив хоть какой-то план действий, я уснула. Когда взошло солнце, мы с Максом собрались возвращаться.

- На месте ты не усидишь, да?- Сам всё знаешь.- Если что пойдёт не так... Не рискуй. Вообще не рискуй. Совсем! Я большой мальчик, и сам разберусь.- Угу.

Он приобнял меня, от горячих рук волка по телу разлилось тепло. Потом дотронулся губами до моей щеки.

- Как Шон? – спросила я.- Кажется, его всё это напрягает меньше других. Ральф сказал, что школа временно отменяется.- Ха-ха-ха... Да, это серьёзное утешение.

Конрад, провожая внука, был немногословен. А я едва услышала ответ.

- Не горячись. Осторожнее там.- Я не подставлюсь, дед.

***

Добравшись до города, Макс поехал в свою квартиру, а я отправилась к Виктору.

- Не стану спрашивать, как тебе удаётся находить неприятности? Уверен, для тебя это тоже загадка. Думала, чем можно помочь Фоллу?- Нужно найти официантку. Как-то слишком уж вовремя она облила Макса соком.- Определённо, это несовпадение. Любопытно, появится ли девушка на работе вновь?- Надо было сразу с ней поговорить.- Вы разумно поступили, поспешив покинуть «Эверест». – сказал Виктор и я кивнула. – Если мне что-то станет известно, дам знать.- Спасибо. Тогда поеду.

Оставив машину на парковке, я вошла в торгово-развлекательный центр. О вчерашнем инциденте ничего не напоминало. Про ложную пожарную тревогу все уже забыли. Интересно, как Моника смогла скрыть от людей труп вампира? Не спеша приближаться, я осмотрела кафе. Той официантки не видно, но это ещё ничего не значит. Могла куда-то отойти. Надо подождать. Только не стоя столбом на одном месте. Чтобы не привлекать внимания, я принялась прохаживаться туда-сюда. Разглядывая витрины магазинов, успела неплохо изучить ассортимент. Официантка всё не появлялась... Если её убили, как ненужного свидетеля, или она ударилась в бега, то это проблема. Когда я уже начала сомневаться в удаче своей затеи, то наконец-то увидела свою цель. Отлично. Теперь надо придумать, как отделить овечку от стада. Меня-то она помнит, может испугаться... О, идея.

Я остановила паренька, ровесника Шона. Показав ему пять долларов, спросила...

- Хочешь заработать?- Если ничего «такого». –сказал паренёк, глядя на меня с подозрением.- Видишь девушку? Подойдёшь к ней, скажешь следующее: «Там, кажется, вас ищут. По поводу какого-то вчерашнего инцидента». Укажешь ей на тот коридор.- Что, парня не поделили? Не напрягайся, ты симпатичнее, чем она.- Мы договорились?- Деньги вперёд.

Спрятав награду в карман, мальчик отправился выполнять поручение. Я наблюдала, спрятавшись за тантамареской с пиратами. Ждать пришлось недолго. Ни о чём не подозревающая официантка шла безо всякой опаски, не ожидая подвоха.

- Н у где?... – вслух сказала она. Быстро приблизившись, я схватила её за руку. Не давая опомниться, потащила к подсобному помещению. Втолкнув работницу кафе внутрь, я вошла следом. – Эй, вы что?... Ой, это вы?- Узнала? Отлично. Как тебя зовут?- Дарси.- Рассказывай.- О чём? Что вам нужно? Я не понимаю, пустите...

Вечером вампиры могут нагрянуть к Фоллам, а она тут прикидывается.

- Не усложняй.

Дарси попыталась выскочить, но я не позволила. Тогда официантка наклонилась к стоявшему под стеллажом ведру, ударила.

- Пусти! – крикнула она. Бам! Остатки грязной воды, резко пахнущей чистящим средством, брызнули на одежду. Зараза! Отняв хозяйственный инвентарь, я выругалась.- У меня нет на это времени. – я схватила Дарси за воротник, тряхнула. – Быстро! – Затем прижала к стене, зажав рот и не давая крикнуть. – Не вздумай врать, что вчера облила парня случайно. Моргни, если поняла. – она моргнула. – Я тебя сейчас отпущу. Не шуми, спокойно всё рассказывай.- Подошёл мужчина, сказал, что хочет пошутить над знакомым. Объяснил, что делать. Когда тот парень появился, показал на него. А сам куда-то пропал. Простите. Я оплачу испорченную одежду... если надо.- Почему ты согласилась? Тебя уволить могли.- Он денег дал. – Дарси постепенно приходила в себя.- Как выглядел мужчина?- Большие тёмные очки, борода.

Всё ясно... Описание внешности ничего не даст.

- Ох, Дарси, куча проблем теперь из-за тебя.- Извините.

Я молча вышла. Принюхалась к своей одежде. Что за гадость была в том ведре? Мерзкий запах. Дарси, надеюсь, уволят. Надо переодеться. Помню, здесь был хороший магазин.

Ну хоть не источаю зловоние. Я вернулась к коридору. Надо понять, как всё произошло. Этот ненормальный был рядом, наблюдал. Ждал появления Макса. В нужный момент обернулся волком, убил вампира и снова спрятался. Где? Мой взгляд скользнул по дверям других служебных помещений.

***

Открывая дверь в квартиру Макса, я услышала голоса.

- Мы тут! – услышала я голос Одри.

Пройдя в гостиную, я обнаружила сестру волка и... Саманту.

- О, Мия, это ты? Я думала, Макс вернулся. – сказала Одри.- Привет. А он где? – спросила я.- Судя по тому, что ключи от машины на полке, в магазин вышел. Значит, вот-вот будет. Чай, кофе?- Нет, спасибо.- Как хочешь... - несмотря на то, что Одри весело улыбалась, в комнате неуловимо чувствовалось напряжение. – Не знала, что у тебя ключи от этой квартиры есть. – бросив взгляд на вторую волчицу, я заметила...- Я тоже не ожидала встретить вас здесь. – и добавила, подчёркивая. – Обеих.- Пока Максу нельзя показываться дома, мы решили его поддержать. Пришли, а его нет.

Глядя Саманте в глаза, я покачала головой, саркастически процедила...

- Ай-яй, какая досада.- А ты здесь что делаешь? – спросила Саманта.- Живу. – я спокойно села на диван, закинув ногу на ногу, и всё так же глядя только на Саманту, пояснила... - Ем, моюсь, сплю. Любовью занимаюсь.- Мия, это уже слишком. – сказала Одри. – Вы ещё подеритесь. Саманту я позвала. Она волчица, она лучше его поймёт.- Одри, тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело?

Сестра Фолла хотела что-то ответить, но не успела – открылась входная дверь.

- Мия? Это ты? – послышался голос Макса. Зайдя в комнату, увидев компанию девушек, оборотень немного ошеломлённо произнёс. – Ого. Неожиданно. Привет. – потом, глядя на сестру с Самантой, тем же голосом спросил...- А вы здесь как очутились?- Привет! Как очутились? Ну, ты спросишь... Мы с Хелен булочек тебе напекли. Вот, привезла. – сказала Одри. – И Саманту с собой взяла, настроение тебе поднять.- Ох, ну и пакетов понабрал. Давай, помогу. – подскочила Саманта.- Спасибо, не надо. – ответил Макс. Глядя на меня добавил... - Я скоро. – Равнодушно обогнув рыжеволосую волчицу, Фолл скрылся на кухне.

Повисшую паузу прервала я....

- Саманта, не унижайся, тебе здесь не рады.- Перестань. Макс мой брат, а ты... - лицо Одри начинало краснеть. – Ты не оборотень.- И что?- Думаешь, то что у вас бывают... случки, что-то значит? – сказала Саманта. – Может, ты – его настоящее. Но это скоро пройдёт. Я – его будущее.

В комнате вновь появился Макс. Приблизился ко мне, обнял и поцеловал. Не сразу оторвавшись от моих губ, произнёс.

- Прости, маленькая. Не сделал это сразу, как пришёл – руки мыл.

Одри растерянно смотрела на побледневшую от ярости Саманту.

- Эм-м... Нам, наверное, пора. – сказала она.- Уже? Ладно. Спасибо, что проведали. Такси вызвать? – спросил Макс.- Нет, я у Ральфа машину взяла.

Как только дверь за волчицами закрылась, я хитро прищурилась, спросила...

- Ты всё слышал? – я имела ввиду наш разговор с Самантой. Фолл неопределённо пожал плечами.- Так, кое-что... Мне ни Саманта, ни её бредовые фантазии не интересны.- Может, её отец хочет... вас свести?- Чёрт с ней. Какао будешь?- Давай.

Оборотень принёс чашки, поставил на стол.

- Я была в том кафе, пообщалась с официанткой. Ей заплатил мужчина в тёмных очках и с бородой. Подозреваю, с накладной – без очков и бороды никто его не узнает. Тот, кто убил вампира, находился за соседней дверью, когда Моника увидела тебя над трупом. Перед уходом, проверив ближайшие помещения, где можно спрятаться, я нашла это... - я протянула Максу клок шерсти. Он взял, понюхал.- Волчья... Может, специально подкинули?- Макс, понимаю, что ты не хочешь об этом думать. Но давай смотреть правде в глаза? Вампир обошёлся бы без грима, хватило бы гипноза, чтобы официантка его не запомнила. А следы зубов? Кто-то принёс челюсти волка и «покусал» ими труп? Слишком сложно, долго. Убийца – оборотень.

Фолл, пальцами скатывая шерсть в маленький шарик, сел на диван.

- Зачем?- Цель – именно ты. Если вампиры доберутся до тебя и убьют... Что будет?- Моим придётся смириться, отказаться от мести. Начинать большую драку нельзя. Только я не уверен, что они сдержатся. Обье вряд ли помогут. Ведь получится, что я сам был виноват. Не станут они из-за меня в это ввязываться.- То есть, это станет ударом по всем Фоллам... Новых оборотней в городе нет?- Если только совсем недавно кто-то появился. Но тогда он не знал бы, что я часто забираю Шона из «Эвереста».- Значит, подставил тебя кто-то из окружения Саманты? – спросила я и Макс оскалился. – Сама она, похоже, не при чём. Кто-то из стаи Обье хочет ослабить вашу. Положение Фоллов сейчас выше, и убийцу это не устраивает.- Допустим. Но теперь я узнаю его по запаху. – он сжал в руках клок шерсти.- Для вампиров клок шерсти – не доказательство. Нужно предоставить им настоящего убийцу. Знаю, они могут приехать в ваш дом уже сегодня, но пережди ночь. Одну ночь, Макс. Попробую расспросить Монику, и завтра решим, что дальше делать.

Оборотень протянул руку, взял меня за запястье.

- Иди сюда.- Ты чего?

Посадив меня к себе на колени, он втянул носом запах моих волос. Горячее дыхание щекотнуло мне ухо.

- Макс?

Вместо ответа Фолл коснулся губами моей шеи, начал стягивать одежду с моего плеча...

- Сумасшедший... Нашёл время...

Я прильнула к волку. Обняла. Опустила ладонь ниже его ремня, нежно надавила, затем провела вверх-вниз. Он застонал. Долгое эмоциональное напряжение из-за неприятностей в последние сутки требовало разрядки. Фолл вспыхнул. То ли кусая друг друга, то ли лаская, мы нетерпеливо, рывками разделись. Оттянув волосы назад, Макс дотронулся до моей груди. Его нежные пальцы на шее, лопатках, пояснице... Он сжал мои бёдра, приподнимая их. Скомканная одежда, скомканная прелюдия... Горячо... его тепло... он весь пылает. Прежде чем начать движение, Фолл на мгновение замер, давай мне привыкнуть к нему, почувствовать. Потом заглянул мне в глаза.

- Мия...- Ма-акс... ах...

Он вновь приподнял мои бёдра, слегка качнул, резко опустил. Затем ещё, и ещё, быстро наращивая темп. Наслаждаясь друг другом, мы потерялись во времени. Страсть... Жадные в ласке, выбивающиеся из сил. Напрочь сбитое дыхание, переходящее в крик. Сквозь стиснутые зубы волка вырвался не то рык, не то стон. Поцелуй... Короткая пауза. Я прикрыла глаза, слушая, как бешено колотится сердце Фолла.

- Иди сюда... - тихо сказал Макс.

Сбежать от него удалось только к вечеру.

***

В редакции я застала не весь коллектив журнала.

- Привет. А мистер Боу где?- С самого утра в типографии, договаривается о переносе тиража. – сказала Камила.- Луиса нет, вёрстку делать некому. Мистер Боу будет ей сам заниматься, но у него это получется не столь... эммм... не очень хорошо и не очень быстро. Приходится задерживать выпуск номера. – сказал Саймон.- Боюсь, что не только ближайшего. Вряд ли скоро найдём такого верстальщика, кому можно рассказать, что у нас тут происходит иногда. – Тревор потёр свой шрам. – Трудно будет объяснить, например, при каких обстоятельствах я глаз потерял.- Да уж, с некоторых пор у нас не соскучишься. – добавила Камила.

Вскоре коллеги отправились по домам, оставив меня одну. Закрою офис и поеду во «Вкус ночи»... Или сначала заглянуть в клуб готов? Дз-зз... дз-зз. Я достала телефон.

- Алло.- Ну привет, Рождённая Луной. Живая? – услышала я голос Фрэнсис в трубке.- Пока да. Сама как?- Лучше всех. За мной же никто не гоняется. Твоё приглашение в силе?- Конечно!- Значит, скоро увидимся. Закончу с парой дел и прилечу.- Отлично.- Ну всё, созвонимся. Пока.

***

На моё появление во «Вкусе ночи» вампиры будто не обратили внимания. Сев за столик, я огляделась. Интересно, это демонстративное игнорирование и пренебрежение? Или присущая им деликатность? Узнать просто – надо поговорить с ними. Или не стоит? Времени мало. Надо действовать. Я направилась к стойке.

- Привет. – поздоровалась я.- О, привет. Ну как, нашла ту вампиршу?- Да. И снова к тебе с вопросом. Моника будет сегодня?- Знаешь, мне лучше не болтать много о вампирах и их планах.- У меня к ней дело.- Извини, но ты здесь не самая популярная личность. Понимаешь, о чём я?- Кажется, да.- Могу чего-нибудь налить. За счёт заведения.- Спасибо, не нужно.

Поговорить с посетителями оказалось сложно. Многие смотрели на меня, как на пустое место. Наконец мне удалось завести новое знакомство.

- Позвольте представиться, Рональд. Вы - MonaCloud? Верно? Пишите для Князя какие-то статьи? - Не только для него. Вообще для вампиров. - Да? Прекрасно. Может, стоило бы сейчас именно этим и заняться - в навыке попрактиковаться?- Я по делу здесь. Мне нужно встретиться с Моникой. Она появится сегодня?

Собеседник не скрывал иронии.

- Полагаю, вам лучше ей самой позвонить и спросить? Если, конечно, она сочла нужным дать свой номер... В чем я очень, очень сомневаюсь. Поймите, знакомство с парой вампиров не делает бессмертной вас. А это - клуб для бессмертных. Вы здесь... неуместны. Всего доброго.

Похоже, с Моникой встретиться не удастся... Может, Виктор что-то выяснит. Выйдя из «Вкуса ночи», я позвонила Ван Арту.

- Мия? - Виктор, у меня тут проблема. Вампиры не хотят со мной общаться. Мягко говоря, не рады моему появлению в клубе. Нужно хоть что-то узнать про Нормана, а я не могу найти Монику. - Я понял. Приезжай.

***

- Мия. - Привет ещё раз. - поздоровалась я. - Я созвонился с парой вампиров из числа тех, кому Вуд поручил поиски убийцы. Они поделились любопытной информацией. Норман и Моника были близко знакомы. По ее словам, за сутки гибели Нормана произошла странность. С ними связался некий оборотень...