Глава 7.1 Преподаватель Магловедения

*** Праздничный пир по случаю Хеллоуина был, по мнению Снейпа, слишком шумным. Громкие разговоры и радостные лица студентов, собравшихся в Большом зале, по обыкновению раздражали его. Сидя за преподавательским столом между МакГонагалл и Хоксом, он ждал того момента, когда сможет, наконец, удалиться к себе в подземелья. Единственным, что доставляло ему радость в этом зале, была Гермиона, на которую он время от времени бросал осторожные взгляды. В который раз он задумывался о том, чувствует ли девушка к нему хоть что-нибудь. Иногда ему казалось, что так и есть, что она смотрит на него с волнением в глазах, что ей приятно его общество. Но сомнения мучили его, не давая ничего предпринять. Он боялся отпугнуть ее, боялся показаться ей таким же пустым искателем приключений как Хокс. Не отшатнется ли она от него с отвращением, если он скажет ей о своих чувствах? Не будет ли избегать его, поняв, что он проявляет к ней интерес, как к женщине? Северус настолько погрузился в свои мысли, что не сразу услышал, что Хокс о чем-то его спрашивает. - Что вы сказали? - резко спросил он, повернувшись к профессору магловедения. - Я спрашивал, Северус, - произнес Хокс, откинувшись на спинку стула, - вы ведь раньше преподавали зелья? - Да. - И до сих пор варите зелья для больничного крыла? - Почему вас это интересует? - сухо осведомился Снейп. - Скажите, а сложно сварить приворотное зелье? - В Канаде не учат зельеварению? - брови Северуса взметнулись вверх, по губам скользнула презрительная улыбка, - Такие вещи у меня знали третьекурсники. - Я не был силен в зельях, - рассмеялся Хокс, - а сейчас вдруг стало любопытно. - Неужели? - ледяным голосом поинтересовался Снейп, - С чего бы это? - Да так, знаете, молодость, - Хокс ухмыльнулся, довольный собой, - Пора нехитрых желаний. Его взгляд скользнул к гриффиндорскому столу, губы растянулись в хищной улыбке. У Северуса все похолодело внутри, намерения Хокса не оставляли никаких сомнений. Хокс наклонился ближе к нему и, подмигнув, заговорил полушепотом: - Так как, Северус? Поможете коллеге? Я хорошо заплачу за зелье. - Я не варю подобных зелий, - прошипел Снейп, - А вам. Советую. Выбросить. Это. Из. Головы. Не дожидаясь ответа Хокса, он резко поднялся из-за стола и вышел из Большого зала. Оказавшись в своем кабинете, он плеснул в стакан огневиски и залпом выпил. В висках стучало, сердце сводило от боли. "Думай, Северус, думай. Он не откажется, это ясно. Достать амортенцию не такая уж проблема. Как защитить девчонку? Ты не сможешь все время быть рядом с ней. Выгнать этого ублюдка из Хогвартса? Но как? Стереть ему память, чтобы он и думать забыл о Гермионе? Подлить ему что-нибудь в тыквенный сок? Лучше всего яду. Черт! Я готов его шарахнуть Авадой." Промучившись остаток вечера, он решил предупредить Гермиону, надеясь, что ее осмотрительность удержит ее от неверных поступков.

*** Он еле дождался конца урока. - Мисс Грейнджер, задержитесь, у меня есть вопросы по вашей последней домашней работе. Гермиона подошла к его столу и вопросительно посмотрела на профессора. Они остались в классе одни, и Северус, вздохнув, произнес: - Мисс Грейнджер, разговор пойдет не о домашнем задании. Карие глаза, распахнувшись, удивленно уставились на него. - Я должен... предупредить вас. - Предупредить? - переспросила девушка. - Да, - он потер переносицу, - Есть вероятность, что вас попытаются напоить амортенцией. - Как вы узнали, сэр? Кто? - Мисс Грейнджер, как я узнал, не имеет значения. Насчет всего остального, думаю, вы сами в состоянии догадаться. - Вы намекаете... - в глазах гриффиндорки промелькнул испуг. - Я ни на что не намекаю, - резко прервал ее Снейп, - Не прикидывайтесь глупее, чем вы есть на самом деле. Будьте осторожны. Не пейте и не ешьте ничего, во что могло быть подмешано зелье. Не принимайте в подарок конфеты и напитки. Не ходите одна, держитесь ближе к друзьям. Если вы, конечно, не горите желанием испытать действие зелья на себе. - Спасибо, сэр, - растерянно пробормотала Гермиона, - я приготовлю антидот. - В таком случае, - Северус позволил себе улыбнуться, - предупредите кого-то из своих друзей, чтобы вас заставили его принять, если вы будете вести себя... странно. Волшебница молчала, раздумывая над его словами. - Вы свободны, мисс Грейнджер, - произнес он, опускаясь на стул. Девушка кивнула и вышла из класса.

*** Книга, которую Снейп дал Гермионе, была посвящена созданию контрзаклинаний против различных темных проклятий. Едва начав читать ее, девушка уже не могла оторваться. Оказалось, что процесс создания контрзаклятий, хоть и сложный, но невероятно увлекательный. Для Гермионы это оказалась одна из тех тем, о которых она не знала совсем ничего, поэтому она с жадностью поглощала текст, главу за главой, засиживаясь над книгой до глубокой ночи. Прошло несколько дней. Задержавшись после очередного урока Защиты от Темных Искусств, Гермиона дождалась, когда остальные студенты покинут класс, и подошла к Снейпу. Она с улыбкой протянула ему книгу и произнесла: - Большое спасибо, профессор. Книга просто невероятно интересная, я не могла оторваться. Мастер Зелий взглянул в ее сияющие глаза и с оттенком недоверия в голосе спросил: - Неужели уже все прочитали? - Да, сэр, - кивнула волшебница, - А почему вы не даете нам эту тему на своих уроках? Разве это не было бы полезно? - Да потому что большинство из сидящих с вами в классе не поймут и половины того, что написано в этой книге, - отозвался Снейп, изобразив презрение на лице, - Не говоря уже о том, чтобы хоть в какой-то мере овладеть искусством создания контрзаклятий. - Мне кажется, вы не правы, сэр, - возразила Гермиона, - Я все поняла. Конечно, разработать собственное контрзаклятие будет непросто, но если как следует подумать и упорно поработать, то... - Мисс Грейнджер, - перебил ее Северус, ухмыльнувшись, - Когда я сказал "большинство", я не имел в виду вас. Вы являетесь исключением из правила. К сожалению, основная масса студентов не умеет и не желает ни думать, ни упорно работать. Гермиона слегка покраснела и не нашлась, что ответить. Зельевар смотрел на нее насмешливым взглядом, а затем предложил: - Раз вы все так прекрасно поняли, напишите мне работу, в которой изложите свои мысли на эту тему. Если она мне понравится, я дам Гриффиндору дополнительные баллы. - Хорошо, профессор, - девушка с радостью согласилась, - А... - она замялась, - вы не могли бы дать мне еще что-нибудь почитать? - Мисс Грейнджер, - Снейп изогнул бровь, - вы не перепутали меня с мадам Пинс? - Извините, сэр, - Гермиона смущенно опустила глаза. - Ладно, мисс Грейнджер, - он усмехнулся, - Я посмотрю, что еще вас сможет заинтересовать.

*** Получив от Гермионы обещанную работу, Снейп пришел в восторг. Девушка определенно не страдала верхоглядством. За столь короткий срок она прочитала книгу, полностью вникнув в смысл и сделав собственные, весьма интересные, выводы. Чтение работы доставило Северусу истинное наслаждение. Сейчас за строками этого серьезного сочинения он видел уже не студентку-всезнайку, а вдумчивого и серьезного собеседника, равного себе. Ход ее мыслей напоминал ему его собственные рассуждения, заставляя восхищаться девушкой. - Мисс Грейнджер, задержитесь, - сухо произнес Снейп, когда студенты потянулись из класса после только что закончившегося урока. Зельевар дождался, когда закроется дверь за последним студентом, затем извлек откуда-то довольно внушительных размеров том и протянул его гриффиндорке. - Думаю, эта книга вам понравится, - произнес он. Девушка бережно взяла из его рук фолиант и восторженно ахнула. - Это же... это же... "Магия" Энджелуса Таргенсона! Старинное издание! Большая редкость в наши дни... - Рад, что вы способны оценить эту вещь, мисс Грейнджер, - спокойно ответил Северус, стараясь скрыть бушевавшую внутри радость. - Но, профессор, - смутилась Гермиона, - вам не жалко... давать ее мне? - Если бы было жалко, я бы не давал, как вы полагаете? - язвительно отозвался Снейп. - Спасибо, сэр. Я буду аккуратно с ней обращаться. - Да уж, постарайтесь над ней не есть, - и, встретив ее удивленный взгляд, прибавил, - Я в курсе вашей ужасной привычки читать за обедом. Гермиона виновато улыбнулась. - Что касается вашего сочинения, - Снейп сделал паузу, заставив девушку замереть в ожидании его вердикта, - Я нахожу его... великолепным. Двадцать баллов Гриффиндору. Радость, вспыхнувшая в глазах волшебницы, была ему лучшей наградой. - Можете идти, мисс Грейнджер, а то опоздаете на следующий урок.

*** Первые декабрьские дни принесли с собой легкий морозец и ежедневные снегопады. Стоя на площадке астрономической башни, Гермиона наблюдала за неторопливым полетом снежинок, сверкавших в темном воздухе. На Хогвартс опустилась ночь, но девушка не спешила отправляться в гриффиндорскую башню. Совсем недавно она открыла для себя это место, где в вечерние часы всегда царили тишина и покой. Здесь можно было в одиночестве предаваться своим мечтаниям, не беспокоясь о том, что кто-то потревожит тебя. Холод давал себя знать, и она поплотнее закуталась в мантию. Но уходить не хотелось. Волшебница подошла ближе к краю и взглянула вниз. С башни открывался великолепный вид на засыпанную снегом территорию Хогвартса. Внизу виднелась хижина Хагрида с желтоватыми пятнами освещенных окон, а чуть дальше темной мрачной громадой возвышался Запретный лес. Гермионе было грустно оттого, что скоро придется расстаться с местом, ставшим столь дорогим для нее. Расстаться с Северусом. Девушка вздохнула. Безусловно, ее отношения с мрачным зельеваром сильно изменились после его возвращения. Но ей хотелось совсем другого, она любила его всем сердцем, а он то ли не замечал этого, то ли не хотел замечать. Когда они оставались наедине, Мастер Зелий так смотрел на нее, что ей казалось, будто он хочет поцеловать ее или обнять. Но ничего подобного не происходило, Снейп продолжал держаться официально, каждый раз разрушая ее надежды на ответные чувства. Она смахнула одинокую непрошеную слезинку, покатившуюся по щеке. - Не спится, мисс Грейнджер? - раздался знакомый голос за спиной, заставив ее вздрогнуть. Снейп, как обычно, появился абсолютно бесшумно. Гермиона ничего не ответила, продолжая всматриваться в ночную тьму. Зельевар подошел и остановился позади нее. Она почувствовала тепло, исходящее от его тела, и ее бросило в жар. - Что вы здесь делаете? - от его тихого голоса, прозвучавшего над самым ухом, по телу побежали мурашки. - Здесь хорошо думать, - отозвалась гриффиндорка. - Я вам помешал? - Вы не можете помешать, профессор, - тихо сказала Гермиона, - Возможно, вы единственный человек, который не может помешать. Он помолчал какое-то время, обдумывая ее ответ, а затем спросил едва слышно: - О чем же вы думали? - О Хогвартсе. О том, как мне не хочется покидать его и... - она запнулась и, решившись, все-таки произнесла, - о вас. - Обо мне? - даже не видя его лица, девушка представила, как изогнулись его брови, и улыбнулась. - Да, о вас, - прошептала она, бросаясь в омут с головой, - Больше всего о вас. Мне будет не хватать вас, сэр. Северус почувствовал, как сердце подпрыгнуло в груди и бросилось вскачь. - Почему? - тоже шепотом спросил он. - Потому что без вас моя жизнь будет пустой. Гермиона поежилась от холода. - Вы замерзнете, мисс Грейнджер, - тихо произнес профессор, снимая свою мантию и накидывая ей на плечи. Волшебница замерла от ощущения его теплой мантии, хранившей его запах и тепло его тела. Случайное прикосновение его рук к ее плечам взволновало ее, вызвав дрожь. Она повернулась к нему и, взглянув в его черные глаза, спросила: - А как же вы, профессор? Разве вам не холодно? - Я привычный, - усмехнулся он, - к тому же, я просто обязан следить за здоровьем студентов. - Под этой мантией вполне хватило бы места для двоих. - Вы в своем уме, мисс Грейнджер? - прошипел Снейп. - Ну, мы ходили под мантией Гарри вдвоем и даже втроем, - Гермиона виновато потупилась, осознав, что только что предложила. Северус дотронулся до ее руки, которая была холодна как лед. - Мерлин! - воскликнул он взволнованно, - Вы совсем закоченели. Разве так можно, глупая вы девчонка? Зельевар сжал ее холодные ладошки своими теплыми сильными руками и стал растирать их. Этого ему показалось мало, и он притянул ее руки к своему лицу, попытавшись согреть их дыханием. Ощутив невольное прикосновение его губ к своей коже, Гермиона вздрогнула и замерла от неожиданности. Снейп это почувствовал и в тот же миг резко отстранился, по-своему истолковав ее реакцию. - Я думаю, вам следует вернуться в башню своего факультета, - холодно произнес он, - пока вы не довели себя до больничного крыла, - тонкие губы искривились в усмешке. Девушка смотрела на него непонимающим взглядом. Только что он был таким нежным и заботливым, но вдруг так внезапно переменился без всякой причины. - И кстати, - добавил он, сверля ее взглядом, - двадцать баллов с Гриффиндора за поздние прогулки. Гермиона вспыхнула от обиды. - Мгновение назад вы были совсем другим человеком, - сказала она дрожащим голосом и, сделав шаг к двери, вспомнила, что на ней по-прежнему его мантия. Резким движением она сорвала ее с плеч и, швырнув ее прямо в Мастера Зелий, сердито выпалила: - И я совершенно не нуждаюсь в вашей мантии! Не дожидаясь ответа, она бросилась к выходу с площадки, буркнув себе под нос что-то очень похожее на "идиот". Прежде, чем Снейп опомнился, хлопнула дверь, и он услышал стремительно удаляющийся звук ее шагов на ступеньках лестницы. "Ты кретин, Северус, - не замедлил доложить ему внутренний голос, - совершенный кретин". Профессор судорожным движением потер виски, продолжая смотреть на дверь, словно ожидал, что Гермиона вернется. "Я ей противен, ей неприятны мои прикосновения, - пробубнил он, пытаясь убедить сам себя". "Идиот! Она почти призналась тебе, а ты что? Двадцать баллов с Гриффиндора?! Бесчувственный остолоп!" "Мерлин! Что я наделал! Я же оттолкнул ее". Снейп обхватил голову руками. Он никогда не умел разговаривать с женщинами. Если бы он признался в свое время Лили в своих чувствах, может, вся его жизнь сложилась бы по-другому. Горечь и боль утраты снова затопили его, лишая способности трезво мыслить.

*** Два дня спустя Снейп возвращался из Запретного леса, где он бесцельно бродил, предаваясь мыслям о Гермионе. К счастью, была суббота, что избавляло его от необходимости общаться со студентами. Подходя к хижине Хагрида, он заметил знакомую фигурку, одиноко сидевшую на пеньке и что-то рисовавшую прутиком на снегу. Он чуть не задохнулся от радости и поспешно бросился к ней. Услышав поскрипывание снега под его ногами, гриффиндорка подняла голову. Увидев Северуса, она отвернулась, закусив губу. - Мисс Грейнджер, - слегка запыхавшимся голосом произнес он, - Что вы здесь делаете? - Пришла навестить Хагрида, - сухо отозвалась она, все также глядя в другую сторону, - Но его нет дома. Сколько за это положено снять баллов, профессор? - она посмотрела ему в глаза. - Послушайте, я был не прав... - начал он. - Неужели? Ну, вам не привыкать, профессор, - едко ответила Гермиона, - Не замечала, чтобы это когда-нибудь вас беспокоило. Так что вы вполне можете снять с меня баллы за неуважение и возвращаться в замок с чистой совестью. В этот раз это хотя бы будет за дело. - Мисс Грейнджер, - зельевар присел рядом на корточки и, взяв ее за руку, посмотрел ей в глаза, - Я не знаю, что на меня тогда нашло. Я верну Гриффиндору баллы, обещаю. - Лжете, профессор, - глаза ее сузились, - Прекрасно вы знаете, что на вас нашло. Только говорить не хотите. Что, скажете, я не права? - И откуда вы такая умная только взялись? - беззлобно произнес Снейп, любуясь ее лицом, - Двадцать баллов Гриффиндору за догадливость. Хорошо, я скажу. Только сначала вы честно ответите мне на один вопрос. Гермиона взглянула на него с любопытством. - Вам было неприятно, когда я... э... пытался согреть вас? - Вы с ума сошли, профессор? - искренне удивилась волшебница, - Мне было очень приятно, неужели вы этого не заметили? Северус улыбнулся и слегка сжал ее руку. Гермиона смотрела на него выжидающе. - Я... подумал, что вам было это неприятно, и решил, что позволил себе лишнее. И поэтому... - Предпочли отгородиться своей обычной маской холодности и сарказма, - закончила она за него. - Да, - Снейп кивнул. Девушка вздохнула и снова уставилась куда-то в сторону. - Я не хотел вас обидеть, - осторожно произнес Северус, - И знаете... когда вы уедете из Хогвартса, мне тоже вас будет не хватать. - Почему? - повторила она его вопрос, устремив на него пытливый взгляд карих глаз. - Потому что моя трижды ненужная жизнь станет еще более никчемной... без вас. Гермиона молча смотрела в бездонные черные глаза, осознавая, ЧТО он ей сказал. - Сейчас вы настоящий, - прошептала она, улыбнувшись, - Я знала... Она сняла свои пушистые варежки и, дотронувшись до его руки, обнаружила, что она совсем холодная. - Кажется, теперь моя очередь согревать вас, профессор, - робко произнесла гриффиндорка, обхватив его большую ладонь своими теплыми ладошками и притянув к своему лицу, совсем как это сделал он на астрономической башне. Она наклонилась к нему так, что ее волосы приятно щекотали кожу рук и лица. От ощущения ее влажного горячего дыхания на своей коже у Северуса вдоль позвоночника побежали мурашки, а низ живота свело судорогой. Он сглотнул и стиснул зубы, сдерживая стон. Ее теплые губы слегка прикоснулись к его руке, окутывая рассудок пеленой тумана. Безудержное желание затопило все его существо. - Мисс Грейнджер, - хрипло пробормотал зельевар. Гермиона подняла голову и встретилась взглядом с его горящими глазами, сказавшими ей больше, чем все слова до этого. Послышался собачий лай и, одновременно повернувшись, они увидели приближавшегося к ним Клыка. Поодаль, не спеша, брел Хагрид. Снейп, опомнившись, резко поднялся на ноги, мгновенно вернув на свое лицо холодную маску безразличия. "Черт, - пронеслось в голове у Гермионы, - ну почему именно сейчас?". - Не сидите слишком долго на улице, мисс Грейнджер, - произнес он, стараясь не смотреть ей в глаза, - Вы можете замерзнуть. Повернувшись к ней спиной, он быстро зашагал в замок. Гермионе оставалось только проклинать так некстати появившегося Хагрида и гадать, что же это все-таки было со стороны Снейпа - минутная слабость или проявление тщательно скрываемых чувств.

*** Все последующие дни до Рождества Снейп ни словом, ни жестом не напоминал ей о том, что произошло на астрономической башне и у хижины Хагрида, а сама она не решалась заговорить об этом. Они пару раз сталкивались в библиотеке, а после одного из уроков Гермиона вернула ему очередную книгу, но Снейп держался так официально и холодно, что девушка даже засомневалась, не приснились ли ей те две встречи. Она смотрела на него, надеясь прочесть в его глазах хоть какое-то подтверждение, что произошедшее не было нелепой случайностью. Но Мастер Зелий либо поспешно отводил взгляд, либо напускал на себя такое непроницаемое выражение, что попытки что-либо понять были абсолютно безнадежны. Северус же все эти дни просто не находил себе места. Две последних встречи с Гермионой словно прорвали плотину, и старательно сдерживаемая страсть захлестнула его. Теперь он думал о юной гриффиндорке ежечасно, ежеминутно. В снах, ставших ослепительно яркими и реалистичными, она была с ним, в его объятиях, отвечала на его поцелуи и ласки. Просыпаясь по утрам, он весь горел в огне и опрометью мчался в ванную, надеясь, что холодный душ снимет с него напряжение. Он желал ее так сильно, что видеть ее и не иметь возможности прикоснуться к ней, было невыносимой мукой. Уроки у семикурсников превратились для него в ужасающую пытку. И теперь он еще сильнее боялся того, что ошибся, что неверно истолковал ее слова, до ужаса боялся стать объектом для насмешек. "Признайся ей, - твердил внутренний голос, - Скажи, что она тебе нравится". Но он не мог заставить себя сделать этот шаг. "Потеряешь ее, как Лили, трусливый идиот!"