Глава 1. Маскарад.

- Вот и закончился учебный год. Свобода! Каникулы! - я взглянула на себя в зеркало. - Нет, я все-таки симпатичная. Пусть и немного уставшая. Поверить не могу, что не нужно будет рано вставать. Высплюсь наконец.

Триша, моя подруга, стояла около письменного стола и смотрела на меня уставшим взглядом.

- Кто как... Это ты все сдала. А у меня ещё «хвосты».- Беда. Но диплом журналиста за красивые глаза не дают. - посмотрела я на подругу. - А жаль. - выдохнула она. - Может с чем помочь? - Забудь, разберусь сама. Лучше скажи мне вот что! Мы идём на вечеринку в честь окончания курса?

Я задумалась лишь на секунду.

- Ну... Почему бы и нет? Попрощаться с однокурсниками надо. Правда ведь? - Да. Многие из общаги уедут. А мы останемся. Без парней... - Блин.

В дверь постучали.

- Я открою. - спохватилась Триша. - Привет, девчонки. Как настроение? - это был Эштон.

- Эш? - удивилась Триша. - Свали из женского крыла. - Вообще-то я по делу. Мия, тебе посылка. - От кого? - Без понятия. Кстати выглядишь отлично. - Перестань. Давай коробку.

Пока соседка по комнате «строила глазки» парню, я взяла посылку и отошла к окну. - Странно. - Я потрясла коробку. Внутри точно что-то есть. - Интересно, кто прислал?

Небольшая коробка была завёрнута в почтовую бумагу, но имени отправители не было. Я разорвала бумагу и открыла коробку. Внутри была открытка и маска.

- Приглашение на маскарад... вампиров? Что за чушь? Форма одежды любая. Вход при начните маски, и адрес. - Мия, что там? От кого? - Посмотри сама. - я протянула ей это барахло. - Забавно. Но это же сегодня вечером! - Да и я поеду туда. - Не страшно? Приглашение неизвестно от кого. - Ой брось. Наверное косплей какой-то... Помнишь, весной юрфак устраивал вечеринку с пиратами? - А, точно! Она как-то называлась. - Паруса в тумане. - Да, да. Верно. Но как же я? Группа? - Ну прости. - Ладно, я бы тоже предпочла маскарад.- Стоп. Стоп! Мия, ты решила слиться? - вмешался Эштон. - Оставайся с нами. Тебе многие будут рады.

Он обнял меня за плечи.

- Эш. - я отошла от него. - Не приставай, это лишнее. Так мы можем поругаться. - Ок. Просто, я думал, что мы могли бы... - Ну все, Эштон. Тебе пора. Увидимся вечером.

Она вытолкала Эштона за дверь и обернулась ко мне.

- Вот идиот! Ты в порядке?- В полном. - завертела я Тришу. - Видела адрес в приглашении? Не знаешь, где это? - Нет. Но я уверена, что интернет знает. - саркастично улыбнулась девушка. - Очень смешно... Чем займёмся до вечера? - Я буду спать. - она зевнула.- Сейчас? Утро же! Всю ночь переписывалась с бывшим? - Угу. Просил простить и всё такое. Но я осталась непреклонна. - Ну да... И была такой всю ночь. - Ты права. Я дура, да? - Ты просто наивная, Триша. Увидимся вечером? - Да. Не скучай.

*Вечер*

- Уже собралась? - Почти.

- Элегантно и не слишком строго. Что скажешь? - спросила я. - Шорты просто супер.

Я взяла сумку.

- Ты точно не обижаешься, что я не иду с тобой? - Точно. Зажги там. И вообще покажи, как надо отдыхать. - Ты тоже не куксись. И Триша... - Что? - Либо коктейли, либо парни. - усмехнувшись сказала я. - Мамочка, я уже взрослая! - Триша закатила глаза. - Все, чмоки! - Если что, звони.

Триша вышла из комнаты. Я посмотрелась в зеркало, все от нормально с макияжем. Проверила, не забыла ли маску. Все отлично. Я вышла из комнаты.

Посмотрим, что за вампиры такие... Готы? Или действительно косплейщики? Лишь бы не сектанты. Спускаясь на улицу, я решила вызвать такси. Ждать пришлось недолго. Я села в подъехавшую машину, взволновано вздохнула.

Я смотрела в окно на ночной город. Думалось таинственном. Луна, маски, вампиры... Хм, странно это все и ... романтично. Я сказала это вслух, а таксист, похоже, только того и ждал. Завёл разговор о погоде.

- А вы местный? - спросила я у мужчины. Тот оказался с юга. Я узнала, что в Техасе был приготовлен первый в мире гамбургер.

К счастью, вскоре такси остановилось. За окном был парк. Я вышла, осмотревшись по сторонам. Похоже мне сюда. Вдалеке, у дома, мелькали смутные тени. Налетел ветерок, я зябко поёжилась.

Жутенько здесь. Обхватив себя за плечи, я скользнула под свет фонаря. Про себя подумала: «Будешь кричать - никто не услышит, блин». Я сделала несколько шагов по дорожке и почувствовала спиной чей-то взгляд, оглянулась. Никого, но стало казаться, что взгляд не добрый.

Глупости. Я не буду оборачиваться. Просто мерещится, вот и все.

Взяв себя в руки, я пошла к дому. Вдруг над моей головой понеслась ночная птица. Черт возьми! Я испугалась. Ну и кто меня дёрнул сюда приехать?! Развлекалась бы с Тришей. Там-то из темноты никто не набросится. Там вообще светло.

От дома донеслись голоса. Кто-то засмеялся. Страх сразу прошёл. Вряд ли призраки и маньяки смеются. Во всяком случае, не так. Смех был чистый, задорный и звонкий. Я увидела, как с другой стороны к дому подходит компания. Парни и девушки в масках. Мне помахали рукой. Ну вот, все ветрянке. В утренние криминальные новости я не попаду.

- Хай! - откуда не возьмись появился парень. - Ай! Напугал. Я все же седая домой поеду. Чего по кустам прячешься? - Прости. - он смутился. - Ты на маскарад? А маска где ? - Выглядишь, как Дракула, но в приглашении было сказано, что одежда любая. - Да, не парься. Это мы с парнями решили, что так интереснее будет. Нравится костюм? - Нравится. Бледненько, мрачненько, как надо. Влад Цепеш в юности. - Спасибо. Добро пожаловать в сой замок. - Дом твой? Серьезно? - Вообще-то нет. Я даже не в курсе кто организатор движухи. Приглашения, как я понял, пришли разным тусовщикам. Понятия не имею, что за дом. Не похоже, чтобы в нем кто-то жил.

Дом действительно не выглядел обитаемым.

- Обветшалый, пошарпаный какой-то. Но крутой. Ремонт снаружи сделать, и нормально. А внутри что? - Внутри зачетный. Я бы показал, но знакомых жду. - Ничего, я справлюсь. - Хотел сказать.. - Да? - А ты ничего такая. - Спасибо. - улыбнулась я. - Раз тут одна, может я тебя позже найду? Без всяких... Просто пообщаемся? - Знаешь, я подумаю. - Отлично, тогда увидимся ? - Хорошо. Пойду в дом. - Маску то надень.

Я надела маску и вошла. Дом, снаружи выглядевший старым и потрепанным, внутри оказался очень неплохо обставлен. Там обнаружился камин и новая мебель. Много гостей это хорошо. Значит скучно не будет. Ну и с чего начать?

Я присмотрелась к окружающим. В каминном зале была молодежь. Парни и девушки, как обычно на вечеринка, болтали небольшими компаниями. Но что- то было непривычно. Мало пьяных. Большинство ведут себя очень сдержанно. Нет шпаны, вечно портящей любые тусовки. Это радует. Но совсем уж хорошо не бывает. Пара, вошедшая в зал, вела себя вызывающе. А девушка одета, как не пойми кто. Такие чулки - это же просто мрак. Красная маска.

- Мне скучно... - проныла девушка. - Вечер только начинается, не капризничай. Обещаю сегодня повеселимся.

Голос у парня был негромким, но слышно его было хорошо. Странные какие-то, и целуются на виду у всех. Налив себе вина, я вновь глянула на молодых людей. Ну, надо признать, колоритные. Только пудры многовато, у обоих. У размалеванной девушки оказался прекрасный слух. Красная маска тут же обернулась.

- У тебя какие-то проблемы? - Нет, у меня все отлично. И надеюсь, что так и будет. Не хочу портить вечер.

Парень в чёрной маске посмотрел на меня.

- Конфликт исчерпан.

Его спутница, собравшаяся что-то мне ответит, тут же передумала. А через секунду улыбалась и терлась о его плечо.

- Не ругайся, милый. Я больше не буду. - Я не ругаюсь. А ты... - обратился он ко мне. - Отдыхай, развлекайся. Ещё увидимся б.

Мне почему-то не понравилось, как была сказана последняя фраза. Эти двое были не те, с кем хотелось видится. Хотя скорее всего, это из-за его дуры. Что парни в таких находят? Ну кроме того самого...?

Выпив немного вина, я выкинула из головы встречу и твёрдо решила провести время с удовольствием. Пройдусь пожалуй. У дома не было темно. Окна давали достаточно света. И мне не было так страшно, как по дороге сюда. Тем более, что мне пришлось долго оставаться одной.

- О, снова ты! - опять этот парень. - Не очень-то мрачно на вампирской вечеринке, да? - Это мы и хотим исправить.- Мы? - С друзьями. Предлагаем всем игру. - Что за игра? - Все делятся на «вампиров» и «людей» и играют свои роли. Первые пьют кровь, вторые выживают. Что скажешь? - Хочу крови. - я прошипела как вампир, но кажется не очень удачно получилось. - Играют все?- Почти. Нашлись скучные. Но большинство согласились. Ну а что на счёт вечера и меня ? - внезапно перевёл тему парень. - Знаешь, извини. Не стоит. Я пойду играть. Не обижайся. Ты ничего, просто нет настроения сегодня. - Никаких проблем.

Подобные «подкаты» были скучны и неинтересны. И я отправилась играть. Людей в дому стало меньше. Наверное, разбрелись играть. Ну и как понять кто есть кто? Подозреваю, что у вампиров тут клыков нет почти. Значит, нужно общаться. Вон тот вряд ли вампир. Я заметила у окна парня в спокойной скрой маске. Похоже он задумался о чем-то, глядя на парк. И я решила к нему подойти.

- Привет. - неуверенно поздоровалась я. - Добрый вечер. - он даже не обернулся.

Голос... какой он красивый и гипнотический. Бархатный.

- Если ты человек, то должен пойти со мной. - Не думаю. - тембр его голоса заставлял думать о уютном, тёплом одеяле или о мехе. - Я ... Вампирша, и ты не можешь сопротивляться. - да уж, так он и поверил. - Серьезно?

Он перевёл взгляд на меня. Я вздохнула. Даже через прорези маски было видно, что и глаза у него необыкновенные.

- Абсолютно. - Прости, но я не играю. - Да я и сама не очень это люблю. - Как ты попала сюда? - На такси...

Он промолчал.

- А, ты не об этом? - Не об этом. - Получила приглашение и маску. Непонятно от кого. Ты не знаешь, случайно, кто все это затеял? - Знаю, но это не важно. - Ну ладно, я пойду. - я отошла.

В кресле я увидела каких-то девушку и парня. Вот кому интересно играть. Девушка в вечернем платье, сидя на коленях у парня, видимо исполняла роль вампирши. Она то-ли кусала, то-ли целовала парня в шею. Кажется, ребята немного заигрались. У парня на шее выступила кровь, и закатились глаза. Но, похоже, обоим не было до этого дела. Я вдруг ощутила беспокойство. Что-то расхотелось играть. Как-нибудь без крови обойдусь.

Где бы найти спокойное место?

Я нашла кабинет, где никого не было. Кто же такой дом отдаёт для вечеринок? Мебель ведь могут испортить. Ничего, когда нибудь я стану известным журналистом, буду богатой и знаменитой и тоже смогу относиться к таким вещам небрежно.

Шум вечеринки затихал. Через окно я увидела, что гости стали расходится. Но перевела взгляд на полки. Тату должно быть хорошие Книги.

Хм... Джек Лондон, Виктор Гюго, Антон Чехов. Ну конечно, что за кабинет без Шекспира?

- Скучаешь?

Я резко обернулась.

- Не слышала, как ты вошла.- Напугала? Жаль... Не люблю привкус страха.

Девушка в красной маске стала медленно подходить ко мне. В плавных движениях ощущалась угроза. У меня появилось плохое предчувствие. Неосознанное, но вполне реальное.

- Не угадала... У меня та же роль. Так что тут охотиться не на кого. Поищи у дома. - Не семей говорить мне, что делать. - недовольно прошипела она.

Она одним прыжком подскочила ко мне и прижала к стене.

- Ты совсем долбанутая? - мне стало страшно и я попыталась крикнуть, но эта сумасшедшая грубо закрыла мне рот ладонью. - Заткнись. - у неё в глазах я увидела ненормальный блеск. - Ты наглоталась чего-то?

Она оскалилась и потянулась к моему горлу.

- Отвали, наркоманка! - растерявшись я плохо понимала, что делать. Попыталась оттолкнуть от себя ненормальную. Но она оказалась на удивление сильной. С тем же, успехом можно толкать стену. - Пусти! А лучше успокойся. Слышишь?

Я уперлась ей в грудь руками.

- Я полицию вызову! - но она не обращала на мои слова ни малейшего внимания.

Бах! С грохотом распахнулась дверь кабинета и красная маска обернулась.

- Помоги мне, она рехнулась! - прокричала я парню в серой маске. Он поморщился, будто увиденное его раздосадовало. - Уходи. Езжай домой. - обратился он ко мне, но смотрел на красную маску. - Ты не в своё дело лезешь, красавчик. - огрызнулась она. - Отпусти ее. - но она и не думала это делать, хотя хватка ослабла. Я быстро высвободилась и выбежала из кабинета.

Сумасшедший дом. Больная!

В зале был ее друг. Один. Я встретилась с ним глазами.

- Ну привет. - мне не понравился его взгляд. Я выскочила на улицу, но и там не было видно других гостей. - Уже уходишь? Почему так рано? - он догнал меня и взял за плечо. Такого со мной ещё не было. От стразах не могла пошевелиться. Этот тип пугал куда сильнее, чем его психовавшая подружка. - Пожалуйста, отпусти меня. - Ну что ты глупая? Не бойся меня. - парень был спокоен, не угрожал, и тем не менее, внушал ужас. У горлу подкатила тошнота. - Хватит! - серая маска вышел из дома. Я медленно приходила в себя. Голова шла кругом. И было противное ощущение липкого холода. - Отпустите ее!

Из дома выскочила красная маска.

- Эта дрянь хотела сбежать. И этот опять здесь?

Оба парня будто и не заметили ее появления. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Затем парень в чёрной маме кивнул.

- Хорошо.

Я не оборачиваясь пошла к дороге. Сзади доносились спорящие голоса, но говорили не громко. Я обернулась и увидела, как размахиваешь руками эта ненормальная. Ее друг что-то сказал, и та мгновенно успокоилась. А парень в скрой маске догонял меня.

- Лучше убедиться, что ты села в такси. - Что происходит? - Ничего особенного. - Ты считаешь, что все это нормально? Кто они такие вообще? Надо в полицию позвонить. - Не связывайся. Идём, я посажу тебя в такси. - Они же обдолбанные! Что они хотели со мной сделать? - Полиция тебе не поможет. - у него будто заела пластинка. - Детки важных людей? - я сложила руки на груди. - Что-то вроде. Просто забудь. - Ты ее глаза видел? Забудешь такое... Я думала, она мне реально в горло зубаст вцепится. - Помолчи. - резко сказал он. - Что? Ну ты...

На его лице читалось раздражение.

- Забыть, это лучшее, что ты можешь сделать.

Я не могла описать свои ощущения... И отведав его голос.

- Постой... - Что ещё! - А почему вечеринка закончилась так рано? Когда мы уходили, я уже не видела никого из других гостей.

- Стало скучно, наверное...

Возникла пауза.

- Можно... спросить, как тебя зовут! - Нельзя.- Зачем ты помог мне, если я тебя так раздражаю? - Сам себя спрашиваю. - Все же, спасибо. - Мне не интересно. - Что ? - Разговаривать с тобой.

Мы молча вышли из парка и я вызвала такси. Пока ждали машину, я хотела ещё поговорить. Но не знала о чем. Парень вёл себя странно и явно не хотел что-либо объяснять. Потом подъехала машина.

- Ещё раз спасибо. - сказала я.

Он не ответил. Открыл заднюю дверь и помог мне сесть, страз исчез. Стало спокойнее. Настолько, чтобы начать злиться на парня в скрой маске.

- То говоришь сквозь зубы, то проявляешь галантность. Ты сам то трезвый вообще? - Не галантность, а нормальное воспитание. И я не говорил сквозь зубы. Просто нам не о чем говорить. - холодно сказал он.

Машина тронулась и быстро набрала скорость. Но перед тем, как парк исчез из виду среди деревьев, я увидела девушку в красной маске. Она пристал но смотрела на меня и взгляд не обещал ничего хорошего...